Сах. Война богов

Глава 9

Глава 9

— Лёгкие какие, — сообщил я Сэнге, когда перенёс последнего эльфа в ротонду. А выглядят крепкими мужиками. Может, у них, как у птиц кости полые?

Та в ответ молча пожала плечами, мол, не знаю, что тебе на это сказать, не разбираюсь я в сортах ушастых.

Эльфов я перетаскивал по просьбе их богини. Во время разговора с ней полагал, что эта паразитка сама (в смысле, с помощью своего сына-энта) прикончит оглушённых егерей. Или предложит это сделать мне. Но она удивила, ей богу удивила. Попросила не трогать свою паству и перенести их поближе к святилищу. Сообщила, что продержит их в состоянии сна достаточно долго, чтобы я и Сэнга успели подальше отойти от пущи.

Такое поведение от богини-паразитки было странно видеть, если вспомнить, как она обошлась с Фаинэлией, когда та заразилась скверной. Просто бросила девушку и всё, хотя могла приложить толику сил и исцелить, в этом я был почти на сто процентов уверен. Вряд ли сейчас её характер и мировоззрение изменились. Или она решила беречь свою паству в преддверии великой битвы за Агру. Или хочет сделать из этой пятёрки мстителей, чтобы при случае натравить на меня. С личной мотивацией наёмные убийцы получаются куда лучше, чем оплачиваемые со стороны. Такие пойдут до конца. Или у неё была третья причина, четвёртая и так далее, про которые я не догадывался. Да и просто не мог даже предположить в силу разности взглядов на привычные вещи.

С другой стороны, я могу и накручивать себя, додумывать то, чего нет. Ведь с эльфийской покровительницей мы договорились полюбовно. Она почти сразу же приняла предложение Пристэсиллы, которое я ей озвучил. Общались мы через энта. Богине ушастых вменялось вести себя как и всегда. И начать действовать после получения приказа. И действовать не раздумывая, без сомнений и колебаний. Любая заминка будет истолкована Создательницей, как предательство со всеми исходящими. К слову сказать, свободы действия у богиньки после победы моей работодательницы окажется мизер. При этом мне показалось, что та и такому была рада.

Закончив с договором, перешли к обязанностям паразитки. В первую очередь я спросил у неё про местонахождение второго создателя, чьё сердце я нашёл в башне на острове в Сахе. И вот тут не обошлось без смачной такой ложки дёгтя. Богинька ничего такого не знала. Даже не подозревала, что кто-то из настоящих владык Агры уцелел в той войне. Но дала наводки на книгу Семи Верховных Жрецов. Писалась она в ходе войны и сразу после её окончания уцелевшими верховными жрецами богов-паразитов. Судя по названию, на тот момент их выжило семеро. Где находится книга никто точно не знает. Но есть древний храм с таким же названием. Он вырублен в одной горе в центре крупного острова в море далеко на юге. Возможно, книга скрыта где-то там или в храме получится найти ниточку к ней. В любом случае нас ждёт долгое путешествие. Но перед этим стоит встретиться с эльфийскими жрецами и пообщаться на эту тему. Кто-то может рассказать о книге больше, чем их собственная богиня, которая плевать хотела на большинство дел смертных. Даже таких значимых, которые касались самих небожителей.

Старой дорогой мы решили не возвращаться. В Ильнефинсе нас ничего не ждёт, кроме ненужных вопросов и возможной агрессии. Там найдётся кому связать исчезновение нас и Одарика с Варкулом. Покинув пущу, наша пара повернула так, чтобы выйти в одно из поселений выше по течению. Неплохая карта у нас имелась, компас тоже, а наши силы и сверхспособности должны помочь пройти сквозь лес без проблем. Ведь кто может помешать двум мастерам руны?

«Однако, с проводниками было проще», — посетила меня мысль уже на третьем часу пути, когда мы уже во второй раз столкнулись с местными хищниками. Первый раз на нас решила поохотиться стая лесных волков. А минуту назад попытался поднять на огромные клыки матёрый секач, высотой в холке мне по грудь. А тут ещё и ночь впереди, когда из берлог и нор вылезают самые опасные хищники и появляется всяческая мерзость, для которой солнечный свет хуже ладана для чёрта. Покойные охотники несмотря на всю свою гнилую суть смогли обеспечить тихую и безопасную дорогу.

— Чую живого в той стороне, куда мы идём. Кажется, что-то крупное, на человека или эльфа не похоже, — предупредила меня Сэнга. — Обойдём?

Я на секунду задумался, потом отрицательно мотнул головой.

— Уже вечер, скоро искать место для ночлега. И я не хочу, чтобы эта тварюшка по нашим следам вышла и испоганила кровью бивак. На её запах слетятся все, кто только может, — пояснил я. — Так что, лучше сейчас со зверем покончим и дальше пойдём. Пусть хищники глодают его тушу вместо того, чтобы нас вынюхивать.

Я ускорился и бегом преодолел расстояние до неизвестного существа. Нашёл я его не сразу. Здесь был глубокий и протяжённый овраг с каменистым дном и склонами, из которых торчали слои известняка. По дну между камней бежал широкий ручей, берущий начало в одном из склонов. В самой крутой стенке оврага, как раз там, куда я выбежал, имелась небольшая пещерка, перед которой имелась утоптанная площадка. Ещё там на нескольких больших выходах каменной породы я увидел куски чёрной шерсти. Видимо то животное, которое обнаружила Сэнга, любит об них чесать свои бока.

«Чёрт, какой же здесь козлятиной воняет», — сморщился я, когда деактивировал ускорение и ощутил вонь.

При виде этого места, у меня появилась мысль остаться здесь на ночь. Судя по тому, что зверь в логове, он из ночных охотников, которые сильнее и опаснее прочего лесного зверья. Здесь всё пропахло его запахом и вряд ли кто-то из лесной живности сюда сунется. Останется аккуратно прибить его, чтобы не залить здесь всё кровью, что станет сигналом маяка для лесных хищников и духов. Немного смущал запах, с которым придётся всю ночь. В логове от него точно будет не продохнуть. Но об этом можно подумать потом, когда покончу с вонючкой.

Сказано — сделано.

Вновь ускорившись, я юркнул в тесный проход, где пришлось сильно нагнуться и идти на полусогнутых. Благодаря своему мастерскому зрению, темнота внутри мне не была помехой. Проход оказался на удивление долгим. Не меньше восьми метров и с одним крутым углом. Привёл он меня в пещерку с полутораметровым потолком и где-то три на четыре метра. Смрад здесь стоял такой, что глаза заслезились и перехватило дыхание. Обычно в состоянии ускорения запахи ощущались плохо. Но сейчас это было что-то с чем-то.

— Твою ж! Да это и есть козёл, — не удержался я от восклицания, когда рассмотрел в темноте местного обитателя. На полу почти в самом центре спал крупный чёрный козёл с длинной шерстью, свалявшейся в сосульки. Массивные рога изгибались назад. Но недостаточно, чтобы не нанести ими колющий удар, если сильно наклонить голову. Мало того, у пещерного представителя копытных имелись крупные верхние клыки, далеко выходившие из пасти, из-за чего тянуло назвать животное саблезубым козлом. Вроде бы у кабарги на Земле есть нечто похожее, если не ошибаюсь. Только не помню размеры её клыков. Но земное животное вроде как травоядное, чего я не скажу про этого козла. Уж очень клыки у него похожи на те, которые рисуют у саблезубых тигров, смилодонов из доисторических времён.

Насмотревшись, я убрал мечи в ножны, взял в руку длинный узкий кинжал и с размаху засадил его по гарду в ухо зверю. После чего заторопился на выход не в силах терпеть местные миазмы.

Ускорение исчерпало себя спустя пару секунд после того, как оказался на свежем воздухе. После атмосферы пещеры, уличная показалась горным воздухом.

— Уф, хорошо-то как, — сказал я, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов. Из прохода неслись приглушённые звуки, которые издавал агонизирующий козёл. Он бился не меньше минуты, пока не затих. Когда я вновь навестил его логово, то он неподвижно лежал на правом боку, подогнув передние лапы, словно приготовился к прыжку. Выдернув из раны кинжал, я дважды провёл им по шкуре, счищая кровь, убрал в ножны и поспешил к Сэнге.

И первое, что я от неё услышал:

— Юра, ты воняешь, как старый козёл!

— Ты не видела, как они воняют, — хмыкнул я. — Но есть шанс узнать.

Я в двух словах рассказал про овраг впереди и его обитателя. Вариант провести ночь в том месте ей понравился. Но только до момента, пока она не оказалась на месте.

— Мы за ночь в этом овраге провоняем так, что нас издалека будут чуять все звери.

— Нормально, обходить станут.

— А если нет? Если эти козлы для хищников самая любимая пища?

— Ты не видела его клыки. С такими бивнями скорее хищники для козла любимая пища.

— И всё же, — девушка отрицательно покачала головой, — если можно, то я бы предпочла провести ночь в менее пахучем месте.

Мне в целом было всё равно, упорствовать и давить на спутницу не собирался, чтобы отстаивать своё решение. И так знаю, что Сэнга без возражений примет всё, что я прикажу.

— Ладно, найдём другое место. Только я сначала отрублю рога козла. Потом предъявим их в посёлке, вроде как, приезжали сюда на охоту.

— Опять ты перестраховываешься, — вздохнула она и предложила — Помочь?

— Сам справлюсь, — махнул я рукой. — Я быстро.

Быстро не получилось. Маленький топорик, взятый для обустройства лагеря, с трудом справлялся с роговой костью даже под ускорением. Закончив с рогами, я выбил клыки, после чего выбросил испорченный инструмент. Он теперь был годен только на перековку и таскать его с собой я не собирался, так как в планах не было посещения кузницы. Куда проще купить новый.

Лагерь обустроили в километре от козлиного оврага. Нашли просторную поляну, в центре которой стояла обгоревшая головешка в пару моих ростов и в полтора обхвата толщиной. Не так давно это было немаленьким деревом, заглушившее кроной всю растительность в радиусе дюжины метров вокруг себя. Потом в него ударила молния, спалившее его почти дотла. Всё это случилось месяц-два назад, и лесная растительность ещё не успела толком захватить поляну, где все соки из земли вытянуло погибшее древо.

Сэнга раскинула круговую магическую защиту, наплевав на предостережения мёртвых проводников. Слетятся духи с нечистью, и сбегутся хищники? Да плевать. Одни не смогут пройти сквозь магический полог, других упокоим я и девушка.