Сбой реальности. Книга 4

Глава 5

Главной мотивирующей меня силой вообще выслушать Леона стал тот факт, что я помню, какой он боец. Плевать на его прошлое, на то, что он сделал. Важно то, что он может дать мне и моей группе. Или уже клану? Тут как посмотреть. Вопрос доверия здесь пока не поднимается — его придется заслужить.

— Добро пожаловать в Золотой Грифон! Чем я могу вам помочь? — спрашивает меня юная нимфа, а рыжая зло на нее косится.

— Четыре больших кружки гномского эля. — озвучиваю я и кивком показываю, что больше заказывать мы ничего не намерены.

— Сию минуту, господин! — и упархивает куда-то в недра рабочей зоны таверны.

— Это ты хорошо придумал. Жара невыносимая. — вытирает испарину со лба мой друг.

Не реагирую, сосредоточенно осматриваясь сверху. Сквозь балюстраду неплохо видно первый этаж. Хочу быть готовым.

— Уже три… — как-то надломлено произносит Юля, смотря то на меня, то на здоровяка.

Не реагирую. Держу ухо востро. Пойди все не по плану — подраться нормально в городе все равно не выйдет. Безопасная, мать ее, зона.

Черный мундир с серебряной вышивкой, полы до колен. Тот странный меч на поясе. Всматриваюсь, и не ошибаюсь.

[Игрок: Леон. Уровень: 90]

Ничего с того дня не поменялось. Ни его обмундирование, ни уровень. Только осунулся сильно. Щеки впали, плечи опустились. И мешки под глазами, будто он с той ночи и не спит вовсе. Легко лавирует между снующих игроков и НПС, обступая их и никого не задевая так легко, что я невольно засмотрелся. Мой взгляд срисовали и друзья, тут же выявив в толпе того, кого мы ждали. Локально, в метровом радиусе, градус напряжения вокруг нас заметно подрос.

— Прошу вас, ваш эль! Приятно провести время. — выдергивает нас из раздумий эльфийка. Мы невпопад киваем и благодарим, и я, наконец, заканчиваю с проработкой стратегии.

Я на мгновение перевел взгляд на официантку, расставляющую кружки с пенным на наш столик. Позади нее уже стоял мужчина. Что ж, вблизи кажется, что он постарел лет на десять. Но, глядя в зеркало на себя, я этого человека тоже бы месяц назад не узнал.

— Привет, — тихо сказал он и слегка склонил голову. Его голос прозвучал спокойно, слишком ровно. Будто заученная реплика, к которой он долго готовится.

— Присаживайся, — коротко бросил я, указывая на пустой стул напротив меня. Илья и Юля не сводили с него глаз. Наш гость кивнул и аккуратно сел, стараясь не делать резких движений. И правильно.

Я, скрипнув половицами, пододвинул стул ближе к столу. Поднял кружку, отпил добрую треть. Между нами повисла тишина, словно вокруг нашего столика сколдовали воздушный полог, отрезающий звуки извне. Я дал ему, себе, да всем времени собраться с мыслями. Никто не спешил облегчать друг другу задачу. Но если не заберу инициативу, будет не очень.

— Со мной мои друзья. Представься для них. — я сосредоточил взгляд на нем.

— Да… меня зовут Леон, к вашим услугам. С вашим лидером мы… знакомы. — начал он, слегка притормаживая. Обдумывал каждое слово.

— Почему ты решил связаться с Майком, Леон? — без лишних предисловий начал Илья.

Он выжидающе посмотрел на меня. Во взгляде читался вопрос.

— От них секретов нет. — кивнул я.

Опустив взгляд в стол, он медленно ответил.

— Проиграв Майку, я потерял последнюю надежду вернуть брата. Путь к… — шепотом, — абсолюту, для меня закрыт. Но, я считаю, что Майклу по силам его достичь. Я хочу помочь в обмен на обещание помочь мне.

— Помочь? — нервно срывается Юля, — Ты говоришь, будто забываешь одну важную деталь. Ты не просто «проиграл» ему, ты отрубил ему руку! А теперь приходишь, как ни в чем не бывало, и предлагаешь что-то там. Думаешь, все так просто?

Леон глубоко вздохнул и поднял взгляд. В его глазах мелькнули боль и искреннее раскаяние.

— Я знаю, что это не просто. Я не прошу прощения и не надеюсь, что вы забудете о прошлом. Но у меня ничего не осталось, кроме этого меча. — он пальцем поддевает эфес, — Если я сейчас уйду отсюда ни с чем, мне не останется ничего, кроме смерти.

Тишина. Я всматриваюсь в его лицо, стараясь понять, насколько он честен с нами. Мои инстинкты подсказывали, что он не врет. Но этого было недостаточно.

— Что с другими претендентами? — решаю я закрыть для себя этот вопрос.

— Их не так-то просто отыскать, — пожимает он плечами. — из всех, кого я знаю, ты единственный, в ком я точно уверен, что ты на «пути».

— И что ты готов сделать ради шанса, о котором просишь? — спрашиваю я дальше, совершенно спокойно, без эмоций.

— Все, что потребуется, — смело и твердо заявляет он, — я готов подчиняться любым твоим правилам. Полностью. Без вопросов. Ты — лидер. Ты отдаешь приказы, я их выполняю. Все просто.

Я чувствовал, как напряжение за столом понемногу спадает. Но мой друг все еще не сводил с него жесткого взгляда.

— Звучит красиво, — хмыкнул танк. — А что, если ты вдруг снова решишь, что у тебя есть собственный шанс добраться до вершины?

— Нет у меня его. — ответил Леон, едва не срываясь. Но это не гнев, а скорее что-то истеричное. Он сломлен. — Только чудо способно мне помочь. Или Майкл.

Юля тихо выдохнула и отвернулась, но было заметно, что его слова ее равнодушной не оставили. Я покачал головой.

— Давай без этого пафоса, — сказал я. — Если хочешь доказать свою ценность, то хозяин-барин. У нас есть задачи. Посмотрим, чего ты стоишь в реальной работе.

Леон снова кивнул, не споря.

С грохотом отодвигается стул нашего здоровяка. Он встает в полный рост, сгибается, потому что балка перекрытия упирается ему в темечко, и протягивает мозолистую ладонь для рукопожатия.

— Если Майкл решил тебя принять, то пусть так и будет. Илья. — и стоит каменным изваянием.

Мечник поднялся и протянутую руку пожал.

— Юлиана. — сухо, даже жестко отвечает рыжая.

Леон вымучивает улыбку и кивает ей.

— Приятно с вами познакомиться.

А я думаю про себя — ага, очень-очень.

С ближайшей целью была одна проблемка — последний подписант для хартии. Если с Леоном на документе будет четыре подписи, где же взять пятую? Встать рядом с тем придурошным возле офиса администратора и горланить на всю улицу, предлагая монетку? Такое ощущение, что скоро так и произойдет.

Расселись обратно. Недопитый эль оставлять — кощунство. Толпа в таверне достигла такой критической массы, что скоро сюда физически будет не втиснуться. Наблюдаю за этим броуновским движением сквозь балюстраду. Леон сидел на своем месте, молча, словно стараясь слиться с местностью. Чертов хамелеон. Скользкий… Но он знал свое место. Слегка расслабленный Илья качался на стуле, который вот-вот развалится под его весом. Юля что-то перебирала в интерфейсе, периодически глядя на залитую солнцем улицу. Мечника все игнорируют, будто так и надо.

— Кого я вижу? Да это же Майкл! Жив, цел, орел? И как всегда серьезен, долбанная статуя!

Ничего не понимаю, это еще кто? Поднял голову: высокий парень с кудрявыми белокурыми волосами, облаченный в стартовую холщевую одежду новичка. Класс: монах. Уровень: 22. Имя: Фес. Вспомнил… На его лице сияла широченная улыбка. Он быстро подошел к нам, а рядом, чуть позади него, застенчиво держалась миниатюрная девушка с каштановыми волосами. Ее взгляд был устремлен в пол, и она старалась ни на кого не смотреть. Кира, охотница двадцать второго… У ее ног вилась ее питомица — элегантная черная пантера с янтарными, сияющими глазами. Животное двигалось бесшумно, словно тень. Интересная компашка.

— Фес? — удивился Илья, широко распахнув глаза. — Вот это встреча! А ну иди сюда! — Он резко поднялся и крепко обнял блондина, хлопнув его по спине так, что тот чуть не рухнул.

— Эй, полегче, медведь! — рассмеялся Фес, отстраняясь. — Я тут вроде живым хочу остаться. А то ты меня своими объятиями к кобольдам отправишь.

Юля тоже встала, поприветствовала обоих, по очереди приобняла подошедших. Когда они успели так сблизиться все? Кира держится в стороне, и я заметил, как она украдкой глядит на нас, лишь успевая прятать взгляд, когда его ловят.

— Кирочка, ты тоже здесь? — с теплотой обратилась Юля, держа ее за тонкие плечи. — Шахты кобольдов, помнишь? Ты меня спасла там…

Кира кивнула, подняла взгляд на Юлю, которая была на полголовы выше, и мягко улыбнулась.

— Помнит она все, — улыбается Фес и махает рукой. — Вот ведь забавно: зашли за припасами, а тут вы. Судьба, не иначе. Чего у вас?

Я усмехнулся и тоже добрался до приветствий. Мы пожали с монахом руки.

— Судьба или нет, но я рад вас видеть. Окрепли, смотрю. Проходите, садитесь. Расскажите, как у вас дела.

— Да какие там дела у нас, Майк, — с притворной грустью вздохнул Фес и плюхнулся на свободный стул, своровав мой эль. — Бродяжничаем понемногу, убей-принеси-подай, вот это. Качаемся помаленьку.

— А ты, я гляжу, своему экстравагантному способу игры не изменяешь? — я оглядел его экипировку с легкой усмешкой, но причину помнил.

— А то, я ж монах. Хожу в тряпье и махаю кулаками, все по законам жанра.

— Так это принципиально у него, — пояснила Юля, весело глядя на Феса. — Он с самого начала отказался брать оружие и броню. Все сам, на кулаках!

— Я успел с его принципами познакомиться, когда его на первом уровне чуть волки не сгрызли. — припомнил я день нашей встречи.

— Принципы! — он вскидывает палец вверх, строя важную мину и выдерживая паузу. — Кто мы без них, а? Только бедные и битые, вот кто. Ну а вы как?

Гляжу я на их полоски с информацией над головами, и понимаю, где взять еще подписи для хартии. Интересно совпало.

— Мы тут в процессе создания клана. Хартия почти готова, вас ждали. А тут, получается, р-р-аз, и нарисовались сами. — лыбится Илья и свою кружку допивает. Мою же почти приговорил бестактный монах.

Который, кстати, замер, будто бы обдумывая слова Ильи, а затем переглянулся с Кирой. Девушка, наконец, слегка подняла голову и тихо прошептала что-то ему на ухо. Он кивнул и снова повернулся к нам.

— Подписать надо? Это, конечно, не вопрос. Но… может, вы не просто подписи хотите? А то мы, значит, не пришей… кобыле хвост.

Юля оживилась, подалась вперед.

— Серьезно? Это было бы здорово, да, Майк? — она глядит на меня, а в глазах читается просьба. А меня и не пришлось бы упрашивать, я сам хотел предложить.

— А форумы читали? — уточняю я, понимают ли они, во что ввязываются.

— А как же, сутки гудели, как трое беспредельщиков на ноль помножили толпу прокаченных игроков. Респект, мы к вам хотим. — выпаливает юноша и добивает мой эль. Вот зараза.

— Вот и отлично, тогда считайте, что вы наши. — киваю я и отправляю обоим приглашение в группу. Теперь нас пятеро. Леон, молчаливо сидящий за столом, словно тень, остался пока за кадром. Ни в группу, ни в клан я его не звал.

Прибыток небольшой, два игрока низких уровней, но это по крайней мере те, от кого я не жду подляны. Один — глухой первак, вторая — темная лошадка, вроде как про игру что-то знает, но раз уж они с этим простаком Фесом снюхались, проблем быть не должно. Да и в конце-концов, больше не меньше. Планы у меня далеко идущие, рук понадобится много.

Когда формальности утрясли, я посмотрел на друзей и кивнул.

— Вопрос с хартией можно считать решенным. Оно само к нам пришло. Но учтите, — это я уже обращаюсь к новичкам, — легкой прогулки не будет.

— Да кто на легкую прогулку надеялся, Майк? — рассмеялся Фес. — Мы готовы к чему угодно. Ну, почти, — добавил он, подмигнув шатенке. — Я, кстати, Фес, — обращается парень к Леону и протягивает руку для знакомства.

Интересно.

— Леон… — сконфуженно отвечает мечник, пожимая тренированную руку парня своей, бледной и костлявой.

Покончив с дружескими приветствиями, я напомнил всем, что администратору хартию необходимо вернуть, причем заполненной. Друзья поняли причину, почему я тороплю события, остальные в подробности не вдавались. Вот так, вшестером и вывалились наружу, едва протолкнувшись через толпы игроков. Не останавливаясь, двинули к регистратору.

Тот же просторный зал, тот же массивный стол, и все тот же смуглоликий мужчина в мундире сотрудника городского совета в Иридиане.

— Добро пожаловать! Чем могу помочь? — все тем же голосом безучастно спрашивает НПС.

— Заявка на регистрацию клана, у нас тут хартия. — сообщил я, держа документ в руках.

Администратор кивнул, открыл ящик стола и извлек на свет гигантский талмуд. Сделал он это так вымученно, что если бы это был не НПС, я бы посоветовал ему сгонять в отпуск. Или уволиться. Интересно, хочет ли НПС уволиться? С последними событиями я не удивлюсь, если и с НПС что-то не так и он действительно чего-то хочет.

— Уплата в казну города фиксирована — десять золотых. После регистрации вы получите официальный статус клана, возможность выбрать герб, доступ к банковской ячейке в Иридиане и другим возможностям… — произнес он, словно читал по бумажке, раскрывая огромную книгу где-то ближе к концу.

Я бросил взгляд на своих. Илья и Юля точно свои, остальные уж как приживутся. Мы не договаривались о названии заранее, хотя попытки были. Но я уже все решил.

— Подписывайте, — протянул я поочередно каждому листок с пером.

Пять подписей вырисовывались ровным столбиком на нашей хартии. Я забираю его обратно, кладу на стол и вписываю название.

Администратор медленно поднял глаза и, чуть прищурившись, сказал:

— Хм… приступим. — он делает длинную запись размашистым почерком в свою книгу. — Поздравляю с официальной регистрацией, — закончил Лопкинс, ставя свою печать. — Добро пожаловать в ряды гильдий Иридиана и светлых королевств, «Странники». Удачи вам на пути.

[Создан клан: Странники]

[Описание: Клан зарегистрирован в официальном реестре гильдий столицы Иридиан.]

[Лидер: Майкл]

[Офицеры: Илья, Юлиана, Фес, Кира]

[Уровень клана: 1]

[Участники: 5/100]

[Репутация: Отсутствует]

[Клановый форт: Отсутствует][Щит форта отсутствует]

[Клановые предприятия: Отсутствуют]

[Уровень угрозы: Низкий]

[Доступные функции: ]

— Открыт доступ к клановому банку (Иридиан, сектор 7).

— Возможность возведения кланового форта.

— Включен внутриигровой рейтинг гильдий.

— Доступ к найму НПС-торговцев.

— Возможность участия в клановых событиях.

Я оплатил взнос в казну. И в тот момент, когда над пятью подписантами над головами вспыхнули названия клана, я почувствовал сладкое послевкусие. Я, прожженый одиночка, теперь лидер клана. Не просто кружка по интересам, и не крошечной группы. А клана. Теперь предстояло только доказать миру, что «Странники» — это сила, с которой придется считаться. В обоих мирах.

— Странники? А что, звучит! — воодушевился Илья, пытаясь разглядеть собственную надпись над головой. Конечно же это невозможно. — Только вот в толк не возьму, чем тебе «Крушители» не угодили…

— Ребят, без обид, но назовитесь вы крушителями, мы бы к вам не вступили. — Ржет Фес, едва слышно хихикает Кира и Юля. Леон мрачнее тучи, а Илья насупился на блондина, но огрызаться не стал. Кажется понял юмор.

Послушав еще немного мнений относительно того выбора, который я сделал, пришел к выводу, что всех это устраивает. Я же закладывал в название куда больший смысл, чем способен озвучить: так вышло, что наш путь, которого мы теперь придерживаемся, будет долог и тернист. Но он будет нам по плечу.

Мы покинули здание гильдий и направились к рынку, огибая центральную площадь с роскошным многоступенчатым фонтаном в центре. Предстояло закупиться едой в реал, многое осмыслить и, наконец, действовать, как до моего слуха донесся звонкий голос глашатая:

— Внимание, внимание! Жители и гости Иридиана, открыта запись на Великий Турнир Аркании! Победителей ждут ценные призы, достижение, и, конечно, место в зале славы в Обсидиановом дворце! Подробности у распорядителей арены! Не пропустите! Приглашаем…

Дальше я не слушал — фон.

Фес остановился первым, преграждая нам дорогу. Его глаза загорелись, и он указал на глашатая, который продолжал вещать с высоты деревянного помоста.

— Эй, а это ведь крупное событие, а? На прошлый турнир набилось столько народу, что его аж три дня проводили. Ну?

— А ты откуда знаешь про турнир? — скептически спросил играющего всего месяц парня я.

— Дык это, смотреть интравидение мне вроде как не запрещали. А зрелище-то годное, с тех пор игрой и заинтересовался. — почесал он затылок и улыбнулся

Я пожал плечами. Не до этого сейчас.

— Знаешь, что? «Драконы» точно туда пойдут, — хмыкнул илья, кивнув в сторону путеводного камня, от которого совсем недавно рейдерская группа свалила куда-то воевать с монстрами. — Даю голову на отсечение, что почти все крупные гильдии туда заявятся. Это неплохой шанс помериться…

— Пи… — начал Фес, но тут же получил легкую оплеуху.

— А ну не выражайся, тут же девушки! — обругал его здоровяк.

Юля идею не оценила, нахмурилась:

— Мы только что организовали клан, не слишком ли рискованно лезть туда, где соберутся такие… сильные игроки?

— Да, но если пройти хоть несколько этапов, можно заявить о себе… а там и с набором рекрутов полегче станет… — начал защищать идею Илья.

Наконец, Леон осторожно проявил инициативу, обращаясь ко мне:

— Майкл, а что ты думаешь?

Я остановился вместе со всеми и задумался. С одной стороны, у нас действительно была куча более важных задач. Осколки, строительство хотя бы одного храма, топ-квесты Ильи и Юли… Но с другой — турнир мог стать площадкой для проверки наших возможностей, как команды. Да и другим показать, что нам лучше не объявлять войну на ровном месте. К тому же, довольно удобный повод в относительно безопасной обстановке оценить уровень сил наших врагов. Пока не знаю, нужно взвесить все за и против.

— Это может быть полезно, — наконец сказал я, обращаясь ко всем. — Но не стоит принимать решение сиюминутно. Сначала разберемся с остальными делами, а там посмотрим. Прямо сейчас эта история не в приоритете.

Юля кивнула, но добавила.

— Если решишься — не затягивай, нужно будет готовиться.

— Согласен, — подтвердил Илья. — Но без всякого, ясно вам? Если пойдем, нужно драться до кровавых соплей. Разведка боем — это хорошо, но никто не вспомнит наше бесславное поражение на первых этапах.

— Понял я, понял. Обсудим за ужином, ок? — прервал я поток мыслей, льющихся на меня со всех сторон. — Леон, на пару слов. Ребят, побудьте здесь.

Махнув рукой мечнику, я подал ему знак, чтобы следовал за мной. Новички остались у фонтана вместе с танком и лечилкой — пусть немного пообщаются еще, я так понял, у них общего больше, чем у меня с ними. Мы же с Леоном поравнялись и двинули к рынку.

Дорога была оживленной и шумной. Продавцы громко расхваливали товар: экзотические зелья и ингредиенты. оружие и доспехи, верховые животные и редкости. НПС добавляли жизни, но я уже настолько утомился от города, что хочу поскорее свалить в какую-нибудь темную, узкую пещеру. И засесть там, прокачивая навыки. Но рынок был нужен — БЖУ-шки сильно надоели.

Пока шли, я обратился к Леону:

— Про турнир что думаешь?

— В отрыве от целей — ничего. Но если в контексте усиления — за победу дают достижение на десять процентов урона по игрокам. — уверенно выдает он, совершенно изменившись, когда мы остались один на один.

— Понял, — киваю я. — Нужно выяснить, какие кланы участвуют, а также их составы. Хочу знать, есть ли смысл туда лезть. Берешься?

— Разумеется, — кивнул мечник без колебаний, — Как скоро нужна информация?

— Ровно сутки у тебя есть.

Я внимательно посмотрел на него. Он держался чересчур спокойно, не так, как буквально полчаса назад. Теперь он не проявлял ни капли неуверенности. Похоже, он серьезно настроен доказать свою полезность.

Хорошо. Как говаривал классик — кадры решают все.

— Ладно, разбирайся. Я тебя найду позже. — Мы обменялись короткими взглядами, и я сделал шаг ему навстречу. Образно. Отправил приглашение «в друзья». Леон просветлел и это приглашение принял.

Закупившись, кажется, тонной продуктов, назад к фонтану я возвращался уже один.

На площади было неспокойно. Глашатай умолк, наблюдая сцену внизу. Вокруг фонтана, деревянных помостов и в тени зданий столпились игроки. Илья и Юля с кем-то переругиваются.

Эмблемы Седогривых, пять игроков в неплохой экипировке. Впереди стоит здоровяк с массивной двуручной секирой на плече. Похоже, танк. Его ярко-красные волосы и щетина выделяются из толпы. За ним его товарищи — лучник с причудливым гребнем на голове, маг в голубой сверкающей мантии в пол и два разбойника, как долбанные близнецы. Всматриваюсь в имя главного: Исаак. Сраный глава сраного Альянса Седогривых.

— Ого, смотрите-ка, кто это тут у нас у распорядителя арены стоит? — раздался громкий, наглый, басовитый голос.

Илья выходит вперед, закрывая собой рыжую. Боя не будет, но на всякий случай.

— Че надо?

— Это что, вы решили на турнир заявиться? Ну-ну… может, лучше и не позориться?

— Иди козе в трещину, понял? — рявкает на него Илья, не стесняясь в выражениях.

— Ути божечки, из штанин вытряхни, верзила. — ржет бородач и его гиений гогот подхватывает его братия.

Ну лять… что началось-то, а? Пора вмешаться.