Пять ночей с драконом. Истинная

Глава 25. Возврат к истокам

Я возвращалась домой в растрепанных чувствах. Все эти годы я безумно скучала по родным. Мы всегда были близки, мне очень их не хватало, но я не могла втягивать их в свои разборки с драконом.

А теперь я не знала, как они отреагируют на встречу. Покидая Обитель, я исчезла из их жизни навсегда. Вероятно, меня сочли погибшей и давно оплакали… А тут вдруг я возвращаюсь с сыном и посторонним мужчиной. И это при живом-то муже!

Любовь, тоска, страх осуждения и неуверенность по очереди сменяли друг друга. Благо дорога не заняла много времени. Грей просто перенес нас в мой родной город. Если мы бы ехали несколько дней, я бы вся извелась.

Все было до боли знакомо и в то же время сильно изменилось. Мы стояли перед воротами в наш дворец. Спасибо Грею, что в этот раз не перенес нас сразу внутрь. Не стоит так пугать моих престарелых родителей. О, Творец, надеюсь, они живы!

Я помнила эти ворота сияющими от позолоты. Сейчас же они выглядели обветшалыми. Время их не пощадило. Но почему за ними никто не ухаживает? Сердце сжалось в предчувствии беды.

По подъездной дорожке я поспешила во дворец. Везде, где проходила, видела следы запустения, и невольно ускоряла шаг. Не терпелось обнять родных и убедиться, что с ними все в порядке.

Грей и Игнис шагали за мной. Оба понимали, в каком я состоянии, и просто молча поддерживали своим присутствием, но не вмешивались. За что я была им безмерно благодарна.

На всем пути нам не встретился ни один слуга. Совсем распоясались! Даже когда мы вошли во дворец, нас никто не приветствовал. Так и добрались до гостиной, перед дверью в которую я в нерешительности замерла. Оттуда доносились голоса. Тихие, но мне показалось, что я узнала маму.

Страх и сомнения снова взяли верх. Будет ли она мне рада? Простит ли за всю ту боль, что я ей причинила? Я топталась на месте, но тут горячая ладонь Грея прижалась к моей талии. Не подталкивая, но ободряя. Сразу стало легче.

Я все выдержу. С этой мыслью я распахнула дверь. Слух меня не подвел, в гостиной действительно была мама. Она сидела возле камина. На мгновение мне показалось, что передо мной совсем другая женщина. Меньше, тоньше, словно высохшая от времени.

Волосы, когда-то густые, цвета спелой пшеницы, теперь стали серебряными. Кожа потускнела, морщины пролегли глубокими линиями, особенно вокруг глаз.

Я не могла отвести взгляда. В груди болезненно кольнуло — двадцать лет прошло. Целая жизнь.

Напротив мамы сидела моя старенькая няня. Еще одно чудо. Не передать, как я была рада им обоим. Какое счастье, что няня до сих пор жива, и я могу снова ее обнять. На этот дар Творца я даже не рассчитывала.

Когда дверь открылась, они обе повернули головы в мою сторону, и время будто остановилось. Сначала во взгляде матушки мелькнуло раздражение. Обычная реакция на вторжение незваных гостей. Потом непонимание. А следом — изумление, настолько сильное, что она не сразу смогла вздохнуть.

— Так не бывает… — прошептала матушка и схватилась за сердце.

Она пыталась встать с кресла, но ноги ее не слушались. То ли дело няня — она смотрела на меня с улыбкой и совсем без удивления. Как будто знала, что рано или поздно я приду.

— Дождалась, — выдохнула няня. — Теперь и помирать не страшно.

Она так это сказала, словно только ожидание моего прихода держало ее в этом мире.

— Доченька? — прошептала матушка. — Это… это ты?

Я кивнула. Собственный язык меня не слушался, отказываясь связывать звуки в слова.

Мама зажала рот ладонью и все-таки нашла в себе силы встать. Шагнула вперед, остановилась, будто сомневаясь, а затем, отбросив колебания, бросилась ко мне. Ее руки дрожали, когда она коснулась моего лица, проверяя, не иллюзия ли перед ней.

— Ты жива… — бормотала она, и слезы катились по ее щекам. — Ты правда жива… Моя дочь, моя Рианнон.

Плечи матушки сотрясались от рыданий, и я обняла ее, чтобы успокоить. Сколько лет я мечтала об этом тепле!

— Прости, — выдохнула я. — Я так виновата перед вами. Но я никак не могла прийти раньше.

— Тише, — она сжала меня крепче, будто боялась, что я снова исчезну. — Ничего не говори. Главное — ты вернулась. И ты все такая же, какой я тебя помню.

Я чувствовала, как стучит ее сердце. Часто, сбивчиво, как у человека, который пережил чудо и не может поверить в него до конца.

В тот день было еще много объятий. С матушкой, с няней, со старшим братом. Я с гордостью представила им сына, назвав его, как полагается у драконов, не настоящим именем. Грея они узнали сами и почти не удивились, что мы вместе.

Когда все собрались, я рассказала свою историю без утайки. Все плохие и хорошие моменты. Меня выслушали, но главное — мне поверили. Теперь, когда доказательства были на моем лице, сомнения не возникло — все сказанное правда.

Но были и плохие новости. Отец не дождался моего возвращения. После того, как я исчезла из Обители, он резко сдал, и родители Верджила воспользовались этим. Из-за них доходы нашей семьи упали.

А пару лет назад отец скончался. Старший брат Рейбранд взял дело в свои руки. У него неплохо получалось. Младшие братья его поддержали, став капитанами на кораблях. Сейчас они как раз находились в плавании.

— Твоя свекровь — сущий демон, — скривился Рейбранд. — Она прибрала к рукам почти все наши корабли. Что я ни пробовал, чтобы их вернуть. Ничего не выходит…

— Думаю, расторжение моего брака поможет решить семейные проблемы, — произнесла я.

— Ох, доченька, — вздохнула матушка. — Эта ведьма так легко тебя не отпустит.

— Я буду говорить не с ней, с Верджилом. Он уже достаточно взрослый, чтобы разобраться во всем самостоятельно.

— Боюсь, он полностью под влиянием матери, — ответил Рей. — Он ведь так и не женился. Все ждет твоего возвращения…

Я почувствовала, как напрягся сидящий рядом Грей. Еще немного — и он вернется к первоначальному плану сделать меня вдовой. Я этого допустить не могла. Что бы ни случилось между мной и Верджилом, когда-то я любила его. И смерти ему точно не желала.

Я должна встретиться с ним и поговорить наедине. Уверена, он все поймет и согласится на окончательный разрыв.

Я никогда еще так сильно не ошибалась! Встреча с Верджилом пошла совсем не так, как ожидалось. Началось все с того, что пришлось ехать к нему домой. Как выяснилось, мой муж за прошедшие годы превратился в затворника. Он не покидал родительский дворец уже много лет.

От матушки я узнала, что Верджил не женился второй раз. Хотя после моего исчезновения препятствий к этому не было. Поговаривали, что у него были связи со служанками, вроде родился бастард, но официально Верджил оставался верен нашему браку.

Это была странная встреча. Я почти не испытывала эмоций, зато Верджил фонтанировал ими за нас двоих. На мое возвращение он отреагировал даже ярче, чем матушка.

— Риана, ты жива! Я всегда в это верил и всем говорил, что ты обязательно вернешься, — жарко шептал он, оглядывая, а затем и ощупывая меня. — Ты выглядишь точно так же, как в день нашей последней встречи. Даже прекраснее…

Еще немного — и все бы закончилось объятиями, а там до поцелуя недалеко. Этого нельзя было допустить! Во-первых, я целоваться с Верджилом не хотела. А во-вторых, у драконов очень плохо с терпением. А вот с убийством неугодных у них как раз все в порядке.

Грей и так с трудом отпустил меня одну. Но я была уверена, что прямо сейчас он пристально следит за каждым моим шагом.

— Достаточно, — я отстранилась от Верджила.

Думать о нем, как о муже, не получалось. Между нами толком ничего не было и расстались мы очень давно. Я едва его помнила.

— Нам нужно серьезно поговорить, Верджил, — заявила я.

— Разумеется, — кивнул он. — Ведь мы по-прежнему женаты.

— Именно. Не пора ли закончить историю с этим браком? Удачным его явно не назвать. Я предлагаю его расторгнуть.

— Что? — лицо Верджила побагровело. — Я ждал тебя двадцать лет не для того, чтобы отпустить!

— Но у меня сын от другого, — напомнила я.

— Плевать! Я прощаю тебя и принимаю. Ты — моя законная жена. Это изменит только смерть.

Я буквально видела, как Грей кровожадно улыбается. Он такому повороту будет рад.

Похоже, Верджил тронулся умом за эти годы. Все мои попытки уговорить его потерпели крах. Он, как завороженный, твердил одно — что никогда меня не отпустит.

— Верджил, — всплеснула я руками, — в конце концов, воспринимай нашу разлуку, как принесенную тобой жертву за свою жизнь. Ты спасся от черной смерти, но потерял меня.

— Ты права, — кивнул он. — Но за эти годы я осознал, как был не прав, отпустив тебя. Лучше было умереть, чем жить без тебя. Я не повторю этой ошибки.

Так ничего не добившись от Верджила, я в полном отчаянии решила обратиться к более разумному, как мне казалось, представителю этого семейства — к свекрови.

Она встретила меня с прохладой. Весть о моем возвращении уже облетела город, свекровь не удивилась. Но мой внешний вид сначала поверг ее в шок, а потом разозлил. Она не могла простить мне молодость с красотой и явное счастье. Ведь сама свекровь сильно сдала за эти годы, но ее хватка все еще была цепкой.

— Ты слышала Верджила, — пожала она плечами. — Он не планирует расторгать брак.

— Вам-то я зачем? — нахмурилась я.

— Ты загубила жизнь моему сыну, — огрызнулась свекровь. — Из-за тебя он так и не обзавелся семьей. Я не дождалась внуков. И теперь ты думаешь, что я позволю тебе построить свое счастье на его горе? Не бывать этому! Ты не получишь свободу, Рианнон.

— Вы о сыне беспокоитесь или о кораблях моей семьи, которые придется отдать? — уточнила я.

— Их я тоже не верну. Твоя семейка пойдет по миру, я все для этого сделаю, — в голосе свекрови было столько желчи, что даже странно, как она до сих пор ею не захлебнулась.

В тот день я вернулась домой ни с чем. В полном расстройстве я сделала то, что всегда делала в детстве — пошла за утешением к няне. Старушка гладила меня по волосам, пока моя голова лежала у нее на коленях.

— Можно, конечно, подождать, — вздохнула я. — Верджил умрет раньше, чем я. Ведь пара дракона живет долго…

— Но тебе хочется стать женой своего суженого уже сейчас, — понимающе хмыкнула няня.

— И что же делать? — подняв голову, я посмотрела на нее с надеждой.

Когда я была маленькой, она знала ответы на все вопросы. Мудрее женщины я не встречала. Вот и теперь чисто по-детски надеялась, что у старой нянюшки припрятан козырь в рукаве.

И няня не подвела:

— Есть способ расторгнуть брак без согласия мужа, — сказала она. — Но для этого на женщину должен претендовать кто-то более сильный, чем ее супруг. И я сейчас не о физической силе говорю, Риана, а о статусе. Например, князь может забрать себе жену обычного работяги.

— Право сильнейшего, — кивнула я. Как я сама не догадалась! — А дракон…

— Могущественнее любого человека, — улыбнулась няня. — Если он явит себя, ни у кого не останется сомнений, кому ты принадлежишь.

Я прикусила губу. А захочет ли Грей раскрыться себя перед людьми? Может, все-таки стоит подождать…