Шапка Мономаха

Глава 18

В академии искусств мы пробыли чуть больше часа. Милая сотрудница администрации по имени Гюзель провела для нас небольшую экскурсию по этому учебному заведению, а Айше, предварительно забрав у нас паспорта и студенческие билеты, в это время занималась оформлением наших пропусков на территорию академии. Когда пропуска были готовы, и мы получили их на руки, Гюзель повела Густава, Фридриха, Бастиана и Анну заселяться в общежитие, а Айше повезла нас с баронессой фон Мальтиц в отель.

Ехали примерно полчаса, и уже в дороге я выяснил, что мы с Каролиной остановились в одном отеле. Сначала я удивился такому совпадению, но Айше сказала, что это лучший отель в районе Стамбульского Государственного музея. После этого совпадение перестало казаться странным — было логично, что и мне, и баронессе подобрали отель недалеко от места, в котором нам предстояло провести довольно много времени.

Не успел водитель заглушить двигатель на стоянке перед отелем, как у двери микроавтобуса появился охранник баронессы — видимо, всё это время дожидался нас, боясь пропустить приезд хозяйки. Он распахнул дверь и протянул в салон руку, приглашая Каролину на выход. Я уже приготовился долго ждать, но юная баронесса быстро выскочила из салона. Можно даже сказать, очень быстро. Я, прихватив сумку, вышел следом.

Отель был большой и очень красивый. Когда мы вошли внутрь, в глаза бросилась не столько роскошь, сколько изысканность этого места. Во всём чувствовался стиль — от деталей интерьера до униформы персонала. На ресепшене скучали несколько красивых девушек, к одной из них подошли мы с Айше, к другой — баронесса со своим охранником.

Управились быстро: я показал сотруднице отеля паспорт, она проверила мою бронь по базе и тут же выдала мне магнитный ключ от номера. Каролину оформляли немногим дольше. Айше дождалась, когда немка получит ключ, после чего обратилась к ней:

— Завтра у нас выходной, советую потратить этот день на знакомство с нашим городом и его достопримечательностями. А послезавтра жду Вас в десять часов утра в академии. Встречаемся у центрального входа. Или в девять пятнадцать здесь в лобби отеля — я приеду за Робертом и могу забрать Вас.

— Её Сиятельство приедет в академию, — сказал охранник баронессы.

— Я поеду с Робертом! — отрезала Каролина.

Охранник спорить не стал — лишь бросил на меня недовольный взгляд, будто я был в чём-то перед ним виноват. А мне, если уж на то пошло, и самому не нравилось, что эта странная девушка уделяет мне слишком много внимания.

— Тогда до послезавтра! — улыбнувшись, Айше попрощалась с баронессой и, ловко выхватив у меня из рук пластиковый ключ, направилась к лифтам, я поспешил за ней.

Мой номер находился на четвёртом этаже, и это меня немного расстроило — я люблю красивые виды с верхних этажей. Но я быстро напомнил себе, что приехал не развлекаться, расстройства и след простыл.

Выйдя из лифта, мы с Айше прошли почти в конец коридора — к моему номеру; красавица открыла магнитным ключом дверь и вошла первая, я сразу за ней. Осмотрелся. Разумеется, с тем гостиничным номером, куда мы прибыли телепортом, этот даже сравнивать было нельзя. Это был если не президентский номер, то уж точно какой-то суперлюкс. Очень уж он был большой и богато обставленный.

— Президентский номер, — сказала Айше, прошла на середину огромной гостиной, положила магнитный ключ на массивный деревянный стол и добавила: — В нём однажды останавливался сам Конрад Зигфрид Виттельсбах.

Я даже примерно не представлял, кто это такой, но на всякий случай многозначительно кивнул, после чего заметил:

— Очень красиво, но я бы без проблем остановился в номере попроще.

— Номер попроще нам не подходит, — пояснила Айше. — В отеле запрещено использование магии, повсюду стоят артефакты контроля. И лишь в нескольких номерах магия разрешена. По периметру, конечно, стоят блокировщики, но внутри можно делать всё, что не нанесёт урона отелю. Мне было велено поселить Вас в таком номере.

Видимо, Александр Петрович опасался, что в обычном номере без возможности наложить на себя различные защиты я буду слишком уязвим. И мне такой подход нравился. Вообще, получалось, что я могу каждый вечер порталом уходить домой, а возвращаться поутру. Как показала практика на примере Хусейна, проспавшего у себя дома переворот в каганате — это идеальный вариант обеспечения безопасности на ночь.

Но всё же отправляться домой на ночь не стоило. Раз Айше не сказали, зачем я прибыл, значит, ей не доверяли. А раз ей не доверяли, то ожидать от неё можно было чего угодно. Например, в номере могла быть установлена скрытая система видеонаблюдения, которую никакая магия не помогла бы вычислить. Безусловно, такие предположения отдавали паранойей, но лучше было перестраховаться и не показывать, что обычный немецкий студент, пусть даже и аристократ, владеет пространственной магией.

Я подошёл к дивану и бросил на него сумку, мельком взглянул на себя в зеркало. С непривычки вздрогнул — ну не успел я ещё свыкнуться со своим новым образом. Вроде изменения были не такими уж и большими, но они были, и из зеркала на меня смотрел чужой человек. От мыслей о моей новой внешности меня отвлекла Айше.

— Мне нужен Ваш студенческий билет, — сказала красавица. — С паспорта я сняла копию, но билет лучше предъявить в оригинале.

— Кому предъявить? — не понял я.

— В дирекцию Государственного музея, — пояснила Айше. — Я сейчас поеду оформлять Вам допуск в музей и его хранилища, чтобы Вы могли попасть туда на выходных и близко ознакомиться с интересующими Вас экспонатами.

Я быстро достал из кармана студенческий билет и протянул его Айше, она забрала документ и с сожалением произнесла:

— А выходной в музее уже завтра.

— Это плохо?

— Если не успею сегодня оформить допуск, то не очень хорошо — придётся ждать неделю до следующего выходного.

— А в обычный день туда нельзя попасть?

— Можно. Но только в часы работы музея — с девяти до девятнадцати. При скоплении народа Вы сможете посмотреть на интересующие Вас предметы лишь с расстояния. А в выходной в музее никого, кроме охраны, нет. Понимаете, что это значит?

— Понимаю, — ответил я. — И, конечно, лишнюю неделю здесь сидеть не хотелось бы.

— Поэтому я постараюсь сделать допуск сегодня и избавить Вас от такой необходимости.

— Благодарю Вас, госпожа Доган.

— Для тебя Айше.

Это было неожиданно — такой резкий переход на ты. Я, признаться, растерялся, а восточная красавица улыбнулась и посмотрела на меня таким чувственным взглядом, что у меня к горлу подкатил ком.

— Ты же не студент, зачем нам эти формальности? — негромко произнесла, практически прошептала, Айше, посмотрела мне прямо в глаза и снова улыбнулась.

— Незачем, — ответил я и улыбнулся в ответ.

Она смотрела на меня, я — на неё. Теперь я позволил себе рассмотреть госпожу Доган очень хорошо.

Несмотря на мой ещё довольно молодой возраст, я видел уже много девушек и женщин. Видел красивых, при виде которых на лице невольно возникает улыбка, которыми хочется любоваться и любоваться; видел сексуальных, чей вид заставляет учащённо биться сердце, кого хочется поскорее затащить в постель; но Айше не принадлежала ни к тем ни к другим.

Она была красива, сексуальна, но помимо этого, в ней была ещё невероятная убийственная харизма и какая-то тайна. Айше больше всего походила на эдакую femme fatale — чарующую, сводящую с ума, желанную, но при этом неприступную и загадочную. При виде такой женщины многие мужчины чуть ли не теряют рассудок и готовы сделать всё, что она попросит. Не ради секса или расположения, а просто потому, что она попросила.

«Надо очень любить искусство, чтобы с такой внешностью и харизмой работать помощницей директора музея, — подумал я. — Или это не основная её работа».

Красавица тем временем снова улыбнулась и посмотрела на меня уже по-другому — словно пыталась во мне что-то разглядеть. Она протянула руку к моему лицу, осторожно провела пальцами по моей левой щеке и произнесла всё тем же тихим бархатным голосом:

— Ты мне сильно кого-то напоминаешь, но вот не могу понять, кого.

Руку от моего лица Айше не убрала — так и продолжала держать ладонь на моей щеке и смотреть мне в глаза, обезоруживающе улыбаясь. Сердце моё забилось чаще, и меня бросило в жар. Это было удивительно и непривычно.

Сначала я ничего не мог понять, а когда разобрался, то пришёл в восторг от этой женщины. Как же здорово она работала, с каким профессионализмом всё провернула. Я даже невольно улыбнулся от восхищения. И, чего уж греха таить, мне было приятно, что я её раскусил.

Я действительно немного смутился, когда эта красавица дотронулась до моего лица, но в жар меня бросило от другого — от попыток Айше пробить мою защиту. Она меня сканировала совершенно бессовестным образом, прикрывая это дело липовым флиртом.

Это было рискованно с её стороны, но, надо признать, делала она это просто идеально. О сканировании я догадался лишь по косвенным признакам — просто знал, какая бы красавица до меня ни дотронулась, так бешено сердце от этого у меня не заколотится. У обычного студента — возможно, но не у меня. В конце концов, меня дома ждала не менее красивая и сексуальная подруга. Но вот самого сканирования я не ощутил.

— Кого-то ты мне напоминаешь, — повторила Айше, продолжая держать ладонь на моей щеке.

«Парня из криминальной хроники», — ответил я мысленно и, не удержавшись, усмехнулся.

Мой портрет, как портрет возможного убийцы кагана Абылая, в своё время показывали по всем телеканалам мира, и Айше, скорее всего, его тоже видела. Но сейчас я не был похож на самого себя, и она это говорила лишь потому, что ей нужен был повод до меня дотронуться, чтобы просканировать.

А мне нужно было эту процедуру поскорее прекратить, и сделать это можно было лишь одним способом — разорвать тактильный контакт. Но не шарахаться же мне в сторону — это могло насторожить Айше, а показывать, что я её вычислил, не стоило. Поэтому я выбрал другой способ — положил свою руку на ладонь Айше, немного сжал её и сказал:

— Какая нежные у тебя руки.

И для верности поцеловал ладонь красавицы. Сработало. Айше не просто убрала руку, но даже немного отошла от меня. Смогла ли она за это время вытащить из меня хоть какую-то информацию? Этого я не знал. Зато знал теперь другое — с госпожой Доган нужно быть не просто осторожным, а предельно осторожным.

— Пожалуй, я пойду, — сказала Айше. — Времени до конца рабочего дня осталось не так уж и много, а оформление доступа не самая быстрая процедура.

— А что ты будешь делать после рабочего дня? — спросил я.

Красавица бросила на меня удивлённый взгляд, делая вид, что ничего не понимает, но мне нужно было довести дело до конца — создать у неё полное ощущение, что я на неё запал, чтобы отбить желание до меня дотрагиваться.

— Может, вечером посидим где-нибудь, поговорим об искусстве? — спросил я.

Айше громко и звонко рассмеялась и ответила:

— А ты мне нравишься. Обязательно посидим. Но не сегодня.

Госпожа Доган ушла, а я облегчённо вздохнул, достал из холодильника-бара бутылку лимонада и плюхнулся на диван. Минут десять посидел, не спеша выпил напиток, немного отдохнул, после чего достал из сумки выданные мне различные артефакты и аккуратно, как учил Тойво, принялся устанавливать их в номере. Одни артефакты должны были меня защищать, другие улавливать постороннее магическое воздействие, третьи — обнаруживать тайные печати.

Провозился я полтора часа. Когда всё расставил и активировал, понял, что хочу есть, и отправился в бар. В принципе, можно было пойти в ресторан при отеле, но это отняло бы слишком много времени, а я хотел успеть заскочить в музей до его закрытия, чтобы убедиться, что шапка Маномаха на месте, а не отправлена на какую-нибудь реставрацию.

А заодно стоило выбрать ещё пару предметов, которыми нужно было активно интересоваться на глазах у Айше. В общем, поход в ресторан в силу дефицита времени я себе позволить не мог, но в лобби отеля был небольшой бар, в котором явно можно было купить сэндвич или какую-нибудь закуску. Да и кофе заодно выпить.

По пути я зашёл на рецепшен и взял в аренду туристический планшет — удобную штуку, в которой была подробная карта города с указанием всех достопримечательностей и их описанием. Также в этом гаджете имелось приложение для вызова такси, переводчик, аудиогид по Стамбулу и ещё куча нужных и полезных приложений.

Народу в баре было немного, официант сразу же принёс меню. Оно не разочаровало — по части закусок оказалось довольно разнообразным. В нём даже присутствовали крылышки-гриль, две порции которых я себе и заказал. Пока их несли, я выстроил на планшете маршрут от отеля до музея. Действительно оказалось недалеко — примерно пятнадцать минут средним шагом.

Крылышки оказались отменными, что меня, впрочем, не удивило — закуски явно приносили из ресторана, а он в таком отеле должен был держать марку. Когда я доедал последнее крылышко, запивая его кофе, за моей спиной прозвучал знакомый и одновременно незнакомый голос:

— Решил перекусить?

Голос был знакомый, потому что я его раньше слышал, и незнакомый, потому что я не мог узнать говорящего. Гадать не хотелось, и я быстро развернулся. За моей спиной стояла баронесса фон Мальтиц.

— Здесь есть ресторан, — сказала баронесса.

— Неужели? — съязвил я. — В пятизвёздочном отеле есть ресторан? Кто бы мог подумать.

Каролина никак не отреагировала на мой не слишком дружелюбный тон и совершенно спокойно спросила:

— Ты не будешь против, если я присяду за твой столик?

Правда, ответа она дожидаться не стала и тут же плюхнулась на стул.

— Не буду против, — сказал я. — Тем более, я уже ухожу.

— Далеко?

— В музей хочу сходить.

Я не стал врать лишний раз, так как не видел смысла скрывать факт своего похода в музей — в этом не было ничего необычного.

— Я пойду с тобой! — заявила баронесса.

— Не пойдёшь, — отрезал я.

— Но почему?

— Потому что я хочу побыть один.

— Один? — удивилась Каролина. — Но это же так скучно!

— А если ты пойдёшь со мной, то будешь меня веселить? — поинтересовался я.

— Веселить не буду, но со мной не соскучишься, — ответила баронесса и рассмеялась.

Смех у неё оказался на редкость приятным и заразительным, я невольно улыбнулся.

— Так что, договорились? — спросила Каролина и взяла меня за руку.

Я на автомате одёрнул руку; не собирался этого делать, но после общения с Айше это вышло само собой. Получилось не очень красиво, но с другой стороны, мне было откровенно плевать, как это выглядело со стороны. Одного ментального воздействия через тактильный контакт в день для меня было более чем достаточно.

— Что с тобой? — удивилась баронесса. — Почему ты меня боишься?

— Да не боюсь я тебя.

— Нет, боишься. Руку одёрнул, в музей не хочешь со мной идти.

— Хорошо, пойдём, — сдался я.

В конце концов, идти вдвоём было даже разумнее — это вызвало бы меньше подозрений. Да и, как ни крути, веселее было бы. Впрочем, мысль про «веселее» меня насторожила. Я отметил, что мне стало довольно легко общаться с Каролиной. На вокзале, в микроавтобусе и в академии она меня раздражала, а сейчас вдруг общение с ней стало чуть ли не доставлять мне удовольствие.

С чего вдруг мне стало так приятно и легко с ней общаться? И главное — почему мне хотелось это делать? Это было очень странно. Уж не применила ли она ко мне какое-нибудь заклятие? Какой-нибудь приворот? Но как бы она это сделала? На меня были наложены сильнейшие защиты, да ещё и амулетами я обвешался практически с головы до ног.

Но, допустим, она как-то смогла это сделать. В этом случае возникал другой вопрос: зачем? Что ей было от меня нужно? Я не мог найти ни одной причины, оправдывающей интерес баронессы ко мне. Влюбиться в меня с первого взгляда она не могла, ну не верю я в такое. Оставались два варианта: Каролина выбрала меня в качестве развлечения на время поездки или у неё было задание — сблизиться со мной. Первое было предпочтительней — опыт отбивать приставания избалованной аристократки у меня был, спасибо Арине. А вот второе…

— А мы только в музей пойдём или ещё куда-нибудь? — спросила баронесса, прервав мои мысли.

— Только в музей, — ответил я, допивая остатки кофе. — Тебя охрана-то отпустит?

— Некому меня отпускать, я сама охрану до утра отпустила, — сказала баронесса и, поймав мой удивлённый взгляд, пояснила: — Я сама могу за себя постоять.

— Ты настолько хорошо владеешь боевой магией? — спросил я не без издёвки.

— Хочешь проверить? — насупившись, ответила вопросом на вопрос девушка.

— Нет. Не хочу.

— И правильно!

Каролина улыбнулась и опять положила свою ладонь на мою. Я чуть было снова не одёрнул руку, но в этот раз удержался. Прислушался к себе, к своим ощущениям. Вроде всё было нормально. Верно говорят, что, обжегшись на молоке, на воду дуют.

— Уже не вырываешь руку, — заметила баронесса. — Приручение идёт нормально!

Сказав это, она снова рассмеялась. Да и мне стало смешно. Всё же она была забавная — эта Каролина фон Мальтиц. И я неожиданно поймал себя на мысли, что мне очень приятно с ней общаться — было в этой девушке что-то умиротворяющее.

— Может, угостишь меня коктейлем? — неожиданно спросила Каролина.

— Тогда мы опоздаем в музей, — ответил я.

— А когда вернёмся, угостишь?

Баронесса вела себя навязчиво, но меня это нисколько не раздражало; наоборот, мне захотелось отменить поход в музей и просидеть с Каролиной весь вечер в баре: пить коктейли, болтать о всякой ерунде, слушать музыку. Почему бы и нет? Девушка она приятная, симпатичная, я бы даже сказал, красивая. На мой вкус, излишне миниатюрная и хрупкая, но в этом была своя прелесть. Такую девушку сразу же хотелось защищать, заботиться о ней, как минимум угостить её коктейлем. А если получится, то и проводить в номер. Лучше в свой. Или отнести туда на руках.

Неожиданно я поймал себя на мысли… на такой мысли, за которую Мила оторвала бы мне голову. А Каролине ноги. Я тут же взял себя в руки и принялся прогонять эту не самую удачную мысль, но… Но она не прогонялась. Мне больше не хотелось ни в какой музей, у меня было лишь одно желание — взять баронессу фон Мальтиц на руки, отнести её в свой номер и…

Я быстро встал из-за стола и сказал:

— Пойдём!

— К тебе? — спросила Каролина, улыбнувшись так, что я чуть было не кивнул, соглашаясь.

— В музей! — рявкнул я и быстро направился к выходу, пока ещё как-то мог себя контролировать.

На улице меня немного отпустило. Нет, Каролина всё ещё казалась мне безумно привлекательной, но тащить её в кровать сломя голову, мне уже не хотелось. Зато захотелось плюнуть на осторожность и отправиться на ночь порталом к Миле.

Всю дорогу до музея, баронесса болтала о разной ерунде, я изредка поддакивал, но в суть разговора особо не вникал. Все мои мысли были заняты одним вопросом: почему не работает моя защита? Какими бы сильными магами ни были Айше и Каролина, на мне стояла очень хорошая защита. Да и амулеты у меня были далеко не простые. Но тем не менее одна меня чуть не просканировала, а вторая практически приворотила. Нужно было с этим делом разобраться.

В музей мы пришли за полчаса до его закрытия, поэтому убедиться, что шапка Мономаха на месте, я успел, а вот выбрать что-либо для отвлечения внимания Айше — нет. Приметил, конечно, одну китайскую вазу и персидскую шкатулку, но это было не совсем то, что нужно, поэтому я решил, что буду импровизировать.

По дороге в отель Каролина несколько раз пыталась меня уговорить зайти ещё куда-нибудь, но я был непреклонен. Когда мы вошли в лобби, она предприняла последнюю попытку и сказала:

— Это так скучно — весь вечер торчать одной в номере. Может, в ресторане немного посидим?

— Обязательно посидим. Но не сегодня, — ответил я баронессе словами Айше.

— И даже в баре коктейлем не угостишь?

Каролина посмотрела на меня таким обезоруживающим взглядом, что я на всякий случай засунул руки в карманы.

— Мне нужно ещё в одно место зайти, — сказал я. — Увидимся в ресторане за завтраком.

Не дав баронессе фон Мальтиц ничего ответить, я вернулся на улицу. Идти никуда не хотелось, поэтому я просто завернул за колонну, что поддерживала входную группу, и прижавшись спиной к её гладкой мраморной поверхности, принялся ждать. Баронесса должна была или тоже выйти, чтобы посмотреть, куда я отправился, или всё же оставить меня на этот вечер в покое. В первом случае я мог незаметно прошмыгнуть в отель через другую дверь и пойти к себе, во втором — сделать то же самое, но уже через главный вход.

Простоял за колонной я минут десять — Каролина не выходила. Видимо, решила, что для первого дня нашего знакомства у нас было достаточно общения. Возможно, она ушла к себе в номер, а может, отправилась в бар или ресторан пить коктейль. Мне было всё равно, главное — от меня отвязалась.

Когда я уже собирался идти к себе в номер, моё внимание привлёк роскошный лимузин, подъехавший к входу. Сразу же к задней двери машины подбежал сотрудник отеля и открыл её. Мне стало интересно, кто же такой важный приехал в наш отель.

Я стоял у колонны, делая вид, что просто дышу свежим воздухом, но при этом боковым зрением с интересом наблюдал за лимузином. Из него вышел мужчина в кремовом костюме и широкополой белой шляпе. В руках у него была деревянная трость с металлическим набалдашником в виде головы какого-то мифического зверя. Похоже, это был серьёзный гость.

В наше время, когда высокоуровневые лекари могли поставить на ноги практически кого угодно, трости утратили свою первоначальную функцию — помогать ходить. Они превратились в оружие. Не аксессуар, а именно оружие. Многие сильные маги использовали трость в качестве посоха. Хорошие трости-посохи с уникальными боевыми характеристиками ценились дороже многих редких артефактов.

Я попытался разглядеть лицо мужчины, но сделать это не представлялось возможным — поля шляпы были сильно опущены. Видимо, этот маг не очень хотел, чтобы его узнавали в общественных местах.

Мужчина вышел из лимузина, огляделся, но, прежде чем идти в отель, наклонился и просунул голову в салон — видимо, что-то сказал водителю. А потом он выпрямился, но не очень удачно — его шляпа зацепилась широкими полями за дверной проём и слетела с головы. Однако на землю она не упала — маг очень ловко подцепил свой головной убор тростью и быстро его надел. У него ушло на это меньше двух секунд, но за это время я успел разглядеть его лицо.

И это лицо показалось мне знакомым. Точнее, в первую секунду показалось, а потом я его узнал. Я не мог его не узнать.

«Вот тебя здесь ещё только не хватало», — подумал я, глядя, как в отель входит барон Людвиг фон Лангерман — бывший куратор бывшего секретного проекта «Вархайт», один из самых приближённых к императору Вильгельму Пятому аристократов Священной Римской империи.