Ретро Бит

Глава 21

— Мистер Ковальски, сэр, где вы достали эту рухлядь? — первоначальный восторг пропал, уступая место холодной оценке. — Надеюсь, не заплатили за нее слишком много?

Автоматы выглядели откровенно паршиво. Почти ни одного целого экрана. Вмятины, трещины, сколы, с мясом вырванные монетоприемники и торчащие наружу потроха проводки. Отремонтированный на днях Space Invaders смотрелся на их фоне, как звезда голливуда на моём. Среди новинок, к слову, присутствовал грустный брат-близнец аркады, чуть не убившей меня током. Сейчас тот первый игровой автомат уже стоял в главном зале прачечной рядом с пинболом и место возле него не пустовало.

— Банда отморозков разгромила битами игровой зал, который не хотел платить за защиту. Идиоты. Могли бы договориться о разумном проценте с прибыли и не иметь проблем, — объяснил поляк, — ну как, возьмешься починить, сынок?

— Тут всё выглядит намного хуже. Нужны будут детали. Сэр, посмотрите сами, почти все экраны разбиты. Их изолентой не склеить. Работы на пару дней с каждым и то, если детали будут.

— Запчасти купишь, Джон Ковальски не идиот и всё понимает. Съездим с тобой на свалку старых телевизоров — выбросим кинескопы и там же выломаешь новые, подходящие.

Идея опять притрагиваться к тыльной стороне ЭЛТ дисплея бодрила воспоминаниями об ударе током. Но теперь-то я, наученный горьким опытом, стану осторожнее. Не повод отказываться от денег.

— Я могу свозить, — предложил Ким, жадными не до прибылей, а гиковских развлечений глазами глядящий на собранные хозяином прачечной богатства. — И с ремонтом помогать смогу! Только отец очень следит за топливом.

— Оплачу бензин, — проворчал Ковальски, — как накладные расходы. Но не рассчитывайте, что будете кататься за мой счет по половине штата.

— Спасибо, друг! — хлопнул я Кима по плечу. Минус тут только в том, что придется с товарищем делиться заработком. Но помощь мне и в самом деле не помешает, особенно механизированная, на колёсах. Фиг я доберусь до свалки на велосипеде и тем более ничего оттуда стоящего в рюкзаке не увезу. А потому не нужно жадничать. Не имей сто рублей, а имей сто долларов… то есть одного хорошего друга, хотел я подумать.

А ведь на той же мусорке я, если повезет, и сломанные старые компы смогу отыскать. Да, стрёмно копаться на свалке, но мне как воочию представилось — отбрасываю в сторону древний ТВ и обнаруживаю под ним тот самый Эппл 2, но уже легальный, без криминального шлейфа. А рядышком ВИК-20 в разбитом корпусе, но с живой начинкой возлежит. Как я там фантазировал? Начать свои автоматы собирать? Идеально! Наличие машины, чтобы кататься за запчастями — плюс, а не потеря части дохода.

— Сэр, а где вы собираетесь отремонтированные аркады поставить? — спросил я важное. — В главном зале прачечной хотя бы еще один тяжело вместить, да и тут их выйдет хранить, может, даже ремонтировать, но не играть.

— Хороший вопрос, сынок. Дайв-бар по соседству закрылся, их лишили лицензии на алкоголь. Я уже переговорил с владельцем насчет аренды и получил ключи.

— Сэр, ваша деловая хватка достойна уважения.

— Джон Ковальски умеет вертеться, — моя похвала поляку явно польстила, он даже улыбаться в усы начал.

Знать бы еще, что такое дайв-бар! Заведение, где собирались дайверы? Ну… мы находимся на побережье, хотя от моря далековато, бескрайний океан не видно и не слышно. Километров пятьдесят, по моим сомнительным прикидкам понаехавшего. Что-то другое.

В голову прошла наивная мысль — предложить поляку партнерство. Разделить риски и работать за процент от прибыли. Озвучивать ее и позориться я не стал, какие бы заманчивые картины в голове ни рисовались. Подростков из неблагополучного района не берут в партнеры. Вот будь я прежним сорокапятилетним дядькой — разговор вышел бы иным, на равных. Может быть, даже по стопке за знакомство с Джоном бахнули бы в том самом дайверском местечке, хотя я и не любитель.

— Давай сразу обговорим условия, сынок, чтобы ты не подумал, что Джон Ковальски печатает деньги. Ты хороший мальчуган и я хочу дать тебе заработать. Но еще больше я хочу кормить семью и отправить детей в колледж. А потому принимай мои условия без торга или проваливай. Сто баксов за ремонт каждого автомата.

Запчасти за мой счет, но оплачу только после того, как работа будет сделана. Если где-то не справишься и провозишься впустую — твои проблемы. Есть всего одна причина, почему я позвал именно тебя, не считая моего хорошего отношения. Ты обходишься мне дешевле мастера со стороны. Откажешься — обращусь в официальный сервис. Дороже, но с гарантией.

Жадный же ты бобр-курва! Но сто баксов есть сто баксов. Семьсот, если рассчитывать, что справлюсь со всеми семью. А главное — перспектива. Соберу потом свой собственный автомат и продам эксклюзив поляку за уже другие деньги. Сделаю себе имя. Наивные мечты? Быть может

— Договорились, сэр, — мы с Ковальски пожали руки. Рукопожатие у него, как у штангиста — железная клешня, а не рука. Ким рядом со мной замер в восхищении, даже дыхание затаил. Сделка на семьсот долларов — гигантская сумма для небогатого подростка.

Потратили десять минут на осмотр основных средств производства. Итак, нам достались:

— Точная копия космических вторженцев, но с разбитым дисплеем. Как минимум, подойдет в качестве донора.

— Пэк-Мэн, весь залитый чем-то красным, как будто стоял на бойне. Принюхался, не похоже на кровь, краска.

— Донки Конг, со всей электронной начинкой наружу. Как минимум одна плата переломлена пополам, будто мистер Конг лично постарался ее сломать. Для ремонта придется покупать новую, аналогичную.

— Астероиды — еще одна аркада, имеющая культовый статус. Тут хотя бы монитор выглядит целым, трещины идут по периметру. Но внутри корпуса как будто несколько бутылок разбили, всюду стекло и пивной запах.

— Дефендер — классическая игра о звездолете, что летит слева направо и стреляет. Здесь что-то горело. Вся левая часть корпуса обуглилась. И экран разбит.

— Галага. Та самая, в какую играл офицер с летающего авианосца ЩИТа в первых Мстителях.

— Фроггер. Единственная из списка, что мне не знакома и не встречалась ни в каком виде. На боку корпуса картинка с прыгающей за мухой лягушкой. Понятия не имею, что внутри скрыт за геймплей. На разбитом экране след громадного ботинка отпечатался. Что-то типа по-настоящему хитовой Зумы? Если нет, то я вспомнил очень успешную и несуществующую пока аркаду, какую сделать не составит труда, если железо потянет.

— Это очень крутые игры, — взгляд восхищенного Кима прилип к жабе на корпусе лягушачьей игры.

— Приступлю к ремонту уже завтра, — пообещал хозяину прачечной. — Как с инструментами приеду — осмотрю все внутренности и выпишу, какие потребуются запчасти.

Бесплатно простирнуть спортивную форму скряга Ковальски, однако, не разрешил. Пришлось потратить четвертак.

— Сэр, а что, если я где-то раздобуду свой собственный аркадный автомат? Дорого ли вы возьмёте за аренду места под него в вашем игровом зале?

Ну а почему бы и нет? Одно дело — продавать автоматы ручной работы куда-то на сторону, и другое — иметь свой собственный пассивный доход. Причем моя игра станет популярной и приведет в заведение поляка много клиентов. А там, имея оборотные средства, и расширю бизнес. Надо будет только правильную игру подобрать. Файтинг бы сообразить, на двоих. Вот это потенциальный хит! Насилие и секс — вот что монетизируется лучше всего. Но слишком забегаю вперед.

— У тебя тоже есть деловая хватка, пацан, — одобрил бобр-курва. — Решил вложить заработанные у меня деньги в покупку уже своего хлама, чтобы его починить? Ха-ха-ха, ты мне нравишься, сынок! Стандарт для бизнеса на аркадах — делить выручку пополам. Но при этом с меня все затраты на электричество, а с тебя — на ремонт и обслуживание. Потянешь?

— Да, сэр. Благодарю. Обращусь к вам, когда будет что предложить.

Ответ выглядел честным. Все же дядюшка Джон не совсем курва. Но на всякий случай узнаю об условиях в Каньон Плаза. Вдруг там лучший процент дадут? Проходимость там точно выше.

— Крис, подвезти до дома? — предложил Ким — у него явно свербело поговорить про игры. Очень его понимаю. Сам такой же.

И если поездка от школы до прачечной у нас вышла немного неловкой из-за того, что я засмущал пацана, сдуру ляпнув про девчонок, то на пути до нашей «пальмовой задницы» Ким раскрылся как истинный гик, болтая об аркадных автоматах без передышки. Даже подробности геймплея Фроггера мне рассказал, вовсю восхищаясь «детальной и сочной цветной картинкой».

Реальный брат по разуму. Нужно будет кодить его научить, когда комп появится. Есть шанс, что получится хороший джун, который сгодится писать простые игрушки, пока я корплю над сложными проектами.

— Но отцу не нравится, что я этим всем увлекаюсь, — печально закончил азиат.

— Слушай, друг, а как у тебя с математикой и логикой? В шахматы играешь? — спросил я у него.

— Немного. Не как ты, но что-то получается.

— Ли про шахматы рассказал? — догадался я. — А с тобой сыграем еще.

— Да, Джастин, он наш сосед, отцы дружат. Мы с Джастином друг друга не очень любим, но общаемся иногда, я…

Пиу-пиу-пиу. Ву-вууу-вууу. Наш разговор прервала сирена полицейской машины позади. Им-то что от меня нужно? От нас. У копов поводов ненавидеть Криса вроде бы до сих пор не появлялось. Или я чего-то не знаю?

Водитель нервно стиснул руль, костяшки пальцев побелели, уши покраснели. Такое ощущение, что сейчас заплачет.

— Ты чего? Всё будет нормально. Не тушуйся, ты же мужчина, — подбодрил я подростка. — Полиция просто делает свою работу — проверят документы и отпустят. Или у тебя права не с собой?

— При себе, — почему-то еще сильнее обычного побледнел Ким.

— Ковальски ведь не положил в ветошь какую-то запрещенку? — нашел я другой возможный повод для беспокойства.

— Нет, точно нет! Мистер Ковальски неплохой человек, отец ему доверяет! И тебе он хорошие условия предложил.

— Тогда не переживай, прижимайся к обочине, я поговорю с полицейским.

Кто в жару и злой мороз свой не покидает пост?

Это смелый госавтоинспектор!

Очень далёк от мысли о том, что американские гаишники из гетто — вежливые улыбчивые ребята, не собирающиеся придираться к двум подросткам на дороге. Но предъявить нам и в самом деле нечего. Ким даже скорость разумно держал небольшой. Да сомневаюсь, что у его ржавого ведра вообще есть техническая возможность на превышение скорости. И ничего в том плохого. Я на самом деле по-белому завидую товарищу, что он мобильнее моего.

Посмотрел в зеркало заднего вида и офигел, на какой именно машине нас догоняют. Настолько удивился, что не сдержал нервного смешка.

— Что смешного? — еще сильнее замандражировал Ким.

— Это что, Шевроле Импала? — спросил я. — Только с мигалками.

Машина братьев Винчестеров из очень популярного, пока не скатился, сериала. Всех отличий — белый цвет дверей, полицейский герб и люстра на крыше.

— Да… наверное.

Я начал хохотать уже в голос. Похоже, что нервное напряжение после бессонной ночи прорвалось.

— Если я скажу, что нас нагоняют два охотника на демонов, то ты решишь, что я рехнулся, — сквозь смех выдавил я, — это… считай, что сценарий сериала. Позже расскажу, там интересно.

А почему бы и не поделиться с другом тем, что помню? Если Ким вдруг станет режиссером и на основе моего рассказа снимет свою версию «Супернатуралов», держащую планку качества от начала и до конца, а не вызывающую приступы испанского стыда к десятому сезону, то так тому и быть.

Коп остановился чуть сзади и правее нашей машины. Я пристально наблюдал в зеркало и обомлел. Да я же его знаю! Вы ли это, офицер Тенпенни? Уж лучше бы он, а не тот, кто медленно и вальяжно шел вразвалочку к машине. А им тут не надо надевать форму при исполнении? Какого Ктулху всё та же клетчатая рубашка, джинсы и ковбойские ботинки?

— Офицер Кастильо, ваши права и техпаспорт, пожалуйста, — назвался Круз, злой машенькин брат, наклонившись к водительскому окошку. И значок предъявил, каброн!

Ким уже сжимал документы заранее. Его трясло. Наверняка сегодня у него первый раз, когда остановил полицейский. У меня, если честно, тоже. Продал машину еще до того, как милиция переименовалась.

— Вот, держите, — пролепетал мальчишка.

— И ты тут, пендехо, — коп вдруг обратился ко мне. — Я же сказал тебе не приближаться к моей сестре ближе, чем на десять футов! Знаешь, сколько это? Столько, сколько ты пролетишь, когда я дам тебе хорошего пинка.

— Сэр, здесь нет вашей сестры.

Сама собой напрашивалась шутка «вы же не считаете, что Ким подходит на эту роль?», но я ее оставил при себе, чтобы не смущать и не пугать товарища еще сильнее.

— Только это тебя еще и спасает, тарадо. Мария мне все уши забила тем, какой ты замечательный. И умный, и учишься хорошо и полако-пендехо на деньги разводишь. Последний шанс, парень. Иначе я тебя не только поучу, но и засажу. Компренде?

Соблюдёт закон и честь наш инспектор ДПС,

Его полосатый жезл охраняет нас.

— Сэр, мне всё понятно. Скажите, для чего вы нас остановили. Не из-за меня ведь?

— Левый стоп-сигнал не работает, вам предупреждение. А ты — не связывайся с этим каброном, от него одни проблемы, — добавил он для Кима. Как будто бы дружить со мной — уже преступление.

И ушел в свою Импалу, на демонов охотиться.

Доблестная, честная и сердцу дорогая,

Госавтоинспекция — ты нам как мать родная!

— Прости, из-за моего поворотника у тебя неприятности, — повинился водитель. — Это брат твоей девушки? Марии?

— Да не встречаюсь я с Марией и не собираюсь! — в раздражении бросил я. — Мне совсем другая нравится. Сникерс будешь?

Где же ты, милая моему сердцу второгодница Линда? Я даже согласен на то, что ты немного плоская. Не каждой даны стати, как у Мисс Июль. У всех свои недостатки. В моём случае вот вечно убитое лицо, например.

Ким довез меня до самого дома. Высокий пикап легко преодолел лежачего полицейского на въезде в парк. Я вытащил свой велосипед из кузова. Пригласить бы товарища покушать, он вечно голодный, но дома ворованные компы. Облом. Завтра накормлю. Пожал ему руку, заверил, что он мой бро навеки.

Заодно, как самый настоящий «тыж», сковырнул отверткой плафон стоп-сигнала и вернул на место отошедший контакт. Заработало.

Вернувшись домой, обнаружил, что занавеска с моей койки отодвинута. И ни одной коробки с яблоком грехопадения на верхнем этаже кровати уже не осталось.

Какое, слава Ктулху, облегчение! Легко пришло — легко ушло, оставив после себя ощущение упущенных возможностей. Справлюсь и без криминала.

— Кто тебя привез? — спросил Гектор, находящийся дома.

— Ким, мой друг.

— Китаёза? Ну да ладно, твой эсе, тебе с ним дружить. При тачиле — уже хорошо. Все чикиты ваши будут.

— Вижу, выполнил мою просьбу, спасибо, — кивнул на пустую полку-кровать.

— Кучу денег на том потеряли, — проворчал брат Криса, — но так и правда спокойнее.

Добрался до койки и рухнул в нее, даже не ужиная, разделся только. Спать в одежде — не меньшее извращение, чем ходить по дому в обуви. Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн!!! Ктулху спит, и я тоже хочу!

Во сне я знакомился с Мисс Июль и она томным грудным голосом проворковала, что ее зовут Линда. Я потянулся, дабы убедиться, что никакая она не плоская и наткнулся на разворот журнала, совершенно двухмерный, где в нижней части, на контрастной рамочке вокруг фотографии, впечатано имя модели — Линда Хендрикс.

Открыл глаза — уже рассвело. Света, пробивающегося через узкое оконце в задней части трейлера, находящееся близко от моего спального места, как раз хватило, чтобы увидеть — край журнала оборван и как на самом деле зовут Мисс Июль, я не знаю. Но пусть будет Линдой. Откуда-то ведь подсознание надпись выдернуло. А что, если ее оставили на второй год потому, что пропустила кучу занятий ради съемок в мужских журналах? Стопроцентно не так, но думать о ней приятно.