Развод, дракон и сковородка 80 уровня

11. Нижний город

Мы вышли из таверны, но Рэй свернул не на главную улицу, а в узкий, кривой переулок, уходящий резко вниз.

— Держись ближе, — бросил он через плечо. — И ничего не трогай. Особенно детей. Они тут кусаются. И иногда ядовиты.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее менялся город.

Нарядная брусчатка сменилась скользкими, покрытыми мхом булыжниками, а потом и вовсе превратилась в утоптанную землю, перемешанную с соломой и грязью. Дома здесь нависали над головой, словно сгорбленные старики, пытаясь соприкоснуться крышами. Солнце сюда почти не попадало — только тонкие, кинжальные лучи прорезали вечный полумрак.

Запахи тоже изменились. Аромат жареного мяса сменился тяжелым духом прелой рыбы, дешевого табака, алхимических отходов и кошачьей мочи.

Я инстинктивно подобрала подол своей дерюги.

— Мы точно идем в магазин? — шепотом спросила я, шарахаясь от тени в подворотне. — Это больше похоже на место, где продают почки.

— Почки тут тоже продают, — спокойно ответил Рэй. — Но нас интересует железо. Мы идем к Грыму.

Мы остановились перед ветхой лачугой, которая выглядела так, будто держалась на честном слове и магии. Над дверью скрипела вывеска: ржавая шестеренка и надпись углем: «Всё, что вы потеряли. И то, что не хотели находить».

Рэй толкнул дверь. Звякнул надтреснутый колокольчик.

Внутри пахло пылью.

Нет, не так. Здесь пахло ПЫЛЬЮ.

Она висела в воздухе плотными столбами, кружилась в лучах света, покрывала все поверхности серым пушистым ковром.

Для меня, Хранительницы Очага, это было физически больно. У меня зачесались ладони.

«Убрать… Стереть… Протереть влажной тряпкой…» — билась в голове навязчивая мысль. Я сжала кулаки, сдерживая профессиональный рефлекс.

Лавка была набита хламом до потолка. Сломанные щиты, ржавые мечи, какие-то шестеренки, банки с мутными жидкостями, чучело двуглавой крысы в парике…

— Кого там принесло? — раздался скрипучий голос из глубины завалов.

Из-за горы старых сундуков вылез хозяин.

Это был гном. Но не такой, как в кино — румяный и веселый. Это был гном-алкоголик с пепельно-серой кожей, клочковатой бородой, в которой застряли рыбьи кости, и в очках с толстыми линзами, увеличивающими его глаза до размера блюдец.

Над головой висела надпись: [Мастер Грым. Старьевщик. Уровень???]

Он прищурился, глядя на нас.

— А, Темный, — проворчал он, узнав Рэя. — Опять пришел сдать хлам с рейда? Я же говорил, кости скелетов больше не беру, из них бульон горький.

— Я пришел покупать, Грым, — Рэй облокотился на прилавок, смахнув локтем вековой слой пыли. Гном болезненно скривился.

— Покупать? — он перевел взгляд на меня. Его очки блеснули. — А это кто? Твоя новая рабыня? Худовата. И одета как пугало. Дам за неё три медных.

Я возмущенно набрала воздух в грудь, но Рэй меня опередил.

— Это мой деловой партнер. И нам нужно оружие.

— Оружие? — Грым хмыкнул и полез под прилавок. — Ну, для такой… леди… есть кинжал. Ржавый, зато с ядом. Или вот, арбалет. Правда, тетива лопнула, но можно кидать его во врага.

— Нет, — Рэй покачал головой. — Нам нужно что-то из раздела «Кухонная утварь». Дробящее. Тяжелое. И желательно с историей.

Гном замер. Он медленно сдвинул очки на нос и посмотрел на Рэя как на умалишенного.

— Кухонная? Ты перегрелся в своих доспехах, парень? Я оружейник, а не торговец посудой! Идите на рынок к бабкам!

— Грым, — голос Рэя стал тихим и вкрадчивым. — Я знаю, что у тебя в подсобке, под кучей тряпья, стоит сундук с вещами из разоренной таверны «У Огра». Той самой, где повар убил отряд наемников одним половником.

Гном поперхнулся.

— Откуда ты… — он осекся, буркнул что-то про «всевидящих чернокнижников» и, кряхтя, пошаркал в подсобку.

Вернулся он через минуту, волоча тяжелый, окованный железом ящик.

— Твоя взяла, — проворчал он, откидывая крышку. — Выбирай. Но цены — как за боевое!

Я подошла к ящику.

Внутри лежала груда металла. Погнутые вертела, зазубренные ножи, медные котлы…

Я протянула руку.

Мои пальцы сами, повинуясь какому-то внутреннему чутью (или навыку «Тяжелая Рука»), потянулись к самому дну.

Я ухватилась за холодную, шершавую рукоять и потянула.

Она была тяжелой. Реально тяжелой. Килограмма три, не меньше.

Я вытащила её на свет.

Это была Сковорода.

Черная. Чугунная. С нагаром, который, казалось, въелся в металл за столетия. Дно было толщиной в палец. Этой штукой можно было не только жарить котлеты, но и останавливать кавалерию на скаку.

Она выглядела уродливо. Грязно.

— Фу, — скривился Грым. — Это вообще мусор. Я хотел её переплавить.

— Нет, — тихо сказала я.

Меня вдруг захлестнуло то же чувство, что и на площади. Желание отмыть.

— Она не грязная. Она… спит.

Я провела ладонью по дну сковороды.

[Навык активирован: Генеральная Уборка]

[Цель: Вековой нагар]

Моя ладонь вспыхнула белым светом. Я с силой провела по металлу, словно снимала кожуру.

Грым ахнул. Рэй довольно улыбнулся.

Черная корка грязи, ржавчины и жира осыпалась на пол серым пеплом.

Под ней открылся металл. Но не блестящий, как у новых сковородок Tefal. Это был глубокий, матовый, темный металл, покрытый вязью рун, которые светились тусклым багровым светом.

Перед глазами всплыло окно:

[Идентификация успешна!]

Предмет: Чугунный Аргумент (Бывш. Сковорода Повара-Людоеда)

Тип: Дробящее / Кухонное / Легендарное (в руках Хранительницы)

Урон: 50–70 (Физ) + 10 % (Огнем)

Прочность: Неразрушимая

Особые свойства:

• «Антипригарное покрытие»: Кровь врагов не прилипает. Смывается простой водой.

• «Сытный ужин»: Шанс 15 % при ударе превратить врага (мелкого) в ингредиент (отбивная).

• «Звон в ушах»: Критический удар по голове гарантированно накладывает эффект «Глубокое оглушение» на 5 секунд. Описание: «Лучший способ закончить спор — приложить оппонента чем-то тяжелым. И вкусным».

Я взвесила сковороду в руке. Она легла в ладонь идеально. Баланс был смещен к рабочей части, что позволяло наносить хлесткие, страшные удары.

— Я беру её, — сказала я, глядя на Грыма.

Гном стоял с отвисшей челюстью, глядя на сияющие руны.

— Это… это же рунический чугун Древних! — прошептал он. — Откуда⁈ Она же выглядела как кусок дерьма!

— Просто нужно уметь чистить, — я улыбнулась. Холодно и вежливо. — Сколько?

— Пятьдесят золотых! — взвизгнул Грым, приходя в себя. — Нет, сто! Это артефакт!

Рэй молча положил на прилавок мешочек. Звякнуло.

— Десять, — сказал он. — И ты забываешь, что мы тут были. Или я напомню страже, что твоя лицензия истекла в прошлом веке. И про тот ящик с крадеными амулетами тоже напомню.

Грым позеленел, потом побагровел, сгреб мешочек и махнул рукой.

— Валите! Грабители! Чтоб у вас молоко скисло!

Мы вышли из лавки.

Я сжимала рукоять «Чугунного Аргумента» так, что костяшки побелели.

Теперь я чувствовала себя иначе.

У меня было оружие. У меня была цель.

— Ну что, — Рэй посмотрел на сковороду с уважением. — Выглядит внушительно. Теперь тебе нужны «штаны». И первый контракт.

— Контракт? — переспросила я, пробуя вес сковороды.

— Конечно. Ты же должна на чем-то качаться. Не на крысах же.

Он кивнул в сторону темного переулка, где, судя по звукам, кого-то били.

— Кажется, сама судьба подкидывает нам работу. Слышишь?

— Слышу, — я прислушалась. — Кто-то зовет на помощь.

— Это не просто «кто-то», — Рэй прищурился. — Судя по визгу, это гоблин-торговец. А судя по наглому ржанию — это новички из «Алых Королей» развлекаются.

Моё сердце пропустило удар.

— «Алые Короли»? Люди Олега?

— Ага. Молодняк. «Шестерки», которые обижают слабых, чтобы почувствовать себя крутыми.

Рэй посмотрел на меня.

— Идеальная грязь для твоей первой уборки, Лена. Ну что, Хранительница? Покажешь свой «Аргумент» в деле?

Я посмотрела на черную сковороду. Потом на темный переулок.

Страха не было. Было только желание навести порядок.

У Переулок был узким, как горло бутылки, и темным, как душа моего бывшего мужа. Стены домов здесь сходились так близко, что закрывали небо, оставляя лишь узкую полоску серого света.

Под ногами хлюпала грязь. Настоящая, зловонная жижа из помоев и гнилых овощей.

«Фу», — поморщилась я. Мой внутренний датчик чистоты зашкалило. Интерфейс мигнул желтым:

[Внимание! Зона повышенной загрязненности. Навыки класса усилены на 20 %]

Мы остановились за углом, скрытые тенью нависающего балкона.

В тупике, прижатый к стене, пищал маленький, зеленокожий гоблин в очках-велосипедах. Он прижимал к груди какой-то мешок, а вокруг него, гогоча, стояли трое.

Игроки.

Я узнала их сразу. Не по лицам, а по гербам на плащах.

Золотой лев на алом фоне. «Алые Короли».

Только это были не элитные бойцы 80-го уровня, как Олег. Это была «молодая шпана». Уровни 5–7. Новички, которых взяли в клан для массовки, и теперь они чувствовали себя хозяевами жизни.

— Ну давай, ушастый, делись лутом, — лениво протянул высокий парень с ником [Нагибатор_228](Уровень 7, Разбойник). Он поигрывал двумя кривыми кинжалами. — Мы тебя крышуем, ты платишь. Это бизнес.

— Я платить стража! — верещал гоблин. — Я не платить хулиган! Это трава для больных сирот!

— Сироты потерпят, — хмыкнул второй, маг в дешевой синей мантии [Гэндальф_Курит](Уровень 6). — А нам на пиво не хватает.

Я почувствовала, как рукоять сковороды в моей руке нагревается.

Это было странное чувство. Не страх. Не паника.

Это было холодное, брезгливое раздражение. Как тогда, когда я увидела таракана на своей идеально вымытой кухне. Тараканы не имеют права там быть. Эти трое не имеют права обижать маленьких.

Это грязь.

А грязь нужно убирать.