11. Слово мастера

Глава 5

Сказать, что я был ошарашен увиденным, значит, не сказать ничего.

Лэнна Элизабет Расхэ… то есть Алоиза Норасхэ, если называть вещи своими именами…

Вот теперь стало наконец-то понятно, почему в роду тана Альнбара все с определенного момента пошло наперекосяк, почему именно момент свадьбы память рода подбросила мне в числе самых первых и самых важных воспоминаний. По какой причине оба сына тана остались без жизненно важного для рода Таланта. Да и вообще, почти все, что я хотел узнать о прошлом этого несчастливого рода.

При этом с выводами самого тана я был склонен согласиться и тоже считал, что исключительно из соображений личной мести Алоиза Норасхэ… кем бы она ни была на самом деле… действовать не могла.

Что-то здесь крылось более серьезное, масштабное, направленное против всего рода Расхэ, а не конкретно против тана. Тем более что до сих пор оставалось неясным, кто именно передал тэрнэ данные по проекту «Гибрид». Что за менталист воздействовал на разум Артона и Кайтона Расхэ. И с чьей именно подачи было организовано покушение на его величество.

Но если уж один глубоко внедренный, причем внедренный на самый верх, предатель в этой истории все-таки нарисовался, то кто мог дать гарантию, что их не двое и не трое?

Ясно одно — за Алоизой Норасхэ непременно должен был стоять кто-то еще. Кто-то более хладнокровный, рациональный и умеющий мыслить воистину масштабно. Ведь даже с женой тан Альнбар не откровенничал по поводу своей работы. Документы по проекту «Гибрид» он дома не хранил. С Алоизой, насколько я понял, никогда его не обсуждал и вообще соблюдал предельную осторожность.

Тем не менее я даже сейчас допускал, что хотя бы на первых порах у тана вполне мог быть помощник. Или просто доверенное лицо, которое помогало ему если не в лаборатории, то как минимум с закупками техники и материалов.

И вот этот-то человек вполне мог быть в курсе некоторых дел хозяина.

Именно он мог быть тем самым звеном, которого мне пока не хватало.

Исходя из этого получалось, что у Алоизы было свое персональное задание по разрушению рода Расхэ изнутри, а у второго предателя (или же предателей), несомненно тоже из числа близких тану людей, свое. Да еще и менталист тут откуда-то затесался…

Впрочем, о том, каким образом на разум сыновей тана было оказано ментальное воздействие, можно было и так догадаться. Уверен, Алоиза того менталиста сама же к ним и привела, других вариантов попросту не было. Ведь детей, кроме нее, никто не наблюдал.

Кстати, надо будет поинтересоваться, что это за лэн Алнум Шосхэ такой, которому она в последний год все-таки хотела показать детей. Показала или нет, фиг знает, но если в даре этого товарища есть ветвь разума, то к нему определенно стоило присмотреться.

И еще один момент: собственно Алоиза Норасхэ…

Старый тан Норасхэ сказал, что когда-то принял ее в семью. Но при этом упомянул, что ее магический дар практически в точности соответствовал дару его настоящей дочери. Более того, у Алоизы был также и Талант. Причем точно такой же, какой имелся у настоящей Элизабет.

Возникал вопрос: от кого она его получила? От рода Норасхэ?

Тогда почему изначально она принадлежала к второстепенной, смесовой ветви, а не к главной?

Может, от какого-то другого рода? Скажем, была принята к Норасхэ со стороны, а уже потом вошла в семью тана…

Но тогда из какого рода она изначально вышла?

Уверен, тан Расхэ тоже в свое время должен был задаться этим вопросом.

Вот только поначалу у него, к сожалению, не было на это времени. А после смерти уже и возможностей. Так что на самом деле, полагаю, он в том числе и поэтому решил-таки пойти на контакт. И если не сам, то хотя бы с моей помощью выяснить, кто же именно стоял за уничтожением рода Расхэ.

К слову, мысль эта была не лишена определенного смысла, потому что с некоторых пор старших родов в Норлаэне осталось всего тринадцать, а генеалогическое древо — не бог весть какая тайна, чтобы я до нее не докопался. Собственно, Хатхэ, Тархэ, Тасхэ, Орхэ, Дэсхэ, Насхэ, Норасхэ, Новхэ, Шосхэ, Лархэ, Сархэ, Усхэ и Братхэ… вот и весь, как говорится, список подозреваемых.

Более того, когда мы с наставником обсудили последнее видение и лэн Даорн наконец-то отправился спать, я как раз собирался заняться этой темой. Просто потому, что у меня имелся проверенный способ быстро добыть информацию по Алоизе Норасхэ. Но не успел я об этом подумать и снять найниитовую защиту с теневого браслета, как тот сам неожиданно ожил. А когда я принял звонок, из прибора донесся напряженный голос Криана Гарта.

— Привет, не спишь?

Ха. На ловца и зверь бежит.

Я мельком покосился на часы: двадцать мэнов второго.

Да, с обсуждением видения мы малость задержались, но вряд ли Кри стоял все это время под дверью и ждал удобного момента, чтобы позвонить.

— Ты ведь сейчас в провинции Лархэ? — тем временем уточнил большой босс, тем самым в очередной раз непрозрачно намекнув, что знает непростительно много о моих перемещениях. — В Иахо, если не ошибаюсь?

— Да. А что?

— Срочно нужна услуга. Вопрос на дэквион[1], если не на два. Очень надо. Поможешь?

— Услуга какого рода?

— Несколько мэнов назад в Иахо был перехвачен мой курьер, — все тем же напряженным голосом сообщил Кри. — Охрана убита. Товар в последний мэн все-таки был спрятан, но вероятность того, что его скоро отыщут, приближается к ста процентам. Надежного человека в Иахо прямо сейчас у меня нет. Люди подъедут только через рэйн. Но за это время товар мы совершенно точно потеряем, поэтому мне очень нужно, чтобы ты его забрал.

Я нахмурился.

Блин. Ночь на дворе. Вот чем я совершенно точно сегодня не собирался заниматься, так это бегать по темным улицам в поисках какого-то непонятного, но насквозь нелегального товара, а потом решать вопросы его хранения, защиты и последующей доставки хрен знает куда.

Тем не менее Кри не раз меня выручал. В том числе и когда стоял вопрос жизни и смерти. Поэтому сразу я его не послал, а вместо этого коротко поинтересовался:

— Что за товар? Если меня с ним перехватят тхаэры, я пожизненное за него не схлопочу?

Ну да. С оружием и наркотой связываться откровенно не хотелось.

— Нет, — коротко отозвался Кри. — Товар чистый, за исключением того, что был приобретен сугубо незаконным способом.

— Взрывоопасен? Ядовит? Еще какие-нибудь сюрпризы способен предоставить?

— Нет, — повторил иллюзионист. — Это не бомба, а всего лишь устройство… обычный маготехнический прибор, только очень редкий и дорогой. Допустить, чтобы он попал в руки конкурентов, я ни в коем случае не могу. Поэтому прошу…

— Адрес? — так же коротко спросил я, заставив Кри с облегчением выдохнуть.

— Пересечение Седьмой и Старой улиц. Подвал дома номер семь по Старой. Именно там в последний раз сработал маячок моего человека.

Это же совсем рядом с отелем!

Дайн. Скоро я начну подозревать, что и у меня в браслете стоит персональный маячок от Кри.

— Будешь должен, — сухо бросил я и, прежде чем босс ответил, сбросил звонок, одновременно влезая в кроссовки и скинув Эмме по модулю просьбу понадежнее усыпить наставника, чтобы тот, не дай тэрнэ, не проснулся раньше времени и не увидел, что в номере меня нет.

Обычный идентификатор я, как и раньше, оставил на йорка, которому придется проследить также и за лэном Даорном. Блокиратор магии, поколебавшись, решил пока не снимать, а то мало ли, вдруг некстати очередное видение нагрянет. А вот от артефактов на время избавился, включая и тот, что распознавал иллюзии, и тот, что мне подарил мастер Даэ. После чего открыл окно. Накинул броню из найниита, вскочил на диски и бесшумной тенью выскользнул на улицу, выведя на внутреннюю панель карту Иахо.

Пересечение Седьмой и Старой улицы и впрямь располагалось совсем недалеко от «Утренней звезды». Если топать пешком, за четверть рэйна дойти можно. Если, конечно, по прямой. Но Иахо относился к той категории старых, почитаемых и уважаемых городов, жители которых очень трепетно относились к своему наследию, а потому стремились избегать урбанизации там, где это возможно. Заодно берегли, холили и лелеяли древнюю архитектуру. Гордились тем, что она именно такая. По этой же причине современные и дорогие отели, да и вообще курортная зона, занимали относительно небольшой участок территории вблизи самого моря. Тогда как буквально в шаге от туристических маршрутов и ярко освещенных, прямых, как стрела, широких проспектов можно было с легкостью угодить в лабиринт запутанных и подчас плохо освещенных улочек, в нескончаемое царство невысоких, максимум в два-три этажа, домов старой постройки. А также с удивлением обнаружить самую что ни на есть изнанку легендарного города, которая, как это нередко бывает, оказалась далеко не такой яркой и блестящей, как старательно демонстрируемый фасад.

До нужного места я домчался с ветерком, благо высоких зданий неподалеку от отеля было мало, и мне никто не мешал. Основные воздушные трассы ради блага туристов тоже были отнесены в сторону. Видеокамер, стоило мне только удалиться от центральных улиц, тоже было немного. Ну а те, о которых Эмма меня заблаговременно предупредила, я обогнул внутри расщепленной границы, чтобы и в скорости не потерять, и следов не оставить, благо подобная практика уже давно стала для меня привычной.

Как оказалось, пересечение улиц Старой и Седьмой являлось одним из тех самых неудобных перекрестков, где обычная автомобильная дорога вплотную контактировала с перпендикулярно отходящей от нее пешеходной дорожкой, а та, в свою очередь, практически сразу убегала вдаль и вихляла между домами, где бесконечно ветвилась, пересекалась с множеством точно таких же узких и крайне неудобных для туриста улочек, в конечном итоге превращаясь в тот самый лабиринт, которым славились все более менее старые тэрнийские города.

Фонари там, правда, были, но тоже старинные, чуть ли не электрические, и старательно оберегаемые от замены на более современные осветительные приборы.

Возле самого тротуара, частично заехав передними колесами на пешеходную дорожку и зацепив передним бампером высокий столб, криво стояла не новая, ничем не примечательная машина, на одной стороне которой были видны глубокие вмятины от столкновения плюс характерная дорожка от пуль на капоте. Лобовое стекло было разбито. Оба правых колеса спущены, что, вероятно, и повлекло за собой незапланированную остановку. Повсюду виднелись осколки битого стекла. Задняя дверь была открыта. За рулем, откинув голову на спинку сиденья, сидел мертвый мужчина в черном драймарантовом костюме и с окровавленным лицом. Второй, одетый в такой же драймарантовый комбез, лежал лицом вниз всего в нескольких шагах от ардэ. А от него в сторону домов уходила цепочка кровавых отпечатков, которая наглядно доказывала, что как минимум один пассажир после перестрелки сумел выжить. Более того, судя по гильзам, которые опознала Эмма, еще и отстреливался. Но при этом кровавые следы исчезали буквально за углом, рядом с большущей лужей крови. Причем, вопреки здравому смыслу, исчезали в этом месте полностью, включая отпечатки ауры. Словно мужчина… а это все-таки полагаю, был мужчина… получил-таки смертельное ранение, но вместо того, чтобы благополучно испустить дух, внезапно научился летать или же, как я, освоил искусство открытия порталов.

С учетом того, что ни ардэ преследователей, ни трупов нападавших я не увидел, да и следы шин на дороге имелись лишь непосредственно возле перекрестка, следовало заключить, что нападение все-таки случилось в воздухе. Причем, скорее всего, не здесь, а где-то подальше. После чего подбитый ардэ… судя по всему, пули повредили передние стабилизаторы и движок… потерял управление и, дотянув до куда смог, практически рухнул на дорогу и врезался в первое же попавшееся на пути препятствие. Водитель при этом погиб. Охранник погиб. А вот курьера я пока так и не увидел. Это, в свою очередь, означало, что непосредственно после перестрелки он все-таки уцелел. И его труп, если Кри уверен, что тот мертв, найдется чуть дальше. Где-нибудь в районе подвала дома номер семь.

Плохо было другое — в Иахо служба общественного правопорядка работала достаточно оперативно, поэтому уже спустя четверть рэйна на месте происшествия стояло сразу три патрульных машины, а бдительные тхаэры, оцепив достаточно большой участок пространства (в том числе с помощью блокираторов магии) уже активно изучали тротуар.

Я, естественно, едва окинув взглядом излишне многолюдное пространство, не стал прислушиваться к разговорам или подробно изучать обстановку, а сразу же отправился к дому номер семь по улице Старой, который находился шагах в семиста от перекрестка. То есть достаточно далеко от места аварии и там, куда пока не успели добраться патрульные.

Более того, сам дом я действительно нашел — он оказался нежилым. И даже успел увидеть, как от него плавно и совершенно бесшумно отчалили два неприметных серо-черных ардэ, внутри которых находилось восемь человек. Ну а поскольку в доме, в том числе в подвале, не осталось ни живых, ни магонорического поля, которое должно было сиять вокруг неизвестного маготехнического устройства, то следовало полагать, что ценный товар все-таки перехватили. И мне теперь, соответственно, следовало его отбить.

Более того, в салоне первого ардэ… второй, вероятно, играл роль прикрытия… я почти сразу заметил то самое ярко-зеленое облачко, которого не было в доме и на которое следовало ориентироваться при поиске цели. А рядом с ним и второе облачко, только послабее, источник которого с такого расстояния было трудно идентифицировать. Но потом я заметил, что примерно в радиусе одного майна от этого самого источника как-то подозрительно ведет себя следовая магия, и почти сразу пришел к выводу, что второй прибор — это не что иное, как блокиратор магии. Причем не первого или второго, а сразу третьего типа, да еще и, судя по всему, встроенный в основной прибор, что определенно наводило на размышления.

Узнав все необходимое, я без долгих раздумий ринулся вдогонку. Честно думал, что особых проблем с перехватом груза у меня не будет. Уже все просчитал, прикинул и определился с тактикой, благо оба ардэ высоко над землей не поднимались, чтобы не привлекать внимание патрулей.

Однако как только я увеличил скорость и почти догнал второй ардэ, намереваясь по-быстрому решить все дела, Эмма неожиданно встрепенулась и сообщила:

«Внимание! Зафиксирован контакт с неизвестным полем. Стабильность управляющего поля нарушена. Рекомендовано увеличить дистанцию от источника излучения до трех с половиной майнов или же провести экстренную деактивацию для предотвращения потери найниитовых частиц!»

Что⁈

Я чуть с диска не свалился, услышав предупреждение подруги и запоздало сообразив, что за прибор мне предстояло найти и отбить.

Дайн меня подери… Кри! Ты что, специально решил меня подставить⁈

Впрочем, какая теперь разница? Согласие-то я уже дал. И отступать, естественно, был не намерен. Плохо то, что мое задание при этом усложнилось в разы, и я, признаться, пока не представлял, каким именно образом буду решать эту проблему.

За то время, что я напряженно размышлял, оба ардэ успели пролететь через приличную часть старого города и приземлились на полупустой парковке возле одного из парков. Там похитителей ждал еще один автомобиль — такой же неприметный черный минивэн, куда люди из обоих ардэ благополучно и пересели. После чего «чистая», не засвеченная в недавнем нападении машина, тихо урча мотором, плавно взмыла в воздух. А мэнов через десять без особой спешки вырулила на воздушное шоссе и так же спокойно влилась в поток машин, движущихся прочь из города.

Прибор, естественно, нападавшие прихватили с собой. Я даже видел, что один из них нес небольшую спортивную сумку, внутри которой находился источник магонорического поля. Ребята, естественно, оказались вооружены до зубов. Одеты были неброско, в свободные драймарантовые одежды, подходящие и для быстрого бега, и для драки, и для преследования. Естественно, в масках, которые сняли вскоре после того, как пересели в минивэн. Но лишь после этого я смог, хоть и не полностью, рассмотреть их ауры и убедиться, что среди них есть как минимум один маг. А может, и не один, потому что только по ауре слабого одаренного порой определить было сложно.

При этом машина шла небыстро, однако из-под действия неизвестного поля ни на миг не выпадала, поэтому я ни приблизиться к ней толком не мог, ни атаковать, ни просто протянуть найниитовые нити и вмешаться в работу двигателя. Если я пытался подобраться ближе чем на восемнадцать метров, моя найниитовая броня начинала неумолимо разрушаться. Найниитовые диски, которые я использовал в качестве средства перемещения, тоже разлагались прямо на глазах. Так что при приближении к ардэ я моментально терял и броню, и невидимость, и мобильность. И даже найниитовыми пулями воспользоваться не мог, чтобы поубивать всех на фиг и забрать то, за чем меня отправил Кри.

Вот уж когда я пожалел, что у меня нет поблизости тайника с обычным оружием. Был бы у меня хотя бы один автомат, и сложностей стало бы на порядок меньше. Но увы. В обычный багаж пушку положить я не мог — лэн Даорн этого бы не одобрил. А тащить с собой на каникулы пространственный тайник с оружием было нецелесообразно.

По крайней мере, так мне когда-то казалось.

С магией, как и следовало ожидать, тоже возникла проблема — блокиратор третьего типа, так и продолжающий поддерживать вокруг прибора довольно просторную амагическую зону, делал невозможным атаку с помощью магии. Благодаря ему ни воздушные диски, ни молнии до машины попросту не долетели бы. Пространственный карман, если создать его прямо в воздухе и попытаться, как сачком, поймать чужой ардэ, очень быстро разрушится. Другие способы воздействия будут или очень шумными, или бесполезными, поэтому оставалось лишь болтаться в хвосте и дожидаться подходящего момента.

Однако к тому времени, как машина благополучно миновала выставленные патрули и выехала за город, я так и не придумал, как забрать прибор так, чтобы это было быстро, тихо и, главное, безопасно. К сожалению, найниит, который дарил мне воистину невероятные возможности, меня же здорово и ограничивал. С ним я был практически непобедим, а без него мало того, что терял инкогнито, но вдобавок становился почти что беззащитным, почти что безоружным и почти что обычным парнем.

С Кри я по дороге тоже связался. Сообщил, что прибор нашел, однако забрать его не успел, поэтому следую за похитителями в направлении пригорода.

Кри ответил, что его люди скоро будут в Иахо, но им в любом случае понадобятся координаты, так что преследование просил не прекращать.

Что произошло и почему я не сумел забрать товар сразу, выяснять он не стал. Для этого, полагаю, было не время. Однако когда я сообщил ему об увиденном на перекрестке между Седьмой и Старой улицами, а также о загадочном исчезновении курьера, лишь хмуро бросил, что среди его людей был хороший пространственный маг.

Я после этого мысленно угукнул.

Что ж, это многое объясняло. Судя по всему, пространственной магией, причем довольно приличного уровня, обладал именно курьер. И именно его, скорее всего, тяжело ранили на том углу, поэтому далеко он оттуда не ушел. Все, на что его хватило, это забрать важный груз, а затем расщепить границу и уйти в нее в надежде отыскать хоть какое-то убежище, чтобы подать весточку боссу. Причем и то, и другое сделать он действительно сумел, тем самым выиграв для себя немного времени. А потом то ли он умер от ран, а то ли его нашли и все-таки добили, тогда как ценный груз сменил хозяина и теперь направлялся дайн знает куда.

На мое счастье, похитители не надумали везти его сразу в Таэрин или в какую-нибудь местную тутундию, а вместо этого проехали всего дийранов пятьдесят по шоссе и свернули в сторону гор. А еще мэнов через тридцать и вовсе покинули официально существующую воздушную трассу. Однако вместо того, чтобы обогнуть горы или подняться повыше, туда, где располагались дорогие горнолыжные курорты, напротив, чужой ардэ устремился прямиком к скалам и почему-то вниз, словно ему там было медом намазано. А когда наконец добрался до цели, то нырнул в неприметную издалека щель между с виду беспорядочного нагромождения камней. Там же Эмма вскоре засекла наличие большого количества пустот в скалах и несколько видеокамер. Одновременно с этим, переключившись на второе зрение, я обнаружил присутствие человеческих аур. Правда, не очень много. Штук шесть всего, которые, вероятно, находились внутри образованных скалами пещер.

Я, правда, когда их увидел, поначалу даже не понял, почему вообще смог их заметить и почему эти люди вели себя так беспечно. Ведь засечь ауры мог не только я. Есть же еще кибэ, приборы всякие…

Но эти ребята по непонятной причине решили пренебречь мерами безопасности.

Однако почти сразу я вспомнил, что радиус действия приборов был сильно ограниченным, поэтому для их использования надо было приблизиться к скалам вплотную. А что касается магов, то кибэ в Норлаэне было очень немного, и я, откровенно говоря, не знал, на каком расстоянии мог видеть ауры тот же лэн Тай или умел их чувствовать лэн Ривор. Но справедливо предположил, что мое второе зрение пробивает ауры на значительно большем расстоянии, чем у других одаренных, так что на самом деле риск случайного обнаружения подозрительной активности в горах был не очень велик.

Наконец, последнее, на что я обратил внимание, это то, что, помимо этих шестерых аур, ни один из доступных мне спектров зрения не показывал ничего плохого. В том плане, что я не видел других людей, а, когда подлетел на расстояние в пять с половиной майнов, не увидел даже облачков чужого сознания. То есть не мог точно сказать, сколько внутри народа. Так что, если там был кто-то еще… а их не могло не быть, ведь пещеры, как сказала Эмма, были достаточно большими… то их, скорее всего, надежно скрывал драймарант. Причем скрывал даже от меня. И это приходилось учитывать.

Наконец, еще мэна через два я приблизился к скалам вплотную и, юркнув следом за машиной за широкий каменный уступ, вскоре заметил ворота… большие такие, стальные, почти что ангарные ворота, которые при приближении ардэ начали медленно открываться и при виде которых я ощутил смутное беспокойство.

Там, впереди, также угадывалось наличие нескольких маготехнических приборов, по интенсивности магонорического поля которых можно было предположить присутствие блокираторов магии, попадать под которые мне бы не хотелось.

В то же время ардэ с нападавшими отчетливо замедлился. Мне, соответственно, тоже пришлось притормозить. При этом велика была вероятность, что машина, залетев внутрь, приземлится недалеко от ворот, поскольку вряд ли в скалах имелась такая роскошь, как большое количество свободного пространства. Но если гараж, куда устремился ардэ, будет меньше четырех майнов, то я в ворота попросту не войду. Или же войду, но для этого мне придется полностью избавиться от найниита.

Одновременно с этим блокираторы магии сильно ограничивали меня в использовании других средств защиты. И если их немедленно не отключат…

В общем, вы понимаете, почему, когда ардэ снизил скорость до минимума и на мгновение завис перед открывающимися воротами, я не на шутку забеспокоился. Однако в последний момент блокираторы действительно отключили. Над воротами зажегся зеленый огонек. После чего ардэ наконец плавно залетел внутрь, одновременно с этим начав снижение. Ворота тут же стали закрываться. Тогда как я, мысленно ругнувшись, торопливо расщепил границу, велев модулю срочно избавиться от найниита, затем ушел в подпространство и вот так, чуть ли не голый и босый, зато невидимый и для людей, и для приборов, чуть ли не наощупь влетел следом за похитителями в гараж.

К сожалению, найниитом я его обследовать не мог, но усиленное протоколом «Слияние» зрение позволило хотя бы сориентироваться по размерам, поэтому Эмма на скорую руку скинула мне схему помещения. Я, соответственно, сразу, как только оказался внутри, взмыл под самый потолок. А как только экстренная деактивация полностью завершилась, так же осторожно истончил границу до предела и выглянул наружу, как учил когда-то мастер Майэ.

Так.

Гараж действительно небольшой, максимум на две машины, да и высота — не более майна, все-таки внутри скального массива особо не разбежишься. Стены у него, как и следовало ожидать, оказались каменными, освещение — допотопным, то есть электрическим, а не магическим. Из обычной техники имелись лишь современные видеокамеры, установленные по всему периметру. А из маготехники и впрямь только блокираторы, да и те отключенные, так что если находиться снаружи, то без спецоборудования было сложно определить, что тут вообще стоит какая-то аппаратура.

Еще здесь были люди: три человека с автоматами и в тэрнийских штурмовых комбезах, которых, как и предполагалось, я снаружи не увидел, а также на редкость хорошо одетый джентльмен в элегантном сером… к счастью, не драймарантовом, а в самом обычном костюме. Вот его-то я заметил задолго до того, как попал в гараж. И даже смог проследить, как этот человек идет по коридору, вплоть до того мига, когда он зашел в гараж и встретил только что прибывших гостей с ценным грузом.

Правда, этого типа я раньше не встречал. Фамильные черты рода Босхо на его физиономии не просматривались. Однако аура у него оказалась достаточно широкой, морда — на редкость смазливой. Черные волосы были тщательно уложены. Смуглая кожа выглядела так, словно за ней специально ухаживали. Весь такой холеный, прямо-таки пахнущий достатком и большими деньгами… ну прямо денди на выгуле. Да и на новоприбывших взглянул так, словно те ему что-то задолжали.

— Как все прошло?

Безымянный маг молча протянул ему сумку. Остальные так же молча сгрудились за его спиной, глядя на холеного типа с немым вопросом.

— Молодцы, — удовлетворенно кивнул тот. Но вопреки ожиданиям добычу сразу не забрал, сам не ушел, а вместо этого поставил сумку на капот, открыл, достал оттуда небольшой деревянный ящичек размерами примерно двадцать на двадцать сантиметров. Придирчиво осмотрел. А потом обнаружил с одной стороны кровавое пятно, а с другой — круглое отверстие от пули, и нахмурился.

— Та-ак…

Ящик он, разумеется, тоже открыл — на нем не было замка, так что всего-то и надо было, что сдвинуть крышку. А потом выудил оттуда такой же небольшой, буквально с два моих кулака черный металлический сейф с электронным замком. И, обнаружив на одном боку небольшую вмятину, метнул в сторону гостей нехороший взгляд.

— Надеюсь, прибор вы не повредили. В противном случае босс будет ОЧЕНЬ недоволен.

— Оболочка цела, — возразил привезший груз маг. — Пуля ее не пробила, а значит, прибор должен быть в порядке.

Угу. В порядке, как же. Не потому ли эта зараза включилась, что кто-то из вас, чудаков, случайно в нее пальнул?

— Твое счастье, если так, — скривился тем временем холеный. — Отдыхайте пока. Если возникнут вопросы, позову.

Гости коротко поклонились и потянулись к двери, заставив автоматчиков посторониться. Тогда как холеный аккуратно убрал груз обратно в ящик, тот — в сумку, так же бережно ее застегнул и только после этого покинул гараж.

Оставив исполнителей в покое, я решил последовать именно за ним, полагая, что сумею перехватить товар по дороге. Но фига с два. Мало того, что дурацкое поле так и продолжало работать… мало того, что блокиратор третьего типа тоже активно функционировал, сильно ограничивая меня в маневрах. Так еще и все трое автоматчиков, как назло, двинулись следом за мужиком в костюме, а соваться под пули без брони я не нанимался.

Пришлось снова ждать, незримой тенью следуя за ними и стараясь делать это как можно тише.

К сожалению, обследовать найниитом окружающее пространство я все еще был неспособен, поэтому готовой схемы переходов у меня не имелось, и приходилось ориентироваться прямо по ходу дела. Камеры я тоже подмечал лишь постольку-поскольку. Имелась ли у них функция определителей ауры, был не в курсе. Проверить не мог. Держаться слишком далеко от груза — тем более. Тогда как передвигаться внутри границы, не имея возможности нормально видеть, куда идешь, оказалось чертовски сложно. А последний слой, внутри которого я находился, являлся настолько тонким, что любой неосторожный вздох или излишне резкое движение могли меня выдать.

Одним словом, ситуацию я практически не контролировал. Вынужденно зависел от обстоятельств. И это было плохо. Я не привык так работать. Но других вариантов все равно не имелось, поэтому приходилось исходить из того, что есть.

К счастью, среди присутствующих не оказалось пространственных магов, способных засечь те колебания границы, которые я так или иначе производил, благодаря чему я беспрепятственно проследовал вместе с ними вглубь вырубленного прямо в скалах убежища. Заодно определился с направлением. Нарисовал в уме схему всех увиденных по пути коридоров. Скрупулезно подсчитал, сколько народу нам успело встретиться по пути. А когда следом за своими невольными проводниками приблизился к одной из стальных дверей, то прямо за ней увидел ауру еще одного человека и мысленно присвистнул.

Фигассе.

Пока мы сюда шли, я ее даже близко не видел, словно мужика кто-то грамотно прикрывал. Причем не видел ни снаружи пещеры, ни даже из ближайшего коридора. Собственно, сквозь стены его аура и сейчас не просматривалась — похоже, в камне имелись какие-то включения вроде тех, что были в печально известном отеле «Пирамида». Я из-за них тогда чуть Люка и Кэри не упустил. А теперь вот этого мужика едва не проворонил. И если бы не дверь, в структуре которой подобных включений не оказалось, то, даже стоя вблизи, не смог бы сказать, что внутри кто-то есть.

Аура мужика мне, правда, оказалась незнакома, однако ее размеры внушали искреннее уважение: широкая, чуть ли не на полкомнаты, на удивление яркая, мощная… Да-а, она и впрямь производила впечатление. Поэтому, думаю, не ошибусь, если предположу, что мы наконец-то нашли местного хозяина. И того самого заклятого конкурента, который сумел увести у Кри чрезвычайно ценный товар.

[1] Миллион.