11. Слово мастера

Глава 7

«Лэн Норминд Босхо, — зачитала короткую справку Эмма. — Пол: мужской. Возраст: шестьдесят четыре года. Образование: высшее. Основная специальность: финансист. Магическая специальность: боевой маг. Семейное положение: женат, имеет двоих детей. Младший кузен тана Эранда Босхо и его доверенное лицо. Член совета директоров банка „Даэрия“. Один из наиболее известных членов сразу трех благотворительных фондов по защите окружающей среды. Официально признанные магические умения: магия огня, магия воздуха, магия сна и магия разума. Талант отсутствует…»

Угу. А еще он — покровитель и давний друг небезызвестного мне Норлама Шакса по прозвищу Шакал. Плюс сопряженный маг, хотя об этом в официальных источниках нет ни единого слова. Отличный иллюзионист. Сильный пространственник. И по совместительству один из теневых лидеров группировки Туран, которого я благополучно укокошил.

Крупная рыба мне на этот раз попалась.

Очень крупная.

Даже не ожидал, что сегодня будет такой улов.

Правда, не могу сказать, что был сильно рад случившемуся или, напротив, что смерть кузена тана Эранда Босхо как-то меня взволновала. Ничуть. Однако при этом я прекрасно понимал, что если когда-нибудь информация, что это я его убил, дойдет до тана, то господин Эранд сделает все, чтобы от меня избавиться.

Впрочем, мы и сейчас отнюдь не друзья, просто для тана я пока слишком мелкая сошка, чтобы уделять мне повышенное внимание. Поэтому если меня и цепляли его действия, то достаточно косвенно. И все они были направлены на кого-то другого: на лэна Даорна, Арли, род Хатхэ… Однако если он узнает, от чьих рук на самом деле погибли его сын и его брат, моя относительно спокойная жизнь моментально закончится, да и все, кто мне дорог, скорее всего, попадут под удар.

И этого, разумеется, допустить было нельзя.

«Что будем делать с телом?» — поинтересовалась подруга, как обычно, прочитав мои мысли.

Я вместо ответа присел на корточки, без всякого стеснения запустил в мертвеца найниитовые нити. Обшарил ему голову, однако электронного чипа для связи с подчиненными не обнаружил. После чего нашел на его шее приклеенный прямо к коже модулятор голоса… не чета тому, что мне однажды пытался всучить Кри. Отыскал на левом предплечье сразу два браслета — обычный идентификационный с отключенным маячком и теневой, затем взломал один, внимательно изучил второй. И вот тогда не на шутку призадумался.

В обоих браслетах, как выяснилось, имелась функция опознавания ауры и телеметрических данных хозяина. Оба контролировали его дыхание и пульс. И оба, что несколько необычно, благополучно зафиксировали факт смерти хозяина. Однако пока они находились внутри границы, тревожный сигнал наружу не уйдет, граница его блокировала, поэтому какое-то время у меня еще имелось. Но стоило только вернуть труп в комнату, как оба браслета немедленно сообщат всему миру, что лэн Норминд Босхо, известный банкир и меценат, безнадежно мертв.

Для Хошш-Банка и клиента с очень высоким уровнем доверия вроде Босхо это, скорее всего, будет означать мгновенную блокировку счетов, такое же мгновенное уничтожение данных в его браслете и внутреннее расследование с целью выяснения, не попали ли со смертью Босхо важные сведения на сторону.

В браслетах Шакса или Дорро, к слову, подобной функции не было. Там стояла программа уничтожения лишь на попытку взлома. Здесь же, если верить Эмме, страховка оказалась даже не двойной, а тройной. Так что по-быстрому выудить сведения из теневого браслета Босхо нам не удастся, а тратить несколько рэйнов на полноценный взлом и обход системы безопасности я не мог.

Информация же с обычного идентификатора наверняка уйдет сразу в род. Или напрямую к тану, или к его доверенному лицу. И сразу после этого резко возбудится служба безопасности рода. А вот насколько быстро сведения о внезапной кончине родственника тана попадут в следственные органы, зависит от того, насколько тан Босхо и его люди готовы к подобным ситуациям.

Исходя из того, что Норминд Босхо умер сразу же, как только я попытался взять его под контроль, скорее всего, варианты действий на случай смерти ключевых фигур в Туран у тана уже давно разработаны. Даже, может быть, отработаны на практике. Не исключено, что для каждого члена рода, замешанного в незаконной деятельности, имеются соответствующие легенды и доказательства. Так что мне, если я хочу хорошенько досадить Босхо, следовало действовать с умом.

Именно поэтому я перво-наперво велел Эмме составить нарезку видеофайлов с участием Норминда Босхо, его подручного Ласса, а также подробные записи, сделанные около и внутри убежища Туран, которые, как обычно, она вела без напоминаний. При этом было важно, чтобы на записи мелькнуло и фальшивое, и настоящее лицо Норминда Босхо. Чтобы был зафиксирован момент снятия иллюзии, наличие у него теневого браслета и некоторые другие детали, которые совершенно однозначно идентифицировали родственника тана Босхо как человека, очень тесно связанного с криминалом.

Плюс я попросил подругу сделать текстовый файл с пояснениями и включить туда точные координаты места, где мы находились. Сделать хотя бы частичную схему убежища с обозначениями расположения камер, блокираторов магии и прочих неудобных устройств, расположение которых я успел увидеть и запомнить. А сам, пока она работала, снял найниитовую броню, вернулся в реальный мир. Пользуясь одной из последних наработок подруги, взломал стоящий на столе комп. После чего Эмма отправила с него анонимное сообщение на имя главы ТСБ провинции Лархэ, а затем продублировала его для глав служб общественного и магического правопорядка по городу Иахо, чтобы никто не смог сказать, что ему о чем-то не доложили.

Исходя из того, что силовики в Норлаэне работали достаточно быстро, следовало предположить, что максимум рэйна через два-три… то есть как раз к рассвету… они уже будут здесь и начнут не слишком вежливо стучаться в ворота. Поэтому на самом деле времени у меня осталось немного, и за эти пару рэйнов следовало многое успеть.

Второе, что я сделал, это создал небольшой пространственный карман и захватил им, словно сетью, источник антинайниитового поля, избавив себя тем самым от дальнейших неприятностей. Карман в данном случае сыграл роль естественного изолятора, погасив поле не хуже, чем это сделала бы граница. Плюс я создал его подвижным, поэтому мог без помех, ничем не рискуя, перемещаться вместе с ним, как с обычным мешком.

Третьим пунктом я снова надел броню и, вернувшись в подпространство, тщательно уничтожил все следы своего пребывания там. Уходя, прихватил и забросил в реальный мир труп Норминда Босхо, тем самым запустив сразу два экстренных протокола в связи со смертью важного лица, которые немедленно дали сигнал тревоги и в Хошш-Банк, и в род Босхо.

Теневой браслет, как и ожидалось, тут же перегорел, не дожидаясь, пока его начнут взламывать. Второй, к счастью, уцелел, но Эмма засекла с него сразу два сигнала, из чего я заключил, что мои предположения в отношении обоих устройств оказались верны.

Только после этого я направился к наполовину вплавленной в стену двери, в которую вот уже четверть рэйна настойчиво пытались пробиться люди Ласса.

Само собой, к тому времени, как я решил выйти, они уже всполошились, потому что наверняка слышали раздававшийся в помещении шум. Плюс туда должны были подойти те, кому координатор поручил притащить переноску для похищенного прибора. А следом за ними и те, кого вызвали по тревоге. Сколько их, правда, было неясно — драймарант, как я уже говорил, надежно скрывал их даже от меня.

Именно поэтому я не стал, как фокусник на сцене, с ноги распахивать дверь, а вместо этого аккуратно прошелся найниитом по периметру, создавая крошечные сквозные отверстия, затем выпустил наружу найниитовые нити. После чего Эмма, не поднимая дополнительного шума, уничтожила видеокамеры и так же аккуратно вырубила два с половиной десятка вооруженных молодцов, находившихся по ту сторону двери. Только после этого я вскрыл ее до конца, выбрался в коридор и, попросив подругу отслеживать обстановку, принялся за работу.

Чтобы у тхаэров возникло меньше вопросов, я решил не просто минимизировать свое участие в уничтожении убежище, но и предпочел представить дело так, словно чужаков тут и вовсе не было.

Для этого я подхватил левитацией одного из беспамятных бойцов, так же аккуратно перенес его в комнату, поставив именно туда и так, как мне было нужно. Не убирая найниитовых нитей, попросил Эмму избавить его от страданий. А как только у боевика остановилось сердце, по-быстрому резанул его парой воздушных лезвий, создавая безусловно смертельные ранения, которые мог нанести только маг.

Брызги крови на стене и большая лужа на полу, естественно, прилагались.

Затем я уложил тело так, как считал нужным, забрал у него автомат и, подойдя к лежащему у другой стены Норминду Босхо, сначала ненадолго поднял в воздух левитацией и его, а потом выпустил ему в голову несколько пуль, тем самым убирая следы найниитовых спиц и создавая впечатления случившейся здесь ожесточенной схватки.

А что?

Магией воздуха он, как и я, владел. О том, что изначально никакого охранника в комнате не было, никто не знает. Ну так и пусть все выглядит так, будто Ласс с Босхо что-то не поделили, после чего Босхо убил и Ласса, и всполошившегося охранника, тогда как последний, умирая, успел вскинуть автомат и отомстить убийце за подставу.

Соответствующие детали в интерьере я тоже добавил, краем глаза посматривая в сторону двери и периодически слыша звуки быстро приближающихся шагов, которые, впрочем, вскоре затихали.

Когда же весь необходимый антураж был создан и начал полностью соответствовать моей задумке, я еще раз тщательно подчистил за собой следы. Затем ненадолго вернулся в коридор, где беспамятного народа заметно прибавилось. Забрал у одного из боевиков большую сумку с жестким дном, которая должна была служить переноской для генератора антинайниитового поля. Обнаружил внутри новенькие блокираторы магии первого, второго и даже третьего типа. После чего удовлетворенно кивнул, активировал нужный прибор и, закинув сумку в конференц-зал, оставил ее там, чтобы за то время, пока сюда добираются господа тхаэры, блокиратор третьего типа благополучно рассеял оставшуюся после меня следовую магию, чтобы никто и никогда не смог определить, кто именно ее использовал.

Ну а дальше было уже совсем просто.

Так как Эмма за последнее время серьезно продвинулась в изучении человеческого мозга и могла с некоторых пор оказывать на него более глубокое влияние, чем раньше, то два рэйна полноценного оглушения для подручных Ласса она мне гарантировала.

Именно поэтому я больше никого в убежище не убил. А вместо этого мы с подругой просто вихрем промчались по коридорам, по мере возможностей облегчая работу мчащимся сюда на всех парах сотрудникам ТСБ. И прямо на лету вырубили всех, кто там был, чтобы под ногами не путались.

На поиски операторского центра и серверной времени у нас ушло совсем немного, однако для того, чтобы выкачать оттуда всю доступную и особенно труднодоступную информацию, пришлось немного повозиться. Поэтому в итоге проторчал я там гораздо дольше, чем планировал, и склады искать уже не пошел. Грабить Туран тоже не стал. Только записи за последние пол-рэйна с камер видеонаблюдения аккуратно стер. После чего еще разок все проверил, глянул на часы, а затем расщепил границу и наконец-то ушел, оставив для тхаэров примерно с полсотни оглушенных людей с криминальным прошлым, открытые ворота и ни одного нормального следа, за который можно было бы зацепиться.

В субреальность уходить снова поостерегся, хотя и предполагал, что пространственников уровня мастера Майэ в ТСБ, скорее всего, нет. Тем не менее учитель умел чувствовать сильные колебания пространства, даже будучи достаточно далеко от их источника. Более того, мои порталы он хорошо знал. А я не хотел, чтобы даже по чистой случайности он или кто-то еще вдруг заподозрил, что я вообще здесь побывал.

Выбравшись наружу, я еще раз сверился с часами и удовлетворенно кивнул: три пятьдесят пять. Однако звонить Кри и сообщать о выполнении задания я не торопился. А вместо этого поднялся повыше в горы. Убрался подальше от убежища. Заныкался глубоко в скалы, чтобы даже случайно нигде не засветиться. И уже там, предварительно свернув управляющее поле, распахнул пространственный карман и со смешанным чувством уставился на выпавшую оттуда сумку с металлическим сейфом, который доставил мне столько хлопот.

Сплав, из которого был сделан сейф, без найниита и знаний Эммы я, к сожалению, определить не мог, однако он был очень легким, прочным, в чем я уже имел возможность убедиться, и достаточно надежным, чтобы можно было со спокойной душой хранить внутри ценные и очень ценные вещи.

Электронный замок тоже оказался необычным, да еще и помещенным в глубокую нишу, которую закрывала крышка из того же сплава, что и сам сейф, поэтому ни удары, ни случайные пули ему были не страшны.

Вскрыть его я, естественно, попробовал, однако при наличии десяти цифр, двадцати трех букв и кода с неизвестной последовательностью вариантов получалось великое множество. Так что без найниита или спецоборудования я мог пытаться угадать этот код хоть до посинения, тогда как время у меня было строго ограничено.

При этом я прекрасно понимал, что прибор от меня ни Туран, ни даже Кри в жизни не получат. Просто потому, что антинайниитовое поле являлось той единственной вещью, которая делала меня уязвимым. Сводила на нет большую часть моих преимуществ. Она, если уж говорить открыто, была моей единственной слабостью. Моим, чтоб его, долбаным криптонитом. И я ни за что бы не допустил, чтобы подобный прибор появился там, где мне еще предстояло жить и работать.

Возникал вопрос, а что же тогда делать с этой фиговиной, если вскрыть ее я не мог, а передать по назначению попросту не имел права.

Куда-то спрятать?

Нет, слишком опасно. Работающее поле могло привлечь внимание, особенно если у его величества имелся прибор, который умел его определять. Да и на фига мне держать под боком потенциально проблематичную вещь?

Отдать ТСБ?

Хрена с два. Если у теневого банка везде свои люди, то доверять нельзя никому.

Подставлять наставника я тем более не стану. Да и в общагу эту хрень через полстраны не потащу.

Но тогда что? Уничтожить ее магией, раз уж простая дубина или молоток тут бесполезны?

Ну как вариант. Поступить в стиле «не доставайся же ты никому». А Кри потом можно сказать, что прибор разбила шальная пуля. Тем более что он просил лишь доставить ему груз, тогда как о его сохранности речи не шло.

Прикинув так и этак, я все-таки решил, что последний вариант, пожалуй, самый надежный, поэтому захотел попробовать на сейфе несколько воздушных дисков и парочку своих обновленных молний. Но потом подумал, что Кри наверняка не удовлетворится простыми описаниями и потребует предъявить ему пусть разбитый, но все-таки товар, так что если я его не предоставлю или же если на нем появятся следы характерной именно для меня магии, это будет выглядеть подозрительно и может поставить под угрозу наше дальнейшее сотрудничество.

В итоге я, так и не найдя приемлемого решения, просто хорошенько пнул эту неудобную вещь, которая одним своим существованием мешала моим планам. Сейф после этого улетел в сторону, от души шваркнувшись о скалы. Внутри него снова что-то жалобно звякнуло. Что-то недовольно пропиликал потревоженный замок.

Я, подойдя, наклонился, чтобы подобрать прибор и шваркнуть его еще разок, на этот раз посильнее, как тут Эмма вдруг сообщила:

«Внимание! Антинайниитовое поле отключено. Угроза для носителя крови отсутствует».

Эм. Чего?

Я от неожиданности аж замер.

«Повтори, что ты сказала».

«Антинайниитовое поле отключено. Угроза для носителя крови отсутствует».

Вот ты ж блин…

На осознание ситуации мне понадобилось всего мгновение, за время которого мои мозги чуть не вскипели от перенапряжения. После чего я тихо выдохнул. Поднял с виду ничуть не пострадавший от удара сейф, а затем присел на первый попавшийся камень и, выпустив найниитовые нити, осторожно его ощупал.

«Комбинированный сплав, — тут же сообщила Эмма, наконец-то получив доступ к неизвестному материалу. — В составе преобладают…»

И, как обычно, перечислила мне добрую треть местной химической таблицы, естественно, в той части, которая касалась металлов. А потом обозначила еще и дополнительные присадки, придающие сплаву не только прочность, но и необычайную легкость. Но мне, в принципе, это было интересно лишь для общего развития, тогда как на самом деле вопрос заключался совсем в другом.

«Эмма, замок вскрыть сможешь?»

Подруга, позволив мне слиться с ней разумом, тут же запустила найниитовые нити в электронную начинку, после чего на панели с невероятной скоростью принялись появляться и исчезать цифры и буквы местного алфавита. А всего через несколько мэнов на экране один за другим появились шесть последовательно вычисленных подругой символов, при виде которых я удовлетворенно кивнул.

Бинго.

Вот что значит хороший хакер и отсутствие помех.

Дверца сейфа в это время тихо щелкнула и открылась. А когда я в него заглянул, то увидел, что внутри находится тонкая, похожая на поролон, подкладка, а на ней, наполовину погрузившись в специальное углубление, лежит небольшая, всего-то с ладошку ребенка, штука, чем-то напоминающая обычную лампу накаливания. В том смысле, что у нее имелось нечто, похожее на цоколь, который был утоплен в мягкой «подушке», а также полукруглое, слегка вытянутое по оси навершие, сделанное, на первый взгляд, из обычного матового стекла, которое на самом деле, как сообщила Эмма, стеклом, конечно же, не являлось. А внутри этой «лампочки», помимо обычного накопителя, который и являлся источником магонорического поля, оказалась на удивление сложная и интересная начинка, которую мы с подругой тут же внимательно и изучили.

Более того, Эмма вскоре нарисовала и скинула мне в модуль подробную схему необычного прибора, так что при желании и при наличии расходников мы могли его даже воспроизвести. После чего тщательно проанализировала состав каждого элемента. Обозначила ключевые узлы. Объяснила принцип его работы, который был интересен лишь маготехнику, тогда как для пользователя все было сделано предельно просто. В том плане, что на приборе имелось всего две кнопки: одна с функцией «вкл — выкл» для собственно прибора, а вторая — точно такая же, только для блокиратора магии.

И все.

Такие же кнопки были продублированы и на идущем в комплекте с прибором пульте управления, представляющем собой небольшую черную коробочку с соответствующим функционалом.

Причем изначально для пульта в поролоне был предусмотрен специальный кармашек, куда он достаточно плотно укладывался. Однако когда мы вскрыли сейф, пульт просто валялся рядом с «лампой» кнопками вниз.

Видимо, когда в прибор попала пуля, пульт банально вывалился из предназначенного ему вместилища. От удара или о прибор, или о стенку сейфа обе кнопки умудрились сработать одновременно, доставив мне целую кучу совершенно незапланированных проблем. Потом, когда Ласс наобум тряс коробку, пульт снова обо что-то шмякнулся, и кнопка включения блокиратора благополучно отключилась. Ну а вторую я совершенно случайно отключил сам, когда с силой пнул несчастный сейф, а болтающийся внутри пульт в последний раз обо что-то стукнуло.

Занятно, да?

Впрочем, в совпадения я давно не верил. В случайности перестал верить тем более. Поэтому, изучив прибор, я все-таки решил отдать его Кри. Однако перед этим попросил Эмму удалить из него несколько мелких, но принципиально важных элементов, изъять из электронной начинки часть микросхем, «съесть» оттуда все ценные минералы, без которых прибор превращался в обычный металлический хлам. Затем мы еще немного подумали и внесли в конструкцию несколько инновационных, но абсолютно бесполезных, если не сказать что вредных, усовершенствований. Придали ему вид побитого и поцарапанного. Только после этого я со спокойной совестью закинул в сейф испорченное устройство, бросил туда же пульт, не озаботившись, чтобы то и другое хорошо легло в предназначенные для этого выемки… пусть валяются, так достовернее будет… а затем закрыл и убрал обратно в сумку сейф, предварительно стерев с него следы своего вмешательства.

«Время, — коротко напомнила Эмма, когда я закончил с нехитрыми манипуляциями. — Скоро сработает будильник у твоего наставника. Тебе пора возвращаться в город».

«Да, — согласился я. — Но для начала надо связаться с Кри и договориться о встрече».

Передача товара состоялась той же ночью, вернее, уже в пять утра, в заранее оговоренном тупичке в одном из самых неблагоприятных кварталов на северной окраине Иахо. Там, где не было ни людей, ни, естественно, видеокамер, и где можно было передать дорогой и насквозь незаконный товар без проблем.

Когда я туда прибыл, к нужному дому как раз подъехала машина с четырьмя индивидами внутри. Но наружу выбрался только один — маленький такой щуплый и внешне совершенно непрезентабельный мужичок, у которого тем не менее оказалась внушительная аура прирожденного мага.

Двое других — более рослые и крепкие ребята с не менее интересными аурами плюс неодаренный водила остались внутри. А еще трое молчаливых типов… о них мы с Кри, к слову, не договаривались… якобы незаметно тусили на соседних крышах, тем самым полностью перекрывая периметр и делая проблематичным незаметный приход-уход в указанный тупичок и для машин, и для пешеходов.

Я присмотрелся к мужичку.

Драная куртка, футболка с дерзкой надписью «Ночной охотник», стильные кроссовки и низко надвинутая на глаза красная кепка с эмблемой популярной в Норлаэне компьютерной игры… Все именно так, как и описал мне Кри.

Машина тоже та самая — грязно-зеленого цвета комбинированный ардэ с приметными вмятинами на капоте и переднем бампере, словно на этой машине недавно или врезались в столб или же сбили человека.

Когда я бесшумно выступил из темноты, нетерпеливо озирающийся мужичок аж вздрогнул от неожиданности, а его аура мгновенно свернулась, словно приготовившаяся к броску змея. Однако когда он увидел на мне черный комбез и наглухо закрытый шлем, то заметно успокоился и, будучи заранее проинструктированным, едва заметно кивнул:

— Ночи тебе, лэн двойник. Кри верно сказал — ты не опаздываешь. Товар принес?

Я вместо ответа бросил ему сумку.

Тот ее ловко поймал. Так же, как и Ласс недавно, быстро расстегнул и проверил, на месте ли сейф. Затем достал из кармана какой-то артефакт, который я, естественно, заметил раньше. Пару раз провел им над сейфом. После чего довольно угукнул, поднял левую руку и, активировав теневой браслет, коротко бросил:

— Порядок.

— Пусть Кри подтвердит, — тихо велел я, когда мужичок собрался было отключиться и сесть в машину.

Тот откровенно заколебался, но все же бросил в браслет:

— Босс, двойник просит от тебя подтверждение получения груза.

На мой теневой браслет тут же пришла короткая смс-ка.

Только после этого я кивнул и отступил обратно в тень, тогда как не соизволивший представиться маг проворно юркнул в ардэ. Водила тут же нажал на газ. Машина, тихонько заурчав мотором, плавно вырулила из тупичка. А следом за ней и наблюдатели с крыш исчезли, словно их никогда и не было.

Что ж, надеюсь, Кри просто перестраховался и не считал всерьез, будто у меня есть причины его обмануть или кинуть.

О том, что именно произошло между двумя моими последними звонками он, к слову, выяснять не стал — это был не телефонный разговор. Однако о том, что в процессе перехвата груза упаковка была повреждена, я ему добросовестно сообщил.

Он, правда, отнесся к этому достаточно спокойно, что несколько не вязалось с его ночным звонком. Но я, как и он, не стал выяснять причины. А вместо этого поспешил вернуться в отель, благо время уже близилось к половине шестого. И успел вернуться в номер буквально за несколько мэнов до того, как лэну Даорну настало время проснуться.

При этом отключенные эмоции я своевременно вернул, из комнаты вышел в свое обычное время. Вел себя тоже вроде как всегда. Грязную одежду заранее убрал в сумку. На тренировке отработал по полной. После душа переоделся во все новое и чистое. Эмма меня сразу после возвращения тоже в порядок привела, поэтому уставшим и сонным я после ночной беготни совершенно не выглядел.

Однако наставник все равно косился на меня с каким-то непонятным подозрением. Причем и утром, сразу после пробуждения, и на тренировке, и даже во время завтрака, словно у него была чуйка не только на ложь, но и на неприятности.

— Эх, жаль, что мы сегодня уезжаем, — вздохнула Шонта, когда мы с ребятами сидели за столом и как раз заканчивали завтракать. — Было здорово. Кэвин, спасибо тебе большое за приглашение!

Я мысленно кивнул.

Да. Сегодня уже тридцатое. Скоро начнется новый учебный год, так что каникулам, как говорится, капут. Но ни я, ни ребята, как это нередко бывает, к этому оказались не готовы. И даже мне было странно сознавать, что всего через сутки лето уже закончится.

Лархэ, который сегодня решил позавтракать с нами, после слов Шонты слабо улыбнулся.

— Да на здоровье. Немного сумбурно, конечно, получилось, все-таки за неделю даже один город полностью не покажешь, но я надеюсь, что вам было весело. И когда-нибудь вы захотите сюда вернуться.

Народ после его слов дружно загомонил, наперебой благодаря друга за прекрасные впечатления от Иахо, а я подумал, что, пожалуй, и мне, несмотря на ночное происшествие, в провинции понравилось. Все-таки приключения, что ни говори, придают некую остроту в жизни. А я к тому же настолько к ним привык, что если бы их не было, то мне, пожалуй, стало бы скучно.

— Ты зря переживаешь, — с улыбкой толкнула Шонту Ания. — Может, каникулы и заканчиваются, но мы-то никуда друг от друга уже не денемся. Первого числа все в Таэрине будем. А в выходные можем в ресторан или в кафе сходить, чтобы отметить окончание лета.

Юджи отложил вилку и с укором на нее посмотрел.

— Это еще как посмотреть. Вы-то вон в одном месте все учитесь. А мы с Шонтой…

— Вообще-то я тоже в Первую военно-магическую этим летом поступила, — вдруг покраснела кузина Нолэна. — На «красный» факультет. Как Тэри.

Мы дружно обернулись.

Как поступила? Куда? К нам⁈ Да еще и на боевую магию⁈

— Что⁈ — ошарашенно замер «вампиреныш».

— Ч-что⁈ — еле слышно переспросил Тэри, уставившись на подругу неверящими глазами.

Шонта потупилась и стала совсем пунцовой.

— Ну да. Я еще в иорне подала документы сразу в несколько вузов. И поступила во все. В том числе и в академию. Но там с документами что-то напутали, поэтому официально приказ о зачислении пришел только вчера. Мне мама сегодня утром сказала…

Нолэн озадаченно кашлянул — похоже, даже он ничего не знал о намерениях кузины. Кэвин так же озадаченно поскреб затылок. Я просто молча показал девчонке большой палец. Угу, здесь этот жест тоже был в ходу. Ания, расхохотавшись, порывисто обняла подругу, от души ее поздравив с поступлением. И лишь Тэри… наш бедный, пораженный в самое сердце Тэри… так и сидел, не смея поверить в то, что услышал, и силясь переварить эту потрясающую новость.

Шонта теперь тоже с нами… хех!

«Таэринских дайнов», похоже, прибыло?

— Надеюсь, ты рад? — неловко поерзав, тихо-тихо спросила Шонта, когда Дэрс так толком и не отреагировал на ее признание. — Я вообще-то сюрприз хотела сделать. Поэтому раньше не сказала. Надеюсь, ты не обиделся?

— Да я…

У Тэри, по-моему, впервые за долгое время не нашлось подходящих слов.

— Я… ну…

— Да поцелуй ты ее уже! — внезапно пихнула его в спину Босхо. — На вас же смотреть тошно, до того вы у нас робкие и неуверенные!

Вот теперь, кажется, смутился даже Тэри, тогда как на Шонту вообще лучше было не смотреть. Но за руку Дэрс ее все-таки взял, крепко сжал, после чего привлек к себе и, деликатно коснувшись губами ее заалевшей щеки, наконец-то обнял, на удивление тихо радуясь, что теперь будет чаще видеть свою ненаглядную.

— Так-то лучше, — проворчала наша огненная королева, вполне удовлетворившись результатом. — А то как эмоциями фонтанировать, так они первые. А как до дела доходит…

— Да ладно, не шуми, — добродушно усмехнулся Нолэн, глядя на счастливо улыбающуюся сестру. — Все они делают правильно. И вообще, сестренка, ты молодец. Всех нас по части новостей сегодня обставила и умудрилась поразить до глубины души. Поздравляю с поступлением. Кстати, Дэрс, имей в виду — я теперь тебя отдельно гонять буду, чтобы ты, так сказать, соответствовал.

— Да я и не против, — отмахнулся Тэри. — Гоняй. Может, я вторым до звания мастера кханто доберусь. Сразу после Гурто.

— Щас, — немедленно фыркнула Босхо. — Третьим. После меня.

— Ну третьим так третьим, — на редкость покладисто кивнул Дэрс и моментально забыл о едва не начавшемся споре, потому что в кои-то веки у него нашлись дела поважнее.

Мы еще немного посидели, поболтали, обсуждая зачисление Шонты и планы на ближайшее будущее. Тэри, наконец-то придя в себя, активно включился в разговор. Нолэн, напротив, отстранился, решив порыться в ленте новостей, у него это был стандартный утренний ритуал, так что никто даже не удивлялся. Лархэ, как обычно, больше слушал, чем говорил. Да и я, признаться, думал о своем, поэтому в обсуждениях особо не участвовал.

— Ого, — вдруг странно хмыкнул Сархэ, наткнувшись на какой-то пост. — Кэвин, смотри-ка, ваша провинция в топе почти всех соцсетей за сегодняшнее утро.

Лархэ с удивлением обернулся.

— С чего бы это?

— Что, правда? — округлил глаза «вампиреныш».

Нолэн, не отрываясь от браслета, угукнул.

— Так. И что там интересного пишут? — немедленно заинтересовалась Ания, а вместе с ней и все остальные. Даже увлеченно грызущий орехи йорк соизволил оторваться от увлекательного занятия и вопросительно пискнул.

— Да пишут не очень много. Но сразу несколько человек выложили ролики в Сеть и рассказали о том, что к северу от Иахо, у самых гор, наблюдается чрезвычайное оживление среди сотрудников силовых структур. Говорят, все прилегающие к горам наземные трассы перекрыты, а вдоль всех воздушных с самого утра курсирует множество патрулей.

— Дай посмотреть, — потянулась к Нолэну Шонта. Тогда как Тэри просто залез в Сеть и, забив в поисковик нужный запрос, моментально нашел соответствующее видео. А потом развернул экран и показал его всем желающим, благо ролики были совсем короткими. В основном меньше мэна и, похоже, были сняты очевидцами из окон проезжающих и пролетающих мимо гор машин.

Там, в общем-то, и смотреть-то было особо не на что, однако обилие машин со спецсигналами действительно бросалось в глаза. Причем среди них были и патрульные ардэ службы транспортного контроля, и машины службы общественного правопорядка, и транспорт службы магического правопорядка, и даже несколько аэробусов с узнаваемой эмблемой ТСБ.

Естественно, к самим горам ни очевидцев, ни тем более журналистов, если кто вдруг пронюхал о сенсации, близко не подпустили, близлежащие дороги действительно были перекрыты, поэтому взбудораженный народ строил предположения одно страшнее другого. Однако толком, как и ожидалось, никто и ничего не знал, хотя тут и дурак сообразил бы, что дело серьезное.

— Странно, — нахмурился Кэвин. — Отец ничего по этому поводу не говорил. Хотя… утром я его не видел, а мама сказала, что его прямо на рассвете куда-то вызвали по срочному делу. Может, как раз по этому?

— Может, — задумчиво проговорил Нолэн, один за другим просматривая ролики у себя на браслете. — С другой стороны, если бы это было что-то совсем плохое или опасное, нас бы уже эвакуировали. Ну или хотя бы велели сидеть по домам. А тут даже трассы не все закрыли. Плюс нет заявлений о закрытии увеселительных заведений. Значит, все не так плохо. Поэтому давайте не будем гадать, а просто дождемся официальных разъяснений. Наверняка уже к вечеру все прояснится.

Лархэ замедленно кивнул.

— Ты прав. Поводов для паники пока нет. Да и отец, если что, меня бы уже предупредил.

— Но ты нам все равно потом расскажи, что там случилось, — встрепенулся Тэри. — Мы же скоро разъедемся. И нам любопытно-о.

— Это тебе всегда все любопытно, — негромко рассмеялась Шонта. — Вечно чужие сплетни в Сети собираешь!

— Я не сплетни собираю, а информацию, — наставительно заметил Дэрс, незаметно разрядив обстановку. — Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться. Правда, Гурто?

Я согласно кивнул.

Тэри явно хотел еще о чем-то меня спросить. Наверняка, как обычно, всякую ерунду, просто чтобы поддержать беседу. Но тут у Босхо требовательно пиликнул на руке идентификатор, извещая о входящем сообщении, и она огорченно вздохнула.

— Все, народ. За мной водитель приехал, я пошла собираться. Юджи, ты готов?

«Вампиреныш», который с согласия лаиры Нома прибыл в провинцию Лархэ на машине Ании и уехать должен был тоже с ней и Тэри, согласно кивнул.

— Тогда пошли. Надо уехать, пока трасса еще свободна.

— И нам пора, — почти синхронно с ней вздохнул Нолэн, перехватив выразительный взгляд сидящего за соседним столиком телохранителя. — Вставай, сестренка, нам тоже надо паковать вещи. Время почти девять, а выезжать уже через половину рэйна. Дэрс, ты с нами?

Тэри бросил на Анию извиняющий взгляд.

— Если ты не против, то с вами.

— Тогда иди за вещами, опоздунов не ждем, — усмехнулся Сархэ, демонстративно не замечая смущения сестры. — Адрэа, Кэвин, до первого! Если лекции не совпадут, значит, в столовой увидимся.

Мы с Лархэ одновременно махнули заторопившимся ребятам, а через пол-рэйна добросовестно проводили всех пятерых до парковки, где их уже ждали присланные родителями ардэ. Всех, конечно же, усадили, со всеми попрощались. И договорились заодно, что при первой же возможности снова соберемся в «Сильмарине».

А спустя еще четверть рэйна из отеля уехал и Кэвин, и мы с наставником остались одни.

Причем нам в общем-то можно было и не торопиться, в Таэрине нас, в отличие от остальных, никто не ждал. Но завтра утром нам предстояло судебное заседание по делу об усыновлении, поэтому, когда ребята разъехались, мы с лэном Даорном тоже вскоре засобирались и еще до полудня вылетели в Таэрин, чтобы успеть вернуться к вечеру.

Перелет, кстати, прошел отлично, и я, несмотря на бессонную ночь, почти половину дороги провел за рулем, ни разу по пути не накосячив.

Наставник к тому времени, как мы приехали и благополучно заселились в отель… естественно, с теми же трудностями, что и в провинции Лархэ… уже успокоился и перестал смотреть на меня с подозрением. Никаких вопросов по поводу прошедшей ночи и своего излишне крепкого сна он так и не задал. Я, в свою очередь, постарался не включать новости, чтобы не акцентировать внимание на том, что накануне в провинции Лархэ случилось что-то нехорошее. И в целом, полагаю, неплохо справился, потому что лэн Даорн в конце концов забыл, что вообще хотел меня о чем-то спросить, и отправился на боковую, так и не узнав, что в окрестностях города Иахо что-то накануне произошло.

Для меня же этот долгий день еще не закончился. Напротив, с наступлением сумерек я, можно сказать, резко активизировался. Потому что, во-первых, сам внимательно следил за новостной лентой, изучая поднявшуюся в СМИ суматоху. Во-вторых, до самой ночи ждал сообщения от Кри, который взял на себя обязанности достать нужную мне информацию в счет образовавшегося долга. Ну а, в-третьих, когда теневой браслет наконец-то разродился не просто сообщением, а прикрепленным к нему текстовым файлом, мне пришлось отложить нормальный сон в сторону и заняться еще одним важным делом. Причем таким, которое в свете присланной Кри информации не требовало отлагательств и не могло подождать даже до утра.