Рунолог поневоле

Глава 18 Не все так просто

Руна «Глад» (Лёд, Стужа, Остановка) была не отдельным символом, а тем же «Фир», но с обратным вектором приложения силы. Это было гениально и ошеломляюще просто.

Интерфейс практически сразу вывел новую комбинацию:

Комбинация: «Стужа Бездны» (Уровень: Мастер).

Эффект: Резкое поглощение тепловой энергии в заданном объёме, приводящее к мгновенному обледенению, хрупкости материалов и остановке биологических процессов.

Требуемая энергия: От 25 алио (локальное обморожение) до 200+ алио (мгновенная заморозка крупного существа).

Применение: Взгляд, жест, область воздействия.

Предупреждение: Крайне энергозатратно. Требует высокого уровня ментального контроля для избегания обратного потока холода на оператора.

Я чувствовал, как мои щёки непроизвольно растягиваются в дикой ухмылке. Эта сила… она была поистине божественной. Но одной атаки для полноценного сражения было мало. Глупо быть вооружённым мечом, но при этом не иметь никакого щита.

Я сменил тактику и начал искать скрижали, связанные с защитой. Одна из них, испускающая ровное, спокойное золотистое сияние, привлекла моё внимание своим символом — несколькими вложенными друг в друга ромбами.

Артефакт: Кристаллическая скрижаль данных (Тип 5-З «Защитная»).

Содержание: «Теория и практика создания статических и адаптивных защитных полей».

Автор: Архивариус Кел'Тор. Уровень доступа: Воин+.

«И снова Кел'Тор… Похоже, этот архивариус был буквально мастером на все руки.» — с улыбкой подумал я, и активировал скрижаль.

Информация тут же покорно хлынула в меня, и я узнал, что основой защитных структур была, конечно же, «Дорн»(Стабильность, Непроницаемость), но её одной было мало. Статичный щит можно было обойти или разбить постоянным давлением, а поэтому защите была жизненно необходима гибкость и адаптивность.

Потом я узнал о руне «Вар» (Отражение, Ответный Удар). Она не просто блокировала воздействие, а изучала его природу и возвращала обратно часть энергии атаки. Её нужно было накладывать на «Дорн» как внешний слой, но потом я узнал шедевр…

Самая изящная и одновременно самая сложная комбинация была третьей. «Эль»(Ограничение) здесь использовалась не для сжатия, а для создания многослойной, быстро меняющейся структуры щита, в результате чего вражеская атака встречала не монолит, а бесконечно меняющуюся решётку, которая рассеивала и дробила энергию удара, гася его подобно тому, как вода тушит огонь.

Интерфейс сиял новыми схемами:

Комбинация: «Кинетический Барьер» (Уровень: Воин).

Эффект: Создает статичное силовое поле, поглощающее кинетическую и энергетическую энергию. Мощность поглощения зависит от вложенной энергии. Требуемая энергия: 10 алио для активации, +1–5 алио на каждую поглощённую единицу урона.

Ограничение: При превышении порога поглощения барьер схлопывается, нанося оператору ментальный откат.

Комбинация: «Зеркальный Щит» (Уровень: Стража).

Эффект: Создает адаптивное поле, отражающее до 30 % энергии атаки обратно в источник. Требует анализа типа атаки для максимальной эффективности.

Требуемая энергия: 20 алио для активации, +2–7 алио на каждую поглощённую/отражённую единицу урона.

Сложность: Высокая. Необходима высокая скорость ментальной реакции.

Комбинация: «Эфирная Кольчуга» (Уровень: Мастер).

Эффект: Создает многокомпонентное личное защитное поле, постоянно окружающее оператора. Автоматически адаптируется к типу угрозы (кинетическая, энергетическая, ментальная), рассеивая её. Наименее энергозатратная из продвинутых схем за счёт принципа рассеивания, а не полного поглощения.

Требуемая энергия: 30 алио для активации, 1 алио/мин для поддержания. Пиковые затраты при получении урона.

Сложность: Очень высокая. Требует постоянной фоновой ментальной активности.

Это реально было нечто. «Эфирная кольчуга»… Она идеально сочеталась с моим «Покровом безмолвия». Одна скрывала мою силу, другая — защищала мою плоть. Не выдержав своей жажды деятельности, я немедленно начал практиковаться.

Отложив скрижаль в сторону, я встал в центре зала и сосредоточился, после чего мысленно выстроил сложнейшую структуру: в основание легла «Дорн», создавая фундамент защиты, в неё вплелась «Вар», готовая отразить удар, и всё это было опутано паутиной «Эль», которая должна была сделать щит живым и изменчивым.

Я вложил в конструкцию 30 единиц алио и ощутил, как пространство вокруг моего тела сгустилось и зазвенело. Я не видел щита, но чувствовал его как прохладное, упругое поле в палец толщиной, облегающее меня с головы до ног.

Чтобы проверить его, я подошёл к стене и с силой ударил по ней кулаком. Не смотря на то, что силу я не экономил и ударил на полном серьёзе — моя рука так и не коснулась камня.

В сантиметре от поверхности раздался глухой хлопок, и по воздуху побежали радужные разводы, словно от масляной плёнки на воде. Моя рука отскочила, но я не почувствовал ни боли, ни отдачи — вся энергия удара была рассеяна полем.

— Идеально, — прошептал я, ликуя внутри.

Но настоящий воин не только защищается и атакует. Он контролирует поле боя, и для этого у Предтеч тоже были свои инструменты.

В одной из скрижалей я нашёл описание руны «Грав»(Сила тяжести, Притяжение, Давление). Управление гравитацией… Это была высшая математика рунического искусства. Базовое применение заключалось в создании локального поля повышенной гравитации, чтобы прижать противника к земле, а обратное применение — наоборот снимало гравитацию в области, чтобы поднять в воздух предметы или создать невесомость.

Но самое интересное заключалось в комбинациях. «Грав» + «Тор» = притягивание или отталкивание объектов с огромной силой. «Грав»+ «Эль»+ «Дорн»= создание невидимой стены, которая была не просто слабеньким барьером, а тяжело преодолимым гравитационным клином, разрывающим практически всё, что пыталось сквозь него пройти.

Мой интерфейс уже как будто гудел от новых данных:

Комбинация: «Гравитационная Петля» (Уровень: Стража).

Эффект: Создает мощное локальное гравитационное поле, пригибающее цель к земле. Эффективность зависит от массы цели и вложенной энергии.

Требуемая энергия: От 20 алио (легкое давление) до 100+ алио (раздавливание в лепешку).

Комбинация: «Несокрушимая Стена» (Уровень: Мастер).

Эффект: Создает плоскость с гравитационной аномалией, разрывающую материю на молекулярном уровне при попытке пересечения.

Требуемая энергия: 50 алио для активации, 10 алио/мин для поддержания.

Предупреждение: Чрезвычайно энергозатратно. Невозможно поддерживать более 3 минут без риска полного истощения.

Я практиковался часами, перезаряжаясь капсулами «Вита-Нектара», которые не только восстанавливали жизненные силы, но и служили своеобразным «допингом», поддерживающим запасы алио на одном уровне.

Я создавал и рассеивал щиты, швырял кинетическими импульсами в дальнюю стену, оставляя на ней глубокие вмятины, пытался поднимать с пола обломки камня с помощью «Грав», и сразу почувствовал, как это сложно. Поднять камень оказалось куда труднее, чем просто швырнуть в стену сгусток энергии. Требовалась ювелирная точность и тончайший контроль.

Но я справлялся, и делал это с каждым разом всё лучше и лучше. Моя воля, мой разум закалялись в этом непрерывном процессе. Я уже не просто запоминал комбинации — я чувствовал их. Я понимал, какую линию куда нужно вести, чтобы усилить эффект, как сэкономить энергию, как подготовить несколько рун про запас в подсознании, чтобы активировать их мгновенно.

Я стоял в центре зала, окружённый сиянием скрижалей и голубоватым светом стен. «Эфирная Кольчуга» дрожала на мне невидимым коконом, а в правой руке я мысленно удерживал заряд «Кинетического импульса», готовый выстрелить им в воображаемую цель. В левой руке я был готов в кратчайшие мгновения построить «Гравитационную петлю», а в глубине сознания уже была начертана схема «Стужи Бездны».

Я был больше не беглым рабом, загнанным в подземелье, я был… Кем-то большим. Ходячим оружием. Хранителем знаний, которые могли уничтожить целые армии.

Я посмотрел на вход в зал, на туннель, что вёл обратно, в тот мир, что хотел меня сломать, и тихо прошептал:

— Скоро… Скоро вы поймаете меня, и вам это не понравится.

Неожиданно я осознал, что кристальная ясность ума, подпитанная «Вита-Нектаром», постепенно начала затуманиваться. Не от усталости, нет… Тело, напротив, чувствовало себя превосходно… Проблема была в другом.

Я стоял, вытянув руку, и пытался удержать в фокусе одновременно три сложнейшие рунные схемы: «Эфирную кольчугу», готовый к выбросу «Кинетический импульс» и фоновый «Покров безмолвия». Я чувствовал, как моя внутренняя энергия, те самые алио, стремительно иссякают, будто вода сквозь пальцы.

Сначала барьер на руке дрогнул, став тоньше и прозрачнее в моём восприятии, затем заряженный кулак разжался сам собой, и сгусток кинетической энергии с глухим хлопком рассеялся, едва не швырнув меня на пол обратной волной.

Последним пал «Покров» — моя истинная сущность тут же вылезла наружу, и я начал чувствовать себя голым и уязвимым.

Рухнув на колени, я тяжело задышал от внезапно нахлынувшего ментального истощения, о котором меня предупреждал Арганд. Внутри было пусто. Совершенно пусто. Та самая «емкость», о которой упоминал интерфейс, была вычерпана до дна.

Как только моё алио перестало поддерживаться на одном уровне при помощи капсул — источник, в котором помещалось максимум 40 единиц моментально опустошился.

Да, именно эта смехотворная цифра обозначала вместимость моего источника! Этого едва хватало на базовую защиту и пару жалких плевков кинетической энергией, а о «Стуже бездны» или «Несокрушимой стене» вообще можно было забыть. Чтобы создать что-то подобное, мне потребовалось бы… я даже не знаю, в десятки раз больше силы!

— Это нелепо! — прошипел я, ударив кулаком по холодному полу. — Я обладаю знаниями архивариусов, а моя мощь — как у щенка, который только открыл глаза!

Жажда познания сменилась жгучим, нетерпеливым желанием усилить себя. Я рванулся к стеллажам, и мои глаза начали бешено сканировать скрижали. Мне нужна была руна мощности, усиления, расширения! Что-то вроде «Вей», но для внутренней энергии, а не для информации… Или что-то вроде «Тор», но чтобы направить поток внутрь себя, а не наружу.

Я лихорадочно перебирал кристаллы, заставляя интерфейс сканировать их содержимое за долю секунды. «…принципы телепортации малых объектов…» «…каталог флоры сектора 7…» «…биография Магистра Ум'Ра…»

«Чёрт! Где же оно? Должно же быть где-то здесь!»

Наконец, мои пальцы наткнулись на скрижаль, испускающую глубокий, бархатисто-фиолетовый свет, на которой был выгравирован символ, напоминающий раскрывающуюся спираль или пульсирующее сердце.

Артефакт: Кристаллическая скрижаль данных (Тип 6-Э «Энергетическая»).

Содержание: «Теория и методика тренировки личного энергоисточника (База-24)».

Автор: Хранитель Предела, А'Нур.

Уровень доступа: Ученик Хранителя.

Статус: Активен.

Энергия носителя: 64 %.

Сердце упало. Это было не расширение. Не волшебная руна, которая взорвёт мои пределы, а обычная скучная, рутинная, долгая… тренировка. Как у этих заурядных монахов в их проклятой башне, которые годами медитируют, чтобы увеличить свой мизерный источник на крошечную каплю.

Я чуть не швырнул скрижаль обратно в порыве разочарования, но рука не поднялась. Разум, уже отчасти мыслящий категориями Предтеч, холодно и логично указал мне: иного пути нет. Схемы прямого расширения источника, вероятно, требуют внешнего вмешательства — алхимии, имплантов, чего-то, чего у меня здесь нет. Остаётся только естественный путь — развитие того, что дано от природы.

С проклятием я положил скрижаль на пьедестал. Информация хлынула привычным потоком, но на сей раз она была иной — не взрывной и не технической, а плавной, методичной, почти медитативной.

Я узнал о природе алио. Это была не просто мана или энергия. Это была фундаментальная сила, продукт воли и сознания, прошедший через призму души. Ёмкость источника — это не сосуд, который можно растянуть. Это… мускул. Ментальный мускул, который можно и нужно качать. Постоянно. До изнеможения.

Автор, Хранитель А'Нур, описывал упражнения: полное опустошение источника до дна с последующим ожиданием его естественного наполнения. Создание сложных, но малоэнергозатратных рунных конструкций и их удержание в фоне, чтобы создать постоянную нагрузку. Ментальные схемы циркуляции энергии по телу, напоминающие какие-то боевые искусства…

Основной принцип был прост: стресс и восстановление. Источник должен был истощаться до предела, чтобы в ответ на стресс его пределы понемногу, но, расширялись.

Это была работа на месяцы, если не на годы. У меня не было такого количества времени! Мне нужно было сильное решение прямо сейчас!

Я уже собирался послать новый запрос консоли, чтобы поискать что-то ещё, что может быть я не заметил, как вдруг свет в зале померк.

Мягкое голубое сияние стен потускнело, стало неровным и замигало, словно свеча на ветру. Спустя мгновение оно погасло полностью, погрузив меня в кромешную тьму и лишь тусклое зелёное свечение скрижали на пьедестале слабо освещало моё перекошенное лицо.

— Ну что ещё⁈ — вырвался у меня гневый возглас, после чего я помчался к центральной консоли в главном зале, нащупывая путь в темноте. Её поверхность была тёмной и мёртвой. Я приложил к ней ладонь, посылая ментальный импульс, требующий диагностики, ответа, чего угодно!

С некоторой неохотой, но всё-таки в конце концов консоль отозвалась на мои действия, и прямо на ней появились бледные символы:

Системный статус: КРИТИЧЕСКИЙ.

Общий энергетический уровень комплекса: 0,01 %.

Источники аварийного питания: Исчерпаны.

Основное ядро: Отключено.

Запущен протокол: Омега.

Причина: Необратимое энергетическое истощение.

Статус: Самоликвидация активирована.

Я замер, не в силах поверить в происходящее. Это какой-то чёртов сюр! Я только нашёл это место! Я только прикоснулся к силе!

И в этот момент из тьмы, из самых стен, раздался низкий, механический, безжизненный, лишённый всяких эмоций голос. Он звучал на ауритинском, но со странным, древним акцентом, будто его произносил какой-то до невозможности древний искин:

— Внимание всем системам. Объявляется общий приоритет Омега. Энергетический уровень упал ниже критического порога. Стабилизация невозможна. Для сохранения целостности знаний и предотвращения попадания активных артефактов в руки не санкционированных лиц активирован протокол самоликвидации.

Терминальное обращение. Весь санкционированный персонал должен немедленно проследовать к ближайшим точкам эвакуации. Оставшееся время до детонации ядер очищения: [РАСЧЁТ]… [РАСЧЁТ]… Десять стандартных циклов.

Десять циклов по меркам Предтеч… Судя по всему, что я успел узнать — их цикл был чуть короче нашего часа. У меня было меньше десяти часов, чтобы выбраться отсюда.

Голос умолк. Тишина, наступившая вслед, была хуже любого грохота. Она была зловещей, и чертовски неприятной. В ней слышалось лишь тиканье невидимых часов, отсчитывающих последние мгновения этого места и моей жизни вместе с ним.

Паника, холодная и цепкая, поднялась из живота, сжимая горло. Бежать? Куда? Портал, что принёс меня сюда, давно закрылся. Я был в ловушке. Глубоко под землёй, в гробнице, которая вот-вот должна была превратиться в мой собственный погребальный костёр.

Я в отчаянии ударил кулаком по мёртвой консоли, и решительно прорычал:

— Нет! Я не позволю! Я пережил столько дерьма не для того, чтобы сгореть здесь заживо!

Мой взгляд упал на тёмные стеллажи, на сотни скрижалей, хранящих знания целой эпохи, и на мою тощую грудь, где под кожей билось сердце, вмещавшее жалкие 40 алио.

Я не мог забрать их с собой все, но я мог попытаться забрать самое главное, а для этого я должен был найти выход. Прямо сейчас.