Развод, дракон и сковородка 80 уровня

7. Дорога в город

Лес постепенно менялся, словно кто-то невидимый крутил настройки насыщенности и яркости. Мрачные, скрюченные деревья с фиолетовой листвой, похожие на декорации к фильму Тима Бертона, отступали. Их место занимали сосны-великаны с янтарной корой и белоствольные березы. Они выглядели слишком идеально: каждая веточка на своем месте, листва шелестит с одинаковым интервалом. Тропинка под ногами стала шире, превращаясь в укатанную грунтовую дорогу, посыпанную мелким желтым гравием.

Рэй шагал размашисто, как хозяин, обходящий владения. Его тяжелый плащ ритмично хлопал по голенищам сапог, задавая темп. Я едва поспевала за ним, то и дело переходя на позорную трусцу. Чешуйка, спрятанная за пазухой, приятно грела кожу через ткань рубахи. Это тепло успокаивало. Оно напоминало, что я теперь не просто «беглая домохозяйка в мешке из-под картошки», а владелица какого-то там легендарного артефакта. Но эйфория от находки и близости к цивилизации постепенно утихала, уступая место липкой тревоге.

Я покосилась на широкую спину своего спутника. Спрашивать было неловко. Я и так выглядела перед ним полной дурой: свалилась с неба, лечила монстра бинтиком из аптечки, ела «смертельную» ягоду… Но неизвестность пугала больше, чем потеря лица.

— Рэй… — позвала я, стараясь выровнять дыхание. Легкие горели с непривычки.

— М-м? — он даже не обернулся, продолжая сканировать кусты взглядом.

— А можно… один глупый вопрос?

— Ты только их и задаешь с момента нашей встречи, — хмыкнул он, не сбавляя шага. — Валяй. Лимит глупости на сегодня еще не исчерпан.

Я проглотила обиду. Ладно, потерпим. Он тут местный гуру 80-го уровня, а я — нуб с бинтиком.

— А что с моим телом? Ну, там… в реальности?

— Лежит в капсуле, — равнодушно отозвался он. — Что ему сделается? Пылится.

— Нет, ты не понял, — я догнала его и пошла рядом, заглядывая в профиль. — Я здесь уже… сколько? Ночь прошла, сейчас утро. В реальности я, наверное, уже на работу опоздала. Начальник отдела логистики не может просто исчезнуть! И… я же не ела там. И в туалет не ходила. Я не умру от истощения или обезвоживания, пока тут по лесам бегаю?

Рэй резко остановился. Так резко, что я чуть не врезалась носом в его нагрудную пластину. Она была твердой и холодной. Он посмотрел на меня сверху вниз, медленно, как профессор смотрит на студентку, которая спросила, в чем измеряется сила тока — в амперах или в килограммах.

— Ты инструкцию к капсуле вообще читала? Или сразу, как истинная женщина, нажала красивую кнопку «Вкл»?

Я почувствовала, как горят щеки.

— Ну… Олег говорил, что она старая. Я не думала… Я просто хотела зайти на пять минут, чтобы отомстить! Я не планировала тут ночевать!.

Рэй закатил глаза к небу (которое, кстати, стало нормальным, голубым) и вздохнул.

— Слушай внимательно, нуб. В «Эпохе Драконов» коэффициент синхронизации времени — один к четырем.

— Это как? — не поняла я.

— Это значит, что четыре часа здесь — это один час в реальном мире. Ты провела здесь ночь, около восьми часов игрового времени. Значит, в твоей квартире прошло всего два часа.

Он постучал пальцем по своему запястью, где был широкий кожаный браслет.

— Твой муж, скорее всего, еще даже до такси не дошел, если в городе пробки. А ты уже успела подружиться с драконом и поспать с незнакомым мужиком в лесу. Продуктивно.

Я пропустила шпильку мимо ушей, переваривая информацию.

— Два часа? Серьезно? То есть я не опоздала на работу?

— Ты даже серию любимого сериала досмотреть не успела бы.

— Фух… — я выдохнула с таким облегчением, что у меня подогнулись колени. — Слава богу. А еда? А… физиология?

— Капсула, даже древняя, как экскременты мамонта, оснащена системой жизнеобеспечения. Она подает питательный раствор внутривенно и стимулирует мышцы микротоками, чтобы ты не превратилась в овощ. Неделю можешь пролежать — не умрешь. Максимум — спина затечет и захочется пиццы.

— Неделю⁈ — ужаснулась я. — Нет-нет, мне неделю не надо. Я хочу найти Олега, высказать ему всё, что думаю, разбить ему пару виртуальных ваз и выйти. Кстати… А как выйти?

Рэй снова двинулся вперед, но теперь чуть медленнее. Его плечи едва заметно напряглись.

— Кнопка «Логаут» в системном меню. Вкладка «Настройки».

— Я пробовала, — призналась я, семеня следом. — Когда проснулась в пещере. Там было написано серым «Недоступно в данной локации» и какой-то код ошибки. 404, кажется.

Рэй на секунду сбился с шага.

— Ты была в Диких Землях, — гладко, уверенно сказал он. — Это зона PvP и повышенной опасности. Из боя, данжей и аномальных зон выходить нельзя — штраф к опыту и потеря инвентаря. Система считает, что ты всё еще в опасности.

Он не повернулся, и я не видела его глаз.

— Дойдем до города. Зайдешь в таверну, снимешь комнату. Там «Мирная Зона». Оттуда и выйдешь. Без проблем.

— А, понятно, — кивнула я, успокаиваясь. Логично же. — Как в метро: связь ловит только на станциях, а в туннеле глухо.

Я поспешила за ним, но через десять метров затормозила.

— Подожди…

Я подошла к дереву — тому самому, похожему на брокколи-мутанта. Протянула руку и коснулась ствола.

Шершавый. Влажный. Холодный.

Я провела пальцем по мху. Он был мягким и пружинил, оставляя на подушечке пальца влажный след и запах грибницы.

— Обалдеть… — прошептала я.

Я сорвала травинку. Растерла её между пальцами. Зеленый сок, запах свежескошенной лужайки.

— Рэй! — крикнула я. — Ты видишь?

Он обернулся, лениво подняв бровь.

— Вижу что? Траву?

— Она настоящая! — я подбежала к нему, суя травинку ему под нос. — Смотри! У неё прожилки есть! Она пахнет!

— Это виар, Лена, — он смотрел на меня как на умалишенную. — Полное погружение. Нейростимуляция коры головного мозга.

— Да плевать мне на кору! — я крутилась на месте, задирая голову. — Ты посмотри на это небо! Там облака плывут, и они разные! Вон то похоже на крокодила! А воздух? Ты чувствуешь? Он сладкий!

Я набрала полную грудь воздуха.

— Олег говорил «графика», «погружение»… Я думала, это просто экран перед глазами, ну, может, 3D-очки. А тут… Тут же жить можно!

Я посмотрела на свои босые ноги. Я чувствовала каждый камушек, каждую песчинку. Ветерок щекотал шею под волосами.

— Господи, — выдохнула я. — Я понимаю, куда ушли сто двадцать тысяч. Это лучше, чем мой отпуск. Тут разрешение выше, чем у меня зрение в реальности!

Рэй усмехнулся. В его глазах мелькнуло что-то теплое.

— Добро пожаловать в Арканум. Первый раз всегда такой. Потом привыкаешь и перестаешь замечать, что листья шевелятся, а замечаешь только статы и лут. Не теряй это чувство, Лена. Оно… ценное.

Мы шли дальше, и я вертела головой как сова.

Лес сменился полями. И тут я увидела ЭТО.

Мы вышли на высокий холм, с которого открывался вид на долину.

Я встала как вкопанная. Сумка с малиной чуть не выпала из рук.

— Матерь божья… — только и смогла выдавить я.

Внизу лежал Арканум.

Я видела города в кино. Видела Москву-Сити. Видела открытки из Дубая.

Всё это было жалкой поделкой из лего по сравнению с тем, что расстилалось внизу.

Город был белоснежным и золотым. Он не стоял на земле — он парил над ней.

Гигантские каменные платформы, на которых стояли кварталы, висели в воздухе, удерживаемые, казалось, одной лишь силой мысли и гигантскими цепями, уходящими в небо. С краев платформ срывались водопады, вода которых превращалась в туман, не долетая до земли.

Между островами летали корабли. Не самолеты. А настоящие парусные корабли, только без воды, плывущие по воздуху на сияющих эфирных потоках.

Шпили башен пронзали облака. Купола горели на солнце так, что больно было смотреть.

А над всем этим великолепием висел полупрозрачный, мерцающий голубым купол, похожий на гигантский мыльный пузырь.

— Это… это законно? — прошептала я, чувствуя, как кружится голова от масштаба. — Как оно не падает?

— Магия, — просто ответил Рэй.

— Какая к черту магия⁈ — возмутился мой внутренний логист. — Там же тонны камня! А фундамент? А коммуникации? Откуда у них вода берется? А канализация куда сливается? Прямо вниз, на головы крестьянам?

Рэй рассмеялся.

— Ты смотришь на чудо света и думаешь о канализации?

— Я думаю о безопасности! — я указала пальцем на ближайший парящий остров. — Вон, смотри! Мост между районами. Он же стеклянный! И без перил! Один порыв ветра — и ты лепешка! Куда смотрит местный технадзор?

— Здесь нет ветра, если его не закажут маги погоды, — Рэй шагнул вперед. — И здесь никто не падает случайно. Идем. Вблизи он еще более… впечатляющий.

Мы спускались по тракту.

Мимо нас пронеслась карета. Без лошадей. Её тянули два огромных жука с радужными панцирями.

— Фу! — я отпрыгнула в кювет. — Что это за тараканы-переростки⁈

— Скарабеи-тягачи. Экологически чистый транспорт.

— Гадость какая, — передернула плечами я, но проводила жуков завороженным взглядом. — Зато бензин не нужен…

— Слушай, Рэй… — снова начала я. Теперь страх сменился чисто женским, практическим любопытством.

— Что еще?

— А деньги тут откуда берутся? У меня в кармане ноль. Ни карточки, ни мелочи. А ты говорил про гостиницу, дилижанс, шмот… Я что, бомж?

— Технически — да, — «утешил» он меня абсолютно спокойно. — Ты хуже бомжа. У местного нищего есть хотя бы кружка для подаяний. У тебя нет и её.

— Спасибо, утешил.

— Деньги — золотые, серебряные и медные — падают с мобов, даются за квесты или за продажу лута. Твоя рубаха, например, — он окинул меня критическим взглядом, — стоит примерно одну медную монету. На неё можно купить корку хлеба. Вчерашнюю. И, возможно, плесневелую.

Я приуныла.

— Потрясающе. Муж бросил, денег нет, одета в мешковину, ем ягоды с куста. Жизнь удалась. Я — элита игрового мира.

— У тебя есть чешуйка, — напомнил Рэй.

— Она же не продается! Там написано. И потом, это подарок. Подарки не продают, это дурной тон.

Рэй искоса глянул на меня. Золотые искры в его глазах на миг стали ярче. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Правильный подход, Лена. Деньги — дело наживное. Пару кабанов завалишь — купишь сапоги. А вот класс… Ты вообще смотрела, кто ты?

— Ну… я хотела выбрать «Садовницу», но капсула заглючила, и я тыкала в экран наугад.

— Скажи: «Статус», — скомандовал он. — Громко и четко.

Я вздохнула, остановилась посреди дороги и сказала:

— Статус!

Воздух передо мной завибрировал. С мелодичным звоном развернулась полупрозрачная золотая таблица.

[ПРОФИЛЬ ИГРОКА]

Имя: Елена

Уровень: 1 (Опыт: 50/1000)

Раса: Человек (Женщ.)

Класс: [СКРЫТО] (Требуется полная идентификация в Храме Судеб)

Основные характеристики:

• Сила: 3 (Вы можете поднять кота)

• Ловкость: 4 (Вы можете споткнуться не каждый раз)

• Интеллект: 6 (Высшее образование не помогло) Титулы:

• «Первая Кровь»(Уникальное): Вы первый игрок, который пролил свою кровь в битве с боссом S-класса… и выжил.

• «Безумная Малина»(Редкое): Получено за попытку накормить плотоядного монстра вегетарианской едой.

• Эффект:+5 к Удаче, +10 к Харизме при общении с идиотами.

— «Безумная Малина»? — прочитала я вслух, чувствуя, как глаз начинает дергаться. — Они издеваются? «+10 при общении с идиотами»? Это что, намек?

Рэй откровенно заржал. Впервые за всё время он смеялся в голос — глубоким, раскатистым, бархатистым смехом, запрокинув голову.

— Это редкий титул, Лена! Цени! — выдавил он сквозь смех. — Обычно дают «Убийца гоблинов» или «Герой арены». А у тебя — «Безумная Малина». Боги, я хочу видеть лицо Верховного Жреца, когда он будет это читать.

— Очень смешно, — фыркнула я, скрестив руки на груди, но сама против воли улыбнулась. Его смех был заразительным, живым. — А класс почему скрыт?

— Потому что ты получила его не стандартным путем, выбрав из скучного списка, — Рэй отсмеялся и вытер выступившую слезу. — Ты получила его через действие. Система в замешательстве. Тебе нужно в Храм, к наставникам. Они расшифруют твою ауру. И я очень надеюсь, что твой класс не «Повелительница Ягод».