Сегун I

Глава 4

"Старый пруд!

Прыгнула лягушка.

Всплеск воды."

Мацуо Басё

Говорят, человек не чувствует запахов во сне… Но как бы там ни было, в этот раз я проснулся именно из-за него. Плотный и тяжелый аромат жареного мяса валуном прокатился через завесу сладкой дрёмы и ударился в ноздри.

Воображение сразу подкинуло нужные ассоциации: жир, капающий на раскаленные камни; дикий древесный дым; пряность каких-то кореньев. Прекрасная «картина маслом»!

Желудок сжался спазмом голода, и я открыл глаза.

В хижине было полутемно, но очаг пылал, отбрасывая оранжевые блики на стены. Нобору сидел на корточках и поворачивал над углями импровизированный вертел — заостренную палку, на которую были нанизаны толстые куски темно-красного мяса. Жир шипел, вспыхивал синими язычками, и каждый такой всполох бросал новый взрыв аромата в воздух.

— Уж я то знаю, — не оборачиваясь, сказал старик. — После таких ран сон — лучший лекарь. Но и пища — его верная служанка. Проснулся — значит, продолжаешь жить. А раз живёшь — нужно есть.

Я попытался приподняться. Боль в колене царапнула острыми коготками, но уже нехотя — без той злобной агонии… Слабость всё ещё обволакивала мышцы, как мокрая одежда, но в груди что-то зажглось. Оптимистичное предвкушение нового дня…

Так и началось моё становление в этом новом «старом мире». За плотным завтраком…

Когда трапезничал, мы сразу условились с Нейрой, что, пока мое тело полностью не восстановится, мы будем оставаться рядом с Нобору. Он был источником еды, крова и, что важнее всего, информации — не из книг или баз данных, а из первых уст.

— Пока вы спали, я активировала фоновую биохимическую оптимизацию, — прошептала в сознании Нейра. — Ускорила клеточную регенерацию на 18%. Организовала стимуляцию выработки собственного гормона роста. Обеспечила контроль над воспалительными маркерами. Вскоре это поможет… Но основа — питание и лекарские методы Нобору…

— Какая ты у меня умница! — мысленно похвалил я систему. — Возьми с полки пирожок…

Но так или иначе, а Нейра была права: оленина, наваристые бульоны из костей и сухожилий, горькие отвары и странные холодные обертывания из размятых листьев — всё работало в странной и неоспоримой гармонии.

Нобору бескорыстно и неустанно помогал мне привести свое тело в порядок.

— Жар в суставе — это огонь, запертый в плоти, — говорил он, втирая очередную зелёную кашицу. — Его нельзя потушить силой. Нужно отодвинуть дверь в сторону, чтобы ветер гор его выдул. Уж я то знаю…

Я слушал эти странные вирши и начинал понемногу привыкать к его речи. А его коронное «уж я то знаю» и вовсе засело в башке, как легкая дурацкая песенка. При этом Нейра постоянно анализировала входящие данные и раскладывала эмпирику старика на молекулы и биохимические цепочки…

А уже через две недели я уверенно встал на ноги. Правда, правую «ходулю» по-прежнему приходилось беречь (коленка то и дело щелкала при ходьбе и норовила «вылететь» из суставной сумки), но, по крайней мере, она уже справлялась с моим весом в динамике.

Нобору с хитрой улыбкой наблюдал за моим первым шагом по пещере. Его черные глаза, похожие на старые монеты, выловленные со дна Волги, выражали искреннюю радость.

— Ну вот, — произнес он. — Теперь, когда ты перестал походить на сломанное дерево, можно и делом заняться! Тут у меня вода в ведре кончилась. А без воды и чай не приготовишь, и рис не сваришь. Уж я-то знаю.

Намек был понятен, мол я тебя вылечил — теперь давай отрабатывай… Так и началась моя новая служба. Я таскал воду из ледяного ручья в сотне шагов от пещеры. Собирал сухой и хрустящий хворост, определённой породы. Выкапывал коренья, срывал с кустов какие-то невзрачные листья, находил в трещинах скал лишайники, похожие на серую кожу.

— Это — сэнна. Она служит для прочистки, если вдруг живот заболит. -делился со мной Нобуро в одной из таких прогулок. — А это — кусо. Хороший и полезный корешок. Пожуёшь — и есть не захочется. Вон те красные ягоды никогда не трогай. Они хоть и красивы, как девица на празднике, а яд в них хуже змеиного. Хотя и в некоторых девицах его хватает. Уж я то знаю…

Я кивал, а Нейра в моей голове продолжала сыпать данными:

[Senna alexandrina. Слабительное. Содержит антрагликозиды. Kuzu (Pueraria montana var. Lobata) -rрахмалистый корень. Источник углеводов, обладает жаропонижающими свойствами. Красные ягоды — вероятно, Tripterygium wilfordii. Нейротоксин. Смертельно опасны.]

Но помимо всего прочего, старик также велел мне поддерживать порядок. Я подметал каменный пол метелкой из веток. Вытряхивал циновки. Раскладывал по местам глиняную посуду и вешал на крючок котелок после ужина. Я старался делать это всё тщательно и не спеша.

— Порядок в жилище — порядок в душе, — наставлял меня Нобуро, пока я сгребал в кучу пепел из очага. — Пыль на полу — это смятение в мыслях. Уж я то знаю…

Я не был против такой эксплуатации. После нескольких месяцев, проведённых в стерильных кабинетах токийских небоскребов, где даже кофе приносил безмолвный сервис-робот, эта простая, в какой-то степени медитативная работа меня успокаивала. Да и руки многое помнили… Помнили детдом в Воронеже, где полы мыли до скрипа всем отрядом. Помнили армейскую казарму, где за малейшую пыль на тумбочке могли отправить чистить грязные сортиры. Было что-то очищающее в этих физических и понятных задачах. Я хотел добром отплатить Нобору. И делал это так, как мог.

Чуть позже старик стал брать меня с собой и в более длительные прогулки. Сперва мы ходили к широкому ручью. Потом — чуть дальше, на склоны, где росли нужные ему травы. Потом — на мелководные перекаты горной реки, где он учил меня ловить рыбу голыми руками, загоняя её в каменные ловушки.

Для выживания еды, конечно, хватало. Оленина, рыба, грибы, коренья, горьковатая крупа из размолотых желудей — всё это добывалось вовремя. Но мне все равно было этого мало. Я не наедался… Хотелось чего-нибудь вкусненького… Я ловил себя на мысли, что скучал по взрыву чили на языке, по жирной шаурме из придорожного ларька, по сладкой газировке, от которой сводило зубы. Здесь всё было чистым, простым и настоящим. И от этой чистоты иногда хотелось выть…

А вот старик меня удивлял… Он был максимально непритязательным человеком. Я часто глядел на то, как он, сидя на камне у реки, мог полчаса смотреть, как солнце играет в струях воды. Как он закрывал глаза, вдыхая запах влажного мха после дождя. Как он отламывал кусок жёсткой лепёшки и жевал его медленно, с таким вниманием, будто это был изысканный десерт.

— Ты жуёшь так, как будто вокруг тебя столпились воришки и хотят украсть твое время. — как-то раз заметил он.

— Я просто голоден. — отмахнулся я.

— Голод — это огонь в животе. Его можно затоптать, а можно — приготовить на нём пищу для души. Уж я то знаю…

Мне начинало нравиться здесь…

Эта мысль возникла в моей голове так же тихо, как первый луч солнца из-за горы. Здесь во всем хранилась подлинная тишина, не та искусственная, купленная за миллионы в Токио, а живая, наполненная шелестом листьев и песней воды. Везде присутствовала простота и ясность следующего шага: принести воды, нарубить хвороста, не упасть со скалы. И этот странный старикан… Мне нравилось, как он жил… Мне хотелось так же…

Но чуть позже я заметил, что Нобору не так прост, как кажется… Однажды я проснулся ещё до рассвета, когда свет только-только начинал синеть в отверстии пещеры… Нобору вышел наружу. А я тихо проследил за ним.

Оказалось, что каждые предрассветные сумерки старик выходил на небольшую площадку перед пещерой и начинал тренироваться…

Его движения напоминали течение неторопливой реки: медленные, плавные смещения веса с ноги на ногу, вращения корпуса, подъемы и опускания рук. Дыхание Нобуро сливалось с шумом далеких водопадов. А потом в его руках появлялся посох, и течение превращалось в бурный поток. Он описывал им широкие, неторопливые дуги, останавливался в немыслимых позах, касался земли, словно отмерял ритм всего мира.

Затем он брал в руки деревянный меч — боккэн, вырезанный из крепкого дуба. И здесь бурлящий поток сменялся могучей морской волной. Каждый удар был очень точным. Каждый укол, каждый блок, каждый шаг в сторону дышали такой уверенной, накопленной годами силой, что по моей коже невольно пробегали мурашки. Все это было истинным искусством и воплощением какого-то немыслимого Принципа…

Ну, а после следовала медитация. Нобуро садился в позу лотоса, его губы начинали шевелиться, издавая низкие, вибрирующие звуки. Иногда он брал маленький ритуальный колокольчик — кей — и ударял в него тонкой палочкой. Звук был хрустальным, чистым и еще долго висел в воздухе, растворяясь в тумане, поднимавшемся с ближайших водопадов.

— Нейра…Что мы только что увидели? — спросил я.

Система тут же выдала:

[Это практики сюгэндо. Аскеза ямабуси. Движения — не просто гимнастика. Это ката, объединяющие боевое искусство (явно школа, основанная на принципах кэндзюцу и со-дзюцу) с медитативными и дыхательными упражнениями. Цель — не только физическое мастерство, но и объединение с силами гор (гэндзё), накопление духовной силы (кэ́сай). Мантры — санскритские дхарани, призванные очистить ум и призвать защиту божеств. Колокольчик — для обозначения сакрального пространства и концентрации внимания. Объективно, такая практика снижает уровень кортизола, нормализует сердечный ритм, стимулирует парасимпатическую нервную систему. Эффективна для реабилитации.]

— Он хорош? — мысленно спросил я, наблюдая, как последний удар боккэна рассекает клочок тумана.

— Даже очень хорош, — ответила Нейра без тени сомнения. — Мышечный контроль выше 95%. Экономия движений близка к оптимальному уровню. Баланс, координация, дыхание — всё указывает на десятилетия практики. Он не просто бывший самурай. Он мастер. У него есть чему поучиться. Может, и мы начнем работу над телом?

Я согласился, и начались мои тренировки. Сначала тайные… Пока Нобору уходил за травами или проверял ловушки на зверье, я оставался в пещере и все время занимался…

— Согласно протоколу «Сёгун», приоритет номер один после здоровья — базовые боевые навыки, — объявила Нейра. — Анализ моторных функций текущего носителя: слабый мышечный корсет, плохая нейромышечная связь, нулевые навыки владения холодным оружием. Мы это компенсируем.

Она становилась моим личным и безжалостным тренером. В углу зрения возникали полупрозрачные схемы: скелет в движении, подсвеченные мышцы, векторы приложения силы.

— Примите стойку. Ноги на ширине плеч. Колени слегка согнуты. Центр тяжести — здесь, в тандэне, два пальца ниже пупка. Дышите животом. Нет, не грудью. Животом! Ощутите, как воздух наполняет низ. Задержите дыхание. Выдох должен быть медленным и через сжатые губы.

Простейшие упражнения превращались в пытку. Приседания. Отжимания от пола (я падал после пятнадцати, хотя в прошлом теле мог спокойно выдать сорок). Далее шла планка. Казалось, мышцы, которых я не знал, решили объявить мне войну. Но Нейра была непреклонна.

Мы работали над ударами. Сначала кулаками, по воображаемому противнику. Потом с палкой, заменявшей меч. Нейра корректировала каждый миллиметр траектории:

— Удар исходит не от руки. Он исходит от земли. Через стопу, через бедро, через скрученный корпус. Рука — лишь конечный проводник. Представьте, что вы — копье. Острие — ваш кулак. Древко — все ваше тело. А вы и есть удар.

Я задыхался. Пот заливал глаза. Старое, привычное сознание солдата и бойца рвалось наружу, но натыкалось на слабые, непослушные мышцы юнца. Это было унизительно и крайне неприятно… Я бесился…

И, конечно же, Нобору заметил это через несколько дней. Я стоял, согнувшись, опираясь руками на колени, и пытался отдышаться после очередной серии ударов по стволу старого кедра, что чудом пророс на каменном уступе.

— Странная техника, — раздался его голос за спиной.

Я выпрямился, стараясь скрыть дрожь в ногах.

— Я… просто разминался.

— Разминка должна разминать, а не ломать, — он подошел ближе, его взгляд скользнул по моим сбитым костяшкам. — Ты бьешь, как будто хочешь проломить гору одним ударом. Сила есть. Но она… незрелая. И мира в этой силе нет. Одна только буря… Сила без любви — дыба для окружающих… Уж я то знаю…

Он помолчал, глядя на водопад, низвергавшийся внизу.

— Хочешь, я научу тебя, как сделать силу гладкой? Как заставить бурю служить тебе, а не крушить всё вокруг?

Я кивнул, вспомнив как он недавно двигался на тренировке. Это было невероятно красиво и тонко. И я хотел так же… А если я чего-то хочу, то я это рано или поздно получаю.

На следующее утро он разбудил меня до рассвета.

— Сегодня мы не будем собирать травы, — сказал он. — Сегодня мы пойдем к большому водопаду.

Мы пошли по едва заметной тропе, спускавшейся в ущелье. Гул воды нарастал, превращаясь в сплошной, осязаемый грохот. И вот мы вышли к нужному каскаду…

Широкая молочно-белая лента воды срывалась с каменного уступа высотой с пятиэтажный дом и била в чан из черного базальта, вздымая туман, который висел над всем ущельем леденящей пеленой. Воздух дрожал. Земля под ногами вибрировала. Крики птиц тонули в этом вечном рёве.

— Это — Дзи-но-О. Водопад Тишины, — с трепетом сказал Нобору. — Ирония, не правда ли? Самый громкий голос в горах назван тишиной. Потому что тот, кто сможет услышать себя под ним, обретёт истинную тишину внутри. Уж я то знаю…

Он сбросил с плеч свою верхнюю одежду, остался только в набедренной повязке. Его старое, жилистое тело казалось крепче любого камня в округе…

— Сюгё, — произнес он, и слово повисло в тумане, как заклинание. — Это аскеза. Горные духи не принимают слабых. Они принимают только чистых. А чистота рождается в огне и в ледяной воде. Пойдем со мной…

Он вошел в мелководье у края водобойного котла. Брызги летели во все стороны. Потом он подошел прямо к тому месту, где тонны падающей воды обрушивались на камни. И встал под ними.

Я видел, как его тело напряглось от удара. Как он вжал голову в плечи. Как его дыхание стало резким и рваным. Он простоял так несколько минут, а потом вышел и отряхнулся. Его кожа покраснела, будто его отхлестали плетью…

— Теперь давай-ка ты. — сказал он. — Попробуй это…

«Какое-то мракобесие» — подумал я. Но Нейра со мной не согласилась. И в углу зрения замелькали цифры:

[Температура воды: приблизительно 4–6 градусов по Цельсию. Ударная сила потока в точке контакта… значительна. Это крайний стресс для организма. Однако… фиксирую резкий выброс норэпинефрина и эндорфинов у Нобору. Частота сердечных сокращений выравнивается. Иммунный ответ активизируется.]

— Ты хочешь сказать… эта ерунда имеет физиологический смысл? — спросил я мысленно.

[Это контрастное воздействие. Крайняя криотерапия и гидромассаж. Запускает древние механизмы адаптации. Укрепляет сосуды, стимулирует нервную систему. Психологически — тренировка воли и концентрации. Если не умереть от гипотермии или не сломать позвоночник — это потенциально полезно.]

Я вздохнул, сбросил свою рваную рубаху и шагнул в воду. Холод впился в ноги тысячами игл, но я упрямо двинулся вперед, к ревущей стене.

Первый удар воды сбил с меня дыхание. На меня будто рухнула скала, состоящая из хлещущих, ледяных молотов. Вода впивалась в кожу, в мышцы, в кости. Она выбивала из легких воздух и оглушала, как артиллерийский снаряд. Мир сузился до белого шума…

— Дыши! — услышал я крик Нобору. — Расслабься и прими эту силу! Стань пустым, как кувшин! Пусть вода пройдет сквозь тебя!

Я честно пытался это сделать. Я глотал ледяную воду, задыхался и чувствовал, как тело начинает биться в конвульсиях. Мысли птицами разлетались в стороны.

А потом Нобору начал читать какую дрянную мантру. Как будто это могло помочь!

— Он но мандзи ситтан ба зарадатан кан…

Я ничегошеньки не понял… Но в этом речитативе был ритм и какой-то упор. Смирившись со своей участью, я попытался сосредоточиться на этом звуке.

И тут Нейра снова подала голос:

[Фиксирую! Уровень кортизола падает. Воспалительные маркеры снижаются. Выброс эндорфинов и дофамина увеличивается на 40%. Это реакция на преодоление экстремального стресса. Продолжайте. Сосредоточьтесь на дыхании. Вдох на четыре удара сердца. Выдох — на шесть.]

Ну что за бред? В какой-то момент мне показалось, что эти двое сговорились и попросту решили прикончить меня таким нетривиальным способом. Но тем не менее я заставил себя дышать. Вопреки падающей воде. Вопреки холоду. Вдох. Выдох. Я повторял за Нобору обрывки слогов, не понимая смысла. Просто чтобы зацепиться за звук.

И в какой-то момент это начало работать. Холод перестал быть моим врагом, а я стал частью этого места и этого момента… В башке что-то сломалось, и я стал думать, будто я и есть этот водопад. Чувство было неописуемое… Поэтому и не буду описывать… Все равно не получится…

И как бы сильно мне не хотелось замереть в этом миге, но тело дало сбой… Продержался я недолго — наверное, меньше минуты. А когда я, наконец, вывалился обратно на берег, во мне уже стояла оглушительная и звенящая тишина. Странное неведомое тепло разливалось по каждой клеточке моего тела.

Я сидел и тупо смотрел на свои побелевшие пальцы.

Нобору подошел, завернулся в сухую ткань и внимательно посмотрел на меня.

— Ну что? Ощутил всю прелесть этого места? — спросил он. — Буря снаружи. Тишина внутри. Это и есть закалка духа. Это и есть суть воина! Слабость вымывается, как грязь, и остаётся только огонь сердца! Уж я-то знаю…

Я не мог с ним спорить. Потому что в данных Нейры было написано то же самое, но другими словами:

[Организм перешел в состояние контролируемого стресса. Запущены процессы сверхкомпенсации. Психоэмоциональный статус: повышенная концентрация, сниженная тревожность.]

Я посмотрел на водопад. На эту ревущую и неукротимую мощь.

— Что ж, Нобору! Это было неожиданно, но мне понравилось! — искренне сказал я. — И… Завтра придем сюда снова. И послезавтра — тоже. Пока эта буря не станет частью меня. А это обязательно случится! УЖ Я ТО ЗНАЮ!

Нобору хрипло рассмеялся, и его смех потонул в грохоте воды…