Пять ночей с драконом. Истинная

Глава 4. Призыв

От чародейки я вернулась обратно в таверну. Это был полный провал. Но хотя бы кошель при мне, а значит, есть время подумать, как быть дальше.

Я сжала виски ладонями. Мысли путались, расползались, будто и они устали бороться. Возможно, Грей слышал меня, но не желал приходить. Эта мысль жгла сильнее всего.

Значит ли это, что ему все равно? Что он оставил меня и ребенка на произвол судьбы? В груди разливалась пустота, похожая на трещину. Я переживала не только за себя, но и за ребенка. Я боялась, что он так и не дождется встречи с отцом.

Что теперь делать? Звать снова? Но я уже тратила силы и голос, и все было напрасно. Идти к другой чародейке? Их страх перед древней магией драконов слишком велик.

Но я не могла позволить себе слабость, а потому, тряхнув головой, взяла себя в руки. Грей не хочет приходить? Что ж, я его заставлю. Однажды он уже навещал меня вне своих ночей. Пусть я и бредила тогда, но все равно запомнила. Его шепот и прохладная рука на моем лбу не привиделись. Благодаря ему я выжила и обрела магию.

Вот оно! Кажется, я нащупала что-то важное. Я нужна Грею живой. Если мне будет угрожать реальная опасность, он придет. Обязательно. Он не допустит моей гибели. Надо только решиться…

Взгляд упал на стол. Там среди прочих мелочей лежал нож. Абсолютно безобидный на вид — кухонный, с деревянной ручкой, острие немного погнуто. Утром я чистила им яблоко. А сейчас… сейчас в моей голове звучала только одна мысль: «Грей придет, если со мной что-то случится». Он непременно это почувствует.

Пальцы дрожали, когда я брала нож. Я забралась с ним на кровать, поджав ноги, и крепко сжала рукоять. Затем поднесла нож к запястью и надавила. На коже проступили тонкие белые полосы, пока без крови. Еще не порез, но уже близко.

— Он обязан прийти… — голос сорвался.

Всего одно движение и… я не смогла.

Все из-за малыша. Испугавшись, что я причиню вред нам обоим, он запаниковал. Забился в животе с такой силой, что у меня перехватило дыхание и потемнело перед глазами.

— Тихо, маленький, — прошептала я через силу. — Обещаю, я не стану этого делать.

Только после моих слов ребенок затих, а боль немного улеглась. Малыш все еще продолжал вздрагивать, но уже не так сильно.

Пальцы ослабли, нож выпал и со звоном ударился о пол. Я спрятала лицо в ладонях. Трусиха! Да, я испугалась. Что если Грей не придет, и я просто истеку кровью? Умирать я не собираюсь. Уж точно не из-за дракона. Не дождется!

Я представила, как лежу здесь — кровь растекается по полу, комната начинает расплываться, а он даже не узнает. Или узнает, но не придет. Потому что не хочет. Потому что я ему не важна.

Нет, этот способ призыва мне не подходит. Я ногой оттолкнула от себя нож, и он закатился под комод. Туда ему и дорога!

Нужно придумать что-то другое. Я вспомнила еще один случай, когда Грей вмешался в мою жизнь вопреки всему. Еще до первой ночи с драконом Верджил предложил консумировать наш брак и сорвать планы дракона. Тогда-то я и услышала шепот Грея. Кажется, он тот еще собственник.

Дракон не потерпит другого мужчину рядом со мной. Может, вот он — мой шанс? Надо заставить Грея приревновать!

Самым трудным в новом плане оказалось решиться на его реализацию. Я тянула до последнего. Все чего-то ждала… Надеялась, что Грей сам вспомнит о моем существовании. Увы, напрасно.

Ни огня в небе, ни тени крыла, ни едва уловимого дыхания магии. Прошло уже много дней с той ночи, когда я звала его, кричала, умоляла, а в ответ — тишина. Глухая и обидная.

Но вот от накопленных средств осталась пара монет, и я поняла — настало время для отчаянного шага. Не призову дракона, отправлюсь жить на улицу. Рожать, видимо, придется там же.

Я тщательно готовилась к этому вечеру. В свое время я на балы собиралась с меньшим рвением. Вытащила все из саквояжа, чтобы выбрать лучший наряд из тех, что имеется. Каково же было мое удивление, когда на дне нашлось алое платье. То, что надо. Мне послал его сам Творец!

Ткань — тончайший шелк, гладкий, как вода в штиль. Квадратный вырез на груди, обрамленный золотой вышивкой, подчеркивал ключицы и плавный изгиб шеи. Длинные рукава и пышная юбка при каждом движении переливались всеми оттенками пламени.

— Спасибо, нянюшка, — прошептала я.

Она все-таки сунула в саквояж красивый наряд, как я не сопротивлялась. И вот же, пригодилось! Не передать словами, как я скучала по своей заботливой няне…

Но уже в следующий момент выяснилось, что радовалась я рано. Наряд был идеальным, а вот я — нет. Мои объемы серьезно увеличились. Невероятными усилиями мне все же удалось натянуть на себя платье, но крючки на спине наотрез отказывались сходиться. Чтобы застегнуть платье, надо сначала родить. Без вариантов.

Помучившись, я нашла выход — накинула поверх плащ. Он прикрыл спину. Теперь все выглядело более или менее прилично. Никто не догадается, что платье мне катастрофически мало. Все внимание достанется декольте. Благодаря беременности грудь тоже подросла и смотрелась максимально привлекательно. Самое то для соблазнения.

Я распустила и тщательно расчесала волосы. Золотым каскадом они легли на плечи. Взглянув в небольшое зеркальце, я улыбнулась. Приятно осознавать, что я все еще хороша. Хотя бы местами.

Образ портила всего одна деталь — выпирающий живот. Такой огромный, что уже не скрыть. Какова вероятность, что кто-то позарится на беременную? Я попыталась прикрыть его плащом. Если не двигаться, то в принципе не видно. Придется искать кого-то невнимательного или совсем отчаявшегося.

Если и этот план провалится, понятия не имею, что мы будем делать с малышом. Так, отставить панику! В конце концов, я — женщина. Я могу быть желанной. Могу нравиться.

Я не искала любви. Я искала способ причинить боль. Если дракон и правда считает меня своей, то не сможет спокойно наблюдать, как его должница попадет в чужие руки.

— Ты не откликнулся на мой зов? — сказала я, глядя в окно. — Тогда смотри, как я позволяю другому прикасаться к себе.

Слова прозвучали как заклятие. Горькое. Острое. И, надеюсь, действенное.

На самом деле, мне не нужен мужчина. Я скорее умру, чем позволю чужаку прикоснуться к себе. Но мне необходим стимул для дракона. За ним я и спустилась в главный зал таверны. Никогда еще мои движения не были такими плавными. Все из-за страха, что платье треснет прямо на мне.

По вечерам здесь было много посетителей. Обычно я не выходила в такое время, чтобы не нарваться на приставания, но сейчас я их искала. Я вышла на охоту. Но не за сердцем, а за местью.

Кутаясь в плащ, я нашла себе место возле камина. Обхватив пальцами кружку с горячим отваром, я осмотрела зал. Для начала не помешает установить с кем-нибудь зрительный контакт. Все же будет лучше, если мужчина сам ко мне подойдет, чем я начну ходить по залу и подсаживаться ко всем подряд.

Но на неприметную девушку, завернутую в плащ точно кочан капусты в листы, никто не смотрел. Этак я ничего не добьюсь. Для привлечения внимания нужен эпатаж. Была не была!

Я повела плечами, скидывая плащ. Ткань послушно разошлась, открывая вид на декольте. Слишком тесное, яркое и откровенное. Живот тоже стал виден. Юбка топорщилась на нем, как парус на ветру. Если уж соблазнять, то с драмой. Я сдула прядь волос со лба и томно повела плечами.

Проходящая мимо подавальщица с сомнением покосилась на меня:

— У тебя схватки часом не начнутся, подруга? — хмыкнула она.

— Не сглазь, — мрачно буркнула я.

Эффект у моего преображения был. И еще какой! Вот теперь на меня смотрел весь зал, включая женщин. Одна беда — в большинстве взглядов читался вовсе не интерес, а шок. Не самая подходящая эмоция для соблазнения.

Я еще раз осмотрелась. И вот оно — то самое! Любопытный взгляд. Мне повезло — не старик и довольно опрятный. Симпатичный парень с вьющимися светлыми волосами и сильными руками. Обычный работяга. Такой простой, теплый, земной. В смысле — не с крыльями и не управляет погодой.

Я встала со своего места и пошла к нему, покачивая бедрами. Ну как могла… С учетом живота это выглядело скорее, как борьба за равновесие, чем соблазнительная походка. Думаю, я напоминала один из галеонов отца — такая же пузатая.

Парень улыбнулся, когда я приблизилась. Хороший знак. Максимально аккуратно я присела на стул напротив него, но именно в этот момент платье не выдержало напряжения. С тихим звуком «трррк» на боку лопнул шов.

Глаза парня округлились, а я с каменным лицом произнесла:

— До чего хлипкие здесь стулья.

Попытка пошутить удалась. Парень улыбнулся и расслабился. Вскоре он уже рассказывал мне о себе. Его звали Ивар, он был лекарем.

— Ты случайно не лечишь разбитые жизни? — вздохнула я.

— В основном живот, печень и сыпь. Но могу попробовать, — усмехнулся он.

Парень оказался достаточно отчаянным или одиноким, чтобы ответить на мой флирт. В итоге мы проболтали несколько часов. В какой-то момент я даже взяла его за руку, надеясь, что чужое прикосновение сыграет роль. О Творец, пусть уже дракон почувствует, что я на грани измены, и придет. Я не готова заходить слишком далеко.

Я думала, Грей появится сразу, стоит лишь другому мужчине оказаться рядом со мной. Но время шло, посетители покидали таверну, я порядком устала, а Грея все не было. Очередной тупик. Пора было заканчивать этот спектакль, и я встала из-за стола.

— Эх, ты куда? — попытался задержать меня парень.

За вечер он успел прилично набраться, только поэтому не поймал меня за руку — промахнулся.

— Спасибо за интересную беседу, — сказала я. — Но уже поздно, я пойду.

— Стой! Ты не можешь вот так меня бросить…

Я даже отвечать не стала. Могу и брошу. Я еще не выжила из ума, чтобы пригласить его к себе. Очевидно, что Грею плевать на то, где я и с кем. Вызвать у него ревность не вышло, а дальше продолжать этот фарс я не собираюсь.

Вот и все, у меня закончились варианты. Очевидно, до Грей не докричаться. Я проиграла. У меня еще осталось немного средств, на дорогу хватит. Видимо, пора возвращаться в отчий дом, а там будь, что будет…

Не дожидаясь реакции нового знакомого, я направилась к лестнице. Поднялась на второй этаж, отперла ключом дверь своей комнаты, но войти нормально не успела — меня толкнули в спину. Я буквально влетела в комнату и услышала, как хлопнула за спиной дверь.

Мне не нужно было оглядываться, я и так знала, кто вошел следом — мой новый знакомый. Видимо, он проследил за мной. Надо же, как тихо двигался, я не заметила.

Я не успела обернуться, как его ладони легли на мою талию. Парень шумно дышал мне в затылок перегаром. Внутри все сжалось. Не от страсти и даже не от страха — от раздражения. Все было не так! Не те тяжелые, уверенные ладони. Не тот голос. Не тот запах. Этому надо положить конец.

— Не помню, чтобы я тебя приглашала, — сказала я, выпутавшись из объятий парня. Как его зовут? Он вроде называл имя, но я не запомнила.

Я прижала руку к животу, намекая, что мне дурно из-за беременности. Я полагала это его остановит. Наверное, так бы и случилось, не будь он пьян.

— Эй, ты сама ко мне подсела, — напомнил он. — А потом передумала? Так не делается.

Парень шагнул ко мне, снова обхватил мою талию ручищами и дернул на себя. «Ух!» — из легких выбило воздух. А еще он слишком надавил на живот, и я ощутила уже реальную дурноту. Да где этот несносный дракон, когда он так нужен?!

— Грей! — в полном отчаянии позвала я.

— Вообще-то меня зовут Ивар, но плевать, — буркнул парень и усилил напор.

Сопротивляться такой силище не было никакой возможности. Но, к счастью, и не пришлось.

Комнату огласил рык, мало похожий на человеческий. И в тот же миг руки с моей талии исчезли. Парень только что стоял передо мной и вдруг — нет его. Я удивленно моргнула. Куда он подевался? А потом обнаружила его у стены, лежащим без сознания. Далеко же его отбросило!

В следующую секунду я увидела Грея. Сердитого, грозного, ревнивого дракона. Он все-таки пришел. Слава Творцу, успел! Еще немного — и было бы поздно.

Я чуть не расплакалась от облегчения. И тут же рассердилась — а раньше не мог? Или опять что-то задержало? Мне пришлось флиртовать, терпеть чужие прикосновения, рисковать собой и ребенком. И после всего он смеет рычать на меня? Да я сама сейчас на него рыкну!

— Ты чуть не опоздал! — рявкнула я.

Грей аж вздрогнул. Он явно ожидал оправданий, а не обвинений.

— Так это было нарочно? — его брови удивленно приподнялись.

Я фыркнула:

— А как еще было до тебя достучаться? Я звала, но это не помогло.

— Ты звала меня? — Грей почему-то улыбнулся.

Нашел, чему радоваться! Все-таки странные эти драконы…

— Еще как! Всеми возможными способами! Не моя вина, что ты откликнулся только на этот. Нам есть, что обсудить, если ты не заметил. — Я указала на свой живот. — Он твой, если что.