Антибарин 2. Щит обреченных

Глава 3

— Мы нашли в подвале тоннель! — сообщили мне после часовых поисков.

— Веди! — я побежал за нашедшим тоннель казаком.

Мы спустились в подвал и прошлись по череде захламленных кладовых и камер для содержания заключенных. Все-таки меня окружали не идиоты — казаки умудрились отыскать скрытую за старинным шкафом дверцу. Открыв которую, мы оказались в тесном тоннеле, пройти по которому можно было только согнувшись. Я вошел в него вторым, сразу за несущим факел казаком.

— Всем не набиваться! Десяток за мной! Остальные наводят в замке порядок! Ищите и вяжите людей кваллена! — тоннель мог запросто оказаться ловушкой, которая похоронит нас разом в случае обрушения.

Воздух в подземном ходе был затхлый, что говорило о том, что переходом давным-давно никто не пользовался. И не факт, что кваллен успел через него наружу выпорхнуть. Мы же в замке устроили переворот за минуты! Не успел он, не должен был никак успеть!

Тоннель был длинным. Я думал, что он выведет нас за стены и на этом все. Однако мы шли и шли, а он и не думал заканчиваться.

— Сколько же его копали⁈ — удивился идущий впереди меня. Не я один умел считать шаги на ходу!

Однако выход мы все-таки нашли, чуть ли не уткнувшись в него с разбега носами. Дверь была заперта снаружи, но хорошо, что один из наших прихватил с собой топор. Доски были сухие, рубились тяжело. Поэтому мы потеряли кучу времени на то, чтобы ее «победить».

В лицо подул свежий воздух, проломив дверь мы выбрались… в еще один подвал.

— Надеюсь мы не оббежали замок по кругу. Ладно парни, ломайте дверь, — дал я отмашку.

Однако внешняя дверь не была заперта, выйдя через нее мы оказались в небольшом домике. Пробежавшись по комнатам, мы убедились, что он пуст. Да и вообще создавалось впечатление, что тут никто не жил. Личных вещей не было, мебели самый минимум.

— Георгий! — крикнули меня со двора.

Я высунулся в окно.

— Тут улакша! — сообщил мне стоявший возле сарая казак.

— Улаки на месте?

— Нет, всех забрали. Совсем недавно, навоз еще свежий! — ответили мне, — готовим погоню?

— Эээ… нет, мужики. Возвращаемся в замок.

Мне до смерти хотелось догнать Калона и вытрясти из гада всю душу. И за Валдара и за деда Микаля. Но я отдавал себе отчет в том, какая у него была временная фора. Пешими конных мы теперь ни в жизнь не догоним.

Вернулись мы в замок тем же тоннелем, чтобы не плутать. Первым делом я отправил гонцов в Элестию. Нашим надо было дать знать, что мы живы. И что штаб переносим из нашего родного дола в замок… а я ведь до сих пор не знал, как он называется! Получается, что я захватываю новые территории быстрее, чем о них узнаю! Но это не беда, все равно мы его однозначно переименуем. Я уже знал как.

Астрис прибыла гораздо быстрее, чем я ожидал. Выяснилось следующее — не дождавшись нашего возвращения в Элестию, она отправилась на поиски. Которые быстро закончились, после прибытия нашего гонца. Аристократка от нашей спонтанной операции была в восторге. Особенно от того, что Калон Монфор ушел целым и невредимым.

— Сама порву! На части! Собственными руками! Ногу отрежу! — распалялась Астрис едва я ее встретил ее во дворе замка. Самое интересное, что встреча эта происходила возле статуи, изображавшей самого кваллена. Любил себя Калон так, что, наверное, по ночам сам себя обнимал.

— Микаль погиб, — оборвал я поток ненависти Астрис.

— Как… погиб? — охнула девушка, прижав ладонь ко рту. Раньше нам везло, несмотря на все злоключения, которые сыпались на Элестию как из рога изобилия, мы выходили из них раненными, побитыми, но живыми! А сейчас… я увидел Рани, спрыгивающую с улака. Она приехала в отряде, который Астрис захватила с собой, — Георг, может давай я ей скажу? Мы девушки… нам проще.

— Нет, — ничего приятного в том, чтобы сообщить Рани о смерти ее деда не было. Но и прятаться за спину Астрис я не мог. В конце концов это я его взял собой в дол той сумасшедшей иллюзионистки. Мне и ответ держать.

Я пошел на встречу девушке.

— Рани…

Она догадалась, она сразу догадалась о том, что я хочу ей сказать!

— Дед? Он где? Он… ранен⁈

— Микаль погиб, — не стал тянуть я с трагическим известием.

— Дедушка⁈

— Да. Погиб, как герой. Убив кваллена… ну то есть, мы думали, что эту сволочь убили… — начал сбиваться я.

Астрис подошла к нам и молча обняла потрясенную девушку.

— У тебя он забрал деда, — начала горячо шептать она, — у меня отца. Мы найдем его я тебе обещаю — найдем. И тогда…

Астрис развернулась и швырнула водяной серп в статую кваллена. Я и не догадывался, что вода может резать сталь. Однако серп перерубил кисть, как будто изваяние бывшего владыки острова было из глины сделано. Следом в статую полетела стрела, вред она нанесла мизерный. Звякнула и отлетела, оставив после себе небольшую тонкую царапину. Это нисколько не смутило Рани, она наложила на лук новую стрелу и выстрелила, попав точно в глаз железному кваллену.

Девушки продолжили вымешать злость и я им не мешал. Лучше уж они скульптуру до основания снесут, чем по горячке наделают каких-нибудь глупостей. Но их реакция натолкнула меня на одну мысль. Я отошел от девушек и окликнул первого попавшегося виланина:

— Эй! Принесите несколько лопат. И помощники, мне нужны помощники!

К тому времени, как и то и другое отыскалось, от статуи остался только один постамент. Ну и пару стоп. Перед постаментом был разбит небольшой цветник, который мы и срыли к чертовой матери. А потом мы с Рани выкопали там могилу.

У вилан было принято обозначать захоронение круглым столбиком. Так мы и сделали, но у меня в планах было это поменять. Речей о том, что жертва Микаля была не напрасна и мы еще заставим местных феодалов содрогнуться от ужаса, я произносить не стал, щадя чувства Рани.

Хорошо, что со вторым отрядом из Элестии приехала Вольха. Она и увела девушку с собой в покои замка.

Особо горевать или отдыхать нам было не когда. Калон Монфор мог либо набрать сил для ответного удара, либо попытаться проинформировать метрополию о том, что происходит на острове. Я дал людям выспаться и отдохнул сам. По выходной у нас продолжался ровно один день. В замке творилась полная анархия, еще вечером я расставил казаков на всех ключевых постах. Они взяли под охрану арсенал, продовольственные склады и покои для слуг кваллена, которых я приказал оставить в покое. Мой приказ уже на утро принес свои плоды — местные повара спозаранку кинулись готовить завтрак на всю нашу ораву. С организацией пока было туго. К освобожденным из Налыма заключенным добавились те, кто до нас сидел в тюрьме Калона Монфора. Что это были за ребята, за дело ли они угодили за решетку — мы не знали. Среди них запросто могли быть и воры и убийцы. Но так как стражники кваллена были перебиты, а личные дела на преступников в Белгази заводить было не принято, поэтому было непонятно, что за персон мы приняли в свои ряды.

Проблему организации я решил, собрав всех на площади перед дворцом после завтрака.

— Доброго утра! — начал я свою речь в неформальном ключе, мне требовалось подбодрить людей, прошедших через череду чудовищных потрясений, — как выспались? Как отдохнули?

Из толпы донеслись выкрики, что мол спасибо, неплохо. Но большая часть собравшегося народа испуганно молчала, не понимая, как жить дальше. Ладно — мы совершили побег из самого проклятого места на острове. Потом его повторили, сбежав из квалленской тюрьмы. Но мы покусились на самое святое в Белгази — на власть гриммаров! В головах людей бродили мысли о том, что месть императора будет неизбежна! На Боргос будут посланы войска. Злые колдуны найдут всех и каждого, кто принимал участие в мятеже. Отыщут из родных и близких. И сварят всех в масле, «украсят» повешенными виланами каждое дерево, зальют кровью каждую плаху!

— Я рад вас приветствовать вас от лица революционного комитета Боргоса!

Люди чуть оживились, услышав незнакомое и непонятное для них название. Хочешь затеять что-то интересное, сначала обзови эту штуку необычно. И тогда ты точно привлечешь внимание народа. Чтобы придать Ревкому официозности, я подозвал к себе Вольху.

— Вы знаете Вольху! — сказал я и по толпе прокатился гул одобрения, — она смогла совершить невозможное — сбежать из Налыма. Потом она со своим отрядом долгое время смогла скрываться в лесах Боргоса. И не просто скрываться, а противостоять гриммарам. Уходя от преследования, уничтожая посланных убийц и охотников!

Я не стал говорить, что Вольха со своей бандой в основном грабили торговцев. Нам нужен был другой ореол, окружающий героическую женщину.

— И сегодня я назначаю ее комиссаром по обороне!

Вряд ли вилане знали значение слово «комиссар». Но то, что бывшая заключенная получила вроде бы высокую должность, народ обрадовало. Известие это бывшие заключение встретили радостными криками.

— Поручаю тебе организовать наши отряды самообороны, — повернулся я к матери Рани.

На лице у той отразилось недоумение. По лесам бегать или с казаками Элестию патрулировать это одно. А начать создавать армию, пусть и небольшую — совсем другое дело, требующее соответствующих полководческих талантов. Ей требовалась помощь, хотя бы на начальном этапе.

— Сейчас вы разобьетесь на десятки, — я заметил, что толпа как стояла, так и продолжила стоять. Я повернулся к Вольхе, — назначь каждого казака десятником. Отправь в толпу, пусть отберут себе людей. Каждый по десятку. И построят их, мы же теперь не босяки какие-нибудь. А армия.

Глупо было рассчитывать на то, что десять казаков сами смогут справиться с наведением порядка. В то, чтобы согнать вчерашних узников в подобие строя, у нас ушло полчаса. И мне пришлось в этом активно поучаствовать.

Не сказать, что у нас получился прямо-таки идеальный парадный строй. Но и стадо баранов наше собрание больше уже не напоминало. Особняком от рабоче-крестьянской «армии» стояла кучка слуг, работавших в замке кваллена.

— Что касается вас — не беспокойтесь. С вами ничего плохого не приключилось. Мы пришли сюда не для того, чтобы жечь, грабить и насиловать. Мы несем с собой… — я хотел сказать «новый мир и полную свободу», но вспомнив предупреждение покойного Валдара о том, что нельзя вываливать на плечи вилан сразу весь груз ответственности за свою жизнь, — короче, вам за ваш труд в замке платили?

— Нет, — пронеслось над кучкой слуг.

— Ну а теперь — будут! И за конюшню таскать пороть перестанут. И Глимм упаси вас начать пакостить и мстить за хозяина! Не надо принимать нашу доброту за глупость, на террор мы ответим террором.

По взглядам местных было понятно, что страху мы на них нагнали, а понимания ситуации у них не случилось. Ну ничего, дело наживное, через год будут вместе с нами годовщину взятия замка праздновать. О! Кстати, о годовщине!

— Чуть не забыл сказать о самом главном! — остановил я уже расходящихся вилан, — в честь человека, совершившего выдающийся подвиг, данный населенный пункт переименовывается! С сегодняшнего дня нарекаю его Микградом!

Наши зааплодировали. Не наши кивнули, похоже, что им было без разницы, как замок будет называться. Я увидел, как шевельнулась занавеска той комнаты, в которой поселилась Рани. Девушка на церемонии не присутствовала. По крайней мере официально. Я надеялся, что ей моя идея с переименованием замка придется по душе.

— Хорошо, ты придумал с назначением. Скинул с себя на Вольху весь этот бардак, — подошла и похвалила меня Астрис.

— Тебе идея понравилась? Оценила?

— Ну конечно! Ты — талант! Я уверена, что смогла воспитать лидера и…

— Назначаю тебя комиссаром торговли!

— Чего⁈

— Ты теперь начальница над всей этой коммерцией. Купи. Продай. И «Боргосский экспресс» это тоже теперь твое, — огорошил я Астрис.

— Не-не-не, мне обязанностей не надо…

— Это не обязанности, это возможности. В твоих руках все деньги острова!

— Не все. И вообще, пока мы не поймаем кваллена, мы можем лишиться всего.

— В точку, — я жестом пригласил Астрис следовать за мной. Я специально вел ее за собой подальше от сборища, чтобы нас не могли услышать, — я не знаю, что делать и где его искать.

Мне было сложно признаться в своей беспомощности. Но я на самом деле понятия не имел, где нам искать беглеца.

— Ты говорил, что Давина тебя предала? Сдала тебя прямо в руки кваллену?

— Гадина, мы с нею… ага! — до меня дошло, на что намекает Астрис, — но у нее запущенный дол, стражи нет, укреплений тоже.

— А у Калона прямо выбор есть? Он побит, с ним горстка людей. Ему хотя бы улаков сменить, а уже потом думать, куда бежать дальше.

— И ты думаешь, что мы его догоним?

— Если отправимся прямо сейчас, то да.

— Ты же не хочешь предложить отправиться в погоню вдвоем? Казаков мы забрать не можем, замок нельзя оставлять без гарнизона.

— Мои люди со мной.

— Десяток человек?

— Двенадцать. Плюс ты — победитель гриммаров. И наше основное оружие…

— Какое же?

— Я, — без ложной скромности заявила Астрис, — учитывая мою особую любовь к Калону, я представляю для него особую угрозу.

С этим трудно было поспорить. Как и с тем фактом, что с погоней за квалленом лучше не затягивать. Я разрешил Астрис объявить срочный сбор и неожиданно выяснилось, что у нас с собой оказалось еще одно «смертельное оружие».

Когда мы седлали улаков, к нам присоединился еще один участник.

— Ты ей сказала? — тихо спросил я у Астрис, глядя как Рани подтягивает подпругу на своей «лошади».

Министр торговли мотнула головой.

— У девчонки дар. Она умеет слышать то, что не произносили вслух, — Астрис наконец-то смогла признать, что кто-нибудь из вилан тоже может обладать интересными способностями, — Рани увидела, как собирается моя гвардия и дальнейшие выводы сделала сама.

— Понятно, — я направился к девушке, — Рани…

— Я поеду, — упрямо и не оборачиваясь ответила она.

— Я не против. Более того — я рад, что ты с нами. Просто хотел предупредить — не лезь вперед и слушай мои команды…

— Как дед⁈ — Рани смогла долго продержаться. Гораздо дольше, чем я ожидал. Но все-таки она сорвалась.

— Рани! — я взял ее за плечи и посмотрел ей прямо в заплаканное лицо, — я не хочу быть тем, кто сообщит твоей матери, что ты погибла в бою! Ясно⁈

Девушка отвела взгляд и коротко кивнула.

— Все, отправляемся. Будь всегда рядом! И слушай, обязательно слушай, что я говорю!

Рани еще раз кивнула и запрыгнула в седло. Надо заметить, что ездить верхом она научилась очень быстро. Па спине я увидел у нее лук и очень надеялся, что она овладела искусством стрельбы из этого непростого оружия.

Девушка сдержала свое слово, она ехала за мной след в след. Но при этом молчала. Как тень, всюду со мной, но не издавая ни звука.

Астрис же напротив болтала без умолка.

— Если эта сволочь не у Давины, тогда стоит поискать его в Галене.

— Что еще за Гален? — с географией Боргоса у меня все еще было слабенько.

— Четвертый дол на острове. Калон мог податься и туда. Пусть это дальше, но и нам туда добираться дольше, — пояснила Астрис.

У меня от злости сжались кулаки. Еще один замок мы сходу приступом не возьмем. И на этот раз Калон предупрежден и знает о грозящей ему опасности. Люди у меня появились, но чтобы их не положить под стенами при первом штурме, требовалось на подготовку отвести месяц. А еще лучше — два или даже три.

Однако я надеялся на лучшее. В идеальном варианте мы должны были кваллена застать у Давины. Скоротечная стычка и вот мы уже назад в обозе везем двух высокородных пленников! На счастливый исход меня обнадежил и доклад от передового казака.

— Следы от улаков! — доложился он, подъезжая к нам, — пять верховых!

Учитывая то, что Калон дочерей своих с собой забрал, нам могли противостоять только двое стражников. Ну и сам кваллен.

— Отлично! Вперед! — скомандовал я.

Как бы мы не были вдохновлены, лететь сломя голову вперед затеей было опасной. Особенно учитывая, как нас смогла подловить Давина в прошлый раз. Доскакав до границы деревни, мы остановились и спешились.