Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 9

Рикки, как и весь наш генералитет очень сильно расстроились, узнав эту новость. Если боги итак мешали нам размазать армию светляков с воздуха, то теперь получается мы станем бессильны еще и на земле?

- А на что способна божественная аватара вообще? – задался вопросом Севрус – И есть ли способы с ней бороться?

- На что способен Бог? – Спросил у него мэтр Ситар. – Как ты сам думаешь?

- Понятия не имею - пожал плечами Севрус – Так на что они способны?

- На все. – коротко ответил Ситар, и чуть подумав добавил – Убить вас они не в праве, но и погибнуть своим слугам не дадут. На моей памяти, только лишь однажды светляки уже призывали Асторага. Тогда мы потерпели сокрушительное поражение имея более сильную и многочисленную армию. Мы не стали призывать в ответ аватару своего покровителя, посчитав что ему есть чем заняться там на небесах и жестоко поплатились за это. У вас другой случай – у вас нет бога, который придет вам на помощь.

- И что нам делать? – спросил я. – Отступить? Обойти их?

- Они пойдут следом за вами.

- Оставим половину армии, а второй частью выдвинемся в сторону Кастора. Мы вполне можем позволить себе такой маневр. – начал излагать свой план Рикки. – Даже если разобьют оставшихся здесь воинов, то у нас еще останется боеспособное войско. Будем избегать крупных сражений, пока не воссоединимся с Легионами Бездны. Как кстати скоро они выползут на свет божий?

Последний вопрос я так понимаю был адресован именно мне.

- Скоро! – обнадежил я их, хотя на самом деле понятия не имел, когда это самое «скоро» наступит.

- Так что будем делать?

- Напасть сейчас – поступило неожиданное предложение от Ситара – Навалиться всеми силами. Ударить всем что у вас есть и не дать призвать небожителя. Пусть потратят всю мощь алтарного камня на свою защиту, а не на призыв божества.

- Потери будут катастрофическими.

- Если они призовут аватару, не останется вообще никого. Много ли вы навоюете с практически неуязвимыми воинами света? К тому-же, на сей раз - я помогу вам.

- Чем вы нам поможете?

- Чем смогу, тем и помогу – дал уклончивый ответ мэтр Ситар.

Уж он то сможет помочь. Я в этом более чем уверен. Именно благодаря ему нам удалось выстоять против полчищ мерзких существ, которые собрались под стенами Адары. Тогда, продемонстрированная им мощь, впечатлила всех присутствующих. Быть может и сейчас он наколдует что-нибудь эдакое, от чего светляки начнут ссать кипятком.

- Тогда начнем подготовку к атаке. – начал распоряжаться Веселый Рикки. - Севрус, всех клановых магов в «кольцо», пусть подготовят какое-нибудь одно-общее, но убойное массовое заклинание. Гарус, ты ведешь всех стрелков на передовую. Я хочу, чтобы ваши стрелы закрыли от нас солнце. Дэзман, поговори с со старшими шаманами. У них что ни заклинание, то половина из них режет сама себя. Такими темпами, пока мы дойдем до Лейтены, у нас не останется ни одного шамана. А я поведу основные пехотные части орков в атаку. Кстати, Дэзман, ты сможешь нам чем-нибудь помочь в бою?

- Не уверен, что смогу, но, если запахнет жаренным, у меня не останется выбора. Пока лучше планируйте операцию, без моего непосредственного участия.

- Понял – кивнул Рикки – Тогда отправляемся и приступаем к подготовке. Всеобщий штурм по сигналу через пол часа. Тянуть не станем, на длительную и более тщательную подготовку нет времени. Тупо понадеемся на массу.

Мы разошлись каждый по своему заданию. Я направился в место наибольшего скопления старших шаманов. Меня сопровождала Тисса, Ариэль с сестрой, а также навязался и Руслан.

- Покажи жезл – попросил он. – Странно он у тебя светится, прямо как у светлого первожреца. Уж не тот ли это жезл, о котором я думаю.

- Именно тот - ответил я, «расшаривая» параметры подаренного Ситаром оружия.

- Точно, тот самый жезл – почему-то обрадовался Руслан – Класс, теперь у меня «фулл» усиление.

- Какое усиление? – остановился я, не понимая, что он имеет в виду.

- Полное усиление.

- То есть?

- Знаешь для чего создавали эти кинжалы? – в его руках появились «Братья по Крови», которые тут же вспыхнули ореолом света, особенно тот кинжал, с белым лезвием, он практически засиял.

- Нет, не знаю. Расскажи.

- Ты никогда не задумывался почему два кинжала с уклоном на Свет и Тьму назвали «Братьями по Крови», но по сути к магии крови они отношения не имеют никакого?

- Хм – задумался я – Действительно к магии крови они отношения не имею вовсе. Тьма и Свет.

- Так вот, создали эти кинжалы для борьбы с такими как ты - владельцами одного из легендарного оружия Тьмы и Света. Я получаю пятидесятипроцентную надбавку ко всем параметрам кинжала, если рядом есть подобное оружие. В данном случае «Карающий Свет» стал чудовищно силен, и мне будет достаточно одного тычка этим кинжалом, чтобы убить тебя.

- Хорошо, допустим – пропустил я мимо ушей его завуалированную угрозу – А легендарное оружие крови тогда какое?

- А хрен его знает, - пожал он плечами, пряча кинжалы – Хозяи… Кел-Зераат говорил про какое-то, но его, по-моему, уничтожили еще «стопицот» лет назад.

- Вот скажи мне, если эти кинжалы у тебя, как «душеед» собирается спасать свою мамашу? Ему эти кинжалы были нужны именно для этой цели?

- У него есть какой-то план, касаемо тебя, но подробностями он делиться не пожелал.

- Пусть закатает свою мерзкую губу обратно. Меня использовать я не позволю. Он хоть и спас меня от Солеи, но это не значит, что я буду делать то, что он захочет.

- Ты уже делаешь то что ему нужно – усмехнулся Руслан – Ему даже упрашивать тебя не пришлось.

- С алтарем вышла случайность. Я даже и не думал, что он там появится, со своими подружками.

- О, эти подружки себя еще проявят. Сестры Крови, вообще больные на всю голову.

- Сестры Крови? Они разве не жрицы Астарты?

- Ага, еще они и жрицы тоже. Они веками лелеяли надежду вызволить свою госпожу из плена, но Кел-Зераат им не позволял сделать этого.

- Они разве могут вызволить Ашару из божественного плена? Они обладают такой мощью?

- Пфф – фыркнул Руслан – ты недооцениваешь магию Крови. Она порой даст фору любой первостихии, особенно когда дело касается добровольного жертвоприношения. Перережут друг друга, и долбанут так, что Солея и остальные божки «офигеют» не на шутку. У магии Крови есть один несомненный плюс - это огромный единоразовый взрывной урон. Причем он бывает порой настолько велик, что не помогут, хоть трижды светлые или трижды темные магические щиты. Вообще от этого направления магии мало какой щит сгодится. Тебе ли не знать, Дэзман. Сам то небось баловался подобной магией, я видел несколько видеозаписей в инфосети.

- Было дело - отмахнулся я - Ты мне лучше скажи, друг мой "кел-зераатистый", зачем собственно говоря остальные боги держат Ашару в плену? Что им от нее надо? Не проще было убить ее?

- Слуги. Богам нужны слуги. Ты видел мощь Кел-Зераата?

- Ну как тебе сказать, - по сравнению с нами он силен, но по сравнению с другими полубогами слаб. Он, по-моему, самый слабый среди них. Разве нет?

- Ахаха! – расхохотался Руслан – Кел-Зераат самый сильный из них. В расцвете своей мощи, он один легко мог справиться с двумя, а-то и тремя «первенцами» в одиночку.

- Как так?

- Он единственный рожден плоть от плоти богини, а не приручен как остальные полубоги. Он единственный кто может поглощать и аккумулировать божественную энергию без дозволения своей госпожи. Проще говоря, остальные «первенцы» сосут леденец, пока их родитель не позволит им откушать божественной энергии из их закромов.

- Судя по его внешнему виду, даже боюсь представить через какую дырку он был рожден, но точно не через ту – откуда вылезли мы все. Больно страшненький вышел.

На этот раз расхохотались все. Особенно Ариэль, пошлые шутки — это его конек.

- Так вот, Ашару не убили потому что она может нарожать еще детей, а остальным богам это не под силу.

- Бесплодные что ли? – подал голос Ариэль. – Или мужики импотенты? Как они вообще размножаются?

- Понятия не имею. – ответил кинжальщик.

- Нет! – настала моя очередь удивлять Руслана. – Просто они игроки, а не «неписи». А насколько мне известно размножаться в игре нам не дано. Даже почкованием.

- Да ладно? – действительно удивился он, уставившись на меня широко распахнутыми глазами – Серьезно, они живые люди? Откуда такая информация?

- Общался я недавно с представительницей божественной диаспоры. Она пыталась вести себя как «непись», но раскололась все равно.

- Как раскололась?

- Когда ты пробился к моей сфере-тюрьме, Страж Небесного Престола среагировал, даже не поворачиваясь лицом, а Солее понадобилось обернуться чтобы оценить обстановку и только тогда попытаться предпринять что-то. Такое поведение свойственно только людям-игрокам. «Неписи», а тем более «Неписи»-Боги чувствуют все что происходит вокруг них. Им не надо видеть угрозу чтобы противодействовать ей. Это я понял, насмотревшись на битвы «неписей»-полубогов. Они блокировали выпаду друг друга с любой стороны, даже не меняя направления своего взгляда. А как ты кстати оказался тогда в небе? Летать тоже умеешь что ли?

- Нет, летать к сожалению, не умею, это Кел-Зераат меня поднял в небо.

- Ну так я и думал. А-то как-то слишком было-бы, даже для тебя, уметь летать.

- Слушай, а как же тогда про то, что пару тысяч лет назад была Небесная Война и все прочее? Это фейк получается?

- Это красивая легенда, которую просто выдумали для игрового сюжета. Драка между богами может быть и была, но не более чем тридцать лет назад, как только запустили эту игру.

- Кел-Зераат будет в шоке узнав что боги такие же "пришлые" как и мы.

- Плевать на него.

До того места, где по словам Ариэля - «старшие шаманы развели костер до неба и точили ножики» - мы дошли спустя десять минут.

Нам на встречу вышла целая делегация орков-чародеев. Около десятка очень старых особей этого племени с ног до головы увешанные разнообразными косточками, корешками и веточками, остановилась в пару шагах от нас.

- Владыка – покорно склонили они головы. – Приветствуем тебя.

- Приветствую и вас – не остался я в долгу. – Дети мои.

Не, ну а что? Как к ним еще обращаться? Шаманы хоть и были раз в десять старше меня по возрасту, но по сути они мои подчиненные. Я по праву старшинства властен над их жизнью и смертью. А еще пусть знают, что я всегда позабочусь о них.

- Как продвигается подготовка к сражению? – сразу перешел я к делу.

- Мы готовы ударить хоть прямо сейчас, Владыка. – ответил, наверное, самый старый из пятерки шаманов.

- Похвально сие. – доброжелательно кивнул я – Но в грядущей битве я желаю, чтобы вы не погибали, принося себя в жертву. Это сражение не последнее, и мне еще пригодятся столь искусные чародеи как вы.

- Владыка, - перевел растерянный и удивленный взгляд на меня тот же шаман – Мы не посмеем ослушаться тебя, но наши заклинания перестанут быть настолько сильными, без нашей крови. Мы слабее других существ в искусстве колдовства, поэтому вынуждены прибегать к таким приемам. Без жертв обойтись будет сложно.

- Режьте тогда кого-нибудь другого. Например - пленников.

- Добровольная жертва отдаст в десятки раз больше силы, нежели наоборот. – не сдавался шаман.

Это действительно так. Магия Крови такая пакостная штука на самом деле. Она всеядна. Если темным существам практически невозможно использовать заклинания Света, то вот магию Смерти, Жизни и тем более Крови - запросто. Это универсальные направления магии и самое универсальное из них - это Кровь, пролив которую можно усилить абсолютно любое заклинание в разы. Даже светляки не брезгуют пользоваться такими приемами. Надо ли добавлять, что кровь чародея намного сильнее крови обычного рубаки, но тем не менее пусть берут количеством, а не качеством добровольных жертв. Пара десятков смертей обычных орков вместо одного шамана, не сильная потеря для нашей огромной армии. Обычные орки солдаты, с радостью пойдут под жертвенный нож во имя Великой Матери. Фанатики – одним словом.

- Тогда найдите добровольцев из числа пехотных частей. – тут же озвучил я свои мысли. – Вас итак осталось слишком мало.

- Повинуемся, Владыка. – снова склонили они головы.

В штаб мы вернулись, когда все подготовки к атаке уже подходили к завершению. Почти никого из командиров на месте не обнаружилось. Даже Веселый Рикки сейчас находился на передовой, взяв под свое личное командование основные пехотные части орков. Только мэтр Ситар сидя в импровизированном кресле, наспех срубленном из какого-то пня, прикрыв веки находился в трансе. По его, казалось бы, спокойному лицу, быстро пробегали разнообразные эмоции – от улыбки, до гневного выражения, а губы то и дело шептали что-то непонятное нам.

Прерывать такое состояние Ситара мы не рискнули, давая тому возможность закончить то - чем он сейчас занят, но он сам резко открыл глаза, как только стоило сигнальной вспышке, ознаменовавшей начало атаки подняться в небо. Сразу застучало великое множество шаманских бубнов и уже привычно завыл боевой горн.

- Да поможет нам Великая Матерь! – услышали мы от вставшего в полный рост Ситара. – Пора.

Вся масса нашей армии мгновенно пришла в движение.

Тысячи стрел поднялись в воздух поддерживаемые сотней-другой заклинаний, выпущенных в сторону армии светляков. Мы вложили все свои ресурсы в эту атаку, и она попросту не могла быть провальной. Если храмовники отобьются и на этот раз, то я даже не представляю, что мы будем делать дальше.

Откуда-то с возвышенности сбоку от нас, в воздухе материализовался гигантский светящийся зеленоватым жгут. Управляющий им шаман размахнулся своей колотушкой словно плетью и его заклинание повинуясь воле сотворившего, извиваясь словно хлыст, опустилось на головы неприятеля.

Выставленный в последний момент магический щит развалило на две части. Жгут попросту прошел сквозь него и ударил в землю, оставляя после себя глубокую, горящую зеленым пламенем, борозду.

Параллельно земле, со стороны наших клановых чародеев, вылетел широкий, метра три в диаметре, пламенный диск, который разбрызгивая раскаленную плазму, стремительно приближался к первым рядам храмовников. Копья Света, выпущенные ему навстречу, с целью сбить траекторию движения этого заклинания, сгорели еще на подлете от нереального жара волнами исходящие от этого диска.

Словно из пулеметной установки – один за другим, десятки огненных шаров влетали в стройные ряды армии Света, разбрасывая и поджигая воинов.

Сто метров до сближения. Наши чародеи и стрелки еще интенсивнее стали бомбардировать армию храмовников сразу со всех сторон, не давая жрецам сконцентрироваться на каком-то одном участке.

Если прислужники светлых богов поначалу еще как-то огрызались атакующими заклятиями, то сейчас перешли в глухую оборону. Мембраны магических щитов всех цветов и форм, то и дело вспыхивали над головами светляков, отражая нацеленные в них заклинания. Как бы не были они хороши в обороне, все чаще и чаще какое-нибудь особо мерзкое умение шаманов достигало цели. Например, ближнюю к нам часть армии храмовников, вдруг накрыло едкое зеленоватое облако, которое буквально на глазах разъедало амуницию и плоть воинов. Стелющийся газ, сделав свое грязное дело на передней линии обороны, двинулся дальше, в глубь построения.

- Ух! - воскликнул я – От такой газовой атаки даже противогазы не помогут.

Сильный ветер, несколькими резкими порывами остановил продвижение смертоносной хмари, направив ее в сторону набегающей армии нечисти – то есть нашей армии.

Спустя десяток секунд, аналогичная картина массовой гибели происходила уже среди наших воинов.

Несущаяся масса нечисти напрочь игнорировала тот факт, что бежит в объятия смерти. Они, словно презирая возможную гибель ныряли в зеленый туман чтобы отправиться на встречу с Великой Матерью.

Серия огненный вспышек, накрыла тот участок фронта, выжигая заразу, насланную шаманами. Это уже клановые чародеи, находящиеся рядом, решили нейтрализовать помеху для продвижения наших войск, правда попутно они уничтожили всю нечисть что находилась поблизости, тем самым сильно прогнув назад линию наступления на этом участке.

Диск раскаленной плазмы наконец, испарив очередной магический щит, поставленный жрецами на его пути, приземлился куда-то в центр вражеского построения. Чудовищный взрыв раздался в месте его падения. В небо взлетел высоченный фонтан горящей земли и лавы.

Не знаю куда именно приземлилось это чудовищное заклинание, но то что светляки запаниковали стало отчетливо видно даже с места нашего наблюдения. Раздался резкий свист-сигнал, и обороняющаяся армия начала сжиматься к центру, не показывая нам спин, огрызаясь по мере своих возможностей, в основном дистанционными атаками.

Потери с обоих сторон были чудовищными. Площадь, занимаемая армией храмовников, сжалась почти на треть, а по мере сближения их к центру - так и на половину. Только массированной магической атакой нам настолько удалось сократить их численность. Это здорово.

Нечисть, продолжая нести многотысячные потери уже схлестнулась с первыми рядами защитников, которые плотнее сжав строй и выставив зачарованные щиты отражали нападки орков. Светляки правильно посчитали, что как-только битва перейдет в стадию – меч на меч, массированный магический обстрел с нашей стороны прекратиться, но они не учли того, что он не закончиться полностью, а только переместится в центр базирования их армии. Перелетая через голову дерущихся в ближнем бою воинов, убийственная магия продолжала сыпаться в сторону храмовников, правда уже не так интенсивно, как минуту назад.

Вдруг, над полем боя раздался оглушительный хруст – словно кто-то скомкал гигантскую газету. Откуда-то из центра базирования армии светляков, в небо поднялся луч света, который достигнув высоты в несколько десятков метров разошелся во все стороны накрывая обороняющуюся армию непроницаемым магическим куполом. Передовые отряды храмовников как по команде отпрянули назад, а не среагировавших вовремя орков располовинило опускающейся к земле мембраной. Приличное количество нечисти осталось по ту стороны защитной мембраны, но их пребывание там было недолгим.

Не успел щит дойти до земли, как со стороны храмовников во все стороны ударил шквал смертоносной магии беспрепятственно проходя сквозь магическую пленку, а вот наши заклинания разлетались светящимися искрами или стекали к земле раскаленной жижей, не в силах преодолеть барьер.

Такая же участь постигла и массивное, многометровое и стремительно вращающееся «огненное веретено», которое должно было по нашим расчетам пробить этот щит. Этого не произошло. Барьер был настолько крепок, что ситуация могла оказаться катастрофической для стоящих вплотную к магической мембране армии, которая уже гибла не тысячами, а целыми десятками тысяч.

Тревожно затрубил рог – сигнализируя об отступлении.

- Пора - двинулся в сторону сражения Ситар – По моему сигналу ты должен будешь освободить меня от моего бремени. Я выполнил миссию, возложенную на меня тысячи лет назад и даже оставшиеся мгновения своего существования я посвящу ЕМУ! Я умру с именем Великой Матери на устах. Не это ли истинное счастье? Погибнуть в бою и вернуться во Тьму.

- Как я смогу освободить вас?

- Просто пожелай этого – ответил Ситар не оборачиваясь.

Спустившись по склону, он и вовсе перешел на бег. Плюнув на все, я кинулся вдогонку на ходу переодеваясь в свой боевой наряд. "Жезл Великой Тьмы" тут же угрожающе вспыхнул.