Ресторан для попаданки "Мишлен"

Глава 33.

Как говорится, пришлось работать и за себя, и за того парня. Но кого это смущает, если речь идёт о собственном бизнесе?

Я мило улыбалась всем, кто, несмотря на слухи, соизволил сегодня заглянуть ко мне.

В этот вечер я много вспоминала Анну Эдуардовну, как она лобызала своих клиентов и как юлила около них. Отчасти я стала такой же. Когда эта мысль пришла в голову, меня бросило в жар, но потом я посмотрела на картину целиком. Работала я наравне со своими сотрудниками. Повара ушли раньше, чем я покинула зал, как только стали не нужны. Единственные, кто остался после меня, это была посудомойка и охранник, которого я уведомила, что нужно быть начеку.

Спину ломило, а мышцы на лице затекли, даже не думала, что такое может случиться!

Отпустив горничную, я не спеша принимала ванную.

За окном давно уже сверкали звёзды, на дом опустилась тягучая тишина, а мне не спалось. Лениво текли мысли, рождая вопросы.

Мой проводник, видно, нашёл себе развлечения по душе. Не беспокоит, не тревожит, вот только мои мысли так и вились около него. Где он? С кем? Какие игры затеял и какова в них моя роль?

И ладно бы мой разум зацепился только за многоликого хитреца, но нет… Он вопрошал и почему Питер не пришёл; где ходит этот господин?

Обычно Питер наведывался ко мне почти каждую ночь после закрытия ресторана. Исключения составляли дни, когда я сама просила его не приезжать. Не буду врать, поступала так с завидной регулярностью, но сегодня я не хотела быть одна.

Даже мысли об эгоисте-драконе – и то наведались. Как он там? Вернёт ли ему лекарь ясность рассудка? Как-никак, благодаря ему у меня сейчас есть ресторан, да и небольшие сбережения, что позволят не пропасть в этом мире.

В душе ворочалось ещё какое-то чувство, но я предпочла его игнорировать, сосредоточившись на главной цели ближайших дней – восстановить работу ресторана, не потерять больше ни одного сотрудника, поставщика или продукта, ну, и выяснить, из-за чего этот фарс.

После я долго металась на прохладных простынях, сбивая их в плотный ком, что утрамбовался в ногах. И только когда небо на востоке стало розоветь, на меня медленно снизошла дрёма.

Сквозь сон я почувствовала, как прогнулась кровать. Запах дыма сигар и дорогого алкоголя полз по комнате вместе с тёплой слегка шершавой ладонью, что двигалась от моей лодыжки вверх.

Я возмущённо распахнула глаза, уставившись на тёмную фигуру Питера.

– Ты пьян?

– Нет, – отрывисто ответил он.

– Пьян! – констатировала я, поджимая ноги. – Почему в таком виде?! – пыхтела негодованием.

– Лучше спроси: у кого я был? – задорно подмигнул он, придвигаясь. – Я выяснил то, что ты хотела знать!

Его лицо светилось довольством, словно у кота, который наелся сметаны. Выводы напрашивались сами.

– У графа Вермонта, – с хитрой улыбкой я откинулась на подушку.

– Откуда?.. – удивление, смешанное с возмущением, было мне на радость.

– Девочки – такие девочки… сплетни разносят быстрее ветра. Я обратилась к лучшим сплетницам нашего городка и узнала то, что хотела.

– Ты же не любишь их… считаешь пустоголовыми и ветреными.

– Допустим. Но ещё меньше мне нравится, когда мне строят козни. Кстати, я уволила Бенни, – я искоса стрельнула взглядом, желая успеть поймать его эмоции на этот счёт.

– Надо же… удивлён! Хотя люди не меняются.

– Что ты имеешь в виду?

– Говорят, он перебрался к нам, когда порядком влип, – его рука медленно кралась к моей ноге.

– И я такое слышало, но благополучно пропустила мимо ушей.

– Не вини себя, Энн. Когда ты его брала, у тебя не было других вариантов. Ты только открывалась, тебе нужно было время, чтобы встать на ноги. И как бы сейчас ни было, но от него был толк. Просто ничто не вечно. Он своё отработал, и ваши пути расходятся.

– Ты знаешь, я это понимаю и даже принимаю… но только частично. Эмоции ещё кипят во мне, но к констеблю я не пошла. Думаю, что зря. Никто не оценит. Хотя ещё не вечер, посмотрю, как будут разворачиваться события.

– Ты на него не заявила только по доброте душевной?

– Нет, конечно… я попросила мальчишек с улицы проследить за ним, – подмигнув, я взглянула на мужчину. Пит задумчиво рисовал пальцем круги на моей лодыжке. Я же, полуприкрыв веки, с удовольствием отдалась во власть растекающейся неге. Его пальцы творили волшебство на моей ступне, разминая её. Импульсы разлетались по телу.

– Знаешь, кто ещё был с нами? – через пару минут продолжил Пит. Его голос был серьёзным, не чувствовались игривые нотки, что были до этого.

– Кто? – лениво спросила я, вовсе не желая вести беседы.

– Шейд.

– Не удивлена, – всё ещё не отрывая глаза, хмыкнула я, надеясь, что Пит займётся и второй ступнёй.

– Как ты с ним познакомилась? А самое главное – когда успела? – словно допрашивал он меня. – И почему это ты открываешь рестораны с ним, а не со мной?! – укор всё же сорвался с его губ.

– Пит, эти разговоры не для спальни, – нега улетучилась моментально, и я возмущённо поднялась с постели, накидывая тонкий шёлковый халат, что сшила по моему эскизу портниха.

Я с укоризной взглянула на мужчину; всё должно быть к месту. Такой момент испортил!

– Уверена? По твоим правилам, я не могу чаще раза в неделю заявляться сюда днём. Только в компании Фила, который сейчас трясётся над своей супругой и отказывается часто покидать её, а я хочу перемен!

– Не вовремя, – подойдя к окну, я невидяще устремила взгляд на небо, – я всё так же ничего не могу изменить. И мне всё так же ни к чему слухи!

– Энн, – подойдя со спины, он ухватил меня за плечи, прижимая к себе, – ты же никогда не говорила о расширении… Если бы я только знал, то предложил бы тебе свои деньги! Мы бы стали партнерами… Я бы ни на что не претендовал, ты бы делала всё как хочешь. Мне и прибыль твоя не нужна! Оставь его, тебе не нужно это соглашение. Он – не тот, кому можно доверять. Поверь, я знаю этот тип, он опасен! Хитёр, ищет выгоду только для себя!

– Всё не так просто, Питер. Я личное с работой не смешиваю и деньги у тебя не возьму! Что касается Шейда, то он богат и могущественен. Поверь, сложно найти партнёра лучше, чем он…

– Сомневаюсь. В любом случае, он весьма заинтересован в других партнёрах. Граф рассчитывает прибрать его к рукам. Хотя после сегодняшнего вечера я сомневаюсь, кто кого ещё прибирает. Он опасный тип, – вновь повторил мужчина.

– С чего ты это взял? – вывернувшись из его рук, я повернулась к нему лицом, желая видеть ответ и в его глазах.

– Я привык прислушиваться к своей интуиции, – медленно коснулся он ладонью моего лица, а после костяшками пальцев очертил его контур, – и поверь, когда ловил на себе его взгляд, я читал в нём приговор.

– Да? А я сомневаюсь. Твоя жизнь ему ни к чему! Поверь, Шейд играет только по своим правилам, – злость поднялась в душе. У каждого здесь своя игра. – Надеюсь, он будет доволен результатами, – выдохнув, я вновь отвернулась.

Обжигающий поцелуй коснулся моей шеи, вот только я мыслями унеслась к своей главной беде – оставит ли проводник мне эту жизнь или решит, что игра не выгорела, и заберёт мою душу.

Вновь вывернувшись из объятий Пита, я с сожалением коснулась пальцами его губ, останавливая.

– Уже поздно…

– Ты хочешь сказать – рано, – подмигнув, он взял мою ладошку и запечатлел долгий поцелуй. – Я люблю тебя, Энессия, и хотел бы, чтобы ты в один прекрасный день послала и своего муженька, и своего партнёра, оставшись со мной…

– Я… – хоть и набрав воздуха, я умудрялась задыхаться. Пит переходил невидимую черту, что мы выстроили и осознанно не пересекали.

– Ничего не говори. Я от тебя ничего не требую, – в этот раз он приложил мою ладошку к своей колючей щеке и вдохнул мой аромат, а после развернулся и молча ушёл.

– Не требует он, – фыркнула я, – тот ещё манипулятор! Самое лучшее – сказать, что ничего не требует, и скрыться, чтобы я разрывалась в сомнениях. Не на ту напал!

Упав обратно в постель, я действительно выкинула все мысли из головы и моментально заснула. Остаток ночи мне снились полыхающие миры и тёмная фигура, что утопала в удовольствии – жажда разрушения брала своё.

Под утро от таких снов меня трясло, под глазами залегли тёмные синяки, а в самих глазах притаился испуг, который тут же сменился радостным предвкушением, стоило Хелен постучаться ко мне в спальню и сказать, что явился мастер-артефактор Дэнфорт.

Я спускалась чуть ли не вприпрыжку, но всё равно не первой появилась на кухне. Моя команда поваров в почти полном оставшемся составе столпилась около молодого парня. Долговязый, с вихрями рыжих непокорных волос, он воодушевлённо посматривал на них.

– Дэнфорт! – воскликнула. – Я ждала вас через месяц.

– Я закончил раньше и решил сделать сюрприз. Зря?

– Нисколечко! Это то, что мне сейчас нужно, – я жадно смотрела на деревянную коробку, в которой наверняка была моя прелесть.

С моей стороны было бы глупо не пытаться перенять опыт из моего старого мира, идеи и возможности. Как же я скучала по техническому прогрессу! Конечно, человек – существо приспособляющееся и может привыкнуть ко всему, но… Ах, это «но»! Оно всегда заставляет искать пути, чтобы улучшить себе жизнь. Вот и я нашла такой путь – молодого амбициозного артефактора-бытовика. Он мечтал о большем, чем просто зарядка и обслуживание бытовых артефактов, а мне нужен был кто-то, кто не будет воспринимать в штыки мои желания, к тому же – тот, кто не настолько хитер, чтобы присвоить патент только себе. Мы поверили друг в друга. Я – в его магические силы, которых сама лишена, и знания, а он – в мои идеи.

Мы заключили контракт, я ежемесячно переводила ему сумму на разработку артефактов, и вот, кажется, настал мой час.

– Представляю вашему вниманию: аппарат-взбивалка! – он, раздуваясь от гордости, поднял ящик, оставив на столе то, что я ждала.

Это был местный аналог планетарного миксера, только гораздо привлекательней. Яркие кристаллы переплетались серебряными канальцами, по которым, словно живые, скакали искры. Чаша была вместительной, а насадки сверкали новизной. Руки так и чесались опробовать.

– Что это? – Арно с долей скептицизма во взгляде осматривал аппарат, словно тот был диким зверем.

– Это чудо! Поверь, ты скоро его полюбишь! – улыбнулась я. – Ну что, Дэнфорт, рассказывай, как им пользоваться!

– Это просто! Им может воспользоваться совершенно любой человек! Давайте начнём с самого лёгкого – яиц! – он потянулся к корзине с яйцами, что только доставили, и вытащил пару штук. Я отметила, что есть бой, и зареклась всё-таки этим заняться. Нужно приучить этот мир к бугорчатым прокладкам. Целостность яиц при доставке заметно увеличится.

Пока я крутила в голове мысль, как бы пристроить ещё одну идею из своего родного мира, артефактор уверенной рукой разбил яйца, а потом с лёгкостью взбил их до пышных пиков.

После мы замешивали тесто. Размер чаши был маловат, но всё равно нас впечатлил. А когда Дэнфорт, словно настоящий фокусник, убежал во двор и на согнутых ногах принёс ещё один ящик в четыре раза больше и установил аппарат на стол, я готова была его расцеловать.

– Вот это нужный размерчик! – предвкушающе потирала я ручки.

– То, что нужно! – с ещё большим энтузиазмом отозвался брат Элейны – Мортимус. В его глазах читался детский неприкрытый восторг.

Моё настроение взлетело до небес. Помимо аналога планетарного миксера, парень привёз мне тестомес.

Потому, чуть ли не напевая, я вертела в руках кружевной зонтик, отправившись на поиски Шейда. Если он не идёт ко мне, то я сама к нему приду!