Развод, дракон и сковородка 80 уровня

6. Завтрак для Чудовища

Меня разбудил луч солнца. Только он был не привычно-желтым, как дома в спальне, а каким-то лилово-розовым, кислотным. Он настырно пробивался сквозь фиолетовую крону дерева и светил мне прямо в правый глаз, словно лазерный прицел.

Я потянулась, ожидая услышать хруст всех суставов сразу, спать на узловатых корнях — удовольствие уровня «плацкартный вагон, боковушка у туалета», но… Ничего не хрустнуло. Спина не болела. Шею не ломило. Наоборот, я чувствовала себя странно… заряженной. Бодрой, как после двух недель на курорте. В правом углу зрения иконка «Бодрость» светилась полным зеленым кругом. «Магия», — подумала я с уважением.

Тяжелый плащ Рэя всё еще укрывал меня. За ночь он нагрелся, пропитался моим теплом, и выбираться из этого уютного, защищенного кокона в утреннюю сырость не хотелось совершенно. Я зарылась носом в меховой воротник.

— Подъем, «малина», — раздался насмешливый голос прямо над головой. — Мобы ждать не будут.

Я неохотно открыла один глаз.

Рэй стоял, небрежно прислонившись плечом к стволу дерева и скрестив руки на груди. Это было возмутительно. Мы ночевали в лесу, на земле. Я чувствовала себя так, будто меня пожевала корова: волосы дыбом, лицо наверняка в полоску от складок плаща. А он выглядел так, будто вышел из барбершопа. Черная кожаная броня сияла, ни одной пылинки на плаще, черные волосы идеально уложены в творческом беспорядке. Даже щетины не прибавилось.

— Доброе утро, — прохрипела я, пытаясь пригладить то воронье гнездо, что у меня было на голове. — Ты вообще спал? Или ты робот?

— Я медитировал. Глубокий транс восстанавливает ману и стамину лучше сна, — он кивнул на плащ. — Возвращай экипировку. Без бонусов к защите и харизме я чувствую себя голым.

Я поспешно стянула тяжелую ткань и протянула ему. Сразу стало холодно и неуютно, словно с меня сняли броню.

— Спасибо. Он… очень теплый. И пахнет вкусно.

Рэй на секунду замер, принимая плащ, но ничего не ответил. Он накинул его на плечи, застегнул серебряную фибулу с щелчком, и мне показалось, что передо мной снова захлопнулись ворота неприступной крепости.

— План такой, — деловито сказал он, проверяя, легко ли меч выходит из ножен. — Идем к ручью, умываешься, смываешь с себя этот нубский вид, и я вывожу тебя на тракт к городу Арканум. Там сядешь на дилижанс до центральной площади…

— Нет! — я вскочила на ноги, отряхивая штаны от мха.

Рэй поднял бровь.

— Что «нет»? Не хочешь умываться?

— Сначала к Дракону, — твердо сказала я. — Мы рядом. Я должна проверить.

Рэй закатил глаза. Картинно так, демонстративно, всем своим видом показывая: «Господи, за что мне это наказание».

— Женщина, ты невыносима. Он улетел. Это монстр S-класса, Пожиратель. У него регенерация как у тролля под стероидами. Он оклемался и свалил.

— А если нет? — я уперла руки в боки. — А если он лежит там и умирает от жажды? Я обещала вернуться. Я слов на ветер не бросаю, в отличие от некоторых.

Я огляделся по сторонам, игнорируя его тяжелый вздох.

— И вообще, я малину собиралась искать. Я же говорила! Вон тот куст похож на малину?

Я ткнула пальцем в развесистый кустарник с мясистыми листьями и ярко-синими ягодами размером с грецкий орех. Выглядели они аппетитно, как мармеладки. Я потянулась к ветке.

— Не трогай! — рявкнул Рэй.

Я отдернула руку.

— Это «Волчья Смерть», — спокойно, но с нажимом пояснил он. — Съешь одну — паралич. Съешь две — бесплатный телепорт на кладбище. Малина вон там.

Он махнул рукой в сторону неприметных зарослей у корней поваленного дуба. Там действительно краснели ягоды. Мелкие, корявые, но вполне земного вида. Только листья вокруг них слегка светились золотистым контуром. Я, бурча под нос про «умников, которые всё знают», полезла в кусты.

[Навык «Сбор» разблокирован!]

[Получено: Дикая Малина (Свежая). Качество: Обычное]

Через десять минут, исцарапав руки и получив пару заноз, я набрала полный подол рубахи. Ягоды пахли летом и немного — магией.

— Всё, я готова. Веди.

Рэй вздохнул так тяжело, будто я попросила его перенести гору Эверест на два метра правее, но молча развернулся и пошел вперед.

Путь до пещеры занял меньше времени, чем я думала. При свете дня лес не казался таким инфернальным, хотя пару раз кусты подозрительно шевелились, и Рэй тут же клал руку на эфес, заслоняя меня собой. Но никто не напал. Видимо, аура моего спутника работала лучше любого дихлофоса.

Вот и знакомый вход. Черный, рваный зев в скале, похожий на рану земли. Сердце забилось чаще, гулко отдаваясь в ушах.

— Эй! — тихо позвала я, заглядывая в темноту. — Ты тут? Я пришла! С ягодами…

Тишина. Даже эхо не ответило.

Мы вошли под своды пещеры. Воздух здесь больше не пах гарью и жаром. Он пах сыростью, холодной пылью и запустением.

Пусто.

Ни гигантской туши, занимавшей ползала. Ни блеска черной чешуи. Ни магнетического сияния золотых глаз. Только примятый, содранный до камня мох там, где он лежал. И бурые, засохшие пятна на камнях — следы той черной жижи.

И мой бинт. Маленький, грязный, пропитанный кровью и гноем комок валялся в углу, как забытая тряпка. Он выглядел так жалко на фоне огромной пустой пещеры.

— Улетел… — мой голос упал.

Я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Я разжала руки, державшие подол рубахи.

Шлеп-шлеп-шлеп.

Спелая малина посыпалась на серый камень красным дождем, раскатываясь рубиновыми каплями.

— Даже не дождался, — прошептала я. — Я тут бегала, царапалась… А он просто взял и свалил.

Я почувствовала глупую, детскую, иррациональную обиду. Я понимала головой, что это дракон, зверь, набор пикселей… Но сердцем я так надеялась увидеть его снова. Убедиться, что он живой. Что я смогла помочь. Рэй бесшумно подошел сзади.

Он не смеялся, хотя я ждала ехидного «Я же говорил». Он смотрел на рассыпанную малину странным, темным взглядом.

— У него дела, Лена, — тихо сказал он. В его голосе не было иронии. — Мир захватывать, принцесс воровать, жечь деревни… Обычная драконья рутина. Не принимай на свой счет.

— Мог бы и записку оставить, — буркнула я, шмыгнув носом и вытирая предательскую слезу. — Нацарапать когтем на стене. «Спасибо, Лена, было вкусно, но мало». Хам. Просто невоспитанная рептилия.

— Драконы не пишут записок, — возразил Рэй. Он шагнул к центру пещеры. — Но они… платят по долгам. Всегда. Смотри.

Он указал пальцем в центр той вмятины, где раньше билось сердце чудовища. Там, в одиноком луче света, падающем из расщелины в потолке, что-то блестело.

Черное, как сама ночь. И гладкое, как черное зеркало. Я подошла ближе. Это была чешуйка. Размером с мою ладонь, овальная, идеальной формы. Я нерешительно протянула руку.

— Можно взять? Это не какой-нибудь радиоактивный лут? Или ловушка?

— Бери, — кивнул Рэй. — Это твое. Он оставил это для тебя.

Мои пальцы коснулись черной поверхности. Я ожидала холода камня или металла. Но она оказалась горячей. Приятно, живо горячей, словно внутри неё всё еще текла кровь дракона. Она слегка вибрировала в руке. И тут же перед глазами, с мелодичным звоном, развернулся золотой, богато украшенный вязью свиток интерфейса. Текст сиял так ярко, что я зажмурилась.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ!]

Получен ЛЕГЕНДАРНЫЙ предмет: «Чешуя Истинного Лорда»

Тип: Артефакт / Личная метка / Духовная привязка

Описание: Часть брони Древнего Дракона, добровольно переданная смертному в знак признательности. Содержит оттиск магической ауры владельца и частицу его Пламени.

Эффект 1: «Эгида Тьмы» — полная неуязвимость к любому физическому и магическому урону на 10 секунд. (Перезарядка: 24 часа).

Эффект 2: «Пропуск» — дает право беспрепятственного прохода на земли Клана Черного Пика и уважение монстров Тьмы.

Цена: Невозможно продать. Невозможно потерять. Невозможно украсть.

Привязано к душе игрока: Елена.

Я перечитала дважды. Буквы плясали перед глазами.

— Ничего себе… — выдохнула я, чувствуя, как слабеют колени. — Неуязвимость? Это что, я теперь… вроде как бессмертная?

— На десять секунд, — уточнил Рэй, подходя ближе. Он смотрел на чешуйку в моих руках с каким-то затаенным, гордым торжеством. — Но поверь мне, Лена, иногда десяти секунд хватает, чтобы изменить судьбу целого мира. Или спасти жизнь. Береги её. Такое не дарят просто так.

Я прижала чешуйку к груди. Она грела сквозь грубую ткань рубахи, словно маленькая грелка. Или второе сердце.

— Значит, он всё-таки не хам, — улыбнулась я, чувствуя, как обида растворяется. — Он понял. Спасибо тебе, дракон. Где бы ты ни был.

Я подняла голову и встретилась взглядом с Рэем.

В его глазах, на самом дне черных колодцев, снова вспыхнул и погас золотой огонек. Словно он подмигнул мне.

— Ну что? — мой голос стал тверже. — Теперь в город? Мне нужно найти бывшего мужа и объяснить ему, что развод ему очень дорого обойдется. А с такой штукой… — я подбросила чешуйку на ладони и поймала её, чувствуя приятную тяжесть. — … я, кажется, становлюсь серьезным противником.

Рэй усмехнулся. Широко, зубасто и предвкушающе.

— О да. С этой штукой и с твоим характером ты станешь головной болью для всего сервера. Идем, Лена. Я хочу посмотреть на это шоу в первом ряду. Я даже куплю попкорн.