Рунный маг Системы 5

Глава 20 Стальной берсерк, часть вторая

Мы с Мальштормом отступили на несколько шагов назад, а гранатовый рыцарь хищно изогнулся и упёр обе когтистые руки в парапеты моста. Если это чудовище применит свою боевую форму, то убьёт нас двоих за считанные секунды, но по какой-то причине оно не торопилось этого делать… Быть может, желало растянуть процесс?

— Вальдер… — осторожно произнёс Мальшторм.

— Знаю, — коротко сказал я. — Вдвоём мы с ним не справимся… Но и всем отрядом не одолеем, если будем сражаться бесхитростно.

Я извлёк из оружейной карты Йормунганд, и голем, увидев это, тут же сорвался с места. Взмахнув посохом, я создал перед собой толстый силовой щит чуть выпуклой формы, и гранатный рыцарь врезался в него всем телом, будто вовсе его не заметив. Тогда я применил заклинание вновь по другую сторону от противника, тем самым зажав его между двумя барьерами. Улучшение навыка значительно повысило мой контроль над формой заклинания, оптимизировало расход энергии, но оно всё ещё оставалось жадным до маны и потому не могло долго продержаться.

— Отступаем! — скомандовал я.

Вместе с гоплитом мы ринулись по мостам прочь и услышали, как гранатовый рыцарь начал кричать вам вслед.

— Ку д-да вы⁈ Вы б-беж-жи те⁈ Вам не л-ль зя бежать! Н-не позволю!

Безумный голем перешёл на нечленораздельный крик, а затем я почувствовал, как поток маны между моим посохом и силовым щитом оборвался: противник пробил барьер.

— Он идёт! — предупредил я Мальшторма, но тот уже и сам это отлично знал.

Гоплит развернулся, активировал свою боевую форму и выставил перед собой щит. Прежде, чем я успел что-либо предпринять, окутанный красными молниями гранатовый рыцарь врезался в моего товарища, отбросил назад, сбил с ног и приземлился сверху на его щит. Воздух вырвался из груди Мальшторма, однако гоплит с большим трудом сумел оттеснить от себя высокого голема. Тогда рыцарь встал над ним в полный рост, продолжая надавливать стопой на щит.

Опасаясь зацепить гоплита молнией, я выпустил в противника несколько огненных стрел. Сгустки огня разбились о его металлический корпус, не нанеся никакого вреда, но свою задачу они выполнили: голем отвлёкся от Мальшторма и медленно повернул голову в мою сторону.

Я вновь приготовился закрыться силовым щитом, как вдруг рыцарь взлетел рывком вверх, промчался над мостом и резко спикировал на меня. Я успел лишь сделать шаг назад и создать под углом небольшой силовой барьер, по которому тут же скользнули когти гранатового рыцаря. Голем провалился под своим ударом, вонзил руку по самый локоть в каменный мост и не сумел её с первой попытки выдернуть.

Я воспользовался этим мимолётным шансом перейти в контратаку и принялся осыпать противника из Йормунганда ударами молнии. Усиленное заклинание грохотало так, что у меня заложило уши, а его непрерывные вспышки слепили мои глаза. Где-то после десятого разряда подряд заклинание существенно ослабло, и я осознал, что израсходовал всю ману в посохе.

Похоже, молнии действительно воздействовали на гранатового рыцаря: за весь этот залп заклинаний он не сдвинулся с места и лишь изредка подёргивался, будто пребывая в конвульсиях. Когда же разряды стихли, от голема повалил редкий дымок, а по его телу ещё долго бегали электрические всполохи. Но несмотря на всё это, противник очень скоро пришёл в себя, выдернул руку из каменного моста, а затем угрожающим шагом направился ко мне.

Мальшторм ринулся вслед за големом, но тот не стал на него отвлекаться. Внезапно я уловил, как где-то сверху скользнула тень, а затем с моста надо мной спрыгнула Микара, тело которой было окутано прозрачной плёнкой её боевой формы. Девушка приземлилась прямо за спиной голема и ударила кинжалом в одну из его царапин, однако лезвие нисколько не углубилось в корпус.

— Что ты?.. — произнёс было я, но на разговоры времени у нас не оставалось.

Рыцарь остановился и с разворота попытался полоснуть когтями лицо Микары, но той удалось в последний момент поднырнуть под удар и вновь зайти противнику за спину. В этот миг Мальшторм подбежал к голему с противоположной стороны и попытался вонзить гладиус в середину ядра на груди противника.

Рыцарь без труда отбил клинок и попытался сделать ответный выпад, однако в этот момент Микара снова нанесла удар. Противник опять отвлёкся на неё, будто позабыв о Мальшторме, и в его корпус тут же ударился щит гоплита.

Действуя в на удивление слаженном тандеме, Микара и Мальшторм принялись поочерёдно атаковать противника. Гранатовый рыцарь не получал никаких видимых повреждений, но при этом никак не мог перехватить инициативу. Создавалось впечатление, будто он видел перед собой лишь ту цель, на которой фокусировался, и игнорировал остальные, а его внимание то и дело перескакивало с одного противника на другого. Но, несмотря на это, спустя несколько секунд таких плясок ему удалось поймать гладиус Мальшторма прямо за лезвие, после чего голем дёрнул клинок на себя и резко вонзил его Микаре в живот.

— КгХА-кХА-ХА-ХА-ХА! – вновь рассмеялся механический маньяк, глядя на образовавшуюся рану.

Стиснув зубы, я дёрнулся вперёд, схватил Микару за плечи и потянул на себя. Похоже, она уже применила на себе подавление боли, так как в миг, когда гладиус выдернулся из её живота, девушка не издала ни звука. Гранатовый рыцарь посмотрел на меня и вновь склонил голову набок, а я поспешно создал между ним и мной с Микарой силовой щит.

Мальшторм тщетно попытался выдернуть гладиус из хватки противника, но затем отпустил клинок и отшагнул назад. Голем же подкинул гладиус вверх, поймал его за рукоять и сделал им пару пробных взмахов, рассекая воздух с пронзительным свистом. Теперь у этого чудища, специализирующегося на сражении на мечах, был в руках короткий меч…

— Микара, отступай и не возвращайся! — приказал я девушке. — Тебе нужно залечить свою рану!

Я знал, что мой первый приказ она не исполнит, так же как не исполнила предыдущий, но в глубине души я надеялся, что девушка поступит иначе. Опираясь на парапет моста, Микара неохотно поплелась назад, придерживая рукой свою рану и проводя по ней целительную энергию.

Тем временем гранатовый рыцарь вновь бросился на Мальшторма, замахнувшись его же гладиусом. Гоплит не стал блокировать удар щитом, а вместо этого подставил под него оружейную карту. Столкнувшись с ней, меч попросту исчез, и голем, провалившись под своим ударом, застыл в растерянности, а затем издал полный ярости крик. Мальшторм попытался обрушить на противника щит, но не успел: рыцарь мгновенно ударил обратной стороной своей ладони по шлему гоплита.

От удара Мальшторм покачнулся, свалился на парапет, а затем перевесился через него и полетел вниз. Я едва успел создать под ним силовой щит и не дать ему упасть в пропасть, но в этот миг рыцарь вновь обратил на меня внимание. Тогда, применив длань заклинателя, я поспешно сместил барьер вместе с лежащим на нём Мальштормом в сторону и развеял заклинание, когда оно долетело до моста под нами. Гоплит сорвался вниз и упал на каменную кладку моста, но остался в живых.

Рыцарь медленно подошёл к разделяющей нас силовой завесе и молча уставился на меня сквозь неё. Затем он вонзил в барьер коготь и медленно провёл им горизонтальную линию на уровне моей шеи. Я бегло оглянулся в сторону Микары и увидел, что та никуда не ушла. Она продолжала стоять поодаль и залечивать свою рану, напряжённо наблюдая за действиями нашего противника.

Когда ситуация стала казаться совсем отчаянной, неподалёку раздался громкий свист, и из-за здания на противоположном конце моста показались Шанкар и Камос. Подчинённый Эрдема выстрелил в гранатового рыцаря из арбалета, и, когда болт отскочил от металлической спины, голем обернулся.

— Что вы все здесь делаете⁈ — прокричал я. — Я же приказал вам ждать!

— А я говорил, что не буду беспрекословно подчиняться твоим приказам, — равнодушно ответил Шанкар, направляясь в сторону рыцаря с одним лишь щитом в руках.

— Не лезь на рожон! Твой щит не выдержит его ударов!

— На это я и рассчитываю.

Голем пригнулся, будто готовясь к прыжку, а затем сорвался с места и с невообразимой скоростью домчался до Шанкара. С огромной силой он ударил когтями чуть выше середины щита и попросту пробил его насквозь, а затем вонзил когти в металлическую кирасу гоплита. На мостовую полились капли крови, а Шанкар припал на одно колено и во весь голос прокричал:

— ДАВАЙ!

На балконе над Шанкаром и гранатовым рыцарем показался Вадик. Перехватив покрепче свой огромный молот, он применил неистовство, перемахнул через парапет, а затем рывком устремился сверху вниз на противника. С оглушительным звоном его молот обрушился прямо на голову рыцаря, и я увидел, как шея голема существенно погнулась. Из-под его ног в разные стороны поползли трещины, а по всему мосту разошлась мощная вибрация.

Но рыцаря это не убило. Чуть двинув своей искривлённой шеей, он перевёл взгляд на Вадика, а затем попытался выдернуть руку из щита Шанкара. Вот только щит уже успел начать восстанавливаться и теперь сросся с рукой голема.

Вадик замахнулся молотом для нового удара, однако рыцарь попросту дёрнул рукой со щитом и швырнул Шанкара прямо в моего брата. Столкновение получилось не таким сильным, и Вадик устоял на ногах, но ударить в ответ не смог. Тогда рыцарь перекинул через себя гоплита и с размаху ударил его спиной о кладку моста.

Несмотря на то, с какой силой и лёгкостью голем швырял Шанкара из стороны в сторону, тот сумел выхватить из оружейной карты какой-то небольшой кинжал, а затем полоснул им по ремням, которыми был пристёгнут к его руке щит. Освободившись, голем сделал шаг в сторону, недоумённо уставился на свою руку и попытался стряхнуть с неё щит, но безрезультатно. Тогда он яростно закричал и принялся молотить щитом по парапету моста.

— Моя боевая форма сможет его задержать! — прокричал Шанкар, поднимаясь на ноги. — Не думаю, что он сумеет обойти ауру замедления! Но я понятия не имею, как нам сломать эту штуковину!

— Можно попробовать разбить ядро! — воскликнул Вадик, сменив молот крушителя на моргенштерн. — Или сбросить голема вниз!

Я огляделся по сторонам и приметил крупный, покрытый трещинами сталактит, который висел прямо над одним из соседних мостов.

— Шанкар, Вадик! — прокричал я. — Заманите рыцаря на середину того моста! И не стойте там рядом с ним!

— Попробуем… — произнёс гоплит.

Голем продолжал трясти рукой с прицепившимся к ней щитом, а также принялся царапать когтями по его поверхности, не обращая на нас никакого внимания. Из его голосового модуля начали раздаваться прерывистые скрипящие звуки, уже больше похожие на плач, чем на смех.

— Да что это за рыцарь такой? — пробормотал себе под нос Вадик.

Неожиданно для нас голем отвлёкся от щита на своей руке и дёрнул головой в сторону моего брата.

— Я ры ц-ца рь! — гневно прокричало это безумное механическое чудище. — Ры ц-ца рь!

— Да? — Вадик недоверчиво хмыкнул. — Если ты рыцарь, то где же твой меч?

— М-ме ч? — голос голема показался мне удивлённым, а затем на смену удивлению пришёл ужас. — Меч! Потерял! П-по терял-потерял-потерял-поте р-рял! Мне нельзя его терять! Эсф-фер-р будет в ярости!

— Эсфер? — осторожно переспросил я, тем временем восстанавливая свою ману при помощи кристаллов. — Архимаг? Он что, ещё жив?

— Н-не т! Нет-нет- н-не т-нет-нет!

Неожиданно гранатовый рыцарь ударил себя раскрытой ладонью по повреждённой голове, а затем вцепился когтями в свои плечи и принялся их интенсивно царапать.

— Н-не т- н-нет — нет-т-н-НЕТ — НЕТ!!! НЕТ! НЕТ! МЕЧ! ГДЕ МОЙ М-МЕ Ч⁈

— У меня от него мурашки по коже, — сказал Вадик, в нерешительности потряхивая булавой в своих руках.

— Т-ТЫ! — прокричал обезумевший голем. — ТЫ У К-КРА Л МОЙ М-МЕ Ч! ВЕ Р-Р-Р НИ! ОТ Д-ДА Й! СЕЙЧАС ЖЕ!

Шанкар пробежал мимо рыцаря и поравнялся с Вадиком. Раны под доспехом гоплита уже успели затянуться.

— Отвлекающий манёвр вышел отличный, но теперь беги отсюда, — сказал Шанкар моему брату. — Я прикрою.

— СТОЙ! — скрежетал голос рыцаря на пределе своей мощности. — ВЕРНИ! ОТ Д-Д-Д-ДАЙ!

Осознав всю опасность своего положения, Вадик бросился к указанному мною мосту. Гранатовый рыцарь с рёвом помчался вслед за ним, однако, когда он попытался пробежать мимо Шанкара, гоплит активировал свою боевую форму и положил ладонь на плечо голема.

Со стороны выглядело так, будто незримая сила толкнула рыцаря в плечо. Он потерял равновесие и с грохотом упал на спину, а Шанкар тут же навис над ним и с размаху ударил кулаком по ядру на его груди. Кристалл остался невредим.

— К мосту! — крикнул я Шанкару. — Живее!

Гоплит коротко кивнул и побежал следом за моим братом. Я же побежал к ним другим маршрутом.

— Вальдер, я… — заговорила со мной Микара, когда я пробегал мимо неё.

— Помоги Мальшторму! — крикнул я ей. — Мы справимся!

Никакой уверенности в том, что мы действительно справимся, у меня не было. Но чем меньше людей окажется вокруг моста, тем больше вероятность, что я никого не задену.

Пока мы бежали к цели, голем поднялся на ноги, озадаченно проводил нас взглядом, а затем в пару рывков перемахнул через пропасть и оказался в самой середине нужного мне места прямо перед Вадиком.

— Чёрт! — воскликнул он и взмахнул перед собой незащищённой рукой.

Кожа на ней огрубела, стала значительно толще, будто бы покрылась неглубокими трещинами и окрасилась в серый цвет. Вадику удалось поймать за запястье единственную полностью боеспособную руку рыцаря и, приложив всю свою силу, мой брат даже сумел остановить её когти недалеко от своей груди. Тогда голем оттолкнул Вадика от себя, а затем ударил его своей длинной ногой в металлическую кирасу. Кираса незначительно помялась, а мой брат кубарем улетел на противоположный конец моста. Шанкар ловко перемахнул через катящегося по мосту Вадика и встал перед големом.

— Задержи его там! — крикнул я, уже подбегая на нужную мне дистанцию до цели.

— Как два пальца! — воскликнул Шанкар, смерив противника напряжённым взглядом.

Голем ринулся на Шанкара и взмахнул когтями, но его удар существенно замедлился по мере приближения к телу противника. Благодаря своей боевой форме гоплиту удалось уклониться ещё от нескольких выпадов гранатового рыцаря, а тот, не понимая, что именно не даёт ему поразить цель, решил применить рывок и попросту пошёл на таран. Осознавая, что таким образом голем вырвется из места, куда мы пытались его заманить, гоплит не стал уклоняться от рывка и лишь пропустил мимо себя когтистую руку рыцаря. Противник врезался в Шанкара всем весом и отбросил его на несколько метров назад.

Тем временем я применил одновременно два заклинания: огненный шар и силовой щит. Когда пламенный снаряд начал формироваться над моей рукой, я заточил его внутрь сферического барьера. Затем я сфокусировался на сфере и при помощи длани заклинателя начал сдавливать её и смещать в сторону сталактитов, продолжая при этом удерживать огненный шар от немедленной детонации. От образовавшегося давления снаряд начал раскаляться и светлеть, приобретая ярко-жёлтый окрас.

Вот только мои заклинания летели слишком медленно, а гранатовый рыцарь уже намеревался броситься вслед за Шанкаром и Вадиком. Оба бойца поднялись на ноги и приготовились продолжить бой, но уже никак не могли удержать голема в середине моста.

— Это я украл твой меч! — внезапно прокричал Камос чуть дрожащим голосом.

Рыцарь замер как вкопанный, а затем с большим трудом повернул голову в сторону подчинённого Эрдема. Тот стоял вдалеке от голема с арбалетом в руках и дрожал как осиновый лист.

— Т-ты? — сухо проскрежетал гранатовый рыцарь, полностью сосредоточив своё внимание на Камосе.

— Это долгая история, но я тебе её расскажу, ты только меня выслушай! — залепетал тот. — Я нашёл твой меч четыре недели назад внизу, на третьем уровне, но он был воткнул в камень, и я не сумел его оттуда достать! Тогда я позвал своего друга, и он расколол камень молотом, но меч просто остался висеть в воздухе, так как был заколдован! И… И тогда я попросил знакомого мне чародея… ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВАЛЬДЕР, ДОЛГО ЕЩЁ⁈ Я НЕ МОГУ ПОРОТЬ ЭТУ ЧУШЬ ВЕЧНО!

— Уже всё! — воскликнул я и сдавил сферу из силового щита как можно сильнее, а затем резко развеял её.

Пожелтевший огненный шар вырвался на волю вместе с раскалённым сжатым воздухом и взорвался с невиданной силой. Взрыв сотряс висящий над мостом массивный сталактит, и тот со страшным грохотом раскололся, а затем полетел вниз вместе со множеством каменных обломков. Гранатовый рыцарь сумел понять, что происходит, и среагировал лишь в самый последний момент.

Голем выскочил из-под зоны поражения прямым рывком и попытался промчаться мимо Вадика, однако тот сумел сбить его на лету моргенштерном. Рыцарь упал навзничь, а Шанкар тут же материализовал в руках копьё и со всей силы вонзил его в середину кристаллического ядра. Силы удара хватило лишь на то, чтобы по кристаллу разошлись небольшие трещины, но затем Вадик выдернул из бездонной сумки свой молот и, вновь впав в неистовство, обрушил своё орудие на основание древка копья.

Копьё забилось внутрь ядра словно гвоздь. Голем потянул когтистые руки к ногам Шанкара, но тот надавил на своё оружие, а затем резко выдернул его, после чего голем наконец-таки застыл.

— Готов? — неуверенно спросил Вадик, тяжело выдыхая и выходя из неистовства.

Но гранатовый рыцарь не был «готов». Его тело продолжало опознаваться Системой, а кристалл в груди начал источать из себя бурные потоки энергии, наполняющие пространство вокруг. По телу голема пробежалось несколько красных молний, и по пульсирующей внутри него энергии я почувствовал, что ядро скоро взорвётся с сокрушительной силой.