Симбионт

Часть 2 Дар воина. Глава 1

Дом, милый дом

Вступительные экзамены закончились, списки поступивших озвучили на общем собрании, враз разделив кандидатов на счастливчиков и неудачников. В число первых попал не только я с Маринкой Турчаниновой и её подругой Марго, но и рыжая Луиза Ирмер, которой не нравилось собственное имя. Познакомился с тем самым казахом по имени Шакшам из племени албан Рода сары. Шакшам Шарипов попытался объяснить мне родоплеменную структуру Жузов, но потом махнул рукой, и, улыбнувшись, сказал, что в ней сам шайтан мозг сломает. Проше говоря, парень оказался средним сыном бая племени албан, и был послан в Уральск получать знания. Такова воля отца, которой нельзя перечить.

Лохматого очкарика, пробившегося на факультет, звали Валентином. «Можете звать просто — Валёк», — жутко стесняясь насмешливых взглядов красоток, сказал он. Фамилия у него и вовсе была «весёлой» — Зазнобин. Его отец держал собственную юридическую фирму в Уфе. Она обслуживала очень богатых клиентов и была на хорошем счету у тех же Яковлевых, Строгановых, Демидовых, Турчаниновых. Марине, оказывается, фамилия Зазнобиных была известна; она не ожидала, что встретит представителя этой семьи на своём курсе.

Ну и вишенкой на торте стало появление в нашем будущем коллективе княжича Юрия Голицына, к которому сразу же прилипли взгляды всех девушек. Я даже вздохнул с облегчением. Турчанинова казалась мне слишком навязчивой в дружбе, и подозрения, что она прощупывает, кого бы заарканить покрепче, стали подтверждаться. По мне, я бы лучше с рыженькой закрутил романтик, как выразился Субботин. Луиза-Кристина, к моему сожалению, не давала повода для отношений. Честно, я бы с ней подружился. Но её отстранённость от коллектива вызывала недоумение. Ладно, съезжу домой, заберу вещи, вернусь в Уральск — там видно будет, как всем нам жить.

Арсен гнал машину с такой скоростью, словно за нами гнались все дэйвы преисподней. Может, торопился к своей подружке, может — отец приказал ехать как можно быстрее, не останавливаться нигде. Я молча глядел на проносящиеся мимо нас станицы и пасущиеся табуны лошадей. Всё как обычно. Мир за пределами бурлящих городов никуда не спешил, тягуче существуя в своём времени.

Иван, уютно устроившись в одном из кресел, нацепил наушники и дрых под музыку. Он один из первых поступил в университет и наслаждался свободой, которая не каждому выпадает в самый сложный период молодости. А меня волновали иные проблемы. Соединившаяся со мной матрица чужого человека представляла нешуточную угрозу не только лично мне, но и семье. Я не верил в безобидность ритуалов, в результате которых приходится делить свою жизнь с незнакомцем. Если майор Субботин откуда-то появился, значит, тот, кто пытался его призвать, обязательно начнёт искать пропажу. Самое интересное, тёзка согласился с моими мыслями. Его тоже тяготила неизвестность.

— Знаешь, — сказал он внезапно после получаса молчания, когда мы уже подъезжали к Оренбургу, — я тут немного обмозговал, отчего всё началось, и пришёл к одной мысли. Версия так себе, но в свете того, что мне привиделось, имеет право на жизнь. Когда меня накрыло минным взрывом, я ощутил, как тело затягивает в беспросветную черноту, в которой светились багрово-алые зрачки. Обычно в мифотворчестве потустороннего фигурируют разные демоны, черти, невиданные существа с нечеловеческой силой, которых людишки всеми силами стараются вызывать и приучить. Если предположить, что Мистер Икс проводил ритуал ради подмены кого-то, возможно, родного человека, заселив в него инфернального ублюдка, то получается… получается, что авария-то была случайной. Но случайность внезапно переросла в серьёзную проблему. Я каким-то образом не был сожран тварью, и моя матрица совместилась с твоей в момент смерти. А уже в момент рекуперации активировалась.

— Меня не рекуперировали, а оживили с помощью каббалистического ритуала, — напомнил я хмуро, накладывая слова Субботина на произошедшее со мной несколько недель назад событие. — Но ты немного не прав. Совмещение душ происходит во время ритуала, и ты не мог попасть в мою матрицу раньше, чем это позволит ритуалист. Скорее всего, в момент аварии, когда я погиб, ты тоже ушёл из жизни, как и родственник Мистера Икс. И ритуалы начались одномоментно. В это невозможно поверить, но, скорее всего произошло именно так. Когда чародеи начали читать заклинание, ты заметался в поисках выхода из темноты, тебе стало страшно. Каким-то образом тебе удалось почувствовать мою астральную матрицу, и ты посчитал, что в ней будет уютнее. Марк Ефимович оказался удачливее тех чародеев, что служат нашему оппоненту. Он оживил меня, скормив душу Борислава Оленёва Оку, и каким-то образом к вечеринке присоединился ты.

— Вероятно, ты прав, — немного помолчав, ответил майор. — Сам я вряд ли хорошо соображал, что происходит. Да и не мог повлиять на выбор. Но мне не понравился ледяной холод, идущий от клубящейся темноты. Тепло я тоже чувствовал, поэтому и потянулся к нему. Из последних сил, боясь, что бездна затянет. Как будто родной человек ждал меня… Наверное, это и можно назвать слиянием душ? Знаешь, а я не жалею. Мне с тобой хорошо.

— Спасибо, — я был тронут, но счёл нужным добавить: — Мама и в самом деле оказалась виноватой, но лишь в своём желании вернуть сына без техномагических манипуляций. Она же не знала подоплеки событий.

— Да и мы не знаем, — после недолгого молчание ответил Субботин, переварив мой монолог. — Догадки, догадки… Кто же этот Мистер Икс?

— Аристократ из древнего рода, — уверенно ответил я. — Искать его надо среди дворян с потомственным Даром.

— И сколько их? — скептически спросил майор.

— Не так и много. За столетия многие Роды полностью погибли, чей-то Дар растворился в крови нетитулованных дворян или, ещё хуже, простолюдинов. Думаю, таких Родов осталось не больше сотни. Современных аристо, которые совсем не аристо, гораздо больше.

— У кого есть Око Ра? — догадался Субботин.

— Да. Этот артефакт позволил бывшим крепостным, вроде нашего предка, встать на ноги и укрепиться в обществе. Он из низов поднялся в речные перевозчики, вступил в купеческую гильдию, стал уважаемым человеком. Между купцами тоже шла кровавая конкуренция, куда похлеще, чему у потомственных аристо. Это уже потом, когда князья с древней родословной заинтересовались всплеском магического дара в семьях купцов и промышленников, они встали на путь банального отъёма артефакта.

— Зачем? Они же владеют природной магией, как ты сам утверждал.

— Чтобы усилиться, — вздохнул я.

— Понятно. Ты бы рассказал, что это за зверь такой — Око Ра. И как он оказался в вашей семье.

Я призадумался, как бы яснее в нескольких словах обрисовать историю появления чудесного и кровавого атрибута магической Силы, и понял, что придётся начинать с появления родового Ока в семье Дружининых, а это очень долгий рассказ. Только собрался с духом, как мы подъехали к воротам нашего особняка, но уже без Ивана, которого высадили по пути возле его дома.

Первой меня встретила Иринка. Непоседливая сестрица с визгом повисла на моей шее и поболтала ногами в воздухе. Я покружил её и аккуратно поставил на пол.

— А где родители?

— Как всегда, заняты неотложными делами, — отмахнулась Иринка и снова прижалась ко мне. — Я так соскучилась! Данька стал унылым снобом, ни поговорить с ним, ни тайнами девичьими не поделиться! Алёшка куда-то умчался с дружками, теперь до вечера не будет.

— Добрый день, Михаил Александрович, — услышал я покашливание за спиной.

— Савелий, ты когда-нибудь до инфаркта доведёшь, — оборачиваюсь и с укоризной смотрю на управляющего. — Кто тебя научил так подбираться к людям?

— А в разведке и не такому учат, — подбоченился Савелий.

Ага, десять лет в пластунах Сто двадцать первого пехотного полка, нёсшего службу в отрогах Алатау, даром не проходят. Все перевалы не по разу на брюхе прополз, сколько врагов с кляпом во рту на нашу сторону перетащил. Так что управляющий и по совместительству «дворецкий» не простой человек. Мой отец намеренно подбирал на службу людей, знающих военное дело. Единственное исключение — садовник. Но есть у меня стойкое подозрение, и он со своим секатором представляет серьёзную угрозу для супостатов.

— Ты надолго приехал? — Иринка потащила меня в гостиную, пока Савелий распоряжался насчёт обеда. Скоро должны были вернуться родители и Данька.

— На пару дней собрать вещи — и обратно.

— Ну и как там, в университете? С кем познакомился? Есть кто-то из высокородных?

— Княжич Голицын, — усмехнулся я, откручивая крышку с бутылки минералки, которую успел захватить из столовой.

— Юрка, что ли? — без всякого пиетета к его статусу уточнила сестра.

— Ага, — булькнул я, наливаясь холодненькой водичкой. — Там ещё отпрыски Яковлевых, Турчаниновых, Осокиных, Мясниковых…

— Ух ты, ну и компания, — Иринка перекинула косу с груди за спину. — Не соскучишься.

— Ага, особенно с Яковлевым. Сразу в бутылку полез — я усмехнулся.

— Да у них вся семейка такая… С самомнением по самую макушку. А из девушек с кем познакомился?

Ох, ну и проныра же моя сестра. Она постоянно пыталась оторвать меня от Лизы Алеевой и познакомить с подругами из богатых семей, а теперь и вовсе не отстанет со своей идеей. Понимает ведь, что сыновья приведут жён в дом только после одобрения родителей. Конечно, не будет такого, когда папаша сам решит, на ком мне жениться, но каждая из подруг обязательно пройдёт жёсткую проверку.

— Маринку Турчанинову знаешь? Или Осокину Ритку?

— Ха, Маринка с Марго вместе с тобой будут учиться? — рассмеялась Ирина. — Ну всё, братик, они тебя выпотрошат.

— С чего бы? — я опять припал к бутылке.

— Маринка открыто признаётся в переписке, что ей нужен очень статусный жених, но в то же время нравится водить за нос доверчивых дурачков из семей промышленников и торговцев. Хотя сама родом из купеческого сословия, — фыркнула Ирина. — Не поддавайся на её уловки. Влюбишься в Турчанинову, а она потом об тебя ноги вытрет безжалостно.

Хм, а ведь мои мысли и предупреждения Субботина в точности совпадают со словами сестры. Девицы непростые, со своими планами на ближайшие пять лет. Но и я не собираюсь стелиться под ногами блондинки, чтобы она использовала меня, как половичок.

— Ладно, сестрёнка, я к себе, приму душ, — подхватывая сумку с вещами, говорю я.

— Ученик! — раздаётся громогласный рык Варяга из прихожей. — Почему не доложил о приезде?

— Так как же я доложу, если командир сам где-то шарахается, — ухмыляюсь в ответ. — Здорово, Мастер!

— Здорово-здорово, — Варяг показательно смотрит на наручные часы, и как будто я не исчезал из дома на две недели, обыденным голосом приказал: — Через полчаса я тебя жду в тренажёрном зале. Будем работать. И клинки возьми. А то забыл уже, наверное, с какой стороны за них браться.

Спорить с наставником бесполезно. Ни один аргумент не действует на его закалённую психику. И поэтому торопливо поднимаюсь к себе, бегу ополоснуться в душ, после чего натягиваю тренировочный комбинезон и с кейсом, где лежат мои сабли, спускаюсь в подвал.

Обнаруживаю в тренажёрке нескольких наших бойцов, которые здороваются со мной, не прекращая тягать железки и отрабатывать удары друг на друге в круге, покрытом жёсткими матами. Из комнатки, примыкающей к залу, выходит Варяг, уже переодетый для боя на саблях.

— Костя, — подзывает он к себе жилистого высокого парня в зелёной армейской майке и камуфлированных штанах, — погоняй Мишку минут двадцать. Контактный бой, но в лёгкой форме.

Я не ослышался? Какой контактный бой? Варяг совсем пиетет к дворянину потерял. Хочет из меня рукопашника сделать, не иначе. Но ведь знает, что я на ринге слаб, больше трёх минут не удерживаюсь. Сносят меня с матов, как пушинку, хоть и стараюсь держаться. И тут меня пронзает одна простая мысль, которая давно вертелась в мозгу, и о чём предупреждал тёзка-майор. Очередная проверка! А ради чего? Отец уже знает, с кем я делю своё тело, можно уже и принять эту действительность. Или же он хочет удостовериться, насколько силён потенциал симбионта?

Я поставил кейс в комнате, где Варяг держал спортивный инвентарь, и, захватив перчатки, с унылым видом вернулся на середину зала.

— Не дрейфь, Миха, — подбодрил меня крепыш Санька, помогая натягивать перчатки. — Костян хорош в ближнем бою, очень много работает ногами. Главное, подныривай под руку и держи плечами удары. Лови шанс, он обязательно появится.

Я ухмыляюсь. Такие советы хороши для профессионалов, занимающихся подобными спаррингами каждый день. У меня, носителя Дара, только одна обязанность: уметь драться на саблях.

Костя уже сбросил обувь и топчет босыми ногами маты, изредка выкидывая то одну, то другую руку вперед, словно разминается. Я со вздохом стянул мягкие туфли и решился спросить Субботина, сможет ли он контролировать моё тело хотя бы наполовину.

«Нельзя быть немножко беременной, — иронизирует майор. — Дай доступ к телу, я постараюсь особо не раскрываться».

В это же мгновение перед глазами возникла пелена, в которой я едва различал фигуры бойцов, собравшихся поглазеть на спарринг. Пришлось поднять руку (а то Костя без раздумий в нос зарядит) и замереть на какое-то время, чтобы зрение адаптировалось под матрицу Субботина. Моё замешательство не осталось незамеченным.

— Михаил, с тобой всё в порядке? — Костя уже решил отказаться от боя, но я махнул рукой, показывая, что волноваться не стоит.

Картинка стала намного чётче, и движения Кости читались столь легко, что я понял: Субботин взял на себя управление и адаптирует тело под свои задачи.

— Да, я в норме.

— Три раунда по пять минут, — объявляет Варяг. Да он издевается! Пятнадцать минут против хорошего в рукопашке бойца! Субботин не сможет так долго дурака валять, обязательно проколется и накостыляет Косте.

Бой начался. Противник особо не торопится, выгадывая момент, когда можно нанести один удар и закончить эту комедию. Он ведь тоже понимает, что наши способности диаметрально противоположны.

Я упруго подпрыгиваю на месте и начинаю сближение, проверяя прямыми ударами, насколько Костян резв. Конечно, цели не достиг. Парень увернулся, каким-то образом оказался возле меня и стал проводить свои коронные боковые удары. Правой, правой, перенос опорной ноги — и левой дважды! Причём, норовит ударить по рёбрам и плечам! Санька недаром предупреждал, чтобы я жертвовал плечами, иначе бы этот неутомимый зайчик, скачущий передо мной, свалил бы в два удара.

А потом происходит неожиданное. Костя применяет хил-кик[1], пытаясь достать меня пяткой с разворота — и попадает на бэкфист[2]. Он ведь не ожидал от меня подобного приёма, будучи уверенным, что сам проведёт атаку без малейшей проблемы, разворачиваясь чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Я (а точнее — Субботин) подловил его и отправил в нокаут одним мощным ударом. Бить-то меня учили неплохо, так что свалить человека одинаковой со мной комплекции мог без проблем.

В зале повисла тишина. Варяг недоверчиво подошёл к лежащему Косте, присел перед ним и приоткрыл пальцами глаза, следя за реакцией. Начал негромко считать. Когда он произнёс цифру «восемь», лежащий сел, упираясь в маты.

— Ни хрена себе, Костяна отдыхать отправили, — хохотнул кто-то. — Мишка, ты где научился так кулаками махать?

— Случайно получилось, — пожимаю плечами под задорный смех, а сам не отпускаю Субботина. Мало ли, вдруг Варягу взбредёт в голову самому подраться? Хотя, нет. Он же Мастер Клинков, а не боец сопровождения и охраны.

— Можешь продолжить бой? — спрашивает Варяг.

Тот кивает в ответ. Ну да, репутация подмочена, надо же как-то реабилитироваться. Салага какой-то, пусть даже и одарённый, уложил с единственного атакующего удара бывалого бойца. А мой наставник по клинковому бою очень внимательно глядит на меня снизу. Потом выпрямляется, помогает подняться Косте и отходит в сторону.

— Первый раунд за Михаилом, — объявляет он. — Нокдаун тяжёлый, примем как за победный. Погнали!

Костя встряхивает головой, как разъярённый бык, и прёт на меня, уже не пытаясь пижонить с помощью всяких там лоу-киков, подсечек, фронт-киков и прочих мудрёных приёмов. Он перешёл на обыкновенный бокс, стараясь подцепить кулаком мой подбородок или самозабвенно лупил по корпусу, который я старался прикрыть локтями от мощной кувалды, раз за разом обрушивающейся на меня с поражающей методичностью. И видя, что начинает продавливать меня, Костя изменил тактику, вновь перейдя на дрыганье ногами.

«Ну, я так не играю, — с обиженными интонациями прозвучал в моей голове голос майора. — Что за детский сад?»

Нырок под левый локоть Костя пропустил, а ловкая подсечка с одновременным тычком в грудь опрокинула его на маты. Народ, бросивший заниматься на тренажёрах, зааплодировал, подкалывая товарища. Мой соперник упруго вскочил на ноги и бросился бы снова в бой, не встань между нами Варяг.

— Брейк, — негромко произнёс он. — Достаточно. Победил Михаил.

— Да как так-то? — возмущённо вскрикнул Костя. — Давайте ещё один раунд проведём!

— Ножевой бой, — неожиданно для всех я транслирую желание Субботина.

— Ты уверен, Мишка? — ухмыляется Варяг, не пряча в глазах интерес к происходящему. — На настоящих или учебных?

— На учебных конечно, — хватило ума не выделываться.

— Хорошо, — мастер показал знаком, чтобы кто-нибудь сбегал в подсобку за тренировочным оружием.

Учебные ножи были изготовлены из крепкого пластика и покрашены в чёрный цвет. Даже по весу они имитировали настоящие клинки, правда, без центровки. Костя осклабился и начал играть им, перекидывая из руки в руку и делая размашистые движения. Я машинально встал в стойку, следя за движениями спарринг-партнёра. Варяг отошёл подальше и дал отмашку.

Костя провёл мгновенную атаку с косым росчерком от плеча до живота. Кончик ножа скользнул по моей груди, и Варяг засчитал удар.

— Один — ноль.

— Видишь, Миха, против профессионала тебе не устоять, — как бы извиняясь за свою резкость, произнёс Костя, и нож снова запорхал из одной ладони в другую.

«Вот же чёртушка, да он амбидекстер!» — хмыкнул майор.

Ну да, мой соперник умел работать двумя руками, оттого и был лучшим в отряде бойцом на ножах. Клинок словно растворяется в воздухе, перед глазами только какой-то серый росчерк вспарывает пространство — и вот уже у шеи замирает пластиковый затупленный кончик.

— Два — ноль, — расстроенно произнёс Варяг, как будто ожидал от меня чуда.

«Приловчиться надо, — нисколько не переживая, буркнул Субботин. — А потом мы фору отобьём, не ссы».

И пошло веселье. Моё тело приобрело лёгкость и подвижность. Руки и плечи в постоянном движении, только и успевают делать блоки, а ножи со скрежетом скрещиваются между нами и отлетают на исходную позицию. В какой-то момент Костя, не успевший перестроиться под новые реалии, получает укол в грудь.

— Два — один, — бесстрастно произнёс Варяг.

Небольшая пауза не пошла на пользу Косте. Я тут же подловил на хитром приёме соперника и обозначил удар клинком в плечо.

— Два — два, — ожил Мастер.

Тело под контролем Субботина становится невероятно пластичным и подвижным. Я ощущаю лёгкость и невероятную прозорливость, которая позволяет мне предугадывать направление ударов Кости. И с того момента, как счёт сравнялся, он ни разу не смог достать меня. Это был уже не просто бой ученика с матёрым волком, а танец равных. Резкие взмахи, короткие тычки, парирование, переход в следующую фазу, перемена позиций — всё происходит под гробовое молчание в зале. Даже Варяг загляделся, не торопясь давать отмашку для окончания спарринга. Пришлось «самому» брать инициативу в руки. Пара отвлекающих движений, резкий переход за спину — Костя чувствует неладное и успевает сгруппироваться, но чёрная полоска ножа чиркает его по шее, «перерезая» вену.

— Стоп! — Варяг вытирает пот с лица, как будто сам только что участвовал в спарринге. — Победил Михаил.

Зрение на мгновение теряет фокусировку, пелена проходит быстро, и я снова ощущаю самого себя, страстно желающего вернуть невероятное чувство силы и новых способностей.

«Не увлекайся, — предупредил майор, почувствовав, как меня трясёт от избытка адреналина и каких-то других биохимических процессов в организме. — Иначе потеряешь контроль надо мной. Я и сам-то ещё не знаю, на что способен. Вдруг случайно перехвачу тело и отодвину тебя в сторону. А мне не хочется тебе причинять зла».

«Спасибо», — в очередной раз только и смог ответить я, потому что Варяг хватает меня за шкирку, как нашкодившего кота, и тянет в подсобку.

Бросив меня в продавленное старое кресло, которое почему-то никто не выкидывал на свалку, он сам запрыгнул на стол, упёрся в него руками и несколько секунд изучал, как вошь на гребешке.

— Что это было, Михаил? — ожидаемо спросил он. — Как из увальня вдруг вылупился профессиональный боец? Подскажи секрет, пожалуйста. Я эту методику применю к нашим парням. А то месяцами гоняешь их, гоняешь — и никакого толку.

— Для охраны важно умение владеть огнестрелом, — я пожал плечами. — Они это понимают, поэтому и относятся к занятиям с холодным оружием с ленцой.

— И всё же? — Антипова не так легко сбить с толку. — Может, ты применил ментальную технику для освоения не дающихся тебе приёмов? Мы же оба знаем, что модификация тела возможна только при рекуперации, а ведь её… не было.

— Лёня, не играй с огнём, — я качаю головой. — Об этом знает только семья.

— И все обитатели особняка Дружининых, — Варяг расслабился. — Мне плевать, если честно, на ваши скелеты в шкафу. Александр Егорович дал мне столько хорошего, что предать его — это как себе в голову выстрелить из девятого калибра.

— Выстрел в голову из любого калибра критичен, — пытаюсь строить из себя умника, но удаётся плохо. Мастер сверлит меня взглядом, требуя ответа. — Да, это ментальные техники под гипнозом.

— Врёшь, стервец, — тут же парирует Антипов. — Нет такой техники вне рекуперации. В тебе чужая сущность? Мне-то можешь сказать?

— На эту тему я не готов разговаривать с посторонними людьми, — твёрдо отвечаю я. — Только после одобрения отца.

— Я для тебя посторонний, значит? — кажется, Мастер обиделся и расстроился одновременно. Спрыгнув со стола, он пошёл к двери, но остановился. — Ладно, это твоё решение. Только знай, что Александр Егорович приказал мне следить за всеми странностями, которые ты будешь демонстрировать. И я обязан ему докладывать, если таковые замечу. Не обессудь.

— Не сердись, Лёня, не хотел я тебя обидеть, — делаю попытку смягчить тон. — Я уважаю тебя и твою работу. Но то, с чем мне пришлось столкнуться, должен знать только отец. Ни мать, ни Данила, ни Алёшка с Ириной. А он сам пусть решает, что делать с информацией.

— Когда ему скажешь?

— Сегодня вечером. А сейчас я хочу съездить к Лизе.

— Даже обедать не будешь? — нисколько не удивился Варяг.

— Нет. У меня и так мало времени, хочу его потратить на близкого человека.

— Вы же расстались.

— С чего вдруг? Пока я свободен, имею право встречаться с тем, с кем хочу. И это… машину свою одолжишь?

— Ну ты наглец, — хмыкнул Антипов. — Ладно, иди переодевайся, а я пока подгоню её к парадному крыльцу. Только будь осторожен, если поедешь без сопровождения. Мне положено доложить хозяину, что ты не взял охрану…

— Мастер, я справлюсь, — сжав кулак, бью себя в грудь, намекая на сущность, укрепившую мою уверенность. В самом деле, не крупного полёта птица. Обойдусь без телохранителей.

— Ох, снесёт мне башку Александр Егорович, — Варяг, конечно, всё понял, но в глазах мелькнуло недоверие к моим возросшим способностям.

«Мишка, сто раз подумай, прежде чем совать голову в капкан, — Субботин счёл нужным предупредить меня о пагубности спонтанного решения. — Авария, нападение в туалете, нападение в парке, оно может и никак не связано, но у меня создаётся впечатление, что после ритуала ты притягиваешь к себе подобные случаи».

«Ты разве не поможешь в случае чего? Размяться лишний раз не захочешь?»

«Хочу. И помогу. Не принимай моё предупреждение за отговорку. Это разные вещи, — майор, похоже, тоже расстроился из-за моей горячности. — Конечно, я всегда с тобой. Ведь все решения принимаешь ты, и риски осознаёшь, не маленький. Мне не хочется вмешиваться в твою жизнь, поэтому иду с тобой. Прорвёмся».

Я мысленно поблагодарил Субботина, осознавая его правоту. Но… после спарринга настолько уверовал в симбионта и «свои» способности, что логику и разум начисто снесло эмоциями и злостью. Если запросто справился с чередой нападений, то и сейчас смогу и себя, и Лизу защитить собственными силами. Точнее, собственными и майора.

Опять позади кровавый след

Больше всего я переживал, что Лиза после моего церемониального прощания нашла себе ухажёра, и моё появление будет расценено как попытка возврата к прошлому. Себе настроение испорчу, и Лизе дам ненужные надежды. Поэтому, когда услышал радостный визг подруги в телефоне, едва не оглох. Улыбаясь, слушал её болтовню, стоя в очередной пробке. Она попросила меня подъехать к ней через полчаса, не раньше, потому что не готова «в таком ужасном виде предстать перед своим парнем».

— Ладно, уговорила, буду через час, не торопись, — усмехнулся я и свернул на ближайшем перекрёстке к Неплюевскому кадетскому корпусу. Неподалёку от него находился большой цветочный базар, где можно приобрести всё что угодно для своей барышни: от простеньких фиалок до сложного композиционного букета. — Кстати, отпросись у родителей на ночь.

— Зачем? — послышались игривые нотки в голосе девушки.

— Как смотришь на то, чтобы провести ночь в гостинице? Клубника с шампанским, ванна вдвоём и утренний кофе в постель?

— Заманчиво, — Лиза, чувствовалось, улыбалась. — Я подумаю… А какая гостиница?

Я едва не рассмеялся от бесхитростной игры своей девушки, пусть уже и бывшей, но ещё не отдалившейся от меня настолько далеко, чтобы подобное предложение вызывало неловкость.

— «Сакмара-Плаза», — с пафосом произнёс я.

— О, господин Дружинин, вы любите размах…

— А ещё ажурное нижнее бельё, — интимно шепчу в ответ.

В ответ раздалось смущённое хихиканье и обещание удовлетворить мои ожидания.

Я заехал на рынок, оставил «Бенц» Викинга на автостоянке и сразу же направился в огромный павильон. Недолго думая, купил девять белых роз. Нейтральный цвет, чтобы никаких намёков. Девушки любят символы, взбредёт что-то в голову, никакими крючками не вытащишь.

В каком бы я ни был предвкушении предстоящего вечера, прежде чем сесть в машину, очень внимательно осмотрелся по сторонам, но не заметил ничего необычного. Если кто и следил, то очень умело. Субботин развлекал меня всю дорогу тем, что рассказывал, насколько профессионально цепляют «хвост» к человеку, когда он находится в оперативной разработке. А сделать такое в отношении сопливого мальчишки и вовсе труда не составит.

Лиза жила на Петропавловской улице, поэтому мне было быстрее проехать через Соляную площадь, вечно забитую транспортом, движущимся в разные районы города, чем плутать по переулкам. И в нужное время я остановился возле старого трёхэтажного кирпичного дома, прошедшего модернизацию. Стены покрасили, сколы на фасаде замазали, двускатную крышу покрыли оцинкованным листом, возле каждого подъезда теперь новые скамеечки, занятые старушками. В беседке напротив сидели старики и самозабвенно лупили костяшками домино по столу. Сквозь тополиные листья, упрямо держащиеся на ветках, просвечивало солнце. Бабье лето еще не наступило, но дыхание осени ощущалось прохладным ветерком и прозрачным небом.

Я не стал выходить из машины, просто позвонил и предупредил Лизу, что подъехал в авто цвета «мокрый асфальт» и жду её в ней. Девушка выскочила едва ли не сразу. Она была в облегающих джинсах, под короткой курточкой виднелся вязаный белый свитер, на плече — сумочка. Сразу бросилась в глаза новая причёска. Длинные волосы превратились в каре и были покрашены в чёрный цвет. Постукивая каблучками туфель, Лиза на ходу оглядывалась, словно не хотела, чтобы кто-то её перехватил или заметил. Я наклонился и открыл перед ней дверцу. Девушка впорхнула в салон и потянулась ко мне губами. На некоторое время мы выпали из реальности, жадно целуясь.

— Ну вот, теперь можно и губы покрасить, — Лиза отдышалась и полезла в сумочку.

— А ты стала практичной, — я осторожно, чтобы не задавить пёструю кошку, нахально пересекающую дорогу, тронулся с места.

— Я же знала, что ты сразу захочешь меня поцеловать, — улыбнулась подруга, ловко подкрашивая губы карминовой помадой. — Даже не верится, что снова вижу тебя.

— Что так? Знаешь, расстаться с человеком, с которым провёл столько времени, не так легко, — поглядывая по сторонам, выехал на проезжую часть и влился в поток машин. — Тянет до сих пор к тебе.

— Неужели в Уральске девушек нет? — притворно удивилась Лиза.

Я не успел открыть рот, как в голове раздалось забавное пение:

' Не с кем радио послушать. Не с кем суши, роллы кушать.

Не с кем даже в кино на последний ряд. Девки в городе кончились — говорят.

Не с кем поцелуи в губы. Не с кем полететь на Кубу.

Хоть ступай да вешайся на проводе — разобрали всех девок в городе [3]', — Субботин веселился от души, слушая наш сумбурный разговор. Я едва не хрюкнул от смеха, но сдержался, покусывая губы. Умеет майор поднять настроение.

— Ты удивишься, но их там хватает. Весёлых, прагматичных, ищущих приключений на пятую точку, циничных, вульгарных. Например, на моём факультете будут учиться девицы из очень богатых семей.

— Ну вот, забудешь через год, — погрустнела Лиза. — Впрочем, о чём это я… Знала, чем всё закончится. Ой, ну дурочка. Не слушай меня, милый. Лучше давай побыстрее уединимся. Я не дам сегодня тебе уснуть, так и знай.

Такие слова меня воодушевили, и я нажал на педаль газа. Через несколько минут показалось солидное десятиэтажное здание «Сакмары-Плаза», нового отеля, принадлежащего господину Козельскому. Пронырливый нувориш выкупил большой участок земли на восточной окраине Оренбурга и построил там отель в стиле висячих садов Семирамиды с забавными выступами в виде балкончиков и террас, откуда можно было любоваться видами неторопливо катящего свои воды Урала.

Припарковав «Бенц» возле крыльца, я помог Лизе выйти наружу, и к нам тут же подскочил разбитной паренёк в униформе отеля: тёмные идеально отглаженные брюки, серая жилетка поверх белоснежной рубашки, на груди значок с логотипом «Сакмары-Плаза» в виде солнечных лучей, восходящих над высотным домом, в котором угадывалась архитектура отеля.

— Машину — на стоянку, — я отдал ему ключи от «Бенца» и серебряный рубль чаевых.

— Слушаюсь, господин, — изобразил поклон парень, на какое-то мгновение замерев, глядя мне в лицо. Узнал, наверное. Ничего удивительного. Молодёжь более общительна, особенно в век информационных технологий. Моя физиономия частенько мелькала на снимках со всевозможных фуршетов и банкетов. — Прошу вас, проходите.

Мы поднялись по лестнице, вошли в распахнутую лакеем дверь и очутились в просторном холле, заставленном мягкой мебелью. За административной стойкой застыли двое: мужчина в тёмном костюме и девушка в элегантной беретке серебристо-серого цвета. Я подошёл к ним и назвал фамилию.

— Михаил Александрович? — на всякий случай уточнила девушка, а мужчина молча поедал глазами Лизу. — Ваш номер 730. Седьмой этаж, апартаменты категории «люкс». Желаем приятно провести время в отеле «Сакмара-Плаза».

А сама нет-нет да и кинет взгляд на Лизу, чувствующую себя неуверенно посреди роскоши холла. Представляю, о чём администраторы думают: притащил какую-то девицу в такое великолепие, пфе! Но мне плевать. Я хотел дать своей девушке комфорт и незабываемую ночь, потому что интуиция пронзительно верещала: больше нам не удастся быть вместе.

— Будут ли какие пожелания? — спросил мужчина.

Я вспомнил, что обед благополучно профукал, поэтому стоило наверстать упущенное.

— Через три часа подайте ужин в номер. С шампанским и свежей клубникой.

— Как будет угодно, — во взгляде мужчины промелькнуло понимание, он кивнул девушке, споро набивающей на клавиатуре мой заказ, и снял с доски ключи с брелоком, на котором был выбит номер апартаментов.

Лифт быстро вознёс нас на седьмое небо, или, если приземлённо — на седьмой этаж, и я по красной ковровой дорожке привёл Лизу к нашему номеру. Который был обследован с восторженным писком, пока я изучал совсем другое: возможность быстро покинуть помещение через балкон на соседнюю террасу. Майор посоветовал, а так бы мне и в голову не пришло заниматься подобными мероприятиями. Ну куда я побегу в случае опасности, если со мной девушка? Останусь героически защищать, пока не паду смертью храбрых.

Лиза скинула курточку и подошла ко мне. Я обхватил её за талию и прижал, ощущая бешеное биение сердца под тугой грудью. Руки сами потянули свитер вверх, и девушка не сопротивлялась, даже помогла стянуть его, оставшись в красном кружевном лифчике. Это было возбуждающе. Всё, как я и хотел.

— Не будем терять время, — хрипло произнесла Лиза. — Я так по тебе соскучилась!

— Хозяин, вызывал? — Бикмет остановился на пороге, не смея сделать лишний шаг без ведома графа. Лысина на его голове лоснилась после тренировок.

— Проходи, — кивнул Татищев, сосредоточенно глядя на экран монитора. Он что-то там читал, изредка потирая подбородок. — Присаживайся, я сейчас закончу.

Боевик умел ждать. Сев на стул в торце стола, Бикмет застыл, как каменный идол в степи у древнего тракта. Казалось, он вообще не присутствует в кабинете, а блуждает в астральных далях.

— Поступила информация, — прервал молчание граф, отодвигая от себя клавиатуру. — В «Сакмара-Плазе» засветился Михаил Дружинин с какой-то девкой. Судя по тому, что номер заказан до утра, а сам он запросил ужин с шампанским и клубникой, ночка у него предстоит жаркая. Будет объезжать свою кобылку.

Бикмет оскалился в улыбке, больше похожей на оскал дикого зверя, учуявшего кровь.

— Достань его, — Татищев поглядел на верного слугу с таким видом, что боевик сразу понял: ошибиться никак нельзя. — У тебя же есть там знакомые, которые помогут проникнуть в отель через служебный вход?

— Да, Магистр.

— Тогда действуй. Возьми с собой пять-шесть человек, кого сам выберешь.

— Зачем пять? Троих хватит…

— Не хватит! — вдруг рявкнул Татищев. — Я не хочу, чтобы меня потом резали на кусочки у Алтаря, как жертвенного барана! Вместе с вами, кстати! Поэтому в одиночку не ходить! Возьми человек пять, не меньше. И запомни: Дружинин мне нужен живым! Можете поломать, я не огорчусь. Не получится живым — отрежешь голову и принесёшь её мне! Но в таком случае действовать нужно очень быстро!

— Ясно, — Бикмет провёл ладонью по черепу ото лба к затылку. Это так он нервничал. Хозяин редко орал на него, значит, тоже переживает, боится того, кто выше него стоит. — А девку?

— Она мне не нужна, — безразлично ответил Татищев, успокоившись после эмоционального выплеска. — Инсценируйте самоубийство: шагнула из окна из-за поруганной девичьей чести. Или увезите за город и закопайте. Мальчишка должен быть у меня уже вчера!

— Я понял, хозяин, — Бикмет поднялся. — Какой номер?

— Семьсот тридцатый. Сильно не шуми, действуй быстро и жёстко, и не рассусоливай с ребятишками, даже если будут умолять и плакать.

Бикмет молча кивнул, показывая всем своим видом, что задание понял. Если граф заговорил в подобном тоне — ситуация и в самом деле аховая. Да и сам он выглядит не самым лучшим образом. По возвращению из Москвы замкнулся, много общается с чародеем с глазу на глаз, стал нервничать, чего за ним раньше не наблюдалось.

Не любивший сложных психологических и аналитических размышлений, Бикмет с радостью покинул кабинет хозяина и бросился выполнять поручение. Нужно было проникнуть в отель до окончания дневной смены, в которой сейчас работал его племянник. Официантом. То что надо. Дружинин заказал ужин в номер, вот и получит своё.

«Ну ты и жеребец! — проклюнулся в моей голове восхищённый голос майора Субботина. — Три часа пришлось провести в отключке, пока вы развлекались. Заездил бедную девчонку».

«Бедная девчонка» излучала удовольствие, лёжа на животе и легкомысленно болтая ногами в воздухе. Подперев ладошками подбородок, Лиза смотрела на меня взглядом художника, изучающего каждую чёрточку позирующего для него человека. Её приятные выпуклости будоражили мой взгляд и толкали на новые подвиги, но следовало отдохнуть, тем более, скоро должны были принести ужин.

«Завидуешь?» — с ленцой спросил я, поглаживая голые плечи девушки.

«А сам как думаешь? Мне даже сорока не исполнилось, когда погиб. Мужчина в самом расцвете сил, можно сказать, — Субботин, кажется, расстроился. — Интересно, как это ощущается, когда находишься в матрице другого человека? Такое же удовольствие получаешь?»

«Эй, эй! — я забеспокоился. — Ты ведь обещал, слово офицера давал!»

«Вот поэтому и веди себя подобающе, — обрезал меня майор. — Помни не только о себе, но и других. Я понимаю, что у тебя по молодости мощное либидо, гормоны бушуют, и ничего против не имею. Танцуй пока молодой, мальчик… Не забыл?»

«Я обещаю, что найду возможность перенести твою матрицу в тело», — мне стало стыдно. Никто из нас не был виноват, что Субботин поселился в моём сознании, но пленниками чувствовали мы себя оба.

«Спасибо, тёзка. Но давай сначала решим вопрос с тем, кто такую подлянку устроил. Эй, алло! Ты ещё на один заход пошёл?»

Я сначала не понял, о чём он, а потом неосознанно покраснел. Шаловливая ручка Лизы хозяйничала во всех доступных для неё местах, отчего организм бурно захотел продолжения приятных ощущений.

— Милая, угомони свои желания на часок, — улыбнулся я. — Скоро ужин принесут. Не хотелось бы встречать официантов голым.

— Тогда я в душ, — Лиза усмехнулась и неторопливо сползла с кровати. Потянув на себя простынь, она завернулась в неё, как римский патриций, и гордо прошествовала в ванную комнату, не забыв кинуть многообещающий взгляд через плечо.

Чертовка! После нашего официального завершения отношений Лизу как будто подменили. Мне кажется, она давно сделала правильный выбор и выкинула из сердца ненужную романтику, перемешанную с переживаниями и страданиями о неразделённой любви. Прагматизм победил, и я был рад этому обстоятельству. Да, в постели это была по-прежнему Лиза Алеева, моя любовница, но ледяной барьер, который она строила, уже был довольно прочным. Думаю, через полгода она забудет Мишку Дружинина и лишь изредка в памяти будут всплывать прекрасные картинки прошлого.

В дверь постучали. Я машинально кинул взгляд на часы. Странно, до заказа ещё минут двадцать. Куда ребята так торопятся? Может, пересменка, поэтому и накладка такая. Поворчав для виду, слез с кровати, натянул на себя трусы, и на всякий случай накинул халат, который любезно прилагался к «люксу». Вдруг заказ привезли девушки, а я весь такой взбудораженный и почти голый.

Стук повторился.

— Да подождите вы! — крикнул я, подходя к двери, но только собрался провернуть ключ в замке, как Субботин воскликнул:

— Не торопись!

— Что такое?

— Не по себе что-то. Как-будто сжало сердце и давит его тисками.

— Интуиция работает? — я приложил ухо к двери. Слышно, как переговариваются официанты. Кажется, двое.

— Ага, чуйка, как у нас говорят. Возможно, в моём нынешнем положении она обострилась…

— Открывать-то всё равно надо, — я пожал плечами и провернул ключ. Распахнул дверь и уставился на улыбчивого парня в белой манишке и галстуке-бабочке. За его спиной находились две тележки с заказанными блюдами, уже разложенными порционно по тарелкам, накрытыми стеклянными клошами[4]. Там же было ведёрко с шампанским и большая ваза с клубникой, тоже прикрытая «баранчиком».

Моё внимание привлёк второй официант. Широкоплечий башкир с налысо обритым черепом как-то не вписывался в ряды служащих отеля. Он бы хорошо гляделся в качестве телохранителя или представителя внутренней службы безопасности. Даже рубашка на плечах лишь каким-то чудом не лопается по швам. А в глазах настороженное внимание бойца, готового к драке. Оценивающий обстановку взгляд и исходящие волны опасности — даже я, будучи не эмпатом, ощутил их.

— Ужин, господин, — белозубо улыбнулся официант, заметив, что я застыл на пороге.

— Да-да, проходите, — я встрепенулся и отошёл в сторону, не мешая работникам отеля. А сам даю мысленное разрешение Субботину взять тело под контроль. Не по себе стало от взгляда лысого башкира.

Опять пелена перед глазами, но всего лишь на мгновение — и весь мой организм встрепенулся, получив дозу адреналина. Мысли стали чёткими и резкими, руки и ноги налились гудящей силой, а я сам встал таким образом, чтобы держать в поле зрения «официантов». Но на какое-то мгновение моё тело замерло, «переключаясь» на управление Субботиным. А когда он стал оценивать ситуацию «своим» взглядом, то заметил, что за спиной башкира появились ещё двое, в серых комбинезонах службы технического обеспечения отеля. Парням лет по двадцать пять, резкие, с нагловатыми искорками в глазах. Один за другим они проскользнули в номер, и последний, высокий, черноволосый, аккуратно закрыл дверь изнутри, да ещё ключ повернул.

Я-Субботин не стал пороть горячку, тем более в момент, когда на тебя смотрит ствол пистолета с чёрно-матовой трубкой глушителя. Тут никакая реакция супермена с моим телом не поможет одолеть опасных незнакомцев. Во время перехвата контроля майор не разговаривает, словно тело становится его собственным. И оценивает ситуацию с позиции матёрого бойца.

— Собирайся, парень, пойдёшь с нами, — сказал башкир, а значит, здесь он главный, и решает, как действовать. Чтобы вывести меня из ступора, качнул пистолетом. — Гера, проверь спальню и ванную комнату. Где-то здесь девка должна быть.

Тот самый черноволосый крепыш скользнул ужом в спальню, а мои мысли заметались между выбором начать бой из невыгодной позиции, или дать нападавшим найти Лизу. Мысли симбионта быстро просчитывают варианты. Башкир и даже официант, у которого в руке появился пистолет, контролируют меня, ещё один вояка стоит возле двери, но без пушки. Гера уже в спальне, ему понадобится пять секунд, чтобы удостовериться в отсутствии девушки в постели, ну и в гардеробном шкафу. Лишь бы она сама в разгар вечеринки не вышла из ванной!

— Ты ещё под кроватью посмотри, не забудь — громко произнёс я-Субботин, одновременно сбрасывая с себя халат и кидая его в башкира, который машинально повернулся в сторону Геры, появившемуся в дверном проёме. Скользящим шагом перемещаюсь поближе к тележкам, благо, они рядом были, хватаю вилку и всаживаю её в шею «официанта». Тот заорал, выронил пистолет и прижал руки к красному фонтанчику, брызнувшему на белоснежную манишку.

Я-Субботин подхватываю оружие у самого пола, делаю кувырок, чтобы оказаться поближе к столу, и ныряю под него. Уже оттуда делаю два выстрела по ногам башкира, запнувшегося об халат, и ещё двойным — по коленям замершего у двери парня. Оба заваливаются на пол, не сдерживая криков боли. Ага, сдержишься тут, когда тупорылая пуля калибра девять миллиметров разносит коленную чашечку. Минус четыре выстрела. В «Браунинге Марк IV» магазин на пятнадцать патронов, это мне известно. Снова перекатываюсь на новую позицию и делаю двойной в грудь лысого, пока тот не вышел из шокового состояния, и такой же двойной — в грудь и голову дёргающегося парня у двери. Ещё минус четыре патрона. Осталось семь. Надеюсь, их хватит для Геры, нырнувшего обратно в спальню.

Мы замерли в патовой ситуации. Кругом кровищи натекло, запах пороха и железа густо бьёт в нос, хрипы и стоны раненых раздражают и отвлекают от звуков из спальни, а тут и Лиза появляется, закутавшаяся в огромное банное полотенце с логотипом «Сакмары-Плаза».

— А что происходит? — она замерла с вытаращенными глазами, переступая голыми ногами с места на место. Сейчас начнёт визжать.

— Спряталась, быстро! — заорал я, предвосхищая девичий вопль, лёжа за диваном. Отсюда хорошо видна часть спальни с гардеробным шкафом.

Хлопок, лязг железа — пуля влетает в притолоку, осыпая Лизу крошевом штукатурки. Девочка умница, мгновенно вышла из ступора и метнулась обратно, откуда вышла. Вот, пусть там и сидит, заодно ополоснётся. А мне что-то надо делать с чёртовым Герой. Он же не выпустит нас, пока не умрёт.

— Может, разойдёмся? — не напрягая голос, спросил я, держа на прицеле распахнутую дверь спальни. — Хоть своих дружков спасёшь, пока не сдохли. Или хочешь к ним присоединиться?

— Я грохну тебя, блядь малолетняя! — рыкнул Гера. — За ребят глотку перегрызу!

— Ага, пасть порву, моргалы выколю! Петух гамбургский! — парировал я. Опять шуточки майора! — Лучше вали отсюда, даю честное слово, что не буду стрелять.

— Да хрен тебе! Я отрежу твою башку!

Неприятный тип! Зачем ему столь изощрённая месть?

Задумчиво «смотрю» на плотные шторы, за которыми прячется панорамное окно и дверь на балкончик. Если бы терраса подходила поближе к нему, я бы попробовал перебраться на неё и грохнуть Геру через окошко. На улице уже темно, вряд ли кто увидит скачущего по карнизам человека.

Врываться в спальню, строя из себя героя, Субботин не собирается. Он очень осторожен, когда есть вероятность словить пулю. Поэтому я, подчиняясь его воле, осторожно приподнимаюсь, и начинаю пятиться назад к шторам, держа на прицеле спальню. Резко отдёргиваю её, с шумом распахиваю балконную дверь — и Гера попадается на примитивный приём. Вероятно, крепыш тоже просчитывал ситуацию с балконом, поэтому и забеспокоился, выскочил в гостиную.

Дважды нажимаю на спусковой крючок. Глушитель тявкает с железными интонациями, грудь Геры расцветает красным. Тот со стоном отлетает к стене, будучи тяжело раненным, а я делаю ещё один выстрел, и над переносицей появляется аккуратная дырочка. Зато стена позади него становится очень непривлекательной, с красно-бурыми потёками. Настоящий импрессионизм, мля!

— Вашу мать! — вырвалось у меня непроизвольно, хотя уже стал привыкать к подобному, когда моей рукой владеет профессионал. Тем не менее, оставаясь под контролем майора, я быстро проверил Геру, второго его напарника и лысого башкира. Те мертвы окончательно, а вот официант с вилкой в шее дёргается и с мольбой смотрит на меня.

— Пожалуйста… — хрипит он и тянет заляпанную кровью руку ко мне. — Врача… помоги…

Хладнокровный тёзка-майор выстреливает моей рукой ему в голову, а потом заставляет меня двигаться, не зацикливаться на произошедшем. Первым делом метнулся к башкиру и деловито ощупал его в надежде найти хоть какие-то улики, указывающие на человека, жаждущего моей крови. Увы, исполнитель был пуст, как и его дружки. Никаких зацепок, даже запасные обоймы на дело не взяли, не то что документы.

Что ж, немного разочарован, но глупо было надеяться, что Мистер Икс так легко подставится. Ладно, надо уходить отсюда.

— Лиза! — я говорю нарочито спокойно, прислонившись к двери ванной комнаты. — Выходи, милая! Всё кончилось!

Щёлкнул замок, показался аккуратный Лизин носик, а потом её голова, ещё влажная от душа.

— Миша? — губы девушки задрожали, когда она увидела меня всего такого красивого, в трусах и с пистолетом в руке. Глушак ещё этот, пахнущий порохом и смертью. Жуткая трубка, кого угодно в обморок вгонит. — Миша, что здесь произошло?

— Убить нас хотели, вот что, — грубовато, чтобы подготовить Лизу к неприятной картине, ответил я. — Не кричи, спокойно иди в спальню, одевайся. Старайся не наступать на кровь.

— Кровь? — кажется, моя подруга сейчас хлопнется в обморок.

Я недолго думая, вытаскиваю её из ненадёжного убежища, причём, совершенно голую, и подхватываю на руки. Неудобно, тяжело, но зато хотя бы не отвлекаюсь на прелести девушки. Мелькнула мысль, что Субботин сейчас в полной мере испытывает наслаждение, держа в объятиях такую красотку. Даже услышал довольное хмыканье майора. Ну да, он же контролирует меня, вплоть до физиологических процессов.

Лиза ойкнула, когда я осторожно пересекал гостиную, заваленную телами наёмников. То, что они пришли именно за мной, не оставалось никаких сомнений.

— Не кричи, иначе нас услышат, — предупредил я. — Нужно уходить, и как можно скорее.

Я опустил её на пол, и отвернувшись, чтобы совсем уж не смущать девушку (это сработала реакция майора, до сих пор держащего контроль), стал одеваться. Потом вышел в соседнюю комнату и с сожалением поглядел на ужин. Приподнял крышку одной из тарелок, и пальцами сцапал котлету. Метаболизм выжигал меня неимоверно, поэтому жрать хотелось, как после недельной голодовки. И плевать, что завалил собственной рукой четверых человек, что под ногами лужи крови.

— Ладно, хорош, — пробормотал я, тщательно протирая салфеткой пистолет, из которого стрелял, и сразу же скупыми и отточенными движениями разобрал его на части и раскидал по полу. Не знаю, зачем Субботин это делал, но подозреваю, для запутывания следствия. — Надо валить отсюда.

Посмотрел на телефон и чертыхнулся. Звук сигнала я отключил заранее, чтобы никто не беспокоил. Два десятка вызовов от матери и отца, пару раз Ванька звонил и ещё несколько раз — Настя. Дубенских, наверное, подключили к поискам. Представляю, какой сейчас шухер поднял папаша. Неужели Варяг не предупредил родителей?

— Я готова, — бледная Лиза осторожно перешагнула потёки крови и остановилась возле двери. — Неужели это ты их, Миша?

— Дух святой, — буркнул я. — Сами себя перестреляли. Не сердись, малыш. Сейчас я тебя отвезу домой, и ты будешь сидеть тихо-тихо. Тебя со мной не было, к подружке ходила или по улице гуляла. Придумаешь что-нибудь. Никто не знает твоей фамилии, поэтому не дёргайся, мне не звони. Сам разберусь.

Чёрт! Камера-то над ресепшеном срисовала нас! А значит, на Лизу выйдут очень быстро. Ладно, Мирской отмажет. Тем более, аурные следы на оружии опять не мои. Придумаю что-нибудь.

— Я поняла, — закивала девушка, дрожащими пальцами застёгивая курточку.

— Ещё бы от одежды избавиться, — задумчиво произнёс я.

— Нет! — твёрдо отказала Лиза. Ну да, её родители — люди небогатые, и выкинуть симпатичный свитер и курточку для девушки сродни святотатству. — Я спрячу так, что никто не найдёт!

— Хорошо, хорошо, — я осторожно открыл дверь и выглянул в коридор. На удивление, никого не видно. На седьмом этаже весьма дорогие номера, поэтому редко кто здесь селится. Чай, Оренбург, не Москва. Может, оттого здесь сейчас тихо, никто не слышал перестрелку.

— Здесь должен быть служебный лифт, — негромко говорю я, а точнее, меня ведёт майор, до сих пор контролирующий сознание и тело. — По нему спустимся вниз и выйдем через чёрный ход.

— Почему? — шёпотом спросила Лиза, послушной козочкой топающая за мной. Стук каблучков заглушает мягкая ковровая дорожка.

— Позже хватятся, а нам нужно время, чтобы ускользнуть.

— Так можно показаться администраторам, дескать, пошли погулять, — разумно ответила подруга.

— Нет, пусть лучше голову поломают, куда мы исчезли, — парирую я-Субботин. — Лишние версии в преступлении нам не помешают. Вдруг похищение? Направим следствие по ложному следу. Это даст мне время подготовиться к допросу.

— Тебя посадят! — ужасается Лиза.

Я прижимаю палец к её пухлым исцелованным губам и останавливаюсь перед двустворчатыми дверями служебного лифта. Нажимаю на кнопку вызова, и не дожидаясь, когда громоздкая кабина поднимется на этаж, резко потянул Лизу за собой. Отели и гостиницы в Оренбурге, особенно новые, построены по одному принципу, а значит, здесь есть лестница для персонала и экстренного вывода жильцов на улицу в случае пожара.

Почему не поехали на лифте? Есть вероятность столкнуться с работниками «Сакмары-Плаза». А мне лишние свидетели ни к чему. Паранойя и вовсе вопит, что наёмники не кончились, кто-то должен дежурить внизу или на улице, если вдруг каким-то образом нам удастся вырваться из номера. Поэтому найдя служебную лестницу, мы спустились по ней до первого этажа, где свернули в коридор, ведущий во внутренний двор отеля.

— Что вы здесь делаете? — раздался за спиной женский голос.

Какая-то дородная дама в белом халате и в колпаке, венчающим её крупную голову, вышла в коридор и заметила крадущихся нас.

— Простите, мы запутались в коридорах, — я улыбнулся и развёл руками, а Лиза сделала виноватую мордашку. — Здесь столько ответвлений, вот и не знаем, как выйти на улицу.

— Там же написано: для служебного пользования, — проворчала тётка, уперев руки в бока. — Что за молодёжь пошла невнимательная! Собой заняты, а вокруг ничего не видят!

— А отсюда мы выйдем?

— Пока внешние ворота не закрыли — ступайте, — отмахнулась она. — Чего круги лишний раз наматывать.

— Спасибо! — я не стал дожидаться ответного ворчания и потянул Лизу за собой. Уже на улице вздохнул полной грудью, ощущая несущиеся из бочек запахи отходов, застоявшихся луж и почему-то — шампуня.

Огляделся по сторонам. Огороженный профлистом двор примыкал к служебному подъезду, где работники разгружали продукты, а распахнутые ворота выходили прямо на автостоянку. Что мне и требовалось. Не обращая внимание на лай прикормленной сторожами собачонки и ворчание вышедшего на крыльцо охранника, мы выскочили наружу.

— Чего ждём? — Лизу трясло, а мне хоть бы хны. Адреналин схлынул, осталось ясное понимание того, что надо делать.

— Паренька одного, — «Бенц» Варяга я давно приметил, а теперь ждал, когда на стоянку загонят ещё какую-нибудь тачку. Ага, вот он, красный «Агат» нижегородского автопрома. Шустрый седан с выпученными, как у рыбы глаза, призматическими фарами. За рулём сидит тот самый «отвези-привези». Ведь у него мои ключи. — Постой здесь, не выходи на свет.

Предупредив послушно кивнувшую Лизу, я скользнул между застывшими в темноте машинами и приблизился к «Агату». Дождавшись, когда парень с довольной физиономией вылезет наружу, бросил ему в спину:

— Ключи от «Бенца», браток. Только побыстрее, времени нет.

Он подпрыгнул на месте, как ужаленный, и обернулся с плещущимся ужасом в глазах. Я что, такой страшный? Протягиваю руку и повторяю просьбу.

— А ты… откуда… как так-то? — внезапно заблеял парень. И меня посетили смутные сомнения, ещё не оформившиеся в подозрение, но близкие к тому.

— Ключ! — рыкнул я.

Валет[5] судорожно засунул руку в набитую ключами барсетку и начал копаться в ней, выискивая знакомый брелок.

— Нашёл, — он протянул мне ключи.

— Вали отсюда, — я вырвал брелок из его ослабших пальцев. — Ты нас не видел, понятно?

— Да-да, конечно! — закивал парень так энергично, что стало страшно за его голову. Как бы не оторвалась.

Сдерживаясь, спокойно дошёл до «Бенца», разблокировал двери и показал Лизе жестом, чтобы она сама садилась в машину, не дожидаясь от меня джентльменских знаков внимания. Сам же занял место за рулём, провернул ключ. Мотор, уже остывший, недовольно зарычал. Плюнув на прогрев, сразу тронулся с места. Выехал с автостоянки и помчался по опустевшим улицам.

— Думаешь, он промолчит? — поинтересовалась Лиза, довольно быстро отошедшая от шока. Я понял, кого девушка имела в виду.

— Думаю, как раз наоборот, — задумчиво откликнулся я, поглядывая в зеркало. Субботин до сих пор контролировал меня, и вероятно, на это были причины. Впрочем, не возражаю. Сейчас нужен опыт и хладнокровие, которых у меня кот наплакал. — Подозреваю, он меня узнал и поспешил предупредить сообщников.

— Сообщников? — Лиза распахнула глаза. — Миша, объясни, что происходит? Кто эти люди? Зачем они ворвались в наш номер и хотели убить? В «Европе» тоже какая-то странная история произошла, в которой ты оказался замешан…

Лиза ахнула и приложила ладошку ко рту.

— Миша, ты же был свидетелем убийства! А вдруг это дружки преступника? Они каким-то образом узнали про тебя и поэтому решили избавиться!

— Умница моя, — я улыбнулся, поглядев на девушку. — Видишь, сама догадалась. Поэтому и прошу тебя: никаких разговоров про отель, про то, что у нас было свидание. Скоро к нам домой заявится полиция, меня могут арестовать, но твоего имени я не назову. И ты молчи. Про одежду не забудь. Надо было стереть все твои отпечатки пальцев, но это бесполезно. Если в холле работала камера, нас срисовали однозначно.

— И что тогда мне говорить? — в отчаянии спросила Лиза. — Я не умею врать!

— В таком случае скажешь, что была в ванной комнате, и когда вышла, увидела незнакомых людей, которые угрожали мне оружием. В тебя выстрелили. Ты испугалась, бросилась обратно, чтобы не попасть под пулю. Когда всё закончилось, вышла, оделась и мы вместе покинули номер.

— И всё? — недоверчиво хмыкнула подруга. — Думаешь, полицию удовлетворит мое объяснение?

— Да плевать на их мнение. Говори только так, не отклоняйся от своего рассказа ни на миллиметр.

— Но тогда у тебя не будет свидетеля, чтобы оправдаться!

— Ничего, что-нибудь придумаю, не переживай, — на самом деле переживать стоило. Слишком многое указывало на меня, аж четыре трупа. Старший следователь Мирской вцепится в меня с особой радостью.

Я подъехал к дому Лизы, и не заглушая мотор, повернулся к ней. Лицо девушки подернулось белесой пеленой. Субботин убрал свой контроль. Вздохнул полной грудью и провёл рукой по щеке подруги.

— Иди, малышка, и ничего не бойся.

Подбородок девушки задрожал, на ресницах появились слёзы.

— Миша… милый, неужели всё?

— Когда-то это должно было случиться, — криво улыбнулся я и поцеловал Лизу в губы. С трудом разорвал её объятия, кивнул на дом. — Прощай…

Домой ехал в мрачном расположении духа. Прятаться смысла не видел никакого. Всё равно разыщут и упекут за решётку, невзирая на положение отца, на его деньги и влияние. Поэтому позвонил именно ему, а не матери, от кого звонков было больше всех.

— Пап, это я, — бросаю в телефон, услышав знакомый голос.

— Ты где? — сразу же спросил отец. Значит, ему доложили о происшествии. Ну, так даже лучше.

— Еду домой, через несколько минут буду.

— Правильное решение. Хватило ума никуда не убегать, — удивительно, что он похвалил меня. — Заезжай через служебные ворота, там тебя встретит Прокл.

— Понял, — я отключился и сосредоточился на дороге. По пути встретил пару полицейских машин со сверкающими «люстрами». Они не стояли, перегораживая трассу, а куда-то летели, и, скорее всего, в отель. Значит, план перехвата ещё не объявили, а возможно, и про «Бенц» ничего не знают. Ага, не тешь себя иллюзиями. Отец же намекнул, чтобы я не делал глупостей. Неужели господин Мирской уже сидит в его кабинете?

Свернув в тёмный проулок, я значительно срезал часть пути, чтобы попасть сразу к служебным воротам, выходящим на противоположную от особняка улицу. И честное слово, мне стало наплевать, что будет дальше. Может, Мистер Икс не сразу дотянется до меня в тюрьме, и я получу возможность прожить несколько лишних лет?

Примечания:

[1] Хил-кик — круговой удар в обратном направлении с разворотом в кикбоксинге.

[2] Бэкфист — удар тыльной частью кулака с разворотом корпуса на 360 градусов

[3] О. Ломовой — Разобрали всех девок

[4] Клош — крышка-колпак в виде купола для сервированных горячих блюд\тарелок. В России его называют также «баранчиком».

[5] Валет — клерк-парковщик