Симбионт

Глава 42. И снова о магии.

Пару дней я позволил себе отдохнуть и ни о чем не думать. Наслаждаясь отдыхом, а заодно – пережидая небольшую бучу, поднятую Ксавьером, спешно разыскивающего мутанта, что организовал 8-ми бальный шторм, который с трудом утихомирила Гроза, да еще и довел половину Манхеттена до глубочайшей депрессии (хотя, местные жители и так чуть ли не поголовно сидели на прозаке и прочих антидепрессантах, а в хреновую погоду все становится еще хуже, так что возросшее число самоубийств никого в полицейских кругах не удивило, а кто знал правду – не спешил делиться ею с властями). Дедушка дураком не был, так что очень быстро связал мою отлучку и спешное возвращение, совпавшее по времени с началом бури. Но за руку не поймал, так что от обвинений воздержался. Логан, правда, огорчился, что его не взяли на «беседу» с автором столь интересных военных проектов, но тоже признал, что я был в своем праве, а после пары имен, названных ему вместе с адресами людей, что еще не были устранены братством, вообще приободрился и пошел к телепату – выбивать отпуск для «поездки к старым друзьям». Так что тут все остались довольны.

Не забыл я и про Амбала – после того, как он собственноручно подписал все нужные документы о передаче своих лабораторий и фирм Дум инкорпорейтед (разумеется, через подставные фирмы с двумя-тремя посредниками, я обожаю вампиров и их связи), он окончил свое существование. Пусть в нынешнем состоянии он и не представлял реальной угрозы, но… оставлять за спиной живых врагов, увольте, я не настолько беспечен. С новыми приобретениями, детище Виктора заняло почетное второе место в рейтинге мировых промышленников, вплотную подобравшись к Старк индастрис, а в плане биотехнологий, так вообще вырвалось в лидеры, не без моего скромного участия, само собой, да и Питер с его новыми полимерами – это что-то. За несколько месяцев работы на основе своей паутины он умудрился сконструировать очень интересный материал – легкий, прочный, дешевый в производстве и очень заинтересовавший военных подрядчиков, а также различные правоохранительные органы.

С Умником и его отцом дела обстояли несколько хуже – первому хорошо промыли мозги, превратив в некий аналог биоробота. К сожалению, данная процедура трудно обратима и полностью убивает в человеке способность к творческому мышлению. Да, знания его остались, но без соответствующих талантов они были бесполезны. Захотелось убить Фиска еще раз – превратить талантливого робототехника в тупого штурмовика, ему что, обычного мяса не хватало? Зато, разобрав бывшего человека «по винтику», удалось найти парочку интересных решений, потом собрали его обратно и стали потихоньку выводить всю ту дрянь, что покойный Фиск напихал в тушку ученого – транквилизаторы, психотропные препараты, гипнопрограммы и еще кучу всякой гадости. Восстановление займет пару месяцев, если не больше, но просто так терять такие мозги не позволял мой Хомяк. Папашка гения робототехники тоже был в хреновом состоянии – криогенная заморозка – штука, конечно, интересная, но не сильно полезная для здоровья, особенно, если просто запихивать тело в морозильник без предварительной обработки – клетки-довольно нежные структуры и при замерзании воды в них разрываются на куски. Так помимо этого, сама тушка ученого была здорово искалечена, кажется, он попал под взрыв в лаборатории Озборна? В общем, возиться с телом нужно было долго и упорно, хм… а пусть сам Умник и возится, заодно будет лишний стимул для работы и дополнительный поводок, в смысле, корень лояльности, хе-хе.

Теперь о приятном. Приятное выглядело как небольшой бочонок, спроектированный в виде калориметра, или, если говорить человеческим языком, термоса. В бочонке бодро булькал жидкий металл характерного оттенка. Да, ребята таки зачистили тот бункерок, уничтожив ученых-изуверов, уже начавших подготовку к выращиванию «нового материала» – десяток капсул, в которых скоро должны были быть помещены маленькие клоны Лауры ясно говорили об их планах, а заодно штурмовая группа вывезла все, что не было прибито к полу гвоздями, а что было – сначала отодрала, а потом все равно вывезла. В числе трофеев была и бочка адамантия, вместе с техническими условиями хранения и транспортировки этого в высшей мере примечательного сплава. Был там еще и один дедок-ученый, отвечающий за правильное напыление металла на кости. Не бог весть что, конечно, но на полный технический цикл я не рассчитывал с самого начала. Заниматься металлом взялся сам Виктор, лично. При его талантах и можно сказать, родстве (Хе-хе) с железом, а также наличии человека, лет десять работавшего с адамантием, как и некоторых запасах самого адамантия, а так же шикарной технической базой, получение секрета этого сплава становится только вопросом времени.

Второй приятной новостью оказалось горячее желание Фелиции приобщиться к миру мутантов и их разборок. Буквально на следующий же день после отбытия четы Харди-старших, девушка насела на меня с требованием поработать над ней, причем по полной программе – как выразилась прекрасная мисс Харди – её уже порядком достало, что каждый долбаный псих считает своим долгом похитить её, а то и вовсе попытаться убить. Пришлось выполнить требование дамы – не долго думая, я решил повторить тот же фокус, что был в изначальном сериале – «гражданскую» и «боевую» формы, хотя гражданской назвать её язык не поворачивался – полный уровень советника, плюс невидимость и проницаемость. Хотел еще дать телепортацию, но не решился – все-таки переход через смещенное пространство может быть очень опасен для организма, так что не стоит. В «боевой» форме девушка несколько менялась – становилась чуть выше и крупнее, черты лица тоже претерпевали изменения, несущественные по отдельности, но делающие её неузнаваемой комплексно, но главное – такой переход оптимизировал структуру клеток девушки, позволял поглощать внешнюю энергию (в основном – солнечную и любую другую радиацию) и использовать её на атаки вроде взгляда Циклопа или огонька Джуби Ли, да и физические параметры несколько возрастали. А потом… потом состоялся очень тяжелый для меня разговор. Я рассказал Фелиции о Руш… Отоспавшаяся совесть принялась грызть меня с удвоенной силой, так что тянуть я больше не мог. Реакция девушки была… ожидаемой. Блин, таким ударом можно свернуть шею бегемоту… но, заслужил, – потирая саднящее от пощечины лицо подумал я, куда хуже было видеть ее слезы, пусть мои отношения с Анной и не переходили в горизонтальную плоскость, но…

– Почему, Вальтер? Почему? – Фелиция уже не злилась, хотя лучше бы она кричала, била посуду и пыталась меня покалечить.

– Почему? – я тяжело вздохнул, – Изначально – просто жалость и немного симпатии, потом… потом, я просто понял, что люблю двух девушек… Прости.

– Жалость, причем здесь жалость? – девушка стиснула в руках металлическую кружку, послышался жалобный скрип и очередная жертва новоприобретённых способностей мисс Харди превратилась в искореженный лом.

Еще раз тяжело вздохнув, я принялся более подробно рассказывать о Шельме и её основной проблеме, мешающей нормально жить.

– Одиночество и безнадежность, – пробормотала под нос девушка, – её действительно жаль. Я могу понять её… и тебя, возможно, мне удастся это принять. Но не сейчас. Уйди, пожалуйста, я хочу побыть одна, – девушка отвернулась, на глазах её вновь стали собираться слезы, а я… очень хотел застрелиться, но ведь не поможет же. Но оставлять её сейчас одну, значит, потерять навсегда, а допускать этого я не собираюсь.

– Прости, котенок, – вместо того, чтобы уйти, я наоборот, подсел к девушке и обнял её, покрепче прижав к себе, – я люблю тебя и ни за что не откажусь, но и от Руж я уже не в силах отвернуться. Прости.

– Дурак, – шепнула Фелиция, уткнувшись мне куда-то в район плеча, – и за что я тебя полюбила… ты познакомишь меня с ней, – это был не вопрос, а утверждение, – и… тогда мы решим, что нам делать, – фраза вроде бы безобидная. Но почему-то мне показалось, что встретиться без подготовки со Странником все-таки предпочтительнее.

До самого утра мы просидели на диванчике. Каждый думал о чем-то своем, впрочем, о чем, понять было не сложно – мы оценивали и переваривали свалившееся на нас и думали, что делать дальше. Чтож, могло быть и хуже, меня могли послать сразу и очень далеко, что бы я тогда делал… не знаю, впрочем, еще ничего не закончилось и похожий разговор мне предстоит провести с Анной. А потом, еще и познакомить девушек между собой – м-да, следующий вечер обещает быть очень, очень тяжелым.

С Шельмой все прошло проще… и сложнее одновременно. Слишком долго она была одна, слишком хорошо помнила что такое быть изгоем, не могущим не то, что поцеловать понравившегося человека, но даже прикоснуться к кому-либо, плюс, глубокая привязанность и влюбленность… в общем, ей было безразлично, как я на самом деле выгляжу и есть ли у меня кто-то еще, она была согласна хоть на целый гарем, лишь бы не оставаться одной, вот только в эмоциях её творилось такое, что становилось страшно – обида, огорчение и… смирение и тоска. Если после разговора с Фелицией я чувствовал себя хреново, то сейчас – вообще настоящим подонком. Особенно паскудно было от того, что мое признание совпало с завершением подборки генома Руж – теперь я сам мог иссушить мимолетным прикосновением кого угодно и совершенно нормально общаться с девушкой, складывалось ощущение, что я – некий не очень хороший человек, вскруживший голову юной особе, получивший желаемое, а сейчас, пытающийся невзначай смыться. Блин, да какого черта? Наплевав на осторожность и скрытность, я просто эмпатически послал девушке свои эмоции – любовь, заботу, сожаление и грусть. Послал вместе с самым важным для неё подарком – триггер на способности – технология встраивания его в любой талант отработана мной уже чуть ли не до уровня рефлекса. Дальше, дальше было осознание Шельмы, что теперь она может спокойно касаться кого угодно и… она вцепилась в меня, боясь, что это мой прощальный подарок и не желая отпускать. Хотел как лучше, получилось как всегда. Вскоре из невидимости вышла Фелиция и попросила меня удалиться. Не знаю, о чем говорили девушки в мое отсутствие, что обсуждали, встрепенулся только один раз, когда почувствовал, что энергия Харди стремительно откачивается, но все прекратилось быстрее, чем я успел дернуться в сторону своих женщин. Еще минут двадцать спустя, они сами пришли ко мне.

– Вальтер, – начала Фелиция, – мы посовещались и решили… что сможем тебя простить и даже стать подругами с Анной, но… – девушка приблизилась ко мне почти вплотную и провела по подбородку пальчиком, заканчивающимся очень остром ноготком, что в сочетании со способностями Кимуры превращали его в грозное оружие, голос её приобрел мурлыкающий оттенок, свойственный настоящей кошке, – если вдруг ты посмотришь в сторону еще какой-нибудь девушки, то лучше нам тогда на глаза не попадайся. Ты все понял, котик? – мне оставалось только кивнуть головой.

– Вот и отлично, и следующий месяц ночевать ты будешь на диване, один, – продолжила Фелиция, Анна подтверждающе кивнула, заливаясь румянцем, все-таки дальше поцелуев у нас дело ни разу не доходило и упоминания о близости всё еще здорово смущали девушку. Заглянув в эмофон, я был приятно удивлен – от гнева мисс Харди почти ничего не осталось, равно как и от тоски Шельмы, но вот разобраться конкретнее не получалось – в текущем хаосе хорошо, что вообще что-то удалось рассмотреть.

– Уже спелись, – «печально» молвил несчастный я, склонив голову в трауре. Фелиция только хищно улыбнулась в ответ.

Расстались с Шельмой мы через несколько часов, импровизированное свидание втроем прошло в весьма напряженной атмосфере – что бы девушки не говорили, но собственнические инстинкты никто не отменял и постоянные вспышки ревности то с одной, то с другой стороны здорово давили на мои и так порядком расшатанные нервы. Под конец у меня даже начали мелькать мысли просто затащить обеих домой, повалить на большую кровать и… хотя, такие мысли у меня мелькали уже давно, но сейчас – это был один из способов побыстрее наладить между ними отношения, минус состоял только в том, что дамы, на данный момент, такого подхода не оценят, мягко говоря. Чтож, буду тренировать терпение. Ночевать пришлось на диване. Одному. Вернее, оставлять там свою копию, хе-хе – поскольку лезть сейчас к Фелиции действительно было бы не лучшей идеей, мне нашлось чем заняться помимо бессмысленного лежания на диване – работы, как всегда, по горло и даже немного выше. Не терять же попусту восемь часов?

Каждый из нас троих пытался как-то отвлечься от вопроса взаимоотношений. Фелиция с головой ушла в дела фонда, Анна – в учебу и общение со сверстниками – теперь-то проблем с этим у неё не будет, о личности Назгула она обещала молчать, а для всяких любопытных есть ментальный блок, аккуратно поставленный мной девушке. Я же занялся исследованием возможностей Руж, прикреплением их к формам, возней с Лаурой (ну как возней, со стороны казалось, что я пытаюсь её убить, хотя на самом деле эта маньячка просто настояла на тренировках в стиле «Кен-тяна», м-да, начинаю понимать Зараки – у него ведь тоже есть малолетнее чудов… в смысле чудо с кипучей энергией внутри), ну и просматривал документы по Братству и их деятельности. Много, очень много документов. Хм, теперь я начинаю понимать Тцунаде – в этих отчетах оперативников и в самом деле без поллитры не разберешься… а через неделю разведка сообщила о готовящейся презентации Старк-индастрис. Ребята представляли проект по грузовым порталам. Тони, оказывается, уже месяца три как смотался из плена и тихонько сидел на своей базе и починял примусы, в смысле, работал над костюмчиком и собственной системой жизнеобеспечения – и так не слишком крепкое здоровье здорово пошатнулась на тяжелых работах – отравление токсинами и тяжелыми металлами – не шутка. Впрочем, сейчас он уже во вполне нормальном состоянии, раз сподобился на конференцию, пусть и по видеосвязи. Хм, что-то ведь было связано с этими порталами и конференцией в сериале… нет, не помню, но лучше там побывать и присмотреть за обстановкой одним глазком. Эх, если бы я знал, кого там встречу, то прихватил бы пару групп захвата, но, увы, знание канона уже ничем толком помочь не могло, а дело было так…

Раздобыть приглашение на презентацию проблем не составило – для Дум-инкорпорейтед, как для самых «близких» друзей зарезервировали пару десятков мест, вероятнее всего, хотели ткнуть носом и показать, что в сфере высоких технологий, до Старк индастрис нам ещё топать и топать, так что как второму лицу в компании, получить пару билетов на такое шоу удалось без проблем. Со мной пошел Питер – как никак, по второй вышке он был физиком, так что глянуть, что именно там намутили ребята Тони с пространством ему было очень любопытно. Девушки по-прежнему весьма прохладно со мной общались – их я трогать не стал, возможно, зря, но насильно мил не будешь… хотя порой мне на ум и приходили мысли о небольшом воздействии на разум, но их я сразу гнал поганой метлой – со своими так нельзя, иначе сам не замечу, как останусь один, окруженный тупыми марионетками… бррр. Так что ограничивался только мониторингом, вроде бы Фелиция что-то задумала, но точнее сказать не берусь – чужая душа – потемки, а уж женская… ладно, что-то я отвлекся, итак, презентация. Помимо Паркера, были и другие знакомые лица – несколько студентов из универа, видимо попали по какой-то акции или гранту. Мы заняли свои места и приготовились слушать. Вот на экране возникла физиономия Тони… хм… что могу сказать, действительно напоминает свой образ из фильма за парой исключений – вид у него куда менее здоровый, в волосах кое-где проглядывает седина. Да и видно, что он дико устал. Хотя некоторый слой грима и факт того, что конференцию он ведет через видео связь, по большей части скрывают от не слишком внимательного наблюдателя состояние главы гигантской корпорации.

– Приветствую высокое ученое собрание, – начал экранный Тони, – рад видеть вас на нашей презентации, посвященной…

… – таким образом, сейчас мы осуществим мгновенное перемещение твердого тела из Нью-Йорка, где вы сейчас находитесь, в Лос-Анжелес, где нахожусь я, – м-да… Старк ест мозг, причем со смаком – столько времени разливаться мыслью по дереву, невзначай рекламируя свою компанию и опуская «дорогих конкурентов» – это определенно талант, особенно, если его почти получасовое выступление можно свести к «мы научились разрывать пространство и совмещать две его точки в одну, на каком бы расстоянии они друг от друга не находились, как – не скажем, но мы – молодцы, ах да, информация нашим конкурентам – идите на ***…» Вот, собственно и все. Разумеется, никто не ожидал, что нам объяснят полностью, что и как работает, но хоть общую-то теорию дать можно было? Эх, у некоторых совсем нет совести… и нет, не нужно так смотреть на меня!

Тони продолжал заниматься самовосхвалениями (правда, портал наконец-то запустил – тот еще вид – чистый провал во Тьму, как-то стремновато в такой входить), когда Питер как-то насторожился.

– Что случилось?

– Видишь мужчину в дорогом деловом костюме, лет сорок, аккуратная бородка. Черные волосы, – бывший фотограф указал взглядом на вышеописанного индивидуума, – он очень похож на Мастера Модо, он еще противостоял Доктору Стрейнджу…

– Помню. И что-то мне это не нравится… ты костюм с собой захватил?

– Нет, я уже давно его не таскаю – сумки здесь проверяют, а на себе носить – жарко, – смутился фотограф.

– Плохо, мог бы и изготовить из своих новых полимеров, благо ТТХ у них – закачаешься.

– Хм, не подумал, ну ладно, что делать будем?

– Пока-ничего. В конце концов, пока что он просто сидит и слушает презентацию, но на всякий случай… – закончить я не успел – где-то на улице послышался взрыв, врубился сигнал тревоги… и соседнюю стену проломил… Эм, Ваховский Терминатор? Приглядевшись сквозь пыль, я понял, что несколько ошибся – просто дядя за три метра ростом, да еще и в тяжелой броне. Не долго думая, местная охрана открыла огонь на поражение, но выстрелы из классических для охранных структур США беретты и МП5 не доставили заметных проблем пришельцу – он пер, не обращая никакого внимания на обстрел. Пытаюсь залезть к нему в голову, но – безуспешно – странная броня вместе с еще более странным шлемом просто игнорируют все мои попытки. Таак, а вот и наш маг насторожился, а ведь он работает на какого-то сильно крутого демона, ка же его… Дор… Дерь… нет, это выше моих сил и чего у них такие заковыристые имена?

Питер, тем временем, пытался по-тихому смыться, вообще, идея неплохая, но я-то его знаю – опять полезет геройствовать…

– Это не наши проблемы!

– Но… – начал было Питер.

– Оставь разборки охране Старка, в конце концов, им за это деньги платят, вон, кстати и тяжелая кавалерия прибыла – киваю на влетевшего в пролом стены человека в переосмысленном на современный манер латном доспехе. Вооружение… пулеметы и мини версии нашего «Града», не густо, но вот псевдомышцы дают неплохой результат – откинуть супостата он смог неплохо.

– Думаю, нам стоит эвакуироваться, как и остальным – не стоит привлекать лишнего внимания, а то с учетом скандала, какой начнется вокруг этого происшествия, Старку очень выгодно будет обвинить Дум инкорпорейтед, хоть и не прямым текстом, но… а наши спокойные лица, да еще и из первого ряда могут навести на много интересных мыслей.

Тяжело вздохнув, Паркер согласился, что лучше не лезть на рожон, благо, на помощь одному закованному в латы товарищу поспешило еще трое, да и сам «железный человек» вроде бы подтянулся – во всяком случае, доспех одного из защитников отличался от остальных явно куда большей вычурностью, да и вооружение было энергетическим, что свидетельствовало о большей мощности источника питания… много большей мощности. Итак, мы покинули место представления, но клеток своих я там оставил вполне достаточно – часть подсадил на этого самого Модо, часть – на громилу, остатки достались Старку и группе его поддержки, в целом – все прошло очень неплохо.

Пока проталкивались сквозь толпу нервничающих ученых, журналистов и представителей крупнейших концернов, связанных с высокими технологиями, я думал, кем бы мог быть этот здоровяк? Собственно, вариантов немного – либо это непонятным образом попавший в наш мир космодесантник (В том, что мир Вахи существует, я не сомневался – если есть Марвел, то почему бы не быть ему?), что нельзя исключать, если вспомнить, чем занимались ребята Старка, либо все-таки вариант более простой – там был братец Чарльза Ксавьера, больше известный, как Джаггернаут. О, поступили данные с внедренных клеток… таки да, определенно родственник директора школы мутантов, тоже «энергет», но пошел не в мозгоклюйство, а в силовики, впрочем, ничего принципиально нового я из его структуры не узнаю, разве что стоит отметить некоторую аномалию – создавалось впечатление, что изменения организма Джаггернаута, ммм… неправильные? Нет, не совсем то, трудно объяснить, но что-то было не так, некоторая неестественность и ущербность, впрочем, жить она ему не мешала, да и я никак не мог понять, в чем она заключается, что было несколько странно – опыта в обращении с ДНК людей у меня уже хватало с избытком. Но сейчас несколько не то время и место для размышлений. Пока здоровяк отвлекал Тони с командой, позабытый хитрый маг тихонько спер устройство для прокола пространства и был таков. М-да, грамотно сработал, нечего сказать – найти практически неуязвимого бойца и натравить его на охрану, неплохо, но вот как он с ним договорился? Или опять магия, а не важно, нужно посмотреть, что будет дальше. Дальше на выставку прибыл боевой инвалид, нет, не который Тони, тот уже и так был там, а который Чарльз (как-то многовато тут покалеченных суперов, м-да), с Джаггернаута таки сорвали шлем, после чего тот сразу получил по мозгам – во всех смыслах этого слова – выстрел, отборная ругань Ксавьера и мощный псионический удар. Столь мощных доводов разум агрессора не выдержал и отключился, тем самым завершая битву. С учетом разгромленной выставочной залы, ребята не скоро сообразят, что кое-чего не хватает, если не посмотрят камер видеозаписи. Впрочем, это меня уже волнует мало. Колдун был уже далеко, затаившись где-то на окраинах города, да еще и в каком-то подземелье, чтож, думаю, можно будет его навестить, заодно и «позаимствую» такую интересную игрушку… и нет, это не промышленный шпионаж, а просто продажа боевого трофея дружественной фракции, хе-хе.

Но просто так к колдуну мне подобраться не дали, вот кого я не ожидал встретить на высоте в пару сотен метров над землей, так это его.

– Здравствуй, Вальтер, – Доктор Стрейндж был в своем стиле – одухотворенное лицо и серьезный взгляд, – вижу, ты и без магии достиг… многого.

– Доктор, – кивнул я в ответ, – какими судьбами? – вопрос был задан больше из вежливости – и он и я прекрасно знали, зачем сюда мог явиться маг… хотя, вариантов было два, но во втором он бы точно не стал со мной разговаривать, а попытался бы «приласкать» чем потяжелее.

– Старый враг… Дармому опять ищет путь в этот мир и помогает ему в этом один мой… старый знакомый.

– Понятно, а встретились мы тут совершенно случайно, конечно же.

– Нет, – поморщился Стрейндж, – хоть ты и отказываешься принять сердцем идею Добра, но ты – не Зло, поэтому, я хочу попросить тебя о помощи – если не остановить Модо, он откроет путь своему господину и тогда этот мир будут ожидать великие беды! – пришлось приложить некоторое усилие, дабы сохранить бесстрастное лицо – маг-фанатик, да еще и настолько… ммм, своеобразный. Впрочем, почему бы не помочь хорошему человеку, особенно, если это принесет выгоду и мне и… конечно же, не бесплатно.

– Великие беды – это плохо, хотя меня судьбы народов волнуют мало. Есть я, есть мои люди – остальное меня не заботит, но помочь я могу… за определенную плату, разумеется.

– Темный, – покачал головой сторонник Добра, – когда-то такой подход и погубил вашу братию. Чего ты хочешь?

– Знаний, разумеется, мне нужны основы магии. Теория и немного практики.

Маг задумался, видно, идея дать в мои загребущие руки такую информацию ему не сильно нравилась, хотя, если он за мной следил некоторое время…

– Хорошо, но только теория – у меня сейчас нет времени для практических экзерсисов.

– Помнится, кто-то недавно предлагал мне стать учеником, вроде бы полноценное обучение должно отнимать у наставника больше времени? – указал я на некоторую не состыковку в словах волшебника.

– Ученик сначала должен познать суть учения, потом освоить теорию и только потом приступать к первым шагам в сложном искусстве, я сам начал совершать первые манипуляции только через несколько лет после начала моего Ученичества.

– Ясно, я согласен, хотя контракт с точными правами и обязанностями сторон был бы куда лучше (а если найти грамотного юриста… мням), но ладно, поверю вам на слово. Каков план?

Если мага и оскорбили мои слова, то внешне это никак не отразилось.

– Мне нужно узнать, где скрывается Модо, а также нужно, чтобы кто-то взял на себя его охрану, пока я буду противостоять колдуну. И нам стоит поторопиться, если Дармому пройдет в этот мир… (блин, и зачем повторять одну и ту же фигню по десять раз на день? Понял я уже, понял – будет попа, большая и страшная).

Тут уже призадумался я. Нет, можно, конечно, вместе со Стрейнджем ввалиться в логово темной личности, попинать его как следует, а потом с почетом вернуться домой, но… во первых, я все-еще опасаюсь участвовать в силовых акциях на полную мощность, дабы избежать внимания Паутины и Странника – и так в городе начали появляться какие-то странные слухи про фиолетовый туман, временами возникающий то здесь, то там, во вторых – мое земноводное – подсаженным клеткам в теле Модо требуется время¸ чтобы «скачать» знания чернокнижника, ну и в третьих – мне требуется свести Паучка и Старка – знакомство обещает быть весьма полезным, а если рассматривать его в перспективе «Секретных Войн», то прямо таки жизненно необходимым. Хм, кажется, у меня есть что-то похожее на план.

– Узнать – не проблема, есть у меня поисковая команда, как раз специализирующаяся на проникновении в закрытые и защищенные объекты… а также на поиске и обнаружении чего-то подобного. Группа поддержки, думаю, вам стоит поговорить с Человеком-Пауком и хозяином похищенного прибора, или его представителем, а я пока займусь сбором сведений. Связь будет через Паука, пойдет?

Маг явно ожидал чего-то большего, но, как говорится, дареному коню… в общем, Стрейндж кивнул, соглашаясь с предложением. После чего я набрал номер Питера и обрисовал ему ситуацию. Идея возвращения огнеголового демона его не порадовала, а потому он быстренько влез в свой костюмчик и прискакал к нам, после чего они с магом отправились к «меднолобому». Думаю, разговор у них выйдет весьма насыщенным и интересным. Я же занялся созданием видимости кипучей деятельности, заодно разведав пути проникновения в логово «мерзкого темного колдуна».

Я устроился в глубоком удобном кресле, подключившись через свои клетки к восприятию паука, всего пару минут назад я позвонил ему и передал координаты места, где засел Модо. К тому моменту Стрейндж просветил Старка о глубине той задницы, что может начаться в случае осуществления планов чернокнижника. Почувствовать эмофон или, тем более, мысли Тони через небольшой набор клеток в Питере я не мог, подсадить же «разведку» в самого магната пока не получилось – костюм был или герметичным, или имел очень жесткую фильтрацию поступающего воздуха. Хотя логично, просрать броню, стоимостью, наверное, в пару миллиардов из-за того, что какой-нибудь хитрый засранец пустит отравляющий газ было бы… обидно, не говоря уже о смерти того, кто является оператором доспеха. Однако, даже без чтения мыслей я мог представить, о чем сейчас думал Тони. «Старк индастрис – генеральный спонсор апокалипсиса», хех, кажется, мужик был не в восторге от подобного варианта рекламы, хе-хе.

Сейчас герои направлялись на базу Модо, в надежде остановить его до того, как он раздобудет нужное количество душ для открытия портала в измерение демона (хм, а об этой «мелочи» в разговоре со мной Стрейндж упомянуть «забыл», с чего бы?). Переходы, коридоры, снова коридоры… о, почетная стража. Спасители (очередные) человечества напоролись в конце коридора на целую делегацию. Встречающие выглядели как… демоны. Здоровая рогатая тварь метра под три ростом, в тяжелых доспехах и с пылающим мечом в руках, ребятки здорово напоминали «думгардов» из Варкрафта, ах да… их было примерно с десяток. Завязалась нешуточная драка – рукопашная, паутина, что-то подозрительно напоминающее плазменные шарики (Тони постарался) и, как апогей, сияющая сеть, что стянула, сжала, а потом свернула в точку всех гостей из иного мира. Стрейндж тяжело опустился на пол, утирая текущую из носа кровь.

– Как вы, доктор? – обеспокоенно спросил Питер.

– Жить буду, но мне нужно несколько минут, чтобы прийти в себя… слишком большой выброс потребовался… не рассчитал.

Тем временем, я закончил скачивание полезной информации из мозгов Модо. И был очень приятно удивлен, хотя, все было логично, просто до этого я как-то не задумывался об этом. Колдун знал устройство портальной установки – сумел вытащить их из мозгов некоего ученого, что занимался разработками. Конечно, не на уровне готовых чертежей, но что, зачем, для чего и как – вполне представлял – иначе было бы просто не настроить излучатель на нужную волну – магия, это, конечно, круто, не если ты не знаешь, что именно тебе нужно, то никакая магия не поможет.

Дальше было почти неинтересно – герои относительно быстро и относительно легко скрутили чернокнижника (Старк хотел его попросту пристрелить на месте, но Стрейндж не дал – сказал, что увезет к некоему Наставнику, где Модо будут судить по всей строгости), озверевшему от такого облома демону показали неприличный жест и выдали пару советов по изменению имиджа и правилам пожарной безопасности (Старк – зло, а если рядом еще и Питер, тоже любящий острое слово обретается…). Установку «меднолобый» раздолбал прямо на месте, пообещав, что «не слезет со Старка, пока тот не прикроет столь опасный проект», кажется, идея стать генеральным спонсором апокалипсиса магнату действительно сильно не понравилась.

Через несколько часов ко мне заглянул отдохнувший Стрейндж, сообщивший, что отправляется в горы Тибета, дабы передать суду Наставника отловленного чернокнижника, и, как он и обещал, выдал мне теорию, при этом победно ухмыльнувшись… хм, с чего бы это? Впрочем, очень скоро я узнал, что «Добрый» маг меня попытался напарить, оставаясь в рамках устного договора, примерно также, как я его с помощью в борьбе с Дарм… блин, и кто им такие имена придумывает? Суть подставы заключалась в том, что предоставленные книги являлись, по большей части, лабораторными журналами и работами по теоретическим основам магии. Вроде бы именно то, что я просил, но по факту, вместо азбуки и учебника по грамматике русского языка, я получил справочники для последнего курса филфака МГУ, скажем, по китайскому. Как я это понял? О, все дело в том, что нужные основы лежали в памяти Модо, который постигал тонкую науку магии под руководством того же учителя, что и Стрейндж, до того, как задолбался слушать про Великое Добро и не ушел к демонам, так что мне осталось только поблагодарить доктора за такую полезную «шутку» и углубиться в чтение…