Раса

Глава 31

— Что случилось, дорогая? — в недоумении поворачивается к ней Гроз Гур. Затем исподлобья взирает на меня, уловил некую связь со мной.

— Может, напугал, чем-то? — в смущении развожу руками. — Наверное, плохо умылся.

Что-то спал сегодня плохо, такое чувство, что кто-то возил меня по полу, — невозмутимо добавляю я. Йона не сводит с меня безумного взгляда.

— Она хотела каверзу сделать? — тихо пускает мысль Гроз Гур.

— Нет, — твёрдо говорю я. Сажусь за стол, с аппетитом ем, меня мучает зверский голод.

Йона смотрит то на меня, то на Гроз Гура, что-то ждёт.

— Садись! — гаркает на неё Великий властитель. Лицо у него темнее болотной жижи, видно, о чём-то догадывается. Естественно, жену он хорошо знает.

Грайя удивлена, водит чёрными бровками, посматривает на меня, может, действительно плохо умылся. Семёну всё нипочём, ему хорошо. Света с Игорем слегка испугались, но быстро освоились и уплетают золотистые пирожки.

Неожиданно Йона приподнимается на локотках, во взгляде нешуточная тревога. Бесшумно открывается дверь, на пороге стоит вчерашний незнакомец, улыбается во весь рот. Внезапно он натыкается на не менее радостный мой взгляд, столбенеет.

— Ты знаком с братом моей жены? — моментально замечает Гроз Гур.

— Откуда? Наверное, он прибыл ночью, когда я спал, — я приветливо машу незнакомцу рукой. А сам думаю, вот хорошо, не любовники.

— Зирд, — знакомит меня с ним Верховный властитель, — весьма способный маг.

— Охотно верю, — склоняю голову в почтении и предлагаю место рядом с собой.

Зирд умело справляется с эмоциями, одаривает зловещей улыбкой, но садится подальше от меня. Вот интересно, что я ему плохого сделал? Определённо, задерживаться в этом гостеприимном доме не стоит.

— Как с зачисткой в Запрещённых туннелях? — пускаю мысль Гроз Гуру.

— Пришлось повозиться. Впервые столкнулись с таким количеством Других. Выжгли их вместе с составом. Сейчас поставили вытяжные установки, очищаем воздух. Он настолько ядовит, камень растворяется. Затем переправим туда вагонетку и можем отправляться. Тебе не стоит долго задерживаться, — подтверждает он мои мысли, — Разведчики докладывают, на нижних уровнях возникла необыкновенно интенсивная возня. Боюсь, демоны заключили союз с Другими.

После обильного завтрака у нас оказалось уйма свободного времени. Не удержался, лезу в бурлящие водопады с тёплой водой. Игорь несколько расстроен, его приёмный отец вновь с Грайей. Они чинно гуляют по саду, Семён размахивает руками, видно трепет байки, женщина взирает с восхищением, иной раз ойкает и не сводит с него горящего взгляда. Но Грайя замечает взъерошенную голову мальчугана и его ревнивый взгляд, дёргает за локоть своего кавалера, они подходят к детям. Светочка моментально влезает между ними, крепко обхватывает ладошками руки, Игорь, всё ещё дуясь, идёт чуть в отдалении. Но вскоре малыши увидели разноцветную ящерицу и, с воплями, помчались её ловить. Я остаюсь один, если не считать мелькающий в отдалении, обслуживающий персонал. Разомлел в тёплой воде, собрал возле себя целую стайку вертлявых рыбёшек, сижу, пускаю ртом пузыри и не о чём не думаю.

Безмятежное спокойствие нарушает Йона и её брат. Они подходят к кромке воды. Зирд сверлит меня взглядом, у его сестры несколько пришибленный вид. Я встревожен и обозлён. Пришли! Не дают человеку расслабиться, видно новую пакость затеяли.

— Что надо? — как можно грубее оформляю мысль.

Зирд вздрагивает:

— Знаешь тайный язык? Ну, да, конечно, из зубов шрага вырвался, из Пекельного мира вернулся. Ты могучий маг. Зачем ты здесь?

— Мне обязательно отвечать?

— Меня смущает то, что с тобой якшается Верховный властитель. И эта,… жрица Огня. Неужели все вы продались Другим?

— А ты откровенен, — с сочувствием замечаю я.

— Нет, просто стал сомневаться в правильности своих выводов. Мне кажется, мы были не правы. Но, зачем ты здесь? Ты чужой. Нет с нами ничего общего. Конечно, ты не демон, не с нижних уровней. Более того, предполагаю, ты вообще с мира под Солнцем.

— Это, что-то меняет?

— Я не знаю людей с поверхности, по преданиям, мы враги.

— Не сомневаюсь, так и было. Может, так будет в настоящем. Но, сейчас необычная ситуация, ведь ты не будешь отрицать, что Земля наш общий дом, и для нас, и для вас, и для демонов. У нас общий враг, хитрый, коварный и нужны ему помощники лишь для достижения своей цели, затем и их уничтожит. Он не нашей природы, воздух Земли ему ядовит, он начал менять атмосферу — это смерть для всех. Поэтому, хочешь ты этого или не хочешь, нам на роду написано быть союзниками.

— А почему я тебе должен верить?

— Во-первых, ты уже поверил. Иначе не пришёл бы просто так, а изобрёл другую пакость.

— Я пришёл лишь потому, что ты не сдал нас Гроз Гуру. Меня это сильно удивило, ведь мог, даже не шевельнув пальцем, избавиться от нас. Мы дважды нарушили закон. Во-первых, использовали ночь, во-вторых, ты был в гостях, а покушаться на жизнь гостя — сто процентная смерть.

— Не знал, не знал, — озадачено качаю головой.

— Не знал? Тогда ещё не поздно, — гордо встряхивает он головой, в глазах вспыхивает огненная лава.

— Да не стукач я, — сокрушённо качаю головой. — Ты конечно не прав, исподтишка напав на меня, я предпочитаю открытый бой. Поэтому и сейчас, мне не по совести, использовать сии моменты.

— Для врагов все средства хороши, — затравленно произносит Зирд, но я вижу, задел за живое.

— Заладил, враг, враг, — мне всё стало надоедать, да и в воде перегреваюсь. Всё удовольствие изгадил, нашёл место, где отношения выяснять. — Оставьте меня в покое, дайте человеку на берег выбраться, — я уже окончательно раздражён.

— Мы не можем, нам необходимо, что-то решить, — обескураживает он меня своей простотой.

— А пошли вы, — плюю и, в чём мать родила, лезу на берег.

Йона вскрикнув, шарахается назад. Ага, впервые видит настоящую мужскую красоту! Тешу себя мыслями и, не спеша лезу в штаны.

— У тебя знак Бога!? — вскричал Зирд, указывая на моё плечо. Йона лихорадочно кивает головой.

— Знаешь о нём?

— Я маг, мне необходимо знать все знаки. Теперь понятно, почему ты вырвался из лап шрага.

— Тебя это огорчает? — застёгивая рубашку, спрашиваю я.

— Не знаю. Вроде радоваться надо, ты наш спаситель. Но, в, то, же время, сплюнуть хочется.

— Не оправдал ваших ожиданий. Наверное, хотели видеть на моём месте родную зелёную рожу?

— Что-то типа того, — обескураживает он меня своей искренностью, — но, в, то, же время, хочу извиниться за причинённое беспокойство, — невозмутимо продолжает он.

— Хорошее беспокойство, — хмыкаю я, — все лапы пришлось повыдёргивать вашему, как его там, шрагу, — я не хочу раскрывать все карты.

— Я всегда догадывался, когда-то он меня подведёт. Да и сам всегда рисковал, когда выдёргивал его из Пекельного мира.

— Поищи, что ни будь попроще, — равнодушно советую я.

— Он, самый безобидный в их мире, с другими мне не совладать.

— Сочувствую. А вообще, ты не задумывался, что в созданную тобой «дверь», мог проскочить некто, с кем ты был бы бессилен?

— Ремесло мага полное опасностей, — соглашается Зирд, — в то же время, без риска, не был бы я магом. Ещё раз извиняюсь и, в знак примирения, возьми этот оберег. Думаю, даже такому как ты, не помешает дополнительная Сила, — он вкладывает в ладонь серебряный медальон, в центре которого, из мелких алмазов, сложен вихрь, напоминающий спиральную галактику. — Что чувствуешь? — заглядывает мне в глаза, его мысли, в напряжении дрожат, словно перетянутые струны.

— Хороший оберег, — соглашаюсь я, — тёплый и,… словно музыка в душе.

— Он принял тебя и не стал убивать, ты действительно тот, за кого выдаёшь, — Зирд смахивает обильный пот со лба.

— А от чего он защищает? — уже ни чему не удивляясь, спрашиваю я.

— От существ из Пекельного мира. В то же время, ты можешь на них влиять и вызывать для своих целей.

— Но это опасно.

— Кому как. Я с трудом владел им, балансировал на гране равновесия, в любой момент могла порваться нить. Для слабого — вообще смерть. Но для тебя, мне кажется, откроются такие возможности, которые не открывались мне никогда. Я, смутно догадываюсь, он может открывать «двери» не только в Пекельный мир.

— Тебе не жаль с ним расставаться?

— Безумно жаль! Но, в последнее время, мне стало казаться, при открытии «дверей», за мной кто-то наблюдает. Нехорошо это. Лучше бы напал сразу. Тогда понятно было бы. А так, мысли всякие нехорошие лезут в голову.

— Хороший оберег, — уже несколько иначе говорю я. — Но я не хочу быть в долгу. Принесёшь литровую баночку, отолью тебе эликсира Огня.

— У тебя есть Огненная смола?

— В лесу ходячих деревьев, мимоходом набрали несколько вёдер.

Зирд возбуждённо лает. Йона охнула, хватается за левую руку, и тут я понимаю, у неё пустой рукав. Женщина без сил опускается на землю, из закрытых глаз скатились две слезы.

— Ей в зрелом возрасте оторвали руку и изувечили левую грудь. Только эликсир Огня способен всё восстановить.

— Так, может, мало литра? Скажи сколько необходимо, я дам, — мне очень жаль эту женщину.

— Литром можно целый полк солдат излечить, — мягко улыбается Зирд.

— Тогда не станем терять время, пошли.

Йона, устало поднимается, робко подходит ко мне, быстро говорит. Едва сдерживаю смех, вспомнил, как когда-то, меня встречали мои любимые собаки, на даче. Я проникаю в её мысли, понимаю, она просит прощение. С сочувствием смотрю на, словно высеченное из куска нефрита, блестящее лицо.

— Буду рад, если всё получится. Неправильно, чтоб такая красивая женщина была не счастлива, — моя мысль полна сострадания. Она вскидывает на меня пылающий взгляд, долго смотрит, я выдерживаю эту атаку, уже привык. Я читаю её мысли, она говорит:

— Ты переворачиваешь моё сознание и знаешь, я вижу в твоих глазах мудрость и силу зрелого мужа, а душа чиста и невинна как у ребёнка. Я не знала, что такое существует в природе, такой симбиоз. Как ты ещё жив в таком непростом мире? Что за загадка кроется в твоей душе? — Йона не требует ответа, огонь в глазах меркнет, на лице проступает нежность и словно мать глянула на меня. Вздрагиваю, отвожу взгляд.

Зирд берёт меня за плечо, странное ощущение, будто мы давно знакомы. Направляемся ко мне. Я тереблю оберег, а может и не оберег вовсе. Это, что-то иное. Во мне зреет мысль, могущество данного предмета неизмеримо большее, чем это простое понятие. Пальцы ощупывают алмазные камушки и, как бы просачиваются сквозь мельчайшие просветы и выходят на другие уровни алмазных россыпей. И вновь некие завихрения, в коих просматриваются более крупные камни и едва различимые. Но стоит на них обратить внимание, как они увеличиваются и возникают другие конфигурации. Забавно. Вот только, что они мне напоминают? Господи! Это галактики, всевозможные, разные. А вон и чужие солнца! Вокруг них двигаются планетные системы. Я чувствую, как они кружатся по своим орбитам. Я вскидываю глаза на Зирда:

— Ты понимаешь, что мне подарил?

Он останавливается, настороженно смотрит на меня и обескураживает меня своим ответом:

— Наверное, не нет. Но начинаю догадываться, это совсем не то, что думал. Ты понял его предназначение?

— Как им пользовался?

— Брал в руки, представлял Пекельный мир и, открывались в него ворота. Один раз, даже пытался туда зайти, но чудом не погиб. После этого, посылал часть своего сознания и видел обитателей, сей земли. Волей, вот, смог воздействовать на шаргу, так он представился. Это второй случай, когда его выволок оттуда. Первый раз было намного легче. А сейчас, с огромным трудом справился с ним. Третьего раза могло и не быть. Да и часть моего сознания, в этот раз, едва не завязло в Пекельном мире и, потянуло за собой всё остальное. Удивляюсь, как выбрался. Можно было и душу потерять.

— И всё же, поэтому ты мне его отдал? — допытываюсь я.

— В любом случае не отдал бы, даже если пользоваться им больше не смог. Встретившись с тобой, я осознал, что не по моим зубам сие могущество. А ты уровня данного артефакта. А главное, ты не враг нам, с этой минуты друг.

— Спасибо, — искренне говорю я, — мне радостно от того, что у меня здесь появились друзья.

Как и обещал, наполняю целебной смолой полный кувшин. Йона, трепеща, прижала его одной рукой и она с братом поспешно ушли. Оставшись один, вновь достаю таинственный предмет. Он лежит на ладони, алмазные камушки искрятся, как далёкие звёзды. Провожу пальцами по поверхности, тепло идёт по ладони. Такое чувство, словно некий механизм снят с предохранителя. В испуге отдёргиваю руку, но жажда познания захлёстывает меня целиком. Вновь глажу крохотные алмазы. Серебряный диск разогревается, взгляд тонет в вихре алмазных россыпей. И уже вижу, чёрное пространство, заполненное мириадами светящихся звёзд. Мне кажется, нет, я знаю, стоит дотронуться до одной из них, и откроются «двери» в неведомые миры. Но, что дальше? Как проникнуть туда? Вдруг меня ждут страшные чудовища или ядовитая атмосфера, а может, попаду прямо на всё сжигающую поверхность звезды. И всё же, как мне хочется хоть одним глазом посмотреть на чудные миры.

В мои мысли бесцеремонно врывается голос Гроз Гру, он стоит на пороге, странно смотрит на меня:

— Пора. Всё готово, — я с трудом возвращаюсь в реальный мир. — С тобой всё в порядке? — осторожно спрашивает он? — ты был полупрозрачный и свет шёл изнутри.

— Изучал подарок Зирда, — показываю артефакт. Глаза Верховного властителя хищно разгораются, вот-вот кинется ко мне, но сдерживается, гасит огонь в глазах, устало присаживается на стул.

— Сильная вещь. Не знал, что он был у Зирда.

— Он пользовался им лишь пару раз.

— И одним разом достаточно вызвать необратимые последствия. Этот предмет не для человека и природа его не человеческая.

— Гм. А откуда ты знаешь? — я с неким скепсисом смотрю на словно мгновенно постаревшего человека.

— Он мне снился, — делает неожиданное заявление. — О нём просто так не узнаешь. Но почему попал к Зирду?

— Он слабее тебя, — пристально смотрю в глаза Гроз Гуру.

— В этом и заключается парадокс. Я действительно многократно сильнее его. Но, так же слаб для владения им. Мог бы переоценить свои способности и нарушить равновесие между мирами. Мой тебе совет, изведи его.

— Подумаю, — тяжесть великой ответственности наваливается как гора. — Но мне кажется, уничтожить его нельзя. Не мы делали, не нам решать его судьбу.

Гроз Гур задумчиво смотрит на меня:

— И всё же, почему ты?

— Видно я тот самый неудобный камушек, что сорвавшись, увлечёт за собой целую лавину.