Ресторан для попаданки "Мишлен"

Глава 34.

– Не меня ищешь? – вопрос застал врасплох.

Я неспешно прогуливалась по дорожке вдоль парка. С одной стороны была зелень деревьев, сладость цветов и шум моря, напоминающий, что почти все тропинки, ведущие в глубь парка, потом вывернут к песчаному берегу, на который то и дело набегала волна.

С другой же стороны был перекрёсток улиц, тщательно выложенный белым камнем. В одном направлении начинались модные магазинчики. В другом вилась тихая улочка, на которую выходили одни из самых красивых особняков нашего города. Все как на подбор – белокаменные, утопающие в пышных садах, с подъездными дорожками и фонтанами.

С моего места под пышным деревом открывался прекрасный вид на кованые ворота одного из таких домов.

Мне казалось, что я не спускаю с него глаз, потому появление мужчины вызвало у меня удивление.

– Нужно было зайти… – проводник с лукавой улыбкой скользил по мне взглядом.

– Я выжидала. Приличия, чтоб их! Ранние визиты не приветствуются, – пожав плечами, я с удовольствием отметила, что осмотром он остался доволен. Ещё бы! Платье я надела не первое попавшееся, а тщательно отобранное. Да и прическа, хоть и пряталась под шляпкой, но пара упругих локонов, выбиваясь, обрамляли лицо. На первый взгляд в беспорядке, вот только я точно знала, что они были тщательно уложены перед зеркалом. Моё поведение и рождающиеся желания меня не сильно радовали. Скорее пугали, но я решила идти до конца. Подспудным чувством ощущала, что мне нужно понять причины возникших чувств или же убедиться, что у меня развивается разновидность стокгольмского синдрома. Прятки не помогут.

– Я думал, ты не подвержена местным предрассудкам. Прогуляемся? – галантно подставил он мне локоть.

Я бросила на мужчину ответный оценивающий взгляд и согласилась.

Светло-голубой костюм и ярко-жёлтый шейный платок создавали непривычный образ франта. Мне он всегда казался мрачным типом. Хотя, скорее – мутным… Сейчас же мужчина довольно улыбался, весело покручивая тростью.

– Не подвержена. Но, живя здесь, приходится быть гибкой. Сейчас у меня шаткое положение, и мне нужно его выровнять. Ты же тоже мимикрируешь под обстоятельства. Вон как широко улыбаешься и прячешь свою бездну в глазах.

– У тебя есть план? – не стал он поддаваться на мою манипуляцию.

– Почти. Но я заглянула не за этим. Как проводишь время? Всё ли тебе нравится?

– Благодарю. Чем вызван интерес к моей скромной особе?

Вот теперь я ощутила на себе его острый ищущий взгляд. Надо же, переживает? Есть причины. С чисто женской загадочной улыбкой, я выдержала паузу.

– Конечно. Мои годы жизни! Чем не причина?

– Ах, ты об этом… – успокоился он, удерживая ветку над моей головой. Мы выбрали не самую популярную дорожку. Здесь не было людей, а растения росли более густой стеной, создавая обманчивую атмосферу уединения. – Не волнуйся! Твои годы почти у тебя в кармане. Кажется, так говорилось в твоей прошлой жизни. Мне здесь нравится! Люди не меняются. Всё такие же доверчивые и склонные к лёгкой наживе…

– Похоже, тебе весело. Затеваешь новую игру?

– Скорее, вспомнил старую! – широкая улыбка-оскал расплылась на его лице.

– Какую роль в ней играет Вермонт? Говорят, вы с ним стали закадычными друзьями?

– А-я-яй, Питер… Всё-таки доложил, – поцокал он.

– А ты хотел это скрыть? – проводник предпочёл промолчать. Внезапно дёрнув за руку, он потащил меня среди кустов.

– Куда мы? – удивилась я.

– Это было где-то здесь… – пробубнил он. – Вот оно! – гораздо громче и довольнее проговорил мужчина.

Осмотревшись, я увидела заросший каменный бельведер. Сильно сомневаюсь, что им в этом году кто-то пользовался, да и в прошлом тоже… Растения вольготно ощущали себя, пуская по нему свои плети.

Оглянувшись, я отметила, что деревья вновь плотно сомкнулись, словно не было тропы, по которой мы только что шли. Присмотревшись, поняла, что растения послушны проводнику. Благодаря движению его руки, жирные лианы и толстые ветки заспешили прочь, открывая всю красоту, вырезанную на каменных сводах бельведера. Он чуть ли не прыжком поднялся на каменное возвышение, я же замерла, подозрительно осматриваясь. Шейд жадно смотрел на мои осторожные движения.

Каменные основания были исписаны высеченными изображениями.

– Сколько лет этому месту?

– Много. Ну же! Или ты испугалась?

Бросив недовольный взгляд в ответ на его откровенную манипуляцию, я сделала осторожный шажок. Словно сквозь невидимую стену прошла, меня овеяло прохладой, звуки исчезли, как и запахи, а после всё тут же вернулось в норму. Тёплый влажный воздух, шелест листьев…

– Всё хорошо? – проводник сократил между нами расстояние, с интересом склонив голову к плечу.

– Отлично! – задрала я голову, игнорируя то, что случилось, а после вновь осмотрелась. – Вернёмся к Вермонту. Что он задумал? И что задумал ты?

– Сдался он тебе! – в сердцах воскликнул мужчина. – Лучше посмотри вокруг. Знаешь, что здесь уже многие годы не ступала нога человека?!

– Как же? В таком-то месте…

– Природа хранит! Здесь высечена легенда об основании этого мира.

– Да?.. – сомнение переполнило мой голос. Меня никогда особенно не интересовала природа появления этого мира. Всё же все эти теологические учения, смешанные с магической составляющей, которую я никогда не пойму, мало укладывались в голове. До чего же простой и понятной была моя прошлая жизнь!

– И о чём же она говорит? – провела пальцами по высеченным фигуркам. Его явно больше интересует это место, так угожу ему.

– Приходящий сюда должен увидеть это сам, сердцем и душой. Закрой глаза… – его голос неожиданно раздался прямо над ухом, вынуждая вздрогнуть, но тут же последовать указаниям.

По коже прошёлся морозец, а следом разлилось тепло. Странное контрастное чувство, вынуждающее сердце биться часто и громко, с утроенной силой разгоняя по венам кровь. Выдохнув, я открыла глаза. Казалось, ничего не изменилось. Только каменные колонны были белее. Так же густо росли деревья, тесно сплетаясь друг с другом. Где-то вверху пролетали птицы, а ветер приносил шелест волн.

Пара возникла внезапно. Я не слышала их шагов, но вот мужчина отодвинул ветку, пропуская вперёд себя девушку. Я таких людей ещё не видела. Они были высокими, со слегка вытянутыми телами и лицом. Волосы отливали чистым золотом, а глаза – словно яркие аметисты.

– Нельзя вмешиваться в жизнь смертных, – голос девушки журчал, словно ручей.

– Никто не узнает, – мужчина довольно усмехнулся, – драконы – мои любимцы, но такие скучные. Им не помешает встряска.

– Это может их уничтожить…

– Значит, такова их судьба, – жёстко отрезал незнакомец.

– Неужели тебе не жалко своих детей?

– Я всегда могу создать новых! – с явным превосходством продолжил мужчина, подходя к девушке. Его рука скользнула по её лицу, но она, вывернувшись, отошла, зайдя в бельведер. Девушка стояла так близко, что мне виделись невыплаканные слёзы в её глазах.

– Один из уроков, который мы должны усвоить – умение сохранять. Нельзя каждый раз, как что-то не получается, начинать с начала…

– Такое ощущение, что ты сговорилась с нашим занудой. Как только нас троих избрали?

– Мы можем дополнить друг друга…

– Глупости! Мы с тобой – да, но не с ним! Поддержи меня, – он нежно коснулся её плеч, – этому месту не помешают перемены. Драконы должны избрать путь силы…

– Я поддержу тебя, – она, развернувшись, сама припала к нему поцелуем, а я, вздрогнув, почувствовала на своих руках вмиг похолодевшие пальцы Шейда.

– Не смей играть с моим разумом! – возмутилась я, вырываясь и возмущённо сверкая глазами.

– Что ты увидела? – жадно поинтересовался он, но я его не слушала, устремляясь прочь. Нашла, где искать ответы!

Я сама не заметила, как вышла из парка и стрелой пролетела пару кварталов. Остановилась, только когда почти дошла до дома Элейны. Хотелось оказаться в родных объятиях и прояснить разум.

Девушка нашлась в саду, где, сидя на деревянной лавке, пела своим цветам. Удивительно, но, несмотря на лёгкий ветерок, все повернули головы в её сторону.

– Каждый раз удивляюсь, – проговорила я, стоило ей замолчать, – как это работает.

– Это не работает, а только для моего удовольствия, зато работает другое, – она слегка коснулась рукой земли. Лёгкое свечение тут же потерялось там. – Вот это – магическая стимуляция, и она работает.

Подруга блаженно улыбнулась, слегка откидывая голову назад и выставляя свои острые ушки напоказ.

– Ты какая-то взволнованная, всё хорошо?

– Конечно, – отмахнулась я от её переживаний, улыбаясь шире. – А как только выпью чаю, то станет ещё лучше. У тебя получится сделать букетов… сто из своих чудных цветочков?

– Из этих – нет. Они мне самой нравятся, но в теплице достаточно кустов. А зачем тебе?

– Отправлю своим постоянным клиентам. Сложно отказаться от места, где тебя любят и ждут, ещё и шлют магические цветы…

– А они пытаются?! – ахнула девушка.

– Ещё как! – вздохнув, я всё же присела рядом с ней.

Тёплые руки тут же приобняли меня. Год назад я перенесла на неё свои чувства к родной сестре, сейчас же и впрямь считала её таковой, с благодарностью находя в ней поддержку. Именно это меня окрыляло, делало сильнее и позволяло вставать и идти дальше. Сами по себе деньги – это действительно всего лишь средство, биться с этой жизнью хочется ради человеческого тепла.

– Граф Вермонт строит ресторан неподалёку и, кажется, посчитал меня главным конкурентом. У него скоро открытие…

– Хочешь, я пойду к нему и найду таракана у себя в тарелке? Не хочешь таракана, могу и паука… только сколопендру не проси! Жуть! – передёрнула она плечами. – В мой старенький домик эти гадины любили приползать, путая мой сад с кусочком нетронутой природы. Ужас!

– И что это даст? – усмехнулась я.

– Как минимум – я отведу душу в визге. А то, знаешь, душа хочет скандала, чтобы накричаться и наплакаться, а Фил повода не даёт, – обиженно вздохнув, она с нежностью провела ладошкой по своему животу, я последовала её примеру. Её малыш под моей рукой тихонько толкнулся, вызвав восторг, и замер.

– Причуды беременных необъяснимы.

– И не нужно объяснять. Главное – нас любить и позволять мелкие шалости. Ну, так что, иду и порчу ему день открытия? Поверь, местным дамам не придутся по душе тараканы в тарелке, – со знанием дела проговорила она, – в прошлом месяце я в очередной раз пыталась наладить отношения с одной местной королевой, и она так кричала при виде безобидной пчелы над моим цветочком в саду, что если ей доведётся лицезреть таракана, то и вовсе уподобится сирене. Помнишь, ты рассказывала мне легенду?..

– Помню. На самом деле, план рабочий, – широко улыбнулась я, – будем иметь в виду, но пока давай придерживаться законных способов… и воспитывать лояльность у посетителей. Им год всё нравилось, Бенни только в последнее время начал гадить, так что ещё всё наладится. К тому же к каждому непростительно дорогому букету будет вкусный подарочек.

– Ты не разоришься на всех этих ухищрениях?

– Нет, всего лишь изрядно потрачусь, но лучше так, чем я растеряю всех клиентов и буду вынуждена закрыться.

– О, девочки! – сверкая лучезарной улыбкой, к нам шёл Феликс. – О чём сплетничаете?

– Скажи-ка, милый, ты бы предпочёл таракана в тарелке или паука? – игриво поинтересовалась Элейна.

– Из твоих рук – хоть яд, моя дорогая. Как тут мой герой? – присев перед ней, он приложил ухо к животу. – Спит, похоже…

– Только заснул, – с любовью провела она по волосам мужа, – мы можем совершенно случайно купить рядом с будущим рестораном графа Вермонта дом, и в тот день, когда запланировано открытие, начать разрушать его… Чтобы шум и пыль разлетались на полгорода!

Дракон приоткрыл рот, потом закрыл, вопросительно взглянул на меня, но я только пожала плечами, – мол, твоя жена, сам и договаривайся! – после чего он, вздохнув, согласно кивнул.

– Если ты того желаешь…

– Элейна, не делай то, о чём потом пожалеешь. Ты – безобидный цветочек, но я ценю твой порыв, – поцеловав её в щёку, я поднялась, желая пройтись.

– Чем тебе не угодил старина Вермонт? – поинтересовался Фил у жены.

– Тем, что играет не по правилам! – возмутилась она. – Он разгонял клиентов, пока Энни была занята твоим братцем!

– Что-то я упустил… – пробормотал дракон. – Он всегда казался мне приятным малым.

– Так ты тоже только о нём и об этой белобрысой думал. Как хорошо, что она съехала!

– Ты давно его знаешь? – вместе с тем поинтересовалась я у Фила.

– С детства, но общаться стали, когда оба выпорхнули из отчего дома. Мы в то время крутились в столице, я через несколько месяцев уехал на юг следить за семейными предприятиями, а он остался. Ты что, не помнишь? Он был на вашей свадьбе. Хотя тогда его представление было действительно мимолётным, но фамилия соседей… – дракон взглянул на меня в упор.

– Вылетело из головы… К тому же, ты же помнишь, что тогда меня интересовал только Рейнир. Весь мир мог сойти с ума, но всё моё внимание было приковано к твоему брату, больше ничего не интересовало.

– Ну-ну, – он не спускал с меня тяжёлого взгляда. Черты его лица заострились, дракон стал похож на хищную птицу, выслеживающую добычу. Но стоило ладони Элейны лечь ему на щёку, как он тут же с улыбкой перевёл взгляд на неё. – Может, чаю, милые дамы?

Я с радостью выдохнула, понимая, что меня в очередной раз пронесло. Но, может, стоит рассказать?

За чаем я выяснила, что констебль закрыл моё дело, хотя нападение на меня не было доказано. Рейнир продолжал лежать в королевской лечебнице, а его любовница съехала в гостиницу. Магия, что связывала нас с супругом, дала ей гарантию невиновности. И для неё не было предусмотрено никакого наказания, ведь она не ведала, что творится за её спиной.