Ретро Бит [2]

Глава 4

Но какой вопрос рекорды бьет,Что реально волнует народ?Почему я идиот? Почему я идиот?Почему я идиот? Почему я идиот?

Всё правильно в песне поётся. Оправданий множество – хриплый астматический голос, мешковатая одежда, полностью скрывающая стройную фигуру, отсутствие пышных форм, медицинский факт – мы хуже различаем детали внешности других рас, так как нейросеть, какой и является наш мозг, обучена на датасете окружающих человека с детства лиц. Но все отмазки несостоятельны – я идиот! Феерический! Так стыдно мне было не помню когда – считаем, что вообще никогда.

Есть, конечно, микроскопическая вероятность того, что у пацана Кима имеется сестра-близнец. Однако телефонный звонок в швейный цех окончательно всё расставил по своим местам. У мистера Кима на самом деле нет сына! Потому что у него ДОЧЬ! Если бы не присутствие тишайшей миссис Уайт и самой… Ким, то я бы вспомнил всё величие и могущество русского матерного. Или хотя бы испанского. Да и английские крепкие слова не так и беззубы. Сколько я раз там пробовал ее подбодрить пожеланиями в духе “будь мужиком”?

Ступор получился очень кратковременным, но только потому, что молодые мозги шевелятся до крайности быстро. Да у меня вся эта жизнь перед глазами промелькнула, особенно та её часть, когда мы общались… с Ким. Метафорические хуэвос в руки и направился на своё обычное место.

Первое и главное – не быть мудаком. У меня не всегда получалось следовать самому важному из правил при общении с людьми, что в той жизни, что, пожалуй, и в этой. Но если я сейчас накосячу – девушка явно замкнется в себе. У нее и так взгляд, как у испуганного олененка.

Я так себе кризисный психолог, иначе объяснил бы тем ребятам из питерской подворотни, что бить меня по голове – не вариант, но одно знаю – не надо никакого “орале” и битья посуды. Спокойно, размеренно, как будто ничего необычного не произошло. Обычное субботнее утро. По полочкам в голове позже разложу.

– Привет, – привычным жестом протянул ей половинку сэндвича. Так, как делал уже пару недель изо дня в день. Ты не ты, когда голоден, как говорится в рекламе. Вот и Ким теперь не он, а она. Ничего стоящего внимания…

– Мистер Колон, ваши манеры похвальны, но в этом классе действует правило аналогичное библиотечному – полная тишина, – добродушно пожурила миссис Уайт.

Да как бы не так! Ага-ага! Ничего стоящего! Когда хилый паренек-гик, которого ты подкармливал, вдруг оказывается девчонкой, да еще такой… внеземной? Воздушной? Большие карие глаза, аристократической бледности идеальная кожа, тонкие, но красивой формы губы. Как будто опытный художник насмотрелся на фотографии корейских девушек-айдолов и объединил их самые привлекательные черты. Хотя, по меркам Калифорнии 1982-го, Ким в действующие стандарты красоты совсем не вписывается, наверное. Не пришла еще мода на милую азиатскую внешность. Тут пока эталон – загорелые барышни из “Спасателей Малибу”. Ну, то есть до сериала еще лет семь или десять, но типажи у актрис подходящие. Бедняга Мисс Июль, убранная в шкаф, опять же.

Не пялиться на девушку – то еще испытание силы воли. Но если специально смотреть мимо нее, будет не лучше – подумает, что обижаюсь и игнорирую. А я обижаюсь? Самую малость – могла бы и сразу сказать. Но на обиженных воду возят. Да и если на кого и стоит злиться, то на себя. Пожалуй, я виноват перед девчонкой. А еще… “Тебя видели с Линдой”. “Табла, Кристобаль, плоская”. Вот не сказал бы, что абсолютно. Хоть что-то под приталенным платьем да проглядывается, может быть, поролоновая подкладка. Но дело-то совсем в другом. “Счастье – это когда тебя понимают”, – говорилось в советской киноклассике. Ким меня понимала. Во всяком случае, когда изображала пацана, такое ощущение имелось.

Записочки мы с Ким передали друг другу одновременно. Едва пальцами не соприкоснулись и, клянусь макаронным монстром, крошечный статический разряд между нами проскочил. Статика из-за синтетического платья, наверное. Ну или магия любви. Не уверен, что вообще способен влюбиться с первого взгляда. Но Великий Император на золотом троне! Я ведь совсем недавно рассуждал о том, какое это сокровище – девушка-гик, разделяющая интересы, с которой есть о чем поговорить! Если чем-то ее обижу и отношения не сложатся – не прощу себе. Да и искренне не хочу обижать.

“Привет, ты ведь Линда?” – написал я.

“Привет, меня зовут Линда,” – прочитал на полученном сообщении.

Совершеннолетняя второгодница Линда! Срочно искать машину, хватать ее за руку и в Вегас, к преподобному Джимми Вельвету! Девушка ведь ради меня сегодня принарядилась? Самонадеянно? Много о себе возомнил? Нет, звать замуж через две минуты после знакомства – нереальный даже для меня уровень идиотизма. Но вдруг кто-то опередит? Ай, карамба! Мне ведь всего шестнадцать, я несовершеннолетний!

Девушка за соседней партой очень мило немного покраснела, прочитав мою бумажку. Какие мне еще нужны доказательства ее неравнодушия? Или она смущается от общей неловкости ситуации с недоразумением?

... Я смотрел, И в миг единый все вокруг исчезло (О, не забудь, что сад был тот – волшебный!)

Стихи прочитала вслух миссис Уайт. Эдгар Аллан По, безусловно его строки, попадались мне в учебнике, но я при мимолетном прочтении не оценил. А вот к месту процитированные, возымели эффект – я почувствовал, что уши у меня горят. Линда тоже зарумянилась, утратив неестественную бледность.

– Ребята, я оставлю вас на десять минут по важным школьным делам, сильно не шумите, пожалуйста, – старушка поднялась и ушла. Надо будет ее отблагодарить за чувство момента. Еще одну песню презентовать.

– Приятно познакомиться, Линда, – в голову лезли тупейшие подкаты в духе “а ты на самом деле ведьма? Если нет, то как ты меня околдовала?”. Но Ктулху в щупальца этот пикаперский мусор. Быть искренним и общаться на интересные нам обоим темы – таков путь. А дальше или само все получится, в удачный момент, какой нужно не упустить, или останемся друзьями, что тоже не катастрофа.

– Прости, я не хотела обманывать, – тот самый голос астматика Кима от чудесной внешности девушки звучал странно.

– За тот найденный TRS-80 я готов простить что угодно, даже удар по многострадальному лицу. Извини, что сам не догадался. Я идиот. Куда ты пропала на неделе?

Говорить, что никакой вины нет – обесценивать ее возможные переживания.

– У тебя уже почти сошли синяки. Без фингала и с новой стрижкой тебе больше идет. Я болела, сильная ангина, хроническая. Но уже выздоровела.

Как-то легкая неловкость мне не понравилась. С моим другом Кимом мы совсем иначе общались, без комплиментов прическе. А потому…

– Представляешь, я пять из семи автоматов у Ковальски восстановил. Не ожидал, что так легко получится. Повезло, что только выглядело страшно.

– И Фроггер?! – глаза девушки вспыхнули неподдельным азартом. Тем самым, с каким она рассуждала об игре своей мечты.

– Ага, а еще…

Миссис Уайт, вы святая. Я вам свечку за здравие поставлю, если в церкви окажусь. Старушка отсутствовала не обещанные десять минут, а все два часа. Мы успели обсудить каждую из шести новых аркад Ковальски и Линда разбиралась в них куда лучше моего. Я щедро делился подробностями ремонта каждого автомата, а собеседница хитростями, помогающими показывать в искомых играх высокие результаты.

Едва не вывалил на девчонку нашу “семейную” поездку в Вегас, но осёкся. Она мне нравится, ей хочется доверять и так далее, но язык за зубами держать тоже нужно уметь. Рассказал вместо грустных новостей об аресте Гектора счастливые – про сегодняшний переезд в новый трейлер, где будет телефон. Обменялись номерами! Я свой будущий заранее на бумажке записал, не доверяя памяти. Вот так стрельнул у девушки номерок. Целую вечность назад подобное случалось, точнее, вперед! Про заявление на экзамен с зубодробительной аббревиатурой рассказал.

– Я тоже хочу его сдать! – вспыхнула энтузиазмом девушка, но тут же погрустнела. – Нет, отец не разрешит.

Допрос устраивать не стал. Захочет – расскажет. Деликатность – моё новое второе имя вместо… какое там было старое? Мануэль, по батюшке? Да, так.

Под конец излишне эмоциональной отработки у меня появилась замечательная подруга-гик. С перспективами на что-то большее! Смею предположить, что я ей нравлюсь. Но форсировать и тем самым отпугивать – глупо. О Бог-Император! Чувствую себя нерешительным подростком, но так субъективно правильней!

– Мне нужно в прачечную. Подвезти тебя? – спросила Линда по окончанию срока отсидки.

Как она, интересно, собиралась в нарядном платьице тюки с ветошью грузить? Явно же на мою помощь рассчитывала. Ну или как минимум Мигеля.

Да что же прачечная так близко расположена. Я едва-едва успел похвалиться, как ловко оптимизировал змейку и рассказать про детали реализации, максимально упрощая для понятности. Как минимум про то, что надо перерисовывать лишь голову и кончик хвоста, а не всю рептилию, девушка уразумела. Увидел в ее взгляде огонек понимания.

Чтобы подруга не скучала, пока я таскаю ветошь, открыл ей аркадный бар и выдал горсть четвертаков.

Вернувшись в бывший бар, нашел Линду раздраженно приплясывающей рядом с Фроггером. Не видел её еще настолько энергичной, обычно она наоборот, само воплощение флегматичности.

– Крис, твой ремонт никуда не годится! Надо заменить джойстик! – начала она возмущаться, едва заметив меня. – Ты хоть представляешь, как играть, когда перемещение заедает в самый неподходящий момент? Да я едва любимую игру не возненавидела на третьей потере жизни! Ты посмотри на мой позорный счет! Говоришь, автоматы разломали специально? Наверняка из-за кривого управления…

Двадцать тысяч очков! С первой попытки? С заедающим стиком?! Никнейм LK, занесенный в таблицу рекордов, уже не стал удивлением. Я угадал в тот раз насчет азиата, лишь с полом ошибся.

– А попробуй джойстик Донки Конга, плавно работает?

– Да, подойдет, – одобрила девушка, пошерудив четырехпозиционным стиком, – он в хорошем состоянии. Заменишь?

– Докладывает энсин Колон из инженерного отсека, мэм, – я вытянулся по стойке смирно и приложил пальцы к воображаемому коммуникатору на груди. – Я никак не успею перебрать консоль управления огнём до отлета по новым координатам.

Линда заливисто расхохоталась, в своей астматической манере. Как же приятно, когда твой юмор понимают!

– Вольно, энсин! – сказала она. – Переезд, про который ты рассказывал, да? Я бы помогла перевозить вещи, но отец велел быть дома до полудня. Ты не против, если я завтра сюда приеду после того, как развезу заказы… оценить состояние твоего ремонта? И вечно использовать имеющихся доноров у тебя не выйдет. Ищи каталоги и официальные магазины для расходников.

Против ли оказаться с ней наедине, болтать про игры, а затем снова посидеть в уютном дайнере?

– Капитан Ким, есть мэм, энсин Колон будет ждать вас на боевом посту!

А совет про магазины, надо сказать, дельный. Я ведь уже запланировал еще один визит в Каньон Плаза, пообщаться с механиком Феликсом. Чего бы и не совместить со “вторым свиданием”? Если считать прошлую субботу первым. А почему бы и не зачесть? Мы гуляли, кушали и хорошо провели время.

Линда подвезла меня до “Пальмового Оазиса”. К слову, вывеску починили и он больше не “задница”. Говорю же, жизнь налаживается, не считая того, что за Гектора тревожно.

– Вон тот высокий трейлер теперь мой, – указал подруге, – если что, то сможешь меня найти.

В фильмах и сериалах очевидная идея для парня и девушки – поцеловаться в машине, когда он подвозит её до дома. Но у нас, во-первых, девушка подкинула парня, во-вторых – “не форсируем”. Может быть, Линда тоже свято чтит уголовный кодекс? Она-то взрослая.

– Капитан Ким, мэм, разрешите покинуть корабль! Живи долго и процветай!

– Дозволяю, энсин Колон, – девушка сложила руку в вулканское приветствие – сделала букву V из мизинца с безымянным и среднего с указательным пальцами. У меня никогда оно не получалось – мизинец всегда так и норовил оттопыриться в сторону.

Заглянул в почтовый ящик и нашел то, что ожидал – письмо из районо… то есть департамента образования штата Калифорния.

Уважаемый мистер Колон,

Настоящим письмом подтверждаем получение вашей регистрационной формы и государственного сбора. Вы официально зарегистрированы для сдачи Калифорнийского экзамена на знание программы средней школы (CHSPE).

Дата: Суббота, 20 марта 1982 года.

Место проведения: Городской колледж Лос-Анджелеса

Адрес: 855 Вермонт Авеню, Лос Анджелес, Калифорния

Корпус гуманитарных наук , аудитория 314.

Расписание:

08:00 AM – Регистрация участников и распределение по посадочным местам.

08:30 AM – Секция 1: Чтение и английский язык.

10:45 AM – Перерыв.

11:00 AM – Секция 2: Математика.

Лица, опоздавшие к началу тестирования (08:30 AM), в аудиторию не допускаются. В случае неявки регистрационный сбор не возвращается.

В день экзамена вам необходимо иметь при себе:

- Данное письмо-допуск.

- Официальное удостоверение личности с фотографией и подписью (калифорнийское ID, водительские права или заверенный школьный пропуск).

- Два заточенных графитовых карандаша (№2) и ластик.

Во время тестирования строго запрещено использовать калькуляторы, логарифмические линейки, словари и справочные материалы, а также разговаривать с другими участниками. Нарушение правил приведет к немедленному аннулированию ваших результатов без права на пересдачу в текущем семестре.

В случае успешной сдачи всех секций, сертификат о знании школьной программы, который юридически эквивалентен диплому об окончании калифорнийской средней школы, будет направлен вам по почте в течение 4-6 недель.

С уважением, Приемная комиссия CHSPE, Департамент образования штата Калифорния

Всю дорогу до пока еще старого дома я лыбился, как полнейший дебил. Хотелось запеть в голос “Какой хороший день, какой хороший я и песенка моя!” Сначала избавился от улик и превратил опасный украденный компьютер в совершенно легальный электронный хлам. Затем Линда! Девушка-сказка, девушка-мечта. Ох, как она преобразилась из миленькой скромницы в азартную фурию, когда дело дошло до игр. И, наконец, письмо – важный кирпичик в моём светлом будущем.

Возле 216 трейлера мои восторги приуныли, так как у дома я обнаружил два припаркованных лоурайдера. Голубой и кислотно-зеленый. В голову сразу всякие параноидальные мысли закрылись. Вдруг у Гектора остались долги перед бандитами и чикано приехали выбивать их из семьи? А если они обидели Елену? Шумная и с ужасным музыкальным вкусом – она единственное подобие семьи, что у меня пока что тут есть.

Осторожно подошел к закрытой двери, прислушался – разговор двух мужчин на испанском. А голоса-то знакомые. Те самые уроды, что отметелили Криса до состояния попадания. И что делать? Куда бежать? Вызывать полицию? Пока там двое бандитов “Тёть Лену”…

Криков и шума изнутри не слышно. Рычания Дюке тоже. Иглесиас не поёт. Жаль, окошки у автоприцепа высоко, не заглянуть нормально. Скинул с плеча сосисочный рюкзак – у меня там примерно под рукой гвоздодер. Наверное, не стоило брать его с собой в школу, учителя могли не так понять. Но вот, пригодился.

Но какой вопрос рекорды бьет,Что реально волнует народ?Почему я идиот? Почему я идиот?Почему я идиот? Почему я идиот?

Только идиот, будучи щуплым подростком, соберется бычить на двух или более мужиков, которых зубастый питбуль не остановил. Я сделал решительное лицо, распахнул дверь и шагнул внутрь, держа гвоздодер в правой руке. Широкоплечего татуированного мужика в белой майке, что копался в наших кухонных шкафчиках, узнал мгновенно. Это он вырубил Криса одним ударом.