Сах. Война богов

Глава 12

Глава 12

Не успели мы сойти с корабля, как рядом, будто из-под земли, возникли двое мужчин в тёмных одеждах.

— Наёмники в армию милорда? — поинтересовался один из них.

— Нет, путешественники.

— Цену набиваешь? — подал голос второй.

— Или лазутчик врагов его светлости? — поддержал его первый.

— Мы в вашем городе проездом. Через несколько дней покинем его навсегда. Ни о какой армии и наёмниках я не знаю. А сейчас освободите дорогу, пока я вас не выбросил в воду.

— Да ты… — задохнулся от возмущения тот, который первым начал разговор.

— Пусть идут, позже разберёмся с этими выскочками, — схватил его за плечо товарищ и многообещающе посмотрел на меня.

Мы с девушкой спокойно прошли мимо них, даже не глянув в их сторону. Только оказавшись уже в городе, покинув порт, я тихо сказал:

— Как бы эти два крысёныша не попытались гадость нам устроить.

— Эти могут. Мне тоже показалось, что они попробуют ударить в спину. И что их так разозлить могло?

— Думаю, что эта парочка встречает наёмников и имеет с каждого бойца навар. И нас они успели оценить, прикинули, сколько монет упадёт в их карман с нашего найма, да обломались, — предположил я. — А терять деньги по чужой вине никто не любит. Пусть даже эти деньги только ты сам и выдумал.

— Да, наверное, так и было, — согласилась со мной Сэнга.

Фиркол можно было разделить на две части. Одна — портовый район, район герцогского замка, а ещё торговый район и район знати, на границе которых расположились казармы герцогской гвардии. Городская стража дислоцировалась в порту. Вторая — это палисад или что-то вроде. Крепостных стен там не было. Зато имелся внушительный земляной вал с небольшими башнями и глубокий ров, заполненный морской водой. В этом районе проживал простой люд: от торговцев, у которых не хватило золота для переезда в городской торговый квартал, до преступников и нищих. Здесь же мы с Сэнгой нашли себе приют на несколько ближайших дней, пока не покинем город. Комната в приличном и достаточно дорогом постоялом дворе обошлась в большую серебряную монету за каждого в сутки, хотя кровать имелась только одна. Хозяин объяснил с чем связана такая цена. Тут опять не обошлось без наёмников, набираемых герцогом. Большая часть этих «диких гусей» поселилась в посаде. В городе цены ещё больше кусались, и никто не хотел просто так тратить герцогский аванс. Тем более, здесь имелось куда больше тех вещей, которые любили солдаты: от шлюх всех уровней, до выпивки любой крепости и возможности почесать кулаки без опасения, что в разгар веселья нагрянет стража или гвардия и отправит всех в тюрьму.

Вместе с нами на постоялом дворе жили полтора десятка разудалых наёмников, о чём мы узнали уже вечером, когда они устроили пьянку в общем зале. Нам ещё повезло, что комната находилась не над ними. А то ведь здесь нет такого понятия, как шумоизоляция. Доски, которые служат полом в комнате — это одновременно потолок в помещении этажом ниже. Понятное дело, что будет слышен любой чих снизу. А при большом желании можно рассмотреть сквозь щели то, что происходит снизу.

На нас местные косились, но и только. Задирать или откровенно нападать никто не пробовал ни поодиночке, ни группой. Да и мы не провоцировали, стараясь не заходить в тёмные грязные закоулки.

Первая ночь прошла спокойно, если не обращать внимания на шум попойки, которая, казалось, не стихала с утра до ночи. Веселящиеся компании сменяли друг друга, будто это были рабочие смены в горячем цеху.

На вторую ночь нас попытались ограбить.

В середине ночи я проснулся от шороха за дверью. Если бы неизвестные не таились, то шансов у них было бы больше на то, чтобы застать нашу парочку врасплох.

Миг спустя на кровати бесшумно поднялась на локтях Сэнга.

«Т-с-с, — я жестом показал ей, чтобы молчала, потом секунду думал и продолжил. — Подождём и посмотрим».

«Ясно», — кивнула она мне в ответ. После чего бесшумно выбралась из постели. Спала она без одежды, отчего я невольно залюбовался её стройным и фигуристым телом. А она, зная это, ещё и тянула время, показывая себя во всей красе. Глупое поведение с учётом ночных посетителей? Ничуть. Два мастера руны легко справятся даже без трусов с десятком латников ветеранов с магической поддержкой. Сэнга сама по себе оружие с её универсальными знаниями в магии. А мне нужна всего секунда, чтобы вооружиться или завладеть оружием противников. Да, один раз я обмишурился, и чуть не лишился головы, когда доверился псевдо-Гекхору. Теперь паранойя включена на полную. Но даже так я могу себе позволить полюбоваться красотой своей напарницы. Я добавлю, что в такие острые моменты и впечатления острее, приятнее и чувственнее.

«Может, однажды попробовать сексом заняться перед дракой или после боя? Где-то читал, что такие ощущения в сто раз острее обычного перепихона на диване», — мелькнула в моей голове неуместная мысль.

Что думала Сэнга, я не знаю, но в её взгляде проскочило что-то такое-эдакое, странное и похожее на то, с чем она на меня иногда посматривает во время наших приятных занятий любовью. Не удивлюсь, что она сейчас подумала то же самое, что и я. Тем более что мы с ней прочно связаны незримыми нитями, которые разорвать под силу лишь кому-то вроде нашей работодательницы.

Мы с ней встали в дальнем углу комнаты, подальше от кровати и моего спальника на полу. Он там оказался не из-за моей скромности или чего-то подобного, просто вдвоём на узкой кровати отдыхать было крайне неудобно. Сэнга наложила слабые иллюзии спящих людей на наши спальные места. В темноте и не магу невозможно раскусить обманку, да и несильному одарённому тоже. Такие же слабые чары она набросила на нас, скрыв от чужих взглядов.

И мы стали тихонько ждать, что будет дальше.

Всё это заняло считанные секунды. За это время неизвестные в коридоре успели просунуть под дверь какую-то светлую овальную пластинку с детскую ладошку размером. На краткий миг я ощутил сильную сонливость. Но тут же встряхнулся.

«Они использовали магию, хотят нас усыпить, — знаками показала мне девушка. — Амулет слабый, с нами не справится».

Ну да, для мастеров руны нужно что-то покрепче, чем дешёвая поделка местных магов. С этим воздействием моя аура справилась даже без помощи защитных амулетов или чар Сэнги.

«Ждём», — отпальцевал я ей.

Дверь открылась только спустя пару минут. Честное слово, мне уже захотелось ускориться и помочь неизвестным «медвежатникам», чтобы поскорее добраться до развязки.

— Спят, — прошептал кто-то за дверью, когда та открылась достаточно, чтобы рассмотреть.

— Вперёд тогда, чего топчешься, — сказал второй невидимый. — На них амулет сна точно подействовал.

Дверь полностью распахнулась, негромко ударив о стену.

— Тихо ты, кретин, — тут же зашипел один из взломщиков.

— Да их сейчас только калёное железо разбудит, — ответил ему тот, кто свято верил в действенность своей волшебной побрякушки.

— Ты своим амулетом сколько пользовался? Давно его заряжал?

— Да иди ты!

К нам в комнату просочились двое в тёмных куртках и с закрытыми лицами. У обоих в руках были короткие дубинки с утолщениями на боевом конце.

Сделав несколько шагов, они почти синхронно ударили по нашим «спящим» иллюзиям. Били от души, с выдохом.

— Ай, проклятье! — вскрикнул тот, кто решил обработать мою подстилку. — Руку отбил.

Тонкая подстилка не смогла смягчить мощный удар, отчего неизвестный «отсушил» себе руку. Дошло до них, что попали в ловушку или нет — не знаю. Просто в этот самый миг я стал действовать. Резко ускорился и ударил ладонью по затылку сначала одного, потом другого. Бил так, чтобы выбить из них дух на время, а не навсегда. После связал по рукам и ногам.

— Оденься, что ли, — попросил я девушку, когда закончил с незваными гостями. — У нас гости, неприлично. И наложи полог тишины, чтобы не разбудить соседей.

К допросу приступили минут через пять. Так как парочка так и не пришла в себя, то пришлось магессе поработать над ними своей магией.

— У-у-у… ы-ы-ы, — застонали они сразу после пробуждения и попытались встать на ноги. Ну и сразу же поняли, что попали в переделку.

— Дошло? — спросил я их.

— Да, господин, — тихо ответил один из них.

— Отвечать будете?

— Пообещайте, что не убьёте нас…

— Отвечать будете? — повторил я.

После паузы всё тот же мужчина сказал:

— Д-да, господин.

— Рассказывайте. Солжёте — умрёте. Правду чувствовать я умею.

— Это всё Нёдор, господин, Нёдор из порта. Он навёл на вас, сказал, что у вас оружие дорогое, которое можно будет хорошо продать. И вас не взяли на службу к герцогу, не подошли. Слабые воины вы и ваша спутница, так он сказал, — торопливо и сбивчиво заговорил грабитель.

— И откуда же у слабых воинов дорогое оружие? — хмыкнул я.

— Я… мы не подумали, — отозвался он.

— Золото закрыло разум, господин, — лебезящим тоном впервые с начала беседы подал голос второй грабитель.

— Закрыло оно им, ага… Ладно, вот что я вам скажу…

— Всё сделаем, господин, всё, что прикажете! — перебил меня первый грабитель, за что получил пинок по рёбрам. — О-ох…

— Не перебивай. Значит так, я хочу, чтобы вы убили или серьёзно искалечили этого Нёдора. Мне плевать, как вы это сделаете, — сообщил я им. — Через месяц я буду опять в вашем городе и узнаю, как вы выполнили моё поручение. Если вздумаете меня обмануть, убежать или спрятаться, то… Нилла.

— Да, мой господин? — отозвалась она.

— Поставь им магические метки, — сказал я ей, на пару секунд отвернулся от пленников и одними губами и пальцами добавил. — «Прижги им кожу чуть-чуть для страха, метки — ложь».

— Сейчас сделаю.

Наклонившись, она сдвинула по очереди каждому воротник куртки и провела пальцем по коже на шее. От её прикосновений мужчины дико заорали и задёргались, как червяки, которых перерезали пополам. Пришлось их опять успокаивать действенными пинками. И это не я такой злой. Просто подобный контингент понимает лишь силу.

— Сейчас на вас висят магические метки, по которым я смогу найти вас где угодно, — продолжил я разговор с ними, когда оба затихли. — Куда бы вы ни убежали, у кого бы ни попросили защиту, я всё равно вас отыщу. Отыщу и устрою охоту. Буду отрезать от вас маленький кусочек, и отпускать, догонять и опять резать. И так до тех пор, пока вы не сможете передвигаться. Лицом и руками займусь в первую очередь. Глаза и ноги оставлю на сладкое, чтобы вы могли дольше прятаться и видели всё до конца, — под конец речи я перешёл на зловещий шёпот. Закончив с угрозами, я дал им несколько секунд на переваривание услышанного, после чего разрезал путы, взял обоих за шкирку и выбросил в коридор.

*****

— С Нёдором нужно разобраться, — угрюмо произнёс Жиран своему напарнику по криминальным делишкам.

— Ты поверил этому?

— Поверил, — мужчина непроизвольно потёр шею, где краснел свежий ожог от прикосновения женского пальца. — Эта ведьма мне сразу не понравилась. Одета как воин, но оказалась одарённой. Это из-за неё не подействовал мой амулет, всё она.

— Но больше испугался её хозяина.

— А ты нет?

Иисидок ответил не сразу. Сначала сделал несколько больших глотков пива из деревянной кружки, потом вытер губы тыльной стороной ладони и лишь после этого нехотя кивнул:

— И я. От него настоящей жутью несло. Я думал, что в штаны нагажу в тот момент, когда он рассказывал про охоту на нас.

Оба неудачливых грабителя замолчали, заново переживая события минувшей ночи. Сейчас они находились в дешёвом трактире на бедняцкой улице, где правили криминальные элементы и днём, и ночью.

— Сами прирежем Нёдора или заплатим убийцам? — наконец, произнёс Иисидок. — Самим опасно, всё ж это человек герцога, хоть и мелкий.

— Лучше сами. Помнишь, что этот нам сказал?

— Помню, — передёрнулся Жиран. — Я его до конца жизни не забуду. И дёрнул же нас демон согласиться на предложение этого ублюдка Нёдора!

— Раньше он не подводил так. Вот и согласились, — Иисидок опять приложился к кружке. Опустошив её до конца, он потянулся к кувшину, но оказалось, что и тот пуст. — Хозяин, ещё пива! — рявкнул он во весь голос, перекрикивая шумное трактирное многоголосие. Народу здесь хватало. Кто-то веселился, отмечая удачное дело, кто-то утолял голод и жажду, а кто-то, как и Жиран с Иисидоком, заливали дешёвым пойлом чёрные думы, лёгшие тяжким грузом на душу.

Немногим позже к портовому чиновнику средней руки Нёдору подбежал грязный мальчишка из тех, кто подрабатывает в порту по разным мелочам. Вроде сопровождения тех, кто здесь впервые, или передачи сообщений.

— Господин, господин, — окликнул он мужчину, остановившись в нескольких шагах и низко поклонившись.

— Чего тебе, заморыш? — процедил тот сквозь зубы.

— Вам записку просили передать. Двое господ дали её и назвали ваше имя.

— Давай сюда, — Нёдор протянул руку.

— Эм-м, господин, они сказали, что вы дадите мне медную монету за работу, — заискивающе ответил тот, не торопясь исполнять указание.

— Чего? Ты кого хочешь обмануть, побирушка портовая? Чтобы ты согласился на работу без оплаты? — скривил губы чиновник и угрожающе посмотрел на ребёнка. — Или перепутал меня с каким-нибудь рохлей?

— Извините, господин, — опустил глаза мальчишка и протянул руку с кусочком желтоватой бумаги. — Ай, ай, ай, отпустите!

Нёдор во время передачи записки, ловко махнул рукой, схватил гонца за ухо и крутанул то без всякой жалости к возрасту собеседника.

— Попробуешь ещё раз обмануть меня и немедленно окажешься либо на дне в бухте, либо в борделе, где на таких как ты огромный спрос. Запомнил?

— Запомнил, господин, запомнил, — торопливо ответил тот стоя на цыпочках и плача от острой боли. — Простите, демоны попутали.

Отпустив мальчишку, который умчался так, словно увидел Мать самого Великого Зла, чиновник расправил клочок бумаги и внимательно прочитал несколько коротких строчек.

«С поручением справились чисто. С оружием не вышло, но взяли другой куш, куда ценнее. Нужно встретиться с кем-то из гномских ювелиров. И быстро, пока та парочка наёмников не обнаружила пропажу. Ждём тебя в «Костях»».

Упоминание гнома-ювелира заставило Нёдора сделать стойку, как охотничью собаку на дичь. Это племя, чьих представителей нечасто можно встретить среди людей, за мусор и мелочи не берётся. И если два вора просят их с таким свести, то куш они сорвали точно знатный. Немного пугало место встречи. Трактир «Кости эльфа» носил название в честь игровых кубиков, чью разметку, количество и правило игры ими придумали ушастые зазнайки. С виду всё чинно. Вот только знающие люди в курсе, что в подвале трактира и на его территории глубоко зарыты кости десятков, а может и сотен тех, кому не повезло. В общем, репутация у заведения была та ещё.

— Хотя, где ещё ворам прятаться от наёмников? Ночники своих никогда чужакам не выдадут. Сами накажут, но не выдадут, — пробормотал Нёдор себе под нос. — Жирану с Иисидоком там самое место сейчас.

В другое время он бы ни за что не пошёл в такое место. Но уж очень ему хотелось узнать, что такого воры взяли у наёмников, которые так сильно не понравились портовому чиновнику своим пренебрежительным отношением к нему. Да и что скрывать от самого себя — ему стало страшно рядом с ними. Чувствовал, что он для этой парочки вроде мухи: пока не мешает, на неё не обращают внимания, но стоит той начать жужжать над ухом, как её одним ударом превращают в неаппетитную кляксу. А то, что у этих воинов не только оружие со снаряжением гору золота стоит, но и в кошелях есть немало золотишка, а то и чего поценнее, он почувствовал ещё в первую встречу. И не ошибся, о чём ему сообщила записка. Слегка смутило то, что воры оказались такими честными и решили рассказать про свою добычу. Ведь могли и скинуть её по своим каналам. Но на помощь пришла мысль, что Жиран и Иисидок просто боятся засветить эту добычу среди своих коллег. За неё и на тот свет могут отправить. К тому же гном мог дать много большую цену, чем воровские барыги. То есть эта парочка посчитала, что безопаснее и выгоднее поделиться с наводчиком, чем кидать его.

«Ну а я с вас свой процент возьму, крабы помоечные, — мысленно с предвкушением потёр руки чиновник. — И за наводку, и за помощь с ювелиром».

Эта алчная мысль окончательно похоронила все опасения и осторожность у Нёдора. Едва только стало темнеть, как он вошёл в трактир. Просторная суконная куртка, в которых ходит каждый второй в портовом квартале и в посаде, а также глубокий капюшон, надёжно укрыли его от ненужных взглядов. Заняв ближайший свободный столик, он осмотрелся и практически сразу увидел Жирана. Вор сидел недалеко от стойки трактирщика и что-то неторопливо пил из глиняной кружки. Глубоко вздохнув, Нёдор напомнил себе о будущем куше, после чего встал и направился к знакомцу.

— Здорово, Жиран, — с этими словами чиновник плюхнулся на лавку напротив вора.

— Здорово, — кивнул тот. — Значит, записку получил! Это хорошо. Один?

— А тебе какое дело?

— Не хотелось бы делиться ещё с кем-то.

— Это не твоя печаль. Кто со мной, тому я плачу из своего кошеля, — отрезал Нёдор и тут же спросил. — Так что взяли у этих медуз?

— Взяли камешек очень интересный. Был вшит в штаны у девки и так хитро, что не найдёшь без опыта.

— Где он? — чиновник даже подался в сторону собеседника.

— С гномом завязки есть?

— Есть, есть. Показывай давай.

— Сдурел? — вор нервно огляделся по сторонам. — Здесь показывать камень? И чего ты орёшь, хочешь, чтобы нас тут обоих на куски порезали?

— Нечего было в таком месте встречу назначать.

— А где ещё можно от той парочки укрыться? — возразил ему вор. — Здесь нас они не найдут. А найдут, так и останутся навсегда.

«Хех, так я и думал», — довольно подумал чиновник, когда слова собеседника совпали с его собственными недавними мыслями.

— А камень у Иисидока наверху, он охраняет его. Мы тут по очереди тебя ждём, чтобы ты не привлёк лишнего внимания расспросами, — поднёс к лицу кружку, понюхал, скривился и отставил ту в сторону. — От местной кислятины уже в животе режет так, что спасу нет.

— Пошли к нему, — сказал Нёдор и первым поднялся из-за стола.

— Может, сразу к ювелиру? Я за товарищем схожу и вместе к гному двинем, а? — предложил ему вор.

— На камень сначала посмотрю, — потребовал Нёдор. Он и сам бы не смог ответить, зачем ему это. Наверное, магическое слово — драгоценность — так подействовало него.

— Ладно, демоны с тобой, пошли, — буркнул вор и поднялся из-за стола. — За мной двигай, по сторонам особо головой не крути, здесь не любят чужого внимания.

По скрипучей лестнице они поднялись на второй этаж. Пахло здесь куда хуже, чем внизу, где неприятный аромат — который и определить-то было сложно вот так сходу — забивали запахи еды, выпивки, копоть от масляных ламп.

— Сюда, — указал на вторую дверь справа Жиран и отступил в сторону. Чиновник, чьи мысли были уже полностью сосредоточены на скором лицезрении чужой добычи, машинально шагнул вперёд. Это сработала многолетняя привычка, которая выработалась за время работы чиновником в порту. Ему многие уступали дорогу и пропускали первым, когда лебезили или искали благосклонности. И сейчас это его подвело.

Нёдор не увидел, как в левой руке вора появился нож с узким и длинным лезвием, специально зачернённым, чтобы не выдать владельца блеском. Зато почувствовал острую боль в правом боку, когда клинок вошёл в него по самую рукоять, пробив почку.

— … — выдохнул от жуткой боли чиновник и обмяк. Его подхватил убийца, оставив оружие в ране, чтобы не залить доски кровью.

— Открывай, это я, — дважды пнул в дверь Жиран, держа на весу ещё живого Нёдора, чья жизнь пошла на минуты.

Втащив умирающего внутрь, воры бросили его на пол, закрыли дверь, после чего добили ударом всё того же ножа в сердце. Обыскав карманы и покрыв ругательствами покойного, который пришёл на встречу пустым, они покинули комнату, оставив в ней остывающее мёртвое тело.

— Костик, — обратился Жиран к трактирщику, высокому и болезненно худому мужчине средних лет с тяжёлым взглядом матёрого убийцы и обильно морщинистым лицом, — мы закончили. Там в комнате грязь оставили, вот серебро за это, — он положил на стойку перед собеседником холщовый мешочек с несколькими серебряными монетами.

— Хорошо.

Закончив с делами, Жиран и Иисидок этим же днём покинули город. Портового чиновника будут искать. Не очень рьяно, но имелся кое-какой риск, что стража выйдет на воров. Поэтому им будет лучше переждать грозу в более безопасном месте.