Рунный маг Системы 5

Глава 4 Пара дней из жизни гоплита, часть первая

Мальшторм так и остался стоять возле арены, наблюдая за нами и размышляя о чём-то своём. Похоже, он попросту не знал, что делать со внезапно появившимся свободным временем.

— Мальшторм, — обратился я к гоплиту. — Расскажешь мне о Леониде? Какой он из себя лидер?

— Строгий, но справедливый, — коротко ответил страж. — Жёсткий, когда это надо.

— Я надеялся на более развёрнутый ответ…

— От меня ты его не получишь.

— Очень жаль. Тогда расскажешь мне об этом лагере? Что и где здесь находится, с кем имеет смысл познакомиться и поговорить?

— Вальдер, давай я тебе кое-что проясню: мы никакие не друзья, и я не собираюсь с вами двоими нянчиться. Я буду приглядывать за вами, как и другие стражи, но никакой помощи ты от меня не дождёшься.

Я понимающе кивнул и направился на поиски более сговорчивых людей. Похоже, что после прошедших переговоров Мальшторм стал настроен к нам куда более враждебно.

— Говорил я тебе, что не стоит сюда идти, — сказал я Камосу. — Ты только подлил масла в огонь.

— Да ни хрена! — всё ещё не уняв свои эмоции, ответил он. — Я ничего такого не сказал и не сделал.

— Ты выдал себя с потрохами, когда Леонид заговорил о Сфинксе.

— Брехня это полная. Этот тип два плюс два сложить не сможет, куда уж ему играть в шпионские игры? Ткнул пальцем в небо и возомнил о себе невесть что!

— Знаешь, — я задумчиво посмотрел на Камоса, — тебя будто бы подменили. Когда ты нервничаешь, то становишься совершенно другим человеком. Полагаю, настоящим собой.

— Я удивлён, что ты не нервничаешь! Даже если нам удастся уйти отсюда живыми, без Леонида никакого союза не будет! Железный легион не станет так рисковать, вступая в сговор с наставником и с новообразованными Завершителями.

— Да, скорее всего.

— Так какого хрена ты так спокоен⁈

Я остановился и крепко задумался.

— Знаешь, после всего, что со мной происходило, гостеприимство Леонида показалось мне далеко не самым дурным, — рассудил я. — Меня никто не использовал в своих потайных целях, со мной говорили прямо и откровенно, меня не пытались схватить, пленить, убить или официально казнить, — последние слова я отчеканил практически скороговоркой. — Одним словом, это был один из лучших приёмов в этом мире, которых я удостаивался.

— Серьёзно? — Камос недоверчиво посмотрел на меня. — Да уж, похоже, производить хорошее первое впечатление — это не твой конёк.

Я равнодушно пожал плечами и возобновил шаг.

— Куда мы идём? — поинтересовался Камос.

— К простым солдатам. К тем, у которых пониже уровень, послабее дисциплина и поменьше уверенности в своей силе.

— И зачем нам разговаривать с пешками?

— Разузнаем всё об устройстве этого лагеря, выясним, где и как мы можем помочь, и попытаемся заслужить уважение Леонида. Мальшторм нас не подслушивает?

Камос извлёк из кармана куртки игрока миниатюрное зеркальце и посмотрел через него себе за спину.

— Нет, он до сих пор слоняется возле арены, — ответил подчинённый Эрдема. — Но я думаю, у Гоплитов хватает навыков или заклинаний, позволяющих непрерывно следить за нами хотя бы в пределах Фермопил.

— Ничего страшного. Мы не собираемся делать ничего дурного.

— А жаль.

Мы бродили между шатров и палаток в течение нескольких минут, пока не нашли небольшую группу бойцов седьмых и восьмых уровней, которые расположились у одного из костров. Среди них я заметил темноволосого мужчину чуть старше меня, который прежде указал Мальшторму дорогу.

Смайт. Человек. Уровень 8

Уровень угрозы: Незначительный

— Чем могу помочь? — настороженно спросил гоплит, пристально вглядываясь в моё лицо.

— Я хотел немного поболтать и разузнать о здешних порядках, — ответил я. — Ты не против?

— Где-то я уже тебя видел… Мы нигде раньше не встречались?

Я напряг память, а затем ко мне пришло осенение.

— Да, мы действительно виделись на первом уровне, когда я только-только прошёл аутентификацию, — вспомнил я. — С тобой тогда разговаривал Косой, рыжеволосый британец из Выживальщиков. А я был тем новичком, которого чуть не порубил на лоскуты повреждённый голем… кажется, второго уровня. Бесславная получилась бы смерть.

Смайт недоумённо уставился на меня, затем несколько раз взглянул чуть выше, где в его глазах должен был отображаться мой статус.

— Твою же мать, — проронил гоплит. — Так бывает? Я с тех времён поднял всего лишь три уровня.

— Потому что ваши ОС вам не принадлежат, — произнёс Камос.

— Что ты имеешь ввиду? — поинтересовался я у подчинённого Эрдема.

— Рядовые гоплиты передают все полученные за бой ОС своим офицерам, после чего те перенаправляют часть дальше по руководству, а остальное распределяют между бойцами. Вот только на выходе обычно остаются лишь крохи.

— Зато благодаря такой системе стрелки и маги не остаются обделёнными, — спокойно заявил Смайт. — Правда, боевых магов у нас здесь очень немного… Ну и, если бы не наш таксиарх, я бы давно где-нибудь сгинул, так что жаловаться мне не на что.

— А ты давно в Фермопилах? — спросил я.

— Всего пару недель. Но поверьте, я уже успел навидаться всякого.

— Как вы здесь, вообще, справляетесь? Вам хватает припасов?

— Вполне, — ответил гоплит. — Их поставляют с Земли в больших количествах вскоре после начала каждого нового задания. Тут бывают проблемы только с водой, но на этот случай у нас есть несколько магов-специалистов. На питьё хватает, а вот нормально помыться получается далеко не всегда.

— А как выбираются поставщики? — поинтересовался Камос. — За какие-то отличия в бою?

— Да какое там! Эта какая-то своя каста людей, и чёрт его знает, кто они такие. Всегда неразговорчивые, уровни обычно низкие, но смотрят на рядовых бойцов свысока.

— Значит, кто-то со стороны?.. Любопытно. Я так понимаю, начальные бездонные сумки у вас забрали? Ради того, чтобы сделать побольше сумок контрабандиста для этих самых поставщиков?

Только сейчас я обратил внимание, что при гоплите не было стандартной бездонной сумки.

— Да, но… — в голосе Смайта проступило лёгкое волнение. — Слушайте, я сам ничего толком не знаю о делах поставщиков. Всё, что я вам рассказал — это никакой не секрет… вроде бы. Но вы же не создадите мне проблем?

— Леонид дал нам сорок часов на то, чтобы завоевать его расположение, — произнёс я. — Нам нужно понять, где мы можем подсобить, чтобы это сделать, потому тебя и расспрашиваем.

— Ну через поставщиков вы точно ничем не поможете. Вы можете поучаствовать в обороне Фермопил. Это здесь всегда актуально.

— И как нам лучше это сделать? Просто пойти на передовую и ждать следующего нападения?

— Нет, ни в коем случае! — Смайт отрицательно закачал головой. — Вы так только таксиархов позлите. Лучше запишитесь в одну из фаланг, и там вам уже поставят конкретные задачи.

— Стоять с копьём на передовой? — недоумённо произнёс Камос.

— Если из тебя стрелок никудышный, то да, вполне вероятно.

Что ж, ни мне, ни Камосу это не грозит. Хорошо.

— Ты ещё упоминал что-то про магов, которые восполняют запасы воды, — припомнил я. — Может быть, я смогу пополнить их число?

— Может быть, — неуверенно произнёс Смайт. — Слушай, я простой рядовой боец и в таких вопросах не разбираюсь. Спросите у кого-нибудь ещё. У кого-нибудь из командования, к примеру.

Мы с Камосом коротко переглянулись. Похоже, мы оба окончательно сошлись на том, что рядовые бойцы будут куда сговорчивее по отношению к нам, чем большинство местных офицеров.

— А про Леонида можешь что-нибудь рассказать? — попросил я. — К примеру, как он стал верховным жрецом Ареса?

— Я этого сам точно не знаю, но говорят, что полемарх по приходу в этот мир уже был довольно боевым дядькой, — сказал Смайт, потерев затылок. — Вроде бы, он прежде служил в армии, причём на профессиональном уровне. Полемарх быстро здесь освоился, стал выдающимся воином, и Арес избрал его своим чемпионом.

— И поэтому Леонид выбрал себе такое имя, а также остановился на древнегреческой тематике для клана?

— Ну на тематике да, скорее всего, поэтому. Или это Одиссей его надоумил, точно не знаю. А вот имя-то у полемарха настоящее, он попросту стёр фамилию.

— Да ну? — удивлённо произнёс Камос. — Неплохое такое совпадение. Может, Леонид ещё и грек?

— Болгарин, насколько я знаю… Слушайте, вы позадавайте оставшиеся вопросы ещё кому-нибудь. Я не хочу, чтобы у меня возникли неприятности.

— Конечно… — произнёс я. — Дай сюда свою флягу.

Смайт озадаченно и слегка недоверчиво посмотрел на меня, но всё же протянул флягу. Я осторожно применил водяной шар и наполнил её до краёв, а затем вернул гоплиту. После этого мы с Камосом распрощались со Смайтом и направились искать кого-нибудь из офицерского состава, чтобы предложить руку помощи.

Внутри самого лагеря часовых было немного. Многие бойцы отдыхали, наслаждаясь затишьем между битвами, но за их покоем практически никто не следил. Гоплитам катастрофически не хватало людей, и это бросалось в глаза, но при этом среди них было так много высокоуровневых бойцов, что у меня язык не подворачивался назвать лагерь слабозащищённым изнутри.

— Итак, что мы выяснили? — произнёс Камос, пытаясь подытожить всё сказанное Смайтом. — Выходит, Леонид — бывший военный, и Фермопилы снабжаются какими-то мутными низкоуровневыми игроками, которых рядовые бойцы толком и не знают…

— Хочешь сказать, Гоплиты связаны с какой-то армией? С войсками какого-то государства?

— Это вполне возможно. Я бы сказал, это наиболее вероятно.

— И с какими тогда? С болгарскими?

— Необязательно, — Камос вдумчиво потёр свою бородку. — Это могут быть частники, к примеру, какая-нибудь наёмническая организация. А могут быть войска другой страны или даже нескольких стран. В открытую такие вещи никто не признаёт: в этом мире не работают земные законы, и к военным многие относятся с недоверием. По крайней мере, к военным не из своей страны.

— А Честные люди ни с какой армией не повязаны?

— Скорее всего, нет. Наставник рассказывал мне историю о том, как Куро сокрушался, что не знает, каким образом и куда вернуть в мешках группу вояк, пытавшихся внедриться в клан. Если военные среди Честных и есть, то они вполне благоразумно сидят тихо и не отсвечивают.

— Ну а легион? — поинтересовался я. — Как думаешь, среди легионеров есть военные?

— Скорее всего, они есть и, скорее всего, сразу из нескольких стран. По крайней мере, так наставник объясняет тот бардак, который творится в руководстве легиона. Но это только лишь его предположение. Давай лучше пока сосредоточимся на Гоплитах… Ты серьёзно хочешь записать нас в фалангу?

— Я уверен, что нас не поставят на передовую, но поддержать бойцов огнём мы сможем. Это наиболее прямолинейный способ добиться доверия со стороны Гоплитов.

— Вот только вряд ли нам достанется хотя бы крупица ОС. И твою лампу я бы на всякий случай пока спрятал, а то ещё умыкнёшь ею Очки Системы и спровоцируешь конфликт.

Я согласно кивнул, снял с пояса лампу удильщика и убрал её в свою бездонную сумку.

— Фарм ОС — это наименьшая из наших текущих проблем, — сказал я, потирая подбородок. — Если в ближайшие дни не произойдёт серьёзных нападений, то мы себя толком и не проявим.

— Это Фермопилы, Вальдер. Если бы здесь так часто не происходили серьёзные нападения, то в лагере обитало бы вдвое больше людей.

Мы отыскали большой отряд солдат на одном из плацев, которые проходили тренировку под руководством относительно пожилого гоплита в шлеме с пышным гребнем. Несмотря на обильную седину ниспадающих на плечи волос и покрытое редкими морщинами лицо, воин обладал очень крепким телосложением, прямой осанкой и полным жизни суровым взглядом.

Шило. Человек. Уровень 20

Уровень угрозы: Высокий

— Два шага вперёд! — командовал он десятку бойцов, сформировавших плотную фалангу. — Удар! Шаг назад! Удар! Три шага назад! Удар! Быстрее, черти вас раздери!

Гоплиты весьма слаженно двигались взад-вперёд, прикрываясь щитами и делая резкие выпады своими копьями. Но иногда строй фаланги едва заметно нарушался, когда кто-то из бойцов не поспевал за командами или делал шаг неправильной длины.

— Два шага вперёд! — продолжал горланить Шило. — Удар! Шаг назад! Быстрее, я сказал! Хотите повторить судьбу пятой фаланги⁈ Отдать жизнь в бою на втором уровне — это не доблесть, это позор! Вы хотите позорной смерти⁈ Удар!

Несколько гоплитов не успели вовремя среагировать на последнюю команду и сделали выпад с опозданием.

— Третий, четвёртый и шестой, вышли из строя, упали и сделали по восемьдесят отжиманий! — рявкнул на замешкавшихся бойцов командир фаланги. — Живее! Остальные, сомкнуть строй! Три шага вперёд! Удар!..

— Что-то твоя задумка совсем перестала мне нравиться, — произнёс Камос, глядя на припавшую к земле троицу бойцов.

— Ну не суди обо всём по первому впечатлению, — с лёгкой издёвкой произнёс я. — Может быть, этот Шило на деле окажется душкой.

Слух Шило оказался куда острее, чем я полагал, и цепкий взгляд гоплита резко перескочил на нас.

— Кто такие? — сухо спросил он. Не получив новой команды, бойцы фаланги остановились и посмотрели на нас глазами, полными облегчения и благодарности.

— Мы гости… — осторожно ответил я. — Но хотели бы предложить помощь в защите Фермопил. Или любую другую, если такая требуется.

Шило внимательно осмотрел нас обоих.

— Маг и… Кто ты, вообще? — гоплит хмуро посмотрел на Камоса. — Один в довольно стандартном снаряжении игрока, другой в доспехе, созданном кузнецами Железного легиона… Нечасто к нам захаживают бывшие легионеры. У многих моих бойцов заточен зуб на вашего брата.

Взгляды пары гоплитов едва заметно переменились и нахмурились, но остальные бойцы либо были слишком уставшими для всего этого, либо же просто не придали словам Шило особого значения.

— Огненный шар, удар молнии, малое исцеление… — Шило принялся выборочно перечислять известные мне заклинания. — Рунная магия Камирана? Это ещё что такое?

— Могу установить на поле боя магические ловушки или укрепить щиты ваших бойцов, — сказал я, не вдаваясь в подробности.

— Неплохо… Неплохо. Я найду для тебя работу. Тренировок стрелков и магов сегодня уже не будет, придёшь сюда завтра на рассвете. А пока можешь понаблюдать, как тренируются другие… Ну а ты? Что умеешь ты?

Командир фаланги вновь обратил взгляд на Камоса.

— Ты стрелок? — предположил Шило. — Почему у тебя так мало навыков? Часть из них скрыта?

— Один из моих навыков действительно скрывает несколько других от идентификации и подобных умений, — ответил подчинённый Эрдема. — К несчастью, я не могу его отключить.

Последние слова почти наверняка являлись враньём. Камос и бровью не повёл, однако его утверждение попросту показалось мне неправдоподобным.

— Так что ты умеешь? — сухо спросил командир фаланги.

— Я боец ближнего боя, — вновь солгал Камос. — Но, если выдадите мне арбалет, я и с ним управлюсь.

— А своего у тебя нет?

— Нет.

Зачем Камос лжёт? Не хочет показывать гоплитам своё оружие? Я мрачно посмотрел на своего спутника, но тот сделал вид, что этого не заметил, и продолжил созерцать спокойным взглядом недовольное лицо Шило.

— Боец ближнего боя… — недоверчиво повторил гоплит. — Что-то ты мелковат и худоват для этого. Каким оружием владеешь?

— Булавой, — ответил Камос.

— А копьём?

— Нет.

— Ничего, тебе и не фехтовать предстоит. Первый! Дай этому человеку копьё и щит.

Ближайший к нам боец фаланги покинул строй, подошёл к Камосу и протянул ему своё снаряжение. Камос принял копьё, вонзил его в землю, а затем забрал металлический щит и, чуть пошатнувшись под его существенным весом, принялся пристёгивать его ремнями на своё предплечье. Шило пристально наблюдал за каждым движением рук подчинённого Эрдема.

— Посмотрим, как ты сможешь держать строй, — заявил гоплит. — Подними щит!

Камос с видным усилием выставил перед собой щит в сторону Шило, а в свободную руку взял копьё. Внезапно мышцы командира фаланги будто бы надулись и, сделав быстрый шаг вперёд, этот воин резко ударил ногой по щиту с чудовищной силой. Раздался звон металла, а за ним хруст, который, кажется, издало плечо Камоса. Подчинённый Эрдема потерял равновесие и, выронив копьё, кубарем покатился в противоположную от Шило сторону. Несколько гоплитов издали громкие смешки, но, встретившись взглядами со своим командиром, тут же осеклись. Издав слабый стон, Камос отстегнул щит, сел на землю и с мрачной миной принялся потирать и разминать своё левое плечо.

— Это никуда не годится, — разочарованно произнёс Шило, глядя на подчинённого Эрдема. — Будешь таскать стрелкам боеприпасы. На большее ты, похоже, не способен. Верни первому его оружие и щит.

Камос послушно отдал снаряжение гоплиту, и в этот миг я обратил внимание, что его мрачное выражение лица искажает слабая, хорошо запрятанная ухмылка. Похоже, что хитрый лис добился именно того, чего хотел.

— Жду вас обоих завтра утром, — заявил Шило. — Бойцы! Занять строй! Быстрее! Щиты на изготовку! Три шага вперёд! Шаг вправо! Удар!..