Симбионт

Глава 35. О забивании гвоздей микроскопом.

Я сидел в своей квартире и размышлял. А правильно ли я поступил? Нет, «пошутить» над наемником однозначно стоило, причем относительно безвредно (ну, для физического состояния, по крайней мере). Не пытать же мне его, в самом деле. Правда, есть одна мааленькая загвоздочка с едой для Дедпула. Дело в том, что ближайшим к тому подвалу оказался зоомагазин, а идти до нормального супермаркета мне было как-то лениво… вот я сидел и размышлял, парень сильно обидится, если за свои старания получит миску кошачьего корма? По зрелому размышлению, решил, что слово свое я все-таки не нарушил – ему гарантировали еду, но вот какую – не уточнили, а чем кошачий корм не еда? Вот то-то. Но ладно, оставим этого психа наедине с телепузиками, а мне есть чем заняться и помимо этого, например вытащить куда-нибудь Фелицию, а то что за дело – за неделю обмолвились только парой слов, не считая периодических созвонов? Нет, так дело не пойдет! Помнится, Гарри, который Озборн, что-то говорил про театральное выступление своей девушки… хм, почему бы и нет? Осталось уговорить прекрасную мисс Харди составить мне компанию. Да и просто повидаться хочется, так почему бы не заскочить в гости?

М-да. Это просто что-то. Кучи бумаги, лежащей в полном беспорядке (ну или просто мой разум не смог постичь всю систему, придуманную девушкой), в этих залежах есть пара «гнездышек» со следами кофе и остатками каких-то бутербродов. Ну и конечно же Фелиция, зарывшаяся во всяческие справочники и какие-то деловые бумаги (дверь мне открыла миссис Харди, кажется, она сама уже хотела выпереть дочку подышать свежим воздухом, так что моему визиту была очень рада). Хм, меня все еще не заметили, ну как этим не воспользоваться? Осторожно, стараясь не шуршать бумагой, подкрадываюсь к девушке. Так, а теперь не дышать… склоняюсь и слегка прикусываю мочку ее уха. О, вот это реакция! Кажется, постоянные похищения таки вызвали у Фелиции легкую паранойю и желание записаться на курсы самообороны. Во всяком случае, прыжок с перекатом из положения сидя у нее получился отменный, а если учесть, что за бумагами она сидела в халатике на голое тело… в общем зрелище мне открылось прелюбопытное. Но вот взгляд девушки нашел мое довольно ухмыляющееся лицо и немного потеплел… ровно до того момента, пока она не поняла, что в кувырке разметала стопку какой-то, судя по всему, очень важной макулатуры. В общем, сейчас меня будут бить (оценив эмоциональный фон)… возможно даже ногами.

– Вальтерррр, – ну вот, уже рык, такими темпами скоро мисс Харди может начать грызть край щита или, за не имением оного, меня, – молиииись!

– Во имя Control-а, Altа и святого Delete-а, – послушно начал я.

– М-да, я уже начала забывать, что каждую фразу ты можешь истолковать весьма странным образом…

– А то, нам, Темным Властелинам, это по должности положено, – и фирменную усмешку темного властелина на лицо.

– Ну и зачем же «Темный Властелин» прибыл в мою скромную обитель? – нет, я на нее положительно дурно влияю, что не может не радовать.

– О, ему захотелось немного побыть прекрасным рыцарем и спасти некую красавицу от лап ужасного чудовища, бумажной работой именуемого. В общем, душа моя, хватит сидеть в четырех стенах и чахнуть над этой макулатурой. Такими темпами ты скоро будешь представлять большой интерес для всяких некромантов, а отдуваться опять мне! Так что бросай это дело и пошли прогуляемся, – по ходу диалога я коварно подбирался поближе к девушке и вот наконец-то смог ее приобнять и прижать к себе покрепче, после чего принялся за совмещение приятного с полезным – эстетическим наслаждением от соседства с прекрасной особой и работой по нейтрализации легкого истощения у этой самой особы.

Уговаривать девушку особо долго не пришлось – ей самой уже глубоко осточертели все эти счета, отчеты и договора. Так что попрощавшись с миссис Харди, мы отправились в сторону небольшого театра, где сегодня должна была выступать Мери Джейн. Не то, чтобы они с Фелицией были подругами – единственное, что было между ними общего – это отшитый Паркер (да, не везет парню на красивых девушек), но частенько пересекались в институте и иногда обменивались слухами, в общем, приятельствовали, если так можно выразиться.

В каноне, помнится, выступала она под открытым небом, но то в каноне – там у них то-ли вечное лето было, то-ли все шесть сезонов за три месяца лета прошли, в общем – было тепло и сухо. Реальный мир напомнил про себя отрицательными температурами и легким снежком, так что никаких открытых площадок в парках. Да и в фильме, насколько я помню, рыжая красотка появлялась на сцене все-таки нормального театра. Не суть, на выступление мисс Уотсон собралась чуть ли не половина нашего потока, правда, в толкучке нам стоять не пришлось. Гарри, в честь нашей дружбы добыл билеты в ВИП ложу. Самое забавное, что такие «дружеские» чувства у него возникли примерно через пару дней после известия о небывалом взлете Дум инкорпорейтед. И хоть широкая общественность не получила сведений о появлении нового крупного акционера, все, кому нужно, были в курсе вещей. Странно, что Фелиция меня по этому поводу не спрашивала, хотя, после того разговора… возможно ждет, пока я сам ей расскажу. Как бы то ни было, но отказываться от «дружбы» младшего Осборна я не стал – общение было выгодно, в первую очередь, мне.

И вот сидим мы в этой самой ложе, наслаждаемся игрой актеров (я в этом деле не специалист, но на мой дилетантский взгляд все было весьма неплохо, да и ставили «Ромео и Джульетту» – вещь весьма интересную, за исключением финального эпик фэйла главных героев). Увы, в этот раз посмотреть спектакль до конца не получилось. Виной тому оказался летающий засранец, косящий то ли под большую птичку, толи под ангела какого (ага, зелененького такого, приходит к некоторым личностям, слишком часто общающимся с горячительными напитками). Означенный тип каким-то образом умудрился залететь в зал и здорово напугать зрителей – у Шекспира подобного точно не было. Но это было бы ничего, но ведь в Ложе сидели я и Фелиция, а наша совместная карма притягивает всяких странных типов просто таки магнитом, вот и этот потенциальный клиент дома с мягкими стенами поспешил нанести нам визит вежливости.

О, какой поворот – на этот раз целью психа в дурацком костюме была не прекрасная мисс Харди, а ужасный мистер Осборн младший (он так и не сменил прическу, какой ужас, и как Мери это терпит?). Ну хоть какое-то разнообразие. Не, вот скидывать с верхотуры Гарика не нужно – Питер еще не переоделся в Паучка (клетки сообщали, что сам Паркер где-то неподалеку, но не думаю, что в театр он пошел в своем красно-синем прикиде). Придется вмешаться. Хм… противник из летуна явно никакой, теоретически его и простой человек может завалить… если удачно нападет, так почему бы не попробовать?

Пока гордый птиц пытался вытащить упирающегося студента из ВИП-ложи, я просто подбежал к нему и как следует пробил кулаком по челюсти (ну и посадил десяток – другой своих клеток), не в полную силу – не хватало потом объяснять окружающим, как это я умудрился ударом оторвать голову человеку, но вот кушать теперь ему предстоит через трубочку, по крайней мере – следующие недели две-три. Как ни странно, птичка сознание не потеряла, но вот прыти явно у нее поубавилось, так что нападающий поспешил ретироваться. Хе, пожалуй, это того стоило – вон какие взгляды на меня Фелиция кидает. Да и Гарри смотрит с благодарностью.

– А что? Летают тут всякие, спектакли срывают… – пожимаю плечами. О, а вот и Паучок, что-то он подзадержался.

– С вами все в порядке?

– Все правой! – бодро отозвался я (всегда мечтал сказать что-то подобное), хм и что все на меня так смотрят? Блин, опасение за любимую девушку, предвкушение схватки и собственно, сама схватка (пусть и весьма короткая), кажется меня опять немного развезло. Нужно взять себя в руки, – да нормально все, просто не каждый день удается выбить зубы психу в странном костюме, вот и пытаюсь шутить, скидывая напряжение, не обращайте внимание. А если мне кто-то объяснит, что это сейчас было, то будет вообще все замечательно.

– Точно не знаю, но отец говорил, что похожий тип пытался напасть и на него, – признался Гарри.

– У него что, родовой конфликт с Осборнами? – хм, кажется, Питер еще под впечатлением от спектакля.

– Гарри! – теперь к нам ворвалась и Мери Джейн, прямо в театральном платье, хотя ее можно понять. В эмоциях Паучка скользнула ревность и досада, ну, сам виноват, что упустил девушку, вот и пожинай плоды.

Паук поспешил побыстрее откланяться, да и мы с Фелицией оставили парочку – им сейчас явно не до общения с окружающими. Остаток дня до вечера мы просто просидели в кафешке, обсуждая случившееся в театре, а потом – планы на ближайшее будущее. Нас с Лаурой приглашали в особняк Харди на Рождество. Честно говоря, я и забыл, что в Штатах куда большей популярностью пользуется именно этот праздник, а не Новый Год, да и отмечают они Рождество не седьмого января, а почти на две недели раньше. Блииин, а ведь нужно еще и подарки организовать. Так, срочно узнать, празднуют ли Рождество вампиры, если да, то тогда совсем грустно – что подарить своим девочкам (всем трем), я знаю. С Куртом и матерью Фелиции тоже проблем не возникнет, но у меня же рука отсохнет подписывать открытки для всего Братства!

Вечером я проводил девушку до дома и удостоился поцелуя (ладно, ладно, далеко не одного), увы, продолжить в том же духе у нас сегодня не получилось бы – физиология, против неё лишний раз переть не стоит даже мне – ибо потом замучаюсь исправлять. Что ж, раз планов на ночь у меня сегодня нету, можно посмотреть, чем там занимается мой новый летучий друг.

Хм, а не поклонник ли он Дейдары-семпая? Стоило только подойти к зданию, где предположительно и сидел этот зеленый попугайчик, как оное здание неплохо так жахнуло. Блин, да тут еще и Паук рядом! Тогда это многое объясняет. Небось опять поперся в лоб и спугнул, а я-то надеялся, что после общения с Назгулом он стал хоть немного осторожнее, или все-таки правы были люди, утверждающие, что канон всегда стремится вернуться на круги своя, как бы для этого не приходилось изощряться? А, не важно. Куда интереснее то, что сейчас происходит между Питером и Летуном, назовем его так. Я не поверил своим клеткам, когда стал получать данные (находился я довольно близко, поэтому смог установить мощную связь, способную не только передавать координаты и «имя» цели, но и транслировать данные, снимаемые клетками об организме) – ребята ни много, ни мало, менялись биологическими возрастами! Другими словами, Питер стремительно старел, а вот его противник наоборот – становился все моложе, поразительно! Вот только непонятно, на хрена с такими технологиями заниматься мелким терроризмом? Что именно технологиями – это точно – организм Летуна был полностью человеческим, без мутаций и отклонений. И почему в этом мире все так любят забивать гвозди микроскопами? Самое забавное, что хватает у народа и микроскопов и гвоздей. Так, делать мне тут пока нечего, разве что немножко подпортим жизнь попугайчику, да и стоит проследить за Паркером – в таком состоянии он может помереть от любого щелбана, чего бы мне не хотелось. Так, воссоздадим в организме птица перерожденные клеточки Питера и слегка простимулируем их. Ну вот, через несколько часиков мужика ждет восьмилапый сюрприз, хе-хе.

С Пауком особых проблем не возникло – смылся от похитителя молодости он без труда и поспешил свалить от места своего поражения как можно дальше, пару раз срывался с карнизов – пришлось немного замедлять его падение и направлять то в груду пустых коробок, то в помойку с отходами местной птицефабрики (вонючие перья – не особо приятно, зато мягко). Но, к счастью для моих нервов, до новоявленного старичка дошло, что так и убиться можно (всего-то с третьего раза, да он просто средоточие разума, блин), так что остаток пути он проделал как нормальные люди – на автобусе.

Все, довел таки, теперь можно и за крылатым понаблюдать – скоро его скрутит. Зачем я все так усложняю? Не проще ли было его вырубить, спасти Паучка и вообще, насадить везде добро и справедливость? А на фига? Сейчас у меня выдалось относительно свободное время – тренироваться просто в лом, с девушками тоже не погуляешь, а Лаура вышла на финишную прямую в Бличе и оторвать ее от экрана может только ядерная война… да и то – не факт, так почему бы не развлечь себя просмотром увлекательной схватки, ну и горит в моем сердце надежда, что часто получая по голове, Питер начнет эту голову использовать не только для тарана стен, но и еще как-нибудь. Хотя, эта причина вторична. Забавно, чем дальше, тем больше мои мысли отходят от того, что можно было бы назвать «человечностью», но мне от этого как-то ни тепло, ни холодно. Есть я, есть те, кого я могу назвать своей семьей и «ближним кругом», а все остальные – ну, по большей части мне они безразличны и рассматриваются только с точки зрения полезен/бесполезен и интересен/скучен, впрочем, покопаться в вывертах своего «Я» можно и потом, коль будет такое желание, а сейчас неплохо бы вернуться к проблеме вбивания мозгов в некоторые деревянные головы. О, вот и результаты парочки неприятных падений, как быстро! Звонил Паук и просил помощи в той заднице, куда он угодил. Поскольку Курт сейчас недоступен – все еще сидит у фон Дума, остаюсь я, благо уже немного мне осталось до уровня доктора Коннорса, да и допуск в лабораторию имеется. Так что встречу я назначил паучку именно там, часиков эдак в девять утра. На том и порешили.

Остаток ночи я провел за увлекательнейшим зрелищем – Дедпул и песня телепузиков. Ну что тут можно сказать… я очень, очень плохое существо, во мне нет жалости к ближнему своему. Данная картина не заставила меня устыдиться, но вот ржал я, как ненормальный. А вы что хотели? Здоровый мужик, дергающийся в «танце» этих страшных тварей, да еще и напевающий писклявым голосом что-то про Тинки-Винки (брррр, авторы этого бреда явно сидят на чем-то покруче травы, возможно, какая-то химия? Хм…). В общем, запись я сделал. Наемник честно заслужил свой кошачий корм.

Утром, совершенно счастливый и довольный собой, я отправился в лабораторию. На часах была только половина восьмого (пришел бы раньше, но бдительная Бабушка не выпустила меня из дома без обильного завтрака). Так. Работы предстоит море. Мне нужно понять, каким образом вообще возможен процесс обмена возрастом. Нужно было найти языковеда, чтоб с расшифровкой Плиты помог, да как-то не было особо времени или желания, впрочем, сейчас не важно. Пока прогрею излучатель и еще парочку полезных агрегатов.

Как там говаривал один позитивный медведь, «кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро», так кажется? Что же один мой знакомый птиц последовал примеру мишки и заскочил на огонек. О, какой у него был взгляд, когда он понял, что вместо известного генетика наткнулся на типа, свернувшего ему челюсть (та, кстати, уже восстановилась – вот на что игры с «откатами» организма способны). В итоге, летун не придумал ничего лучше, чем наставить на меня монструозного вида пушку. С одной стороны – несколько раздражает, когда в лицо тыкают всякой хренью, причем еще неизвестно, где он ее держал – что-то карманов в его костюмчике я не вижу. С другой боится – значит уважает.

– Где Коннорс, кто ты и что здесь делаешь? – а может и не уважает, впрочем, настроение было хорошим, заняться особо нечем, так почему бы не поболтать с интересным собеседником, или не только поболтать? Я слегка задумался – пока птичка размахивала пистолетом, мои клеточки скинули немного инфы о нежданном госте. Мистер Тумбз был неплохим ученым, посвятившим свою жизнь поискам вечной молодости, да еще и с детства мечтал летать, подобно птице. И вот он в восемьдесят с лишним лет имеет организм возрастом лет в двадцать-двадцать пять, и в лабораторию он именно что прилетел. Хм, значит, не мечта, но цель и цели он своей достиг… неплохо, очень неплохо. Помнится, Виктор так и не смог найти подходящих заместителей. К организационной части летуна нельзя подпускать и на пушечный выстрел – в его неспособности обдумывать действия на ход-два вперед я уже убедился, а уж о большем даже упоминать не буду. Но вот в качестве научника – вполне, да и лаборатории его уж точно лишними не будут. В Братство его принимать, ясно дело, преждевременно, но вот сделать из него надежного слугу… ну а потом, может и до полноценного вассала дойдет, время покажет. Осталось донести мое решение до старичка…

– Эй, я к тебе обращаюсь! – эх, какой-то он нервный, хотя, если его уже корежило, тогда понятно.

– Ммм? Док сейчас консультантом подрабатывает при организации лаборатории у мистера фон Дума, а я за него. По поводу моего занятия – в данный момент отвечаю на ваши вопросы, мистер Тумбз.

– Ты меня знаа… Аааа! – о, еще волна трансформаций – не самое приятное зрелище, доложу я вам, а уж как сейчас «хорошо» птичке… Ладно, пока притормозим деятельность перерожденных клеток.

– Тц, кажется, кто-то слишком плотно общался с Человеком-Пауком, как не стыдно, в вашем то возрасте…

– Чхто… со… мной? – кое-как прохрипел Летун, что примечательно, оружие он так и не опустил – силен, признаю.

– Ну, сейчас вы мутируете, как и Паук, в свое время, а вот как вы дошли до жизни такой – вопрос явно не ко мне, хоть я бы не отказался услышать ответ, – попробуем добавить ему желания выговориться. А что? Тренироваться можно всегда и везде. Большой надобности в Тумбзе у меня нет, в крайнем случае, бумаги он сможет подписать и с выжженными мозгами. Жестоко? И что с того? В число моих близких или друзей он не входит, да еще и в лицо оружием тыкал.

– Биогхимический обмен… могх подцепить мутацию… не подумал, – все еще хрипло, но с каждой секундой все увереннее отвечал старик. – Ты сказал, в свое время… его вылечили?

– Да, и сделал это я, если вам это интересно, не без помощи других, конечно же, но тем не менее…

– Вылечи меня! – я всегда говорил, что наглость – второе счастье, впрочем, птичке сейчас явно не до вежливой беседы, да и с его стороны ситуация выглядит куда более радужной (для него), чем есть на самом деле.

– А таки что мне за это будет? – спрашиваю с характерным акцентом, удержаться не могу и пусть тут эту шутку скорее всего не поймут, но самого-то радует.

– Я тебя за это не пристрелю! – о, как шипит. Но такой вариант меня не сильно устраивает. Пожалуй, стоит немного прояснить дедушке ситуацию, в которой он находится.

Резкий рывок к птичке, перехватываю его оружие и сжимаю кулак. Слышится скрежет сминаемого металла. Ну вот, теперь в руках у Тумбза очень стильная колотушка ручной работы – из такого уж точно не постреляешь.

– Кажется, мы не совсем понимаем друг друга. Позвольте пояснить – единственная причина, по которой вы еще коптите небо – ваша возможная полезность для моей организации, – так, слегка надавить психически, главное – не переборщить – пускающий слюни идиот принесет меньше выгоды.

– И что же вам нужно? – в эмоциях страх, боль и отголоски обреченности. Завораживающий коктейль. Был бы для Симбы раньше, но сейчас страх – это просто инструмент, не более.

– Это зависит от одного звонка, – набираю номер Виктора и обрисовываю ему ситуацию и перспективы (не прямым текстом, линия может и прослушиваться, но вот некоторые намеки и общие возможности – почему бы и нет?). Сам Тумбз магнату был без надобности – хватало и своих людей, в чьей лояльности сомневаться бы не приходилось, но вот захапать его лабораторию и проекты фон Дум был очень даже не против, а вот там старичок мог и пригодиться – все-таки свою кухню он знал как никто другой, так что быть птицу консультантом, с испытательным сроком, а там уже как себя зарекомендует. Осталась мелочь – поставить в известность о его дальнейшей судьбе самого Летуна.

– Вам повезло, возможно наше сотрудничество будет более продолжительным, чем пара минут. Вы дадите соглашение на вливание вашей кампании в Дум инкорпорейтед. За вами сохранится должность консультанта по проводимым исследованиям. Если ваша работа нас устроит и сотрудничество выйдет плодотворным – вам сделают куда более интересное и щедрое предложение, – кнут был, теперь добавим немного пряника и соответствующий психический посыл, – что скажете?

– У меня все равно ведь нет выбора? – все, он сдался, теперь уж точно никуда не денется. Хм, мне кажется, или где-то я уже нечто подобное слышал?

– Почему же, выбор есть всегда, вот только варианты частенько оказываются не очень приятными, – на всякий случай немного кнута – чуть-чуть отпустим переродившиеся клетки.

– Шхх… я согласен, согласен!

Неторопливо подхожу к столу и достаю оттуда шприц, наполняю его обычным физ.раствором (но птицу-то это точно неизвестно, вон как провожает взглядом емкость) и ввожу ему «лекарство», попутно давая команду на уничтожение перерожденных клеток.

– Ну вот и все. Кстати, если вас вдруг посетят глупые мысли, вроде идеи устранить меня или шантажировать через моих близких – с небольшим подарком в организме вы сойдете с ума от боли куда раньше, чем успеете составить план действий, – в подтверждении своих слов на мгновенье стимулирую через свои клетки в теле Летуна один небольшой отдел мозга. Реакция стандартная, скрутило его качественно, отстраненно замечаю, изучая сведенное судорогой тело, – думаю, на этом можно заканчивать. Наши юристы скоро свяжутся с вами. Ах да, чуть не забыл. Осборнов не трогать – пользы от этого никакой, а лишняя головная боль образуется.

Тумбз ушел, а я продолжил подготовку ко встрече с Питером. Хм, полчаса уговоров и ко мне (ну, пусть не совсем ко мне, а к Виктору, но доля-то там есть и моя, причем немаленькая) отходит неплохой лабораторный комплекс с хорошими мощностями, хоть и с некоторыми проблемами, но их пусть решает уже магнат. Хех, а день начался неплохо, очень неплохо. Вот я и подготавливал лабораторию, насвистывая себе под нос «Как хорошо быть Темным Властелином», до прихода Паркера оставалось еще минут 40, когда меня опять потревожили. Не лаборатория, а проходной двор какой-то, охрана вся поголовно в отпуск ушла что ли? Или у них там акция – психи и мутанты проходят без очереди? Моим следующим гостем оказался Скорпион. Хм, и где он скрывался несколько месяцев? После той истории с похищением тетки фотографа о нем не было никаких известий. И вот пожалуйста – вламывается в лабораторию, вышибая стальную дверь, в хвосте тащит какое-то тело и настроение у него явно не очень.

– Кто ты и что здесь делаешь? – вместо приветствия высказал мутант. Хм, интересно, они с Тумбзом знакомы или я просто чего-то не понимаю и на самом деле так и надо здороваться? Вот и что мне делать со Скорпионом? ДНК я с него уже получил, но и множить на ноль не хочется – вдруг еще понадобится, а он уже помер? Чего он там хочет? Стать человеком? Хм… Интересная мысль. Вот только у меня нет его исходной ДНК, а значит, в исходное состояние я его точно вернуть не смогу. С другой стороны, зачем возвращать его в исходное состояние? Интересная задачка, а главное – осуществимая. Вот только надо ли оно мне? Так, давайте прикинем… пользы от хвостатика все одно никакой, а в форме мутанта так даже вред. Для Братства его вербовать тоже смысла нет – ни знаний, ни связей, ни финансов, а бойцов там и так более чем достаточно. Отсюда вывод – самое рациональное – пустить в расход, но это может оказаться не выгодно в стратегическом плане, а вот слепить из Скорпиона человека и, в случае чего, опять вернуть в ряды можно, да и сама идея интересная и сложная, почему бы не попробовать, в конце-концов, устранить его я всегда успею.

– Практикант я, у доктора Коннорса, работаю тут помаленьку – нужно же на что-то оплачивать квартирку.

– Практикант… ты можешь мне пригодиться – будешь помогать этому, – тычок хвостом в сторону тела, – будешь слушаться и с тобой ничего не случится.

Ахренасоветь, как говаривал один персонаж. Интересно, мне уже можно завести тетрадочку, где я буду отмечать, сколько раз меня похищали, сколько угрожали и сколько пытались убить, или еще рано? Не, наверное рано, вот еще разок похитят – тогда точно заведу, причем денег на нее стребую с похитителя.

– Ладно-ладно, только не нужно нервничать, – примирительно поднимаю руки, – так в чем проблема… мистер? – обращаюсь я к уже пришедшему в себя телу. Хм, где-то я его уже видел, но никак не соображу где.

– Я доктор Стилвелл, – представился человек в больничной пижаме. О, теперь понятно, где я его мог видеть – в памяти Паркера, с него, фактически, и началась вся эта эпопея с пауками, мутациями и комплексом героя у Питера.

– О, какая честь, всегда мечтал побывать на вашей конференции, но, к сожалению, когда я приехал в Штаты, вы исчезли из научного мира.

– Да… я был… несколько занят.

– Эй, вы не забыли, зачем вы здесь? – вмешался в нашу милую беседу Скорпион.

Пришлось прерваться и начать заниматься мутантом, брать анализ крови, рассчитывать последовательность нуклеиновых цепочек, что придется заменить, что можно оставить. Скоро появился паук, но в его состоянии справиться со Скорпионом было нереально. Паркера не прикончили только по той причине, что рядом вовремя случился я с тяжеленным микроскопом в руках. Внутри я буквально рыдал, что приходится использовать тонкий прибор в столь варварских целях, но что поделать… оглушать пришлось и Стилвелла, этот подрывник-недоучка решил устроить перегрузку излучателя, пока хвостатик отвлекся на паучка. И вот стою я посреди этого побоища, в руках слегка помятый микроскоп, рядом валяются три тела без сознания.

– М-да, а ведь если сейчас сюда кто-нибудь войдет, меня точно не так поймут. И что мне делать со всеми этими телами? – вопросил я потолок, но тот не проявил участия к мое проблеме. Пришлось разбираться самому. Так, в Скорпиона немного клеток, чтоб не дергался лишний раз, в Стилвелла – дозу успокоительного. В Питера… ну, ему хватит и легких похлопываний по щекам, пусть и скрытых маской.

– Ооох, чувствую себя мухой после удара мухобойкой, – простонал Паркер, – и почему я еще жив? Последнее, что помню – замахивающийся для последнего удара Скорпион.

– Ну… мне пришлось применить научный подход к этой проблеме…

– Это как? – заинтересовался Питер.

– Это микроскопом по темечку, и еще, если кто спросит – прибор повредил именно Скорпион, ладно? Иначе доктор Коннорс меня живьем сожрет!

– Хи.. Кхе… договорились.

– Вот и славненько, а теперь рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель и не связано ли это с тем, что ты так хреново дрался?

Вместо ответа Паркер просто снял маску. Ну что тут скажешь. Милый дедушка, выглядит лет на 60.

– Ммм, я не знаю, где ты был, но больше туда не ходи, – делаю серьезное лицо, – а теперь – скажи, что именно произошло.

Ничего нового я от Паркера не узнал, разве что интересный фактик – обычные люди возвращали свою молодость буквально через полчаса-час, а вот он влетел капитально. Как интересно, кажется, тут как и у Руж – если не хватает энергии на полный перенос способности, то спустя небольшое время все возвращается на круги своя, а вот если хватает… Самое забавно, хоть организм Питера и одряхлел, его ресурсы остались при нем, так что омолодить паучка не составит проблем, хотя, для создания картины тяжелого умственного труда, пришлось часов восемь ковыряться в излучателе, прогонять Питера через монструозно выглядящие агрегаты, в общем, развлекался, как мог. Под конец накачал его все тем же физ.раствором и отправил под излучатель (настроил на обычный ультрафиолет, но лучик выглядел эффектно), попутно немного поласкал мозги на тему, «как ему в очередной раз повезло». Организм послушно пришел в норму, а Паркер был свято убежден, что на меня стоит молиться и возносить хвалы (хм, кажется, немного перестарался). Попутно разговор пошел о древних ритуалах и магии. Я посокрушался, что был бы очень не против научиться колдовать, мол, мечтаю с детства, но увы, настоящей магии за 20 лет ни разу не видел, вот и пошел с горя в науку – самому чудеса организовывать (если ничего не путаю, то через месяц-другой Питер должен столкнуться с самым настоящим магом, было бы очень неплохо, если он меня официально с ним сведет, м-да, благородными и честными людьми так легко управлять…). В общем, ушел от меня фотограф, довольный, как некромант в центре бесхозного некрополя. Да и мне пора уже отчаливать, но сначала – вызываю охрану, устраиваю скандал, те, в свою очередь, вызывают полицию. Скорпиона забирают в какую-то тюрьму-крепость (уж не ту ли, с которой он один раз уже сбегал? Впрочем, это точно не мои проблемы), а Стилвелла, после того, как я сдал его попытку поднять на воздух все здание – просто в полицейский участок, хотя… Если его пижама и впрямь больничная, то оттуда он отправится прямой дорогой обратно в больничку, тут с этим строго. Ну вот и все, в очередной раз мир и покой этого города был спасен скромным мной. Можно немного погордиться и по такому поводу съесть что-нибудь вкусное и жутко вредное. В Макдак что ли заскочить?

С этими радужными мыслями я и вышел в вечерний город. Мысли были радужными ровно до момента, пока мне в шею не прилетел дротик. Поскольку летел он через воротник плаща, состоящего из меня же, удалось определить его содержание – какая-то добрая душа беспокоилась о моем плохом сне и решила решить эту проблему самым кардинальным образом – накачать сильнодействующим снотворным. Ну ладно, стоит посмотреть, кто это там такой сердобольный. Хватаюсь за шею и «вытаскиваю» из нее уже пустой снаряд. Далее следует недоуменный вздох и картинное падение на землю. Хм, ну и что дальше?

– Готов?

– Конечно готов, такая доза и слона на скаку остановит!

– Ладно, не будем задерживаться, полковник хотел побеседовать с этим типом как можно быстрее. Так что понесли, – я злорадно отключил самолевитацию.

– Ох ты ж, ну и тяжелый гад, ладно, иии, взяли!

Хм, второй раз в жизни меня носят на руках. Не скажу, что сильно приятные ощущения вызывает, и чего девушкам это так нравится? Хотя… там однозначно несут бережнее… Несли меня недалеко – рядом у моих похитителей был фургончик. Меня закинули внутрь (ей, можно и поаккуратнее!) и куда-то повезли. Пока один рулил, второй весьма профессионально обыскивал мое «бесчувственное» тело. Так, опять лишили плеера… если еще и по лестницам потащат… фух, не потащили. Меня завезли в небольшой особнячок за городом. Доставили в комнату, усадили на кресло и вкололи (пришлось в срочном порядке отключать броню в нужном месте) антидот к тому снотворному. Подождав пару минут, что потребовалась бы лекарству, я «пришел в себя» и осмотрелся. По-спартански обставленная комната. Строгий письменный стол, разделяющий два кресла. На одном сидел я, в другом же устроился сам полковник Ник Фьюри. А я то все гадал, когда же местные особисты мной заинтересуются. Почти полгода с момента моего появления, факт, говорящий не в пользу «Щита» и его директора. Ну а коль он так близко оказался, было бы глупо не воспользоваться возможностью покопаться в его воспоминаниях через свои клеточки. Ну и заодно поболтать по душам.

Полковник разглядывал сидящего перед ним парня. И то, что он видел ему совсем не нравилось. Никакого страха или паники, во взгляде только легкий интерес и даже некоторая скука, словно это директора Щита притащили к нему на допрос его люди, а не он очнулся в неизвестном месте рядом с каким-то мрачным типом с повязкой на глазу. Старый вояка хорошо знал, какое воздействие он может оказать на неподготовленного человека и частенько пользовался этим. Но тут случилась осечка. Шрам под повязкой болезненно заныл, обещая грядущие неприятности.

«Гость» все так же молчал, продолжая разглядывать своего визави, словно интересную зверушку.

– Вам совсем не интересно, почему вы здесь? – не выдержал наконец Фьюри.

– Ну, это вы меня пригласили, хоть и столь экстравагантным способом, значит, вам и стоит озаботиться озвучиванием причины моего появления в этом милом доме, – флегматично ответил парень, пожав плечами, – да, надеюсь ваши люди соизволят вернуть мне мои вещи.

Полковник только досадливо поморщился – молодежь с каждым годом становилась все наглее и наглее, этот тип заговорил бы по другому, очнись он прикованным к стулу в окружении разных интересных инструментов. Ник не любил допросы с помощью таких методов, но был вынужден признать – иногда они являлись единственным возможным вариантом.

– Что ж, мистер Майер, если это, конечно, ваша настоящая фамилия. У нас есть к вам ряд вопросов, на которые вам придется ответить.

– Например?

– Например, как так получилось, что вы скупили чуть ли не контрольный пакет акций кампании-банкрота, чего бы ни один человек в здравом уме никогда бы не сделал и, – полковник хмыкнул, – о чудо – через неделю Виктор фон Дум находит лекарство от Рака, что делает его чуть ли не одним из богатейших людей мира, ну и вас заодно.

Парень притворно задумался.

– Ну что тут можно сказать, наверное у меня пророческий дар.

– Ваш дар также помог отрастить вашему куратору руку? – хмыкнул Ник, – очень интересная способность.

– Ну а что вы хотите услышать, мистер неизвестно кто, что на самом деле один не в меру умный студент, работая над средством для стимуляции регенерации человеческого организма нашел некоторые закономерности, позволившие по-другому взглянуть на понятие клетки, что и позволило победить Рак. И что у этого студента хватило мозгов не бежать в патентное бюро, после визита в которое его бы прикопали неподалеку от того самого бюро, а обратиться к человеку, способному постоять за свои интересы и находящемуся в трудной ситуации? Ну так я могу рассказать вам и эту историю.

– А как насчет правды? – полковник по-новому взглянул на парня. Весьма интересный тип, и с ним можно было бы наладить неплохие отношения, а то и вовсе завербовать, но увы, жуткий цейтнот и куча проблем заставляют действовать быстро и жестко, даже жестоко. Не хотелось бы прибегать к давлению, но, если обычными методами ответов добиться не получится…

– Правда? – Майер хмыкнул, – она у каждого своя. Я могу сказать, что не испытываю враждебных намерений по отношению к Соединенным Штатам и это будет правдой. Также могу сказать, что являюсь студентом Нью-Йоркского университета и это тоже будет правдой, как и то, что мое предложение было выгодно как Виктору фон Думу, так и мне.

– Какая-то у нас философская беседа получается, – покачал головой Фьюри, – быть может тогда переключимся на историю? Например, ваша биография – бумаги, оценки из школы, даже парочка свидетелей нашлась, что смогли вас припомнить. Но вот только… никто из ваших «одноклассников» не знает никакого Вальтера Майера, да и за 20 лет жизни вы ни разу даже не подхватывали простуду. Так кто же вы?

– А какое это имеет значение? Прошлое осталось в прошлом. Сейчас я – студент, со своими проблемами и трудностями, довольно лояльный местному правительству и не заинтересованный во всяких революциях, бунтах и прочей ерунде. Неужели вам больше нечем заняться, чем допрашивать обыкновенного студента?

Фьюри был очень терпеливым человеком, в его работе по другому просто никак, но этот парень достал даже его. Ну в самом деле – мало того, что ведет себя, как хозяин положения, завуалированно издевается над ним, так еще и намекает, что он, полковник армии Соединенных Штатов занимается откровенной фигней! Хватит миндальничать с этим типом, стоит его немного припугнуть, тогда и посмотрим, как он запоет. Разгневанный директор Щита не обратил внимания, что шрам начал дергаться сильнее.

– Слушай, пацан, мне некогда уговаривать тебя, словно монашку. Или ты выкладываешь все, что мне нужно, или я не смогу гарантировать безопасности тебе… или твоей девушке, кстати, как поживает мисс Харди?

Полковник Ник Фьюри никогда не боялся никого и ничего, но вот преображение, что произошло с «обычным американским студентом» заставило покрыться его холодным потом, а уж слова, что произнес этот «пацан»… Взгляд, обещающий Ад и голос, словно вымороженный мертвыми ветрами загробного мира.

– А теперь послушайте меня, мистер Фьюри. Если с кем-то из моих близких произойдет какой-нибудь «несчастный случай», я устрою на Земле филиал Преисподней, а для вас… что-нибудь особенно интересное. Например ваша славная 15-ти летняя дочка Мишель. Ей же скоро поступать в колледж во Флориде. Знаете, там очень высокий уровень преступности, а маньяки – насильники прямо толпами ходят. Да и некоторые товарищи очень хотят встретиться со своей старой подругой Наташей, кстати, она уже соблазнила Старка? Ах да, он же пока недоступен. Запомните, полковник. Никогда. Не пытайтесь. Использовать. Мою. Семью, – Майер откинулся в кресле. Давящая аура куда-то исчезла, равно как и потусторонний ужас, – я согласен общаться с «Щитом» и даже помогать… в некоторых вопросах, но давить на себя я не позволю никому и ничему. Надеюсь, мы прояснили этот момент?

Ник тяжело кивнул. Эта сволочь нашла нужный аргумент. За себя он не боялся, и попытайся Майер угрожать непосредственно ему, ничего бы не добился, кроме приказа о его устранении, разве что, но такое… Такая осведомленность «студента» говорила о мощной организации, стоящей за его спиной, а раз он владеет ТАКОЙ информацией и способен давать ТАКИЕ обещания, значит занимает он там далеко не последнее место. Вряд ли лидером является именно он, но вот приближенным точно.

– Тогда, на сегодня достаточно, если захотите связаться со мной, то делайте это нормальным способом, доброй ночи, – вывел полковника из шока голос парня, – дорогу я найду сам, не беспокойтесь.

И он ушел, не забыв прихватить свои вещи, а директор щита остался сидеть в кресле, пытаясь понять – а что делать дальше? Но одно он знал точно – найдет в своем агентстве дятла – задушит собственными руками.

Домой после разговора с Фьюри я вернулся без приключений. Что ж, маски если и не сброшены, то уж приоткрыты точно. Может быть я и зря так обошелся с щитовиком, но его намек привел меня в такую ярость, что сдержаться и не убить его на месте было чертовски трудно. Пусть мне плевать на большую часть человечества, но вот за своих я порву любого и даже намек на угрозу приводит меня в состояние бешенства. Причем бешусь не только я-носитель, но и я-симбионт, что для существа, лишенного способности испытывать эмоции, является вообще-то чертой нехарактерной. Быть может такое пересекается с какой-то из вшитых в него директив? Впрочем, неважно. Теперь стоит почаще оглядываться и организовать для Фелиции надежную защиту, да и остальных не стоит забывать. Фьюри вроде бы намек понял, но уязвленное эго может пойти вопреки здравому смыслу, хотя это и маловероятно – на его должности мозги работать должны не взирая ни на что. Хотя мне от этого не легче – мало ли до чего он в итоге додумается. К сожалению, даже его смерть от проблем не избавит, скорее уж наоборот. Ладно, демоны с этим Фьюри и его Щитом, надеюсь, лезть на рожон они не будут, но на всякий случай, подброшу им немного информации к размышлению. Все. Не думать о Щите (угу, а эффект как от фразы – не думай о белой обезьяне). Лучше поразмыслить о рождественских подарках, а заодно созвониться с Виктором и спросить, как там дела двигаются с Тумбзом.

В ходе разговора, речь зашла и о Ричардсе, точнее, о том, что с ним делать – Виктор страстно желал крови своего «друга», ну а мое человеколюбие сегодня было перегружено и не принимало новых вызовов, так что я дал добро, единственное, попросил без смертоубийства, на что магнат только хмыкнул в трубку и сообщил, что для этого предателя придумал кое-что получше. Даже предложил мне поучаствовать в его плане. Я обещал подумать. Кстати, коль речь зашла о крови, интересуюсь, нет ли у Дума образчиков «Фантастической четверки» и, о счастье – новые герои как раз наблюдались в больнице Виктора, так что образцов было навалом (Кроме ДНК Существа – тот уже перешел на кремнийорганику и его «образцы» представляли собой обычную гальку, ну или не совсем обычную).

Вот так и кончился для меня этот день, начавшийся столь удачно. Впереди было Рождество, Новый Год и целый ворох проблем. Игроки узнали друг о друге, и теперь поглядывали и приценивались, но сама партия еще не начиналась а когда начнется… время покажет.

Молодой парень шел по вечернему Нью-Йорку, засунув в уши наушники, и тихонько подпевал игравшей в них песне.