Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 14

- Ты мне лучше скажи, - это что за уровень? – заговорщицким тоном шепнул я Дане на ухо – За какие заслуги ты его получил?

- За красивые глазки – ухмыльнулся мелкий паршивец – Владыке Хаоса положено быть такого уровня. Причем выше поднять я уже не могу. Это максимальный предел для меня. Полоска с очками опыта заблокирована.

- А почему мне так не положено было? – возмутился я.

- Так тебе Ахмарий отвалил все свои «левлы». Просто ты их на всех разделил как добрый самаритянин.

- Ах, ты-ж блин. – ударил я себя по лбу ладонью. – Вот же как оказывается. И почему я такой добрый? – наигранно пожаловался я брату.

- Ты то? – ответил он, и еще что-то добавил, скорее всего язвительное, правда я его не расслышал.

В это время раздался следующий залп гномьей артиллерии который заглушил все наши голоса. Храмовники ожидали подобного оборота, и принялись снова отбивать или отводить в сторону магические снаряды.

- Почему они не бегут? – задался вопросом Руслан – Ведь уже все понятно. На что им осталось надеяться?

- Не знаю – пожал я плечами – Хотя не стоит забывать про первожреца Светозарной. Он один вполне способен переломить ход сражения - что совсем недавно доказал. Если он в одиночку разогнал нашу огромную армию Тьмы – что ему какие-то сто тысяч гномов?

- Твои опасения напрасны, Дэзман. – подал голос Сварр. – Или ты думаешь, что мы сюда пришли погибать, зная про его мощь? Это не так, уверяю тебя. Первые Гномы отдали свою жизнь не просто так.

- А зачем они тогда туда полезли и так бездарно погибли?

- Каждая смерть Старейшего сожгла драгоценную единицу силы Первожреца. Он более не вправе использовать Силу Истинного Света. По крайней мере, не в этом бою. Или ты думаешь Каменный Отец не предвидел подобного исхода? Десять единиц Силы на десять Старейших.

Не уверен, что тех странных гномов было ровно десять. Мне казалось, что меньше, но говорить вслух я этого не стал. Не мое это дело.

- Вы знаете, харр – повернулся я в его сторону – Я все больше и больше начинаю уважать Улля. Спланировать и просчитать все настолько далеко вперед, что уму непостижимо. Такое, наверное, под силу только истинному богу, никак не смертному.

Настоятель ответить на мои хвалебные речи банально не успел, но судя по его лицу похвалу он воспринял должным образом, причем в свой адрес.

- Смотрите! – выкрикнул Ариэль. – Светляки, они драпают!

Мы резко обернулись в сторону сильно поредевшей, и сжавшейся к центру армии храмовников.

Огромный портал чистейшего белого света вспыхнул прямо посреди их построения. Армия храмовников, наконец сообразила, что ловить им тут больше нечего и сейчас пытается сохранить самую элитарную свою часть путем бегства с поля боя.

- Нельзя позволить им сделать это! – прочел мои мысли Сварр. Он выкрикнул кому-то из своего сопровождения несколько резких фраз на незнакомом нам языке.

И в который раз за сегодня завыл гномий сигнальный рог. Его тут же поддержал и наш.

Вся потрёпанная армия нечисти, вместе с гномами пришла в движение. К привычному орочьему выкрику «харр-ра!» добавился гномий - «За Отца!».

«За Чьего?» - хотелось съязвить мне.

Поразительно, но коротышки даже на полном ходу не нарушали строя, соблюдая ровные линии отрядов, чего не скажешь о нашей безобразной толпе, вразнобой мчащейся на светляков.

Видя массированное наступление, армия неприятеля ускорила темпы эвакуации. Крупные воинские соединения спешно вливались в светящуюся арку портала исчезая из виду. Лишь только крайние несколько рядов светляков, совсем неожиданно для меня расширив кольцо обороны двинулись нам на встречу.

Я не сразу сообразил для чего был сделан этот маневр. До меня дошло только тогда, когда первые защитники схлестнулись с нечистью. Светляки тупо выигрывали время, отправив вперед преимущественно бессмертных игроков, которые как можно дольше удерживали линию обороны подальше от эвакуировавшихся жрецов и легионеров Кастора.

В любом другом случае, этот ход мог бы претендовать на какую-нибудь премию военного класса, но не в этой битве. Напор нечисти, а тем более закованных с ног до головы в тяжелые доспехи гномов, был настолько чудовищен, что эти несколько рядов защитников, лишенные полноценной магической поддержки простояли буквально мгновение. Их тупо смяли в первые секунды боя, а те, кто не умер сразу, был просто затоптан беспросветной лавиной набегающих.

На ходу перестроившись клином, гномы подобно стенобитному орудию, выставив перед собой копья и не сбавляя ходу, прорывались к портальной арке, опрокидывая или нанизывая на острия копий, возжелавших преградить им путь светляков. Наша же доблестная армия насмерть увязла в ближнем бою в каких-то пару сотнях метров от портала храмовников без единого шанса добраться до него в ближайшие пол часа. Стыдоба, да и только. Поэтому мы и проиграли - потому что тупое неуправляемое стадо. Дисциплина имеется, не без этого. Но наша армия не является единым боевым механизмом как например - гномы. Вся наша стратегия -это продавить неприятеля массой и нам сегодня показали, что решающим фактором в бою - являются слаженные действия всей армии, а не количественное преимущество.

Мы вместе с настоятелем и его свитой, легким бегом продвигались за быстро расчищающим путь ударным отрядом гномов. В который раз я подивился слаженным действиям коротышек. Они даже двигались словно цельный организм, не совершая ни одного лишнего телодвижения. Синхронный взмах, затем шаг, снова взмах и шаг. Такими темпами мы уже минут через десять пробились к портальной арке, оставляя за собой широкую просеку открытого пространства, усеянного мёртвыми телами, как нашими, так и воинов армии неприятеля по большей части.

На мое удивление Наместник Света ака первожрец Солеи Светозарной не покинул поле боя в первых рядах. Напротив, он остался здесь и окружив себя и горстку жрецов магическим щитом держал оборону.

- Сдавайся Эрастус – выкрикнул настоятель Сварр. – Все кончено. Ты же видишь это.

Сварр обвел руками поле боя, где гномы методично, как на учениях расчищали пространство от светляков создавая открытую площадку вокруг забаррикадировавшихся храмовников.

Ответом на предложение о сдаче стало «копье света», выпущенное прямо в Сварра, но синхронный взмах руками нескольких жрецов Каменного отца заблокировал это заклинание.

Сейчас в магическом плане на всем поле боя доминировали жрецы Улля, не оставляя немногочисленным светлякам предпринять хоть маломальскую действенную атаку по нашим воинским соединениям. Это не потому что чародеи гномов были настолько сильны, а потому что почти все жрецы светлых богов уже покинули поле боя через портал. У нас колдунов было намного больше, и не каких-то там зеленомордых шаманов, а натасканных убивать – гномов. Они там у себя, вокруг наковальни не только хороводы водят. Это я понял еще во время похода в Кузни Предков.

- Запереть! – распорядился харр Сварр, снова обращаясь к кому-то из своего окружения.

Внушительная группа жрецов Каменного Отца схватившись за свои нагрудные таблички и склонив головы начала шепотом произносить заклинание.

Вокруг переставших нас атаковать светляков образовалась еще одна магическая мембрана цвета червонного золота, которая повторяя точные контуры щита первожреца создала непроницаемое пространство вокруг храмовников, запирая их на одном клочке земли.

Ближайшие пол часа мы наблюдали полный разгром армии света. Многим игрокам армии света, даже в хаосе сражения, удавалось открыть портал и сбежать, сохранив свои шкуры целыми.

Несколько десятков жрецов «арестованные» гномами даже не пытались помочь своим коллегам, понимая безысходность своей ситуации. Правда самые молодые или глупые из них пытались проверить прочность гномьего магического щита, но первожрец быстро осек их.

Когда разгром светляков состоялся, а армия нечисти была отозвана на первоначальные позиции стали отходить и гномы. Не знаю, вернутся ли они к себе в пещеры или отправятся с нами на Лейтену, я об этом узнаю позже.

- Ты проиграл Эрастус – констатировал Сварр сразу после того как был зарублен последний оставшийся защитник непрошено-пришедшей сюда армии светляков. – Сдавайся. Мы сохраним тебе жизнь. Слово.

Мне страсть как захотелось подскочить к первожрецу и начать «задвигать» ему такие-же речи, которые он говорил мне, когда я находился в плену Святой Инквизиции, но делать я этого не стал. Выдавать себя сейчас не самый разумный поступок. Кто его знает – может быть кто-то из светлой шайки богов сейчас наблюдает за этой сценой и ждет подходящего момента спеленать меня вновь? Сейчас меня надежно скрывают Кольца Света в ментальном плане бытия, а Маска Эфраила закрывает от визуального опознания. Пусть так и остается впредь.

- Этому не бывать – прервал свое молчание первожрец Светозарной – И ты знаешь почему. Сваррус.

Сваррус? Однако. Они или старые приятели, или древние соперники – хотелось бы верить что второе. А-то с них станется оказаться родственниками, и как в древних индийских фильмах, кинуться с радостными воплями в объятия друг друга - «Брат, наконец-то я нашел тебя! Ох уж эта злодейка - судьба-разлучница», а после запустить от восторга языки в десны друг друга. Нам это сейчас надо?

Блин, о чем я вообще думаю? Быть такого не может, они все-таки разной расы. Просто когда-то гномы воевали с Империей Кастор, возможно тогда они и познакомились, где-нибудь на поле боя. Правда это было несколько тысяч лет назад, но кто знает этих жрецов. Быть может они там все поголовно бессмертные или срок жизни их приближен к бесконечности.

- Тогда ты умрешь, - как-то даже грустно сказал Сварр, словно извиняясь, и сразу дал команду своим подопечным – Ломайте!

Магическая мембрана червонного золота стала сжиматься, продавливая защитный барьер первожреца. Раздался мерзкий скрежет и скрип, словно два куска пенопласта трут друг об друга. Многие закрыли уши ладонями не в силах терпеть этого звука. Я даже не заметил, как сильно сжались мои челюсти, а когда стали болеть мышцы лица, я поспешил последовать примеру этих самых «многих» и засунул оба указательных пальца поглубже в ушные отверстия.

- Ана келлад идэ аханно ситурр! – Выкрикнул вдруг какую-то тарабарщину первожрец. – Унно арр!

«Что-что? Повторите для особо одаренных» - я выдернул пальцы из ушей.

- Стоять! – распорядился Сварр снова обращаясь к своим коллегам по жреческому ремеслу. – Повтори, Эрастус! Повтори сказанное тобой, дабы услышали все присутствующие.

- Я требую шанс на спасение. – повторил свои слова первожрец, но уже на общем языке. – Равную кровь!

Мы все разом повернулись в сторону Сварра выжидая подробностей.

- Равного мне! – начал распыляться первожрец. – Носитель! Я знаю ты здесь, и ты обязан ответить на мой вызов.

- Слова прозвучали. Твой вызов принят, Эрастус. Поединок достойной крови состоится. Освободить их.

Обе защитные мембраны растворились одна за другой, предоставляя светлякам полную свободу. Все храмовники кроме первожреца покинули поле боя через открытый портал, а сам он остался стоять на месте, не сделав даже шага.

- Как освободить? Почему? Какой поединок? Зачем? – задал я сразу кучу вопросов пока догнал настоятеля Сварра. – Я не собираюсь с ним драться. Я тут вообще главный или нет?

- Ты, ты - часто закивал головой настоятель, ехидно улыбаясь - Но кому-то придется с ним драться. Нельзя не ответить на этот вызов.

- Как нельзя? Давайте его просто замочим и отберем его посох.

- А ты попробуй. – чуть было не расхохотался настоятель. – Твоя смерть будет мучительна, а последствия, даже для тебя - "пришлого" самые паршивые.

- То есть? – не врубился я.

- Ты слишком молод Дэзман, и не посвящен во все тонкости своего положения. – мягко сказал жрец Улля – Поединок Достойных - это одна из заповедей, оставленных богами. Еще теми богами - старыми, но сила, заложенная в когда-то в сказанное ИМИ Слово - действует и до сих пор. Ты не можешь отказаться и просто уйти, а Эрастус не может забрать слова обратно. Есть вещи похуже смерти, поверь мне Дэзман. Ты обязан ответить на его вызов и даже нынешние боги не в праве сорвать этот поединок.

- Полный идиотизм. - закатил я глаза - И ведь не было же печали.

Когда мы вернулись обратно к месту будущего поединка, жрец Светозарной все так же стоял недвижимо словно мраморная статуя и смотрел в одну точку у себя под ногами.

Я вышел на два шага вперед и только хотел было произнести ритуальные слова, которые мне подсказал Сварр, когда услышал у себя за спиной знакомый голос.

- Я принимаю твой вызов первожрец! Ана унно арр! Я равная кровь. – повторил говоривший.

Лязгнул клинок, вынимаемый из ножен, и тут же лезвие его запылало неестественно рыжим пламенем, а на груди Даниила вспыхнул символ Хаоса, давая понять окружающим что он имеет право на поединок.

Во взгляде первожреца промелькнул нешуточный испуг.

- Аэ’амон? - шепотом произнес он.

- Он самый - ответил мой брат, надвигаясь на жреца – Готовься умереть!

- Я оспариваю сие Право – вдруг вмешался настоятель Сварр. – Я Первый из Старейших! Ана унно арр!

«Что? Какого хрена тут вообще происходит? Что это за цирк?».

Я посмотрел на друзей.

- Больше никто не хочет оспорить это треклятое право? Может быть ты Руслан?

- Неа, похоже я недостоин. - ответил слуга "душееда" - Может быть они сначала между собой подерутся за право убить "Эдорастуса"?

- Кого-кого? - я не сразу понял, кого он имел ввиду, а когда понял, истерично расхохотался ибо ситуация полностью вылезла за рамки моего понимания и ожиданий.

"Шапито, б...ть какое-то!"