Ретро Бит [2]

Глава 19

Мария вернулась через парочку минут, всё еще красная, будто давление подскочило, но полная решимости что-то сказать.

– Мне безразлично, что вы делаете с уточкой, – объявила она.

– Давай я покажу! Так увлекает – можно весь день продолжать, – с привычной хрипотцой предложила Линда. Я уже ждал, что Машенька снова сбежит, но на этот раз Кастильо хватило выдержки.

– Мистер Ковальски тебя зовёт, Кристобаль. Что-то про официальное оформление и вот эту вашу игровую миерду, – выдала Мария. – Он у себя в офисе.

– Я скоро, – бросил я Линде и оставил ее наедине с уткой-канальей, никак не желающей проскакивать между труб.

Кабинет хозяина прачечной – небольшое помещение размером с половину подсобки. Тут “дядя Джон” ведет бумажные дела. Он и в момент моего прихода разбирал толстую пачку счетов. Игра на публику, как мне кажется. Попытка показать наивному юноше, как тяжело живется честным бизнесменам.

– Заходи, сынок, садись на стул, – кивнул мне поляк в сторону обычной деревянной табуретки, – я позвал тебя написать официальное заявление на трудоустройство в прачечную механиком по обслуживанию стиральных машин. Объяснить, почему не в зал аркадных автоматов?

– Потому что для властей тот выглядит почти как притон. Так сказал мой адвокат.

– Умный человек. Прочитай и подпиши здесь и здесь, сынок, и отнеси своему опекуну, потом завезешь. И не думай, что я не заметил, как вы с Линдой Ким тискаетесь у нее в машине. Дело ваше, ей уже есть восемнадцать, но учитывай, что Джозеф Ким – человек старой закалки, ему не понравится, как дворняга из гетто обхаживает его дочь. А он узнает. Не от меня, но обязательно как-то узнает. Всё тайное открывается.

– Спасибо за предупреждение, сэр. У меня серьезные намерения, если для вас это важно.

– Сынок, скажи это мистеру Киму, ты ведь с его дочерью шашни водишь, а не с моей. Моей Агнешке всего двенадцать, – бобриное лицо прижимистого мужика слегка разгладилось, приобрело почти ласковое выражение, – и если хоть один парень до ее восемнадцати к ней прикоснется… оторву ему его грязные руки по локоть. Иди, работай.

Я и пошел. Предо мной стояли сразу две инженерные задачи – первоначальная загрузка аркадного автомата при включении и использование монетоприемника. И если с приемом оплаты я нормальный способ придумал, то с запуском автомата – только полумеры.

В баре Линда оставила игру, что, учитывая ее увлеченность, даже немного странно, и азартно разрисовывала простым карандашом серо-зеленый бок одного из купленных мной автоматов, повторяя свой рисунок с крутой уточкой. Не больше чем эскиз, но смотрится стильно. Виниловую пленку с инопланетным крабом девушка с фанерного ящика сорвала.

– Отлично получается, – похвалил я.

– Мне потребуется краска, малярный скотч и респиратор, – азартно перечислила художница, – и еще я очень жду, когда ты поместишь моего утёнка в игру.

– Сделаем вместе. Смотри, символы переопределяются командой POKE, ей нужно отдать набор нулей и единичек. Ноль – нет точки, единичка – есть. А еще я разобрался с мультиколорным режимом – в нем у нас есть четыре варианта цвета на каждый спрайт, но при этом четные и нечетные пиксели по горизонтали обязаны совпадать по цвету, как будто рисуешь более толстой кистью. А раз есть цвета, то давай постараемся сделать клюв красным. Важная часть облика нашего утёнка.

Вот такой вот я эксплуататор. Припахал невинную девушку к работе с уточкой. Но ей же самой нравится? Линда азартно взялась за дело и уже через час протагонист обрел свой финальный облик. Птичка даже взмахивала короткими крылышками, когда взлетала вверх.

И на том прекрасный вечер закончился. Я получил свой прощальный поцелуй и девушка уехала. Я к тому моменту успел установить в разрисованный карандашом корпус свободный кинескоп и прикинуть, где прикручу полочку для компьютера.

Вернувшись в парк, обнаружил, что Елены еще нет. Не удержался от визита в двести шестнадцатый. Очень уж интересно, как Глория проведет укрощение строптивого юриста.

– О, Тобалито, заходи. Лео! Твой клиент пришел!

“Тетя Глаша” как будто бы на пару лет помолодела. Ну, то есть тридцать с хвостиком – и так совсем не старая женщина, в самом соку, но сбросив с себя печать вечной усталости, парикмахерша стала восприниматься иначе. Одетая в легкий сарафанчик, отнюдь не фигуристая красавица, а обычная мексиканка, она подкупала совсем другим. Какой-то внутренней энергией.

– Пацан, я же говорил тебе, что трейлерный парк – это приговор. Ну зачем?

Леонард Больцман, блестящий в прошлом юрист, сидел на продавленном диване, одетый в розовый банный халат, несомненно принадлежащий Глории и пялился безразличным взглядом в крошечный телевизор.

– Я тебя тут не держу! Можешь проваливать в свой мотель! – эмоционально воскликнула женщина. – Ах да, у тебя даже штанов нет и ты дойдешь не дальше соседнего трейлера! И сколько там дней у тебя еще оплачено?

– Три, – признал поражение Больцман, – но я бы нашел выход, какого-нибудь клиента.

– Я могу одолжить кое-что из одежды Гектора, старшего брата, – предложил я ему.

– Я говорила с доном Игнасио. Парк хочет подать иск к энергетической компании из-за регулярных ночных отключений, – сообщила Глория.

– Как? С кем? Когда? Я берусь за дело! Да, пацан, принеси мне штаны и я займусь твоим вопросом по опеке и эмансипации. Судья у меня будет рыдать от того, какой ты взрослый и самостоятельный.

– Сегодня утром. Когда ходила к дону Игнасио по поводу аренды, заодно спросила, нет ли у него работы для адвоката, – Глория подошла к плите, сняла с нее горячий чайник и налила кипятка в кружку. По трейлеру распространился густой травяной аромат. Что-то вроде чабреца, зверобоя и прочей мяты-мелиссы.

– А можно и мне того же? – спросил ее.

– Антипохмельного настоя? Ты что, тоже бухал?

– Нет. Но пахнет вкусно.

Я получил кружку обжигающего отвара и хорошечно взбодрился от первого же глотка. Надо взять рецепт на заметку, бессонных ночей мне предстоит еще много.

Лео тоже присосался к кружке. Лицо его чуть разгладилось.

– Теперь я официально на самом глубоком дне, – объявил он, – не просто отребье из трейлерного парка, но и почти бездомный. Миссис Флорес, не посчитайте, что Лео Больцман не ценит вашей заботы.

– А ну прекратил ныть! Ты мужчина или наивная чикита, которую бросил ухажер? – Глория стеганула адвоката полотенцем по шее. Не сильно, но, наверное, обидно, – сжал хуэвос в кулаке и достаешь себя из задницы, куда сам загнал. Компренде?

– Вы правы, мэм.

– То-то! Я еще сделаю из тебя мужика. Завтра же пойдешь к дону Игнасио, займешься его судебным иском и оплатишь нам аренду трейлера. Не нравится парк? Так заработай денег, а не бухай, как животное!

– У стороны защиты нет аргументов, ваша честь, – сдался адвокат. Мне понравилось, как он смотрел на латину. Не как на домашнего тирана, а с уважением. Вангую – быть ему третьим и, надеюсь, что финальным мужем “тети Глаши”. И в даунтауне они окажутся совместно. Больцману жизненно необходима железная рука, направляющая его в сторону светлого будущего.

– Сэр, у меня тут есть идея по поводу эмансипации. Моей девушке восемнадцать и…

Мысль откровенно глупая. Подкатывать к Линде с предложением руки и сердца после пары дней не особенно бурных отношений – идиотизм. Но как крайний вариант – почему нет? В конце концов, фиктивный брак можно и с условной Трейси заключить, а потом расторгнуть.

– Понял о чем ты, пацан, – Лео со вкусом потянулся, отставив отвар в сторону. – Начнём с того, что свадьба – поганая идея в любом случае. Не женись и не придется делить имущество при разводе.

Осуждающий взгляд Глории он проигнорировал.

– Но план плохой по другой причине. Чтобы жениться до совершеннолетия, тебе понадобится не только официальное письменное согласие твоего опекуна, но и разрешение суда. А судьи, пацан, терпеть не могут малолетних “Ромео”, если только невеста не на шестом месяце беременности. Знаешь, что обязательно спросят на слушании? А на какие средства ты собираешься содержать жену, малыш? И мы снова, мать твою, возвращаемся к стабильному легальному доходу! Так что выкинь романтическую дурь из головы и не ищи легких путей, которых нет.

– Сэр, а что скажете по поводу дела моего брата? Бесплатный адвокат от него отказался и…

– Да, миссис Флорес мне рассказала, – кивнул мужчина, – что вы вытащили меня из уютного мотеля и притащили на социальное дно исключительно ради защиты… как там его… Гектора и собираетесь продать машину ради оплаты моих услуг. Не познакомившись с делом, могу дать только примерный расклад. Шансы отмазать от тюрьмы есть – они всегда имеются, если защитник не полный идиот, а Лео Больцман не такой, несмотря на временные трудности. Но после того, как я выиграю дело, твоего брата наверняка депортируют. Государство в наши времена терпеть не может нелегалов. Ему придется устраиваться у себя в…. Панаме, да? И я предупреждаю, что повторное нелегальное пересечение границы – тяжкое преступление, даже если власти о нем никогда не узнают. Но есть одно препятствие, пацан.

– Какое?

– Мне нужны штаны, пиджак и туфли. Я не смогу никого защитить в женском халатике!

– Будет тебе пиджак, Лео, – пообещала Глория, – съездим в Зонко и я тебя приодену.

– Когда я считал, что нахожусь на самом социальном дне, оказалось, что это лишь цокольный этаж, – вздохнул адвокат. – Зонко. Что дальше? Я начну пить самогон вместо бурбона и виски?

– Ты вообще не будешь пить, обещаю.

И лично я в заявление женщины поверил. Совет им да любовь. Покидал я свой старый трейлер с теплотой на душе.

За остаток вечера добил уточку, добавив еще и примитивные звуки к событиям, позаимствовав их из журнальных листингов. И финальный штрих – подключил к Вик-20 монетоприемник – через стандартные контакты в порт джойстика. Факт падения монеты к кнопке “огонь”, навигацию по меню к движению по осям. Распиновку пришлось поискать в игровых журналах.

Проблема с загрузкой сложнее. Ничего похожего на автозагрузчик у меня нет. Аркадные автоматы грузятся из распаянных блоков EPROM, но даже если выпаять их из Донки Конга, мне нечем в ПЗУ записывать. Нужен дорогущий программатор, его подростку из гетто попросту не продадут, даже если закрыть глаза на стоимость, как у хвоста от Боинга.

А потому самое простое решение – вручную загружаемся с магнитофона при включении и молимся Омниссии и Макаронному Монстру, чтобы электричество не отключали. Если свет таки вырубят – для того в зале и нужен менеджер. Подойдет, откроет дверцу, введет команду загрузки, щелкнет клавишей на магнитофоне. Руки не обломятся. Бесперебойник бы.

В среду покатался-таки на общественном транспорте – съездил в даунтаун, которым грезит мой новый юрист, и получил ученические права. На самом деле фигня – не обманул Миллер. Стандартная офтальмологическая проверка “прочитайте верхнюю строчку”. Тест на знание правил в духе “на красный свет ездить нельзя, но если с поворотом направо – то можно”. Я эту особенность, про поворот, из отечественных сериалов помню. Минус весь вечер и возможность поворковать с Линдой, но плюс ученическая водительская лицензия. С глазами у нас с Крисом всё отлично оказалось. Очень надеюсь, что не посажу зрение постоянным торчанием у откровенно плохих мониторов.

Впечатление осталось не очень, как от самого автобуса – вонючего, с бомжом, спящим на заднем сидении, так и от делового центра. Долго, медленно, душно. Ну да, небоскребы высокие и красивые. Но чего бы мусор не подметать и граффити не смывать? Не иначе как демократические идеалы мешают препятствовать свободе самовыражения.

В поездке я время зря не терял – готовился к экзаменам. Вот что мешало Миллеру с самого начала вести себя как нормальному мужику? Стоило заикнуться про тестирование и он выдал мне стопку методичек, причем не только по математике, но и английскому.

– Ханна Крэбри просила тебе передать, если спросишь, – пояснил он.

Прорешал в автобусе “диагностические тесты” и они показались мне прямо элементарными. Любой разумный взрослый человек справится. Наибольшего подвоха ждал от имперской системы, но и тут не дураки тест готовили – львиная доля задач сводилась к выбору правильного ответа.

По чтению и английскому еще проще – прочесть текст и ответить про вопросы по содержимому. Грубые орфографические ошибки найти и всё в таком духе. Уверенность в том, что сдам с первого раза – полнейшая.

И в четверг тоже с Линдой повидался лишь мельком во время отработки. После уроков явился в компьютерный класс за нумером 2, к мистеру Томасу Хопперу, приятелю Миллера.

Грузный белый мужик за пятьдесят с аккуратной бородкой поначалу произвел на меня неплохое впечатление.

– Так вы и есть тот шахматный гений, удививший Германа Миллера, мистер Колон? – спросил он. – И вы увлекаетесь компьютерами? Не покажете мне свои навыки? У меня как раз есть для вас TRS-80. Напишите мне простейшую программу.

Полный класс Трэш-80 второго поколения, на самом-то деле. Совсем не предел мечтаний, если честно. Но играем теми фигурами, что есть на доске.

Начинать с “Хеллоу Ворлда” я не стал. Помню почти наизусть кое-что получше. Змейка, пацаны.

Учитель сперва очень одобрительно посматривал на то, как мелькают мои пальцы над клавиатурой, но чем дальше, тем сильнее он хмурился.

– Мистер Колон, что это за мерзость? – спросил информатик, когда я ввел команду “RUN” и гусеница начала пожирать яблоки.

– Игра, сэр, – кратко ответил я. Уже по тону стало ясно, что тут мы каши не сварим. Но и пофиг, если честно. В 20 марта у меня экзамен и Добби свободен от политехнической тюрьмы. Сюда из чистого любопытства пришел, посмотреть, какие в принципе пути имелись, если бы не везение на свалке и кража Гектора.

– Именно! Игра! Прямо сейчас в Пасадене аналогичные вычислительные мощности используются для расчета орбит спутников. Серьезные люди пишут экономические программы, необходимые для финансовой стабильности нашей великой страны, а вы… вы… молодой человек, пытаетесь опошлить величайшее изобретение человечества, низводя до жалких игрушек, код которых вы вычитали в журнале. Признаю, у вас отличная память и вы ввели листинг без ошибок. Но думаете, я поверю в то, что вы написали программу самостоятельно?

К чести преподавателя – он не стал орать, а попросту выговаривал мне с выражением крайней брезгливости на лице. И на это, а не поцелуи возлюбленной я потратил драгоценные минуты? Ну ладно, общение с Линдой мне сегодня и так не грозило, она за обедом передала записочку, что отец велел ей помочь в швейном цеху.

– Компьютеры не должны тратить ресурсы, чтобы запускать птиц в свиней, я понял вас, сэр. Простите, что потратил ваше и процессорное время. Мне не стоило сюда приходить. До свидания. Но знайте – я с вами в корне не согласен. Именно игры в будущем определят развитие технологий, а не важные, но узкоспециализированные задачи. Задумайтесь о моих словах, сэр.

А ведь Энгри Бёрдс – еще одна игра, идеально подходящая под формат аркадных автоматов. С физическим движком придется серьезно упороться и скудных ресурсов Вик-20 однозначно не хватит, но хит выйдет стопроцентный, через сколько-то лет, когда железо позволит.

В раздражении вернулся в аркадный бар, как раз к моменту, когда приглашенные Ковальски электрики начали монтировать вывеску “Аркадия”.

– Почему именно такое название, сэр? – спросил я, подойдя к поляку, наблюдавшему за рабочими.

– То, что досталось мне вместе с автоматами, сынок. Джон Ковальски не настолько богат, чтобы дополнительно тратиться на всякую ерунду. Нормальная вывеска, сразу говорит, что тут не Дайв Бар, а игры.

Слегка страдая от отсутствия Линды, к вечеру закончил сборку своего первого аркадного автомата. Привинтил монетоприемник к корпусу, клавиатуру на полочку, провода к джойстику и главной управляющей кнопке и… я идиот. Не подумал про то, что модулятор у меня всего лишь один и установив его в корпус, останусь без компа. Сорок баксов, если брать в Радиорубке, знаете ли.

Всё равно поставил. Уходя домой – заберу.