Ресторан для попаданки "Мишлен"

Глава 4.

Садясь в экипаж, я испытывала противоречивые чувства.

Я всегда могла за себя постоять, но сейчас… ощущала себя наглой воровкой. Урвала, как надеялась, приличную сумму у совершенно незнакомого человека. И теперь собираюсь за его счёт жить припеваючи, открывать ресторан, прикупить себе достойный гардероб и смотреть столицу. Не так я раньше жила. Но обстоятельства вынудили пойти на экстренные меры, к тому же я искренне надеялась с ним больше не видеться, а потому – забыть моё скверное поведение. А что касается мужчины, то пусть знает, что в этой жизни нужно платить. Хочешь иметь и любовницу, и жену, значит и счёт будет соответственным.

Я старалась не концентрироваться на взглядах прислуги, что провожали меня. Не было в них сочувствия, скорее радость. Амели так же наблюдала за мной со второго этажа. Она ощущала себя победительницей, королевой, что заставила врага бежать.

Супруг же провожать меня не вышел. Ему хватило и прощания в кабинете, после которого он знатно опустошил свои карманы.

Последнее моё воспоминание о мужчине – как он с жадностью опрокидывает в себя янтарный напиток, а после лезет в ящик стола, где у него хранился мешочек с шиллингами и дарственная на ресторан. Он брезгливо передал их мне, ну а я отказываться не стала. Начинаю новую жизнь! Правильно или нет – это покажет время.

– Надеюсь, судьба, наконец, смилостивится надо мной, и глаза мои тебя больше не увидят! – с нескрываемым презрением проговорил мужчина.

– Поверьте, лорд… – замявшись, бросила взгляд на документ; на моё счастье, я понимала написанное, – д’Эбре, сама не горю желанием больше вас видеть.

– Неужели? Столько бегала вокруг меня и резко перестаёшь? Думаешь, поверю?! – он вглядывался в меня, стремясь залезть в сокровенное – мысли и чувства. Волоски на затылке вставали дыбом от этого нечеловеческого взгляда.

– Мне плевать на ваше мнение, но у всего есть конец! Всего хорошего! – крепко сжимая билет в новую жизнь, я направилась к двери.

– Нэсси, – окликнул он меня, – если ты вернешься, то я убью тебя!

– Энессия! – поправила я, стараясь как можно незаметнее сглотнуть комок страха, что внезапно встал в горле. – Нэсси – звучит как кличка для чудовища. И, будьте уверены, добровольно я никогда сюда не вернусь! – дёрнула плечом и поспешила прочь.

И только сидя на мягкой сидушке экипажа, обитой изумрудным бархатом, и цепляясь за неё пальцами, я смогла дать волю страхам и слезам, вот только кулак всё равно закусывала, не желая, чтобы кучер и лакей слышали мои завывания.

Я ужасно испугалась мужчину, но ещё больше меня ужасало то, что я творю. Одна ошибка тянула за собой следующую. Оттого события стали выходить из-под контроля и теперь подобно снежному кому стремительно летели с отвесной скалы, а я – вместе с ними… И повернуть нельзя, и остановиться больше не получится. Как только я остановлюсь, за мной явится проводник и отправит меня на суд. А там я уже могу и не переродиться, а самое главное, я всё ещё не хочу забывать…

От души наплакавшись в одиночестве, я, наконец, выглянула в окно. На улице сгущались сумерки. Дорогу, что вилась между деревьев, заполняли длинные тени, а вот на небе стали зажигаться звёзды. Оно ещё не окрасилось чернильными красками, утопая в фиолетовых и розовых оттенках, но это не мешало наслаждаться россыпью сверкающих бриллиантов. Ярче всех выделялось небольшое созвездие из пяти крупных перекрёстно расположенных звёзд, напоминающее по форме крест.

В голове само всплыло воспоминание о жаркой Австралии и её ночном небе, где нет привычной Полярной звезды, а вот Южый крест присутствует. Похоже, этот мир не так уж и далёк от моего. Материк на карте в кабинете супруга напоминал Австралию, да и здешнее небо это подтверждало.

Сделав себе пометку в голове не упустить этот факт и выяснить как можно больше, я тихо задремала под мерное укачивание экипажа. Рессоры были добротными, оттого движение транспорта было плавным, а вот мои нервы за прошедший день знатно расшатало. Мне была необходима передышка в виде сна.

– Инесса, где ты, дорогая моя?! – взволнованно вопрошала сестра.

– Алёна?.. – удивлённо прошептала я пересохшими губами. – Алёна! – воскликнула, кидаясь к ней в объятия, и не сдержала эмоций, разрыдавшись.

Моя шумная весёлая сестра радостно прижалась ко мне и замерла. Я же зарылась носом в её длинные шелковистые волосы, что обычно пахли шоколадом, но не сегодня. Сегодня ледяная мята наполнила мои лёгкие.

– Сменила маску для волос или гель для душа такой термоядерный? – удивлённо шепнула я.

– Шампунь в отеле… – пробормотала она. – Ну где же ты была?! Я так за тебя волновалась!

– За меня?

– Конечно, за тебя, глупышка! Ты должна была меня встретить в аэропорту, помнишь?

– Помню… – озадачилась я, пока перед глазами замелькали картинки. Вот я попадаю в аварию, вот ухожу с проводником, а вот, словно испуганная лань, бегу прочь и попадаю в тело Энессии… Неужели, это мне всё приснилось? Какой кошмар!

– Так где ты была? – напористо вновь поинтересовалась Алёнка.

– Я… не понимаю, а где мы сейчас? – оглянулась я. Если мне всё приснилось, то я явно должна быть в знакомом месте, но это было не так.

Просторная комната с высокими потолками, низким диваном напротив огромного окна с видом на мегаполис, была мне не знакома. Отель? Вряд ли… Алёна всегда предпочитала тёплую классику, а не холодный модерн.

Леденящие душу мурашки поползли по позвонкам, сковывая мои движения.

– Ал-лё-на, – позвала я, не спуская глаз с окна.

Там в отражении стекла я видела, как за моей спиной медленно двигается самое дорогое мне существо – моя сестра. Неспешно надвигаясь на меня, она менялась. Светлые волосы укорачивались, темнея, фигура удлинялась, а место фигуристой девушки занял высокий мужчина.

Мой проводник.

Он изменился, но моё шестое чувство не просто шептало, оно вопило мне об этом.

– Так-с, моя дорогая душенька, подскажи, где ты пропадаешь? – с бархатными нотками в голосе произнёс мужчина, обдавая мою шею горячим дыханием.

Я же испуганно замерла. Даже если бы хотела ответить, то не смогла бы. Я чувствовала себя кроликом, замершим перед пастью удава, который медленно накручивал своё тело кольцами вокруг жертвы, душа её.

Его длинные пальцы с острыми когтями скользнули вверх по моей руке к плечу, оставляя на коже белые следы.

– Признавайся… обещаю, сильно ругать не буду. Может даже бить не буду, отшлёпаю по заднице пару раз, чтобы не сбегала, и отправлю на перерождение, – искушающе шептал он, – чем дольше я буду за тобой бегать, тем буду злее, когда найду…

– А сейчас вы – воплощение доброты и терпения?

– А то! – хмыкнул он.

Вот только его глаза были холодны, как самая тёмная бездна, они хищно смотрели на меня, ловя эмоции, запоминая мою внешность. Я была уверена, что он, как дикая гончая, будет идти по мирам по моему следу. И отчего-то казалось, что эта встреча меня не обрадует…

– Ну так что? Как выбираешь? По-хорошему… или по-плохому?

– Я… – горло перехватило, а я почти смирилась, что расплата меня настигла, вот только резкий внутренний толчок заставил моё тело выгнуться и, вскрикнув, я стала исчезать.

— Значит, по-плохому… – последнее, что я расслышала, очнувшись в затормозившем экипаже.

– Леди, с вами всё в порядке? – кучер с тревогой заглянул внутрь. – Там на дороге повалившееся дерево, пришлось резко тормозить. Вот колесо и отвалилось.

– Всё хорошо, – моё сердце бешено стучало, искренне радуясь свалившемуся на нас приключению. Если бы не оно, моя душа могла бы уже поджариваться на гигантском вертеле. Вся широта фантазии моего проводника мне была не известна, потому я пока остановилась на этом варианте.

Правда, через несколько часов ожидания я уже не была так рада. Мир мне достался далеко не современный. Эвакуаторов не было и в помине. Лакей отправился на поиски кузнеца в ближайшей деревне, до которой был почти час пути, в то время как кучер продолжал ковыряться в экипаже, подсвечивая себе тусклым фонарём.

Я же возмущённо растирала замёрзшие плечи. Несмотря на растительность вокруг, ночь оказалась весьма прохладной. Я подозревала, что сейчас здесь осень или даже зима. Воздух полнился ароматом влажной земли и прелых листьев, а ещё звуками… казалось, что именно сейчас лес вокруг наиболее активен. Мне слышались взмахи крыльев, подвывание диких собак и треск ломающихся веток под лапами спасающейся дичи. Стрекочущие насекомые заводили свои брачные песни, а шорох, скользящий по листьям, заставлял обливаться потом.

Если исходить из воспоминаний о жарком континенте, то в моём мире самые ядовитые, самые редкие, самые смертоносные животные обитали именно там.

Зато к рассвету, когда колесо, наконец, было починено, у меня исчезло чувство вины перед лордом д’Эбре. Выгнал на ночь глядя жену. Ну и что, что нежеланная, я ведь человек! И в такой глуши в ночи могло случиться всякое. А может, это ему и нужно было? Ведь статус вдовца мужчине точно приглянулся бы!

Он ведь ни охраны приличной не выделил, ни горничной; вроде, она мне полагается…

Избавляясь от малейшей крохи сожаления, я села в экипаж и продолжила путь, что занял два дня. За это время я узнала и об удобствах в кустиках, и о придорожных тавернах, и о том, как спать вполглаза, чтобы не попасться наглому проводнику, что поджидал меня, стоило прикрыть глаза, в царстве морфея.

Неудивительно, что столица не произвела на меня впечатления, когда мы въехали в шумный город. Я была измотана и мечтала: о ванной; мягкой постели, в которой не суждено отдаться крепкому сну, и вкусной еде… Бэнни – так звали моего кучера – подъехал к приличной на первый взгляд гостинице, где мне предстояло остановиться.

Имя д’Эбре творило чудеса, и через тридцать минут я уже откисала в ванной с пышной пеной с ароматом сладкого персика, пока горничные разбирали мои дорожные сундуки. Я планировала пробыть в столице пару недель: заменить гардероб, найти горничную, найти парфюмера, подтянуть знания о мире и о себе… но начать нужно было с посещения лекарских лавок, где я могла бы найти средство, чтоб спать без сновидений. Что-то похожее же должно быть в этом мире! А то отсутствие сна делает мой характер ещё более стервозным, а внешний вид… скоро меня можно будет принять за нечисть, а не юную леди.