Сказка про пушистого котика, или Самый лучший охотник

глава 10

Глава 10

Одна древняя тайна

Разговаривать решили все на том же полигоне. И даже защиту оборотень не стал снимать. Точнее, прорезал в ней ладонью дыру, подтверждая подозрение Локара, что получил к ней полный доступ, пропустил иномирянку и с загадочной улыбкой дождался пока дыра опять затянется.

В общем, сделал очень большой намек на то, что Локару ни капельки не доверяет.

Ну, Локар этого доверия и не ждал. Тем более, у него тоже не было причин для доверия. У него было всего лишь желание остаться там, где находится. И смутная надежда на получение помощи была. Очень смутная. А чтобы у этой надежды были хоть какие-то шансы, разговор нужно было провести очень осторожно и правильно.

И врать нельзя, потому что девушка наверняка ложь почувствует, очень уж у нее интересное выражение лица, словно сама к себе прислушивается и удивляется. И говорить лишнее тоже нельзя. Впрочем, о лишнем говорить скорее всего и не понадобится, чтобы про это лишнее спросить, о нем надо знать или хотя бы подозревать. А они знают совсем другое. Знают о сумасшествии и разрушениях. И не знают, что это только одна грань из великого множества возможностей.

— Спрашивайте, — сказал Локар, сев перед оборотнем и иномирянкой на песок.

Они, сидевшие почти вплотную, переглянулись.

— Кто ты? — спросила девушка.

— Локар. Локар Вирцу, — улыбнулся в ответ побежденный. — Племянник одного барона, мнящего себя величайшим из правителей. Сын его сестры. Что такое Полумесяц знаете? Такая полоска суши между морем и Мертвыми Землями, здесь эти земли называются Бывшими Темными Городами. Там длинная и печальная история, впрочем, я ее вам уже рассказывал.

Оборотень и иномирянка опять переглянулись.

— Ладно, — сказала девушка. — Спрошу иначе. Что ты такое? Ты и человек и не человек. Ты на рой немного похож. Пчеловский.

Оборотень посмотрел на нее с интересом, но расспрашивать не стал, отложив этот разговор на потом.

— Хм… — отозвался Локар. — Ну, можно сказать, что я древняя легенда. Из тех, в которые большинство не верит вообще, хотя то, что мы существуем, было доказано и не раз. Когда-то один мой предок даже при дворе одного короля служил. Но большинство все равно не верит в нас, считая, что предки имели в виду оборотней, просто описать не смогли.

Лост нахмурился.

— Метаморф? — спросил задумчиво. — Ты не легенда, ты проблема. И твои… хм, такие как ты, по слухам, до сих пор служат при дворе одного короля. А потом у соседей неожиданные скандалы случаются, с людьми, которые упорно утверждают, что их там и близко не было. В сверхзащищенные хранилища проникает непонятно кто, а маги видят только следы хозяина…

— Нет, — покачал головой Локар. — Мы, конечно, похожи. Нас даже путают частенько. Мы за ними даже прятались. Можно сказать, они наши дальние родственники. Если верить записям на камнях одного храма — они появились потому, что какой-то гениальный маг пытался сотворить наши подобия. И именно поэтому тот король, о котором вы говорите, может быть уверен, что они его не предадут. Собственно, гениальный маг тоже был королем и сделал все, чтобы его потомки не пострадали от его же творений. И если что-то случится с династией, с метаморфами случится то же самое. Они привязаны. Только не спрашивайте как, таких подробностей там нет, а в соседнем королевстве ими точно делиться не станут.

— Скорее сделают большие глаза и заявят, что показалось и не существует, — согласился Лост. — Но тут мы опять же вернулись к началу. Вот ты у нас тогда кто, если не метаморф и не оборотень?

— Я человек, — уверенно сказал Локар и улыбнулся. — Просто такой вот. Мы такими в этот мир пришли. Нет, есть, конечно, легенда о том, как прекрасного юношу полюбила богиня, а он надумал свернуть себе голову, забрел в горы и там его порвал то ли волк, то ли барс. Ну, и богиня, юная и прекрасная, кстати, так испугалась за жизнь этой бестолочи, что вместо того, чтобы попросту его вылечить или наделить даром регенерации, взяла и даровала возможность все исправить. Выбросить из своего тела поврежденные зверем части, словно их и не было. А так, как много выбрасывать было нельзя, ну, лишнего вообще-то в человеке немного, она сделала так, чтобы поврежденное и неповрежденное делилось на совсем уж миниатюрном уровне. Ну, вы же знаете, что у кикх-хэй есть увеличивающие стекла, через которые видно, что и кожа и мясо и прочие составляющие человека на самом деле состоят из совсем крошечных частичек. Вот на таком уровне богиня и поделила целое и поломанное.

— Какая продуманная женщина… — задумчиво проворчал Лост. — Значит, ты можешь затягивать на себе раны, попросту избавившись от поврежденного. И смещать эти частицы можешь, как метаморфы, меняя лицо, фигуру, рост, правильно понимаю?

Локар невозмутимо кивнул.

— У метаморфов оно не так?

— Метаморфы растягиваются и текут, — сказал Локар. — То, что могу я, больше похоже на то, что можешь ты. У них все эти лица и все остальное — маски. У меня другая ипостась, я даже думать иначе начинаю. Если не поставить якорь, который вытянет, и забыть задать направление, можно вообще в чужом образе надолго потеряться. Хорошо хоть нужно повзрослеть и перестать расти, чтобы начать полностью меняться. А до этого, да, мы очень похожи на метаморфов. Я в десять лет очень любил растягивать себе пальцы… до самого пола. У мамы такое лицо было, а отец махал рукой и ворчал, что перерасту эти глупости.

— Ага, — сказал Лост и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Его не покидало ощущение, что за этой страшной тайной Локар пытается спрятать что-то еще более невероятное. Но не факт, что оно так и было. Может просто недоверие и жажда чудес. — Ладно, вернемся к началу. Если легенда про богиню — просто легенда, а вы такими сюда просто пришли, то возникает вопрос: не ушли вы почему?

— Не знаю. Но вернуться мы не могли, там портал природный и односторонний. И защищенный с той стороны, потому что попытки открыть другой портал в тот мир не получились. А может этот мир нас все-таки поменял так, что тот решил не пускать обратно. Ну, ни отец, ни дядя не были уверены, что слова о разуме мира не значат, что мир действительно был разумен настолько, чтобы решить кого-то просто не пустить. А может все это ерунда. Понимаешь, я успел побывать у кикх-хэй, посмотрел, как они живут и теперь сильно сомневаюсь в том, что мои предки правильно понимали то, что для них написали их предки, только появившись в этом мире. Может люди сами зачем-то сделали себя такими, без помощи магии, причем. Зачем-то им это понадобилось. Один кикх-хэй вообще сказал, что может только затем, чтобы добавить людям живучести и возможности быстро подстраиваться под другие миры. По словам кикх-хэй, попадать в другие миры можно не только через порталы. В общем, там что-то странное и не сильно сохранившееся до наших времен.

— А еще твои предки могли измениться и подстроиться, — сказал Лост. — Может, из-за ваших особенностей, вообще сразу по прибытии в этот мир. А в том портале оказалась какая-то защита, настроенная на конкретные параметры и она не пропустила твоих предков обратно.

Локар пожал плечами.

— Ладно, — сказал Лост. — Вас в любом случае немного, иначе вы бы не могли притворяться легендами.

— В этот мир пришло меньше полусотни человек, — сказал Локар. — А гарантированно со способностями мы рождаемся, только если оба родителя ими обладают. — Потом весело улыбнулся и добавил: — Или если один из родителей оборотень, даже если сам об этом не знает.

— Ты поэтому девчонок похищал? — заинтересовался Лост.

— Нет. Думаешь, если бы мне понадобилась женщина-оборотень, я бы не смог получить ее более мирным способом?

Локар хмыкнул, а Нэлла подумала, что этому типу стоит бросить клич, и малолетние девчонки-оборотни помчатся к нему расталкивая друг друга локтями. Хорошо, если не затопчут его в конце забега.

— Я их похищал, чтобы ты пришел. Но тут другая история, тоже очень длинная.

Лост переглянулся с Нэллой, задумчиво улыбнулся и сказал:

— Рассказывай. Чувствую, история будет очень интересной.

Зависимость у людей, способных примерять чужие личности, от мира, из которого они пришли, все же была. Они это поняли не сразу и часть слегка разросшегося к тому времени народа, отойдя слишком далеко от места, где находился выход из портала, почти потеряли способности, уже во втором поколении превратившись почти что в обычных людей. Пришлось им быстро возвращаться. И нет, вовсе не потому, что не хотелось быть просто людьми. Их это не сильно огорчало. Просто деградация почему-то продолжилась и третье поколение начало рождаться с заметными умственными отклонениями.

Потом они выяснили, что сидеть рядом с порталом вовсе не обязательно. Для того, чтобы и со способностями, и с разумом детей было все в порядке, достаточно было приходить к нему хотя бы раз в пять лет, а лучше бы чаще и проводить там хотя бы десять дней, а лучше бы больше. Решение этой проблемы нашлось быстро, оно прямо напрашивалось. И вскоре вокруг портала вырос храм. Кто удивится, что люди из разных городов стремятся в какой-то храм, чтобы помолиться? Да никто, особенно если там случаются разные чудеса, вроде излечения от неврожденной слепоты. А то, что в храм стали приезжать не только люди, умеющие примерять чужие личины, было не такой и проблемой. Эти люди ничем не мешали, еще и помогали торговкам, и содержателям кабаков и гостиных домов.

Постепенно небольшое селение то ли благодаря храму, то ли само по себе разрослось в довольно большой город. Большой и процветающий. И все бы было хорошо, если бы однажды один вроде бы умный мужик не обнаружил, что уже стар и не задумался о том, что пора поискать способы обмануть смерть. Деньги у него были. Так что со своей проблемой он обращался и к магам, которым оплатил какие-то неясные исследования. И к шарлатанам, утверждавшим, что у них тоже есть дар, просто не обычный магический, а дар повелевать жизнью. И к разным богам пытался обращаться, но они почему-то его беду не сочли достойной того, чтобы ответить и помочь. И в храме людей умевших менять лица почти полгода просидел, успев надоесть там всем, кому только можно. А потом, так и не получив то, чего так хотел, решил все объединить — выстроить свой храм, в который наверняка придет совсем особенный бог и поможет магам найти бессмертие.

Храм он еще выстроил и магов вперемешку с шарлатанами собрал под его крышей, а потом взял и умер. То ли сам, то ли искатели вечной жизни помогли. Особо это никого не интересовало.

Потом как-то так получилось, что храм, не дождавшись своего бога, превратился в магистерию…

— Да, да, именно ту, которую теперь называют первой школой магии или предшественницей школ магии, — лениво подтвердил Локар, заметив заинтересованный взгляд Лоста. — Но, если честно, я бы на месте современных школ от такого родства отказывался изо всех сил… Хотя, куда теперь денешься, если магистры везде бегают? В общем, дело не в этом, слушайте дальше.

Магистерия постепенно стала очень популярным местом, туда стремились попасть лучшие маги. Потом ее копии начали появляться в других городах и королевствах. Правда, заимствовать название эти заведения не стали и назывались просто школами. А сама магистерия спустя парочку веков стала закрытым местом, куда пускали немногих и неохотно.

А еще поговаривали, что там все-таки нашли что-то тайное и способное победить саму смерть.

— И самое забавное, — сказал Локар, глядя в потолок, — что именно из-за этих слухов появилась вера, способная породить бога. Не знаю, как так вышло. Я перечитал множество дневников, мемуаров и прочих записей, даже записей стражи, но так и не понял. Получается, что сначала люди просто хотели узнать, что там за тайна. Потом появились те, которые говорили, что уже это знают. Потом откуда-то появился пророк, обещавший отвести к богу, которого нашли в магистерии. А потом один умный стражник обнаружил взаимосвязи между верой в этого бога и магистерией. Ну, и пропадавшими людьми. Но было уже поздно, и попытка все прекратить привела к тому, что город, а затем и королевство попали под управление молящихся тому богу. Слишком многим хотелось вечной жизни. А необходимость приносить в жертву преступников мало кого пугала. Какая разница, как их убивать, правда же?

— Я читал историю Темных Королевств, — проворчал Лост. — Но там нигде не упоминается магистерий.

— Ага. Я тоже это заметил. Впрочем, объясняется оно легко. К тому времени, как эта зараза вышла за пределы одного города, магистерий опять был храмом. А в том городе было еще два магистерия. Но можешь мне поверить, все так и было. Моя семья хранит историю этого города. Там наш храм…

— Города, чьи развалины сейчас находятся где-то на территории бывших Темных Королевств, — задумчиво сказал Лост. — Но теперь хоть понятно почему тебя туда так тянуло. Тебе было необходимо посидеть возле портала в ваш покинутый мир, правильно? Вам всем это нужно, если рассчитываете на детей с вашими способностями и внуков, у который все в порядке с головой. А бродить по тем землям, даже если сильно надо, будут только полные психи. Так что, уверен, были среди вас такие, кто туда пойти не решился и предпочел не оставить потомства. Или постараться чтобы дети были обыкновенными людьми… или у тех, кто рождается обыкновенным дети тоже с отклонениями?

— Нет, они просто люди, — сказал Локар. — Или не люди, хотя и гораздо реже. И уже им приходится делать такой вот сложный выбор.

— А еще вы часто гибнете, — грустно произнесла Нэлла.

— Да, — не стал спорить Локар. — Хотя не так часто, как все остальные. Мы ведь ходим туда не по одному и прекрасно знаем, где более менее безопасно, а что предвещает опасность смертельную.

Лост хмыкнул, задумчиво помял подбородок и спросил:

— До того, чтобы сделать порталы более проходимыми, ты первый додумался?

— Не первый, конечно. Пока порталы работали как им положено, мы могли попасть в храм с их помощью. А потом и этой возможности не осталось. Так что я не первый.

— Но почему-то до сих пор никто не явился ни в одну школу в обнимку с гениальной идеей как их возродить, — сказал Лост. — Интересно, почему?

— Потому что они не видели портального амулета, который работает. Который открывает проход, через который может пройти три человека. Не больше, там у него с поглощением энергии проблемы, но ведь работает, а через наши только посылки можно отправлять и мелких посыльных.

— Таааак… — протянул Лост. — Я бы этот амулет украл и изучил.

— Не поверишь, но эта идея мне в голову приходила. Но, к сожалению, в моих руках эта штука попросту не стала работать, она завязана на владельца, его потомков и родственников, ближайших.

Лост и Нэлла переглянулись. Защита, завязанная на близких родственников им была хорошо знакома.

— И единственное, что я смог сделать, это постараться остаться рядом с тем человеком и изучить работу его амулета. И я даже кое-что понял, в том числе и то, что тот человек понятия не имеет как работает его вещь, ее создал какой-то его далекий предок, а может и вообще кто-то посторонний для этого предка. Не суть важно. Важно то, что твоих подопечных я воровал из-за этого человека. Мне нужно было посмотреть на тебя и сравнить. Вы похожи. Точнее, вы оба отличаетесь от всех остальных людей этого мира. И мне нужно было понять, в чем же эта похожесть и из-за чего… а потом оказалось, что ты просто пришел из другого мира. И там эта схожесть в вывернутом даре есть у всех. Да я чуть рот не открыл, когда увидел, что за тобой гонится девчонка, у которой та же ерунда с даром. Понимаешь? Владелец того амулета пришел из вашего мира. И возможно, там есть еще такие же амулеты. Понимаешь?

— Понимаю, — сказал Лост. — И они точно там есть. Я бы тебе посоветовал пообщаться с плетельщиками, которые пришли с этой боевой цаплей, они могут знать даже принципы работы. Или хотя бы то, как такие игрушки создают. Это, кстати, даже не самая сложная вещь, редкая из-за того, что редки проводящие камни. Они должны быть чистейшей воды и определенной величины. Но если подумать, здесь такие камни можно создать, многие амулетчики умеют растить кристаллы. А можно и не создавать, если поймешь принцип и на его основе сделаешь что-то свое. Эти штуки, кстати, обычно выдыхаются на первом же человеке. В зависимости от камня, судя по всему.

— Хорошая идея, — согласился Локар.

— Да, а теперь, будь добр, расскажи нам еще одну чудесную историю — чем же таким занимается владелец амулета, если ты не рискнул всем рассказать о нем? А то у меня нехорошее предчувствие по этому поводу.

Локар вздохнул и посмотрел на потолок.

— Ладно, — проворчал. — Выбора у меня нет.

Локар, как и большинство свободных магов, не брезговал подрабатывать в качестве наемника из тех, которые охраняют груз, который почему-то решили повезти отдельно от больших караванов, разных решивших попутешествовать девиц, а то и парней, изображают охрану на ярмарках и праздниках, ну, и занимаются прочими, иногда не шибко законными вещами.

Совет магов об этих подработках прекрасно знает и, хоть и не пытается никого на них ловить, очень не рекомендует подобной ерундой заниматься. Маги после таких подработок частенько пропадают и приходится заниматься их поисками, а потом еще и наказывать причастных, напоминая, что закон о защите свободных магов как бы не шутка. Еще у этих магов, бывает, начинаются проблемы с памятью и, если они догадываются сходить к целителям, вдруг выясняется, что в их головах покопался какой-то не шибко умелый менталист, блокировал намертво какие-то воспоминая, попутно зацепив все, что только можно и обеспечив любителя подработок проблемами с головой на всю оставшуюся жизнь. И да, менталиста чаще всего находили, иногда находили даже его заказчиков, но магу это чем могло помочь?

Локар, в отличие от вчерашних недолеток, которые наивно полагают, что сопровождать контрабандистов безопаснее, чем пытаться упокоить умертвие, был мало того, что человеком опытным, так еще и умел не светить перед заказчиками собственным лицом, ставить толковые щиты, вовремя убегать и даже сопротивляться менталистам. И то, что подобные подработки могут быть опасны, он отлично знал, поэтому, если интуиция или собственные наблюдения говорили, что лучше не связываться, он предпочитал остаться без денег.

И да, когда к нему обратились с заманчивым предложением сходить в одну долину в Черных горах и помочь найти там что-то потерянное, интуиции это предложение очень не понравилось, впрочем, как и здравому смыслу. И Локар бы никуда не пошел, если бы не две причины. Первая — эти типы знали, что он и в Мертвые Земли сходить не побоится. И Локару пришлось потратить время на то, чтобы выяснить — они всего лишь отследили его от магазинчика редкостей, хозяину которого он продал разную безопасную и не особо ценную мелочь, принесенную из своего очередного похода к порталу. Вторая — он, пока выяснял все это, попутно увидел как из портала, появившегося посреди сада, разбитого за гостиным домом, вышло трое людей. И это не могло его не заинтересовать. И в тот момент согласиться на подработку показалось более разумным, чем и дальше за этими людьми следить. А там… ну, в самом деле, кто опознает в кареглазом и с виду туповатом здоровяке Локара? Ничего же общего. Да и иллюзии свои он спрятал подальше, чтобы никто даже не подумал о том, что надо смотреть на всех здоровяков, даже если у них нос не картошкой, да и лицо в целом поумнее.

— Получилось? — немного насмешливо спросил Лост, явно имея в виду «вовремя сбежать».

— Получилось, но только потому, что я не доверял ни им, ни себе, — признался Локар. — Вообще, знаешь, что опытные и вроде бы умелые свободные маги гибнут не реже, чем едва покинувший школу молодняк? А то и чаще гибнут. А все почему? А все потому, что они слишком сильно себе верят. Верят, что все поняли правильно, что оценили что-то верно, что сделали все, что могли, что ничего не пропустили. Мой дядя со стороны отца говорит, что это худшее, что может случиться с магами. Любыми магами, не обязательно свободными. Полностью верить себе нельзя. Всегда где-то на краю сознания должно быть подозрение, что что-то пропущено и готовность на это что-то отреагировать, как угодно. Тогда есть шансы все вовремя заметить, а не упустить только потому, что есть уверенность, что упускать нечего.

— Интересная философия, — признал Лост. — И что же ты не учел?

— Того, что из недораскрытого древнего и, кажется, построенного жителями другого мира, портала, который пытались активировать мои наниматели, возьмет и появится тот тип, наперевес с такой кучей энергии, что он попросту взял и всех себе подчинил. Я из этого подчинения сумел выйти только благодаря своей природе и тому, что всегда ношу якоря, которые вытащат, если я через определенное время не подпитаю их. А так, даже эти якоря не отреагировали на изменения во мне. И демоны знают, что этот тип вообще бы сотворил, если бы его источник энергии оказался больше… или его бы не отрезал опять закрывшийся портал.

— Так, давай по порядку, — попросил Лост, посмотрев на Нэллу и дождавшись ее задумчивого кивка. — Причем тут обладатель амулета? Он портал открывал?

— Ну, я на самом деле знаю немного, но о многом догадался, додумался, может и не правильно. Но если с самого начала…

Своих нанимателей Локар изучал тщательно и старательно. И у него даже неплохо получилось, в первую очередь потому, что он, благодаря своим способностям, пролезть мог куда угодно, да и найти мог любой тайник. Но самое интересное он нашел и узнал тогда, когда наниматели доехали до Черных гор, точнее, до приземистого, прячущегося в крошечной долине дома. Этот дом был очень стар, две его стены затянуло мхом, две других — плющом. Пахло в нем травами, плесенью и птичьим пометом — на чердаке была голубятня. В этом доме, к удивлению Локара, хватало как тайников, так и потайных комнат. В нем даже несколько замаскированных, ведущих наружу дверей было.

Хозяева в этом доме были странные. На первый взгляд обыкновенные маги, причем, травники, из тех, кто неплохо зарабатывает тем, что может найти особо ценные былинки и корешки, а потом отыскать того, кто их купит, прежде, чем эта ценность значительно уменьшится. Так что даже если кто-то и увидел, что к травникам едет толпа народа, вряд ли обратили на это внимание. К ним часто ездили, и нередко компаниями.

На второй взгляд, очень-очень пристальный взгляд, обыкновенность начинала на них трескаться и сползать. Потому что у них были отголоски той непохожести на других магов, которые он заметил у владельца портального амулета. При этом, магия у них была обыкновенная, в чем Локар почти сразу убедился, а еще у них были дипломы, свидетельствующие, что они благополучно окончили старшую школу, а один из них даже с каким-то магистром переписывался и в этой переписке ему неоднократно намекали, что будут рады видеть в качестве аспиранта.

Заглянув еще глубже, Локар с удивлением понял, что из семерых мужчин, обитавших в доме, только двое близкие родственники. Остальные даже не дальние и объединяла их всех на самом деле только та странность с магией. При этом они были очень друг на друга похожи, и Локар не сразу сообразил, что так же ему казались похожими друг на друга купцы и охранники из далекой южной страны Тагансай, хотя тоже были вовсе не родственниками.

А уж когда он однажды услышал как эти типы разговаривают с владельцем портального амулета на совсем незнакомом, даже на слух, языке, все стало на свои места. И Локар заподозрил, что эти люди пришли из другого мира. И сумели влиться в этот так, что никто не заметил. Давно наверное пришли, раз непохожесть в магии уже еле уловима, в отличие от владельца амулета. И означать это могло что угодно.

Сообщать куда-либо о своем открытии Локар не стал. Он продолжил подслушивать, искать и старательно изучать амулет. Нашел в одном из тайников старые листы из плотной бумаги, на которых было что-то написано на неизвестном языке и старательно это что-то переписал в свою путевую тетрадь. И перерисовал картинки, потому что они явно имели отношения к каким-то ритуалам. Вдруг кто-то разберется?

Узнал, что похожие друг на друга типы на кого-то обижены, что хотят куда-то вернуться и забрать свое. Но на кого и куда Локар не очень понял, названия были незнакомы, не говоря уже об именах и событиях, замешанных на величии, предательстве и вынужденном бегстве. Кстати, владельца амулета они на самом деле ни капельки не уважали и помогать ему в охоте на какую-то птицу не собирались, не говоря уже о наделении силой. Они хотели просто его использовать, проложить через него путь туда, где их уже не ждут.

В общем, у этих людей были свои проблемы, а у Локара свои, и в глубину Черных гор на поиск «того приметного камня» он с ними пошел только потому, что надеялся — их открытие пути поможет ему в разгадке того, как же проклятый амулет может работать совсем не так, как другие порталы.

— К камню мы дошли, — сказал Локар, потянувшись. — Хотя один раз умудрились забрести в активировавшуюся на создание всякой пакости черную траву и еле оттуда удрали… хоть и не все. Эти типы, кстати, одного из голубей на какую-то заставу с сообщением об этой пакости отправили. Так что вряд ли они хотели доставить проблемы этому миру. Проблемы они готовили для мира другого, того, где их кто-то обидел. Потом мы шли через ущелье между двумя горами и вон там им уже понадобился мой опыт. Не из-за черной травы. Там, оказывается, когда-то жили какие-то недоумки, наставившие ловушек, темных, мало чем отличающихся от тех, которые можно встретить на Мертвых Землях. Ну, и трупы там где-то до сих пор валяются. Присыпанные камнями или свалившиеся куда-то. И эти трупы напитываются силой и превращаются рано или поздно во всякую пакость, хорошо хоть не особо сильную и неспособную там во что-то большее вырасти. Жрать им там некого и нечего. Люди там не ходят. Да даже не увидят вход в то ущелье, если не будут знать, что оно там есть. Ну, и проникнуть туда не просто, там защита стоит на входе. Так что нам пришлось сначала подниматься на одну из гор и ползти по ней, как пауки, и только потом спускаться. Да, а в конце того ущелья и находится место, где столь неудачно они попытались открыть портал между мирами… хотя, конечно, если бы не желание побыстрее, наплевав на осторожность, выйти в большой мир, тот тип свою силу бы не растратил так быстро. Он там, наверное, всю темную пакость выжог и большую часть ловушек.

— Значит, того типа они точно не хотели вытащить? — спросил Лост, а Нэлла странновато улыбнулась.

— Точно, они хотели пройти в другой мир. Говорили, что в свой собственный. Вернуть себе силу хотели, возродить что-то еще. Насколько я понял, они, точнее их предки, от кого-то бежали и их вытянуло в ущелье, потому что там проводили ритуал, чем-то похожий на тот, который проводился в их мире. И этих любителей ритуалов в ущелье смогли уничтожить только из-за того, что они не стали выяснять, кто же это так неожиданно свалился им чуть ли не на головы. Они попытались беглецов из другого мира убить, ну, и оказались слишком большого мнения о собственной силе. Погранцам и прочим службам осталось только остатки зачистить. И нашли они ущелье благодаря светопредставлению, которое устроили прорывавшиеся подальше от ненормальных типов беглецы. В общем, это вы лучше у них спросите, если найдете и сможете вернуть мозги на место. Честно, не самые плохие люди. Были. Пока случайно не получили себе повелителя. А вот этого повелителя лучше бы уничтожить. Только я не знаю как. Я его даже найти не смог, когда очнулся посреди улицы в одном городке недалеко от Черных гор. Но знаю, что он собирался в столицу, где желает кому-то отомстить и стать чуть ли не богом. А может и не чуть.

— Что этот тип такого плохого натворил? — спросил Лост.

— А ты как думаешь? Какой способ самый простой и быстрый, когда срочно надо поднакопить силы?

— Ритуалы с жертвами, — не своим голосом сказала Нэлла. — Ищите, вознагражу. Но ищите тихо. Иначе он начнет действовать без осторожности.

— И будет всех подчинять, налево и направо, попутно убивая магов, чтобы накопить силы, — догадался Лост. — А тут у нас еще и его неплохие жертвы, которые могут знать что-то такое, простив чего нет защиты у местных жителей. Весело, да.

— Не скучно, — подтвердил Локар.

А Нэлла просто кивнула и Лост даже не понял сама боевая цапля соглашается или выражает мнение богини, которой захотелось вмешаться в эту ситуацию.