Старые счёты

Эпилог

Когда я пришел в себя, тело Повелителя Лабиринта уже окончательно исчезло, оставив после себя лишь мутное пятно портала. Остальные выглядели озабоченными и о чем-то спорили. Тея все еще не пришла в себя. Я поднялся и положил голову девушки себе на колени, провел рукой по ее волосам. Почувствовав мое прикосновение, она открыла глаза и улыбнулась.

— Мы победили?

Я кивнул. Когда Тея смогла подняться, мы присоединились к остальным. То, что Торкал нанес победный удар по телу Повелителя Лабиринта, я уже понял.

— Прости, мне хотелось помочь. В какой-то момент показалось, что вы с Теей не справитесь, и я решил вмешаться, — оправдывался Торкал.

— Мой герой! — Арна взяла его под руку и положила голову на плечо волшебника.

— Торкал, брось! Ты спас всех нас. Очевидно же, что мы не могли выдержать в этой битве. Мы с Теей живы благодаря тебе, кто знает, чем бы закончилось...

Я не договорил, потому как хмурые лица остальных заставили меня подойти ближе.

— Кто еще?

Меня прекрасно поняли и кивнули в сторону Кар’Дина, который лежал на полу с закрытыми глазами.

— Кир’Дали погибла, а Тея была без чувств. Просто некому было ему помочь.

Какая обидная смерть... Тея насупилась, но я взял ее за руку и крепко сжал.

— Ты не виновата. Благодаря тебе мне удалось продержаться и дать время Торкалу. Если бы не ты, мы бы потерпели поражение.

Девушка кивнула головой, но я все же заметил слезы, что навернулись на ее глаза.

— Мы здесь обсуждаем другое, — отец повернулся ко мне. — Как видишь, после смерти Повелителя Лабиринта остался портал в измерение, откуда он прибыл. Мы должны закрыть его...

— Так почему же мы стоим? Ждем, пока появится новый Повелитель? — я тут же осекся, потому что причина должна быть достаточно сложная, чтобы ее не решили до сих пор.

— Портал нужно закрыть с другой стороны, — произнес отец.

— Нет... папа, ты не сможешь...

По тону его голоса, я уже понял кем будет этот «кто-то».

— Сын, ты должен понимать, паладин — это не просто класс. Это призвание и это долг. Почти двенадцать лет я боролся с Лабиринтом, а теперь должен довести дело до конца. Если кому из нас и придется пойти туда, это мне. Сам посуди. Ты, Тея, Торкал и Арна слишком молоды, Кари — тоже и нужна элементалям, Дал’Дрег — гномам, Снорри не справится, а Догалу я не позволю пожертвовать своей жизнью, потому что он член моего отряда и я отвечаю за его жизнь.

Отец подошел ко мне и крепко обнял. Я повторил то же самое. Как же долго я ждал этого момента, чтобы все закончилось, и можно было просто обнять отца, вернуться к мирной жизни... Оказывается, его больше не будет рядом.

— Выходит, ты покинешь этот мир? То есть, твой дух не доберется до другой стороны покрывала, что окружает наш мир, и мы больше никогда не встретимся?

— Думаю, даже боги не смогут дать тебе ответ, Ричи. Я буду помнить о вас с матерью до последнего вздоха и верить, что смогу найти путь обратно. Пусть не в этой жизни, так во многих других воплощениях. Позаботься о матери. Когда доберешься до Коргарда, передай ей вот это, — отец протянул мне крошечный камень, горящий зеленым.

— Что это?

— Малахит, ее любимый камень. Не слишком дорогой, зато красивый. Идеально подходит под цвет ее глаз. В нем заключена часть моей силы. Он будет сиять, пока бьется ее сердце. А тебе останется мой амулет.

Я коснулся рукой амулета в виде утренней звезды, который все еще висел на шее.

— Почему ты оставил его мне? Тебе он пригодился бы больше...

— Я хотел хоть немного помочь и надеялся, что он пригодится, сможет защитить в нужный момент.

— Эта вещь несколько раз спасла мне жизнь...

— Видишь, значит, я не прогадал с подарком, — отец улыбнулся, а потом подошел к Тее. — Я очень рад выбору моего сына. Любите друг друга так же, как мы с Алисией, живите в мире и согласии. И присматривай за ним. Он бывает тем еще шалопаем.

Девушка невольно улыбнулась, а окружающие робко засмеялись сквозь слезы. Отец подошел к Дал’Дрегу, и гном деловито сжал его запястье, как настоящий воин.

— Правь мудро, король гномов!

— Король? — я невольно произнес это вслух, и все повернулись ко мне.

— Теперь, когда Дар’Кор мертв, а в Тор’Баррадане нет старейшин, они перейдут под контроль гномов Дор’Далина. Теперь все земли гномов на четырех ярусах Лабиринта принадлежат этому городу. Пришло время восстанавливать силы и развиваться дальше.

Отец о чем-то поговорил с Догалом и крепко обнял его, как брата. Затем он зашагал к порталу. Лишь у самого входа он не выдержал и обернулся, помахав рукой. Готов поспорить, что его глаза смотрели на меня.

Портал вспыхнул, когда он вошел внутрь, а через пару минут исчез и осыпался яркими искрами на пол. Никто из присутствовавших не скрывал слез.

— Герой выполнил свой долг, — произнес Дал’Дрег.

— Ладно, у нас есть ее один важный вопрос, — произнес Снорри, осмотрев нас. В соседнем коридоре без дела стоит сокровищница. Кому достанется это все?

Дал’Дрег посмотрел на окружающих и произнес:

— Если кто из живых узнает свою вещь, пусть забирает. Остальное разделим между гномами, кобольдами и людьми. Каждый из наших народов здорово пострадал и неплохо потрудился, чтобы победить Лабиринт.

Сокровищницу пришлось снова запечатать, потому как унести с собой даже десятую часть этого добра мы физически были не в состоянии. До Тор’Баррадана мы шли молча, изредка переговариваясь между собой во время привалов и ночлегов, да и то только ради того, чтобы выставить дозорных. После падения Лабиринта чудовища присмирели, но никто не говорил, что дикие животные и растения тоже будут вести себя спокойно. Поэтому приходилось быть на стороже. Пару раз даже пришлось отбиваться от химер, но те быстро почувствовали, что противник им не по зубам и отступили. Лишь только когда стены города гномов показались впереди, эмоции нахлынули на нас с прежней силой.

— Что случилось? Вам удалось? Дал’Дрег жив! — гномы, люди и кобольды заметили наше приближение издалека и высыпали из города нам навстречу.

— Погодите, а куда подевались все приспешники колдунов? — мы все не могли взять в толк что случилось с тысячной армией тварей, что осадила Тор’Баррадан.

— В какой-то момент они открыли портал и все ушли через прыг-скок-камень. Мы даже не поняли как это произошло, но в какой-то момент возле города не осталось ни одного гоблина.

— Ошибаетесь, как минимум один гоблин здесь точно есть, — произнес Дал’Дрег, издалека заметив щуплую фигурку гоблина и массивную тушу циклопа.

Остальные последовали его примеру, но я остановил их.

— Погодите, это Визг и Шип, они хорошие ребята.

— Здарова, Ричи! — гоблин помахал мне рукой и без страха подошел почти вплотную. Похоже, он решил, что меня послушают и не прикончат, как только появится такая возможность. — Спасибо, что заступился. Правда, к тебе есть просьба — может, ты замолвишь за нас словечко еще раз? Мы с Шипом долго путешествовали и думали над твоими словами. В общем, нам бы неплохо найти дом...

— А что, если эти ребята толковые, пусть живут в Тор’Баррадане! — предложил Дал’Дрег. — Здесь будут нужны работящие руки, способные в случае чего взяться за оружие. Гномы всегда доброжелательно относились к чужакам, которые приходили к ним с миром. Тебе ли не знать, Ричи!

Я улыбнулся и закивал головой, а сам почему-то вспомнил Тар’Дона и Кир’Дали. Надеюсь, теперь они в лучшем мире, они заслужили...

— Ладно, хватит бравых речей, у меня уже желудок рычит, — произнес Дал’Дрег. — Давайте поскорее войдем в город и наедимся до отвала!

Нас встречали как героев, но мы лишь отмахивались от долгих рассказов. Для этого обязательно придет время, но не сейчас. Слишком много дел осталось, которыми нужно заняться в первую очередь. Прежде всего — перевести мирных жителей в безопасное место.

Дал’Дрег уже решил что делать с Тор’Барраданом. Это будет перевалочная крепость на пути к поверхности. Гномы, другие жители и гости подземелья будут останавливаться здесь на отдых. Пока гномы готовились к переходу, ко мне подошли люди. Все они разделяли горечь потери лидера и просили помочь им вернуться на поверхность. Здесь были не только те, кто сражался в отряде отца, но и люди, которых мы освободили из плена колдунов.

К концу дня Кари позвала меня и попросила прогуляться с ней и элементалями за пределы города.

— Ричи, у тебя весь остались те фиалы с первородным духом Крепыша и Искорки?

Я кивнул, понимая, что их придется отдать. Было бы несправедливо использовать их в своих целях. Девушка сложила немного камней, как и подсказали ей другие элементали, приняла из моих рук колбу и откупорила крышку. Мне еще никогда не приходилось видеть как первородный дух оживает в камне. Вот и говори после этого, что камни не живые...

Крошечная кучка камней одной породы пришла в движение. Элементаль шевелил конечностями, словно заново учился управлять ими. Наконец, он поднялся и засеменил к волшебнице.

— Он еще маленький, но будет постепенно набирать силу. Думаю, за пару лет сможет вернуться к былому состоянию. А теперь — Искорка...

Волшебница направила руки в сторону сухого мха, который мгновенно вспыхнул после заклинания, и открыла фиал. Один из языков пламени коснулся первородного духа и сформировался в крошечного элементаля.

— Искорка! — воскликнула девушка, заметив, как огонек начал шевелиться.

По высоте он едва доставал мне до колена, но уже сейчас был опасным противником.

— Что будешь делать дальше? — я понимал, что дорога на поверхность с такой компанией для Кари закрыта.

— Останусь здесь. Знаешь, та часть духа, которая досталась мне от элементаля, чувствует себя отлично в подземелье.

— А если захочешь выйти на поверхность?

— Попрошу у кого-нибудь прыг-скок-камень, или прогуляюсь с караваном гномов до Горстейна. Уверена, если гномы и люди наладят торговлю, то деревню отстроят, и она обретет новую жизнь...

— Вот только в этой жизни не будет нас.

— Ты разве не останешься в Горстейне? — казалось, Кари была удивлена.

— Нет. Мы с Теей отправимся в Коральд. А потом будем путешествовать и искать новые Лабиринты. Уверен, такой как наш — не единственный в этом мире.

— Тебе разве не надоело? Думала, ты захочешь поскорее забыть все, что произошло здесь.

— Паладин — это не просто класс, но еще и ответственность, — произнес я, вспомнив слова отца.

На следующий день все было готово к нашему отправлению. Мы решили не идти по Лабиринту, а переместиться сразу в Вельсар через прыг-скок-камень Сайласа. Наверняка он припрятал его где-то в надежном месте, и стража все еще не отыскала его. Целители Дор’Далина зарядили его для нас, а один из самых мощных волшебников даже взялся послужить нам проводником. Отправлялось нас много: я, Тея, Торкал, Арна, Догал и еще десятка два человек. Из всех людей в подземелье оставалась только Кари.

— Ричи, можно тебя? — Снорри виновато скосил глаза в сторону, словно снова что-то задумал.

— Что у тебя, дружище?

— Хотел попрощаться. Честно говоря, мне будет не хватать такого бесшабашного друга, который заставит выйти за пределы родного дома и утащит в очередное приключение, от которого я не смогу отказаться. Но если ты когда-нибудь будешь в Подземелье... Нет, не так! Пообещай мне, что ты обязательно заглянешь ко мне в гости! Где я живу, тебе отлично известно.

— Обещаю, друг!

Кобольду придется еще пару месяцев разгребать сокровищницу Лабиринта и распределять сокровища вместе с другими кобольдами. Дал’Дрег был прав — лучших работников для этого дела им не найти. Кобольды очень щепетильно относятся к этому делу и ни за что в жизни не присвоят себе ни одной даже медной монеты.

Портал уже открылся, поэтому нам пришлось поспешить. Разведчик, которого послали вперед проверить путь, вернулся и доложил, что портал ведет прямо на окраину Вельсара. Первые люди уже вошли в портал, пришел и нам черед с Теей. Мы подошли к Дал’Дрегу, и гном пожал мою руку, а потом поцеловал протянутую руку Теи.

— Вы много сделали для подземного народа, и всегда будете желанными гостями в наших городах.

— Смотри, как бы мы не воспользовались вашим гостеприимством, — заметил я и заставил гнома рассмеяться.

Я еще раз осмотрелся и встретился взглядом с Кари. Девушка улыбнулась и едва заметно кивнула. Рядом стоял Снорри, который активно махал рукой.

— До встречи! — крикнул я ему, сжал руку Теи и вошел в портал.

Вельсар встретил нас утренней прохладой. На улице, где открылся портал, не было совершенно никого, кто бы мог заметить наше появление, но скрываться мы не собирались. Стража у ворот тоже не идиоты и за многие годы научилась запоминать лица. Парочку человек они еще могли запамятовать, но вот две дюжины людей — ни за что, поэтому лучше сразу заглянуть к начальнику стражи и объясниться.

Идти к Рендалу не хотелось, поэтому я погрузился в самое мрачное настроение. Как же я удивился, когда возле казарм нас встретил Гвидеон в своих старых доспехах!

— Ричи, снова ты! В прошлый раз ты так быстро уехал, что мы не успели как следует поболтать...

— У меня были неотложные дела, Гвидеон. Зато теперь у меня есть куча времени, чтобы поболтать. Кстати, тебя можно поздравить?

— Восстановили в должности! — с гордостью произнес Гвидеон и ткнул пальцем в значок начальника стражи, который намертво был прикреплен к нагруднику.

Пришлось задержаться в Вельсаре еще на пару дней. У меня к гвидеону было еще одно важное дело. Дал’Дрег пообещал передать часть сокровищ, которая положена людям в Вельсар. Нужно, чтобы наместник принял ее. Кроме того, стоит подготовиться к встрече послов и торговцев, чтобы обсудить возможность торговли двух народов.

— Наместник лопнет от счастья, когда узнает что ты ему хочешь сказать, — заверил меня Гвидеон. — Только представь — он пальцем не пошевелил, а ему на голову обрушилась гора золота и торговый договор, которого нет ни у кого в соседних землях. С такими условиями Хайфолд станет одним из самых могущественных королевств на всем континенте!

Остановиться на ночлег решили все у того же хозяина постоялого двора. Он еще помнил нас и отказался принимать плату. А на следующий день я наведался к Торилу — единственному ныне живому первому искателю. Передал ему арбалет Рика и попросил присмотреть за лавкой старика, пока я буду в Коральде.

Кузнец покачал головой и даже пустил слезу.

— Все Филин уходил от борьбы, но она сама нашла его и поставила перед фактом. Пусть боги будут к нему благосклонны...

Торил не отпустил меня, пока я не рассказал в подробностях наши приключения, а потом подарил пару полезных вещей. В следующие три дня было много встреч и разговоров. Из тех, кто выбрался с нами, я частенько видал только Догала. Волшебник заявил, что пойдет со мной в любое приключение, куда бы я ни отправился. Пришлось пообещать ему взять с собой, а пока пусть отдыхает. Дал’Дрег отсыпал каждому по пригоршне монет, поэтому на пару лет точно хватит, если будут тратить их разумно.

Наконец, пришло время отправляться в путь. Мы набились в попутчики к каравану, идущему в Коральд, чтобы путешествовать без особых проблем. Провожать нас вызвались Торкал с Арной. Они собирались пожениться и звали через месяц на свадьбу. Придется вернуться немного быстрее, чем планировали.

Пока девушки болтали между собой, мы с Торкалом отошли в сторону. Волшебник посмотрел на гору, внутри которой находился вход в Лабиринт.

— А знаешь что самое несправедливое? Ведь о подвиге людей, которые отдали свои жизни в борьбе с Лабиринтом, даже не узнают. Никто из людей, которые будут бродить по Вельсару, восстановленному Горстейну и окрестным деревням, даже не узнают, что они живы благодаря паре сотен искателей, гномов, кобольдов и всех, кто погиб, чтобы победить в этой битве.

— Узнают! — ответил я, похлопав друга по плечу. — Мы расскажем. И о твоем отце, и о моем, и обо всех, кто погиб за правое дело. А лучше напишем. Так эту историю узнают далеко за пределами Восточных земель и всего Хайфолда.

***

Дорогие читатели! Эта история подошла к концу. Хочу поблагодарить всех вас за отзывы, за то, что прошли эту историю до конца. Для меня эта история очень дорога, я вложил в ее написание частичку своей души, поэтому очень надеюсь, что она вызвала у вас сильные эмоции и оставила приятное впечатление.

Уже сейчас я планирую новую серию, которая выйдет в свет приблизительно в начале августа. Подписывайтесь на мой профиль, чтобы не пропустить. Желаю вам как можно больше хороших и добрых книг, которые согревают душу.