Сбой реальности. Книга 4

Глава 8

Я слышу зов. На клеточном уровне что-то тянет меня внутрь этой разверзшейся бездны. Его прибытие я почувствовал еще до того, как перед глазами возникло глобальное уведомление. Когда ветер с океана переменился, наполняясь чужеродной энергией, тяжелой и вязкой, я уже знал. Уже слышал. В ушах звенело от этого призыва, словно от высокого напряжения, а тело пронзила дрожь. Не от холодного океанического бриза, а от давления магии в этом месте.

Я перечитал сообщение еще несколько раз, вглядываясь в каждое слово, надеясь отыскать в нем смысл. Великий. Первый за тысячу лет. Значит был и раньше. Но почему именно здесь и именно сейчас⁈ Зараза…

Небосвод, еще пять минут назад сияющий синевой и ярким солнцем сейчас затягивало грозовыми тучами. Вот-вот ливанет.

Позади меня кто-то шумно выдохнул.

— Просто охренеть… Теперь весь сервер сюда полезет. Нам капец?

Илья стоял неподалеку, стиснув кулаки так, что побелели костяшки. Он не выглядел испуганным, скорее раздраженным.

Юля застыла, глядя не на нас, а куда-то за пределы форта. Прямо в темную глубину колоссального портала. Ее губы плотно сжаты, в глазах читается тревога.

— Только мы решили, что все, наконец, стало поспокойнее… — ее голос прозвучал тише, чем обычно. — Теперь вопрос только в том, кто первый обнаружит это место.

Я открыл карту. Сердце билось быстрее, чем должно. Взгляд метался по океану вокруг метки моего персонажа. Ауралиса на картах не было, и новой метки не появилось. Разлом не обозначился.

У нас фора — месяц. В лучшем случае. Не исключено, что уже завтра сюда заявятся патрули на летающих ездовых животных, но это самый пессимистичный прогноз. В конечном счете, если так случится, что разлом не найдет никто — проходить его будем мы.

В какой-то момент это даже успокоило, но я даже не представлял, что нас ждет по ту сторону.

Я перевел взгляд туда, где темное марево застилало горизонт. В чернильной бездне хаотично вспыхивали фиолетовые молнии, словно из самой бездны пытались вырваться неведомые силы. Волны вокруг разлома будто замерли, словно подвержены сильнейшей гравитации.

Мысль больно царапает череп. Это все не случайно. Система, ну же, давай, подкинь мне что-то? Угу, размечтался, Майкл.

Я обернулся на месте и, не глядя на товарищей, поспешил к храму стихий, чувствуя, как с каждым шагом нарастает странное ощущение тяжести.

Внутри храма стояла глубокая, почти осязаемая тишина. Казалось, что звуки снаружи теряются в этих стенах, не в силах пробить преграду из камня и древней энергии, спящей здесь. Я медленно провел ладонью по шершавой поверхности колонны, ощущая под пальцами едва заметные трещины и неровности. Зачем я сюда пришел? Что хотел найти? Какое-то подтверждение своим догадкам. У меня нет доказательств, но я уверен, что именно наша деятельность на острове стала катализатором появления этой аномалии.

Ни символов, ни знаков, ни системных уведомлений. Только гулкое, едва различимое ощущение вибрации и покалывания под пальцами.

Я ждал. Логика подсказывала, что должно быть что-то еще. Стал перебирать свои вкладки — умения, параметры, задания, списки уведомлений. Хоть какой-то знак от системы. Да в конце-концов, хоть та тень бы появилась, я бы уже все понял. Но нет. Только слабый отклик разряженного воздуха. И шум начавшегося ливня снаружи.

Я выдохнул и развернулся, выходя обратно на улицу, оставаясь в проеме арки. Илья и Юля успели спрятаться от водопада влаги под козырьком одной из крыш, и разделял нас десяток метров. Яркая вспышка разрезала небо, ослепила. И пришел он. Гром. Так быстро, что можно было прикинуть расстояние до эпицентра. Близко, совсем близко.

У ног приминались стебельки травы к земле, прижатые разбушевавшейся стихией. Деревья раскачиваются, едва не трещат от напряжения. А на меня накатило философское осознание — вот я, играю в игру и пользуюсь силой стихий. Моя самая слабая сейчас — это вода, ее я почти не качал. А вон чего происходит. Если такой ливень продлится долго, нас тут просто смоет. Но додумать мне не дали.

— Майк! — кричит Илья, сложив руки в рупор. Очень уж шумно стало.

Я вскидываю голову.

— Двигай сюда, тут таверна! — указывает он большим пальцем себе за спину.

Киваю, и одним рывком, получив импульс от лестницы, перебегаю на другую сторону. Очень уж не хочется мокнуть, тут, в Арке, слишком реалистично сделали эффекты погодных условий. Но, как правило, погода солнечная.

— Все равно вымок почти насквозь, секунду провел снаружи. — посетовал я, осматривая промокшее снаряжение. Решаю не мучиться, снимаю доспех из кольчуги и кожи и заменяю его другим комплектом — что-то из того хлама, что не успел продать.

— Не сахарный же? — спрашивает меня Илья.

— Не-а. — качаю я головой.

— Пойдемте внутрь, ребят. — говорит Юля. — Снаружи холодно, да и хоть посмотрим на наши владения.

Мы молчаливо согласились. Таверна была чересчур классической, похожей на ту, что в Ривердейле, в первачнике. Два этажа, деревянные стены, массивные балки и широкие окна. Внутри пустовато, но чувствовалось, что здесь будет тепло и уютно. Когда-нибудь.

Разместились за одним из пяти столов, уселись у окна. Сквозь стекло открывался вид на великий разлом.

Юля долго смотрела на него, прежде чем тихо сказала:

— Приют Странников.

Я нахмурился.

— Чего?

Она улыбнулась, но взгляд ее все еще был устремлен в горизонт.

— Пусть так таверна называется.

Я кивнул., перешел в интерфейс, в настройки управления фортом и ввел название этой постройке. В строке названия самого форта тоже уже значилось название — Илья, пользуясь офицерскими привилегиями, название уже дал.

Ревущий фьорд.

Ну что ж. У него свое видение.

Мы стали обладателями форта. Клановая база первого уровня. Он был пуст — стены, крыши, пара зданий на территории. Но без жизни, без людей, без структуры. На первый взгляд, это должно было быть местом, которое станет отправной точкой, позволит нам развиться. Но с этим долбанным разломом все пошло наперекосяк. Вот же ирония, сейчас весь игровой мир стоит на ушах в догадках и поисках, а мы сидим тут, пялимся на него.

Я глубоко вздохнул, переводя взгляд на храм стихий. Тот по прежнему мерцал слабой энергией, которая была тут с самого начала. Взглянул в список заданий.

[Задани: Храм Стихий.]

[Вы установили осколок ветра. Найдите на Аркании место силы, чтобы возвести там Храм Ветра.]

[Построено храмов 0/5]

[Награда: каждый построенный храм будет даровать дополнительную стихийную способность. Возведите и удержите все пять храмов, чтобы обрести свою истинную силу.]

Это задание напрямую связано с моими способностями. Каждый возведенный храм сулит мне что-то новое. Если сдать Ауралис врагам, тем, кто придет сюда за разломом, я, вероятно, потеряю ключ к полному пониманию собственных способностей.

Покачал головой собственным мыслям и решил поговорить с друзьями.

— Что думаете? — начал я издалека, чтобы понять то, что у них на уме.

— Ну, разлом будут искать. Уже ищут. А когда найдут, то и мы тут как тут.

— Значит, вариантов у нас немного, — тихо подхватывает тему Юля. — Стать достаточно сильными, чтобы в случае чего это место защитить. Я ведь правильно понимаю, Майк, этот храм для тебя важен?

Я кивнул. Мой игровой опыт подсказывает, что я нашел нечто невероятное, но пока в полной мере не осознаю, что это такое. Но хочу понять. Почитаю сегодня руководства по строительству. Вероятно, придется кого-то для этого нанять. Да и хотя бы требования к постройке узнать. Кстати.

Открываю интерфейс, смахиваю во вкладку профессий. Ну да, ремесло строительства у меня неактивно и находится на нуле. Но в рецептах я вижу одну единственную строчку.

[Чертеж: Храм свободного назначения.]

Раскрываю список требований.

Ничего сверхъестественного. Камни, дерево, металл, песок. Дорого, да, но не проблема купить материалы уже сейчас, только чуть-чуть в игру закинуть деньжат из реала. Пока мой взор не останавливается на предмете, который превращает постройку храма не в краткосрочную цель, а в мечту.

[Фокусирующий кристалл: Сердце эфира.]

[Описание: уникальный магический артефакт, необходимый для концентрации потоков энергии. Применяется в создании свитков заклинаний 5-го уровня.]

[Для создания: Требуется профессия Арканотехника не ниже 4-го легендарного уровня. Шанс — 1%.]

Все, баста. Я знаю, сколько это стоит. Наших сбережений не хватит.

— Ты чего там? — окликает меня Илья. — Чего сидим-то, давайте делать что-то.

— Да сижу, со списком заданий разбираюсь. Глаза разбегаются, не знаю, за что хвататься теперь. Я думал у нас достаточно времени на развитие, а тут это… — и киваю в сторону разлома.

— Подстава, согласен. — утвердительно кивает друг. — но что поделать, сесть и лапки сложить?

— Да я не к тому. Я как-то кидал вам свое задание на постройку храмов, помните? Так вот, у меня есть рецепт. Ловите. — и отправил им в чат требуемые предметы для стройки.

Друзья изучили его, Юля лишь пожала плечами, а вот скорбный вид друга многое мне сообщил. Он тоже знает, сколько это стоит.

— Засада, Майк. Там ингредиентов на крохотный шанс создания целый мешок, и все минимум редкие. Да и арканотехников по пальцам одной руки пересчитать. Прокачанных, конечно.

— Знаю. Значит, еще одна цель маячит на горизонте — хорошенько подзаработать.

— Я не знаю, что вы обсуждаете, но готова помогать. А еще… — она потянула меня за рукав куртки. — я очень хочу и с этим местом что-то сделать. Ну, развивать, нанять работников…

— Конечно, займемся. — убеждаю я ее. Интересно, чем это ее так зацепил Ауралис с его Ревущим Фьордом?

Форт хорош, но пока бесполезен. Ни людей, ни кристалла защиты. То, что есть сейчас, максимум защитит нас от монстров супер низкого уровня. Если начнется заварушка с игроками — базу сметут.

— Кстати, ты решил, показать ли форт новичкам нашим? — уточняет Илья.

— Они сами все увидят во вкладке интерфейса гильдии. Но сюда их звать считаю опасным. Информацию об этом разломе можно тупо продать. Думаешь, устоят?

— Не знаю. Но ты прав, лучше не рисковать. Уж лучше мы продадим, если поймем, что не справимся. — соглашается со мной друг.

— А мы что, его не пойдем проходить? — удивляется рыжая.

— Чрезвычайно рискованно. Непонятно, какого уровня внутри монстры, что нас ждет. А ты ведь помнишь, чего нам будет стоить ошибка? Нельзя нестись сломя голову. Нужно подумать. — объясняю я и сам не верю в свои слова. Я хочу его пройти!

Нашу беседу прервало уведомление личных сообщений.

— Ну что, где вы там? Договаривались же идти качаться. — пишет мне Фес. Я гляжу на время: черт, мы неслабо так опаздываем.

— Ребят, вспомнили новеньких, и тут же они. Качаться зовут.

— Да пошли. У меня уже голова болит думать, не могу больше. Давайте подеремся. — хватает он свой меч, который приставил к стенке, под окном.

— Я за. — отзывается лекарь, но как-то вымученно.

Впереди был месяц, в течение которого разлом найдут. Рано или поздно. И мы должны быть готовы к тому, что сюда придут те, кто хочет его заполучить. И я уверен, что это будут те же самые, кто точит на нас зуб.

Площадь Иридиана не спала. Несмотря на поздний час, столица продолжала жить своей жизнью. Игроки в сияющих доспехах сновали туда сюда, торговались у рядов ремесленников, кто-то ожесточенно спорил возле доски с объявлениями, а у путеводного камня формировался очередной рейд. Город дышал полной грудью, вздыхая с облегчением от ночной прохлады после жаркого дня.

Мы телепортировались туда же, откуда и уходили способностью возврата. Прямиком у лестницы таверны. Тут же двинулись к фонтану, где нас ждали наши новые согильдийцы. Кира и Фес неспешно переговаривались, и выглядели они сейчас скорее как парочка на свидании, нежели бойцы, готовые к походу в подземелье.

Подойдя ближе, я словил на себе взгляд Феса — встревоженный, возбужденный. Кира выглядела расслабленнее, но было в ее осанке что-то, что говорило о скрытой напряженности.

— Вас только за смертью посылать, — хмыкнул Фес, когда мы подошли. — Все ок, мы готовы?

— Подозрительно быстро ты влился в коллектив, — посмеялся Илья и хлопнул монаха по плечу. — Да, готовы. Вы?

— У нас все в порядке. Расходники есть, экипировку освежили, инвентари чистые. Готовы!

— Ага, особенно ты. Про экипировку-то. — подтрунивает над ним Юля.

— Мне шмот не нужен, он только для слабых. Моя броня — это мое тело! — пафосно восклицает он и бьет себя в грудь.

Я, усмехаясь, отправляю приглашение в группу этим двоим.

— Эй, погодите-ка… — вкрадчиво говорит монах, уставившись в одну точку. — Майк, а не про какого-то… — шепотом, — Архонта было глобальное уведомление? Чуть меньше месяца назад.

— Хорошая у тебя память. — отвечаю я, а про себя думаю, что даже эту особенность моего персонажа надо как-то скрыть. — Да, про меня. Свезло, уникальный класс попался. Я его, конечно, выбрал. — сказал я правду, но не всю.

— Круть! Ну, что, в путь? — довольно быстро он съехал с темы. Ну, оно и к лучшему.

— Кир, ты как? — параллельно с нами к девушке на край фонтана подсела наша рыжая.

— Хорошо… — отвечает охотница, а ее пантера, вьющаяся у ног, широко зевает.

— Ладно! — хлопнул в ладони танк. — Меня лично сейчас волнует, как мы справимся как команда. Инстанс я подобрал нам непростой… так что ноги в руки и к менгиру! Раз-два, раз-два! — командирским тоном декларирует Илья, и мы дружной толпой направились к камню телепорта.

Портальная система в Арке работает довольно просто — платишь денег неигровому персонажу-телепортеру, тебя переносит к другому такому же камню где-то в окрестностях. Хочешь попасть куда-то далеко, будь готов выложить круглую сумму на цепочку телепортов. Гильдии, которые часто собирают большие рейды, специально для себя прокачивают персонажей класса Маг Пространства. На зарплату, естественно, это реально как работа получается. В бою они бесполезны почти полностью, зато могут открывать порталы в места, куда менгиры не ведут. И бесплатно, лишь бы мана была.

Для тех, кто хочет сэкономить на дальнем путешествии, придуманы и другие способы. Дирижабли и корабли, как пример. Первые — достояние гномов, вторые — дворфов. Это две расы низкорослых существ, но только первые славятся отличными магами, алхимиками и учеными, то вторые — пивом, кузнечным мастерством и свирепыми воинами. Но и минусы, конечно, тоже есть — это время. Портал мгновенен, а вот транспорт сжирает его немало. Каждый выбирает то, что ему ближе.

Знавал я одну девушку, которая в игру-то и не играла. Обеспечена была. Просто путешествовала, говорит, Арк красивее и реальнее, чем настоящий мир. Кто-то находит в этом особый шарм. Да и недалека она от истины, если подумать.

Портал выбросил нас на окраину широкой долины, в локацию под названием Болотина. и было оно весьма и весьма говорящим. Когда-то цветущая и живописная местность теперь покрыта топким болотом, умирающими остовами деревьев, в сумраке ночи похожими на крючковатые пальцы гигантских существ, и миазмами откуда-то из-под грязной воды. Камень телепорта здесь расположился в крохотном поселении, именуемом Тревской заставой. Тут базировалась фракция охотников на нечисть, они выдают много заданий на зачистку здешних болот от всякой гадости. Многие игроки предпочитали качаться здесь, потому что цепочка заданий очень длинная, награды вкусные, и довольно много опыта. Но и много тех, кого антураж болот не привлекал. Мне же было без разницы, я и не в такие дыры лазил, когда качался в одиночку.

— Приятное местечко, — пробормотала Юля, скривившись.

— А то! — вдруг с нами заговорил «местный», которого мы не заметили в тени фонаря у сторожки. — Никак работу ищете?

[НПС: Лирой, Охотник на нечисть в Болотине. Уровень: 40.]

Я глянул на мужика в кожаном стеганом дуплете и с длинным луком за спиной. Он был стар, курил, и говор его больно кое-кого напомнил. Больно в буквальном смысле — под ложечкой засосало.

— Никак нам нельзя, Лирой. — отвечаю я, чтобы грубо не отказать, — спешим мы. В Багровую Пасть.

— Ох, куда замахнулись. Силенок-то хватит? — спрашивает он у нас и выходит на свет. То, что я в тени принял за морщины, оказалось множеством шрамов, которыми испещрено его лицо.

— Хватит, охотник. — делает навстречу местному шаг Илья. — но если задание прямо туда дашь, выполним, чего б нет.

— Вам бы хоть понять, с чем столкнетесь. В «пасти» водятся злобные твари. А я мог бы вас кое-чему научить. — ухмыляется он, шмыгает носом, а перед нами появляется уведомление.

[Вам предложено задание: Ай, что это меня ужалило?]

[Цель: Убить 30 различных тварей на болотах, затем вернуться к Лирою. Он выдаст следующее задание.]

[Награда: Пассивный навык: Знание анатомии: +5% урона по монстрам.]

[Является частью цепочки.]

[Принять][Отказаться]