Антибарин 2. Щит обреченных

Глава 23

Не зря я согласился на трепезу. Жаркое было выше всяких похвал, порезанное длинными ленточками мясо на языке буквально таяло, оставляя после себя пряное послевкусие.

— Раловки эти ваши… это вообще что? — наплевав на этикет с набитым ртом спросил я.

— Нравится? — спросила Рани.

А я кивнул и довольно промычал.

— Черви это. Толстые, белые. Под корой живут.

Я поперхнулся и потянулся за салфеткой.

— Да смеется она над тобой, издевается, — рассмеялся Рябой, — не черви это.

Я зло глянул на Рани, мол нашла время шутить. Но не успел возмутиться.

— Правильнее говорить не червяки, а личинки. Раловки это личинки больших жуков, — поправила девушку Илара.

— Вы серьезно⁈ — спросил я, с большим трудом проглотив комок личинок.

— Нет, конечно, — Рябой наложил себе добавки с горкой, — кто в здравом уме станет есть жаренных червей или личинок?

Я вздохнул с облегчением и тоже потянулся за ложкой.

— Все же знают, что раловки это песчаные пиявки, — раздалось из-з соседнего стола.

— Да чтоб вас! — эти подшучивания начали меня раздражать.

Я обернулся и грозно глянул на соседей. Меня взбесило, что они подслушивали наш разговор, да еще и встряли в него самым беспардонным образом.

Один из трех сидевших за столом вилан примиряюще поднял руки.

— Простите, мы не хотели вас оскорбить, — ответил старший из них, мужчина с седыми волосами, — просто поддержали шутку. Раловки это рыбы такие. На севере ловят, возле самых льдов.

Я выдохнул, злость отступила. Ну пошутили, ну посмеялись, даром что надо мной. Зато просветили, но аппетита у меня немного поубавилось.

— Рыба значит?

— Ага, — добродушно ответил виланин, — здесь вообще отлично готовят!

— Истинно так, — согласилась с ним Илара, — мне тоже понравилась местная кухня.

— А мне нет, — встрял в беседу другой мужик, сидящий рядом с пожилым. Мелкий, вертлявый, чернявый.

— Почему нет? Тут же миленько? — поинтересовалась у него Рани.

— Миленько? Миленько⁈ — вдруг ни с того ни с сего завелся чернявый, — ты хоть раз была внутри кольца? Переходила через грань?

— Нееет, — неуверенно ответила Рани, — разве туда можно попасть?

— Можно, если знаешь нужных людей. Я — знаю, — чуть ли не прошептал чернявый.

— И как там⁈ — едва слышно спросила Рани.

— Великолепно!

— Жунар, заткнись, — пожилой решил осадить своего приятеля, — нас могут услышать!

— Боитесь? Шепчетесь? — чернявый не успокаивался, — сидите за чертой, которую провели эти сволочи и…

— Ты прав, — раздалось у меня за спиной. Мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто же решил поддержать чернявого. Голос Илары я узнал без труда, — эта земля принадлежит виланам! Они ее хозяева! А хозяева не должны…

— Стоп, — я схватил богиню за руку, — закрой рот.

— Но…

— Спасибо, мы пообедали, — я кивнул соседям, — и пойдем к себе в номера.

Они кивнули нам вслед, чернявый пробормотал что-то неразборчиво. Илара колебалась, идти за мной вслед или нет. Но все-таки поднялась и пошла на лестницу вместе с нами. Перед тем как пройти в свою комнату, я задержался у «девочек». И не просто задержался, я зашел и прикрыл за собой дверь.

— Илара! Чтобы я эти разговоры слышал в последний раз!

— В смысле? Мы не можем говорить о том, что гриммары эксплуатируют вилан и что…

— Мы не будем обсуждать эти темы при чужих. Вообще. Никогда! Тыщу лет прожила, а ума так и не нажила! — сорвался я.

Илара сначала покраснела, как помидор. А потом и вовсе побурела. Если бы не ее стремительное омоложение, то я бы начал опасаться, что ее сейчас удар хватит. Илара смогла наступить своей песне на горло и кинуть, соглашаясь с моим вердиктом.

— Они все такие, — заявил Рябой едва мы зашли в свой номер.

— Кто?

— Гриммары. Глупые, заносчивые…

Я осмотрелся. А номерок-то нам недурственный достался. Спальни в нем было две, но прежде чем разойтись по комнатам я и с Рябым решил провести воспитательную беседу.

— Астрис гриммар. Кивар тоже. Да и я по большому счету из тамошних. Поэтому наговаривать на своих друзей и делить их на вилан и гриммаров — стыдно тебе товарищ Рябой должно быть.

— Но ведь эти проклятые колдуны…

Я понял, что беседа имеет все шансы затянуться.

— А ну-ка присядь-ка, — я кивнул на диванчик. И сел на него сам.

— Ты что, рыжая твоя морда делаешь? Ты хоть сам понимаешь?

— Чего, а чего…

— Да ничего! Ты понимаешь, что своими несознательными рассуждениями ты вносишь между нами раскол⁈

— Ну они же колдуны!

— Ну и что⁈ Я тоже вон вилами всякие чудеса вытворяю. Ты не смотри на то, что фокусник человек или нет. В нутро его гляди, гнилое оно или нет. У Илары… — я замолчал, пытаясь подобрать слова, — душа хорошая, чистая. Но раненная навылет! Ты представь, мужа у нее убили, пряталась она, силы лишилась, чуть ли не нищенкой стала, которую хашшам на приманку продали. Болит у нее сердца, сильно болит!

— Ну это есть немного… — смутился

— Не немного! Твой, да и мой долг ей помочь! Тело мужика ее мы вытащим, лухарей этих поганой метлой из замка выметем. Обломаем, так сказать, георгу, прибыльную поляну.

— Обломаем, как есть обломаем.

— Но это потом. Сейчас отдыхаем, набираемся сил. Как стемнеет — вернемся на причал и заберем телеги.

— Почему вечером?

— Чтобы меньше отсвечивать. Все, Рябой, отбой. Спать…

— Но я…

— Это приказ, — я проявил настойчивость, — сам на кровать, голову на подушку. Вопросы?

Рябой кивнул, соглашаясь со мной.

Я тоже собирался вздремнуть, ибо силы мне понадобятся на вечер. Проблема была в том, чтобы проснуться вовремя. Белгази был замечательным во всех отношениях миром, но будильники здесь отсутствовали.

— Рябой, — громко крикнул я, — если я вдруг просплю…

— Разбужу тебя как солнце сядет, — прокричал Рябой в ответ.

И я с чистой совестью сладко выдохнув погрузился в сон.

Однако разбудил меня не Рябой, громкий шум, раздававшийся с первого этажа. Спросонья я даже и не понял кто и по какой причине шумел.

— Рябой? — окликнул я товарища, но ответом мне был лишь басистый храп.

За дверью номера явно происходила какая-то заварушка. Я слышал крики и звуки бьющейся посуды. Какого черта происходит? Бандиты что ли в нашу гостиницу заявились?

Я встал с кровати и направился к двери. Открыв дверь, я дошел до перил и глянул вниз. В трактире творился форменный бардак!

Толпа в золотых шлемах и белых плащах теснила посетителей Дома Трех Ветров. При этом стражники, а это были именно они, не стеснялись применять щиты и даже мечи. Под одним из перевернутых столов я увидел свернувшееся в калачик тело в луже крови. Вилане слабо отбивались и были похожи на стадо, которое гонят и умело направляют овчарки.

— Что за… ах ты ж черт! — я увидел, что на входе, возле выломанных дверей, стоял чернявый, который за обедом лозунги про жизненную несправедливость выкрикивал. И стоял не один, а рядом с офицером, — вот же козел-провокатор!

Беседовали они мило и непринужденно. Без конфликта. И у меня не оставалось сомнений в том, что они знакомы! Значит эта козлина специально вызвала нас на откровенный разговор и, после того как Илара эту тему поддержала, этот подлец вызвал стражу. Догадаться о чем чернявый докладывал офицеру было нетрудно — он рукой махал, указывая прямо на второй этаж. На наши номера!

Времени осыпать его проклятиями не было, я метнулся назад в номер.

— Рябой! Подъем! — проорал я шустро облачаясь.

Деньги — не забыть! Оружие, что еще⁈ Мой взгляд заметался по комнате в поисках важных вещей, который я мог забыть.

— Георгий? Что случилось? — в дверях появился полуголый Рябой. Может он одеться и не успел, но в руках он сжимал меч. Похвальная реакция. Однако мы бы от толпы стражников с вилами и мечами вряд ли отмахались. Они же как никак колдуны, могут в ответ и магией врезать!

— Предательство случилось! Быстро полезли!

— Куда⁈

— В окно!

Нам очень повезло, что номер наших «девочек» от нас находился через стену. Распахнув раму, мы выбрались на карниз, опоясывающий здание.

— Ух!

Рябой в спешке едва не сорвался, но я его подхватил и притянул к зданию.

— Нашел время для полетов, держись лучше!

— Есть держаться! — лихо ответил тот, цепляясь за стену. К чести Рябого надо отметить, что он карабкался как кошка. Он первым забарабанил в окно соседнего номера.

— Поаккуратнее, — предупредил я его, — вдруг они подумают, что к ним воры или насильники лезут?

Не успел я договорить, как в открывшемся окне появилась Рани. С луком наизготовку. А неплохую команду я с собой прихватил!

— Вы чего⁈ — она явно не ожидала, что мы нанесем визит через окно.

— Долго объяснять! Выходите!

— Куда⁈

— В окно! — я глянул вниз. Нам повезло, под окнами наших номеров стояла телега с грудой мешков. Вот что там внутри? Если камни или уголь какой-нибудь, то мы не тот лотерейный билет вытянули.

— Но зачем⁈ — Рани не понимала причины нашего странного поведения.

— Так надо! — рыкнул на нее Рябой.

Рыкнул, но не убедил. Причем не только ее одну, из-за плеча девушки выглянула Илара.

— А в дверь никак нельзя было постучаться⁈ — негодовала бывшая богиня.

И тут это за нас сделал кто-то другой. В дверь забарабанили так, что она чуть с петель не слетела.

— Это за нами!

— Кто⁈

— Стража! Языком надо было меньше болтать! — ответил я, — давайте руки!

Илара немного потеснила Рани и протянула Рябому руку. Тот вытянул девушку на карниз. Рани же не торопилась ретироваться. Девушка развернулась и направила лук на входную дверь. И вовремя, створка, не выдержав натиска ударов, рухнула!

Тренькнула тетива! Грудь первого стражника, попытавшегося попасть в номер, стрела прошила навылет. Остальные отпрянули от проема.

— Их десятки! — я понимал, что всех нападавших нам перебить не под силу, — бежим!

— Сейчас я еще одного…

Одного. Или двух. Или трех. Это было неважно. В конце концов нас все равно или поймают. Или покалечат. Я ухватил девушку за ворот и оттолкнулся от стены.

— Ой мамочки! — пискнула отважная воительница.

Чтобы ее хоть как-то успокоить, я крепко обнял девушку. В телегу мы упали клубком, причем я был внизу и принял на себя основной удар. На мое счастье в мешках было что-то мягкое, поэтому хребет я себе не сломал. Однако дух из меня выбило.

— Георгий? Ты как? — забеспокоилась Рани.

— Нормально, — из-за ушиба спины я едва смог прохрипеть.

Рядом с нами свалился еще одни куль из сплетенных тел. Упади Рябой чуть правее и моим ребрам было бы несдобровать. Рябой слез с телеги, выхватил кинжал и обрезал ремень, которым была привязана телега. Илара схватилась за вожжи и пришпорила телегу, запряженную парой улаков. Невзгоды воспитали из Рани настоящего бойца. Девушка умудрилась как-то примоститься на тюках и натянуть тетиву лука. Угадайте, куда она направила стрелу? Правильно, в первую же высунувшую из окна голову. На этой глупой головешке был шлем, и стрела ушла в рикошет. Стражнику повезло, но его дружки высовываться вслед за ним не спешили, что дало нам небольшую фору. А она нам была необходима как воздух, ведь мы понятия не имели, куда летим!

— Ты куда правишь⁈ — окрикнул я Рябого.

— Из города долой!

— А ты знаешь, куда ехать⁈

— Примерно! — не особо обнадежил меня Рябой. Однако он продолжил нахлестывать улаков, будто был в полной уверенности в выбранном им направлении.

Рани выпустила еще пару стрел и немного успокоившись, присела рядом со мной.

— Оружие все захватили? — я понимал, что мы без стычки из города не выберемся.

— Да! — ответила Рани.

— Все со мной! — вторил ей Рябой.

— А у меня его и не было, — призналась Илара, — зато я деньги взяла. И свои и кошель Рани.

— Молодец, — похвалил ее я. Оружие это неплохо, но только на первоначальном этапе. Дальше — без денег мы пропадем.

— Мы по внутреннему кольцу проедем? — поинтересовалась Рани.

— Да как бы уже без разницы. После того, как ты стражника ухлопала, нас теперь по любому повесят. А так хотя бы полюбуемся.

Любоваться пришлось впопыхах. Рябой вел по наитию, осознавая лишь общее направление. Перед моим взором мелькали прекрасные дворцы, площади и особняки, но мысли мои были заняты другим. Удивительное дело, но мысли у меня и Рани совпадали.

— Может в порт? Как «Сокол» без нас? А вдруг к ним заявятся⁈

— Не заявятся. Нас до корабля не отследить, — я сильно надеялся на то, что стража быстро до порта не доберется. Мы нигде не обозначали то, что прибыли на «Соколе». И капитану корабля я дал четкое указание — если мы не вернемся к утру, то он должен отчалить и направиться на Боргос. Я думал, что у нас могут возникнуть неприятности, но не подозревал, что они нарисуются так быстро!

Телега на большой скорости свернула на другую улицу и… Рябой натянул поводья, удерживая улаков. Нам навстречу перла пестрая толпа в карнавальных костюмах. Над ними витали яркие молнии, огненные шары и разноцветные искры, явно магического происхождения. Что вся эта толпа праздновала, я не имел никакого понятия. И выяснять не собирался.

— Давай родной, разворачивай калымагу! — похлопал я Рябого по плечу. И тот незамедлительно выполнил мое пожелание.

Улаки разминулись с толпой на какие-то пару метром. Скакуны взвились и развернувшись, рванули от карнавала прочь.

— И куда мы теперь⁈

— Там! — привстав, Рани махнула в сторону рукой, — стена там!

— Ты уверена⁈ — уточнил я.

— Не очень, — смутилась девушка.

Но у Рябого вариантов было немного, поэтому он доверился инстинктам девушки. Мы понеслись по мостовой, обгоняя повозки и распугивая пешеходов.

— Помедленней! Если мы врежемся, нас поймают! — озвучила очевидную вещь Илара.

— Если будем ползти, нас тем более поймают! — возразил Рябой, подгоняя улаков.

Я вертел головой, пытаясь найти взглядом городские шпили. Мы ехали точно от внутреннего кольца города. И в общем-то наш путь оказался верен. Но тернист! Предсказание Илары сбылось, мы не могли вечно нестись сломя голову по улицам без происшествий. И вот мы-таки врезались! В еще одну телегу. Благо столкновение наше произошло по касательной. В результате которого Рани едва из кузовка не вывалилась, на нас посыпались какие-то тряпки. И в общем-то все последствия, если не считать того, что мы разорвали бортом какой-то тюк и в нас полетели какие-то тряпки. Суда потому, что на голове у Рябого висело нечто кружевное веселого голубого цвета, мы случайно протаранили груз с дамским бельем. Да и у нас по всей телеге оказались разбросаны изящные предметы гардероба.

Мы на удивление быстро выскочили к воротам, ведущим из города. Видимо внешний вид нашей повозки несколько смутила стражу. Они не ожидали увидеть людей, которые сломя голову несутся из модного дома. Или дома терпимости. Перед воротами вытянулась очередь из гужевого транспорта и людей. Но мы эту очередь проигнорировали и понеслись прямиком к воротам. Да так, что люди едва успевали выскакивать у нас из-под колес.

Ворота были такими себе. Небольшие, позволявшие проехать только одной телеге за раз. Створки на распашку, но на всякий случай наготове решетку, готовую упасть и перекрыть выезд. Эти небольшие воротца сторожили всего два охранника. При полном золотисто-белом параде, но всего два. Один из них решил храбро пресечь наше продвижение без соблюдения очереди.

Увидев болтающиеся на телеге модные тряпки, он немного растерялся, но потом все-таки решительно приступил к выполнению своих служебных обязанностей. Он встал на дороге и поднял руку, приказывая нам остановиться.

Мне показалось, что даже огонек какой-то на его ладони засветился. Но если он и решил своими магическими фокусами людей попугать, то для этого выбрал явно не ту компанию.

— Стой! — зычно крикнул он.

По моему мнению для волшебного города работа стражи была поставлена самым отвратительным образом. После того шороха, который мы устроили в гостинице, магическим или каким угодно другим образом, в Закобаре должен был быть предупрежден каждый пост, каждый городовой, да и каждая сторожевая собака была предупреждена о нашей гоп-компании. Однако этот крепыш о нас слыхом не слыхивал. И вел себе довольно самоуверенно.

Впрочем его самоуверенность испарилась ровно в тот момент, когда Рябой начал нахлестывать улаков. И мы опытным путем выяснили, что иногда несущаяся во весь опор телега бывает более действенной, чем магия. Огонек на ладошке погас, стражник отпрыгнул в сторону. Но уже в полете успел крикнуть:

— Опускай!

Я догадался, что именно он реши опустить. И не один я едва второй стражник потянулся к канату, запел лук Рани. Стрела прошила его руку насквозь и мы с победными воплями выкатились за городскую стену.