Сбой реальности. Книга 4

Глава 1

Мои пальцы беспокойно переплетаются друг с другом, раз за разом то смыкаясь, то размыкаясь. Для конкретно этой сделки было создано одноразовое криптопространство, вход с помощью аркданса. Да, сети могут и такое. Для анонимной встречи из любой точки мира — пожалуйста. На самом деле, применений этой технологии предостаточно. От тайных встреч, откровенного криминала, до банальной встречи ради секса. Причем, это может быть как заранее оговоренный момент, так и полная неожиданность. Анонимно, безопасно. И никто ничего не знает.

Мир вокруг нас представлял собой абстрактное пространство — чистая, белая бесконечность, где единственным контрастом были два ряда офисных кресел, расставленных напротив друг друга. Мы сидим втроем на одной стороне: я по центру, по бокам Илья и Юля. Напротив нас — три безликих аватара, одетых в черные костюмы. Лица заменены нейтральными масками с застывшими, пластмассовыми улыбками.

В этой встрече невозможно узнать кого-то лично. Голоса искажены, одежда и внешний вид стандартизирован. Так что, со стороны это выглядит, как две группы идентичных андроидов договариваются о чем-то.

Мэй появляется сбоку, ее аватар — полная копия всех имеющихся. Так что, в данный момент она тоже безликий мужчина в черном костюме. Она хладнокровна и сосредоточена, словно полностью контролирует процесс.

— Добрый день, — говорит один из представителей продавца с легким электронным искажением голоса. — Условия сделки согласованы с агентом. Подпись со стороны покупателя?

Мэй кивает в мою сторону. Я слышу в собственном ухе ее натуральный голос.

— Твоя сигнатура — Артем Коломийцев. Подписывай.

Я вывожу перед собой виртуальный интерфейс. Документы сменяются один за другим, огромная папка, висящая голограммой в воздухе. Дохожу до условий и пунктов контракта. Официальная передача собственности под юридическое лицо, покупатели планируют развернуть на территории комплекса медстартап. Все выверено до мелочей. Подозрительно чисто, но… Мэй, наверняка, знает, что делает. Иначе я бы не оказался в этой ситуации.

— Это точно безопасно? — спрашиваю я своим реальным голосом по внутреннему переговорному каналу. Скептически смотрю на маски продавцов. — Нам не нужны хвосты, которые в будущем приведут к проблемам.

— Господа, — обращается Мэй механическим голосом к продавцам. — Покупатель ознакомился с условиями договора, но его интересует прослеживаемость сделки.

— Безопасность и чистота гарантирована, — отвечает голос одного из трех продавцов. — У объекта нет текущих арендных и залоговых обязательств. Все системы проверены и исправно обслуживались, незачищенных доступов не осталось. Сигнатуры сделки будут стерты после завершения переговоров. Все строго анонимно.

Илья, номинально присутствующий, заговорил в личный канал нашей группы.

— Ну да, а потом окажется, что тут разведпункт триады. Майк, уверен?

— Вот именно, — поддерживает его Юля, — Все слишком гладко. Не обман?

— Расслабьтесь, мальчишки и девчонки. — вклинивается азиатка-агент, — Продавцы боятся нас больше, чем мы их. Для них шок, что кто-то заинтересовался ненужным активом в далеком от гигаполисов регионе.

Я киваю на объяснение продавцов и Мэй. Еще раз вглядываюсь в интерфейс. Договор с их стороны уже подписан, осталось поставить свою электронную подпись. Провожу пальцем по голограмме. Писк уведомления подтверждает: сделка завершена.

— Поздравляю, — говорит третий представитель продавца, молчавший до сих пор. — Комплекс в вашем полном распоряжении, ключи и доступы перейдут агенту сразу, как криптомир закроется.

И их аватары стали исчезать один за другим, а белое пространство медленно растворялось, выпуская нас из карманного мирка.

Вернувшись в реальность я, сырой от пота, сбрасываю браслет аркданса. Все сделано. Еще вчера я просто услышал что-то про десять миллионов и как будто отдохнул в небольшой горной гостинице. А теперь — это наше. Теперь официально.

Вчерашний разговор с Леоном остался открытым. Он написал, что с того момента, как проиграл мне в битве за осколок воды, он потерял смысл существования. Его брат был болен, а жил он только ради его исцеления. После его смерти к абсолюту шел ради его воскрешения. Теперь его жизнь пуста.

Смысл его письма сводился к тому, что у него нет другого выхода, кроме как просить меня помочь. Он на голубом глазу считает, что если мне удалось его победить с такой колоссальной разницей в уровнях, то я избран достичь абсолюта. Мол, только мне предначертано победить, и он в это свято верит. Его просьба состоит в том, чтобы я, достигнув топ-1, воскресил его брата. И ради этого он готов помочь мне в чем угодно, мне стоит только попросить. Если я откажу — он просто покончит с собой.

Своим я об этом разговоре ничего не сказал. Будет тяжело объяснить, почему я веду беседу с человеком, который однажды отрубил мне руку. Но я решил его выслушать, ведь если подумать, в тот день у нас был прямой конфликт интересов, и ничего не попишешь теперь, итог известен — я вышел с осколком и выполненным заданием, а он остался «размораживаться», и свое задание провалил.

Впрочем, я слукавлю, если скажу, что каждому направо и налево готов дать шанс. В моей парадигме давно устоялось, что далеко не каждого стоит даже слушать. Но почему-то именно Леон, при первой нашей встрече, не показался мне беспринципным кровожадным уродом. Конфликт был? Был. Но не больше. Ничего личного. А сейчас это личное как раз всплыло, и мне еще предстояло решить, что с этим делать.

— Жесть… — выдохнул верзила, поднимаясь из современного кресла аркданс студии.

— Ура-ура, — подозрительно радостная девушка хлопает в ладоши. — Ну, чего смурные такие?

— Да че-т как-то… — я проглатывал слова и их окончания. Не каждый день такое происходит, чего уж говорить.

— Босс, — в студию, которая примыкала к комнате отдыха в этом комплексе в жилой части, вошла Мэй, — все отлично, доступы я имею. И, не дожидаясь вас, кое-что сделала.

— Что же? — удивляется Илья, поднимаясь на ноги и вытирая ладони об штанины.

— Не удержалась сама, но вам пока не скажу. Пошли в холл, это надо видеть.

Все трое мы послушно отправились за Мэй, которая передвигалась по коридорам едва не вприпрыжку, качая объемной прической — она впервые на моей памяти расплела тугую черную косу.

Перед нами, в просторном помещении, сопряженном с входом в комплекс, и далее разветвляющимся на три этажа с коридорами, кабинетами, комнатами, отделанном деревом, камнем и металлом, стояла толпа людей. Человек тридцать, в различной униформе, от техников до официантов. Андроиды… Мы застали момент их пробуждения. Слышен едва уловимый механический гул, все-таки это больше роботы, чем человеческие копии, которые создаются сейчас. Серия системных команд от Мэй активирует их одного за другим, и вот уже по базе начинает разноситься едва слышный звук жизни. Движения каждого — плавны и точны. Один выделяется, он же выдвинулся к нам первым, обращаясь ко мне, сгибаясь в галантном поклоне.

— Приветствую, господа. Система безопасности и обслуживания активирована. Меня зовут Альфа. Я назначен камердинером этого комплекса.

Мы переглядываемся, Илья присвыстывает.

— Неплохо! Прямо фантастика какая-то. Альфа, говоришь? А ну, расскажи, что ты можешь.

Андроид слегка наклоняет голову, как бы имитируя задумчивость.

— Мы готовы к выполнению следующих функций: уборка помещений, мониторинг состояния обитателей базы, медицинское и техническое обслуживание присутствующих, приготовление пищи при наличии сырья, контроль периметра при помощи охранных дронов и турелей. В список также включены все прочие бытовые вопросы. К тому же доступны досуговые мероприятия, если будет такой запрос.

Голос андроида, соблюдая четвертый закон робототехники, был нарочито механическим и безликим. Юля обходит камердинера по кругу, слегка дотрагиваясь до его одежды.

— А ты… очень похож на человека. У нас был такой дома. — говорит она глядя на нас.

— Наш дизайн был выбран с целью создать комфортное взаимодействие с сотрудниками комплекса, — отвечает Альфа, не двигаясь и не обращая внимания на домогательство.

Роботы позади стали расползаться повсюду, приступая к выполнению своих прямых обязанностей. Вот один из них уже несет комплект для уборки, другой проверяет панели управления вдоль стены.

Мэй стоит чуть поодаль, глядя на происходящее с гордостью. Ее глаза усталые, мешки под глазами чернее ночи, но взгляд сияет удовлетворением. Я решил подойти к ней, чтобы обсудить произошедшее.

— Не думай, что мы не в восторге. Просто за последние дни уже устали удивляться. — говорю я, давая оценку ее работе. — Ты проделала потрясающую работу, но, Мэй, — я делаю паузу, прежде чем задать вопрос. — Когда ты вообще отдыхала в последний раз?

Она пожимает плечами, потирая висок.

— Полноценно — давненько. Неделю назад. Поиски, купля-продажа, везде нужно было сделать все точно и не ошибиться. И тут тоже, пока ядро перенастроила, пока доступы переписала… Короче, было непросто. Спасибо, что спросил.

— Мне ведь не нужно давать четкое распоряжение сделать кругом марш и идти отдыхать?

Она ухмыляется, а затем говорит:

— Только если вы хотите приказать мне, босс…

— Ты заслужила отпуск, — улыбаюсь я, но все еще не понимаю ее мотивации действовать мне на нервы подобным образом, — Мы тут сами дальше.

Азиатка, поработавшая на славу, попрощалась с нами и ушла в жилую зону на третий этаж, поднявшись на лифте. А мы продолжаем наблюдать за тем, как андроиды работают. Один из них сканирует зону кухни, несколько других отправились наружу для патрулирования периметра. Все выглядит на удивление слаженно и эффективно.

— Слушайте, вот я могу бесконечно смотреть на три вещи. Как течет вода, как горит огонь, и как работают другие. — шутит Илья. — Андроиды, дроны. Все работает само. Может, и нам полагается минутка, чтобы спокойно поесть?

Я киваю.

— Отличная мысль. Альфа?

— Да, господин? — отвечает он почтительно.

— Я так понимаю, пока продуктов нет, рабочие могут активировать работу комбайнов с БЖУ-комплектами?

— Все верно, господин. Я провожу вас в столовую, покажу, как все работает.

Мы, все еще не вышедшие из состояния «какого хрена тут так хорошо», двигаемся за камердинером.

Столовая находилась на минус первом этаже, но из-за эффекта расположения в скалах, в зоне ресторана с одной стороны имелись панорамные окна во всю стену. Судя по столам и количеству мест здесь, предыдущих работников насчитывалось около пятидесяти человек. Так что тут… весьма пустынно. Хотя и очень просторно. Камердинер предлагает нам выбрать любой понравившийся стол, и мы усаживаемся у окон, за один из компактных столиков. Он на четверых, но последнее место пустует.

— Ну, что у нас тут? — спрашивает нетерпеливо Илья, громыхнув стулом по паркету.

— Обратите внимание на консоль перед вами. — Альфа указывает нам на голографическое меню, возникшее над столом. — здесь вы можете выбрать то, что хотите. Когда повар просканирует продукты, список пополнится натуральной пищей. Пока что здесь только то, что имеется в запасе вкусов БЖУ-комлпектов.

— Черт, опять питательный обед из жареной говядины с бататом номер пять… — уныло листает меню Илья.

— Ты быстро привык к хорошему, Илюш, — журит его рыжая, щелкая тоненьким пальчиком в выбранные ею позиции.

К счастью, ситуация не патовая. Предыдущим работникам, как я понял, провизию подвозили, я же смогу принести запасы из Арка.

— Майк, а у тебя ничего с собой не завалялось? — с надеждой в голосе и полными мольбой глазами смотрит на меня здоровяк.

— Придется довольствоваться тем, что есть, — пожимаю я плечами. — После следующей сессии подумаем, что взять, вынесу.

— Ну, это все равно гораздо лучше, чем ничего. — говорит друг, набирая себе всего и побольше.

— Рад, что вы сделали выбор! — обращается к нам Альфа, и тут же продолжает. — когда ваши блюда будут готовы, официант принесет еду согласно заказам. Могу ли я еще чем-то помочь?

— Нет, спасибо, — сконфуженно отвечаю я. Все таки непривычно общаться вот так, с ИИ, но в лице человека. А еще я немного скучаю по Ма. Она отлично меня выучила за годы совместного управления домом и была отличным помощником.

— Все равно мог бы из Арка хоть пару кур притаранить, — ворчит Илья, ерзая на стуле.

Официант приносит еду, мы быстро съедаем свои порции, не получив особого удовольствия, но голод уходит. После этого направляемся в комнату отдыха. Это будет наше не первое погружение здесь, все-таки криптомир уже успели попробовать, но Арк — другое дело. От качества кресла многое зависит, от систем жизнеобеспечения. Если что-то идет не так, именно от последних зависит, выживет в критической ситуации человек, или синапсы замкнет и поминай, как звали. Тут все было на высшем уровне. Видно, о сотрудниках здесь заботились.

Ничего друг другу не говоря, подсоединяемся к системам, надеваем браслеты и погружаемся в мир игры. Последнее, что я вижу — огромный аквариум, занимающий всю противоположную стену, литров так на тысяч пять. Жалко, без рыбок.

— Так, товарищи, — стучит мечом о новый эпический щит Илья, добытый в одном из прошлых подземелий, — по плану, двигаемся за осколком дерева для Майка, а потом и наши задания толкнем?

Я киваю, и тут же говорю:

— Угу, две секунды и пошли…

— Так, я снова все в интеллект вкладываю? — спрашивает друга Юля

— Ага, у тебя ж урон и лечение зависит от… — я не слышу финала, раскрываю уведомление, которое оставил «на потом».

[Задание принято: Храм Стихий.]

[Описание: Вы стали обладателем третьего осколка стихий. Затерянный Храм пробудился и призывает идущего путем стихий. Посетите ранее недоступную игровую локацию, воспользовавшись новым навыком — телепортом к Храму.]

[Награда:???]

[Является частью цепочки.]

Едва я раскрыл уведомление и прочел его, на моей панели появился новый навык.

[Получена способность: Телепорт к Храму стихий. Уровень: 0]

[Описание: После пяти секунд концентрации переносит заклинателя на остров, где располагается Храм. Повторное применение вернет заклинателя на последнее место использования. Уровень: 0. Одноразовое.]

Одноразовое… Я смахнул уведомления и решил сразу посетить это место. Слишком интересно, чтобы игнорировать.

— Народ, гляньте в чат, скину описание. — и отправляю им как само задание, так и способность телепортироваться.

— Воу! Это что там, есть идеи? — вопрошает Илья, потирая затылок латной перчаткой.

— Я не завидую… Не завидую… — насупилась Юля, но наигранно, картинно.

— Не, не знаю. Проверю? — спрашиваю я одобрения.

— А если застрянешь? А если опасно? — выдвигает гипотезы друг.

— Не завидую… Не завидую… — продолжает рыжая.

— Ну ладно тебе, я же не специально к себе эту ерунду притягиваю. — улыбаюсь я и глажу лечилку по голове.

— Сходи, только возвращайся скорее, а то мы тут умрем от любопытства. — говорит мне Юля, отключив заевшую пластинку.

— Ок, одна нога тут, другая там. Гляну и вернусь. — успокаиваю я народ и вжимаю заклинание.

Пять секунд подготовки и пустыня, простирающаяся на многие километры вокруг нашего места входа в игру, растворяется калейдоскопом, так похожим на прохождение портала подземелья. Но это обманчивое ощущение, потому что в целом все порталы так работают, как стационарные, так и те, что колдуются магами-игроками или НПС.

Меня отпускают мягкие объятия телепорта и пережитое чувство полета через бесконечную глубину, длящееся всего мгновение. Я оказываюсь на новой земле, которую, судя по следующему системному сообщению, я вижу первый, среди всех других игроков.

[Системное уведомление: Вы открыли новую локацию. Вы можете дать ей новое название, либо же оставить то, что написано создателем, когда он творил этот мир. Старое название локации: Ауралис]

[Переименовать] [Оставить]

Решаю, что текущее название мне нравится, потому смело оставляю то, что есть, и осматриваюсь.

Первыми здесь меня встречают звуки природы. Вдалеке шумит лес и океанический прибой, слышится пение птиц. Я стою на приподнятой скале, откуда открывается потрясающий вид. Долина простирается до горизонта, окаймленная высокими горами с острыми пиками. У их подножий клубится легкий туман, который кажется почти волшебным. А кругом — океан!

В центре долины высится храм, окруженный зеленью. Каменная дорожка, выложенная древними плитами, ведет от точки телепорта прямо к его входу. Я ощущаю, как невидимая сила подталкивает меня идти вперед, и я повинуюсь.

Дымка внизу долины не ощущается как что-то чужеродное, скорее мягкое и приятное, словно одеяло. Я следую тропинке, вымощенной камнем, прямо к храму. По мере приближения к нему мне открываются новые детали. Колонны из гладкого серого камня, украшенные символами стихий, тянутся невысоко, всего несколько метров над землей. Вход — арка, ни двери, ни чего-то подобного. Внутри тихо и просторно. Сам храм выполнен в форме гексагона, и в каждом углу внутри — постамент, а над ними виднеются выгравированные барельефы, изображающие каждую стихию отдельно.

Каких-то подсказок я не получаю, задание не обновляется. Что мне сделать? Я потрогал постаменты, огляделся вокруг.

— Ау, есть кто? — вопрошаю я в пустоту.

Ответом мне была отраженная от стен тишина.

Мысль пришла быстро, и была она самой логичной в этой ситуации. Пять постаментов, пять барельефов… Я вынул из инвентаря осколок ветра и подошел к соответствующей подставке. Едва уловимые нити силы, энергии, не знаю чего, потянулись друг к дружке. Что ж… Осторожно устанавливаю осколок в паз, идеально подходящий для моего кристалла. Все замирает на мгновение, а затем храм оживает. Потоки энергии, словно светящиеся реки, устремляются по стенам, зажигая руну ветра. Пол под ногами слегка дрожит, с легким стуком подбрасывая древнюю каменную крошку.

[Задание обновлено: Храм Стихий.]

[Вы установили осколок ветра. Найдите на Аркании место силы, чтобы возвести там Храм Ветра.]

[Построено храмов 0/5]

[Награда: каждый построенный храм будет даровать дополнительную стихийную способность. Возведите и удержите все пять храмов, чтобы обрести свою истинную силу.]

Я повторил установку своих осколков на другие постаменты, водрузив туда воду и землю. На всякий случай перепроверил свои способности — ничего не отключилось, все работает как прежде.

Системное уведомление обновилось дважды, по разу на осколок. Ощущение присутствующей здесь мощи накатывает, как волна. Я чувствую, как земля под ногами, стены и свод пульсируют энергией, синхронизируясь с моим телом. Но не вижу никаких изменений. Когда все успокоилось, а руны на стенах оставили лишь слабое сияние, я осмотрелся. Что получается, еще одно задание? Связано ли оно с Абсолютом, или это что-то иное?

Надо бы осмотреться здесь, но ведь я обещал быстро вернуться. Потому, открываю карту и ставлю метку прямо на свое местонахождение. Судя по карте, я нахожусь посреди океана на самой границе игрового мира. Здесь не отображено ничего, и как сюда попасть, кроме как использованной одноразовой способностью, я не знаю. Вероятно, можно как-то на летающем верховом животном… Убедился, что точка установилась корректно, карту я закрыл.

Мое внимание привлек мерцающий менгир у входа. Не было его, когда я в храм входил. Подхожу ближе — вертикальный булыжник в два человеческих роста, с высеченной руной в центре. Прикладываю руку, вызывая системное меню. Путеводный камень! Едва я коснулся его, он «проснулся», активировавшись. А затем, в системном меню всплывают названия доступных для перемещения точек.

[Аркания]

[Талассос]

[Аргилас]

— Это просто нереально… — шепчу я, восхищенный возможностями этого места. Точки телепортации открылись в соответствии с теми осколками, что я водрузил на постаменты. Стало быть, если я активирую все пять, мне будет доступна вся карта?

Ладно, пора возвращаться. Я навожусь взглядом на панель быстрого доступа на тот «одноразовый» телепорт, который должен был вернуть меня обратно, и вытягиваюсь еще сильнее. Нет, это уже явно перебор. Не бывает так.

[Получена способность: Телепорт к Храму стихий. Уровень: 3]

[Описание: После двух секунд концентрации переносит заклинателя на остров, где располагается Храм. Если заклинатель находится в группе, с расстояния в 10 метров можно телепортировать еще и члена группы. Повторное применение вернет заклинателя на последнее место использования. Уровень: 3. Время восстановления: 8 часов.]

И едва я успеваю осознать написанное, получаю следующее уведомление, которое я точно не ждал. Не хотел. Но получил.

[Активирован экстренный выход из игры. Вы будете отключены через 3…2…1…]

Эти три секунды тянулись, кажется, целую вечность. Что-то произошло, просто так меня бы не выкинуло. Что это? Система жизнеобеспечения меня отключила или Мэй? Или кто-то из андроидов? Черт, черт, черт…

— С возвращением, господа. — слышу до боли знакомый голос. Твою мать… — Меня зовут Саин Леонхарт. Илья, Юлиана, я пришел поговорить.