Рунолог поневоле

Глава 3 История мира и поспешные решения

Лес встретил нас едва ощутимой прохладой и шелестом листвы в кронах тысячелетних дубов. Когда мы попали под защиту деревьев — старик стал чувствовать себя намного увереннее. У меня складывалось ощущение, что он тут бывал явно не один десяток раз, и ориентируется буквально как у себя дома.

В скором времени мы подошли к оврагу, в стене которого оказался хитро замаскированный проём, куда мой проводник не раздумывая залез, уводя меня следом за собой.

В самой пещере оказалось на удивление сухо. Она была не то чтобы очень большого размера, но пару десятков человек вполне спокойно могли бы в ней разместиться.

Стены этой пещеры были густо испещрены рунами, от чего на несколько мгновений у меня возникло ощущение, что в этом мире тоже существует орден ищущих, которые в Ноктэрне специализировались на предотвращении и стабилизации мировых катаклизмов.

Для этого они использовали специальные сигилы, которыми точно так же украшали гигантские залы в узловых точках сущего.

Арганд тем временем приблизился к небольшому постаменту в центре пещеры и замер, проводя пальцем по нарисованным символам в одном ему ведомом порядке.

Я прекрасно помнил, как сильно меня бесило, если кто-то смел отрывать меня от проведения магических изысканий, поэтому молча наблюдал за действиями старика, делая вид, что меня здесь нет.

К счастью ожидание не продлилось слишком долго. Не прошло и пары минут, как Арганд провёл последнюю светящуюся линию между мёртвыми рунами, а потом послал какой-то импульс, который послужил тем самым толчком, что запустил сложный механизм.

Сразу после этого я ощутил, как стены вокруг нас наполнились маной, а в следующий миг старик устало присел на землю, прямо около постамента, и тихо проронил:

— Всё. Теперь они нас здесь ни за что не найдут.

Я проигнорировал фразу старика, задумчиво глядя на свои ладони. На короткий миг, во время активации ритуала, мне показалось, что я снова всесилен… Теперь же лишь быстро затухающее покалывание в кончиках пальцев напоминало об этом прекрасном ощущении.

«Нет, так дальше продолжаться не может. Я должен понять — что за чертовщина происходит с магией в этой дыре, по недоразумению именующейся миром!» — подумал я, и внимательно наблюдая за мимикой старика, спросил:

— Раз так, значит теперь ты наконец можешь мне рассказать — что это за мир, почему тут не работает моя магия, и что тут вообще шэр побери происходит⁈

Арганд явно хотел возмутиться моей требовательной речью, однако наткнувшись на мой тяжёлый взгляд, всё-таки решил не рисковать последним представителем Лариан в неизбежном конфликте, который начался бы в случае его претензий, и начал рассказывать:

— Ксерион же, да? — дождавшись моего короткого кивка, он продолжил:

— Я не знаю откуда ты явился в тело наследника — из нашего мира, или откуда-то еще, поэтому начну с самого начала. Но в ответ рассчитываю, что после моего рассказа ты тоже ответишь на мои вопросы.

Я стойко проигнорировал его вопросительный взгляд, вызвав тем самым горький вздох с его стороны, но потом он, слава Тао, перестал изображать из себя нерешительную вздыхающую дриаду и начал рассказ по делу:

— Этот мир носит название Этерион, и это мир, где кровь решает всё. Три континента держат равновесие, словно чаши весов, но одна из этих чаш давным давно пуста, — он протянул костлявую руку, и неведомо откуда взявшейся веткой начал рисовать в пыли на каменном полу карту этого мира:

— Вальтария — земли прирождённых воинов и правителей. Там рождаются те, чьи предки в своё время укрощали даже драконов. Родам Вальтарии с лёгкостью подчиняются стихии, но их гордыня… Временами она сжигает их изнутри.

На расстоянии от уже нарисованного континента старик медленно нарисовал ещё один, после чего сказал:

— Эльдора, — царство тишины и света. Простой смертный может только мечтать попасть эти земли. Достоверно не известно, но ходят слухи, что леса на этом континенте поют, а многочисленные реки несут настолько чистую воду, что дно там видно на любой глубине.

Родам Эльдорианцев легко подчиняются силы природы, и именно с этого континента родом большинство святош. — тут старик немного задумался, после чего продолжил более печальным голосом:

— Ну и третий континент… Когда-то процветающий Рион. Он находится между Вальтарией и Эльдорой. В былые времена из-за своего чрезвычайно удобного расположения он был жемчужиной Этериона. Множество родов жили там в мире и гармонии, пока боги не разгневались на нас.

Достоверно до сих пор неизвестно — что не поделили боги и род де'Вейлов, однако результатом их противостояния стал полностью уничтоженный Рион. В настоящее время тёмные твари неустанно лезут из множества проломов, все города буквально стёрты с лица Этериона, а земля проклята настолько сильно, что без постоянно поддерживаемой защитной формации хотя бы пятого круга там невозможно находиться без вреда для себя.

В голосе старика было столько безнадёжной тоски, что хоть я и никогда не отличался особой сентиментальностью, тем не менее меня всё равно немного передёрнуло от этого проникновенного рассказа.

— Почему ты так часто упоминаешь различные рода? — спросил я, не на шутку заинтересованный этим нюансом.

Старик на этот вопрос немного задумался, после чего тихо проронил:

— Родовая система — это одновременно благословение и великое проклятие Этериона. Если твоё имя не вписано в Кровавые Скрижали — ты никто. Бродяга. Прах под ногами великих семей.

Всего в нашем мире существует 21 Великий род. Когда-то их было 22, но род де'Вейлов, как я уже говорил, слишком сильно поверил в свои способности, в результате чего Этерион чуть не перестал существовать из-за гнева богов. Все рода я перечислять сейчас не буду, но вот взять к примеру тебя — ты наследник семьи де'Лариан.

Твоя семья была весьма многочисленной и владела весьма достойным куском земли. Всё было хорошо ровно до того момента, пока совсем рядом с Эльдарином — столицей ваших земель, не обнаружили залежи тиурона. Не смотря на все усилия — информация про это открытие всё-таки стала достоянием общественности, после чего конец был закономерен…

Многочисленные предложения о совместной добыче были лишь прикрытием реальных намерений этих стервятников.

Род Скайхоков стал оружием в руках целого конгломерата. Их снабдили лучшей алхимией, лучшими руническими связками, наняли опытных наёмников-инструкторов, и отправили в бой по совершенно надуманному поводу в виде оскорбления на балу летнего равноденствия.

Заговор был настолько масштабен, что когда твой батюшка узнал о грядущем вторжении и обратился с криком о помощи к союзным родам — в ответ была только тишина.

Но хуже всего было даже не то, что все союзники отвернулись от де'Ларианов, а то, что святоши тоже проигнорировали призыв о помощи, хотя это их прямая обязанность — пресекать возникновение вооружённых конфликтов на территории Этериона. Результат этого сговора ты уже видел. Твой отец и хранители мертвы, армия уничтожена, а в тело последнего выжившего наследника вселился какой-то дух.

— Я тебе не какой-то там дух, старик! — гневно прорычал я, впрочем без особого огонька, после чего вернул беседу в нужное мне русло:

— Что это за святоши, о которых ты говоришь с таким придыханием и восхищением?

После этого вопроса старик заполошно оглянулся, словно ожидал, что у него из-за спины вот прямо сейчас выскочит какая-нибудь тварь из глубин преисподней. Убедившись, что за спиной кроме постамента нет ничего интересного — он повернулся ко мне и укоризненно покачав головой, сказал:

— Запомни, Ксерион, если вдруг ты когда-нибудь назовёшь Орден Святых Надзирателей так, как ты это только что сделал, и тебя услышит кто-то кроме меня — то будь готов, что эта информация моментально будет доставлена куда надо, после чего тебя моментально добавят в розыскные листы, а когда поймают — отправят делать богоугодное дело в виде очищения Риона от последствий божественного гнева. Понятное дело — без какой-либо защиты.

— Что за бред⁈ — вполне оправданно возмутился я такому наглому произволу, на что Арганд лишь грустно улыбнулся, после чего ответил:

— Орден Святых Надзирателей — это разумные, которые получают право пройти сквозь ритуал познания, после чего обретают возможность пользоваться магией богов, а некоторые из них по преданиям могут даже беседовать с небесными владыками! Они…

— Стоп, стоп стоп! — резко воскликнул я, останавливая этот фанатичный лепет, после чего резким голосом спросил, чувствуя, что разгадка не работающей магии у меня прямо перед носом:

— Что за магия богов такая⁈ Отвечай, старик!

Арганд после моего требования вновь расфокусировал свой взгляд, о чём-то задумавшись.

Я хотел уже применить физическую силу по отношению к этому старику, но словно почувствовав угрозу — он начал говорить, и что примечательно — говорить по делу. Поэтому я унял свой благой порыв, и начал внимательно слушать очередные откровения:

— Магия богов — это вершина магического искусства Этериона. Согласно легенд — она получила своё название из-за того, что позволяет черпать силы для колдовства, используя чистую божественную энергию.

Из-за того, что эта энергия является силой совершенно другого порядка, нежели обычная мана — для её использования не требуется возводить никаких рунных комбинаций, а достаточно простого намерения.

Это создаёт просто невероятное преимущество на поле боя, и поэтому со временем святоши стали кастой неприкасаемых. В мире Этериона не осталось разумных, кто бы мог осмелиться бросить им вызов, и такой порядок поддерживается уже много веков.

Я слушал старика — и не мог поверить. Он только что рассказал про обычную, привычную для меня магию, которая всегда была частью меня и в которой мне не было равных! Но почему он утверждает, что для того, чтобы получить возможность пользоваться ей — нужно пройти какой-то там ритуал⁈ Это что ещё за новости?

Всегда и во всех мирах основой успешного колдовства служило несколько аспектов. Первое и основное — это конечно же намерение. Без чёткой цели и железной воли было невозможно создать ни единого заклинания, даже если ты каким-то чудом урвал посох архимагистра.

Вторым аспектом было магическое ядро. Эта штука служила своеобразным активатором. Чем сильнее у тебя магическое ядро — тем более грандиозные заготовки ты можешь создавать с его помощью. Оно создавало нужные колебания, которые брали энергию из третьего аспекта — энергии мира, после чего получалось заклинание.

Здесь же я чувствовал своё крохотное ядро, пытался создать хотя бы малюсенький файербол — но у меня ничего не получалось. Я прекрасно ощущал, что ядро полностью отрабатывало, но потому возникало стойкое ощущение, что заклинанию просто неоткуда брать энергию для своей работы!

Разгадка казалась настолько близкой, что казалось — протяни руку и возьми! Но нет… Как бы я не пытался повернуть эту странную ситуацию — внятного ответа на эти странности у меня не было. Если только…

Прямо посреди речи Арлунда я быстро принял лежачее положение, и прикрыв глаза, начал совершать первый этап подготовки к простейшей магической манипуляции, которая не требовала практически никакой силы — я начал готовиться к погружению в медитацию.

Честно говоря — я всегда терпеть не мог это занятие, потому что оно было НАСТОЛЬКО скучным, что практически сразу выводило меня из себя, стоило мне только подумать о необходимости её проведения. Однако после вмешательства Лираэль я стал смотреть на многие вещи под другим углом, и сейчас с лёгкостью проскочил этап освобождения от эмоций.

После этого дело было за малым, и спустя буквально десяток секунд моё дыхание замедлилось, после чего я начал ЧУВСТВОВАТЬ. Несколько мгновений я пытался осознать поступающую информацию, а затем от нахлынувшего удивления потерял контроль и моментом вылетел из медитативного состояния.

Дело в том, что сколько бы миров я не посетил — в каждом из них магическая энергия была буквально везде. Здесь же, непонятным для меня образом, эта энергия не достигала поверхности земли, клубясь на высоте около десяти километров.

Всю планету как будто окружал невидимый щит, который не позволял магической энергии проникать внутрь, тем самым одаривая жителей этой планеты удивительными способностями!

Грандиозность этой задумки потрясала воображение даже меня. За свою долгую жизнь я натворил много дел, но вот чтобы лишить магии целую планету⁈ Такое я бы вряд ли смог провернуть даже на Ноктэрне.

В этот момент меня наконец накрыло осознание, что мне срочно нужно пересматривать своё поведение. Если тут есть такие разумные, которые способны отрезать от магии целую планету, тем самым вынуждая каждого жителя пользоваться костылями в виде рун — мне пока лучше не высовываться, и тихонько пытаться копить силы…

Тут я ощутил, что меня аккуратно трогают за плечо, после чего голос старика с неподдельной озабоченностью спросил:

— К-ксерион… Ради светлых сфер, очнись! Что ты… только что пытался сделать? Мне п-показалось, я ж-же…

— Эриндар. Меня зовут Эриндар, — решительно перебил я старика, окончательно приняв на себя уготованную роль, после чего сказал:

— Я просто погрузился в обычную медитацию, чтобы наконец разобраться в вашей ущербной магии!

К моему удивлению — после моих слов старик отнюдь не успокоился, а наоборот начал бегать по пещере и заламывая руки, причитать:

— Ну вот зачем⁈ Неужели нельзя было спросить, прежде чем действовать⁈ Святые племена! Ксе… Эриндар, обычным жителям, не имеющим отношения к Ордену, запрещено совершать даже простейшие действия с магией богов! Они скоро придут… Что же делать…

— Старик, не беси меня! — не выдержал я этого раздражающего поведения, и тут же прорычал:

— Объясни нормально — чего ты всполошился, будто я только что вырезал всю твою семью⁈

— Моя семья уже давно мертва… — тусклым голосом прошептал замерший Арганд, после чего продолжил:

— Святоши. Боги очень трепетно относятся к использованию собственной магии, и в случае, если их сила попадает не в те руки — тут же направляют карателей.

Я презрительно фыркнул, показывая все свое отношение к этой информации, и тут же попытался успокоить этого нервного старикашку:

— Арганд, моё воздействие было настолько ничтожным, что его проявления никто не смог бы зафиксировать и на расстоянии десятка метров! Ты слишком зациклен на этих святошах, и это проблема!

К сожалению мои доводы старика не успокоили. Он посмотрел на меня пустым взглядом, после чего прошептал:

— Ты не понимаешь… Они придут… Они знают… Это неизбежно.

Тут моя нервная система уже начала сдавать. Всегда не мог терпеть упёртых баранов, и вот ведь как жизнь сложилась… Именно с таким бараном она меня и свела!

— Ладно. Я сейчас ещё раз погружусь в медитацию, и внимательно осмотрюсь. Если мои действия и правда оказались замечены — я это сразу пойму. — сказал я старику, на что он совершенно равнодушно прошептал:

— Делай что хочешь. Хуже уже точно не будет…

Мысленно сплюнув от такой бесхребетности, я вновь принял лежачее положение, после чего прикрыл глаза…

Второй раз медитация приняла меня как родного. Я в очередной раз ненадолго залип на буйство запертой энергии, после чего перевёл взгляд немного в сторону и с трудом сглотнул, ставшую неожиданно вязкой слюну: сквозь купол, который раньше стоял нерушимой стеной на пути энергии, вниз опускались два толстых энергетических жгута.

И всё бы ничего, только вот основания этих жгутов медленно но неотвратимо смещались в нашу сторону…