Развод, дракон и сковородка 80 уровня

31. Падаем

Ветер ударил в лицо, выбивая воздух из лёгких. Мир превратился в смазанное пятно из чёрного неба и далёких огней нижнего города, которые стремительно неслись нам навстречу.

Мы падали.

Я вцепилась в плечи Рэя так сильно, что ногти впились в ткань камзола. Пыталась закричать, но из горла вырывался только сиплый хрип, который тут же уносил ветер.

«Это конец. Мы разобьёмся. Глупая смерть». Воздух ревел в ушах. Земля приближалась — быстро, слишком быстро. И вдруг Рэй разжал руки.

— Рэй⁈ — мой крик ужаса захлебнулся в потоке воздуха.

Он оттолкнул меня. Не сильно — просто чтобы создать дистанцию между нами. Я увидела его лицо — спокойное, сосредоточенное. Золотые глаза горели в темноте, как два маяка.

— Не бойся, — прошептал он.

И я услышала это — даже сквозь рёв ветра, даже сквозь свой собственный крик. Его голос звучал прямо в голове, тёплый и уверенный.

— Смотри.

Его тело начало меняться. Это не было похоже на спецэффекты в кино — красивые, плавные, безопасные. Это было страшно и величественно. Тьма вокруг него сгустилась, стала плотной, почти осязаемой — как чёрный туман, окутывающий его фигуру. Силуэт начал расти, раздуваться, ломая человеческие пропорции. Раздался звук — похожий на треск ломающихся вековых деревьев. Это менялись его кости. Я слышала это. Чувствовала вибрацию в воздухе. Из его спины вырвалось что-то огромное, чёрное, закрывающее звёзды. Крылья. Гигантские перепончатые крылья, каждое размером с теннисный корт. Они развернулись с хлопком, натянувшись, как паруса.

Один взмах — и падение превратилось в полёт. Воздух под крыльями спрессовался, загудел. Я почувствовала, как меня подбросило вверх от потока. Существо, бывшее секунду назад мужчиной в камзоле, рванулось вверх, обгоняя меня. Я продолжала падать, глядя на это снизу вверх, не в силах осознать происходящее. Мой мозг отказывался верить. Это был Дракон. Тот самый. Из пещеры. Чёрная, матовая чешуя, поглощающая лунный свет. Мощное тело, перевитое канатами мышц. Длинный хвост с шипом на конце, рассекающий воздух. И голова — увенчанная короной изогнутых рогов, с глазами из расплавленного золота.

Только теперь он не умирал в пещере, раненый и слабый. Он был полон первобытной, сокрушительной мощи. Он сделал вираж, ныряя под меня и я зажмурилась, ожидая удара.

Но меня поймали. Мягко. Нежно. Огромная когтистая лапа — способная разорвать танк, раздавить камень — обхватила меня поперёк туловища. Я почувствовала жар его чешуи сквозь одежду. Дракон поднёс меня к своей голове. Я оказалась лицом к лицу с гигантским глазом — золотым, с вертикальным зрачком, в котором отражалась маленькая, испуганная фигурка в переднике уборщицы.

Он моргнул и издал звук — низкое, вибрирующее урчание, от которого завибрировали все мои внутренности. Это был драконий смех? Или приветствие? Я растерялась.

«Ну здравствуй, моя Хранительница с бинтиком», — прозвучал голос у меня в голове.

Это был голос Рэя, но глубже, древнее — словно говорящий из глубины горы, из самого сердца земли.

«Прости за маскарад. Я не хотел тебя пугать».

Я висела в его лапе, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.

Рэй.

Дракон.

Дракон — это Рэй.

Бинтик. Малина. «Большой мальчик». «Скучающий граф».

Всё это время.

— Ты… — выдавила я наконец. — Ты… всё это время…

Он аккуратно пересадил меня себе на спину — в ложбинку между крыльями, где было удивительно тепло и почти не чувствовался ветер.

«Держись крепче за шипы. Они для этого и созданы», — пророкотал он в моей голове.

Я вцепилась в огромный чёрный шип, торчащий из его хребта. Чешуя под моими руками была гладкой и горячей. Живой. Я чувствовала, как под ней движутся мышцы, как бьётся сердце — мощное, ритмичное. Он взмахнул крыльями. Мощный толчок — и мы понеслись прочь от замка, который теперь казался маленькой игрушкой внизу. Мы летели над ночным Арканумом. Город сиял под нами тысячами огней — как россыпь драгоценных камней на чёрном бархате. Улицы расходились лучами от центральной площади. Факелы мерцали. Где-то внизу играла музыка, доносились смех и крики. Но мне было не до красот. Я сидела на спине Древнего Ужаса, Пожирателя Миров. Существа S-класса.

И я кормила его малиной. И жалела его. И называла его Рэем. Меня накрыло. Это был не страх. Это была смесь истерического смеха, стыда и… невероятного, пьянящего восторга.

Я лечу на драконе! Моём драконе! Которого я спасла. Я прижалась щекой к его тёплой шее, вдыхая запах. Пахло озоном, кожей и грозой. Его запах.

— Ты врун, — прошептала я в жёсткие чешуйки. — Какой же ты наглый, самоуверенный врун, Рэй.

Дракон дёрнул ухом-локатором, уловив мой шёпот.

«Я не врал», — отозвался он, закладывая плавный вираж в сторону далёких гор. — «Я сказал, что дракон в безопасном месте и думает о тебе. Так и было. Я стоял рядом с тобой и думал, какая ты… удивительная».

Мы приземлились на вершине высокой скалы, пронзающей облака. Здесь было тихо. Только ветер свистел в камнях. Луна освещала заснеженный пик, превращая снег в серебро. Дракон мягко опустился на каменную площадку, сложив крылья. Я скатилась с его спины. Ноги дрожали так сильно, что я тут же села на снег, не в силах стоять. Тьма вокруг него снова сгустилась, втягиваясь внутрь. Сквозь чёрный туман проступили очертания человеческой фигуры. Через секунду передо мной снова стоял Рэй, в том же синем камзоле (магия, чтоб её!), только волосы были растрёпаны ветром, а в глазах всё ещё тлел вертикальный зрачок. Он протянул мне руку, чтобы помочь встать. На лице играла виноватая, но довольная полуулыбка.

— Ну как полёт? — спросил он. — Сервис «Дракон-Эйр» надеется, что вам понрав…

ДЗЫНЬ!

Я не взяла его руку. Я выхватила сковороду. Удар пришёлся ему точно в плечо. Конечно, для него это было как комариный укус, но звук получился знатный.

— Ау! — Рэй картинно потёр плечо, хотя в его глазах плясали смешинки. — За что? За спасение?

— За вранье! — я вскочила на ноги, размахивая сковородой. — Ты! Ты сидел там, в пещере! Смотрел, как я плачу! Как я делюсь с тобой последней водой!

ДЗЫНЬ!

— Я тебя малиной кормила! — я наступала на него, и он отступал, поднимая руки в защитном жесте. — Я бинтик на тебя мотала! Я думала, ты бедная, несчастная зверушка, которую обидели злые геймеры!

— Лена, успокойся…

— А ты⁈ — я тыкала ручкой сковородки ему в грудь. — Ты — «Граф де Валь»! Ты — «Инспектор»! Ты — Дракон! Ты всё это время ржал надо мной? «Ой, Лена, пойдём проверим дракона, вдруг он малину любит»⁈ Да⁈

Рэй перестал отступать. Он вдруг сделал шаг вперёд, перехватил мою руку со сковородкой — мягко, но непреклонно — и притянул меня к себе. Я уперлась ладонями в его грудь. Сердце колотилось как бешеное — от злости, от полёта, от его близости.

— Я не ржал, — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Никогда. Сначала мне было просто любопытно. Ты первая за сотни лет, кто не попытался меня убить ради лута. Первая, кто увидел во мне живое существо, а не мешок с опытом.

Он провёл свободной рукой по моей щеке, убирая выбившуюся прядь.

— А потом… потом я понял, что мне нравится быть твоим «спонсором». Мне нравится смотреть, как ты сражаешься. Как ты превращаешь хаос в уют. Лена, ты спасла меня не бинтом. Ты спасла меня тем, что тебе было не всё равно.

Моя злость сдулась, как проколотый шарик. Я шмыгнула носом и опустила сковородку.

— Но ты всё равно гад, — буркнула я, утыкаясь лбом ему в плечо. — Я же переживала.

— Знаю, — он обнял меня, прижимая к себе. — Прости. Больше никаких тайн. Я твой Дракон.

Мы стояли так минуту, слушая ветер. Было тепло и спокойно, но тут Рэй отстранился. Лицо его стало серьёзным. Я посмотрела на него и почувствовала, как внутри всё сжимается от страха. Он застыл, глядя в пустоту перед собой. Но это был не интерфейс игры. Вокруг его головы пульсировал тревожный красный контур — знак внешнего, приоритетного вызова. Из реального мира. Лицо, только что сиявшее азартом и весельем, окаменело. Губы сжались в тонкую линию.

— Рэй? — позвала я, чувствуя, как ледяная игла страха снова колет сердце. — Что случилось? ГМ-ы? Нас забанят?

Он медленно моргнул, возвращаясь в реальность. Красный контур исчез. Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела то, чего не видела никогда. Бессилие.

— Не ГМ-ы, — глухо сказал он. — Хуже.

— Что? — я шагнула к нему.

— Пришёл доклад от охраны. От людей, которые дежурят у твоего дома.

Я подалась вперёд, хватая его за руку.

— Они остановили его? Они прогнали Олега?

Рэй покачал головой.

Он сжал рукоять меча так, что кожа перчатки заскрипела.

— Он пришёл не один, Лена. Он привёл не братков, которых можно раскидать. Он привёл юристов. И полицию.

— Полицию? — я похолодела.

— Да. И МЧС. Он заявил, что его жена — то есть ты — пропала, не выходит на связь и, возможно, находится в беспомощном состоянии внутри квартиры. А так как квартира в совместной собственности и штамп в паспорте стоит…

Рэй выругался — грязно, коротко.

— Мои люди не могут их остановить. У Олега ордер на вскрытие двери. Полиция уже там. Они требуют пропустить собственника и спасателей. Если моя охрана окажет сопротивление — их повяжут, а Олега всё равно пустят. Это закон, Лена. Мы не можем стрелять в копов.

Меня словно ударили под дых. Картинка перед глазами поплыла. Замок, виверны, магия — всё это вдруг стало неважным. Там, в Москве, в моей прихожей, сейчас визжит болгарка, срезая замки. Через пять минут Олег войдёт внутрь. Он увидит капсулу. Он увидит меня.

— Он выдернет шнур, — прошептала я побелевшими губами. — Он просто выдернет меня из розетки. Рэй, «ошибка 418»… Если он обесточит капсулу принудительно, пока мой мозг здесь…

— … произойдёт нейрошок, — закончил Рэй жёстко. — В лучшем случае — кома. В худшем — выгорание синапсов. Смерть мозга.

Я попыталась встать, но ноги не держали.

— Мне надо выйти! — закричала я, царапая воздух. — Срочно! Вытащи меня! Я должна проснуться и послать их к чёрту!

— Ты не можешь выйти! — Рэй схватил меня за плечи, удерживая на месте. — Система не пускает! Если ты попытаешься рвать соединение сейчас, ты убьёшь себя быстрее, чем Олег!

— Тогда сделай что-нибудь! — я сорвалась на истерику. Слёзы текли по щекам. — Ты же обещал! Ты клялся! «Никто не тронет»! А он уже там! Он сейчас войдёт в спальню!

Рэй смотрел мне в глаза. В его зрачках отражался ужас — мой ужас. Он был могущественным игроком. Он был богат в реале. Но против семейного кодекса и наряда полиции с болгаркой он был бессилен.

— Лена, — тихо сказал он. — Сядь. Дыши. Мы решим это.

— Сядь⁈ — взвизгнула я. — Меня сейчас убьют!

— Сядь. И успокойся. Мы не будем бегать. Мы будем решать вопросы как взрослые люди.

Он открыл интерфейс и нажал кнопку. Заговорил в пустоту — чётко, властно.

— Соедини меня с ним. Да, на его мобильный. Приоритет «Ноль». Перехвати звонок, даже если он разговаривает с президентом.

Москва. Лестничная площадка. Грязь. Шум. Люди в форме. Олег стоял перед дверью собственной квартиры, нервно теребя галстук. Рядом работал сотрудник МЧС. Визжала болгарка, вгрызаясь в бронированную сталь. Искры летели во все стороны, оседая на пол.

— Быстрее можно⁈ — орал Олег. — Там жена! Может, у неё инсульт!

— Работаем, гражданин, не мешайте! — буркнул мастер, не отрываясь от работы.

Полицейский скучающе заполнял протокол. Олег потирал потные ладони. «Сейчас. Сейчас я войду. Найду эту дуру. Заставлю подписать отказ. И продам эту халупу. Деньги… мне нужны деньги…»

Внезапно его телефон в кармане завибрировал так сильно, что Олег вздрогнул.

Звонок. Номер не определялся. На экране просто горела чёрная метка и надпись: «ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: ВЛАДЕЛЕЦ ДОЛГА».

Олег нахмурился. Какой владелец? Он хотел сбросить, но палец сам нажал «Принять».

Болгарка вдруг затихла имастер начал менять диск, а в наступившей тишине голос в трубке прозвучал оглушительно чётко. Спокойный. Властный. Чуть насмешливый.

— Добрый вечер, Олег Викторович. Или мне называть вас Лорд Ол?

Олег вздрогнул.

— Кто это? — рявкнул он. — Я занят! У меня ЧП!

— У вас действительно ЧП, — согласился голос. — Но не с дверью. А с вашим будущим. Прямо сейчас, две минуты назад, ваш ипотечный кредит в банке «Авангард» был выкуплен. Вместе со всеми просрочками по кредитным картам и долгами вашей фирмы.

Олег похолодел.

— Что?.. Кем выкуплен?

— Мной. Моей холдинговой компанией. Теперь я — ваш единственный кредитор, Олег. И я вижу, что вы нарушили условия договора страхования недвижимости.

— Какого договора⁈ — Олег начал потеть. Полицейский косился на него.

— Пункт 4.12. «Умышленное повреждение залогового имущества». Вы сейчас ломаете дверь в мою квартиру, Олег.

В трубке повисла тишина.

— Если вы сделаете ещё хоть шаг внутрь, — голос стал жёстким, как удар хлыста, — я потребую полного погашения долга. Сегодня. Прямо сейчас. Вся сумма. Двадцать миллионов рублей. У вас есть двадцать миллионов, Лорд Ол?

— Н-нет… — просипел Олег. — Но там жена…

— Ваша жена находится под защитой моей службы безопасности. С ней всё в порядке. А вот с вами…

Голос в трубке стал вкрадчивым.

— Если вы сейчас же не развернётесь и не уйдёте, я запущу процедуру банкротства. Ваши счета будут арестованы через пять минут. Ваша машина будет объявлена в розыск. Ваш замок в игре… о, я знаю, сколько вы в него вложили. Он тоже пойдёт с молотка. Вы станете нищим, Олег. Бомжом. И в реале, и в Аркануме.

Олег посмотрел на дверь. Осталось перепилить один ригель.

— Кто вы? — прошептал он. — Откуда вы…

— Я тот, кто не любит, когда трогают его друзей. У вас десять секунд. Разверните полицию. Скажите, что ошиблись дверью. Или ваша жизнь закончится.

— Десять…

— Девять…

Олег затрясся. Двадцать миллионов. Банкротство. Нищета. Он посмотрел на МЧС-ника, который снова включил пилу.

— СТОЙ! — заорал Олег, хватая мастера за руку. — СТОЙТЕ! Отбой!

— Чего? — удивился спасатель. — Почти открыли же.

— Я сказал отбой! — визжал Олег. — Ошибка! Я… я вспомнил! Она на даче! Нет там никого! Уходим!

Он сунул полицейскому тысячу рублей мятой бумажкой.

— Извините! Ложный вызов! Нервы! Жена нашлась!

Он схватил портфель и, спотыкаясь, побежал вниз по лестнице — подальше от этой проклятой двери, подальше от голоса в трубке.

Рэй опустил руку. Красный контур погас. Он сидел неподвижно, глядя на город. Я боялась дышать.

— Рэй? — тихо позвала я.

Он повернулся ко мне и улыбнулся.

— Он ушёл, — просто сказал он.

— Ушёл? — не поверила я. — Сам?

— Убежал. Сверкая пятками.

Я смотрела на него, и меня начинало трясти — уже не от страха, а от осознания.

— Что ты ему сказал?

— Я сказал ему правду. Что теперь он принадлежит мне.

Рэй встал и подошёл ко мне. Он снял перчатку и коснулся моей щеки тёплой ладонью.

— Я выкупил его долги, Лена. В реале. Это стоило мне одного звонка юристу. Теперь он и шагу не ступит без моего разрешения. Твоя квартира в безопасности. Твоё тело в безопасности.

Я смотрела на него снизу вверх. Передо мной стоял воин в чёрной коже, с мечом за спиной. Но сейчас я видела за этим аватаром кого-то другого. Кого-то очень сильного. Очень богатого. И очень опасного.

И этот «кто-то» использовал всю свою власть, чтобы защитить… меня?

— Ты купил его долги? — прошептала я. — Двадцать миллионов?

— Мелочи, — отмахнулся он. — Считай это инвестицией в наш будущий бизнес. Мы же собирались купить замок? Ну вот. Теперь у нас есть рычаг.

Я сползла по камню, закрыв лицо руками. Слёзы брызнули из глаз. Не от горя. От невероятного, оглушительного облегчения. Дверь цела. Меня не выдернут. Я в безопасности. Рэй сел рядом и просто обнял меня за плечи, давая выплакаться.

— Всё, — тихо говорил он, гладя меня по волосам. — Всё закончилось. В реале война окончена. Он проиграл.

— Спасибо… — всхлипывала я. — Спасибо…

— Не за что, Хранительница. Ты кормила меня малиной. Я плачу по счетам.

Он подождал, пока я успокоюсь.

— А теперь, — сказал он, протягивая мне платок, — вытирай нос. У нас осталось одно незаконченное дело.

Я подняла голову.

— Какое?

Рэй кивнул в сторону тёмного силуэта замка, над которым больше не было купола.

— В реале он мой должник. Но здесь, в игре, он всё ещё Лорд. И он всё ещё думает, что замок его.

Глаза Рэя сверкнули золотом.

— Пора объяснить ему, что его кредитный лимит исчерпан. Окончательно.