Сто баллов удачи

Глава 8 Стремления

В обед в комнату. Дверь открылась, и в проёме показался высокий, крепкий мужчина лет сорока с загорелой кожей и короткой стрижкой. Его одежда выглядела простой, но добротной и опрятной: свободная льняная рубаха, кожаный пояс, плотные штаны.

— Я Берилл — ваш личный учитель по закалке тела и духа, тренировке силы и боевым искусствам, — представился он, заходя внутрь и закрывая дверь за собой. — Можете называть меня по имени или просто «учитель».

Он держался, словно колонна — прямая спина, видимая сила в широких плечах и гордо приподнятый подбородок. К сожалению, по собственному опыту я знал, что красивое тело и осанка — не обязательно признак хорошего тренера.

— Степан, — представляюсь в ответ, вскидывая бровь от лёгкого удивления.

Надо же, а советник не соврал. Нашли мне всё-таки тренера. Вот только вопрос: насколько хорошего? Не начни я заниматься в комнате сам, никто бы и не подумал о моём развитии. Опять же… Вроде бы дали кольцо, чтобы я развивался, но огородили ото всех подходящих для этого условий.

Иногда страдая от скуки в этой комнате, я даже, грешным делом, представлял себя на поле боя… Кромсать демонов и осваивать сверхъестественные силы, наверняка, куда интереснее.

Берилл будто ждал от меня распоряжений.

Я лишь спросил:

— Так с чего начнём, учитель?

Мой новоявленный тренер, будто робот, распознавший команду, кивнул и произнёс:

— Первое занятие по плану сегодня. Следуйте за мной.

Зал для тренировок находился в неприметном и дальнем дворцовом крыле. Здесь пахло жжёной кожей и деревом, несколько раз по пути мы встречали королевских стражников в неполном обмундировании: с расслабленной осанкой, с уставшими лицами. Кажется, где-то здесь был их жилой корпус или казармы.

Мы вошли в просторное помещение с высокими потолками и каменными стенами. Кое-где отделка на стенах, представляла из себя обработанные деревянные доски со следами повреждений. Как будто кого-то здесь многократно бросали в стену, причём на протяжении многих лет, а дерево хоть немного смягчало удар.

Да… Об камень биться было бы неприятнее.

Нормальных окон в зале не увидел — лишь пустые проёмы. Находились они выше человеческого роста, и в них я увидел только ясное небо. Зато зал хорошо проветривался и наполнялся солнечным светом.

Вдоль стены стояли деревянные манекены с выбитыми местами от ударов. Там же висели кожаные груши — некоторые из них вспухшие, покрытые трещинами, из которых на пол просачивался песок.

В дальнем углу виднелись тяжёлые железные ядра и даже брёвна с прорезями для рук — такие приспособления я видел и в нашем современном мире среди любителей силового экстрима, и назывались они, вроде как, «лог-лифтами».

Под потолком на крепких канатах свисали перекладины, для неведомых мне акробатических трюков, а в центре зала красовалась широкая песчаная площадка, окружённая деревянными ограждениями. Здесь нашлись и стенды, на которых были развешаны тренировочные мечи, молоты, дубины и прочие орудия.

Берилл окинул взглядом весь зал, затем посмотрел на меня и менторским голосом произнёс:

— С этого дня тренировки будут проходить три раза в неделю: после завтрака и до обеда. Разминка, работа с весами, упражнения на выносливость, координация. Будем работать над вашим телом и силой воли.

Я оценивающе покосился на Берилла. Звучало неплохо, посмотрим, что будет на деле. Весь прогресс теперь отображается у меня перед глазами в реальных цифрах. Проверить эффективность нетрудно.

После слов кузнеца я начал думать о том, что система не просто предоставляет информацию и морально мотивирует развиваться. Скорее всего, она даёт значительный буст. А после пира и знакомства с другими героями только убедился в догадках.

Тренировка началась с разминки. Под присмотром Берилла я выполнял круговые движения руками, растягивал мышцы, разогревал суставы. Затем постепенно мы перешли на упражнения с тяжестями: я поднимал небольшие каменные ядра — самые малые из тех, что были в зале; носил на плечах бревно, делал выпады с гантелями. Спина горела, руки ныли, но тренер не давал поблажек.

Я по-настоящему удивился: с моими-то скромными начальными данными я, оказывается, способен поднимать вполне приличные веса. Не атлет, конечно, но и не хрупкий птенец.

— Молодец, — заметил тренер, прищурившись. — У тебя хорошая подготовка: выносливый, терпеливый. Конечно, любой стражник сейчас бы тебя размазал по щиту, но. сила у тебя есть. Даже очень неплохая.

С этими словами он вдруг перешёл на «ты». Я заметил это сразу, но возражать и не думал. Напротив — было приятно. За эти недели в уши вбилась вся эта нелепая чопорность вроде «господин Степан», от которой зубы сводило.

После тяжёлой части он решил прогнать меня на ловкость и скорость реакции. Забившиеся мышцы сильно осложняли задачу.

Я кидал кольца, карабкался по канату, балансировал на узкой балке. Конечно, не все кольца попадали на столб, да и с балки я два раза упал, но хоть с канатом всё вышло просто. Я не сдавался и пробовал снова там, где не получалось.

Берилл не сводил с меня взгляда: то подсказывал, то поправлял, порой молча наблюдал, оценивающе.

Спустя полтора часа я еле стоял на ногах. Грудь вздымалась, дыхание рвалось наружу — казалось, в теле не осталось ни грамма энергии. Но внутри что-то светилось — словно я прошёл через собственные пределы и остался на ногах. Это чувство мне понравилось.

Тренер кивнул, лицо его оставалось беспристрастным, но глаза блеснули.

— Для первого раза — совсем недурно. Будешь так же пахать — глядишь, и станешь крепким, как королевский стражник.

Я вытер пот со лба и спросил:

— А ты обычно занимаешься подготовкой стражников?

— Я и сам когда-то был в их рядах, — бросил Берилл небрежно, вполголоса, будто не сильно хотел со мной разговаривать о своей личности.

Я коснулся кольца.

Уровень: 0–1

Состояние:

Сила — 5

Ловкость — 6

Выносливость — 8

Интеллект — 15

Харизма — 8

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия— 1

Кузнечное дело — 2

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача(пассивная).

— Не надейся там что-то увидеть, — опережая мои мысли, произнёс тренер.

Я озадаченно посмотрел на Берилла:

— Что ты имеешь в виду? Эм… учитель?

— Твои физические характеристики: всё, что связано с твоими мышцами, костями, связками и реакциями в тканях. Всё это проявится только на утро следующего дня, если не через день.

— Потому что организму нужен отдых для роста? — догадавшись, спросил я.

Берилл кивнул одобрительно:

— Именно так.

— А что ты ещё знаешь об этих кольцах?

— А разве я что-то говорил о кольцах? — вскинув бровь, произнёс Берилл. — Ладно, на сегодня хватит. Отдыхай.

Я прищурился, глядя на Берилла. Такой ответ меня совсем не устраивал. Он явно что-то знал про артефакты.

Ну и ладно, буду и дальше допытывать Грифа-кузнеца.

Вернувшись в комнату, я не стал особо там задерживаться. Лишь ополоснулся в ванне и переоделся. Гриф наверняка ждал меня пораньше, но из-за Берилла пришлось поменять планы. Придётся как-то совмещать занятость в кузнице и тренировки.

Два королевских стражника, как обычно, следовали за мной.

Гриф был на месте. Из кузницы в тёмный каменный коридор сочился жар. Стоило мне переступить порог, как кузнец хмыкнул и, не отвлекаясь от работы, сказал:

— Слышал, что ты на пиру знатно повеселил придворный люд. Метнул ножичек вслепую, да ещё и попал? Кстати, те ножи я выковал. Хороши, скажи?

— Наверное… Не разбираюсь особо в метательном оружии.

Я подошёл ближе, а стражники на этот раз остались у прохода на сквозняке. Стоять несколько часов в жарком, душном помещении в полном комплекте доспех им было не особо-то и приятно. Впрочем, как и мне постоянно чувствовать их присутствие. Достали…

— Значит, твоя удача и правда работает? — спросил Гриф.

— Видимо, да… А слухи разлетаются очень быстро. Или ты тоже там был?

— Да нет. Куда нам простолюдинам, — кузнец хмыкнул. — Так, общаюсь с некоторыми из вашего стана королевских героев. Многие, кстати, недовольны тем, что их понемногу вытесняют призванные. Да и этот отдельный стол героев многим пришёлся не по душе. Раньше король не выделял никого, кроме Артура.

— Может быть, потому, что раньше и «лучших» и не было? — предположил я. — Кстати, а сколько у короля этих героев? Ну, носителей колец.

Кузнец на миг задумался и нахмурился.

— Колец, думаю, всего было создано не больше тридцати, и часть из них, скорее всего, ещё лежат где-то про запас. А героев у короля полно. Артефакты необязательны для развития и совершения подвигов. Есть ещё у нас рыцари — эти считаются пониже рангом, но всё равно входят в королевскую элиту.

— Понятно. Значит, среди моих земляков, как минимум пятеро носят эти кольца…

— Ты, кстати, чего сегодня так долго? — спросил кузнец с укором.

— Я задержался, потому что мне приставили личного учителя, который, вроде как должен сделать меня сильнее. Надо будет разработать новый график…

Гриф кивнул, немного нахмурившись. Было видно, что ему не очень-то и хочется подстраиваться под хотелки подмастерья.

— Ладно. Времени у нас ещё немного осталось на сегодня. Будет первый или даже второй урок. В прошлый раз я рассказывал о металлах и их свойствах, а сегодня поговорим о самой работе.

Он провёл меня к наковальне, по пути указывая на различные инструменты.

— Для начала запомни: кузнечное дело — это не просто молот да огонь. Это терпение. Это знание, где ударить, с какой силой, когда дать металлу остыть, а когда нагреть докрасна. Без этого ничего путного не выйдет. Давай попробуем выковать простенький клинок. Пока что без глубоких познаний в ремесле и заучиваний.

Гриф взял один из заготовленных слитков и бросил в горн.

— Греем. Но не перегреваем. Видишь, как изменяется цвет? От светло-красного к тёмно-красному, потом — жёлтый — идеальный момент для ковки. Если белый — поздно, железо перегрето. А если его перегреешь — металл станет хрупким, потрескается. Так что следи за ним. Теперь — к молоту.

Кузнец вынул раскалённый металл клещами и положил на наковальню.

— Держи молот. — Он подал мне тяжёлый инструмент. — Ударь. Не сдуру, а с чувством.

Я поднял молот и опустил его на металл. Глухой звон разнёсся по кузнице.

— Слишком слабо, — покачал головой кузнец. — Теперь чуть сильнее. Но не переборщи сдуру.

Я ударил вновь. На этот раз металл слегка сплющился.

— Вот так-то лучше. Теперь слушай, как поёт металл. Понимаю, звучит странно, но опытные кузнецы знают, как меняется звук во время ковки. Думаешь, глупости? А ты попробуй.

Слова мастера кузнеца я за глупости не счёл, но вот услышать подсказки от раскалённого куска железа, пока что не мог. Гриф тем временем продолжал урок, наблюдая за тем, как под моими ударами заготовка постепенно приобретает корявенькую, но для первого раза сносную форму.

— Чаще всего одного разогрева недостаточно. Вот так… Помести обратно в горн и продолжай выправлять.

Оставшееся время под руководством Грифа я ковал заготовку. Попутно он объяснял мне про закалку меча:

— Когда поймёшь, что у тебя уже вышел полноценный клинок, нужно его закалить. Для начала разогрей, а затем резко охлади. Использовать можно воду или масло. Вода охлаждает быстро, металл становится твёрдым, но в момент остывания и хрупким. Есть риск появления трещин. Поэтому вода подходит для самых простых металлов. Масло же охлаждает постепенно, давая сохранить баланс между хрупкостью и твёрдостью, его мы используем в изделиях посложнее и подороже из лучшего металла.

Гриф сделал паузу и обошёл наковальню, внимательно наблюдая за моей работой:

— Есть ещё и процедура отпуска металла. Постепенный нагрев и постепенное охлаждение. Так мы снимаем напряжение выкованного изделия. Смотрю, у тебя неплохо получается, для человека, ранее не державшего молот.

А ведь это ещё после тренировки с забившимися мышцами. То ли ещё будет.

Слова кузнеца подбадривали меня, и я старался, насколько мог.

— Мне нравится твоё рвение, — хмыкнул Гриф.

Клинок, выкованный мой с руководства кузнеца, получился неказистым, но даже из него можно было сделать смертоносное орудие. Речи ещё не шло о балансе или каких-то расчётах при ковке и тем более украшении в виде гравировки или встраивания отдельных элементов. Однако я был доволен и, в отличие от физической подготовки, это дало результат сразу.

Кузнечное дело +1.

Уровень: 0–1

Состояние:

Сила — 5

Ловкость — 6

Выносливость — 8

Интеллект — 15

Харизма — 8

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия— 1

Кузнечное дело — 3

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача(пассивная).

Что мне даст один урок? На самом деле многое и в то же время ничего. Наверное, я бы смог зайти в чью-нибудь кузницу и попробовать повторить выковать вот такой несуразный клинок, закалить его и наточить. Пока что никакой пользы от такого опыта не было, потому что проще уже подобрать готовый меч на поле боя или купить. Но сам факт открытия такого пути развития давал мне больше возможностей.

Я прекрасно знал, что на подобные ремёсла уходят года, но всё равно не жалел, потому что кузнечное дело вызывало у меня интерес. Здесь, в новом мире у меня должна быть цель и пути развития. Иначе в чём смысл?

Ещё полчаса я провёл в кузнице, помогая убраться. Работать в жаре было тяжело, пот лился градом.

Перед уходом у меня назрел ещё один вопрос к Грифу.

Я вытер пот со лба и, облокотившись на наковальню, спросил:

— Слушай, а как всё-таки повысить уровень?

Кузнец раскладывал инструменты по местам и, услышав мой вопрос чуть не, выронил клещи, затем посмотрел на меня, вскинув брови:

— Так от тебя это скрывают? Или просто забыли сказать? Среди носителей колец это не секрет.

Я выпрямился, ожидая ответа.

— Всё просто. Хочешь повысить уровень, убей кого-нибудь, — кузнец усмехнулся, так, будто речь шла о забавном пустяке. — И чем сильнее будет твоя жертва, тем лучше.

Я нахмурился. Такого ответа не ожидал. Я не планировал карьеру убийцы.

— Что такое? Не нравится?

— А других нет способов? — спросил я с надеждой.

— Да, дело это неприятное. — Кузнец бросил на меня понимающий взгляд. — Но никто ведь не заставляет тебя убивать невинных. В этом мире полно зла, за которое ты получишь опыт и станешь сильнее. Взять тех же демонов — они точно не должны существовать в нашем мире. Решать тебе, как развиваться. Можешь вообще податься в деревню и с утра до вечера торчать на поле.

Я вздохнул, стряхнул с рук пепел и кивнул.

— Пожалуй, пора во дворец. На сегодня всё? — спросил я.

— Пожалуй. Я и сам уже скоро пойду домой, — ответил кузнец кивнув. — Встретимся через день, как обычно, после обеда.

Вернувшись в свою комнату, я устало опустился за стол и принялся за ужин. Еда была горячей и сытной, но аппетит пришёл лишь после первых укусов. Уже привычным движением я разломил хлеб и заметил сложенный листок. Расправив записку, бегло пробежался по строчкам:

«Рад, что ты неглуп — это повышает шансы на наш союз. Кстати, король не любит умников и к тебе относится с осторожностью. Отвечать ничего не нужно, я сам свяжусь с тобой».

Неизвестный не оставил подписи. Неужели у меня теперь и правда есть влиятельные доброжелатели? Или всё-таки проверка?

Я лишь успел спрятать записку в карман, как из коридора донёсся звук шагов. Дверь отворилась, и в комнату вошёл советник Аншрабат. Его острое лицо выражало спокойствие и серьёзность, а взгляд казался цепким и испытующим.

— Его Величество постановил, что в честь победителей состязания завтра будет организована королевская охота, — объявил он. — К утру для вас подготовят охотничий костюм и вручат арбалет. Возможно, вы даже сумеете открыть талант стрельбы.

Советник задержался ещё на мгновение, словно изучая мою реакцию, а затем, удовлетворённо кивнув, удалился.

Талант стрельбы? Да толку мне с этих талантов, если все они будут на единичке.

Когда шаги за дверью стихли, я, наконец, позволил себе вздохнуть и проверил характеристики в системе кольца.

Уровень: 0–1

Состояние:

Сила — 5

Ловкость — 6

Выносливость — 8

Интеллект — 15

Харизма — 8

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия— 1

Кузнечное дело — 3

Скрытность — 2

Способности:

Уберудача(пассивная).

Как-то всё несерьёзно…

Сегодняшний день был насыщенным. Медленно, но, верно, прогресс шёл… и всё же хотелось бы узнать больше подробностей о работе системы. И, наконец, получить уже долгожданный первый уровень.