Ступень третья. Часть вторая

Глава 13

Упахались мы знатно. Причем если Постников был больше наблюдателем, хотя и ему пришлось побегать, то Серого я загрузил по полной программе: и ему полезно, и у меня нагрузка поменьше. Защитный контур мы совместили со строительной оградой, чтобы наше улучшение не бросалось в глаза. Даже без визуальных эффектов обошлись. Они, конечно, служат чем-то вроде предостережения, но и привлекают нежелательное внимание. Но вот как раз из-за этих факторов калибровка на месте затянулась и закончили довольно поздно.

Хорошо хоть ехать было недалеко. Но не успели мы появиться в особняке, как сразу прибежал Олег.

— Ярослав, у нас проблема, — сказал он.

— Если у нас проблема, то звонить нужно сразу, и мне, — ответил за меня Постников.

— Вот-вот, — поддержал его Серый. — Ярослав не может на себя брать решение всех проблем. У нас дня не проходит, чтобы чего-то не случилось.

— Если я обращаюсь к Ярославу, это значит, что проблема касается именно его, — возмутился Олег. — Она не очень срочная, но предупредить я должен сейчас.

— Что-то с установкой? — спросил я, выявив для себя самую вероятную проблему связанную с Олегом.

— С установкой тоже, ты так и не удосужился сделать обещанный блок, — напомнил он. — А у меня под него уже запись.

Я коротко выдохнул и почесал затылок. Как-то получалось, что обещанное Олегу я откладывал, поскольку находились куда более необходимые проекты. А мое время не резиновое, растягиваться не умеет. И это я еще не говорю о том, что отдыхать тоже иногда надо.

— Большой список?

— Да какая разница? — Махнул рукой Олег. — Я сейчас вообще не про это, просто к слову пришлось, вот и напомнил. Я сегодня Веру уговорил на поход по магазинам, потому что женщина в положении тоже должна красиво одеваться.

— И правильно сделал, — горячо поддержал я его. — А то мама все живет прошлым и на себе экономит. Так что не вижу проблемы, сколько бы вы не потратили.

— Да не в этом проблема. А в том, что мы встретили Валерию Лазареву и она сразу полезла к Вере с изъявлением дружеских чувств и извинениями за прошлое.

— Лазарева? — удивился я. — Что ей нужно?

— Вот, в точку. А нужно ей ни больше ни меньше как, чтобы твой учитель взял еще одного ученика, Андрея Лазарева. Валерия знатно твоей матери на мозги присела, давила на чувство вины.

— Магию не использовала? — сразу спросил Постников.

— Артефакт сработал, если ты про это, — сразу догадался Олег. — Но один раз. Вера не заметила, но вы же меня предупредили, поэтому я засек вспышку сразу. Да и ждал я чего-то такого если честно. Потом Лазарева магию не применяла, старалась взять личным обаянием.

— А оно у нее есть? — хмыкнул я.

— Она может быть любезной, если захочет, — признал Олег. — А с Верой она была не просто любезной, она вела себя с ней так, как будто от нее зависит судьба всех Лазаревых. Вообще, ушлая дамочка. С магией не вышло, постаралась додавить так.

— Додавить?

— Вера пообещала с тобой поговорить.

— Надеюсь, она не пообещала Валерии позвонить и отчитаться? — нахмурился я.

— Телефонами они обменялись. Но я в черный список эту змею отправлю, как только Вера отвлечется, — обрадовал меня Олег. — Не нужны Вере такие подруги. Все, я тебя предупредил.

— Не увлекался бы ты черными списками, — нахмурился Постников. — Это не выход. Узнает жена — не простит.

— Она чересчур жалостливая, — ответил Олег. — Такие, как Лазарева, так и норовят на этом проехаться. Один Верин папаша чего стоит. Нет, возможно, я не прав, решая такие вещи за жену, но Ярослав меня поддерживает.

— Поддерживаю, — согласился я. — Слушай, в случае чего, просто вали на меня. Мол, я это сделал. Чтобы уж точно вашей семейной жизни ничего не угрожало.

— Если настаиваешь, — показал неуверенность Олег, хотя его глаза заблестели.

— Настаиваю, — подтвердил я. — На меня она если и обидится, остынет куда быстрее.

— Хорошо. — Он кивнул и заявил: — Меня здесь не было, я вас ни о чем не предупреждал.

Он исчез так же быстро, как и появился. А Постников спросил:

— Предъявлять Лазаревым будешь? Свидетельство Олега могут счесть недостаточным.

— Смысла нет. На еще один участок Валерия не нахулиганила, — усмехнулся я. — Так что только с мамой поговорю, чтобы она с ней не связывалась.

— К твоей матери и отчиму нужно прикреплять охранников. Во избежание подобных ситуаций. Я тебе и раньше говорил про это, но вы почему-то дружно упирались.

— Ты и мне охранника предлагал, — напомнил я.

— Тебе для солидности. Твоим близким — по необходимости.

В чем-то он был прав. Мама, конечно, начнет возмущаться, но я постараюсь ее убедить. Повредить ей и без охранника не повредят, но она этого не знает, а вероятность появления назойливых подруг, типа Лазаревой, станет куда ниже. Но имеет ли смысл выделять двоих?

— Прикрепляй к Олегу, — решил я. — Мама все равно выходит только с ним.

— После ужина будем смотреть, — решил Постников.

Предложение было правильным, потому что есть хотелось зверски и похоже, не только мне. Но поужинать нормально не удалось. Только я стал насыщаться, как появилась мама.

— Ярослав, извини если я не вовремя, — осторожно начала она.

— Ты всегда вовремя, — я улыбнулся. — Но, я вижу, у тебя что-то срочное?

— Нет. То есть да. То есть не знаю. — Она помялась и выпалила: — Ярик, не возьмет ли твой учитель еще одного ученика?

— Ты про Олега? — сделал я непонимающее лицо. — Но у него нет магии совсем.

— Нет конечно. Я про Андрея Лазарева. Нехорошо, что одного брата он взял, а второго нет.

— Мам, у меня нет братьев, — напомнил я. — Андрея я таковым не считаю, а с Лазаревыми у нас ко всеобщему удовлетворению нынче чисто деловые отношения. Максимум я могу считать их партнерами. Поэтому, прости, но не в наших интересах просить обучать кого-то левого.

Во время моей речи Серый одобрительно кивал. Появившийся за спиной жены Олег показал мне большой палец.

— Но Андрей же твой брат, — почти умоляюще сказала мама.

— Андрей при мне заявил Андрею Кирилловичу, что я ему не брат и никогда таковым не стану, — не без ехидства припомнил я. — Валерия не так давно требовала, чтобы мы держались от них подальше. Со своей стороны я тоже не нахожу родственных чувств. Готовить в другом клане мага, ненавидящего меня, — не в интересах нашего клана. Кроме того, мой учитель выбирает учеников сам, повлиять я на него не могу.

— Но ты же его спросишь? — продолжала настаивать мама.

Видно, прилично ее Валерия настропалила, если мама оказалась готова забыть все унижения, которые она вынесла из-за жены Кирилла. Разговор следовало заканчивать. Дать Валерии надежду? Почему бы нет?

— Хорошо, я его спрошу, как только увижу, — легко согласился я.

— Обещаешь?

Возможно, она намекала на клятву, но на это я бы никогда не пошел. Давать подобные обещания чревато, поэтому я лишь подтвердил словами:

— Я же сказал.

Грустно подумалось, что, может, Айлинг и взял бы Андрея и даже вправил бы ему мозги, но узнать этого уже никак не получится.

— Вера, дай ребенку нормально поесть, — вмешался Олег. — Он и без того уже похудел. А тут ты с проблемами, которые к нему никак не относятся. Сама подумай, зачем ему укреплять чужой клан? Чтобы они смогли нас загнобить? Ты уверена, что Лазарева не раздавила бы нас, имей такую возможность?

Он взял жену под руку и повел из столовой, увещевая. А Серый внезапно сказал:

— Нужно жалостливую натуру Веры Андреевны направить в полезное для клана русло. Фонд, что ли, какой-нибудь завести или приют открыть, чтобы ей было где развернуться.

— Подумай, — согласился я. — Почему бы и нет? Это ведь и для репутации клана в плюс.

Мне казалось, что на сегодня неприятности уже закончились. Но не тут-то было. Теперь с ними пришел Ден.

— Ярослав, тут такое дело, — откашлялся он. — какая-то гнида в «Клановом вестнике» про тебя статью накатала.

— Гнида — значит, что-то плохое накатала? — поинтересовался я, на удивление вовсе не переживая.

— Ага. Что, мол, пока ты не знаешь, куда деть падающие на тебя деньги, твой больной старенький дедушка помирает с голоду.

Он протянул мне телефон, в котором как раз была открыта та самая злополучная статья. В принципе, краткому пересказу Дена она соответствовала. Разве что добавлялись живописные подробности про то, как несчастный пенсионер ночей недосыпал, с внучком сидел, и про то, как он тратил всю пенсию на неблагодарного меня. Имелись и фотографии. Разумеется, места для портрета обиженного жизнью дедушки там не нашлось, иллюстрировались только невыносимые условия его жизни. Как то: обшарпанная старая дверь, продавленный диван, с которого свисали махры от истертой ткани, погнутая алюминиевая кастрюлька с невнятным месивом внутри и другие столь же душещипательные сцены.

— Это тот, на ком пахать можно и который пытался отжать все деньги? — хохотнул Серый. — Нет, «Вестник» конкретно влип. Подброшу Ивану работу. Пусть защищает честь и достоинство главы клана. Они у нас не просто слезами умоются. Они опровержение напишут и выплатят нехило. Хоть одно хорошее известие за день.

— То есть когда главу клана обгаживают — это хорошее известие? — подколол я его. — Я-то думал, ты мне друг.

— Я тебе друг, — согласился Серый, — поэтому попрошу Ивана за защиту твоей чести содрать максимально возможные деньги.

— Ты бы не радовался заранее, — бросил Постников. — Они наверняка не сами были инициаторами статьи. Им кто-то заплатил. И возможно заплатит еще с учетом всех штрафов, разумеется.

— Глазьевы? — предположил Серый.

— Как вариант. Но я бы на нем одном не стал останавливаться.

— Вообще, нужно как-то радикально с этими родственниками решать, — подумал я вслух. — Потому что жадность там немереная. Сейчас на место поставим, опять вылезут при благоприятных условиях.

— Вылезут, — согласился Постников. — Кто деньги предложит побольше, за того и выступят. Разве что клятвой связать? Так они добровольно ее не дадут.

— Если ты намекаешь, что им нужно выплатить деньги за клятву, — набычился Серый, — то я против.

— Я тоже — поддержал я его. — Они выгнали маму с недавно рожденным ребенком на улицу. И не интересовались ни ей ни мной пока у нас не появились деньги. Они ничего с меня не получат.