Сильная и независимая

Глава 16. Полезные знакомства

Первой мыслью было «Допрыгалась». Долазалась по чужим музыкальным салонам с неблагонадежными магами, да? Сейчас, Вера, тебя кааак посадят в соседнюю камеру к Луи! Но взглянула на Кайла — хоть и злого, взъерошенного, но не кидающегося всякими там заклятьями и не пытающегося препятствовать правосудию, и немного успокоилась. Наверное, он бы ее так просто не отпустил в тюрьму?

Ведь не отпустил бы?

Видимо, на ее лице отлично читались эмоции, потому что Ресскин рыкнул в сторону полиции:

— Вы с женщиной разговариваете, а не с бродяжкой из-под моста. Извольте быть вежливее и снисходительнее! Даме нужно переодеться, причесаться…

«Хряпнуть коньячку для успокоения нервов», — продолжила про себя Вера.

— И вообще, никуда она одна не поедет! Я — ее покровитель, я не позволю!

— Препятствие правосудию, господин маг… — начал было один из полицейских, но Кайл так на него посмотрел, что тот аж поперхнулся. — Четверть часа на сборы.

Вера кивнула и отправилась переодеваться. Дураков нет, теперь она никуда в домашнем платье не поедет, тем более, в полицию.

Верная Марсель помогла девушке надеть чулки из козьей шерсти, сапожки, двойную нижнюю юбку для тепла, сверху — теплое шерстяное платье шоколадного цвета с кусочками меха на рукавах и вороте, плащ, перчатки — и все эти церемонии, разумеется, заняли времени куда больше, чем четверть часа. И это Марсель еще не стала заморачиваться с прической, просто скрутила жгутом темные Верины волосы и закрепила шпильками.

— Красивая вы, госпожа, — вздохнула горничная.

Вера пожала плечами: в своем мире она была не то, чтобы обычной, но среди подруг не выделялась. Это просто здесь женщины не пользуются косметикой, а еще губы себе не накачивают и ботоксом носогубные складки не заполняют. Ну и конечно — нет спортзала, массажистов и всяких косметических процедур. Здесь все более равны, наверное.

Она вышла, с удовольствием отмечая досаду и скуку на лице у полицейских, а Кайл окинул ее неожиданно цепким взглядом и даже бровь приподнял как-то одобрительно. Хорошо. Ей нравится, когда он на нее так смотрит.

— Поедем на Саламандре, и это не обсуждается, — заявил маг. — Я не могу доверить безопасность девушки незнакомым людям.

— Вас уже приглашали на беседу, господин Ресскин, — попытался увильнуть полицейский.

— Ничего, я ее на улице подожду, — невозмутимо ответил маг. — Если желаете — третье сиденье у меня свободно.

— Усовершенствуйте уже вашу тачку, — пробормотала Вера. — Каучуковые надувные колеса, металлический корпус, двойные сиденья — чего уж проще. И кожей их мягкой обейте, а то неудобные.

— Всенепременно воспользуюсь вашими рекомендациями, госпожа метресса, — процедил сквозь зубы Кайл, помогая Вере залезть в машину. — Еще пожелания будут?

— Двери нормальные сделайте, — буркнула Вера, обидевшись на «метрессу». — И зеркала боковые.

— Это еще зачем? — заинтересовался Ресскин. Даже обернулся с выражением любопытства на лице.

— Чтобы видеть, кто сзади едет.

— Интересная мысль. Мы обязательно побеседуем об этом позже.

Побеседует он. А ты вообще умеешь, голубчик? У Веры сложилось впечатление, что Кайл либо приставал к ней, либо ругался, либо молчал. Может, и права была Сандра, что сбежала от этого сухаря. Ну давай побеседуем… потом.

Ехали медленно, Вера уж успела сто раз обдумать, что будет спрашивать у полиции и что будет отвечать. Кайл явно никуда не торопился, даже насвистывал что-то, объезжая каждую кочку. А девушке пришла в голову отчего-то неприятная мысль: а ведь он вполне восстановил свои силы. С кем? Где? В борделе был или у любовницы? Как, оказывается, неприятно быть в курсе особенностей магов!

Несмотря на то, что Кайл никаким образом не вписывался в ее планы на будущее и, более того, был даже опасен, настроение у Веры испортилось, и в полицейский участок она уже входила раздраженная, готовая ругаться со всеми. А уж когда Кайл ей шепнул, что женщин вообще допрашивать не имеют права, Вера только хищно прищурилась.

Однако воинственное настроение увяло сразу, как только ее провели в кабинет — человека, который сидел там за добротным деревянным столом, она помнила. Сложно не запомнить своего единственного в этом мире любовника, правда?

Молодой человек с длинным лицом и щегольскими (почти злодейскими) светлыми усиками (фу, покрасить бы их — хной) смотрел на нее с улыбкой, которая медленно угасала, потому что Вера никак не подавала вида, что вспомнила его. Черт, она даже имя его не запоминала, а может, и вовсе не знала! Неловко вышло, да. Чтобы как-то успокоиться, Вера прошла вперед и, не дожидаясь приглашения, села на жесткий стул. Посмотрела на полицейского с ожиданием.

— Вальтер Орнс, старший сержант, — с тяжким вздохом представился молодой человек. — Вы меня не помните. Неудивительно…

— Мне кажется, или вы сейчас попытались меня оскорбить? — весело прищурилась Вера.

— Скорее, констатировал факт. При вашей работе это совершенно не удивительно.

Вера закатила глаза. Что Кайл, что этот вот совершенно искренне считали её проституткой. И ладно ещё Кайл, что с убогого возьмёшь, но Вальтер же полицейский! Должность вроде как обязывает его быть внимательным и делать выводы. Но нет, зачем?

— Моя профессия к делу не относится, — не стала озвучивать свои мысли Вера. — К тому же я на данный момент метресса господина Ресскина.

— Которого?

— Луи.

— Хорошо. Что насчёт тела? Вы первая его обнаружили. Время, обстоятельства можете вспомнить?

— Да. Около 17.30. За окном уже сумерки были. Я часто смотрела на часы, потому что очень устала и ждала, когда закончится вечер.

— Устали? Так рано?

— Я была единственной метрессой. К тому же ни с кем не знакома, — пояснила Вера. — Скучно было очень.

— Ясно, продолжайте.

— У меня отвязался чулок, и я попросила Сандру… помочь мне.

— А где в это время был ваш патрон?

— Не знаю, — честно ответила Вера. — Я за весь вечер видела его только пару раз.

— А господин Кайл?

— Кайл был в игровой комнате… кажется, так называют зал, где играют в карты? А незадолго до этого он подходил ко мне, мы разговаривали.

— О чем?

— Это играет роль?

— Нет, извините. Если он, конечно, не сообщил вам о том, что пару минут назад удушил Элен Эдленберг шнуром от портьеры.

— Нет, не сообщил. Это была светская беседа.

— Сколько времени прошло между беседой и вашим чулком?

— От четверти часа до тридцати минут, я думаю.

— Почему именно Сандра Альдберг?

— Она была одна и рядом, к ней ближе всего было обратиться.

— А Луи? Вы его видели?

— В тот вечер? Да. В самом начале. Потом нет. Ноя и хозяина дома не видела…

— На что вы намекаете?

— Ни на что, — быстро ответила Вера с глупой улыбкой. — Просто… возможно, Элен убил ее муж, а вовсе не Луи.

И глазками похлопала.

— Вера, — Вальтер смотрел на нее насмешливо. — Ну дурочку из себя не стройте. Рассказывайте всё, что знаете.

— Зачем?

— Затем, что на вашего друга Луиса Ресскина указывает слишком много фактов. Во-первых, он — любовник Этьена. Да-да, не отпирайтесь, мы уже это знаем.

— Откуда? — Вера прищурилась, размышляя, а не пытается ли он ее перехитрить. Вдруг на понт берет?

— Луис рассказал.

— Я вам не верю. Луи не такой.

— В смысле? А какой? — удивился уже сержант.

— Нормальный. У нас с ним все было в порядке в постели! — решила идти в отказ Вера, уверенная, что Луи про личную жизнь не распространялся.

— То есть вы не знали, что господин Ресскин и господин Эдненберг состояли в интимной связи?

— Вы наговариваете на порядочных людей, — буркнула Вера, отводя глаза. — Не стыдно?

— Ясно. Я думал, мы с вами сможем помочь друг другу. Кстати, вам знакома эта вещь?

Он положил на стол перед Верой запонку с красивым зеленым камушком.

— Нет, — честно сказала Вера. — У Луи таких запонок… Полная шкатулка. А ночевал он тогда не дома, я точно не уверена, в чем он был.

— Господин Ресскин сказал, что это его вещь.

— Это не доказательство, — неожиданно даже для себя сказала Вера. — Запонку он мог обронить когда угодно. Или подбросили. Сомнительная улика. Да и мотива у Луи никакого не было. Со смертью Элен он ничего не выиграл.

— Вы совершенно правы. Против господина Ресскина — только косвенные улики. Например — рост.

— Да? — удивилась девушка. — Он выше Элен?

— Выше, хоть и не намного.

— А след от удушения… эта, как ее… что показывает?

— Странгуляционная борозда? — Вальтер прищурился. — Не желаете ли обсудить это за ужином?

Вера растерянно на него посмотрела, а он улыбался спокойно и с достоинством.

— Только если мне разрешат увидеться с Луи, — наконец, выдавила из себя она. Ужинать с полицейским, да еще и с тем, с кем она однажды переспала, не хотелось совершенно, но если ради дела…

— Я так понимаю, шансы у меня минимальные? — приподнял светлую бровь Вальтер. — Но знаете, я согласен.