Антибарин 2. Щит обреченных

Глава 7

— Свадьба⁈ — Астрис с опаской посмотрела на меня.

В мою душу закрались сомнения. Неужели я вчера не только Кивара адмиралом назначил, но еще и Астрис успел руку и сердце предложить⁈ Но как даже с гипотетической свадьбой связана казнь кваллена? Лично я считаю, что она несколько не расстроит ни меня, ни Астрис. И праздник не испортит, а украсит.

— Издеваетесь⁈ Мы же придумали вчера такой изящный план!

— Будь другом — посвяти нас в наш план. Пожалуйста, — попросил я Кивара.

— Ну хорошо — слушайте.

Мы внимательно его выслушали. Мне план показался чуть ли не идеальным. Но Астрис была настроена категорически против него.

— Нет, — холодно произнесла она.

— Но ничего лучше мы не придумаем и…

— Ни за что! И не вздумайте меня уговаривать! — категорично заявила Астрис.

Но мы все-таки попробовали. Потом попытались. Затем надавили.

— Безумие! Вы же понимаете, что это безумие⁈ — отбивалась девушка.

— Понимаем, но попробовать стоит.

— И потом — это весело! — Кивар влился в наши ряды ради острых ощущений. И он этого нисколько не скрывал.

— Весело⁈ Весело вам⁈ — взревела Астрис.

И нам пришлось девушку еще целый час уговаривать. Задумка наша вся вокруг нее крутилась, без согласия Астрис не стоило и начинать. Девушку удалось уломать, но она выставила условие:

— После всего этого ты просто будешь обязан на мне жениться!

— Я⁈ — удивился Кивар, — ну если надо для дела…

— Он! — кивнула на меня Астрис.

После того, что мы устроили утром, фраза девушки звучала двояко. После чего именно я должен буду взять замуж Астрис? Я на секунду замешкался.

— Видел бы ты сейчас свое лицо, — прыснула Астрис, — ладно! Хорошо! Давайте устроим это представление!

Большое шоу требовало серьезной подготовки. Которую мы могли начать только вернувшись в Микград. Кивар с нами не поехал, ему надо было уладить в доле все дела, прежде чем к нам присоединиться.

— Я хотела тебя попросить, — негромко произнесла Астрис, садясь на улака, — давай то, что произошло в Галене, оставим в Галене?

Я ее понимал, Астрис даже за мимолетную связь с виланином осуждать будут как аристократы, так и простой народ. Это Кивару похоже плевать на всевозможные правила, что меня немного напрягало — я ведь назначил на должность командующего флотом сильнопьющего человека. Хотя он клятвенно обещал завязать, мол пил от безысходности и тотального безделия.

— Хорошо, оставим. Но мы скоро сюда вернемся, — подмигнул я девушке.

Я не лукавил — нам действительно пришлось в спешном порядке помотаться по долам и в Гален в том числе. И не знаю, как бы я справился, если бы не Булат. Стальному коню пришлось даже в телеге поработать. Члены Ревкома тоже носились по всему острову как бобики, одному мне осуществить задуманное было не под силу. Ибо под крепкое вино и под шашлычок родился поистине грандиозный план.

— Властью, данной мне георгом, объявляю вас супругом и супружницей! — прокатилось над главной площадью Отверна.

У мэра этого портового городка голос был как церковный набат. Он басил так, что стекла в ближайших домах дрожали. И где этот голосище прятался, было непонятно — мэр был Астрис по пояс и худющим, как будто его год не кормили.

— Пусть боги скрепят великолепный союз! — пробасил мэр.

Именно против этого ритуала горячо возражала Астрис. Они с Калоном стояли на высоком пьедестале, который и возвели специально для торжества. Рядом с ними находился только мэр. Ну по крайней мере собравшийся на площади люд видел только эту троицу. Перед женихом и невестой стояли два камня. Больших, неотесанных, чтобы их занести на помост потребовались усилия двух десятков крепких мужиков.

Вершины камней венчали две отливки. Одна серебряная в виде луны, вторая — золотое солнце.

— Перед лицом Гимма заявляю, что эта женщина отныне моя жена! — кваллен громко объявил и коснулся пальцами золотой поверхности.

Астрис особенно сильно протестовала против этой части церемонии. Надо же! Астрис, умная, талантливая и прогрессивная, опасалась каких-то там богов. Не хотела она, видите ли, лгать перед лицом богов!

Едва кваллен произнес свою фразу, солнце начало ярко светиться. К магическим штучкам я уже привык, какое-то там сияние меня удивить не могло. Но появившийся на металле лик бородатого мужика меня впечатлил. Тем более, что он не молчал.

— Свидетельствую! — произнес бородатый и исчез.

— Прошу Лиму засвидетельствовать то, что этот мужчина — мой муж! — Астрис приложила ладонь к луне.

Хоть женский образ и появился на пару секунд, я успел разглядеть, что он был довольно привлекательным. Богиня засвидетельствовала, что Астрис теперь замужняя дама, но… опять же — это только для зрителей. На самом деле луны на камне она не касалась. На помосте, помимо мэра и брачующихся, находился и я с небольшой компанией. В которой присутствовала доллнесса Давина. Умельцы Сиома переделали кольчугу из теневой стали так, что она стала более похожей на головной убор. У него появились прорези для глаз и рта. Давина была обязана его носить до той поры, пока она не докажет нам, что от нее не стоит ожидать всяких подлостей.

Однако сейчас она была без кольчужной паранджи — Давине нужно было колдовать и колдовством своим накрыть всю площадь. Астрис коснулась луны только в наводимой бабкой иллюзии. На самом деле девушка слов супружеской клятвы не произносила. Но для толпы зевак, все прошло как положено. Чтобы Давина не баловала и не попробовала мозги и нам затуманить, возле нее стояло два казака с копьями наготове. Их, естественно, тоже зрители не видели.

— Давайте уже завершать церемонию, я устала, — заявила Давина, — лишние — брысь со сцены!

Мы спустились с помоста и смешались с толпой. Давину еще хватило на то, чтобы изобразить поцелуй новобрачных. Однако я видел реальность — Астрис стояла в двух шагах от счастливого кваллена. Давина потихоньку свернула иллюзию, лично я даже не успел понять в какой момент это произошло, настолько искусно она оперировала реальностью.

Калон взял за руку свою жену и помог ей спуститься. Стражники, которых мы заменили на своих людей, пробили коридор через толпу до кареты. На козлах которых тоже сидели переодетые казаки, если кто-то и был знаком с настоящими стражниками, то глухие шлемы не давали шанса их опознать. Далеко Калон не уехал, свадебный кортеж прокатил по центральной улице и выехал на причал. Помимо свадебной церемонии мы подготовили для горожан еще одно представление.

На причале был возведен еще помост, поменьше, максимум на одну пару. На него взошли только новобрачные, после чего Калон обратился к собравшейся толпе с речью:

— Сегодня в честь нашего союза кваллнесса Астрис Монфор соизволит избавить славный город от нашествия хашшей!

Если бы Давина не вымоталась, то дело бы обошлось еще одной иллюзией. Но старушка призналась, что у нее не хватит сил для того, чтобы покрыть иллюзией весь город, пусть и ненадолго. Поэтому напрягаться пришлось самой Астрис. Девушка выпрямилась, закрыла глаза и подняла руки над головой.

Валдар смог бы устроить шоу посерьезнее, у дочери водяного волшебника сил хватило лишь на то, чтобы поднять двухметровую волну, прокатившуюся от берега до выхода из бухты. Толпа застыла, ожидая чего-нибудь еще.

— Дело сделано! — объявил кваллен. И в толпе начали по нарастающей раздаваться хлопки и радостные вопли, — с сегодняшнего дня торговые пути будут вновь открыты!

Еще бы им не быть открытым, если мы хашшей перестали уже три дня как подкармливать и приманивать. Да и первое задание для Кивара нашлось — сразу после объявления кваллена наша рыбацкая шхуна отчалила и галсами прошлась по бухте. Видя, что морские змеи ее не атаковали, толпа пришла в настоящее неистовство. Астрис прославляли буквально на каждом углу, в ее честь поднимали кружки и бокалы в трактирах. Ну а гильдия торговцев вообще скинулась и отправила свадебным подарком солидный мешочек с золотыми монетами.

Подарки Астрис не радовали. Несмотря на то, что свадьба была фикцией, девушка была раздосадована и разозлена. И злость свою она сорвала на кваллене. Беднягу скрутили и бросили на пол кареты едва та выехала за черту города, Астрис поставила на него ноги. В принципе он был безопасен, его уже неделю поили отваром, который приготовила Илара. Сбор болотных ягод и вываренных гусениц погружал кваллена в мир сказочного и прекрасного. По моему требованию с галлюциногенов он не слезал, сначала его опаивать приходилось силой, сейчас же он сам не мог дождаться следующей порции.

С Отверна я ехал на козлах кареты, но как только мы отъехали от порта, нас встретила дополнительная охрана и я пересел на Булата. Астрис тоже переместилась в седло, поездки в карете действовали девушке на нервы, из-за ее медлительности.

— По-моему, все прошло отлично! — я чуть притормозил Булата, чтобы поравняться с конем девушки.

— Ты думаешь? — кисло ответила она.

— Ничего не сорвалось, горожане не заподозрили…

— Не сорвалось⁈ — не стала дослушивать меня Астрис, — а как насчет моей личной жизни⁈

— Что с ней не так? Ты жива…

— Знаешь, приключения это неплохо. Особенно в юном возрасте. Но рано или поздно мне придется остепениться. Завести семью…

— И что тебе мешает? Свадьба ваша с кваленном была сплошной фикцией, так что остепеняйся когда захочешь. И сколько захочешь, — отмахнулся я.

Но девичьи страдания на этом не закончились.

— А люди⁈

— Что — люди⁈ — меня уныние девушки начало раздражать. Мы провернули нечто невероятное! По нашему плану теперь кваллена можно было выключить из общественной жизни. А его место займет Астрис, причем на совершенно законных основаниях. Калона мы по праздникам будем людям показывать. Что мы получаем? Вполне законную систему управления Боргосом. Мы даже рапорт на большую землю пошлем, что на руднике был поднят мятеж, который Калон Монфор жестко подавил. И среди местных люди Рани уже начали распространять похожую байку. Были волнения, но законная власть с ними успешно справилась.

— Люди будут знать, что я замужем. Ни один гриммар на меня внимания не обратит.

— У вас разводов нет? — спросил я с некоторым запозданием. О местных обычаях мне стоило разузнать до того, как я Астрис «выдал» замуж.

— Развод… это как?

— Когда муж и жена понимают, что вместе им жить невыносимо. И разбегаются, — я как мог объяснил процедуру развода.

— У нас такого нет. Муж и жена обязаны жить до самой смерти.

— Мрак, феодализм оголтелый, — я выразил отношение к местным нравам, — но на аристократах же свет клином не сошелся?

— Ты мне предлагаешь выйти замуж за виланина⁈ — лицо у девушки перекосило.

Я думал, что от омерзения. Вот ведь курица дворянская!

— А что не так? Руки у вилан грязные? Или кровь не совсем чистая? — обидно было в первую очередь за себя. На какие-то длительные отношения с Астрис я не рассчитывал. Пока было не до того, но черт его знает, как оно обернется в будущем. Девка она умная, бесспорно красивая… однако дурная!

— Кровь и руки это полбеды! У гриммаров и вилан не бывает детей! — выпалила Астрис.

— Как… не бывает? — опешил я.

— А вот так! Нельзя скрестить гвена и улака!

— Подожди, это же разные… мы же люди!

Но Астрис меня уже не слушала, пришпорив коня она умчалась в голову колоны. И до самого Микграда она со мной не разговаривала.

Видимость того, что островом управляют, мы создали. Сейчас настало время действительно начать им управлять. Орган этого самого управления у нас был, но каких-то вменяемых планов мы не имели.

— Приветствую вас друзья-товарищи! — открыл я заседание Ревкома, — у меня хорошие новости — остров по сути своей наш. По нему еще бегают недобитки из стражи кваллена, но Рани докладывала, что их всех скоро отловят. Наша маленькая война закончена, мы победили… и что теперь нам делать?

— Будем выращивать слезы луны…

— Погоди, я не о частностях. Я об общем плане, — перебил я Илару, — что делаем дальше? Нужны ваши идеи и свежий взгляд на ситуацию.

— А у нас есть варианты? — Астрис никогда и ни в чем не сомневалась, — двигаемся дальше!

— Я не против, но куда? — я хотел заставить своих помощников шевелить мозгами.

— Сначала нам надо убедиться, что мы сможем накормить людей, — осторожно начала высказывать свои мысли Лукорья. И направление этих мыслей мне нравилось, — надо бросить все силы на фермы.

— Погодите-ка! — встала со своего места Вольха, — нам армию развивать надо!

— Конечно, заберите мужиков, и мы голодать начнем через полгода, — Лукорья сдаваться не собиралась.

— В замке есть кладовые, набитые доверху!

— В Элестии тоже были кладовые и уже все закончились! — привела серьезный довод Лукорья, — мы конечно не голодаем… но это сейчас. А к зиме что будет? А следующей зимой⁈

— Кстати, кто-нибудь знает, сколько всего на острове народу живет? — если рассчитывать припасы, то нам просто необходимо было знать, сколько ртов надо кормить.

Комиссары молча переводили взгляд один на другого.

— Ну хоть примерно? Нет? — внятного ответа я на свой вопрос не получил, — да уж, мы с вами науправляем. Короче, нам надо провести перепись населения. Не прямо сейчас, но это одна из приоритетных задач. Но и без переписи понятно, что еда нам нужна. Произведем больше — продадим.

— Но армия…

— И флот! — еще и Кивар присоединился к спору, — дамы и господа…

— Мы предпочитаем обращение «друзья» или «товарищи», — поправил его я. Но насчет дам он оказался прав, как-то само собой получилось, что в Ревкоме женщины были в большинстве. Интересно, как на этот факт отреагирует общественность, когда мы выйдем из тени? Все-таки у них тут средневековье махровое, неготовое к равенству полов. И еще одна проблема, которую надо оставить на потом.

— Товарищи, — Кивар легко перешел на новое обращение и отношение к соратникам, — я не пытаюсь тянуть одеяло на себя, но мы на острове. Нам флот жизненно необходим.

— Необходим! — вроде как согласилась с ним Астрис, — корабли нужны, но не военные, а торговые. Боргосский экспресс это наш козырь! Наша дойная корова!

Девушка подошла встала из-за стола и подошла к стене, которая была разрисована под карту. Я подозреваю, что она была не совсем точной. Художник больше увлекался всяким украшательством при ее создании. В морях хашшей и еще каких-то диковинных зверей изобразил. На месте городов сияющих камешков натыкал. Но представление о мире давал.

— Три ближайших к нам острова, — Астрис ткнула на три небольших точки рядом с Боргосом, — Ибро, Буэро и Арлас. Острова небольшие. Даже на квал не тянут. Один дол — один остров. Дела там с торговлей совсем плохо. В основном они получают все необходимое кораблями из Отверна. Но те туда ходят не часто. Раз в три-четыре месяца. И раз в год приходит корабль с материка, он забирает ту продукцию, которую они вырастили.

— Зачем нам эти скалы посреди моря? Что они там такое выращивают, чего не можем вырастить мы? — спросила Лукорья.

— Вот! Типично виланское мышление! Видите? — Астрис унижала собеседников в своем неповторимом стиле, — упрощу вам задачу, до банальщины. Кто больше зарабатывает и лучше живет? Крестьяне, которые сутками гнут спину в полях? Или торговец, который просиживает штаны в своей конторе в Отверне? Разве для вас это не очевидно?

— Это неправильно…

— Правильно-неправильно, какая разница⁈ Это данность! — перебила меня Астрис, — хотите ковыряться в земле? Пожалуйста! Я не против, но Боргосский экспресс принесет денег больше, чем любая ферма…

— А как же боевые корабли? — но нашелся и тот, кто не стал дослушивать Астрис. У Кивара были свои интересы и желания.

— Потом, когда станем неприлично богатыми, тогда и купим. Или вообще закажем новые на верфях.

— Моряков для боевых кораблей минимум полгода учить надо. И не берегу, а в море, — сказал Кивар.

— Как только мы станем богатыми, найдутся те, кто это богатство захочет отобрать! — за Кивара вступилась Вольха.

— Стоп-стоп-стоп! — спор меча и плуга мог затянуться надолго, поэтому пришлось его прервать, — хоть мы и захватили казню Калона, денег на все и сразу у нас не хватит. Как и запасы еды у нас не вечны. Давайте искать компромиссы!

— Да какие могут быть компромиссы между боевым и торговым флотом⁈ — воскликнула Астрис.

— Вот сейчас и придумаем, — я понял, что заседание будет долгим.