Симбионт

Глава 6

Буду резать, буду бить!

В первый момент, когда в мою сторону начала двигаться кодла с нахмуренными рожами, на которых читалось желание затоптать наглеца на месте, я подумал, что душа майора Субботина очень плохо влияет на мои умственные способности. Непонятно только, почему тёзка, опытный вояка, принимавший участие во многих конфликтах, поддался адреналиновому выплеску в молодом теле. Будь я на его месте, вообще бы запретил реципиенту выпрыгивать из кустов. А так… Только ускорил ход, не глядя, бежит ли за мной Ванька или остался на месте.

Первых двух, особо рьяных малолетних бандюков я встретил простыми, но жёсткими ударами. Снёс одного с ног прямым в переносицу, второго угостил мощным пинком в коленную чашечку, обогнул завывших от боли парней и прыгнул на тех, кто оказался вооружён короткими дубинками. Они их достали из-под курток и решили замолотить меня, не допуская до Батыра. Их командир клювом не щёлкал, а угрожая ножом, сверкнувшим у шеи Аллы, стал отходить вместе с теми, кто держал её вассалов пленниками. А остальные решили задержать нас.

И я полностью передал управление телом тёзке, отмечая краем сознания, как во все стороны отлетает незадачливая шпана. Майор не выделывался, а, управляя моим телом, жестоко прореживал ряды противника дубинкой, отобранной у кого-то в пылу драки. Я-Субботин бил по рукам и плечам, по лицам и головам, оставляя за собой воющих и стонущих ублюдков. В какой-то момент уловил рядом с собой движение и почувствовал, как тёплая волна радости окатила сердце. Ванька был рядом. Из носа у него текла кровь, над левой бровью ссадина, которая тоже кровоточила, и Дубенский постоянно вытирал её ладонью. В одной руке у него была трофейная дубинка, которой он охаживал шевелящихся гопников, чтобы те не поднялись, и не напали на меня со спины. Воодушевлённый, я раскидал деморализованных парней и рванул к Батыру.

— Эй, воин, тормози! — он ещё сильнее прижал нож к шее побледневшей девушки. — Ты откуда такой дерзкий? Моих нукеров поломал. Кто ты такой?

— Неважно, — я крутанул дубинку в руке и сделал два шага вперёд. — Все убрали ножи и отпустили ребят! Батыр, тебе особое приглашение? Отойди от девушки.

— Э, рыцарь, да? — ухмыльнулся парень. — Любовь-морковь? Может, за свою девку долг оплатишь?

— Какая я тебе девка, мразь? — зашипела Алла.

— Порежем всех, если дёрнешься в мою сторону, — предупредил Батыр, медленно отступая. Следом за ним двинулась троица помощников с незадачливыми заложниками-свитскими.

— Вот же ты чёрт, — я покачал головой. Никакого смысла разговаривать с этим козлом не видел. Он и в самом деле может раскроить девчонке горло, вздумай я подойти к нему. Но подобраться на расстояние броска никак не получалось. — А давай один на один. Если я тебя одолею, отпускаешь всех. Ты победишь…

— Заплатишь долг, — оскалился в улыбке Батыр и внезапно оттолкнул Аллу в сторону, отчего та едва не упала, но сумела удержаться на ногах. Возле неё тут же оказался Ванька с дубинкой, яростно скаля зубы на гопников, похожих сейчас на стаю потрёпанных в бою шакалов, до сих пор опасных.

— А ну, расползлись все! — рявкнул парень, залихватски повернул кепку козырьком назад и ловко продемонстрировал, как он умеет держать нож и перебрасывать его из ладони в ладонь. И в самом деле клинок мелькал в руках, как стремительная ядовитая змея, готовая нанести один смертельный удар. Потом расслаблено выпрямился, глядя на меня.

«Понторез, — презрительно сказал майор. — Сейчас мы его будем мала-мала ломать».

Побитые кореша Батыра постарались быстро расчистить небольшую полянку, на которой нам предстояло провести бой.

— Нож выброси, — сказал я.

— Хе-хе, — сплюнул на землю противник. — Базару не было за нож. Ты предложил махач, я согласился.

«Ступил, тёзка, — прошелестел голос Субботина. — В следующий раз будь внимателен к таким мелочам. Хотя… это отребье всё равно по-своему поступит. Ты не против, если я ему руку сломаю?»

«Даю тебе полное право урыть этого ублюдка», — мысленно разрешил я.

Горячка боя куда-то исчезла, и я внезапно ощутил, что смотрю на Батыра, как на мелкую сявку, вышедшую против матёрого волкодава со своим дешёвым ножичком. Повертел шеей, словно разминая её перед боем.

— Сам напросился, — сказал я и дёрнулся вперёд, словно подавая сигнал к поединку. Но вдруг резко остановившись, качнулся в сторону.

Батыр поймался на этот приём, стремительно сблизившись со мной. Летящая в мой живот рука с ножом была взята в жёсткий захват, после чего пошла на излом. Жутко хрустнула кость, бандит заорал так, что у меня волосы на голове зашевелились. Упав на колени, он стал баюкать сломанную руку. Но мой разум и тело уже действовали отдельно. Нога взмывает вверх и с разворота врезается в голову Батыра. Всё. Бой окончен. Враг лежит и пускает кровавые пузыри. Живой? Живой.

Корешей незадачливого бухарца испугало не само поражение главаря, а то, каким образом я с ним расправился. Жёстко, быстро и без всяких соплей. Только удар ногой в башку даже для меня оказался неожиданным. Видать, майор Субботин не раз применял его в своём воюющем мире.

— На хер пошли все, пока в полиции не оказались! — рявкнул я на молчащую толпу и снова пнул слегка сомлевшего Батыра. — И заберите эту падаль!

Заставлять их долго не пришлось. Через пять минут поляна была пустой кроме меня с Ванькой и Аллы со своими пристыженными свитскими.

— Спасибо, сударь, — девушка подошла ко мне, и в её руке снова вспыхнул бледно-жёлтый шар, осветивший моё лицо. — Хочу посмотреть, всё ли с вами в порядке. А то уже темно, плохо видно.

— Не стоит, сударыня, можете не волноваться, — проявил вежливость я-Субботин, до сих контролировавший мой разум и тело. — Я больше о вас беспокоился.

— И тем не менее, — она улыбнулась. — Да, ни одной царапины, что не удивительно. Дерётесь вы невероятно здорово. Кто вы? Я вас никогда не видела в городе.

— Студент. Михаил Дружинин. А это мой друг, Иван Дубенский, — я кивнул в сторону Ивана, так и не расставшегося с дубинкой. — Будем учиться в вашем университете.

Секундное помутнение во взгляде — Субботин аккуратно вернул мне управление.

— Дружинин? А вы не из Оренбурга, случаем? — девушка даже не стала представлять мне своих спутников, пристыженно молчащих, но постепенно приходящих в себя и начавших злиться, что кто-то завладел вниманием красавицы. — Ваш отец — Александр Егорович? Торгово-промышленный концерн…

— Да, это мой отец, — прервал я Аллу, удивляясь, что она меня не узнала. Моя физиономия частенько мелькала на телевидении, а в инфосети тем более. Странно, очень странно. — А вы Алла Ростоцкая. Только я не сразу вспомнил, где видел вас, когда вы зашли в кафе. Не ошибся?

— Нет, не ошиблись, Михаил, — улыбнулась девушка и погасила шар простым сжатием пальцем. На землю закапали огоньки, тут же тускнея и пропадая из виду. — Пойдёмте отсюда. Я слышу полицейские свистки.

— Явились не запылились, — проворчал я, и подхватив Аллу под руку, поспешил с ней по дорожке к одному из выходов, которых в парке было несколько для удобства посетителей.

Следом за нами затопали и запыхтели сопровождающие. Ванька шёл последним, зорко поглядывая по сторонам. Девушка хорошо знала, куда ведут извилистые тропки, и поэтому скоро мы оказались на оживлённой улице, залитой светом фонарей, хотя сумерки только-только опустились на город.

В моём кармане зазвенел телефон.

— Вы где? — встревоженно спросил Арсен.

— Подожди минуту, сориентируюсь, — я опустил телефон и обратился к Алле. — Мы на какой улице?

— Гимназическая.

— Слышал? — спросил я охранника.

— Да, никуда не уходи, сейчас подъедем.

Я предложил Ростоцкой присесть на лавочку. Было видно, что девушка здорово устала от пережитого. Она не отказалась, и сразу же стала названивать какому-то Касиму, чтобы тот подъехал на Гимназическую и забрал её домой.

— Что же вы Аллу Германовну позволили в такую ситуацию втянуть? — спросил я парней, не посмевших сесть рядом с ней.

— А что ты сделаешь против пушки и ножей? — огрызнулся один из них, с вытянутым подбородком. — Выскочили из кустов и сразу пику к шее.

— Вы одарённые или погулять вышли? — хмыкнул Ванька, старательно пряча дубинку под куртку. — Надо было сразу на опережение работать.

— Ага, а потом проблемы с контролирующими органами, — втянулся в разговор второй, самый высокий и крепкий. — Да и нет у нас Дара, только у Гриши.

— Гриша — это кто? — поинтересовался я.

— Я, — откликнулся третий, полноватый и какой-то весь скованный, как будто боялся каждого звука. — За использование энергий Стихий на улицах, в развлекательных и увеселительных местах полагается большой штраф.

— Распустили бы вас на лоскуты, вот было бы увеселение, — я покачал головой. — И штраф потом платить не нужно. Когда тебя собираются резать, надо использовать любую возможность для спасения. Алла Германовна, вы неосмотрительны, коль гуляете по городу без профессиональной охраны.

— Я сама выбираю, с кем гулять, — холодно отрезала Алла, но вдруг смягчилась. — Извините, Михаил. Это мои друзья. Решили отметить начало нового учебного года. А охрана сейчас подъедет. Вы только ничего не говорите, если начнутся расспросы.

— Да мы раньше уедем, — я увидел подъезжающий микроавтобус моих телохранителей. — Может, увидимся позже.

— Обязательно, — кивнула девушка и улыбнулась. — Большое спасибо за помощь, мальчики. Честно говоря, мне было так страшно, что я несла такую жуткую чушь…

— Наоборот, вышло неплохо, — я усмехнулся. — Показалось, что вы выросли на улице и хорошо знаете язык шпаны.

— Ну да, в чём-то вы правы, Михаил.

Микроавтобус подъехал к нам чуть ли не впритирку. Алла подала мне руку, которую я пожал.

— Я вас обязательно найду, — обрадовала она меня шансом познакомиться поближе. — Хочу поблагодарить в более подходящей обстановке, а не в такой спешке.

Мы попрощались и нырнули в машину. Глеб, сидевший за рулём, ловко развернулся, дождавшись, когда дорога станет свободнее, и поехал в обратную сторону.

— Что за красотка? — поинтересовался Арсен.

— Не поверишь, Ростоцкая.

— Да ну? — повернулся ко мне личник. — Дочка Германа?

Могло показаться удивительным, откуда Арсен мог знать Германа Исаевича, Главу рода Ростоцких. Всё оказалось довольно просто. Отец частенько брал с собой верного бойца и охранника в Уральск, где периодически проходили встречи промышленников Урала, Приволжья и Семиречья.

— Ага, — подтвердил я. — Сам сначала не признал, пока в Сети не посмотрел. Лицо показалось знакомым, вот и заело, решил подойти.

Про стычку со шпаной я говорить не стал, и Ваньку в бок толкнул, чтобы рот держал на замке. Ещё не понятно, как эта встреча отразится на нашей жизни в Уральске. А ведь я сломал руку одному из верховодящих, и вряд ли такое мне простят. С другой стороны, как представлю, что отец нагонит сюда отряд охраны, и вовсе лишнего шага не сделаешь, всё под контролем будет.

До университета доехали спокойно. Охранники высадили нас у ворот, а сами поехали на съёмную квартиру, пообещав завтра утром быть здесь как штык. Это их работа, и хоть мы целый день могли пробыть в учебных корпусах, они обязаны были находиться рядом.

Завалившись в свой номер, мы разбрелись по комнатам. Я переоделся в спортивный костюм и вытащил из шкафа футляр с саблями. Не знаю, что на меня нашло, но потребность ощутить магию клинков вдруг оказалась куда выше, чем желание завалиться в кровать с книжкой или телефоном в руках.

Тренироваться в комнате — так себе идея. Покрошу здесь всё в щепу. Поэтому вышел в гостиную, в которой, несмотря на размеры, мебели было гораздо меньше, и стал разминать кисти, помахивая саблями, постепенно входя в нужный ритм. Через несколько минут я уже чувствовал, как кровь откликнулась на магию, заключённую в клинках, и забурлила, насыщая энергией тело. Узкие полоски сабель заалели и стали покрываться распускающимися бутонами магических роз, а точнее, инициировался аспект Огня.

Мои движения приобрели плавность, я активно отрабатывал весь комплекс занятий, который для меня подготовил Варяг. Воздух стал потрескивать от сгустившейся энергии в гостиной. Люстра над головой опасно закачалась, но я ушёл в сторону, провёл переход от атаки в защиту, закрутил спираль, отводя левую руку в сторону, а правой резко имитировал рубящий удар… и едва успел остановиться. Клинок застыл у левой ключицы Ваньки, вылезшего посмотреть, что тут происходит.

— А-грх-м, — заклокотал друг, с расширившимся глазами глядя на серебристую полоску стали. — Вот дерьмо…

— И не говори, — я осторожно убрал саблю и рявкнул: — Ты не мог постоять в дверном проёме? Какого хрена вылез в гостиную?

— Извини, Миха, но я только что вышел из ванной, — Иван и в самом деле был в длинном пушистом халате и в тапочках. Лицо распаренное, волосы мокрые. Точно, из душа. — Я же не знал, что ты здесь танец с саблями устроил. Ещё бы музыку включил.

— Ладно, в следующий раз так и сделаю, — пообещал я, и в самом деле чувствуя отсутствие ритма, отчего некоторые движения выходили смазанными.

Ванька выдохнул облегчённо, когда клинки оказались в ножнах, и на негнущихся ногах доковылял до холодильника, вытащил оттуда бутылку пива и присел на диване, следя за мной.

Я отнёс сабли в свою комнату, вернулся в гостиную и тоже решил выпить пивка.

— Ты зачем дубинку-то прихватил?

— Мало ли, пригодится, — пожал плечами Дамецкий. — Пусть лежит у меня в комнате. Есть-пить не просит, а в нужный момент спасёт.

Хочется верить, что до этого момента дело не дойдёт.

— Что скажешь по сегодняшней ситуации? — поинтересовался я у друга.

— Скажу одно: спокойной жизни нам здесь не будет, — уверенно ответил Иван. — Слишком здесь много отбросов, шелупони и бандитов. Для личной безопасности я бы посоветовал не соваться на окраины. Головы лишимся. И крутость твоя, неожиданно откуда взявшаяся, не поможет.

— Ты прав, — я кивнул и приложился к бутылке, с наслаждением глотая горьковатый напиток. — Поэтому надо быть осторожным даже на центральных улицах. Помнишь историю с графом Татищевым?

— Когда тебе хотели на Алтаре кровь пустить? — оживился Дубенский. — Ты так и не сказал, чем ты графу не угодил?

— Пока я не могу тебе всего сказать, иначе в самом хреновом варианте лишишься головы, — я вздохнул. — Моя семья тоже находится под угрозой. Но там, хотя бы, отец, Варяг, Ильхан с боевым крылом. Отобьются, если что. В общем, существует некий магический артефакт, непонятным образом попавший в меня. Да-да, ты не ослышался. В меня, а не ко мне! Я не знаю, что это за вещь, но она позволяет мне в экстремальных ситуациях включать режим воина. Сегодня ты видел, как это действует.

Ванька — мой друг. Я не имею права молчать, когда присутствует реальная угроза со стороны неких столичных лиц. Кто они такие — граф Татищев не сказал, но было видно по его лицу, что боится он их нехило. Все, кто меня окружает — потенциальные смертники. Чтобы заполучить душу Михаила Субботина, эти высокопоставленные люди пойдут на любое преступление. Друзья, родственники, сокурсники — все они могут стать предметом торга, и Ванька должен знать, какому риску подвергается. Единственное, я не стал раскрывать правду, что живу двойной жизнью. Своей и симбионта.

Он слушал меня внимательно и не задавал вопросы, только постоянно прикладывался к бутылке, на лишь я замолчал, произнёс:

— Охренеть.

— И всё? — рассмеялся я. — Я думал, ты впечатлишься тем, сколько трупов я за собой оставил в ресторане, гостинице и когда меня на Алтарь тащили.

— А что говорить-то? — пожал он плечами. — Меня только заинтересовал этот самый артефакт. Что он из себя представляет, каким образом влияет на твою физиологию. Вот ты говоришь, что становишься бойцом. Признаюсь, это впечатлило. Да и тогда, в парке, помнишь? Когда мы дрались с какими-то идиотами… я тогда сразу отметил, как ты лихо машешься. Непохоже на тебя, как будто подменили. Твои движения были отточенными, словно ты несколько лет обучался в какой-то спецшколе для убийц. Но так не бывает. Мышечная память и реакции — они ведь вдалбливаются в подкорку не за одно занятие. А ты никогда не любил в свалках участвовать.

«Умный, стервец, — с одобрением сказал Михаил. — Это правильно, что ты рассказал ему. Рано или поздно он бы докопался до истины и обиделся бы на тебя за молчание».

Я это понимал и мысленно согласился с Субботиным.

— Слушай, брат, я сам не понимаю, как это происходит, — пиво приятно охлаждает горло. — Накатывает неожиданно, мне остаётся только плыть по течению. Главное, не вмешиваться в процесс. Тело как бы само действует, но потом не очень приятные ощущения в мышцах и связках. Вот, к примеру, ты никогда дрова не рубил, но в какой-то момент некто взял на себя управление твоим телом. А когда ты очнулся, то почувствовал, как всё болит и ломит. Потому я и начал отдельно заниматься растяжкой, чтобы мышцы были эластичными.

— Память крови, — неожиданно сказал Ванька. — Я где-то читал, что у клонов может проснуться родовая память.

— Бред, — отмахнулся я. — Откуда у бездушного, выращенного в пробирке тела, вдруг появляется память?

— Не скажи, — оживился Дубенский и возбуждённо махнул рукой, в которой держал бутылку. — Клон выращивают из клеток человека, которому он предназначен после рекуперации. А в клетках содержится вся генетическая цепочка предков. Наверное, у тебя проснулся этот самый ген.

— И кто у меня самый крутой предок? — усмехнулся я. — Помню только родоначальника — Фёдора Дружинина, который в конце девятнадцатого века поднялся из крестьян в купцы. Значит, не было никакого воина в роду. Да и как объяснить навыки современного боя? Это явно не из казацкого спаса, славянской борьбы, боливака или айкидо. Это что-то другое, из арсенала спецподразделений современной армии.

— Да, точно, — Ванька озадаченно почесал затылок. — А знаешь, Миха, так даже лучше. Я бы не отказался от такого подарка. Не прощу тебе, если ты отдашь артефакт графу.

— Не переживай, мне он самому пригодится, — усмехнулся я. — Но предупреждаю тебя: теперь нам нужно глядеть в оба. Всё интересное только началось.

О, женщины, коварство — имя вам!

— Алла, скажи мне, пожалуйста, ну зачем тебе этот Дружинин? — вздохнул Вадим, когда просмотрел запись драки, умело сделанную Гришей Сурковым, её одногруппником по университету. Миниатюрная видеокамера, вмонтированная в пуговицу куртки, давала неплохую картинку, несмотря на слабое освещение. — Что ты в нём нашла такого?

— Хочу разобраться, что в нём не так, — закинув ногу на ногу, Алла поставила запись на паузу, где несколько человек валялись на земле и корчились от боли. — Понимаешь, братик, не может такого быть, чтобы внезапно из тюфяка получился боец. Ты же сам видел, как он раскидал эту кодлу. Я Батыру целую тысячу заплатила за спектакль, даже учла возможные травмы его дружков! Но такого не ожидала! В одиночку пойти против дюжины вооружённых заточками и ножами гопников, это же какую смелость и решительность надо иметь!

— Или отбитую наглухо башку, — заявил Вадим. — Если отец узнает, чем ты занимаешься, я не смогу тебя прикрыть.

— Тебе самому не интересно? — возмущённо воскликнула девушка, и даже подалась вперёд, вцепившись накрашенными ноготками в подлокотники кресла. — Я разговаривала со знакомыми ребятами из Оренбурга, и все как один твердили: Михаил погиб в аварии. Значит, он получил тело клона! Но откуда у него навыки профессионального бойца⁉ Ты сам сказал, что такое могут сотворить только обученные для спецопераций люди. Ну или особые полицейские подразделения.

— В том и дело, Алла, — поморщился Вадим, — что ничего не понятно. — Хочешь считать, что этот парень является аватаром Бруно Саммартино или Рэнди Сэведжа[1], а то и вовсе Чака Норриса, ради бога, считай. Но не пытайся препарировать его. Плохо кончится.

— Да ну тебя, — надула губы девушка. — Скучный ты, Вадик. Неинтересно с тобой. Вот Лёвушка очень даже заинтересовался. Знаешь, что он сказал? Неплохо бы такую методику подселения нужных компетенций для клонов организовать. Тогда бы семья Ростоцких имела мощное силовое крыло. Зачистили бы Уральск от разной гопоты и этих… контрабандистов. Меня этот Нарбек пугает до ужаса.

Лёвушка — иначе Лев Германович Ростоцкий — это старший брат Аллы и Вадима. Являясь наследником, сейчас проходил практику на семейном предприятии. Когда девушка показала ему запись и объяснила причину своего интереса к молодому человеку, тот одобрил её стремление выяснить правду.

— Ты же не пересекаешься с Нарбеком, — удивился Вадим.

— Зато Батыр стелется перед ним.

— А ведь он может обидеться за спектакль, на котором ему сломали руку, — подначил брат. — Потом придёт к тебе и начнёт требовать компенсацию.

— Ты в самом деле так считаешь? — закусила губу Алла и машинально расправила ткань платья на коленях. В её взгляде появилось нечто такое, что всегда напрягало Вадима. Значит, сестричка задумала какую-то каверзу.

Вадима поражала бесшабашность Аллы. Она всегда готова была сунуть свой любопытный нос в дела, отдающие авантюрой. Трудно представить, но девушка знала всех предводителей местной шпаны, знала, кто под кем ходит, кто кому платит. Якудза какая-то, а не красивая, обворожительная барышня, за которой охотятся высокородные семьи Сибири, Урала и столицы. Впервые молодому человеку захотелось, чтобы кто-то увёз её из города, а то и до беды недалеко. Всякие нарбеки, сафары, батыры рано или поздно придут к мысли, что девица из богатой семьи слишком много стала позволять себе, подставляя братву под кулаки одарённых. Дался ей этот Дружинин!

— Конечно, я так считаю! — воскликнул Вадим. — Мы стоим по разные стороны баррикад, сестрёнка! У тебя впереди жизнь великосветской дамы, а Батыра рано или поздно прирежут в каком-нибудь переулке. Да и Нарбека ждёт незавидная судьба. Это пока ему везёт, но кто-нибудь сдаст его с потрохами полиции. А то и егеря подстрелят при переходе через границу. Ещё раз прошу, перестань провоцировать Дружинина! Ты разве ничего не поняла после этого видео?

— Почти всё поняла, — кивнула Алла и улыбнулась. — Если ты внимательно смотрел, то сначала Михаил с другом прятался в кустах, а значит, был в неуверенности, как поступить. То ли спасать красивую девушку от хулиганья, несмотря на их численный перевес, то ли вызвать полицию. Но его поведение мгновенно изменилось, когда он вышел навстречу братве. Понимаешь, Вадим? Мгновенно. Раз — и перед ними другой человек. И ломал он людей очень профессионально. Не сомневаясь, что поступает правильно. Ни один мускул на лице не дрогнул.

— Как ты рассмотрела его лицо? Освещение плохое, виден только передний фон.

— Я же там была, сама всё видела, потому что смотрела только на него, — Алла машинально притронулась к шее, где виднелся маленький порез от острого лезвия. Идиот с ножом перестарался, надавил чуть сильнее. А кожа у неё нежная, не то что от порезов — от неосторожного надавливания или случайного удара синяки появляются. Так бывало, когда девушка спросонья налетала на мебель. Братья шутили, что у неё с координацией беда или накануне перебрала с алкоголем. Такие добрые…

— Ну, хорошо, — брат кивнул на телевизор с застывшим кадром. — Дальше что планируешь?

— Хочу с ним познакомиться поближе, — улыбка тронула губы Аллы, подкрашенные сочной розовой помадой. — Он симпатичный мальчик, у девушек всегда имеет успех. К тому же есть опыт любовных отношений. Пару последних лет встречался с простолюдинкой.

— А потом в постель к нему прыгнешь? — нахмурился Вадим. — Я тебя сразу предупреждаю. Если узнаю или застукаю на месте — убью твоего любимчика Мишу. Вызову на дуэль и искромсаю, как ветчину на завтрак — тонкими кусочками.

— Эстет! — расхохоталась Алла, ничуть не напуганная перспективой смерти человека, к которому проявила интерес. — Неужели я настолько глупа, чтобы попадаться в пикантной ситуации родному брату? Уж поверь, найду способ остаться наедине с Дружининым, чтобы никто не узнал.

— Я тебя понял. Ты меня намеренно злишь. Но если отец узнает, какими играми ты увлекаешься, будь готова к тому, что очень быстро выйдешь замуж.

— Вот ещё! — фыркнула девушка. — Я молода, красива и независима.

— Дурочка ты, вот кто, — беззлобно произнёс Вадим и успел среагировать на летящий в него пульт управления. Мало того, даже схватил его левой рукой, хмыкнул от осознания собственной ловкости. — Нет, я серьёзно. Давай договоримся, что ты будешь осторожна со всякой шелупонью. Мне кажется, Батыр на тебя рассердился из-за такой подставы. Как-никак, поломали его впечатляюще.

— Сам идиот, не надо было лезть к парню, — беспечно отмахнулась Алла. — Выставил бы парочку бойцов, но нет, решил свою крутость показать. Я бы ему посоветовала мозги в первую очередь полечить…

Из телефона брата полилась музыка, больше похожая на степные напевы. Ростоцкие переглянулись и поморщились.

— Слушаю тебя, Сафар, — Вадим с недовольным видом поднёс трубку к уху. — И тебе не хворать. Чего звонишь? Да, я в курсе. Насколько мне известно, Батыр сам согласился на разводку лоха и был предупреждён о последствиях… Не пытайся на меня давить, хорошо? Если дело только в справедливости, я оплачу услуги Целителя. Аллу не вздумай напрягать. Я серьёзно тебе говорю. Ты меня знаешь, и брата моего Лёву знаешь. Начнёшь быковать, мы придём к тебе вдвоём и открутим голову. Следи за базаром, Сафар… Всё, успокоились. Завтра подъезжай к «Кувшину» в три часа. Встретимся на верхнем ярусе в кафешке. Там всё и решим.

Он отключился и бросил телефон рядом с собой.

— Я тебя предупреждал, Алла, — парень тяжело поглядел на сестру, занятую разглядыванием своего маникюра. — Вот оно и началось. Это быдло решило раскрутить тебя на деньги. Якобы ты не дала полный расклад по ситуации, очень много пацанов пострадало. Ты должна оплатить не только лечение Батыра, но и компенсировать физические страдания его братвы.

— Я заплатила тысячу! — отмахнулась девушка, ничуть не обеспокоенная словами брата. — Это хорошие деньги! Если Батыр решил их оставить в своём кармане, пусть Сафар сам разбирается. Может ему и вторую руку сломать?

— Нет, милая. Так проблема не решается, — усмехнулся Вадим, покачивая головой. — Сафар, конечно, не дурак. Понимает, что в нашу сторону громко гавкать не стоит, но он почувствовал возможность содрать с Ростоцких компенсацию. Значит, ты где-то совершила ошибку, которую надо исправить.

— Сколько он просит? — сквозь зубы процедила Алла.

— Пять тысяч.

— Пять⁈ — взвилась вверх сестра и вокруг неё засверкали серебристо-фиолетовые кусты миниатюрных молний. Воздух наэлектризовался, на застывшем экране пошли помехи. — А он не обнаглел, случаем?

— Угомонись! — рыкнул Вадим. — До сих пор не понимаешь, с кем дело имеешь? Ты с Сафаром вообще не должна пересекаться. Если он занимался мутными делишками по найму нашего отца, это не значит, что ты имеешь право диктовать ему свои правила! Это опасное заблуждение. Пять кусков — и ни копейкой меньше. Я попытаюсь сбить на пару тысяч, но в любом случае ты больше никогда не приблизишься к этому бандиту! Алла, обещай!

Он подошёл к ней, схватил за плечи и посмотрел в красивое с тонкими чертами аристократки лицо.

— Хорошо, — нехотя ответила сестра. — Но Дружинина я всё равно разгадаю, как бы ты ни упирался. Обожаю тайны.

Девушка из высшего общества

— В конце семнадцатого века, особенно в эпоху Петра Первого начинается модернизация и вестернизация России, — чуточку уставший и оттого монотонный голос профессора Акульчева разносится по аудитории, усиленный акустикой. — Развитие торговли и промышленности, создание регулярной армии и флота, формирование абсолютно новых структур государственного аппарата и другие реформы потребовали квалифицированных специалистов. В 1699 году в Москве основана Пушкарская школа, в 1701 году открыта «школа математицких и навигацких наук». Учреждаются инженерные, кораблестроительные, штурманские, горные и ремесленные школы. В 1687 году также в Москве было открыто общеобразовательное учебное заведение повышенного типа, где готовили юношей для церковной и государственной службы… Господа студенты, я понимаю, последняя лекция за день, все устали, как и я, но откровенно зевать, показывая глубину своего пищевода — это уже перебор.

По аудитории разнёсся негромкий смех, а студент, которого укорили в демонстрации невежества, покраснел и сразу же встрепенулся.

— Давайте уже закончим, тем паче, время моё истекает… Наряду с гуманитарными и естественными науками слушатели изучали юриспруденцию. В 1701 году за ним закрепилось название Славяно-латинской академии. Широкое распространение получает ранее неудавшаяся практика обучения молодёжи за границей за счёт казны. Многие законодательные акты Петра Первого, в частности, указ «О единонаследии», «Табель о рангах», о запрещении женитьбы неграмотными дворянскими юношами преследовали одну цель — стимулировать дворянство к получению образования…

Профессор резко прекратил лекцию, взглянул на свои часы и удовлетворённо кивнул.

— Господа студенты, настоятельно рекомендую с самого первого дня заниматься не только в аудиториях, но и в личное время, — Акульчев блеснул стёклами элегантных очков в тонкой оправе, которые на мгновение приобрели непрозрачность, как будто покрывшись матово-зелёным напылением. — Предупреждаю, что зачёты по истории юриспруденции принимать буду по факту присутствия на лекциях, но в большей степени — по знанию материала. Всего доброго, судари и сударыни.

И в этот момент за высокими дверями аудитории залился звонок окончания занятий. Профессор подхватил со стола серебристый кейс и вышел первым. Только после него аудитория оживилась, самые прыткие побежали к выходу. Явно решили в пивную, что в трёхстах метрах отсюда, смотаться, пока туда вся мужская часть университета не набилась.

— Видели очки? — поинтересовался у нас Валёк Зазнобин. — Наш Ермолай Юрьевич ещё тот тип!

— И что это значит? — лениво спросил Шакшам, терпеливо ожидая, когда большая часть однокурсников выйдет. Мы как-то незаметно объединились и просидели все лекции втроём. Даже странно, учитывая нашу принадлежность к разным сословиям.

— А то, что очки явно подключены к внутренней сети университета, — со знанием дела проговорил Валёк. — У профессора вся база данных по нам перед глазами. Также он может быстро и свободно оперировать кучей разнообразной информации, отслеживать несанкционированное подключение телефонов к инфосети. Например, во время зачётов или экзаменов на его очки подаётся сигнал и быстро локализует нарушителя.

— Хреново, — забеспокоился Шакшам. — Как сдавать будем?

— Учи материал, — усмехнулся я и хлопнул казаха по плечу. — Пошли, хватит париться. На улице погодка классная, прогуляемся.

Мы вышли из аудитории, где нас уже ждали Маринка с Ритой.

— Мальчики, сходим на набережную? — спросила Турчанинова, оказавшись рядом со мной.

Шедшая за нами Луиза-Кристина фыркнула, и, тряхнув рыжими кудрями, быстро пошла по коридору.

— Фифа немецкая, — скривила губы красотка Турчанинова.

— Чем она тебе не угодила? — мне с самого начала не нравилось, что девушки нашего курса резко провели градацию между собой, в отличии от парней. Мы вообще не парились, кто из какой семьи… ну, кроме некоторых индивидов. А вот девчонки разделились по статусному принципу. Луизу Ирмер отнесли к мещанкам, поэтому в высший круг не допускали. Но рыжая совершенно не парилась от того, что не вписывается в студенческую среду нашего факультета. И это обстоятельство ещё больше распаляло моё любопытство.

— Она ни с кем дружбу не ищет, — Маринка подтвердила мои догадки. Девочка она умная, не спорю, но снобизм хлещет через край.

— Ладно, я пойду, — заторопился Валёк, чувствующий себя неловко в такой компании. — Хочу в секцию программирования записаться, пока места есть.

Вот, кстати, ещё одна головная боль: обязательное участие в общественной жизни университета с целью сокращения излишнего свободного времени. Дескать, чем больше студенты предоставлены себе, тем больше дури в их головах появляется. Согласен, такая проблема существует. Мне об этом старший брат Даниил рассказывал. За студентами здесь бдят. Поэтому в ближайшее время нужно записаться в какую-нибудь секцию. В спортивную, научную, гуманитарную, техническую. В любую, лишь бы отстали.

— Иди, конечно, — милостиво кивнула Турчанинова, и Валёк быстро слинял. Зато вместо него подошёл Ванька, покрасневший от радости, что его ненаглядная Марго находится здесь. Девушка тоже улыбнулась. — Кстати, мальчики, а вы куда надумали податься?

— В спортивную, конечно, — ухмыльнулся Шакшам. — Но я бы предпочёл вольтижировку. Люблю на конях кататься.

— Ну да, ты же степной человек, — хмыкнул я. — Вместе пойдём. Футбол, регби, бенди?

— Ненавижу коньки, — поморщился казах. — Футбол не нравится, в бокс, наверное, запишусь.

— А чего мы тут стоим? — Марго схватила Ваньку под руку. — Айда гулять на набережную! Говорят, завтра уже погода испортится, дожди всю неделю идти будут!

Мы согласились и дружной толпой спустились со второго этажа, где проходила лекция, в вестибюль университета, гудевший от голосов студентов, выходящих на улицу, и направились к гардеробу, чтобы получить верхнюю одежду.

— Михаил! — едва услышал я восклицание откуда-то сбоку. — Можно вас на минутку?

Аллу Ростоцкую не узнать было очень трудно. Эффектная девушка в бежевом пальто, с перекинутой через плечо толстой косой стояла в окружении молодых людей, один из которых зло зыркнул на меня. Андрон Яковлев и без того на дух не переносил моё присутствие, но осознание того, что Алла откуда-то знает меня, и вовсе ввело его в лютую злобу.

— Алла Германовна! — я улыбнулся, скорее, чтобы позлить Яковлева, и, подойдя к девушке, демонстративно поднёс к своим губам протянутую навстречу руку в тонкой замшевой перчатке. Пижоню, сейчас редко так приветствуют дам. — Неожиданно! Неужели вы тоже здесь учитесь?

— Последний курс, — подсказала она и снова улыбнулась той чарующей улыбкой, от которой у мужиков подгибаются колени.

«Не поддавайся, — предупредил майор. — Девахе что-то нужно от тебя. Я ещё после драки в парке понял, что ты её чем-то заинтересовал».

Игнорировать предупреждение тёзки-симбионта я и не думал. Мне порой казалось, что Субботин гораздо острее чувствует людей. Возможно, человеческая душа и его намерения более открыты для него, находящегося в плену моей матрицы. Я мысленно кивнул, соглашаясь со старшим другом. Алла нацелилась на меня явно не из-за желания затащить в постель. Современные нравы, конечно, не до такой степени дали свободу молодым аристократкам, и тем не менее, среди них попадались оторвы, готовые на романтические авантюры с альковными приключениями.

— Здорово! Как ваше самочувствие после того случая? — я незаметно подмигнул, и Алла приложила два пальца к своим губам, показывая, что никому ничего не рассказала.

— Спала, как младенец! — рассмеялась она. — Но я хотела бы выразить свою благодарность и пригласить вас в кафе. Не сочтите за нахальство, Михаил, или за навязчивость.

Яковлев сузил глаза и тяжело задышал, как будто на его плечи кинули два мешка цемента.

— Что вы, Алла Германовна, — я и не думал отказываться. — В любой день после лекций в вашем распоряжении. Мне будет приятно поговорить с вами и обсудить перспективы вашего родового предприятия.

Алла снова рассмеялась. Очень заразительно и волнующе, чуть приоткрыв полные губы, и поблескивая жемчужными зубками. Мне показалось, что даже Субботин судорожно вздохнул. Бедный майор, как я его понимаю. Бесплотность и невозможность вкусить сладкий плод — тяжкое испытание.

Её палец упёрся в значок первокурсника на лацкане моего пиджака.

— В субботу занятий не будет, а факультативы, обязательные для первогодков, заканчиваются в двенадцать, — сказала она. — Поэтому в два часа встречаемся в кафе «Шарман». Это единственное французское заведение, где подают свежайшие круассаны и булочки с деревенским маслом.

— Прямиком из Парижа? — я улыбнулся.

— Шутник, — Алла провела кончиком язычка по губам, но так, чтобы никто не заметил. — Всего хорошего, Михаил, и постарайтесь не опоздать.

— До свидания, Алла Германовна, — я кивком попрощался и заторопился к своей компании.

Странно, почему Турчанинова смотрит на меня таким взглядом, что прожечь дыру во лбу готова. Уже ревновать начала? Рита улыбается, но ей с Ванькой хорошо. Казаха не видно. Уже умотал куда-то. А вот рыжая Луиза крутится возле ростового зеркала, висящего напротив гардеробной, словно оценивает, как на ней сидит кожаная курточка. Симпатичная попка обтянута джинсами, на ногах сапожки на низких каблуках. Зуб даю, за нами подсматривает. Забавная девица, из тех, которым хочется, да колется. В её случае — это всего лишь желание влиться в какую-нибудь компанию, чтобы не выглядеть одиночкой.

— На ходу подмётки режешь, — хмыкнула блондинка. — Решил к Ростоцкой в компанию набиться?

— Не понимаю, о чём ты, — я принял из рук Ваньки свою хрустящую новой кожей куртку, надел её, но застёгивать «молнию» не стал. — Она меня пригласила кофе выпить.

— С чего такая привилегия? — прищурилась Турчанинова. — Алла не из тех девушек, что предлагает распить чашечку кофе с незнакомым человеком.

— Почему незнакомым? — удивился я. — Мы недавно познакомились в парке. Иван, подтверди.

— Ага, — с опаской сказал Дубенский, покосившись на Риту. Но та лишь снисходительно улыбнулась, и сжала руку парня.

Не понимаю. У них и в самом деле «любофф» разгорается?

— От хулиганов спас? — кисло улыбнулась Марина. — Это же самый классический случай для знакомства.

— Ага, — на этот раз ответил я и вместе с Ванькой рассмеялся.

— Дураки, — девушка обиделась и зашагала к выходу, не оборачиваясь.

Я не стал искать причину столь странного поведения, тем более, Марина сама позиционировала своё желание привлечь к себе большое количество парней из богатых семей. То, что мы появляемся на людях с Турчаниновой и Осокиной, ещё ни о чём не говорит. Для меня это лишь развлечение. Заноза по имени Лиза до сих пор сидит в сердце.

Мы вышли на улицу, догнали Марину, которая, как и предполагалось, никуда не спешила. Но зато меня опять отвлекли.

— Эй, Дружинин! — раздался дрожащий от злости голос Яковлева. — Ну-ка, остановись!

— Не нукай — не запряг, — лениво ответил я, оборачиваясь. — Чего хотел? Решился, наконец?

— Ты о чём? — заскрипел зубами Андрон. Он был не один, а со своими дружками Марком и Кирьяном, которым я уже успел надавать по щам. Вон, глядят волками.

— Ну… — я развёл руками. — Ты же хотел меня на дуэль вызвать? Вызывай. Теперь-то можешь по всем правилам дуэльного кодекса университета.

— Ты… Какого хрена к Ростоцкой подкатываешь? Всё равно не получится у тебя породниться с её семьёй! Это место занято, понял? Не вздумай мне мешать!

Так вот в чём дело! Яковлевы решили расширить свои активы за счёт Ростоцких. Только зачем горнорудным королям ресурсы магната пищевой промышленности? У них своих связей полно. Я бы меньше удивился, ухлёстывай Андрон за Маринкой.

— Да ради бога! — я выставил перед собой ладони. — Дерзай, мешать не стану. Но если девушка такого калибра пригласила, отказываться грешно. И некрасиво.

— А надо было думать, прежде чем соглашаться. Ничего, Алла пережила бы твоё невежество…

— Слушай, Яковлев, ты чего такой злой? Девушки не дают? — за спиной хихикнули Марина и Рита. — Я же тебе ясно сказал: на место жениха не претендую. Сумеешь увлечь такую красотку — молодец. А если отошьёт, значит, сам виноват. Только потом не реви, и не обвиняй меня, что это мои козни.

Я хлопнул по плечу парня и уже собирался уходить, как он прошипел мне в спину:

— Ты меня ударил, Дружинин? Марк, ты видел, что он меня ударил?

— Да, — ответил один из свитских.

— Вызываю тебя на дуэль, Дружинин! — с торжествующим блеском в глазах сказал Андрон, когда я посмотрел на него недоумевающе. — В пятницу вечером, в дуэльном зале! Два клинка или один?

— Два, — тут же, не задумываясь, ответил я.

Выбор оружия должен быть за мной, но в дуэлях между одарёнными по кодексу используются только холодное оружие. Единственное условие, которое я мог выдвинуть — бой с одной или двумя саблями.

«Он дебил? — поинтересовался майор Субботин, с интересом слушавший наше препирательство. — Специально подгадал устроить драку перед твоей встречей с красотулей. Думает, отделает тебя так, что ты не сможешь прийти?»

«Думаю, так и есть, — со вздохом ответил я. — Наверное, так лучше будет. Зато сразу точки над „и“ расставим».

— Чего молчишь? Ссышь? — хмыкнул Яковлев.

— Ты идиот, Андрон! — воскликнула Марина, подхватывая меня под руку. — Миша, не вздумай давать согласие! Мы докажем, что причина вызова совершенно детская!

— Нет, почему же? Я согласен, — ощерившись, провожу большим пальцем по горлу. Ну да, мальчишество и позёрство. Тем более, на клинках Яковлев меня может одолеть. Мою манеру боя аналитики его Рода, конечно, изучат и дадут Андрону необходимые подсказки. Но наличие симбионта создаёт большую непредсказуемость! Ну-ну, дерзайте. — Значит, в пятницу, в девять вечера. А теперь свободен!

Я развернулся, увлекая за собой Марину. Рита с Ванькой шли рядом молча и с ошарашенным видом.

— Я думала, ты взрослый и умный юноша, — укорила меня блондинка. — А поддался на провокацию, как какой-то жалкий школяр. Яковлев уничтожит тебя, твою репутацию. Мне известно, что ты на дуэлях постоянно проигрываешь. Сейчас-то что изменилось?

— Моя внутренняя уверенность, — ухмыльнулся в ответ. — Да и хочется накостылять этому заносчивому говнюку.

— Хочу надеяться, что ты не бравируешь, — с недоверием ответила блондинка, а потом прижалась плотнее. — А это правда, что ты никаких планов по отношению к Ростоцкой не строишь?

— Правда, — честно ответил я. — Просто хочу попробовать кофе, сделанный настоящим французом, и свежие круассаны.

Примечание:

[1] Знаменитые рестлеры США