Старые счёты

Глава 13. Знакомый город

Огры сильно удивились, когда рядом с ними отворилась дверь, и на крайнего здоровяка обрушился мощный удар. Тут же возникли стена огня, которая дала отступающим гномам немного времени перевести дух. Они одобрительно зашумели, когда заклинание Кари захлестнуло первые ряды чудовищ и заставило тех остановиться.

Обезумевший из-за магии Торкала огр уже вовсю крушил поспевавших за ним по пятам гоблинов. Коротыши пытались сбежать, но из-за толкучки у них ничего не получалось. В одно мгновение необратимое наступление остановилось, а ударный кулак чудовищ рассыпался.

Тут же на улочке появились колдуны и принялись наводить порядок. Жаль, я надеялся, что нам удастся изменить ход битвы, но кое-что сделать нам все же удалось. Гномы воспряли духом и перестроились. Раненые отошли во вторую линию, те, кому сильно досталось, отправились к целителям. Стоило магии Кари рассеяться, защитники Дор’Далина обрушились на врагов и принялись их теснить.

Мы добрались до небольшого переулка, когда я увидел отряд, ведомый Дал’Дрегом. Старейшина шел вперед своих воинов и отогнал чудовищ от цитадели. За спинами огромных огров мелькал силуэт Корды. Девушка ненадолго показывалась, чтобы послать заклинание в противников и снова спрятаться за стеной. Похоже, Дал’Дрег заметил ее и решил во что бы то ни стало прикончить. Смелый шаг, учитывая, что ему противостоит Правое крыло — противник не из легких.

— Коротышка хочет поиграть? — Корда в своем манере бросалась издевками, но на опытного воина они не действовали.

Гномы поняли замысел своего предводителя и навалились на тварей, закрывавших колдунью. В считанные минуты они пали. Пока мы рубились с чудовищами здесь, судьба битвы решалась в другом месте. Корде пришлось отбиваться сразу от троих противников. Дал’Дрег уже дважды достал ее своей секирой. Наконец, Правое крыло решила отступить. Мощный порыв ветра отбросил гномов назад, а колдунья тут же метнулась в противоположную сторону.

Она свернула на соседнюю улочку и ненадолго скрылась из поля зрения. Покончив с очередным гоблином, который замер от страха едва мне стоило появиться рядом, я погнался за ней.

— О, Ричи, давно не виделись! — улыбка Корды выглядела любезной, но мое восприятие показывало, что ей сложно поддерживать задорный вид. Обе раны кровоточили, и силы покидали колдунью с каждой секундой. — Видишь как я по тебе скучала? Даже к гномам ворвалась, вот только они не отличаются гостеприимством. Может, переместимся куда-то в более приятное местечко?

Девушка засунула руку в дорожную сумку и вынула Прыг-скок-камень. Да сколько же их там у нее? Позади колдуньи тут же возникла мутная пелена портала.

— Прощай, Ричи! Тебе так и не узнать что сказал твой отец перед смертью, а он был очень разговорчив!

Девушка противно захохотала и направилась в портал. Одной рукой она прикрывала раны, а второй коснулась портала. Ее пальцы не встретили препятствия и с легкостью прошли через мутное мерцание.

Ну, нет, я не дам ей уйти, хватит! Сейчас она ранена, и мы сможем потолковать по душам. Если она убила отца, я пойду даже в самое логово колдунов, но прикончу эту тварь!

— Ричи, стой!

Кари попыталась меня остановить, но я уже прыгнул в пелену портала. Не сейчас, когда до победы оставалось совсем немного. Стоило мне погрузиться в мерцающую пелену, перед глазами все завертелось. Показалось, будто кто-то схватил за ремень на поясе и перевернул вверх тормашками, бросив на каменный пол.

Странно, пол был совсем не холодным и не таким на ощупь, как раньше. Прежде чем подняться и открыть глаза, я глубоко вдохнул. Головокружение немного отступило. Стоило подняться, заметил впереди силуэт колдуньи. Корда шагала вперед, пошатываясь и прикрывая рукой глубокую рану на боку.

Меня удивило не это. Я был готов увидеть перед собой дюжину колдунов, сотни пауков и циклопов, жаждущих моей смерти, но совсем не ночной город, окутанный предрассветным небом. Готов поспорить, я знаю это место! Еще бы не узнать его, ведь раньше мне приходилось бывать здесь.

— Так вот как вы попали в Вельсар!

Поднявшись, я поторопился вслед за колдуньей, пока та не скрылась из поля зрения.

— Болван Лаго! Если я узнаю, что ты по своей воле выбросил камень, выпотрошу и заставлю сожрать свои кишки.

Теперь, когда Корда ослабла, ее легкость и невозмутимость исчезли без следа. Вдали от посторонних ушей ей не нужно было вживаться в роль. Я услышал ее слова на счет Лаго и тут же намотал их на ус. Тут же вспомнился этот лысый старикашка, который выставил на соревнование наемного убийцу Кейна. Выходит, не только отец Гелла был замешан в связях с колдунами. Ничего, доберемся и до Лаго, а сейчас на очереди Корда.

Я ускорился и быстро догнал колдунью. Она почувствовала мое приближение и повернулась. Одним взмахом руки отбросила назад. А она сильна! Даже в таком состоянии показывает зубы.

— Надо же, Ричи! Я думала, ты не решишься пойти за мной.

— Я пойду за тобой даже к самому Сердца Лабиринта, а теперь говори, что с отцом?

— Как приятно слышать! — колдунья остановилась и поправила волосы, растрепавшиеся по ветру. — Я сразу поняла, что небезразлична тебе...

Как же она достала своей болтовней. Да, ей отлично удается отводить внимание от своих манипуляций, но что она задумала? Поток воздуха, который подбросил меня в воздух, сразу же рассеял, призвав барьер. Я ударился об стену ближайшего ко мне дома, но тут же подскочил на ноги. Удар был настолько слабым, что дыхание не сбилось.

— Всем оставаться на месте! Стража Вельсара!

Ну, конечно! Когда они не к месту, всегда оказываются рядом. Теперь разговор с колдуньей придется отложить на потом, зато она уже точно никуда не сбежит.

— Вы оба идете с нами! — страж демонстративно направил в мою сторону копье, показывая, что шутить и пытаться оспорить его решение не стоит.

Ох, не того человека ты боишься, дружище! Знал бы ты кого пытаешься взять в плен, тыкал бы копьем в другую сторону. Хотя... может, даже лучше, а то занервничают и наделают ошибок.

— Ричи, а у тебя появились соперники!

Странно, но девушка не сопротивлялась. Состроив страдальческую гримасу, она пыталась объяснить стражам, что это я напал на нее и даже ранил, но уловка не сработала. Стражи решили, что разбираться будет начальник стражи, а это значит, что у Корды все же будет свидание, вот только не со мной, а с Гвидеоном Ларром.

Только сейчас я повернулся в сторону портала и понял, что его больше нет. Туманная пелена исчезла, а друзья остались там. Вот же гоблин! И как мне теперь до них добраться? Надеюсь, теперь, когда Корды нет рядом с чудовищами, гномы смогут дожать оставшихся тварей. А вот что будет дальше? Кир’Дали признается и ее, скорее всего, казнят. А друзья? Я непроизвольно сжал кулаки, понимая, что ничем не смогу им помочь, пока торчу здесь. Один из охранников заметил мое выражение лица и нервно поправил оружие на поясе.

— Ричи, вот так встреча! Не думал увидеть тебя здесь.

Голос Гвидеона заставил меня посмотреть на начальника стражи Вельсара. А он-то что делает здесь в такое время? Неужели начальника стражи отправили патрулировать улицы вместе с остальными, или у стражи Вельсара серьезные кадровые проблемы? Не поверю.

Что же, в любом случае, он здесь, а это еще минус шансы у Корды сбежать или выкинуть какой-то неприятный сюрприз. Пока все идет как надо. Если мне не дали добить колдунью, то хотя бы Гвидеон отправит ее на тот свет, а перед этим заставит рассказать все, что ей известно. Гвидеон может.

С появлением начальника стражи отношение патруля ко мне изменилось. Теперь я не ловил на себе подозрительные взгляды, да и тыкать в меня копьями желания поубавилось.

Дорога до казарм заняла минут пятнадцать времени. Уже по знакомому коридору мы прошли в кабинет для допросов. На руки Корды надели серебряные кандалы, а меня посадили с другой стороны комнаты. Возле девушки стоял вооруженный воин. Мои движения никто не стеснял, но я сидел смирно. Прекрасно знаю что это за место, здесь лучше вести себя сдержанно и осмотрительно — недолго переместиться этажом ниже, где в душных и покрытых плесенью камерах содержат настоящих преступников.

Гвидеон дождался писаря и устроился за столом. Я заметил, что его взгляд постоянно падал на дверь. Он будто ждал, что сейчас кто-то появится. Наконец, он откашлялся и перевел взгляд на колдунью.

— Итак, какими судьбами, колдунья?

Гвидеон сверлил взглядом колдунью. Уверен, готов ее прикончить на месте, но что-то останавливает его руку.

— Что, думала, твой секрет никому не известен?

— А тебе какое дело, ищейка? Вали прочь на улицу, где тебе самое место и слоняйся по ночным улицам Вельсара.

Корда бросила на Гвидеона взгляд полный пренебрежения. Воин стиснул зубы, но не отреагировал. Я пораженно смотрел на него, не понимая что случилось с начальником стражи. В другой ситуации он бы уже давно бы ей ребра сломал.

— А ты, как я погляжу, прекрасно проинформирована о том, что происходит в Вельсаре...

— Так, заглядываю иногда. Знаешь ли, в подземелье климат не самый полезный, да и волосы у меня от сырости портятся...

Корда мотнула головой, поправляя непослушную прядь волос, которая так и норовила закрыть глаза.

— Ничего, твои путешествия на этом окончены. Мне вот только интересно как ты оказалась в городе, и что рядом с тобой делал Ричи.

Гвидеон перевел на меня взгляд и посмотрел прямо в глаза.

— Это очень просто, — я решил вмешаться в разговор. — Мне стал известен способ как колдуны протащили своих приспешников в Вельсар — через портал.

Писарь, сидевший рядом с Гвидеоном, хмыкнул, но воин сохранял невозмутимый вид.

— Продолжай...

— Насколько тебе известно, я отправился в Лабиринт, чтобы с помощью первородного духа вернуть жизнь Кари, вот только вернуться оттуда мы не успели — предприимчивые посланники из Коральда решили поскорее покончить со своим делом и на скорую руку завалили проход. Мы долго скитались по Лабиринту, пока не сошлись в бою с Кордой и ее прихвостнями посреди гномьего города...

Я рассказывал, стараясь опускать малозначащие моменты, но видел, что ситуация играет против меня. Никто из присутствующих не верил ни одному моему слову. Последним камнем в мой огород стало упоминание гномов. Люди не могли поверить, что глубоко под землей, в паре дней пути от них живут совсем другие существа.

Наконец, когда я дошел до момента с порталом, Гвидеон меня прервал. Корда лишь смеялась, слушая мою историю. Я старался не сболтнуть лишнего, мало ли, вдруг ей удастся сбежать, или передать что-то своим подельникам.

Не знаю чем бы закончился разговор, но в этот момент дверь отворилась, и на пороге появился заспанный воин, облаченный в сверкающие доспехи. Он осмотрел нас сонным взглядом и картинно зевнул.

— Гвидеон, чего тебе понадобилось в такое позднее время? — он осмотрел присутствующих, и его взгляд упал на колдунью. — Госпожа Корда, какими судьбами?

Воин подскочил к девушке и поцеловал протянутую ему руку.

— Что за нелепые кандалы на ваших руках? Скажите кто сделал это, и я оторву ему руки!

— Право, не стоит быть таким суровым, Ренди! Ох, прости, Рендал! Наконец-то бравый рыцарь пришел и спас меня из рук этих олухов.

Услышав ласкательную форму своего имени в такой ситуации, воин раскраснелся и повернулся к Гвидеону.

— Ты совсем спятил? Хоть понимаешь кого ты сюда притащил?

Гвидеон поднялся вместе с остальными. Он помрачнел, но не потерял духа, в отличие от остальных.

— Ваша светлость, госпожа Корда была схвачена за использование магии. Она обвиняется в колдовстве.

— Что ты несешь, пёс? Тебе мало понижения до десятника? Сейчас же освободи ее и извинись, иначе я вообще вышвырну тебя из стражи.

Теперь я понял, почему Корда так вела себя. Гвидеон больше не начальник стражи. Не мог поверить, что теперь он всего лишь десятник. Впрочем, это объясняет как он оказался ночью на улице в компании стражей. Теперь он патрулировал улицы Вельсара. Но кто этот тип, и как ей получилось охмурить нового командира стражи?

— У нас есть доказательства ее виновности.

— Какие ваши доказательства? — Рендал посмотрел на меня. — Этот бродяга — твой свидетель, да, Гвидеон? В таком случае, завтра я повешу его на главной площади Вельсара за клевету и тебе в следующий раз советую быть осмотрительнее в выводах.

— Да какие к гоблину доказательства? — я не выдержал и подскочил. Такое впечатление, что гормоны напрочь затмили разум этого идиота. — Просто коснитесь ее запястья и считайте.

Рендал посмотрел на меня и замешкался.

— Меня, как благородную женщину, обижает подобная необходимость, — вмешалась Корда. — Я отказываюсь участвовать в этом безобразии.

— Корда, милая, так нужно, — Рендал подошел ближе к колдунье и перешел на шёпот. — Это всего лишь маленькая процедура, одна минутка... Ну, что тебе стоит?

Рендал протянул руку и без спроса коснулся запястья. Девушка попыталась отдернуть руку, но его пальцы крепко сжались на ее руке. Несколько секунд ничего не происходило, а потом глаза начальника стражи полезли на лоб. Он покраснел еще сильнее и принялся хватать ртом воздух. Если бы не серебряные браслеты на руках колдуньи, я бы решил, что она пытается удушить его с помощью магии.

— Не может... быть...

— Уведите ее! — голос Гвидеона был твердым, как сталь.

Корда не стала дожидаться, когда ее схватят, выхватила из ножен, висевших на поясе Рендала, кинжал и полоснула по горлу начальника стражи. Одним движением ноги отбросила в сторону его обмякшее тело и бросилась к выходу. Все это происходило настолько быстро, что я едва успевал следить за происходящим.

Следующей целью девушка выбрала стража, стоящего неподалеку. Именно у него были отмычки от кандалов. Парень успел лишь повернуться к колдунье и широко раскрыть от удивления рот, когда кинжал оборвал его жизнь. Ну, нет! Я не позволю ей так легко сбежать!

Призываю барьер и бросаюсь на Корду, она тут же толкает тело стража в меня и срывает отмычки с его пояса. Арбалетный болт скользит по ее нагруднику, но аригалку он ни по чем. Даже с пяти метров не удалось причинить колдунье вреда. Еще немного, и она освободится от кандалов, и тогда всем нам будет не до шуток. Я поднялся и попытался схватить ее за ногу, но Корда оказалась быстрее.

Когда она оказалась у двери, я решил, что ей все же удастся сбежать, но в этот момент крепкая рука Гвидеона в стальной перчатке ударила ей в лицо. Колдунья потеряла сознание и распласталась на полу.

— Да, без своей магии и острого язычка она не так сильна, — произнес воин и посмотрел на меня, а затем повернулся к остальным. — Окажите помощь начальнику стражи и проверьте что с Летосом, сходите за лекарями, в конце концов.

Гвидеон отдал приказы и подошел ко мне, и я решил, что нужно использовать момент и поговорить с глазу на глаз.

— В прошлый раз я отказался от предложения прикончить колдуна, но в этот раз совсем не против, если это сделаешь ты.

— Не торопи события, Ричи! Корда — слишком влиятельная личность в Вельсаре, чтобы прикончить ее по своей воле. Тем более, теперь у меня нет на это никаких прав.

— Ты хочешь сказать, что ее отпустят?

— Нет, даже Рендал открыл для себя ее истинное лицо. Ее ждет смерть.

— Откуда они вообще знакомы?

Я сам не заметил как мы выбрались из казармы на улицу, залитую утренними лучами солнца. Гвидеон присел на бревне, стоящем неподалеку от входа и жестом пригласил устроиться рядом.

— Корда частенько бывала в Вельсаре. Собственно, она родом отсюда, из благородных кровей. Она была многообещающей волшебницей, что неудивительно при возможностях ее семьи, но потом семья Корды были изгнана из города, ее деда и вовсе казнили на главной площади. Город покинули все, кроме одного человека, который не дал повода усомниться в его верности.

— Их изгнали из-за Лабиринта?

— Нет, это произошло лет пятнадцать назад, Корда тогда была еще юной девчонкой, но уже тогда затаила обиду на Вельсар. Не удивительно, что Корда Тар не изменилась и осталась с колдунами. Она принесла клятву Лабиринту и стала Правым крылом. Правда, я узнал об этом гораздо позже.

— Погоди, Тар? Ты сказал Тар?

— Да-да, она сестра Варена Тара. Тот всегда стыдился этого родства и ненавидел колдунов за падение своей семьи. Ричи, не стоит сомневаться в его верности, он выследил и истребил множество последователей Лабиринта.

Я невольно вспомнил как Варен Тар отреагировал на наше появление там, в Лабиринте. Не удивлюсь, если среди его жертв были и невинные люди, которым не удалось доказать свою невиновность. Гвидеон продолжил, и я снова принялся его слушать.

— Интересно было бы узнать что с ним случилось.

— Вообще, это мне известно... — я глубоко вздохнул, вспоминая осаду Тор’Баррадана. — Его превратили в одержимого. Мы встретились с ним в бою на крепостной стене гномьего Тор’Баррадана, и я его убил.

Не знаю как отреагирует на эту новость Гвидеон, но я чувствовал, что должен это рассказать. Бывший начальник стражи кивнул, будто бы одобряя мое действие.

— Спасибо, Ричард. Приди Варен хоть на мгновение в себя, он бы поблагодарил тебя за избавление от этой участи.

Повисла неловка тишина. Каждый был погружен в свои мысли и не решался продолжить разговор. Мимо прошел отряд стражников, которые возвращались с дежурства. Мы оба провели их взглядами, пока те не исчезли в стенах казармы, а потом я все же спросил:

— А как Корда появилась в Вельсаре, если ей запретили возвращаться в город?

— Мы не узнали ее. Прошло ведь столько лет, а она и не афишировала свое происхождение. Изначально она стала появляться в городе в сопровождении Рендала. Не знаю где он ее подцепил, но подступиться к ней было невозможно. Новоиспеченный начальник стражи взял ее под свою защиту и не подпускал никого. Даже стражи у ворот Вельсара не осмелились потребовать Корду протянуть запястье. Она появлялась в городе всего несколько раз и всегда неожиданно...

— А как ты вообще лишился командования стражей?

— О, это вообще неудивительно. В Коральде не понравились наши успехи в борьбе с Лабиринтом, вот нас с наместником и сменили. Теперь наместник Вельсара — человек короля, как и начальник стражи.

— Судя по Рендалу, замена явно неудачная...

— Да, такие болваны долго не продержатся. Если не убьют, то выгонят, но это уже не мне судить. — Гвидеон посмотрел на солнце, которое уже показалось из-за крыш домов. — Останешься на казнь? Думаю, это случится уже сегодня. Рендал придет в себя и поторопится скорее избавиться от своего позора.

— Знаешь, я не любитель подобных событий, но в этот раз останусь. Боюсь, как бы ей не удалось в очередной раз улизнуть.