Антибарин 2. Щит обреченных

Глава 18

— У вас такие еще есть? — из-за крайней степени восхищения, Астрис говорила едва слышным шепотом.

— В Житнице Мира их два. И они еще больше по размеру.

— Больше по размеру? — девушка даже глаза прикрыла, представляя себе, сколько может стоит сокровище такого калибра, — еще больше… еще больше…

Кивар же не отличался особой дипломатичностью и гибкостью мышления.

— Если продать эти камни, можно купить половину Белгази. Получить грамоту от георга на управления этими землями и… во имя чего, вы сидите под землей⁈

— Что такое «купить»? — Элдрен не оценил размах мечтаний.

— В смысле? Продать. Купить. Не понимаешь? — Астрис попыталась быстро и на пальцах объяснить суть буржуазных отношений.

— Продать? Продать… это как?

Девушка хотела открыть рот, но я его тактично прикрыл ладонью.

— Не сметь портить чистую душу! — рявкнул я. Оторванная от остальной цивилизации группа Верных ушла от схемы «деньги-товар-деньги». Скорее всего они тут настоящий коммунизм смогли построить! Надо будет с ним обстоятельно поговорить на эту тему, опыт Верных нам может пригодиться, — Элдрен, в чем смысл этого корабля? Почему он круглый? И где у него палуба?

— А оружие? Чем он вооружен? — Кивара, как профессионального военного, интересовали другие детали.

— Оружия нет, это не военный корабль. А сделан он в виде шара и не имеет палубы потому, что он плавает под водой.

— Под водой⁈

— А как мы будем дышать? И смотреть наружу?

— Ты управлять ею умеешь?

— Прошу вас, не беспокойтесь, — Элдрен прервал поток вопросов и уселся в единственное кресло, взявшись за пару рычагов, торчавших из пола, — на Бегущей я не плавал. Зато управлял Житницей, когда мы добывали ресурсы. А остальное… остальное вы увидите, присаживайтесь.

Едва Элдрен взялся за рычаги, огромный кобаж засветился. А потом и вовсе стал… прозрачным⁈ Через него, как через окошко, мы видели то, что происходило снаружи Бегущей.

— Как… а как оно работает⁈ — спросил Кивар.

— Этого я не скажу. Горат ее создавал и только он…

— Сам Горат⁈ И подводная лодка до сих пор работает? — как по мне, подводные лодки являлись той категорией техники, за которой нужен постоянный уход. За сотни лет такая техника должна была прийти в абсолютнейший упадок.

— Сейчас вы сами в этом убедитесь, — Элдрен вдавил педальку возле кресла.

Чуть нас не утопил! По крайней мере мне так показалось. Стены, точнее обшивка нашей лодки — пропала! Но не совсем, так как воздух из подлодки не вышел. Но обшивка стала прозрачной! Куда я не крутил головой, всюду видел покрытые бурым налетом водорослей стены ангара.

Элдрен шевельнул рычагом. Бегущая по Волнам, не издавав ни одного звука, начала скоро погружаться под воду, над нашей головой заплескались волны.

— Уххх, — Кивар начал стремительно бледнеть, — опасно!

— Ты что, боишься? — толкнула его в бок локтем Астрис, — ты же морской ветеран!

— В том то и дело, что морской. А не подморской.

Мы погружались в какую-то неведомую тьму. И меня это тоже начинало беспокоить. Вряд ли дно подземного озера было идеально ровным. Мое воображение рисовало торчащие острые зубья скал, поджидавшие нас внизу.

Элдрен надавил на еще какую-то кнопку и лодку окружило синее сияние. Магический прожектор работал на славу, мы видели все окружение метров на двадцать от нас. Угроза во что-нибудь врезаться была сведена к минимуму.

Элдрен слегка подал левый рычаг вперед и опять же без единого звука Бегущая тронулась вперед.

— Рыбы! Смотрите там рыбы! — закричала Астрис, увидев справа от нас серебрящийся косяк.

— Только благодаря дарам моря мы и выжили в пещерах. Здесь еще есть залежи руд, грибы тоже можно употреблять в пищу, но море дает нам все остальное.

— Повезло вам, сильно повезло, — сказал Кивар.

— Это не везение, Горат подозревал, что вилане в конце концов лишатся своих земель. И готовил нас к переходу в новый мир…

— На Землю⁈ — я решил, что Горат смог открыть путь домой.

— На… что? Нет, он нашел для нас новое место для жизни.

— Где?

— На морском дне. Эти пещеры должны были стать лишь нашим первым этапом переселения. Потом мы бы создали города под водой. Но армия Глимма пришла раньше, мы приняли бой и… проиграли. Горат погиб и не смог завершить задуманное. Но Илара… что проиходило с ней все это время?

— Увидишь, сам спросишь, — уклончиво ответил я. Я очень надеялся на то, что мы не обозначились и Илара была именно той, за кого мы ее приняли.

Бегущая плыла не по волнам, а по пещерному тоннелю. Любоваться там вроде бы не на что было. Камни, камни и еще немного скал и камней. Но мне понравилась сама подлодка. Нет, я конечно про «потаенные суда» слышал, но не думал, что когда-нибудь увижу. И уж тем более, что окажусь внутри одного из них.

От приключения дух захватывало! И особенно в тот момент, когда мы выбрались в открытое море! Наверху сначала появилась серая пелена, которая с нашим подъемом превратилась в настоящее серебро. И наконец лодка вынырнула на поверхность!

— Полдень! — глянув на солнце, произнесла Астрис. В подземелье мы потеряли счет времени, а полуденное солнце говорило нам о том, что вы проплутали под землей почти сутки. Экипажи «Соколов» уже, наверное, у ума сходили из-за нашей пропажи. Даже если они и выслали поисковые партии, то через руины старого храма те пройти не могли. И, наверное, решили, что мы погибли там. Как бы там ни было, нам следовало поторапливаться.

— Нам нужно в пиратский порт, как можно скорее, — попросил я Элдрена, — нас там ждут корабли. Соединившись с ними, мы вместе пойдем на Боргос.

— Это недалеко. Сейчас вы узнаете, почему эту малышку называют Бегущей!

Я бы поменял название. Может под водой лодка и двигалась стремительно, но по волнам… я бы назвал ее Прыгуньей. Шарообразный корпус обладал не самой блестящей мореходностью. Лодка подпрыгивала вверх как сноровистая лошадь на каждой волне. Я слышал, как клацают зубы у моих соседей по скамейке. По моему мнению Горат свое детище не доделал, к скамейкам как минимум надо было ремни прикрутить.

— А… а… а… нельзя снова под воду уйти? — не один я испытывал дискомфорт, Кивара езда на бешенной кобыле тоже не впечатлила.

— Трясет! — почти не разжимая губ пожаловалась Астрис.

— Тут не скамейки, а седла устанавливать надо было, — сказал я, пытаясь уловить ритм скачков, чтобы под него подстроиться.

— Хорошо, сейчас немного погрузимся, — Элдрена в кресле трясло так же как и нас, но за счет спинки ему было немного комфортнее.

Бегущая ушла под воду всего на пару метров, но тряска мгновенно ушла. Также пропала и видимость, но Элдрен заверил нас, что он четко держит направление на пиратский порт.

— Вы вниз, вниз смотрите! — в голосе Астрис звучало восхищение.

Я перевел взгляд под ноги, благо пол у подлодки благодаря магии был прозрачен. Я надеялся увидеть там развалины какого-нибудь древнего города. Но восторги Астрис были по другому поводу. Стая рыб, похожих на дельфинов, с наростами на головах, похожими на бивни, пристроилась к дну нашего необычного транспорта. Рыбки были метра три-четыре, но обладали игривым характером. Они терлись боками, обгоняли друг друга, вертелись в воде, демонстрируя нам свои белые брюшки. А ниже них, на самом дне цвели настоящие сады! Глядя на скалы, покрытые разноцветными и разнообразными морскими гадами, я осознал почему Горат хотел вилан на дно морское увести. Тут было невероятно красиво, хоть мы и неслись с большой скоростью и детали всей этой красоты было рассмотреть сложно.

— Мы уже рядом, я всплываю…

— Нет! — хором закричали мы, — не смей!

— Да я потихоньку, — казалось, что Элдерн на нас обиделся.

Он сделал все, чтобы оправдать наше доверие. Поумерил пыл Бегущей так, что она не подпрыгивала, а лишь переваливалась с волны на волну. Элдрен не обманул, перед нами действительно раскинулся пиратский порт. Но что-то с ним было не так.

— А корабли где⁈ — первым, что именно не так, понял Кивар.

— И правда, куда они делись⁈ Не дождались? Нас всего-то сутки не было, а эти предатели…

— Они не предали — их уничтожили! — оборвал я гневную тираду Астрис, — глядите, правее от причала! Там мачты торчат!

Там, куда я указывал, из воды высовывались покосившиеся мачты.

— Элдрен — гони туда! — скомандовал я.

— Кто мог наших потопить⁈ — запричитала Астрис, — давайте выживших искать!

— Типун тебе на язык! Каких выживших? Может и не случилось ничего! — попытался я ее успокоить.

Дрен сориентировался мигом. Погрузив лодку, он двинул ее вперед медленно, Бегущая превратилась в крадущуюся. Она медленно плыла над песчаным дном. Наверное, пираты обосновались в этой закрытой от всех глаз бухты в стародавние времена. Потому что дно здесь было замусорено всяким хламом, который выбрасывали с берега и кораблей. Слой этого барахла почти полностью покрывал дно. Кто его знает, может быть здесь и нечто ценное можно было отыскать. Но нам было не до подводных сокровищ, все внимание нашей команды полностью поглотил корпус затонувшего судна. Расстояние до него было приличное.

— Это не наш, — объявил Кивар, когда мы подплыли ближе, — это один из пиратских.

— Как ты это видишь? — свет сквозь воду проникал размытыми полосами, и я видел лишь контур затонувшего судна.

— Поверь, я могу отличить один корабль от другого. Это одна из тех посудин, которые стояли в порту.

— Вот все встало на свои места, — обрадовалась Астрис, — наши решили нас не ждать, утопили корабли пиратов и отправились на Боргос.

— Да, смотрите, — Кивар указал на еще один лежащий на дне корпус корабля, — вот и второй. И это тоже пират.

— Встало на свои места⁈ Элдрен, притормози, — лично для меня ничего не прояснилось, — встало на свои места⁈ Они нас бросили! И утопили корабли! Корабли! То, на чем, мы могли добраться обратно! Вы не видите, что как-то все с логикой не сходится.

— А вот и третий! — Кивар продолжил рассматривать дно бухты, — но он разломан. Попалам. Странно…

— Пополам⁈ Элдрен, давай подплывем к нему поближе, — предложила Астрис.

— Хорошо, давайте.

Это точно была магия! Так развалить корабль пополам могла либо она, либо какая-нибудь пушка мощного морского калибра. Но в Белгази не существовало пороха и морских орудий! Однако что-то проломило корпус парусника и отделило нос от кормы. То, что было посередине просто перестало существовать!

— Магия! — не один я сделал похожие выводы. До Астрис что-то похожее тоже дошло, — его уничтожили с помощью магии!

Все гриммары, которые участвовали в экспедиции, находились сейчас в Бегущей по Волнам. Вместе со мной. Значит погром в порту учинили совсем другие гриммары. А они все на данный момент являлись нашими врагами. Конечно можно было предположить, что по случайному совпадению, флот георга наконец решил таки почесаться и уничтожить гнездо пиратов. Точно в тот момент, когда в порт прибыли и мы. Но что-то я совсем не верил в такие совпадения.

— Давай помотаемся по бухте и попробуем отыскать… — Кивар осекся, не желая высказывать вслух дурные мысли, — другие корабли.

Он не сказал «наши». И я был ему за это благодарен. Ибо костерил себя на чем свет стоит — увлекшись поиском сокровища, мы бросили свой флот на произвол судьбы.

— Командиры хреновы, — процедил я сквозь зубы, — накомандовали, мать вашу.

— Что⁈ — мои термины были абсолютно незнакомы Элдрену.

— Ничего — ищем!

Один раз у меня сердце екнуло, когда уже на выходе через узкий проход мы наткнулись на еще одни остатки корабля.

— Вот же…

— Это не наш, — Кивар опять быстрее меня смог рассмотреть очертания корабля, — это какое-то очень старое гребное судно. Наверное, древние вилане до этого острова добирались на таких.

— Это точно не наши?

— Точно-точно, — заверил меня Кивар, — а вот это сюрприз!

— Что⁈ — мне было обидно, что я никак не мог разглядеть ничего полезного.

— Над нами проплывает еще один корабль! — объявил он и мы все дружно задрали головы, — эй, вы не туда смотрите! Ищите тень!

Вот кто бы мог подумать, что корабли в море надо искать по тени! Но Кивар и на этот раз не подвел нас, посреди пролива, связывающего бухту с морем, действительно скользило размытое серое пятно.

— За нами вернулись, — обрадовалась Астрис.

Я же радоваться не спешил, ведь это могли быть и те гриммары, уничтожившие пиратские корабли.

— Не высовываемся. Элдрен, найди место где укрыться, — сказал я, а вождь Верных кивнул, — пусть они зайдут в порт и мы всплывем…

— Это… это не корабль! — вдруг заголосила Астрис не своим голосом глядя куда-то наверх.

Мы снова задрали головы.

— Точно не корабль, — охнул Элдрен, застывая от неожиданности на секунду.

— Элдрен — бежим! — заорал я.

Мы уже с такой напастью, вытесанной из камня, уже встречались. Только в тот раз это были всего лишь черепашки. Страшные? Да. Опасные? Безусловно. Они были всего лишь детскими шалостями по сравнению с тем, что падало на нашу лодку с поверхности.

Это был чертов хашш! Но хашш необычный, неживой, а каменный!

— Как он вообще плавает⁈ — озвучил я первую мысль, пришедшую мне в голову, — он же как топор должен на дно пойти!

Эта скульптура была сработана из молочно-белого камня, поэтому морского дракона, извивавшегося всем телом, на фоне серебристой пленки воздуха, было хорошо видно.

— У тебя есть сомнения, что это магия? — вопросом на вопрос ответила Астрис, — вот только откуда он взялся⁈

— Эта статуя стояла на горе у входа в бухту, — сказал Элдрен, опуская лодку к самому дну. Затем он понесся над песчаными барханами так, что у меня в глазах зарябило, — но почему она ожила⁈

— Тебе уже сказали, что это магия, — в этом мира ответом на любое фантастическое событие было — это магия!

— Так какого черта она ожила⁈ — продолжила горевать девушка.

— Храм! Мы вошли в храм и проснулись черепахи! А за ними и этот страж! — озарило меня.

— То есть вы ее разбудили⁈ — Элдрен отчаянно лавировал между каменными глыбами, торчащими из песка. Выбранная им тактика давала свои положительные плоды, пикирующий дракон промахнулся, врезавшись головой в дно и набрав полную пасть песка. Но отставать от нас он был не намерен. Тварь пристроилась за Бегущей и отчаянно заработала хвостом, чтобы нас догнать. Близость дна мешала ей это сделать, туша хашша постоянно скребла по песку. Какое-то время мы у судьбы выиграли.

— Получается, что мы, — признался я.

— А обратно заставить заснуть можете⁈

— Можем, — обнадеживающе ответила Астрис, — его всего-то надо разрушить. И все — он уснет.

— Мелочи, — Элдерн проскользнул в дыру в борту древнего судна. Сделал он это филигранно, не зацепив ни единой досточки.

Наружу мы выскочили через пробоину в другом борте.

— Да ты герой! Виртуоз! — я протянул руку и похлопал Элдрена по плечу.

Я обернулся намереваясь посмотреть, как каменный дракон справится с препятствием. Зря я это сделал, глядел бы вперед — горя не знал. Хашш не сбавляя скорости врезался в старый корабль. Тот разлетелся облаком щепок.

— Элдрен — гони, как будто черти за тобой гонятся! — у меня голос сорвался на фальцет.

— Кто такие черти⁈ — не оборачиваясь, спросил он.

— Это страшно разозленные хашши! — выпалил я первое, что пришло в голову, — давай родной, не отвлекайся!

Бегущая по Волнам была сработана на славу, чудный кораблик, куда не посмотри. И бегала она под водой шустро, но не настолько шустро, чтобы сбежать от дракона. Взмах хвоста, еще один и вот уже зубы хашша лязгнули прямо возле невидимого борта нашей лодки. А зубки-то у него — мама не горюй! Как сабли и каждый чуть ли не с меня ростом!

— В трещину давай! — Кивар махнул рукой в сторону узкой расселины на дне.