Сбой реальности. Книга 4

Глава 16

Чувство, что я попал в плохое реалити-шоу. Тьма и шум Ауралиса сменились тусклым светом студии. Я сорвал браслет с запястья, мир поплыл перед глазами. Попытался встать, но ноги подвели, подкосились. Рухнул на колени, клинки гулко ударились о пол — черт, нет, не клинки, просто уперся руками в напольное покрытие. Пустые и дрожащие руки. В горле пересохло, как в пустыне, язык прилип к нёбу. Пот заливал глаза, в носу свербит вонью крови и грязи. Я выдохнул, и грудь разорвал хрип — как будто не хватало воздуха.

— Господин! — Альфа, судя по всему, дежурил здесь. Подскочил ко мне, его голос звенел механической тревогой. Редкость для железки. — Вы ранены? Давайте я помогу Вам подняться! — хлопочет он. Его руки, холодные, неживые, схватили меня под локти и потащили вверх.

— Сам встану, — прохрипел я, но сил бороться с андроидом не было. Пол качнулся, как палуба в шторм, картинка перед глазами еще рябая — аквариум, кресла, свет ламп. Запах пота, это от меня что ли? Неудивительно.

— Майк, черт тебя дери! — крик Мэй резанул по ушам, она выскочила из-за угла. Комбинезон в пятнах масла. Мастерила что-то? — Ты что творишь, идиот⁈ Еще полчаса, и я бы тебя насильно отключила, да и признаюсь, порывалась, — она подошла ближе и пристроилась с другой от камердинера стороны, поддерживая мое равновесие, — но меня Илья остановил, запретив это делать. Твое тело на грани, ты там чуть не подох! — ее голос дрожал, глаза блестели. Злость, страх? Не разобрать.

Я молча лупал глазами, опираясь по большей части на Альфу. Но рука соскользнула, вода из бутылки, что он сунул мне, плеснула на пол. В горле горело, я глотнул — жидкость обожгла, как будто уксуса бахнул. Но я пил, жадно, пока не поперхнулся. Секундами позже в студию ввалились друзья — Илья, за ним Юля — их шаги громыхали так сильно, что у меня заболели виски.

— Ты живой, курилка? — Илья остановился, кулаки сжаты, нервничает, но сейчас опять будет подкалывать. — Что за хрень ты там учудил? Форт в щепки, всем валить надо было.

Юля молча шагнула ближе, глаза бегают, на мокром месте.

— Майк, мы очень волновались, ждали, когда ты вернешься. Что там было? Как ты вышел?

Я вытер рот тыльной стороной ладони — меня все еще преследовало чувство, что я грязный, как черт.

— Разлом продолжает бушевать, — прохрипел я, сиплым голосом, как у старика, — форт разнесли, но храм я удержал.

— Ты делал это все восемь часов⁈ — Мэй вскинула руки. — Ты в бою полтора суток без остановки! Алло, это не шутки, я реально отключу тебя в следующий раз. Теперь понятно, почему у тебя были такие показатели…

— Понимаю, — оборвал я, глядя ей в глаза. — Но выбора у меня не было.

— Мы же могли помочь! — фыркнул Илья. Собственно, я был прав, когда подумал, что он будет недоволен моим решением.

— Нет, брат, не могли, — я выпрямился, ноги все еще ватные, но держали. — Цена ошибки высокая слишком, а отвлекаться, чтобы спасать вас я бы не смог.

Рыжая подошла, коснулась моего плеча — ее пальцы были теплыми, мягкими.

— А что сейчас там?.. Все сломали?

Я сжал кулак, чувствуя, что разговор выйдет непростым.

— Леон, — выдавил я. — Я дождался отката телепорта и вызвал его. Он сейчас держит осаду вместо меня.

— Ты точно уверен, что это хорошая идея? — Илья шагнул ко мне, глаза сузились. — От этого гада чего угодно можно ожидать.

— Да, — ответил я, не уточняя, на какую именно часть вопроса. — Выбора все равно нет. А так хоть какой-то шанс, что он нас не кинет, и храм мы сохраним. Все другие варианты привели бы к тому, что что-то бы мы точно слили. Либо турнир, либо базу.

Юля покачала головой.

— Ты молодец, — сказала она мягко, — но если он предаст нас, я сама ему устрою. Ну ладно, как ты? — спросила она, поджав губы.

— Ем, пью, сплю, — я усмехнулся, но вышло криво, — Потом в бой. Отборочные через несколько часов, но все получится.

Илья хмыкнул:

— Уложим тебя под кустик на первом бою — доспишь.

Вся моя команда почему-то решила, что я внезапно стал инвалидом, потому каждый пытался как-то меня придержать и подхватить, пока мы шли к лифту. Даже Альфа, не человек, но со свойственным человеку состраданием держал меня за плечо. Илья ворчал, Юля мелкими шажками перебирала рядом, Мэй шла последней, и я спиной чуял, как она прожигает меня взглядом. И, видимо, опылилась от Ильи — тоже ворчит, что-то про «Чуть не сдох, придурок…».

Лифт загудел, спуская нас на минус первый, в помещение для приема пищи. Не припомню, чтобы кто-то выдавал какие-то команды, но запах тут стоял отменный — мясо, хлеб, ароматы были космические. Уже что-то готовится. Неужто Альфа выдал дистанционные приказы поварам?

— Садись, воин, — Илья помог мне разместиться за нашим полюбившимся столом.

— Да блин, в порядке я, сам сяду. — отбрыкнулся я, и тут же отвлекся.

Поднос звякнул передо мной — запеченное мясо, овощи на гриле, свежеиспеченный хлеб, несколько бутылок воды. Я схватил одну из них, зубы стукнули о стекло, и выпил еще одну. Утолив жажду, стер салфеткой то, что натекло по зарастающей бороде, и тут же накинулся на еду. Горло ожило, но скрутило желудок — я оторвал кусок мяса, не утруждая себя приличиями, и ел. Да, не БЖУ-шки, не эта безжизненная дрянь. Чистый кайф.

Все расселись, завтрак у народа был разнообразный, кто во что горазд. Юля была близко, подвинула мне яблоко, и тихо сказала.

— Ешь медленнее, время есть. Ты себя загнал.

— Загнал, — хмыкнул я, откусывая еще, — Но живой, пока.

— Майк, а теперь серьезно, — скрестила руки Мэй. — ты храбришься, но это выйдет тебе боком. Твои показатели — дно. Обезвоживание, истощение, сердце и мозг на грани. Так недалеко до инсульта и комы. Я серьезно сказала, что еще бы полчаса, и я бы тебя оттуда выдернула, хочешь ты этого или нет.

— Но не выдернула же, — я глянул на нее, усмешка вышла кривой. — вы слишком паритесь, отлежусь пару часов и все будет в норме.

— Ну-ну. Как поешь — идешь со мной. — фыркнула техник, но глаза ее смягчились.

— Понял. И спасибо. — сказал я это всем, снимая с косточки последний кусок.

Доедали в тишине. Камердинер предпринял попытку помочь мне встать, но я отодвинул его в сторону, уперся руками в стол и спинку стула и встал на ноги.

— Ладно, Мэй, пошли. Куда тут?

Мы поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору до медблока. Там, за перегородками, стояли ряды медкапсул, слегка устаревшей модели компании Релик, с принципиальным отличием от современных — регенеративные функции открываются не под влиянием геля, а привычным «капельным» методом. Я, раздевшись, рухнул в одну из таких. Трубки защелкнулись на руках, жидкость кольнула вены. Солоноватый привкус во рту, тепло по телу.

— Два часа, — Мэй склонилась надо мной, совершенно не обращая внимания на мою наготу, — Спать, Майкл. Тебе скоро снова туда, а ты еле живой.

Крышка закрылась, свет погас, стало теплее. Я выдохнул, и почувствовал, что тьма обнимает меня, как старый друг. Форт — дым, кровь, монстры. Всполохи молний и рев Разлома. Тело тяжелеет, меня будто вдавливает гравитация, глаза закрылись. Сон накрыл быстро, почти мгновенно, и я провалился туда, где нет этих тягостных мыслей.

Капсула открылась с шипением, холодный воздух ударил в лицо, воняло препаратами. Меня выдернуло из дремы, мышцы все еще ныли, но уже стало гораздо, гораздо легче. Два часа провалялся под капельницей, и вот, Майкл снова живой. Чувствую себя стариком…

Трубки отсоединились, выпуская меня на волю. И стоило мне потянуться за своей одеждой, в проеме вновь возникла азиатка, бесцеремонно вторгающаяся, и прожигающая меня взглядом.

— Вставай, босс, — голос с ноткой облегчения, но все еще строгий. — Час до отборочных, ты почти живой.

Я, отмахнувшись от подгоняющей меня девушки, посетил «больничный» душ и переоделся в халат. В таком виде и вышел, расчесывая места, где были присоединены трубки. Зудели, блин. Тело все еще казалось чужим, но еда и капсула дали сил.

— Так, я все. Где Илья и Юля? — спрашиваю я, следуя вместе с Мэй к лифту.

— Тебя как в капсулу определили, они тоже спать по комнатам разошлись. Никто ничего не понимал, пока ты там остался, вот и сидели, ждали. — ответила она, но теперь уже вернув свое привычное хладнокровие.

— Понял. Есть новости? — поддержал я беседу, пока ждали лифт.

— Кое-что по Полоцкому, но пока ничего важного, не бери в голову.

Я кивнул.

Друзья уже ждали в холле. Он разминался, делая физкультуру, она теребила локон волос и листала коммуникатор. Я шагнул к ним, опять откуда ни возьмись явился камердинер и сунул мне бутылку воды — я глотнул, приятная прохлада растеклась внутри. Обменявшись приветствиями, мы двинулись к студии.

— Ты как? — Юля глянула на меня, голос тихий. — Выглядишь…

— Жить буду, — я пожал плечами, чувствуя легкий мандраж. День будет непростым. — До финала дотяну.

Илья Толкнул дверь студии.

— Ну что, глянем, что там от форта осталось?

— Ага. Посмотрим, как раз, понимаю ли я что-то в людях.

Юля сжала губы.

— Ты ему веришь?

— Нет, — я глянул на нее, покачал головой. — Если предаст — спишем на текущие расходы. И его тоже. Отставить лирику, готовы?

— Давай, — Илья хлопнул по креслу, рыжая кивнула. Я рухнул в свое — спину потянуло, точно как у старика. Надо чаще разминаться с танком. Я защелкнул браслет, металлические клыки кольнули запястье, и по телу пробежал холодок. Мир мигнул, и я снова слышу этот долбанный рёв.

Еще большей неприятностью стало то, что дождь тут не прекращается теперь. Из-за разлома? Грязь чавкает под ногами, запах крови и гари, от которого я с трудом избавился в реальности, вновь ударил в ноздри. Я стоял у подножия храма — ледяная тюрьма была испещрена трещинами, но держалась. Шпиль, торчащий в небо, напоминал кривой клык. Вокруг валялись трупы — черные, дымящиеся, со странным оружием, кривым и в зазубринах. Монстры все так же лезли из провала — копейщики, цепники, тени, но выглядят уже не так зловеще. Особенно после того, как я самолично уложил их тут с пол тысячи. В центре замеса Леон — меч в руках, весь в грязи, крови и непонятно чем еще. Он рубил, шустро перемещаясь между бесконечными волнами врагов, и действовал чертовски эффективно, укладывая штабелями теней с нескольких ударов. На нас не глядел — либо полностью поглощен сражением и нас просто не заметил, либо предпочел не отвлекаться.

— Леон! — крикнул я, достаточно громко, чтобы он услышал. Вот, как должно начинаться утро топового игрока. Мои лезвия клинков вспыхнули вихрем, я вновь обращаюсь к перерождению, и вклиниваюсь в бой, забирая длинной комбинацией сразу двоих. — Ты как тут?

Он обернулся на меня, глаза холодные, как стальные.

— Все, как ты приказывал. — Меч прошел сквозь тень бездны. — Держу, как сказано.

Илья вскинул щит, шагнул ближе, грязь плеснула под его массивным телом.

— Развлекаться, и без меня? Черт, сколько же их тут…

— Копать-не-перекопать. Почему трупы не исчезают? — спрашиваю я,

— Скорее всего потому, что в них добыча. Ты упоминал утром. — объясняет свое видение мечник. И точно, я наклоняюсь, заглядывая в интерфейс.

[Получен предмет: Фрагмент осколка Молнии.]

Юля, подключившись к сражению, метнула исцеление в уже успевшего пропустить удар танка. Но тут же остановилась, глядя на разруху — таверна в руинах, частокол в щепки, храм во льду, как в коконе.

— Майк, а это реально восстановить?

— Да, — я сжал клинки, переключился на еще одного противника, — починим. И Приют Странников тоже, не волнуйся.

— Майк, — Леон рубанул еще одного и отскочил от встречной атаки, уворачиваясь от массивной цепи, — Ты оставил меня тут, чтобы проверить. Я держу слово. Теперь ты вернулся, что дальше?

— Турнир, — ответил я, подбирая еще один фрагмент, — Отборочные начнутся через час. Мы снова уйдем, ты держишь. Сколько сможешь?

— Сколько надо, — убил он еще одну тварь, но отводя глаз. — Идите, я справлюсь.

Илья хмыкнул, щит опустился в грязь.

— Давайте в группу собираться, что ли? И где наши новички?

— И меня пригласите, — сказал Леон, — я перед уходом на вас эффект повешу, будет полезен в битве.

— Это какой? — спрашивает недоверчиво танк.

— Скорость передвижения и атак. Действует сутки. Надеюсь, на турнирных боях поможет.

Мы собрались в группу, иконки интерфейса пополнились еще одним именем — Леон, уровень девяносто, без клана, класс — Разящий клинок. Он взмахнул своим бликующим мечом, и по нашим телам прошлась красная вуаль, которая так же быстро растворилась в воздухе. Под полоской жизни появилась пиктограмма эффекта, про который он говорил.

Вспышка — Фес и Кира появились в игре. Монах тут же поскальзывается на черном трупе, поверх которого он возник.

— Это что за хрень? Где мы⁈

— На Ауралисе, — поприветствовал его Илья, — Наш форт. Был. Добро пожаловать.

— Ну и жесть, все порушили, сволочи… И сколько ж тут мертвятины… — поморщился бездоспешный, принимая мое приглашение в отряд.

Охотница поспешно вскинула лук, не зная, чего ожидать. Эти несколько секунд адаптации в резко изменившейся обстановке любого выбивают из колеи, если оказываешься посреди боя.

Из сражения мы отступили, оставив Леона выполнять его работу. Я подметил для себя, что к текущему моменту свою задачу он выполняет блестяще. Еще раз глянул на храм — ледяная тюрьма потрескивала, но держалась. Осада продолжалась, и я не знал, когда она кончится. Может, никогда. По крайней мере до закрытия портала. Эх, поспешили мы развернуть тут базу…

Чтобы как-то упростить жизнь бойцу, я, все еще поддерживая перерождение и будучи наготове отвечать, если что, пробежался и собрал все фрагменты. Подобрав такой, труп со временем исчезает, расчищая пространство. Время позволяло. Когда закончил сбор, отбившись от нескольких тварей, переключившихся на меня, вернулся к основной группе.

[Фрагментов осколка Молнии собрано: 504/1000]

— У нас все готово? — спрашиваю у всех, развеивая включенный эффект служителя стихий.

— Да вроде бы, — пожал плечами танк, — давай, тяни нас.

Фес ухмыльнулся, Кира кивнула, Юля сжала копье. Рита лениво зевнула.

Глянул на мечника, держа мыслеобраз на телепорте. Он продолжает сражаться, но мой взгляд заметил.

— Идите. Я справлюсь. — крикнул он, а я, сделав глубокий вдох, исключил Леона из группы, чтобы ненароком не забрать его с собой, и способность «обратно» ушла в откат. Снова доверяю ему целостность форта. Вернее того, что от него осталось. Меня немного успокоило то, что я увидел — беспрекословное следование приказу, он не сделал ничего лишнего. Мог, конечно, давно кому-то написать и сообщить, но что-то мне подсказывает, что не делал он этого.

Все мы вывалились неподалеку от распорядителя арены. Грязь, успевшая налипнуть к нам на Ауралисе, капала на раскаленную мостовую. Полдень в Иридиане был чрезвычайно жарким. Команда вынырнула следом, и принялась вытираться и отряхиваться. Жара ударила в грудь, придавила своим весом, солнце пекло, пыль скрипела под ногами.

Площадь кипела — тысячи игроков сновали, их голоса сливались в низкий гул, как рой пчел. Воины в сияющих доспехах, маги в легендарных мантиях, посохи, луки, мечи и питомцы — все толкались, кричали, спешили к колизею. Кто-то из этой толпы сегодня будет нашим противником. Мне даже интересно, чему мы научились, и реально ли вообще выполнить это задание.

— Идемте, а то на регистрацию опоздаем, — сказал я, и кивнул к центру площади.

Мы двинулись через толпу — она текла, как река, билась и бурлила. Из гомона я выдирал бессвязные реплики других игроков:

— Ставлю сотку на Легион!

— Тох, где мой щит, мать твою, ты обещал вернуть перед боями!

Вокруг мелькали лица — потные, грязные, злые, возбужденные. Торговцы, что из местных, орали, тыча в лотки: кольца, зелья, амулеты, свитки.

Колизей, к которому мы приближались, рос с каждым шагом — его стены вздымались, как скалы, отбрасывая тень на площадь. Над всем этим великолепием уже гудел рев трибун. Толпа регистрирующихся тянулась десятками метров, и мы пристроились, заняв свое место в рядок. Полчаса до первых боев, успеть бы.

— Зрители или участники? — НПС смерил нас, подошедших к вратам, своим суровым взглядом бывалого воина.

— Участники. Группа от «Странников». — обозначил ему я, и во всплывшем системном уведомлении свое участие подтвердил.

— Пятеро участников, без замен. Лидер — Майкл, все верно?

Я кивнул.

Он ухмыльнулся, перо скрипнуло по гроссбуху.

— Подтверждено. Готовьтесь, мясо, бои вот-вот начнутся.