Сбой реальности. Книга 4

Глава 18

— Не верю своим глазам! Чудовищный урон! — орет комментатор, толпа беснуется, а мои глаза наливаются кровью. Я выпущу этому уроду кишки.

Тесак, усиленный Криком титана, нанес несколько ударов наотмашь. Латы крестоносца смялись, загнулись рваными краями внутрь, вонзаясь в плоть. Рыжая вскрикнула, попыталась обернуться и контратаковать, но получила еще удар, Фарад рубанул ее от шеи до таза. Праведный щит, который гипотетически мог бы спасти ее от смерти, применить она не успела.

— Минус один! Счет равный, кто кого? Ставки повышаются! — хочу придушить этого оралу.

— Сучий потрох! — вырвалось у меня несдержанно, когда я уже несся быстрым рывком к убийце Юли. Ее тело обмякло, повалилось на траву, залитую кровью, безвольной куклой. Я знал, что она сейчас очнется в реальности, но и ее персонаж, и она сама будут целы. Но это не отменяет того факта, что я не хотел, чтобы кто-то из наших сегодня погиб.

Но не тут то было. Мой рывок сбили наперерез, великанша бросила мутузить монаха и ринулась на меня. Я отлетел в сторону, сделал кувырок, кульбит и оказался на ногах. Тот подранок, которому я сломал колено, уже очухался, и заходил ко мне сбоку. Трое на одного, значит.

— Вот за что я люблю монахов! Это же всплеск ци! — обращает внимание толпы на действия нашего кулачника оратор. — Сейчас посмотрим, на что годится этот парнишка!

Мощнейший выброс энергии прокатился по полю боя, затмевающий даже крик титана. Мое тело, как и команды, усилено, и Фес наконец-то может раскрыться. Долго.

— Я тебе башку оторву за Юльку! — выкрикивает монах, бусы на его шее ярко сияют, а его движения, теперь едва заметные и быстрые, устремлены на Фарада.

— А я — тебе, посмотрим, кто прав, гы. — скалится кинжальщик, попутно уворачиваясь от серии пинков и ударов кулаками.

— Давайте вместе! — выкрикивает Кира, ей в унисон рычит рассерженная кошка.

Поединок, который был для меня и команды, в общем-то, проходным событием, превратился в вызов, который во что бы то ни стало нужно было преодолеть. Помня, конечно же, и о конфиденциальности. Никому не стоит помнить нас как странных, никому неизвестных игроков, применяющих еще более странные способности.

Я быстро оценил обстановку, все при деле. Фес крепко насел на Фарада, и сейчас я ему буду только мешать. Охотница выцеливает варвара, ловко маневрируя на поле боя, а Рита, повинуясь команде, была отправлена помогать Илье. Мне в противники достался калечный, его-то я и прибью первым. Энергия, струящаяся по кинжалам, трещала и рвалась в бой. Пора утолить эту жажду.

Уступив пульт управления, рациональный Майкл отправился на отдых, а в дело вступил злой, очень злой Майкл. В два быстрых рывка я оказался в зоне досягаемости вихрями моей цели и, раскрутившись, выпустил сразу несколько атак вперед. Инерция бросила меня дальше, а я, как серфингист, был на гребне этих волн. В плоть я врубился в считанные мгновения, двойной эффект от навыков Леона на скорость и всплеска монаха, усиливающего нас всесторонне, позволил мне это сделать быстро и безнаказанно. Мечник было попытался сблокировать урон, предпринять хоть что-то, но в его глазах я видел зарождающуюся панику. Которую тут же в его глазах и потушил. Труп не паникует.

— Минус два, скоро развязка? Невероятно быстрый выпад от Майкла отправляет на перерождение еще одного игрока, ставлю на то, что бой закончится за минуту! — а толпа вторит ему, разгоняя новую бурю.

Труп мечника лежал у ног, прислонившись спиной к дереву, к которому я его и пригвоздил. Я стоял возле, удерживая в липких от крови пальцах кинжалы. Энергия бурлила внутри, рвалась наружу, сердце колотило, будто хотело выскочить. Я едва сдерживался, чтобы не взорваться яростью, но должен сыграть обычного игрока. Юля — ее тело в траве, глаза пустые. Красное на зеленом. Я не был так зол со времен похищения моих друзей. Хотя, это же просто турнир, чего я взвинтился-то так?

Оглянулся. Фес дрался с Фарадом на равных, его кулаки мелькали, но тот тоже не промах, блокировал и уворачивался. На контратаку окна у него не было. Кира раз за разом натягивала тетиву своего небольшого лука, выпуская стрелы по целям, на которых висели метки охотника. Ее классовый навык. Илья отбивался щитом, но под эффектом всплеска от Феса, обрел дополнительную маневренность, и постепенно переходил в наступление.

— Майк, сзади! — крикнула мне Кира, голос резкий, а рядом со мной просвистела стрела.

Я рванулся в сторону, на чистых рефлексах, кулак великанши врезался в землю там, где я стоял мгновение назад. Камни разлетелись, трава взорвалась клочьями, в лицо ударил запах пота. Она рычала, глаза горели, как у обезумевшей. У нее, видать, аркданс с примесями запрещенки. Рывок вперед, кинжалы покрываются льдом. Удар в бедро, заход за спину. Лед хрустнул, врезался в плоть, кровь брызнула, тут же замерзла, повисла красными сосульками. Варварша взвыла, обернулась в пол оборота, замахнулась, ее рука — как молот, но я ушел еще глубже за спину, скользнув по мокрой траве.

— Гаси ее, Майк! — рявкнул Илья, дал зуботычину своему противнику, а на щит словил ответку.

Я крутанулся, и серией атак быстро заразил ее мощью пожирателя. Толк с ее огромного запаса здоровья был, но вытечет она быстрее, чем время действия эффекта завершится. Отступил, чтобы ненароком не схватить в ответ, это может быть очень болезненным.

На поле боя изменения — Фарад, скрученный пополам, хрипел, тесак в его руках дрожит, но на ногах держится. Это Фес его так отделал? Жесть, у бородатого на лице живого места нет. Фес скалится, глаза злые, пот течет по лбу и вискам, застилая глаза.

— Ну че, говноед, проверили? — прорычал он, и в голову лидера Аль-Муалим летит колено. Больше походило на казнь, чем на удар. Тот отлетел, всей тушей вмазался в ствол дерева с такой силой, что под ним треснула кора, и плюхнулся на землю мордой вниз. Кира переключилась на раненную мной громадину. Стреляла без пауз. Перья стрел торчали из плеч, груди, да откуда только не торчали. Рита напрыгнула сзади, вцепилась в ее предплечье, клыки рвали кожу, мышцы. Былой задор этой, по настоящему свирепой варварши, угасал. Глянул на системку — еще три-четыре секунды проживет. Она ревет, машет руками, пытается сбросить пантеру, но та держалась крепко, вонзив в плоть когти.

— Что происходит? Я был прав? Минута почти истекла, а «Странники» полномасштабно закатывают своих врагов в землю! Вот это бой! — никак он не уймется…

Под орех разделали и последнего, на ком завис Илья. Он и сам бы справился, его соперник уже едва держался на ногах и умудрялся только блокировать удары через раз, но мы решили не расстраивать комментатора и завершить эту, по настоящему тупую драку, как можно скорее. Мне было физически противно тут находиться, под взором такого количества людей, и корчить из себя простого игрока.

[Поздравляем! Вы победили команду «Аль-Муалим»]

[Первый этап пройден, обратитесь к распорядителю турнира для регистрации в основной сетке турнира.]

[Получено достижение: Воин арены. Сразиться и победить в одном турнирном бою.]

Интересная у Фарада судьба. Второй раз он попадается мне на пути, и второй раз за победу над ним я получаю достижение. Что ж, хрен с ним, сейчас никаких споров между нами не было, чисто столкновение интересов.

Зрителей мы развлекли знатно. Не уверен, чтобы кому-то еще так кричали во время боя. Хлеба и зрелищ, говорите, древнейший постулат, так необходимый людям. Но итог этого боя — не эти овации, и не достижение, и даже не проход в основную сетку. Это осознание, насколько мы уязвимы. Даже против такого бича, как этот Фарад. Даже при такой, казалось бы, внушительной разнице в уровнях. Он просто применил свои способности, так, как этого ожидают от его класса, и убил Юлю, не моргнув и глазом. Окажись мы в ситуации близкой к настоящему бою, это была бы трагедия. Ужасная.

Меня трясло. Уже не от злости, и не от пульсирующего адреналина, а от судорожных попыток разрешить эту дилемму. Как качаться? Где? Мои планы по развитию идут вразрез с здравым смыслом, с инстинктом самосохранения. Вот он-то во мне и орал, призывая к благоразумию.

Но струсил бы старый Майкл. Тот, который осторожно и методично готовился к каждому походу в подземелье, выбирал специально на десяток уровней ниже себя врагов, был методичен. Расчетлив. От него мне досталось хладнокровие, а решимость появилась у нового Майкла. Мне точно нужно к мозгоправу — я стал думать о себе самом в третьем лице.

— А на поле боя приглашаются две новые звезды… — голос комментатора потонул в воплях с трибун. Вот и славно, наши пять минут славы прошли, пора и честь знать.

Тем же методом, как нас на арену призвали, вернули и обратно, на места, которые мы занимали. Только теперь вчетвером. Пятая у нас в реальности.

— Фух… — выдохнул монах, покачал головой и опустил плечи. — Можно я скажу честно?

— Скажи. — кивнул я. Хотя я знал, что он скажет.

— Это было плохо. Мы победили, но привкус нехороший.

— Нехороший… — согласился Илья. — Надо выйти в реал, я хочу знать, как там Юля.

— Я только что хотел это предложить. — поддержал я идею. Неизвестно, как она пережила смерть. Думать о том, что гибель на арене не дает индульгенции от топ-правил мне не хотелось.

— А вы вместе живете? — вкрадчиво поинтересовалась Кира, поглаживая вымотавшуюся питомицу.

— Да, втроем. И робот-дворецкий. — гыгыкнул Илья, как всегда стараясь разрядить обстановку.

— Классно… а мы с Фесом тоже скоро будем. — не понимаю, зачем она это говорит, может она так справляется со стрессом? Через легкие, непринужденные разговоры. Хотя болтливость за ней не была замечена.

Илья сделал дружеский тычок локтем в бок монаха и ухмыльнулся. Тот залился краской и почесал череп.

— Да, переезжаю к ней в Нью-Блисс, из предместий. Вместе будем.

— Молодцы, это дело нужное. Так, ну ладно, — хлопнул я в ладоши, призывая всех к вниманию, — мы с Илюхой сейчас выходим, надо подругу проверить. Если все будет хорошо, быстро вернемся.

— Понял, нам что-то конкретное делать? — решительно кивнул парень.

— Нет, отдыхайте, занимайтесь своими делами. Но к полуночи чтобы были в игре. Сможете?

Они оба утвердительно покачали головами. Замечательно.

— Эй, Странники, да? — к нам обратился низкого роста крупный, как тумбочка, мужчина с мощным ирокезом. — Ну и жару вы задали, я на вас сотню ставил. Красавчики!

[Игрок: Кирилл, уровень: 78]

— Вот спасибо. — во все тридцать два поприветствовал подошедшего Кирилла Илья. — А ты сам-то участвуешь?

— Не-е-е, я ремесленник, драки это не мое. Зато, вам, как победителям, десятипроцентный дисконт на мои работы. Кую, сталбыть, разное. Добавляйтесь в друзья, буду рад! — упер он могучие руки в не менее могучие бока и принял горделивую позу. Мы улыбнулись внезапному другу, добавили его в список друзей всем своим немногочисленным составом и распрощались, ссылаясь на дела.

Были и другие, кто обращал на нас внимание. Кто-то делал выкрики, порой дружелюбные, изредка и не очень. Но, так явно с нами заговаривать никто не спешил. Оно и к лучшему. Решение выйти из игры мы приняли совместно, но прежде, чем рассинхронизоваться, решили с арены выбираться. Время восьмой час, неизвестно, что тут будет к моменту, когда надо будет возвращаться. Не хотелось бы оказаться посреди толпы.

— Мы с Кирой тоже выйдем тогда, к полуночи зайдем, как и договорились. — махнул нам Фес, а темноволосая рядом с ним дружелюбно улыбнулась.

Мы с танком помахали в ответ и прожали выход.

Рассинхронизация.

Что-то витало в воздухе. Липкое, прохладное, выкручивающее суставы. Фигурально, конечно же. Оборудование мерно гудело, рядом с нами никого нет. Кресло Юли пустое. Лишь легкая прохлада от кондиционера, и мягкий свет лампы под потолком.

Мы с другом переглянулись. Глядя на его перекошенное лицо я почти уверен, что он чует тоже самое. Но что именно?

— Мэй! Альфа! — крикнул я в пространство комплекса и спрыгнул с кресла. Я все еще был не особенно ловким, но, благодаря азиатке и ее медкапсуле, я хотя бы могу встать без чьей-то помощи.

— Майк, че то мне как-то… — косноязычно стал выражать свои эмоции здоровяк.

— Спокойно, сейчас найдем кого-нибудь, спросим, что тут да как.

И мы пошли. Покинули игровую комнату, прошли мимо лаунд-зоны, обогнули гигантский аквариум и вышли в холл. Из живых — никого. Из искусственных двое, поливают цветы.

— Андроиды, где главный? Мне нужен Альфа. — окликнул я этих двоих. Они тут же отозвались.

— Господин, наш главный сейчас в медицинском блоке. Уведомить его о вашем визите?

— Да. — кивнул я и достал коммуникатор. Выбираю из списка контактов Мэй и предпринимаю попытку дозвониться.

— Данный абонент сейчас не может быть вызван. Вы можете оставить голосовое сообщение после звукового сигнала. — услышал я из устройства.

— Что происходит… — спросил я вслух, но вопрос был риторическим. — Пошли в медблок, и поскорее. — указал я Илье кивком на лифт. Он с той минуты не проронил ни слова.

Шагами быстрыми, нервными, мы пересекли центральную часть здания и остановились у лифта, вызвав его. В ожидании секунды тянулись омерзительно долго, а поднимающаяся волна тревоги спутывала все мысли так сильно, что я тупо пялился в пустоту. Наконец, мы с другом услышали столь желанный звуковой сигнал. Створки отъехали в стороны, мы вломились внутрь, указали нужный этаж и вновь погрузились в томительное ожидание. В голове крутился один единственный вопрос — что происходит? Если поразмыслить, откуда вообще чувство тревоги? Влияние восприятия от прокачанного в игре интеллекта? Шестое чувство? Ответов у меня не было, но успокаивало то, что в таком состоянии я был не одинок.

Снова звуковой сигнал. Вышли в белоснежные коридоры, и шли так, что едва-едва не переходили на легкий бег. Двери кабинетов сменялись одна за одной, пока я не услышал механический возглас.

— Господа! Прошу, сюда! — из-за поворота на меня смотрит камердинер, в свойственной андроиду манере держать лицо. Но даже сквозь призму того, что он неживой, и что в его алгоритмах не прописана эмоциональность, это для других андроидов настройки, я вижу на его лице тень тревожности. Если минутой ранее, до того, как мы встретили нашего управляющего комплексом, я уповал на то, что мне почудилось, и все это — происки уставшего сознания, то теперь в своих мыслях я укрепился.

Мы с Ильей перешли на бег. Остатки коридора преодолели за несколько секунд, завернули за угол, и вбежали в единственную открытую дверь кабинета.

Сброшенная на пол Юлина одежда. Медицинская капсула, внутри, за рифленым мутным стеклом хозяйка одежды. На полу, непосредственно перед устройством, сидит Мэй, держа в одной руке планшет, а в другой отвертку. Нижняя защитная панель с капсулы снята, вся электроника наружу. Твою мать…

— Что здесь творится⁈ — срываюсь я, выдергивая Мэй из рабочего транса.

— Майкл, она умирает. Ей сожгло синапсы. — хладнокровным, безжизненным голосом ответила сидящая к нам спиной девушка. Мы с Ильей подлетели к ней с двух сторон и наклонились.

Когда говорят, что на человеке нет лица, подразумевают определенную эмоцию. Вот конкретно ее сейчас можно использовать как эталон. В груди все оборвалось — что значит, умирает? Как так?

— Мэй, объясни, что нам нужно сделать? Что делать⁈ — не сдерживаюсь я, и совершенно теряю самообладание.

Короткий всхлип.

— Зелье не помогло. Смена интенсивности подачи гамма-геля не помогла. — еще один всхлип. Ее плечи дрожат. Я беру себя в руки, выдирая из черных, болезненных раздумий. Присаживаюсь на корточки и кладу ей руку на плечо.

— Мэй, что мы можем сделать? Какие идеи? Я сделаю все, что угодно. — стараюсь выбрать тон максимально спокойный и сдержанный, насколько это вообще возможно в этой ситуации.

— Соверши чудо?

[Задание принято: Из лап смерти.]

[Цель: Найти способ спасти Юлиану от гибели.]

[Внимание: задание ограничено во времени — обратный отсчет «00:59:44»]