Рунный маг Системы 5

Глава 23 Сердце из льда

Поздравляем! Локальная цель выполнена!

Желаете покинуть локацию?

Да/Нет

Я окинул взором поле прошедшей битвы. Механизмы нескольких покосившихся солнечных башен были существенно повреждены грубой силой Шанкара. Свет редких фонарей отражался в ручьях крови демонов, которые стекали по мостам, проливались с их краёв и растворяясь внутри облачной пелены. Десятки чудовищ, похожих на нетопырей, пали от рук моих товарищей и напитали их силы своей жизненной энергией.

Камос. Человек. Уровень 18

Уровень угрозы: Низкий

— Наставник справился! — воскликнул подчинённый Эрдема, с опаской поглядывая на основания сталактитов, среди которых могли прятаться другие твари. — Пора уходить отсюда!

— Все получили предложение покинуть локацию? — спросил я у своих товарищей.

Стоящие в окружении трупов демонов гоплиты почти синхронно кивнули мне в ответ. Мальшторм всё ещё был весьма бледен, и его гладиус разил уже совсем не с той силой, что я видел ранее, однако последний бой он выдержал достойно. Шанкар вооружился запасным системным щитом F-ранга, но, похоже, не сильно переживал из-за своей утраты.

— У меня есть, — произнёс Камос.

За прошедшую экспедицию Камосу досталось меньше всех. Он умудрился не заработать ни единой раны, он не оказался в радиусе поражения взрыва ядра гранатового рыцаря, и в целом в каждой передряге подчинённый Эрдема отделывался лишь испугом.

— Я тоже получил, — сказал мой брат, взвалив моргенштерн на своё плечо.

Джин. Человек. Уровень 20

Уровень угрозы: Низкий

Я настоял на том, чтобы после всего пережитого Вадик держался за спинами гоплитов, но, когда на нас налетели нетопыри, мой брат оказался вовлечён в ближний бой не меньше остальных. И всё же он справился отлично, а сейчас и вовсе не подавал никаких внешних признаков изнурения или плохого самочувствия.

— И у меня есть, — тихо сказала Микара, убирая свои кинжалы в оружейные карты.

Микара. Человек. Уровень 20

Уровень угрозы: Низкий

Девушка потеряла весьма много крови и прошедшее сражение провела в боевой форме, истратив всю свою ману. Похоже, что она изрядно вложилась в ловкость и восприятие боевой формы, так как её рефлексы, скорость движений и гибкость выходили очень далеко за грань человеческих возможностей, позволяя Микаре уворачиваться от самых быстрых и точных атак рядовых демонов.

— Тогда уходим все вместе! — скомандовал я. — Шанкар, Мальшторм, для нас было честь сражаться вместе с вами! Передайте полемарху, что Завершители готовы приветствовать в Дорожной крепости как его самого, так и любых членов вашего клана.

— Это была честь и для нас, Вальдер, — произнёс Мальшторм. — Надеюсь, нам ещё доведётся сразиться плечом к плечу.

— Не шибко задирайте нос, новички! — воскликнул Шанкар, глядя куда-то сквозь меня. — Вам не всегда будет так везти, и рано или поздно наступит день, когда везение закончится… Но я думаю, что вы будете к этому готовы. Бывайте!

Оба гоплита растворились в тёмной дымке пространственного перемещения. В этот же миг я услышал, как где-то высоко над нами закопошились демоны, почуяв возможность вновь попробовать нас на зубок.

— Увидимся в Дорожной крепости! — произнёс я остальным членам отряда. — А теперь уходим! Быстрее!

Вадик и Камос коротко кивнули и также произвели телепортацию. Микара же выжидающе посмотрела на меня.

— Ты первый, — решительно сказала она мне.

Я не стал возражать и принял предложение Системы. Моё тело окутал холодный мрак, а затем все мои ощущения начали притупляться.

Соединение с Сервером (50%)… Успех!

Статистика миссии

Глобальная цель (А): не выполнена.

Локальная цель ( D ): выполнена.

Я заставил исчезнуть уведомление, уже успевшее стать мне привычным, а затем сразу же получил ещё одно.

Поздравляем! Дополнительное задание выполнено!

Формирование списка доступных рас…

Точно. Расы для перерождения. Посмотрим, что Система желает сотворить с моим телом…

Первое Перерождение

Варианты:

— Основная линия.

— Недоступно.

— Приобретенная линия.

— Недоступно.

— Отказ от перерождения (…).

Система, что такое «основная линия»?

Основная линия

— Перерождение в Архонта ( D , прогресс). Вероятность успеха 50%. Вероятность смерти 2%.

— Перерождение в Первообезьяну ( F , регресс). Вероятность успеха 100%. Вероятность смерти 2%.

Первообезьяна? Система любезно предоставила мне шанс превратиться в австралопитека или кого ещё постарше? Хотел бы я увидеть лицо Шанкара, если бы он действительно пошёл на перерождение в случайную расу и в результате оброс бы шерстью. Правда, не уверен, что он смог бы нормально изъясняться после того, как его мозговой отдел сжался бы в два с лишним раза.

Примечательным было то, что вероятность успеха перерождения и вероятность смерти в процессе были независимы друг от друга. С моим навыком второй шанс перерождение убивало меня только в одном случае из двух с половиной тысяч, что было… приемлемо. Вот только я всё ещё не желал расставаться с родным телом, а также не мог сейчас позволить себе потерять несколько дней. Да и вероятность успеха перерождения в архонта была не такой уж высокой.

Впрочем, было бы глупо не изучить все доступные мне опции. Система, что такое «приобретённая линия»?

Приобретенная линия

— Перерождение в Демона плоти ( E , стагнация). Вероятность успеха 80%. Вероятность смерти 2%.

— Перерождение в Высшего демона плоти ( D , прогресс). Вероятность успеха 50%. Вероятность смерти 2%.

Я тяжело вздохнул и невольно дотронулся до своей груди. Вот уж точно не те ветки развития, которые меня интересовали. Сам факт того, что я «приобрёл» такие опции, вызывал у меня нешуточное беспокойство.

Система, раскрой комментарий, скрытый в отказе от перерождения.

— Отказ от перерождения. Значительно повышает шанс на успех перерождения при следующей попытке.

Неплохой вариант на будущее… Система, могу ли я отложить решение? Получу ли я новую возможность его принять, после того как покину личную комнату?

Ответа на мой мысленный вопрос не последовало. Что ж, в таком случае мой выбор очевиден. Отказ от перерождения.

Вы отказались от перерождения!

Шанс успеха следующего перерождения увеличен!

Ну и славно. К черту демонов плоти и к черту неизвестных мне архонтов. Раз все высокоуровневые игроки являются людьми, значит, большинство приняли то же решение, что и я. Разве что Камос упоминал о ком-то, кто провалил попытку перерождения. Уж не об Эрдеме ли он говорил?

Решив вопрос с перерождением, я открыл список способностей, доступных мне для изучения. В моём распоряжении было чуть менее двух с половиной сотен ОС, и сотню я желал потратить на один конкретный навык. Мальшторма не пожелал раскрывать мне его названия, однако у меня было достаточно информации, чтобы попробовать найти его сенсорную способность самостоятельно.

Радар, шестое чувство, седьмое чувство, детектор движения, зона контроля, аура контроля… Потеряв счёт времени, я пересмотрел более сотни способностей Е-ранга и прочитал описания к каждому из них, но так и не нашёл того, которое соответствовало своими свойствами навыку Мальшторма.

Тогда я попробовал поискать навыки ранга «D» и довольно быстро нашёл нужный.

Надзиратель

Ранг: D .

Свойства:

— Позволяет ощущать перемещения любых осязаемых объектов в области до пятидесяти метров.

— Постоянно расходует незначительный объем маны.

Желаете изучить навык «Надзиратель » (500 ОС)?

Да/Нет

Вот, значит, как… Уровень у Мальшторма был недостаточно высок, чтобы изучить этот навык таким же образом, а значит, либо гоплит раздобыл карту с ним, либо получил навык в награду за выполнение какого-то задания или в качестве подарка от Ареса. Как бы там ни было, мне ни один из этих путей сейчас не был доступен, а для изучения за Очки Системы напрямую необходимо было поднять ещё один уровень. Вот только я не был уверен в том, что хочу потратить пять сотен ОС именно на этот навык, а те две сотни, которые у меня сейчас были, найдут применения и за пределами этого места.

Система, перенеси меня в личную комнату.

Практически мгновенно я очутился посреди мраморной платформы в окружении множества активных порталов. Мой запас маны восстановился до предела за считанные секунды, и я попробовал применить простейшее из своих заклинаний — водяной шар.

Повинуясь моей воле, влага вокруг начала стягиваться к точке над моей ладонью, и образовавшийся сгусток воды принялся быстро разрастаться. Однако через пару мгновений я ощутил острую боль по всей руке, внутри ещё не сформировавшегося до конца шара замерцали ярко-красные искры, и моя магическая связь с ним нарушилась. Я полностью утратил контроль над заклинанием, после чего вода пролилась мне под ноги и расплескалась по платформе.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я себе под нос.

Что именно мешало мне колдовать? Что вызывало боль? Накопленная мною необычная мана? Едва ли я смогу её полностью выплеснуть в этом переполненном энергией месте. Может, перенос маны в Йормунганд мне поможет? Но если это сломает дар от моей Богини, вряд ли она обрадуется.

Я перевёл взгляд на портал Хель. Хоть Богиня и была весьма непредсказуема, мне не стоило забывать о том, что отныне я её верховный жрец. Если я обращусь к ней, наверняка она мне поможет или хотя бы объяснит, что именно со мной произошло и как это исправить. Значит, настало время вновь с ней увидеться…

Стоило мне пройти через портал, как моё тело охватил жуткий холод. Я поправил свой плащ, укутавшись в него поглубже, однако затем мороз начал отступать и снизился до уровня… терпимого холода.

Вокруг портала блуждали проекции игроков, лица которых были искажены растерянностью и испугом. Они что-то беззвучно кричали, тянулись друг к другу, проходили сквозь другие призрачные силуэты, а также пытались понять, где они оказались и как им здесь выжить. Гостеприимство моей Богини, как всегда, оставляло желать лучшего.

Я снял с пояса свою лампу, и та мгновенно вспыхнула бирюзовым пламенем, который оттеснил окутывающий меня туман. «Призраки» тут же обратили на меня свои взоры и принялись меня окружать. Я же, игнорируя их, направился ко дворцу Хель.

Моё рутинное мрачное шествие сквозь царство мертвецов в этот раз скрасилось постепенно разрастающейся компанией. Безмолвные «призраки» толпились вокруг меня, а их лица наполнялись надеждой не стать куда более реальной нежитью или же подкормкой для моей Богини. Вместе мы достигли порога дворца, но стоило мне его переступить, как моё тело вновь окутала тьма телепортационной магии.

— Что?.. — только успел произнести я, прежде чем меня выдернули из пространства.

От излишне быстро проведённой телепортации я испытал лёгкое головокружение, а глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к другому уровня освещения. Я очутился посреди ещё одного вытянутого каменного зала, который однозначно являлся частью дворца Хель, однако отличался хотя бы тем, что здесь я мог увидеть потолок. Это помещение было весьма просторным, но не в сравнении с тем, в котором я бывал раньше.

Пара рядов относительно толстых каменных колонн были увешаны факелами, которые распространяли по помещению холодный бирюзовый свет. В центре зала стоял очень длинный трапезный стол, уставленный самыми различными яствами.

Я увидел перед собой различные мясные блюда, экзотические овощи и фрукты, а также деликатесы, которые я вовсе не мог никак опознать. Вот только вся эта еда была оледеневшей настолько, что о неё наверняка можно было обломать зубы.

Я прошёлся вдоль многочисленных пустующих стульев из некоего тёмного дерева и провёл пальцами по их изысканной резьбе. Дойдя до самого конца стола, я увидел, что в его главе стоит пустующий трон из обычного льда. Ближайший к нему стул был отодвинут так, будто некто приглашал меня на него сесть, и я решил принять приглашение.

— Ну здравствуй, мой апостол, — раздался голос Богини совсем рядом со мной, и я обнаружил, что Хель уже сидит на ледяном троне.

— Здравствуй… моя Богиня, — ответил я, практически не растерявшись. — Ты ведь знаешь, что тебе необязательно каждый раз показывать мне новые… чудеса?

Несмотря на её маску хладнокровия, я хорошо знал, что Хель может быть обидчивой и раздражительной, а потому решил воздержаться от слова «фокусы».

— Эти залы не предоставляют мне должных развлечений, — равнодушным тоном произнесла Богиня. — Наши приветственные ритуалы помогают мне скрасить невыносимую скуку. И потом я не желаю давать аудиенции своему верховному жрецу вместе со всяким сбродом.

— Этот «сброд» может пополнить твою паству и послужить твоей воле, — заметил я.

— И он послужит. У него нет выбора.

Как всегда, Хель была холодна в своих суждениях не меньше, чем её домен. Богиня протянула руку к ближайшему блюду, и лежащей на нём фрукт, похожий на яблоко, взмыл в воздух, а затем прилетел в её мёртвую ладонь. Затем Хель вонзила свою гнилую часть зубов в плод и принялась пережёвывать его с пронзительным похрустыванием льда.

— Я пришёл попросить о помощи, — сказал я, стараясь смотреть на стол и не наблюдать за этой трапезой.

— Ну разумеется, — произнесла Хель, оторвавшись от оледенелого фрукта. — С иной целью ты и не приходишь.

— Это… не совсем так.

Хель вновь вкусила плод, молча наблюдая за мной своим единственным серым глазом. Похоже, лучше просто перейти сразу к делу.

— Нечто произошло со мной, и теперь я не могу использовать свою магию как прежде, — сказал я.

— Ты пропустил через себя куда более мощную энергию, чем твоё тело может переварить, и твои магические каналы выгорели, — произнесла Богиня холодным тоном врача, озвучивающего пациенту диагноз. — На восстановление уйдёт пара месяцев.

— Но ты ведь знаешь, что я не могу обходиться без магии пару месяцев!

— Знаю. Ты пришёл сюда не с пустыми руками?

Я нахмурился, а затем поспешно достал бездонную сумку и принялся извлекать из неё книги, которые собрал Камос. Изучить их мне пока не довелось, но так как подчинённый Эрдема выбирал только по обложкам, там могло оказаться и что-нибудь, что способно заинтересовать Хель. В теории…

— Посмотрим, что у меня есть… — произнёс я, разглядывая книги. — «Шесть главных принципов арканомеханики»… «Магия демонов: анализ и методы противодействия»… «Алхимическая энциклопедия Маргаута, том номер восемьдесят четыре»…

Хель в нетерпении начала постукивать ногтем по столешнице. Я прекратил читать названия книг вслух и принялся судорожно искать хоть что-нибудь, что должно ей понравиться. Ничего удивительного, что собранная в мастерской литература оказалась сугубо технической, но хоть что-то художественное в ней могло заваляться же!

— «Народные сказки народов Камирана», — наконец произнёс я название единственной книги, не напичканной схемами, формулами, а также научными или оккультными изысканиями.

— Пойдёт, — произнесла Хель, недовольно фыркнув. Сегодня она контролировала себя весьма неплохо, но, когда речь заходила о книгах, её прежняя личность в купе с практически детскими эмоциями всё равно слегка пробивались наружу. — Извлеки Йормунганд.

Я послушно достал посох из оружейной карты, а Хель тем временем начала листать весьма толстую книгу сказок.

— Теперь перекачай в Йормунганд всю свою ману, — произнесла она, не отвлекаясь от страниц.

— А он точно?.. — произнёс было я, но Богиня меня перебила.

— Он выдержит. Сделай это.

Я принялся напитывать посох энергией, и его руны вскоре начали окрашиваться в красный цвет. Этот процесс вызывал сильный дискомфорт по всему моему телу, но практически не сопровождался болевыми ощущениями. Стоило последней капле маны перетечь в Йормунганд, как мои вены будто бы вспыхнули изнутри огнём, а перед моими глазами возникло системное уведомление.

Хель даровала вам особенность Расширенные магические каналы

Хель захлопнула книгу сказок, и та попросту исчезла в её руке. Затем, пересиливая острую боль, я посмотрел на свою Богиню.

— Что ты?.. Что со мной произошло? — сквозь зубы процедил я.

— Теперь ты сможешь проводить через своё тело куда более необузданные потоки маны, — ответила Хель. — Боль пройдёт в течение нескольких дней, а до тех пор не применяй магию. Будет лучше, если процесс адаптации организма последует дальше естественным путём.

— Но как мне?..

— Считай это наградой за свои предыдущие заслуги. Впрочем, в следующий раз принеси мне что-нибудь поинтереснее местных сказок. Полагаю, больше тебе ничего от меня не нужно?

Это было так, но говорить этого Богине напрямую я не хотел.

— В таком случае, на этом наша аудиенция окончена, — произнесла Хель, не дождавшись моего ответа.

Богиня взмахнула рукой, и моё тело снова окутала пространственная магия. Через пару мгновений я очутился сразу за порогом дворца, а врата за моей спиной резко захлопнулись.