Рунный маг Системы 5

Глава 26 Шпионские игры

У моей теории не было прямых подтверждений, но вывод был вполне логичен. Среди рядовых Честных людей немного высокоуровневых игроков, даже меньше, чем в Железном легионе. Ни Эрдем, ни Камос не знали кого-либо кроме меня, кто владел рунной магией, что сужало «круг подозреваемых» до минимума.

Мою теорию мог подтвердить или опровергнуть Зедок, который вёл с Айнером какие-то дела и сам вполне мог оказаться рунным магом. Впрочем, Эрдем был убеждён, что это не так. Встреча с последним незнакомым мне лидером Честных людей должна многое прояснить. Смирившись с тем, что мне в любом случае придётся идти на переговоры с Зедоком, ещё не восстановив свои магические каналы, я попросил Камоса всё устроить.

— Вечером. В Лонгфоле, — сказал мне подчинённый Эрдема, будто огласив место для проведения дуэли.

Лонгфол… Город, который находится так близко к нам и так далеко одновременно. Влияние Честных людей там было неочевидно и хорошо скрыто, но превосходило влияние всех остальных кланов вместе взятых. Так как портал между Дорожной крепостью и Лонгфолом постоянно активен, рано или поздно это соседство даст о себе знать. А если противостояние Завершителей и каких-либо фракций Честных людей станет открытым, то мы получим врага, живущего прямо за порогом нашего дома. Потому сломить культ Куро одним-единственным решительным ударом было для нас необходимым и, возможно, единственным шансом на выживание.

В ожидании вечера и в промежутках между решениями организационных вопросов клана я исписывал страницы своих ежедневников набросками рун, а также изучал добытые нами книги из мастерской на четвёртом уровне. Знания камиранских научных деятелей и колдунов были обширными и глубокими, и я жаждал почерпнуть их своим умом, дабы расширить понимание плетения магии и устройства големов, не затрачивая на это Очки Системы.

В книгах было практически всё: методы ковки деталей големов, принципы рунической письменности и насыщения механизмов магией, а если бы не насыщенные оккультизмом тексты, то некоторые тома и вовсе можно было бы спутать с учебниками по робототехнике. Чего в книгах не оказалось, так это информации о том, как големы наделяются душой.

Каждый раз, в каждой книге эта тема аккуратно огибалась или же попросту игнорировалась, будто это было не моего ума дело. С имеющейся информацией можно было создать подвижного стального манекена или бродячее пугало для пастбищ, но никак не полноценную боевую единицу. Големы, лишённые души и, как следствие, самосознания, не были способны самостоятельно принимать решения, выполнять комплексные задачи, а друзей от врагов отличали только по прямой указке управляющего ими мага. В общем, такие истуканы не годились даже для обороны крепости в первую очередь из-за сложности и дороговизны их производства.

Но одна из книг оказалась совсем иного содержания, была рукописной и, вероятно, попала в библиотеку мастерской по ошибке.

Основы зачарования людских душ

Автор: Эсфер

Прочитав наименование книги, я поспешил распахнуть её и бегло просмотреть содержание. Названия глав и разделов говорили сами за себя.

Методы извлечения души из тела. Переписывание фрагментов памяти. Внедрение ложной памяти. Внедрение принципов и убеждений. Привитие лояльности и боготворения. Стирание эмоций. Привязка души к искусственному телу.

От процесса чтения у меня вскоре спёрло дыхание. Самый жутким было то, что эта магия являлась мне доступной: каждый из разделов содержал в себе сложные рунические формулы, способные воспроизвести описанные эффекты автоматически. Самая существенная сложность в этих процессах заключалась в необходимости использования устройства, способного притягивать и сохранять в себе души в как можно более целостном виде, но даже оно у меня уже было — моя лампа.

— Изучаешь трофеи? — произнёс Камос, поднявшись в мою комнату наверху башни крепости.

Я поспешно захлопнул книгу и убрал её в бездонную сумку. Её чтение настолько сильно меня поглотило, что я не обратил внимание на приближающиеся шаги подчинённого Эрдема.

— Что-нибудь интересное выяснил? — спросил Камос.

— Нет… — ответил я, немного помедлив. — Прочёл лишь несколько скучных уроков магии.

Книгой, которую я заполучил, была проложена прямая дорога в ад. Содержащаяся в ней информация позволяла видоизменять личности умерших людей словно пластилин, а затем делать из них послушных рабов или фанатиков. Такая загробная жизнь должна быть намного, намного хуже обычной смерти.

Но если опустить вопросы морали… Если хотя бы на один короткий миг предположить, что создавать из простых людей оружие, лишённое собственной воли, — это нормально, то тогда… Тогда можно увидеть дорогу не в ад, а к силе, к власти, к армии, с которой можно покорить Камиран тем же методом, каким он сопротивляется захватчикам. Эта книга позволяет любому человеку, освоившему рунную магию, стать чудовищем, но так ли плохо стать чудовищем ради высшей цели?

Однако, если высокой цели у такого человека нет, то его жертв ждёт ещё более мрачная судьба. Боюсь представить, что случится, если данная книга попадёт в руки Куро. Нужно спрятать её в своей личной комнате при первой же возможности.

— Знаешь, ты ведь можешь просто не отвечать на мои вопросы, если не желаешь говорить правды, — сказал мне Камос. — Лгать вовсе необязательно.

— Ты использовал на мне навык, уличающий во лжи? — спросил я, нахмурившись.

— Да у тебя на лице всё и так написано. Ты сам как распахнутая книга.

— Ясно… В любом случае я не собираюсь слушать нотации о лжи от натурального шпиона.

— Как раз-таки от шпиона их стоит слушать в первую очередь. Вот тебе последняя моя нотация: чем более отчаянно человек скрывает правду, тем более желанной она становится для посторонних глаз и ушей.

— Буду иметь ввиду, — сухо произнёс я. — Ты пришёл сюда, чтобы сказать мне это?

— Нет, — Камос отрицательно покачал головой. — Уже вечереет. Пора выдвигаться на место встречи.

Я посмотрел в ближайшую бойницу и увидел, что снаружи начало темнеть.

— Мы пойдём вдвоём? — поинтересовался я. — Без сопровождения?

— Без сопровождения. Не беспокойся, за нами будут приглядывать люди наставника.

— Это вызывает у меня ещё больше беспокойства… Разве подобный конвой не привлечёт к нам лишнее внимание и не вызовет у кого-нибудь подозрения?

— Нет, можешь об этом не переживать, — Камос демонстративно отмахнулся рукой. — Люди наставника будут держаться в тени, и они организовывают такое наблюдение за каждым видным человеком, являющимся в Лонгфол. Только в этот раз их целью будет не шпионаж, а защита, но об этом будем знать только мы.

— И шпионы Куро в рядах подчинённых Эрдема, — заметил я.

— Это… маловероятно. Если тебя что-то беспокоит, можно перенести встречу с Зедоком и провести её уже после того, как наши остальные планы исполнятся.

— Ну уж нет, после этого она сможет сорваться по десятку разных причин. Проведём её сегодня.

— Я так и думал.

Камос направился вниз по лестнице, и я поспешил за ним. Как я и полагал, в ставке командования сейчас никого не было. Иначе Камос бы ни за что не стал говорить со мной здесь на подобные темы.

Мы прошли через портал во внутреннем дворе крепости и перенеслись в ремесленный квартал Лонгфола, заплатив его владельцу по единице ОС. В это время суток большинство лавок уже были закрыты, а по окрестным мостам и балконом бродило меньше людей, чем в других частях города. Убедившись, что за нами нет слежки помимо согласованной, Камос повёл меня окольными путями в сторону квартала гостиниц.

— Нисколько не подозрительно, — выдал я оценку избранного нами маршрута.

— Расслабься, — сказал мне Камос. — Многие высокоуровневые игроки, оказавшись в Лонгфоле, пытаются всеми способами сбросить с себя возможный хвост. В наших действиях нет ничего подозрительного… А вот носиться по кварталу гостиниц и кричать на людей в попытках разыскать членов Железного легиона — это не самая удачная затея.

— А ты что, меня тогда видел?

— Нет, наставник рассказал. В тот день я поджидал тебя как раз-таки в ремесленном квартале. Ну на тот момент наставник знал тебя куда лучше, чем я.

Я лишь многозначительно хмыкнул и проигнорировал завуалированные уколы Камоса. В конце концов, в шпионских играх я неоспоримо был новичком, особенно в сравнении с ним.

Мы пересекли безлюдную часть Лонгфола, а затем вошли в квартал гостиниц. Камос сказал мне вести себя непринуждённо и повёл меня через вторичные узенькие мостики, соединяющие небольшие дома. Через некоторое время мы остановились у пустого здания неподалёку от хорошо знакомой мне таверны под названием «Парящий дворф».

— Пришли, — сказал мне Камос, кивнув на дверь рядом с нами. — Тебе туда, а я останусь снаружи.

— И почему встреча проходит именно здесь? — поинтересовался я. — Почему не в ремесленном квартале, почему не за пределами жилых районов?

— Это секрет, который я не могу тебе рассказать.

— В самом деле? Что ж, Камос, хочу предупредить, что твои попытки скрыть правду делают её для меня ещё более желанной.

Подчинённый Эрдема тяжело вздохнул.

— Я сам точно не знаю, почему встреча проходит именно здесь, но в окрестных домах часто проводятся инструктажи членов Честных людей. Полагаю, это связано с каким-то из навыков Зедока.

— А также с тем, что Парящий дворф является заведением Честных, верно? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Не могу тебе ответить.

— Приму это за ответ «да». Хозяйка заведения тоже является членом вашего клана?

— Не могу…

Камос осёкся, приметив мой хитрый взгляд.

— Знаешь, я просто перестану отвечать на все твои последующие вопросы, — произнёс подчинённый Эрдема с явным раздражением в голосе. — Иди уже внутрь и встречайся со своим Зедоком.

— Я так и поступлю, — сказал я и отворил дверь.

Небольшое помещение не было ничем примечательным кроме бурного потока магии, который я ощутил сразу, как переступил порог. Находясь по противоположную сторону от входной двери, я не чувствовал его вовсе, но здесь он окутывал меня сразу несколькими заклинаниями. Снаружи не было слышно ни звука, из чего я сделал вывод, что подавление шума было одним из эффектов, наложенных на помещение.

Когда я активировал истинный взор, то увидел, что в углу комнаты магические потоки затухали, вырисовывая высокий и очень крепко сложенный силуэт. В моей голове сразу же родилась пара новых идей, как вычислять невидимок, подавляющих вокруг себя ауры.

— Здравствуй, Эрдем, — я поприветствовал пустой угол комнаты.

— Что, так очевидно? — произнёс кузнец, выходя из невидимости.

Эрдем был облачён в свою повседневную одежду из свободных штанов, серой майки и пары тяжёлых ботинок. На его поясе висела бездонная сумка, но никаких оружейных карт при нём не было. Или же я их попросту не видел.

— Где Зедок? — поинтересовался я. — Когда он явится?

— Через тринадцать минут, — ответил Эрдем, не глядя на какие-либо часы.

— Мы пришли раньше времени?

— Нет, как раз вовремя.

С этими словами кузнец потянулся к своей бездонной сумке, а я невольно дотронулся до оружейной карты Йормунганда на своём поясе. Эрдем вопросительно поднял одну бровь, а затем достал металлическую карту и протянул её мне.

Карта навыка ' Средний магический дар'

Ранг: E .

Уровень: ⅕.

Свойства:

— Улучшает магические способности и контроль над заклинаниями.

— Повышает скорость восстановления маны.

— Увеличивает Мудрость на три единицы.

Насыщение:

100/100 ОС

Желаете изучить навык ' Средний магический дар'?

Да/Нет

— Подарок? — произнёс я, не скрывая своего удивления. — Или моральная компенсация за попытку убийства?

— Ты сам сунул нос, куда не следовало, я не собираюсь ничего тебе за это компенсировать, — сухо ответил Эрдем. — Этот навык может повысить твою эффективность в грядущем бою с Куро. Он добьёт твою мудрость до двадцатки, после чего ты преодолеешь новый порог, разовьёшь навык на следующую ступень, вложишь в мудрость ещё два очка и получишь бонусную системную особенность, связанную с применением магии. Если повезёт, там окажется что-то, что поможет противодействовать заклинаниям Куро.

— И всё же весьма любезно с твоей стороны.

Я подтвердил изучение навыка и тут же ощутил жжение по всему телу. Мне стоило догадаться, что магический дар может воздействовать на магические каналы, и сейчас я платился за свою недальновидность, стиснув зубы от боли. Энергия внутри меня изменилась, будто бы стала тяжелее, более густой и вязкой. Перемены внутри меня отзывались сильной дрожью в руках и ногах, а также нарастающим жаром в голове.

— Это… не выглядит нормальным, — произнёс Эрдем, озадаченно посмотрев на меня.

— Не бери в голову, — сдавленно ответил я. — Нормальные вещи со мной не происходят.

Поздравляем! Вы достигли третьего порога развития параметра Мудрость!

Желаете разблокировать следующий порог параметра Мудрость за 500 ОС?

Нет .

— Ты учёл, что для преодоления порога мне придётся поднять уровень и где-то раздобыть ещё пять сотен ОС? — спросил я у Эрдема.

— Ты же теперь лидер большого клана, — отмахнулся он. — Что-нибудь придумаешь.

— Что-нибудь придумаю… — задумчиво повторил я, а затем вновь обратился к кузнецу. — За пять сотен ОС можно изучить навык D-ранга. От него будет больше толку в бою против Куро.

— Может быть, будет. Может быть, нет. Решай сам, но бери в приоритет то, что поможет против нашего общего врага.

— Так и сделаю, — сказал я, а затем, немного помедлив, добавил: — Мне ещё кое-что от тебя потребуется.

— Что именно?

— Сможешь нанести резьбу на мой доспех, доспех Джина и его молот?

— Резьбу? Зачем?

— Руны получаются куда более долговечными и стабильными, если целиком заполняют какую-то ёмкость или однородную субстанцию. Резьба избавит меня от необходимости постоянно восстанавливать руны, а также обеспечит им некоторую защиту от…

— Всё-всё, — перебил меня Эрдем. — Я тебя понял, можешь не продолжать. Системные предметы имеют свойство медленно восстанавливаться, а потому нанести на них резьбу можно только до их изготовления. Разве что это возможно при повышении ранга предмета…

— Ты сможешь это сделать? — спросил я, не моргнув и глазом.

— А ты заплатишь?

— Могу предоставить различные детали големов.

Кузнец недовольно цокнул языком.

— Меня интересуют Очки Системы и реальные деньги, Вальдер, –холодно произнёс он.

— А ещё тебя интересует наша победа над Куро. Сделай это ради неё. Заодно можешь дать мне несколько своих вещей на укрепление рунной магией.

Эрдем поразмыслил некоторое время, а затем коротко кивнул.

— По рукам. Два комплекта доспехов и один молот, не больше.

— Договорились, — сказал я и слабо улыбнулся.

Внезапно окутывающие нас магические ауры начали видоизменяться, и в их плетение внедрилось новое заклинание. Переизбыток ярких красок начал слепить мне глаза, и я отключил истинный взор. Затем я почувствовал сухость во рту, а ещё через пару мгновений в середине комнаты начал образовываться сгусток воды, который завис прямо в воздухе.

— Что это такое⁈ — напряжённо спросил я у Эрдема. — Нас атакуют⁈

— Уймись, — отмахнулся кузнец, извлекая из бездонной сумки свою маску и надевая её на лицо. — Всё в порядке. Это магия Зедока.

Я продолжил наблюдать за сгустком воды и увидел, как он, разрастаясь, принялся вытягиваться в человеческий силуэт. Вскоре перед нами предстала необычайно высокая, но тощая фигура, которая едва ли могла принадлежать человеку… Быть может, это неизвестное мне заклинание искажало образ нашего гостя, а может быть, он и не являлся человеком вовсе. Водяная фигура была облачена в свободный балахон, под капюшоном которого виднелась маска с почти такой же текстурой, как и маска Сфинкса. Несмотря на то, что гость не опознавался Системой вовсе, у меня не осталось никаких сомнений о том, кем он являлся.

— Зедок, я полагаю? — напряжённо произнёс я.