Пять ночей с драконом. Истинная

Глава 24. Перевоспитание дракона

Перевоспитание дракона я начала с того, что переехала обратно в свою бывшую спальню. Наша сделка закончилась, а что будет дальше я пока не понимала. Хотела бы я сказать, что нас больше ничего не связывало, но есть сын и взаимное влечение. С этим приходилось считаться.

Ученик мне попался ужасный. Просто сущий кошмар! Грей жутко возмущался и даже попытался переехать со мной, но я захлопнула дверь перед его носом.

— Эльтхан, впусти меня! — потребовал дракон.

Как обычно, весьма грозно, но я не испугалась. Страх перед ним окончательно развеялся.

— Впущу, — пообещала я. — Как только ты научишься доверять, просить, а не приказывать, и считаться со мной, как с человеком, а не как с вещью.

— О древние боги, чем я так вас обидел? — послышался из-за двери полный страдания стон.

Но я не отреагировала. Никакого сочувствия к мукам дракона у меня не было. В конце концов, ничего страшного не случилось. Я просто ему отказала. Но ведь не ушла! Не моя вина, что он воспринимает как трагедию даже малейшее неповиновение.

— Хорошо, — вздохнул Грей. — Что я должен делать?

— Это так не работает. Тебе надо это самому понять и сделать от души, а не потому, что я велела.

Грей ушел, чертыхаясь. Три дня его не было. Три дня за окном бушевала гроза. Дракон изволил гневаться. Это было представление для меня в расчете, что я испугаюсь и пойду на попятную. Но я просто задернула шторы и в целом неплохо проводила время — читала, общалась с сыном, по которому ужасно соскучилась, тренировалась с Нокс.

Единственные, о ком я переживала, это коты. Как они там одни? Но Игнис навещал их каждый день и отчитывался мне. Коты были в порядке, разве что скучали в одиночестве. С этим тоже надо было что-то делать. Нельзя оставлять их там.

К утру четвертого дня гроза стихла. Проснувшись, я не услышала привычных раскатов грома. Подошла к окну, открыла шторы, а там… солнце, зеленая трава, деревья и кусты. Я аж глаза протерла.

Серый, вездесущий туман исчез, и я наконец рассмотрела местность, где стоит замок дракона. Не веря своему счастью, я привела себя в порядок и поспешила на улицу. Воздух обдал свежестью. Прохладной, но удивительно живой, полной запахов влажной земли, хвои и чего-то медового, едва уловимого. Я вдохнула глубоко, до головокружения, будто боялась, что все это мираж и стоит моргнуть, как туман вернется.

Замок окружали деревья. Высокие, могучие, с широкими кронами. Листья переливались оттенками золота, алого, медного, словно кто-то рассыпал по веткам расплавленное солнце. При дуновении ветра они шуршали, как тонкие шелковые ленты, а птицы перекликались в ветвях звонко и радостно, празднуя конец непогоды.

С каждым шагом я ощущала, как напряжение последних лет растворяется. Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Я остановилась, запрокинула голову и посмотрела вверх, в бесконечную глубину кроны, и впервые за долгое время ощутила надежду.

Стоит признать, подарок дракона удался на славу. Как же хорошо он меня изучил! Попробуй он задобрить меня драгоценностями, это бы не тронуло мое сердце. Но он умудрился найти то, на что оно откликнулось. А еще это был огромный шаг на пути к доверию. Грей показал мне, где стоит замок, впустив тем самым меня в свой мир.

Послышался шорох. Я повернулась и увидела Грея. Он стоял у одного из деревьев, сложив руки на груди.

— Я подумал, что тебе понравится, — улыбнулся он.

— И не ошибся.

— А еще я хочу кое-что тебе рассказать. Если ты готова слушать…

Я кивнула. Он говорил долго и подробно. Начал с того, как драконы окаменели, рассказал о проклятии и условиях его снятия, описал, как ему самому было нелегко им следовать. Я слушала, не перебивая. Ведь это был второй шаг на пути к доверию — между нами больше не осталось секретов.

— Мне единственному удалось снять проклятие демонов, — закончил Грей свое откровение. — Мои братья до сих пор томятся в камне. Я обязан помочь им.

Он поведал мне о своих планах, ничего не утаил. И хотя его история была ужасна, она помогла мне лучше понять дракона.

В тот день мы еще долго гуляли по лесу, а вечером, когда всей семьей сидели у камина, я попросила Грея:

— Сделай мне еще один подарок.

— Все, что пожелаешь, эльтхан.

— Позволь котам жить в замке.

— Ты хотела сказать «приспешникам демонов»? Лапы их не будет в моем доме! — припечатал он.

— Они уже давно не служат твоим врагам. В конце концов, они помогли вырастить твоего сына.

— Я был против этого… Ты видела их истинный облик?

— Да, и попросила больше его не показывать.

— И после этого ты все еще хочешь, чтобы они были рядом? — поразился Грей.

— Внешность — это ведь не главное. В трудную минуту они поддержали меня. Благодаря им родился твой сын. Они — мои друзья, — я коснулась локтя Грея и повторила: — Прошу.

— Да, отец, мы оба просим об этом, — добавил Игнис.

— А я должен считаться с вашим мнением, — закатив глаза, напомнил Грей. Видимо, самому себе.

Я улыбнулась. Это явно означало «да».

В тот же вечер я отправила Нокс за котами. Их появлению в замке Игнис радовался больше меня. Один за другим они выпрыгнули из тени, мягко приземляясь на лапы. Все такие же пушистые и важные. Коты вели себя так, будто не страдали все это время от одиночества в пустом доме, а вернулись из почетной миссии и рассчитывают на приветственные фанфары.

Грей скривился при их виде. Коты ответили ему дружным шипением. Похоже, примирить их между собой будет не так просто. Но я не собиралась сдаваться. И дракон, и коты много для меня значат. Уживались же они раньше вместе!

— Я слежу за вами, пакостники, — предупредил Грей. — Хоть одна гадость с вашей стороны, и вы покинете мой замок. На этот раз навсегда.

— Это мы еще подумаем подходит ли нам твое жилье, — заявил Апломб. Он осмотрелся с важным видом и добавил: — Домик, конечно, скромный, но жить можно.

— Это замок, — сквозь зубы процедил Грей. — И раньше вам здесь отлично жилось.

— Так это было вынужденно, по работе, — махнула хвостом Жаба.

Ворчун вовсе не стал размениваться на слова. Молча подошел к стене и начал драть обои, глядя прямо в глаза Грею. Хандра плюхнулась на любимое кресло Грея, всем своим видом показывая, что оно теперь ее. Блуд, развалившись на полу, принялся вымывать то самое под котячьим хвостом. Видимо, демонстрируя свое отношение к хозяину замку.

— А мне здесь всегда нравилось, — внесла немного позитива Черная. — Сама себе завидую, что буду снова жить здесь.

— Итак, мои условия — не воровать, не пакостить, не применять свою греховную магию, — перечислил Грей. — Соблюдайте их и сможете остаться.

— Чем же нам тогда заниматься? — искренне удивилась Жаба.

— Можно поесть, — предложил Обжора.

Другие коты с радостью поддержали его идею и отправились набегом на кухню.

Так шли дни. Дракон учился быстро. Порой совершал ошибки, но мы с Игнисом мягко его поправляли. А через несколько недель Грей постучал в мою спальню и не потребовал его впустить, а спросил можно ли ему войти. Это ли не прогресс?

Я открыла ему дверь. Грей медленно переступил порог, почти неуверенно. Величественный дракон сейчас выглядел по человечески растерянным.

— Рианнон, — начал он, и его голос дрогнул. — Надо поговорить.

Я жестом пригласила его сесть, но Грей как будто не заметил. Он был слишком погружен в собственные мысли. Я даже заволновалась — не случилось ли чего с Игнисом.

— Наш сын в порядке? — первым делом уточнила я.

— Что? Сын? — спросил Грей так, будто забыл, что у него вообще есть ребенок. — А, да, конечно. Гуляет где-то с пакостниками.

Он по-прежнему так называл котов, но хотя бы не выгонял.

Я выдохнула. Игнис в порядке. Но что тогда с самим Греем?

— Я долго думал. И советовался, — он скорчил гримасу. — Даже с пакостниками. Они сказали, что мне нужно кольцо. Якобы у людей так принято.

Я не удержалась от улыбки. Вот оно что. Дракон пытается следовать человеческим традициям.

Грей опустился передо мной на одно колено. Дракон, привыкший повелевать стихиями, стоял на коленях, переживая и волнуясь совсем как человек.

— Я люблю тебя. Не только как дракон свое сокровище. Но и как Грей — Рианнон, — он нервно сглотнул. — Я учусь слушать и считаться с твоим мнением. И я хочу, чтобы остаток жизни мы прошли вместе. Рядом.

Он потянул к моей ладони, сжимая в пальцах кольцо из полупрозрачного кристалла, в сердцевине которого сверкали молнии. Это была не просто драгоценность, в ней заключалась сама суть его магии.

— Здесь часть моей силы. Символ моего выбора. Если примешь кольцо, ты станешь моей парой. Моей… женой, — он кашлянул, прочищая горло. — Ты можешь отказаться. Я выдержу. Наверное. Но если согласишься, я обещаю, всю тысячу лет учиться быть достойным тебя.

Он замолчал. Просто смотрел. С надеждой и вполне человеческим страхом быть отвергнутым. И в этот момент я впервые увидела не дракона, а мужчину, уязвимого и открытого. Разве я могла ему отказать? Боюсь, мое сердце давно на все согласно.

Я открыла рот, чтобы согласиться. Но вместо заветного «да» с языка сорвалось:

— Я не могу…

— Ты мне… отказываешь?

В глазах Грея полыхнули разряды молний, а где-то вдалеке, вторя им, прогремел гром. Да, дракон многому научился, но по-прежнему оставался драконом. Вспыльчивым, категоричным и нетерпеливым.

Вздохнув, я пояснила:

— Я не могу выйти за тебя не потому, что не хочу. А потому, что до сих пор замужем за другим. Мы с Верджилом так и не расторгли наш брак.

— Кто знает, возможно, ты уже вдова. Столько лет прошло. А если нет, это всегда можно исправить, — кровожадно улыбнулся Грей.

— Нет, — качнула я головой. — Все надо сделать правильно. Я хочу навестить родных и расторгнуть свой брак по закону. Только после этого я полноценно смогу стать твоей.

— Я поеду с тобой, — мрачно произнес Грей. — Это не обсуждается.

— И я тоже! — раздался голос со стороны. — Поедем все вместе.

Повернув головы, мы увидели в окне сына в драконьей ипостаси. На его спине сидели семь любопытных морд. Кажется, нас подслушивали.

Я вздохнула. Вместе так вместе.