Развод, дракон и сковородка 80 уровня

21. Главное блюдо

В этот момент двери кухни распахнулись с грохотом.

— Главное блюдо! — провозгласил Густав, появляясь в дверном проёме. Он был чистым, счастливым, сияющим от гордости. — Десерт «Хаос Битвы»!

Музыканты замолчали. Все головы повернулись к входу. В зал внесли моё творение.

Огромное серебряное блюдо несли четыре лакея. На нём возвышались живописные руины бисквита, залитые кремом и украшенные россыпью ягод. Крем стекал каскадами, как водопад. Ягоды сверкали, словно драгоценные камни. Сахарные украшения торчали под разными углами, создавая иллюзию разрушенного замка.

Это выглядело странно. Авангардно. Не как классический торт. Но аппетитно, очень аппетитно. Гости замерли, разглядывая десерт с любопытством.

— Что это? — Олег, который стоял у главного стола, уставился на торт. Лицо его исказилось от возмущения. — Где мой трёхэтажный замок из марципана⁈ Я заказывал точную копию моего замка! С башнями! С флагами!

Густав заволновался, но быстро взял себя в руки.

— Это новый тренд, милорд! — быстро сказал он, разводя руками. — Деконструкция десерта! Символизирует… разрушенные надежды ваших врагов! Видите? Руины их планов, залитые сладостью вашей победы!

— Гениально! — крикнул кто-то из гостей. — Я такого ещё не видел!

— Пробуйте, милорд! — подхватил другой. — Говорят, чем страннее выглядит блюдо, тем вкуснее!

Толпа зашумела, обсуждая необычный десерт. Олег, всё ещё красный и злой после инцидента с Рэем, схватил ложку. Все замерли, глядя на него. Я напряглась, стоя в тени колонны. Я ничего не подсыпала в торт, кроме своей магии и, возможно, изрядной доли скрытой ненависти. Но что, если… Олег зачерпнул кусок крема вместе с бисквитом. Сунул ложку в рот. Пожевал. Его лицо вытянулось, глаза расширились, а челюсть застыла на полужевке.

Он узнал вкус моего фирменного крема, который я готовила ему на дни рождения пять лет подряд. Ванильный, с лимонной цедрой и каплей рома. Лёгкий, воздушный, тающий на языке. Вкус дома. Вкус уюта. Вкус субботних утр на кухне, когда я взбивала крем вручную, потому что миксер сломался, а Олег обещал починить, но так и не починил. Вкус того времени, когда я ещё верила, что он меня любит. Для всех остальных это был просто вкусный торт. Для него это был флешбек.

Перед моими глазами мигнул интерфейс:

[Скрытый эффект навыка «Горячий Приём»: Вкус Совести.]

Описание: Пища, приготовленная или восстановленная Хранительницей Очага, несёт в себе эмоциональный отпечаток. Тот, кто когда-то предал вашу заботу, ощутит это как укол совести.

Эффект на цель: Кратковременная дезориентация. Навязчивые воспоминания. Чувство утраты.

Олег побледнел. Он выронил ложку и она упала на стол, звякнув о серебро.

— Ленка?.. — прошептал он, озираясь по сторонам дикими глазами. Голос был хриплым, почти испуганным. — Откуда… Это же её крем…

Толпа замолчала. Гости переглянулись.

— Милорд? — Кристина, которая стояла рядом, тронула его за плечо. — Вам плохо? Что такое?

— Уйди! — он резко отшатнулся от неё, почти грубо. — Здесь… здесь кто-то есть!

Он начал вертеть головой, сканируя толпу. Глаза метались, пытаясь зацепиться за что-то знакомое.

— Она здесь, — пробормотал он. — Я знаю. Она здесь.

Кристина нахмурилась, обиженно сложив руки на груди.

— Котик, ты о ком? О своей… ну, той самой? С борщами и тряпками?

Олег моргнул. Он тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. В его взгляде проступило облегчение, смешанное с раздражением.

— Бред, — громко сказал он, выпрямляясь и натягивая на лицо улыбку. — Показалось. Нервы. Конечно, её тут нет. — Он хохотнул, но смех вышел неестественным. — Она бы даже капсулу включить не смогла без моей помощи. Она же… технически безграмотная.

Он схватил бокал вина, осушил его залпом.

— Господа! — провозгласил он, расправляя плечи. — Прошу прощения за минутную слабость! Вкус этого десерта… кхм… настолько ностальгический, что напомнил мне о детстве. Гениальная работа повара!

Он поднял руку, указывая на Густава.

— Наградить шефа! Десять золотых!

Толпа зааплодировала. Шеф-повар поклонился так низко, что чуть не уронил живот на пол.

— Продолжаем веселиться! — крикнул Олег.

Музыканты, повинуясь пинку Густава, грянули весёлую жигу. Гости, пожав плечами, вернулись к еде и сплетням. Рэй материализовался рядом со мной в тени колонны.

— Фух, — выдохнул он мне на ухо. Голос звучал с восхищением. — Выкрутился. Скользкий тип.

— Он не скользкий, — холодно заметила я, сжимая веер так сильно, что костяшки побелели. — Он просто не верит, что я существую вне его кухни. Для него я была функцией. «Готовить». «Убирать». «Молчать».

Рэй посмотрел на меня внимательно.

— Тем лучше для нас, — тихо сказал он. — Слепота — его слабость. Мы используем это. Идём. Я проголодался, а ты, кажется, хотела «вернуть инвестиции»?

Он кивнул на столы, ломившиеся от яств.

— Вон там подают устриц с жемчугом. Говорят, повышают ману на два часа. И канапе с икрой виверны — +50 к стамине.

Но сначала мы нырнули в глубокую тень под боковым балконом, где музыканты обычно делали перерыв.

Там, скрытая тяжёлой бархатной портьерой тёмно-синего цвета, оказалась узкая ниша. Видимо, для тайных свиданий или музыкантов, ждущих своей очереди выступать.

Рэй задёрнул штору. В нише было тесно. Очень тесно. Мы стояли вплотную друг к другу. Я чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань рубашки. Запах кожи, специй и чего-то ещё — опасного, дикого. Адреналин бил в голову, как шампанское. Сердце колотилось так громко, что я боялась — его услышат через портьеру.

— Тихо, — прошептал он мне прямо в ухо. Дыхание коснулось шеи, и я вздрогнула. Его глаза смеялись, даже в темноте. — У нас есть десять секунд, чтобы превратить Золушку в Принцессу. Снимай передник, — скомандовал он тихо, но твёрдо. — Пока на тебе этот кусок тряпки, ты для них «обслуга». Ты должна стать кем-то другим.

Я судорожно потянулась за спину, нащупывая узел. Передник был завязан туго. Пальцы дрожали от адреналина.

— Чёрт, — прошипела я. — Не развязывается.

— Дай сюда, — Рэй развернул меня спиной к себе.

Его пальцы коснулись моей спины — быстро, уверенно. Узел поддался. Передник упал на пол с тихим шелестом. Грязный, помятый передник, который давал мне невидимость среди слуг. Больше он мне не понадобится.

— Теперь волосы, — Рэй развернул меня обратно. Протянул руку и бесцеремонно, но аккуратно выдернул шпильку, которая удерживала мой пучок «строгой домохозяйки».

Тяжёлая волна волос рассыпалась по плечам, падая почти до талии. Рэй быстрым движением взъерошил их пальцами, придавая мне вид не «растрёпанной беглянки», а «томной дамы после бурного танца». Его пальцы скользили по волосам, разделяя пряди. Я застыла, не смея пошевелиться.

— И последнее, — он достал из воздуха или из какого-то внутреннего кармана белоснежный кружевной веер. — Закрой нижнюю часть лица. И смотри на всех, как на…

— … как на грязь? — подсказала я, беря веер дрожащими пальцами.

— Нет, — он усмехнулся. — Как на скучную массовку. Ты — Леди Елена, моя спутница. Тебе скучно. Ты хочешь вина и, возможно, казнить кого-нибудь ради развлечения. Ты не обслуга. Ты — хищница.

Он поправил воротник моего бордового жилета, который без передника смотрелся как дорогой охотничий корсет. Пальцы коснулись ключицы, и я снова вздрогнула.

— Готова? — он посмотрел мне в глаза.

— Всегда, — я расправила веер, закрывая нижнюю часть лица.

Рэй отдёрнул штору. Мы шагнули обратно в зал. Но теперь мы шли не крадучись, не прячась. Мы шли медленно, вальяжно, под руку. Я опиралась на его локоть, держа веер у лица и глядя на толпу свысока.

Мы подошли к фуршетной зоне.

Я старалась держать спину прямо, хотя колени всё ещё подрагивали.

«Невидимая Служанка» больше не работала, но работало кое-что получше — наглость. Мы с Рэем выглядели так дорого и скучающе, что никто не смел задавать вопросы.

Я взяла тарелку. Устрицы на льду. Канапе с икрой виверны. Ломтики прозрачного хамона. Я ела жадно, но аккуратно, маленькими кусочками, как и подобает леди.

— Вкусно? — спросил Рэй, лениво потягивая вино.

— Вкусно, — призналась я, проглатывая устрицу. — Особенно вкусно от того, что за это платит Олег.

[Сытость: 100 %. Получен бафф: «Гурман» (+10 к Интеллекту на 1 час).]

И тут мой взгляд упал на центр стола. Там, на огромном серебряном блюде, возвышался другой торт — запасной, который принесли на случай, если мой «Хаос Битвы» не понравится. Это была трёхэтажная бисквитная башня, залитая белым шоколадом и украшенная сахарными розами.

«Свадебный», — мелькнула злая мысль. — «Точно такой же, как был у нас. Только этот в десять раз дороже». У меня внутри проснулся Хомяк. Нет, не Хомяк. Проснулась Хранительница. Это моя еда. Купленная на мои деньги. Оставить его здесь, чтобы его сожрали эти пафосные гости? Ну уж нет.

Я придвинулась к столу вплотную, якобы рассматривая салфетку. В моей голове всплыл навык, который открылся на 4-м уровне.

[Скатерть-Самобранка (Пассивный/Активный)]

Описание: Хорошая хозяйка никогда не уходит из гостей с пустыми руками. Если еда «плохо лежит», она должна лежать у вас. Действие: Мгновенное перемещение еды в инвентарь при касании. Без рук. Без палева.

Я огляделась. Рэй отвлекал дам. Стража смотрела на вход. Я положила руку на край серебряного блюда. «Моё», — подумала я. «Скатерть-Самобранка: Активация». Никаких спецэффектов. Никаких вспышек. Просто ВЖУХ, и верхний ярус торта — самый вкусный, с кремовой розой — исчез. Растворился в воздухе и мгновенно материализовался в моём инвентаре.

[Успешная кража!]

[Получен предмет: «Королевский Бисквит» (Эпическое блюдо). Эффект: Полное восстановление ХП и Маны + Счастье.]

[Опыт за хозяйственность: +50 XP.]

На столе остался только сиротливый нижний корж. Я едва сдержала хищную улыбку.

— Вкусно? — спросил Рэй, материализуясь рядом. Он заметил мой манёвр, и его глаза смеялись.

— Очень, — шепнула я, поглаживая карман жилета.

В этот момент Рэй слегка напрягся.

— Не оборачивайся, — шепнул он. — К нам идёт «виновник торжества». Кажется, он заметил, что торт… уменьшился. Или заметил тебя.

— Узнал? — сердце ёкнуло.

— Нет. Заинтересовался. — Рэй сделал шаг назад, растворяясь в группе спорящих магов. — Хочу посмотреть, как ты его отошьёшь.

Я осталась стоять у стола, прикрывая собой «место преступления». Я чувствовала его приближение. Запах дорогого одеколона и тяжёлая поступь.

— Скучаете, миледи? — раздался бархатный баритон над моим ухом.

Я медленно, очень медленно повернулась, раскрывая веер, чтобы скрыть нижнюю часть лица. Олег стоял в полуметре. Он смотрел на меня в упор и не узнавал. Он видел загадочную брюнетку в бордовом жилете, которая стоит у разорённого стола.

— Немного, — ответила я, стараясь изменить голос на более низкий. — Ваш банкет… вызывает аппетит.

— О, я рад, — он улыбнулся, показывая идеально белые зубы. — Я старался. Кстати… — он кинул взгляд на блюдо за моей спиной. — Куда делась верхушка торта?

— Растаяла, — невинно сказала я, хлопая ресницами. — От вашего горячего взгляда, милорд.

Олег самодовольно хохотнул. Лесть, даже такая тупая, действовала на него безотказно.

— Вы дерзкая. Мне нравится.

Он протянул мне бокал.

— Вино «Слеза Эльфийки». Выпьете со мной?

Я взяла бокал. Он смотрел на меня в упор.

— Выпьем, — кивнула я. — За что пьём, милорд?

— За красоту, — он сально подмигнул. — Я знаю всех знатных дам на этом сервере, но вас вижу впервые. Вы из клана союзников? Или… вольная птица?

— Вольная, — усмехнулась я под веером. — Летаю сама по себе.

Олег сделал шаг ближе, вторгаясь в моё личное пространство.

— Вольные птицы часто обжигают крылья. Им нужен… сильный покровитель. Защитник.

Он выпятил грудь, чтобы я могла лучше рассмотреть его золотые латы.

— Я могу предложить вам экскурсию по замку. Личную. У меня прекрасный вид с балкона. И коллекция оружия в спальне.

Меня чуть не вырвало.

Серьёзно? «Коллекция оружия в спальне»?

Это был тот самый подкат, который он использовал на мне пять лет назад в клубе. Тогда это казалось милым. Сейчас это выглядело жалко.

И в то же время мне было смешно. Мой бывший муж клеился ко мне же, думая, что нашёл новую пассию, пока его эльфийка где-то пудрит носик.

— Вы очень щедры, милорд, — промурлыкала я, глядя ему в глаза. — Но я слышала… у вас есть дама сердца? Кристина, кажется?

Олег небрежно махнул рукой.

— Кристина — прекрасный хилер. Но она… слишком простая. Понимаете?

Он наклонился ко мне, доверительно понизив голос.

— Мужчине моего уровня нужна загадка. Страсть. А Кристина… она как прочитанная книга.

— Вот как? — я прищурилась. — А ваша бывшая жена? Говорят, вы были женаты?

Лицо Олега на секунду скривилось, словно у него заболел зуб. Он отпил вино, глядя куда-то поверх моей головы.

— Жена… — он хмыкнул. — Да, была. В реале.

— И какая она была? — я сжала ножку бокала так, что хрусталь жалобно скрипнул.

— Скучная, — выдохнул он с раздражением. — Серая. Всё время ныла о каких-то счетах, ремонтах. Не понимала, что такое настоящая жизнь. Вот вы… — он потянулся рукой к моему лицу, пытаясь убрать веер. — Я всегда хотел кого-то вроде вас. Опасную. Дерзкую. С тайной в глазах.

Я отступила на шаг, убирая веер.

Он увидел моё лицо. Полностью.

На секунду в его глазах мелькнула искра. Сомнение?

Но он тут же задавил его. Его мозг отказывался верить, что «функция» может стоять здесь, в VIP-зоне, и смотреть на него с таким ледяным презрением.

— Вы мне кого-то напоминаете… — пробормотал он.

— Наверное, вашу совесть, милорд? — холодно спросила я. — Хотя нет. У вас её никогда не было.

Олег нахмурился.

— Что? Вы дерзите? Мне нравится.

Он снова потянулся ко мне, уже настойчивее, хватая за локоть.

— Не ломайтесь, миледи. Я Лорд этого замка. Я беру то, что хочу.

И тут на его плечо легла тяжёлая рука в синем бархате.

— Прошу прощения, — раздался ледяной голос «Графа де Валя».

Рэй возник из ниоткуда.

Он не улыбался. Его глаза, даже под личиной карих, потемнели до черноты.

— Кажется, Лорд Ол, вы перепутали мою спутницу с вашим меню. Она не входит в список блюд, которые вы можете «взять».

Олег дёрнулся, сбрасывая руку Рэя.

— Ты! — прошипел он. — Опять этот паяц! Это твоя баба?

— Это моя Леди, — поправил Рэй, вставая между нами. — И мы, пожалуй, пойдём. Здесь становится душно. И слишком много… дешёвого пафоса.

— Ты не смеешь! — заорал Олег, хватаясь за меч. — Никто не уходит от Лорда Ола, пока я не разрешу!

Рэй усмехнулся. Он поднял свою трость.

— Милорд, — сказал он тихо. — Посмотрите на свои брюки.

— Что? — Олег инстинктивно глянул вниз.

Штаны были в порядке.

Но пока он смотрел, Рэй сделал изящный пасс рукой.

— Всего доброго.

Он подхватил меня под руку.

— Идём, дорогая.

Мы развернулись и пошли к выходу на террасу. Спокойно. Спиной к врагу.

Олег стоял, побагровев от ярости, но что-то его остановило. Может, взгляд Рэя. А может, то, что Кристина уже бежала к нему через весь зал с криком:

— Котик, кто эта мымра⁈

Мы скрылись за дверью террасы, оставив позади шум, музыку и крики.

Свежий воздух ударил в лицо. Я глубоко вдохнула.

— Три-ноль, — прошептала я.

Рэй усмехнулся.

— Нет. Четыре-ноль. Ты забыла про торт.

Я рассмеялась.