Антибарин 2. Щит обреченных

Глава 5

На обратной дороге я задумался о том, что меня окружают люди, чьими поступками управляет месть. Хорошо это или плохо — неважно, это данность.

— Ты смог меня удивить, — заявила Давина, когда мы проезжали в ворота Микграда.

Я и сам был удивлен. Замок стоял на месте. Пожаров и пьяных драк не наблюдалось. Даже навоз улаков был аккуратно убран с внутреннего дворика.

Встречать наш отряд выехала Вольха.

— Приветствую! — поздоровался я с ней, — какая ты молодец…

— Я — задолбалась! Я не хочу быть комиссаром! Я в лес хочу!

— Стой-стой-стой! Что случилось? — попытался я остановить рвущийся из нее поток слов.

— Это! — развела Вольха руки в попытке обвести весь замок сразу, — вот это все! Все, что ты повесил на мою шею перед отъездом!

— Мама, а мы Давину поймали! — решила похвастаться Рани.

— Молодцы, — без тени радости ответила Вольха, — а сюда зачем ее притащили? И кольчугу на голову намотали?

— Она теперь за нас!

— Да? Разве она не классовый враг? — Вольха на удивление быстро переняла теорию марксизма.

— Давина все осознала и оставила свои ошибки в прошлом, — вмешался я в разговор, — нам надо кого-то отправить в Бомир, там вилане остались без руководства…

— Я никуда не поеду! — заявила Вольха, — мне еще тут разгребать и разгребать! Я еле тяну…

— Погоди-погоди, — успокоил я ее, — у нас что, людей нет? Найдем кого отправить…

— Найдете, как же, — Вольха сомневалась a профпригодности наших соратников.

По моему приказу основа нашей команды перебралась в Микград. И видя намечающийся провал в управлении в резко выросших владениях, я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик. В замке имелся зал с круглым столом для проведения сборов, туда я и вызвал всех своих товарищей.

Собрание наше началось с минуты молчания. Сначала Валдар, потом Микаль — не очень хорошая тенденция у нас наметилась. Но мы ведем войну, в которой потери неизбежны!

— Помимо переименования замка, я придумал, как мы еще сможем увековечить память Микаля и Валдара. Сиом, — сказал я и кузнец встрепенулся, — у меня для тебя будет важное поручение. И заодно разреши тебя поздравить!

— С чем?

— С новым назначением. Товарищи, разрешите вам представить комиссара по промышленным делам! Прошу любить и жаловать! — я встал и захлопал в ладоши. Мое примеру последовали и остальные. Лишь один Сиом сидел, открыв рот от удивления.

— А комиссар… это как⁈

— Это значит, что ты самый главный во всем, что касается производства. В Микграде есть несколько кузниц, с них и начнешь наводить порядок в новом ведомстве.

— Порядок? — на побледневшего Сиома было жалко смотреть.

— Надо разобраться с работниками, выяснить, какие у нас есть ресурсы, какие запасы. Что еще надо сделать, чтобы повысить производительность. Насчет ресурсов — вместе с Иларой как можно быстрее запустите добычу теневой руды. Нам нужны защитные повязки, за разработку которых тоже должна взяться Илара. Кстати, Илара назначается комиссаром по науке.

Бортница испугалась нового назначения не меньше, чем Сиом.

— Да не пугайтесь вы так! У нас теперь правительство есть…

— Какое? — Рани не поняла о каком правительстве я говорю.

— Да мы! Мы все! Новое правительство Боргоса! Революционный комитет! Сокращенно — Ревком! — пояснил я, — будем собираться каждый день, решать совместно вопросы всякие. По хозяйству, по войне. Друг другу помогать. Ты тоже член Ревкома. И возглавишь… — мне внезапно в голову пришла блестящая мысль, — Чрезвычайную Комиссию!

— Какую-какую комиссию⁈

— Чрезвычайную. Я потом тебе с глазу на глаз объясню, чем будешь заниматься, — я не хотел при всех рассказывать, что фактически решил создать тайную полицию.

— Что? У тебя от нас появились секреты? — изогнула бровь Лукорья.

— Секретов нет — просто не хотел отнимать у вас время. Комиссия, которую возглавит Рани будет заниматься поиском шпионов и вредителей…

— А откуда на Боргосе шпионы? — Лукорья не совсем осознавала ситуацию, в которой мы оказались.

— А вы думаете георг верит всем отчетам, которые ему Калон посылает? Плохо же вы знаете гнилую феодальную систему. Шпионит он за своими вассалами. Обязательно шпионит. А еще в наши ряды сейчас вольются люди кваллена и кто может поручиться, что они не начнут всякими диверсиями заниматься? Нам нужны органы правопорядка, которые будут находить таких вредителей и наказывать. Это основная роль ЧК!

— Хорошо, я берусь.

— Помощников себе подбери. Человек десять. Лучше из бывших преступников, думаю таких ты среди заключенных из Налыма отыщешь, — дал я совет Рани.

— Зачем мне преступники? — она его не оценила.

— Они лучше других умеют вживаться и маскироваться в любом обществе. Если тебе удастся их перевоспитать, лучше помощников и не найти.

— Перевоспитаем, — убежденно ответила Рани.

Вольха покачала головой. Я тоже считал, что это назначать вчерашнюю наивную селянку главой тайной полиции и отдавать под ее начало бывших уголовников было довольно жестоко. Но зато я смогу сразу оценить, насколько Рани подходит на эту роль.

— Лукорья!

— А я чего? — насупилась старушка.

— Ничего — ты теперь комиссар сельского хозяйства! Поздравляю!

— Какого хозяйства? — она решила сделать вид, что вообще не понимает, о чем я речь веду.

— Всего! Но и тебе дам тот же совет — сама не надрывайся, ищи старосту в каждом доле.

— Старосту⁈

— Вот именно. Потом набросаем вместе план развития сельского хозяйства. Сейчас у нас есть более насущные проблема…

— Кваллен! — бросила Астрис. Понятное дело, что все мысли у девушки крутились вокруг убийц отца, — мы должны идти в Гален.

— Ты знаешь, какими силами располагает доллен Галена?

— Нет, он переехал недавно и я не успела нанести ему визит вежливости. Но он бывший офицер и скорее всего успел сколотить себе дружину, — неуверенно ответила Астрис.

— Вольха, сколько у нас человек, готовых выступить, — я на секунду задумался, — к примеру… завтра утром?

— Уже утром⁈ Я не занималась подготовкой казаков. У меня вообще не было на это времени… я… на мне был целый замок! — запаниковала мать Рани.

— Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто скажи — сколько человек готовы сесть в седло?

— А сколько надо оставить в замке, для его защиты? — Вольха озадачила меня в ответ.

— Десяток, — я надеялся, что стены замка способны сдержать численно превосходящего противника.

— Тогда и с собой мы сможем взять не больше десятка.

— Плюс моя стража, решено — завтра выступаем, — Астрис торопилась свершить месть как можно быстрее.

С одной стороны, я не разделял оптимизма Астрис. С другой — единственным преимуществом, которым мы обладали, была инициатива. Нам следовало бить, бить и бить. Не давая противнику опомниться. Если кваллен найдет способ связаться с большой землей или любым другим островом, а рано или поздно он его найдет, то нашей маленькой революции мгновенно настанет конец.

— Хорошо, готовьте войска, выезжаем завтра поутру.

Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Я перекатывался с боку на бок, сон никак не приходил, а в голову лезли всякие мысли. И сны снились не очень приятные. Мне привиделся горящий Микград. Поэтому утром я объявил трудное выстраданное ночью решение.

— В Гален идут только стражники Астрис. Вместе с ней и со мной. Казаки в полном составе остаются защищать Микград.

— Но… — Рани попыталась со мной не согласиться.

— Ты команду ЧК набрала? Нет? Вот и занимайся, — оборвал я ее.

Вольха даже была рада того, что сможет спокойно сбивать стадо в некое подобие боевых отрядов.

Я сознательно ослабил наш ударный отряд, но у меня была идея, как это исправить.

— Держи! — я протянул Астрис все имеющиеся у меня кобажи, — они же сделают тебя сильнее?

— Нууу… не сразу. Гриммар и камни какое-то время друг к другу привыкают. Но к Галену я точно стану сильнее.

— Хорошо. План такой — в драку сломя голову не лезем. Наша основная задача разведка. Мы не знаем, каким даром обладает доллен Галена, но мне очень не нравится, что он бывший боевой офицер. Туда, как я думаю, не берут тех, кто может цветочки из земли проращивать. У паренька в любом случае какое-то жуткое умение есть.

— Я тоже могу сражаться! — прорычала Астрис.

— Ты в армии служила? А я да. И видел, на что способны фронтовые офицеры. Все, спор окончен. Едем в Гален, осматриваемся, если видим серьезные силы, то отступаем обратно в Микград.

Меня ожидал мегаприятный сюрприз — из Элестии на телеге доставили Булата! Как только я запрыгнул в его седло, уверенности в завтрашнем дне у меня резко прибавилось. Стальной «конь» излучал столько мощи, что мне казалось, что мы с ним в паре непобедимы.

По крайней мере, битвы с расстояниями мы выигрывали играючи. Дистанцию, на которую мы с Булатом могли замахнуться, определяла лишь моя выносливость. Остальному отряду приходилось сдаваться раньше, их улаки выдыхались быстрее. Но, что выгодно отличало их от лошадей, они восстанавливались быстро. И вообще ящерокони походили на верблюдов. Им надо было одни раз плотно наесться-напиться и они снова были готовы к марш-броску.

Я ни разу не пожалел, что в казаки «назначил» бывших разбойников Вольхи. Эти люди умели устраивать привалы и спать на одном одеяльце на голой земле, готовить на костре и даже выставлять караульных. Так что наше передвижение до южной оконечности было скорым и беспроблемным.

— Пройдем тем оврагом, — нас вел один из стражников Астрис, — выйдем по левую сторону и мы в Галене.

— А дом доллена далеко от нас?

— Не знаю. Я доходил только до границы, — стражник не смог дать госпоже четкого направления.

Вообще это кошмар для любого отряда — оказаться в местности, о которой нет никаких данных. Ни сил противника, ни минимальных ориентиров. У нас не было ничего! Выход из этой ситуации был, однако он нес в себе серьезные риски.

— Делимся на группы, — объявил я, как только мы выбрались из оврага на равнину.

— Не очень умная затея, — прокомментировала мое решение Астрис.

— Знаю! Но будь добра, предложи вариант, как мы можем быстро провести разведку?

— Нууу… — призадумалась девушка.

— Поэтому — разделяемся! — топтаться на месте тоже времени и смысла особо не было, — вы трое туда, к холму. Вы туда, ориентир лес. Покрутитесь и назад.

Я поднял голову к небу и продолжил:

— Возвращайтесь сюда в полдень. Поделимся впечатлениями и будем думать, что делать дальше.

Я решил немного поднять шансы стражникам, перераспределив людей так, что с Астрис на разведку мы отправились вдвоем. У гриммара и убийцы гриммаров шансы в паре шансы выжить были повыше, чем у обычных крестьян.

— Как вообще у вас армии устроены? — я решил использовать время с пользой. И узнать своего будущего врага получше.

— Смотря какие, — ответила Астрис, покачиваясь в седле. Для первоначальной разведки мы решили не спешиваться, — у долленов и квалленов в отрядах служат в основном вилане. Гриммары в таких дружинах редкость. И боевую ценность они имеют небольшую. В отрядах риолленов…

— Это что за зверь?

— Доллен-кваллен-риоллен, — скороговоркой произнесла Астрис, — в один квал входит четыре дола. В одни риол — четыре квала.

— А выше риоллена кто? — меня заинтересовала местная иерархическая система.

— Только георг. Риоллены подчиняются ему лично. Ну а выше георга только боги.

— Эти ваши… — тут я понял, что забыл имена богов.

— Гримм и Лима, — напомнила мне Астрис, — солнце и луна.

— А они как, георга вашего поддерживают? — я привык к тому, что религия всегда прислуживала деспотизму.

— Ну как поддерживают… он у них на побегушках бегает. Знаешь, сколько династий георгов эта парочка сместила?

— Понятия не имею.

— Я тоже, обстоятельства смены династий тщательно вымарывается из архивов. Но отец говорил, что раза три-четыре боги меняли георга. Попутно вырезая всех представителей династии.

— Зачем⁈

— Чтобы не было споров о престолонаследовании. Стоп! Слышал?

Я настолько увлекся рассказом Астрис, что забыл, что мы вроде как на разведку выбрались. Оно и немудрено. Боги, магия, волшебные камни и сталь — тут у кого угодно голова кругом пойдет!

— Вроде как… поют⁈ — прислушался я.

— Ага. Вон там, — кивнула Астрис на лесок неподалеку, — слезаем с улаков?

— Доедем до леса и слезаем.

Астрис привязала своего улака к дереву. Я же оставил Булата свободным.

— Если свистну — беги ко мне со всех копыт, — я на собственной шкуре испытал, что стальной конь является полноценной боевой единицей и будет неплохим подспорьем в потенциальной драке с «певцами».

Точнее певцом — осторожно пробираясь по лесу на звук голоса мы слышали, как кто-то распевает про радости жизни.

— Налей трактирщик, налей, налей! Наполни кружку до края!

— Это стража веселится? — шепотом спросил я.

— Не знаю. Может и вилане гуляют, надо посмотреть.

Я был полностью с этим согласен. Пригнувшись, перебегая от дерева к дереву, мы продолжили приближаться к веселящемуся народу. Так мы добрались до небольшой полянки, на которой стоял небольшой столик. За ним сидел единственный участник пирушки. Он и распевал песни про полные кружки и утреннее похмелье.

— Налей, налей, налей! — он постучал стаканом по столешнице. Мужчине было лет тридцать-тридцать пять. Длинные черные волосы до плеч, худощавое телосложение, большой заостренный нос и хитрые раскосые глаза — вот те детали, которые я успел заметить с первого взгляда.

Обращался он к стоявшему навытяжку рядом со столом слуге.

— Нет, господин, — мотнул головой слуга, — вы прикончили третий кувшин. До обеда!

Я заметил, что на земле возле столика валялось несколько глиняных открытых

— Ты же знаешь, что я и за обедом могу выпить еще три. А к вечеру — все восемь! Или даже десять!

— Много пить — плохо! — не сдавался слуга.

— Кедрис, ради Глимма, а что еще делать в этой глуши⁈

— Мы могли бы нанести визит вежливости соседям, — предложил слуга.

— Кедрис, что у меня общего может быть с этими провинциалами? О чем мне с ними говорить? Об урожае кортута? О ценах на сено?

— Необязательно. Вы можете найти и другие темы для бесед, — поджал губы слуга.

— Какие? Я серьезно, приведи пример.

— Нууу…

— А вот! Придумал! Отцы семейства будут навязывать мне своих дочек!

— Да очень нужно! — прошептала Астрис.

— Они меня напоят, женят и…

— Вы и так пьете без отдыха и перерывов.

— Да, но просыпаюсь я один. А не окруженный вопящими обделавшимися карапузами. Потом начнутся сцены ревности. Далее… Кедрис, налей! — потребовал чернявый.

— Съездили бы в Отверн, — слуга не сдавался.

— Город торгашей! Что мне там делать, Кедрис? Я ничего не понимаю в торговле! Я умею тратить деньги только на вино и женщин!

— Вы купили саблю…

— Хорошо — на вино, женщин и оружие! Гримм милосерный, ты видел какая это замечательная сабля? Сталь из Херима, ковка Ралемы! А мы так и не отметили покупку! — клонил к своему доллен.

— Он же светится? — я решил проверить свою догадку.

— Да, он гриммар, — подтвердила ее Астрис.

— На охоту бы выехали…

— Кедрис! — стукнул кулаком по столу гриммар. Единственный стакан подпрыгнул и упал. Доллен поднял его и поставил, — будь добр, наполни мой бокал.

— Нет, — старик не боялся накликать на себя гнев господина.

— Пошли, — поднялся я из-за кустарника.

— Стой, ты куда! — прошипела Астрис, — вернись!

Однако я чувствовал, что выбрал правильный момент для появления. Гриммар хоть убей не производил впечатление бойца, готовящегося к лютому сражению. Человек пил, беспробудно. Судя по разговору уже довольно длительный период. И я был уверен, что знаю, что сейчас нужно доллену.

— Привет! — громко произнес я, выходя на полянку.

— О! Ты кто таков? — доллен заметил мое появление.

— Кеорг, — представился я именем, который придумала мне Астрис. Не следовало сразу настраивать аристократа против себя, — я ваш сосед. И да — у меня нет дочерей. Но есть… легкое чувство жажды.

— Замечательно! Кедрис, неси второй стакан!

Я попал в точку. Доллену срочно требовался собутыльник.