Пять Колец Света - 5 (Под Стягом Тьмы)

Глава 2

Страж Небесного Престола неохотно, но повиновался своей госпоже. Он развернувшись отлетел на небольшое расстояние и завис в воздухе ожидая дальнейшей развязки.

Приблизившийся Кел-Зераат демонстративно вытянул лапу с зажатым в ней алтарным камнем как бы предлагая Солее забрать его.

Богиня не спешила принимать его подношение, и как оказалось не зря. Гранитный камень прямо на глазах осыпался пылью и тут же развеялся на ветру.

- Кхахаха – раздался противный смех-хрип из многозубой пасти чудовища. – О, это чувство невероятного могущества. Как давно я потерял его и теперь втройне рад почувствовать его вновь.

- Что тебе надо «душеед»? – презрительно бросила ему Солея. – Тебе здесь не место. Убирайся или я…

- ЧТО ТЫЫЫ? – прервал ее Кел-Зераат гласом преисполненным великой мощи. – ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ МНЕ СДЕЛАТЬ? НАТРАВИШЬ СВОЕГО ПЕРНАТОГО СЫНОЧКА? ВАЛЯЙ. КХА-ХА-ХА!

- ПРОЧЬ ОТСЮДА! – так же перешла на божественные нотки Светозарная.

Вокруг Торговца Душами закрутились светящиеся кольца в попытке сковать его, но взмах когтистой лапы со светящимися кровавой краснотой когтями разорвал заклинание богини.

Новая попытка Солеи обездвижить «душееда» тоже не увенчалась успехом. Отожранный божественной силой Кел-Зераат играючи, словно забавляясь, парировал выпады Солеи.

- Оставь эти фокусы для смертных, тетушка.

«Душеед» мгновенно преобразился в уже знакомую эльфийскую внешность. Он просто завис в воздухе нарушая все законы гравитации. Впрочем, Сама Солея тоже не имела крыльев, лишь только Страж Престола был вынужден редко, но взмахивать всеми четырьмя крылами чтобы остаться на лету.

Между богиней и Кел-Зераатом вспыхнула белоснежная мембрана сегментарного щита препятствуя «первенцу» Астарты внезапно атаковать Солею.

- Что тебе тут нужно? – повторила свой вопрос богиня.

- Я просто хотел, чтобы ты видела, как я выпью камень твоей сестры. Точно так же я поступлю со всеми вашими алтарями, а после доберусь и до вас самих. Вы ответите за то, что заставили страдать мою мать.

- Она отреклась от тебя. – удивила меня Солея ранее неизвестными подробностями – Неужели тебя это не задевает, «племянничек»?

- Вы вынудили ее сделать это. Вы ждали что я сойду с ума, и меня истребят подобно бешенному зверю. Я долго прятался, и вынашивал планы мести, а очень скоро они воплотятся в жизнь. Я сожру ваши тела и выпью ваши души.

- Оставь свои пустые угрозы, «душеед» или ты забыл с кем говоришь?

Кел-Зераат снова расхохотался, но на этот раз это был вполне обычный и даже немного очаровательный эльфийский голос.

- Я говорю с Богиней, не имеющей тут никакой власти. Ты не более чем проекция неспособная убить меня.

- Эээ харэ уже толкать умные речи. – подал я голос - Вы драться будете или нет? Я просто думаю уходить мне на обед или посидеть подождать? Зератушка, слышь освободи меня по-братски. Мы же типа с тобой на одной стороне, ну по крайней мере: - враг моего врага – мой друг, правильно же?

Кел-Зераат снова звонко расхохотался.

- Он мне всегда нравился - по-дружески обратился он к богине словно они с ней старинные приятели. – Дерзкий, верткий и не в меру умный. Прям как я. А еще он прав.

Резкий взмах его руки и в сторону сферы-тюрьмы вырывается короткий кровавый луч, но Солея не сплоховала, иначе и быть не могло.

Насколько мне известно, сковать «Душееда» ей не удалось, но вот отражать его заклинания она может и умеет с такой же легкостью, как и «первенец» Ашары.

Заклинание Кел-Зераата не долетело до меня каких-то пару метров разлетевшись на тысячи разноцветных частиц.

Во второй раз «душеед» выпустил сразу три заклинания. Тот же самый луч, светящаяся когтистая лапа, и облако непонятных вращающихся частиц. Если первые два заклинания были нацелены в сторону Солеи, то третье почему-то на ее «первенца». Скорее всего Кел-Зераат хотел таким образом заставить Солею отвлечься сразу на три направления.

Светозарная почти успела отразить все – ключевое слово почти. И луч, и когтистую лапу она растворила еще на подлете, а вот своего первенца спасти не успела, но это не помешало Стражу Небесного Престола спасти себя самого. Он одним движением своего клинка рассек направленное в него заклинание и моментально контратаковал. Он не стал сближаться с Кел-Зераатом, а предпочел ответить ему той же монетой. Замахнувшись клинком словно плетью, он действительно попытался хлестануть «душееда» стремительно вытянувшим из лезвия жгутом света.

Торговец Душами прикрылся магическим щитом от атаки «ангела» и уже в третий раз попытался пробиться к моей сфере. Ему это ожидаемо не удалось. Солея стояла словно русские при битве у Сталинграда. Более чем уверен, даже при всей божественной «прокачке» «душееда», Светозарная щелчком пальца смогла бы распылить его, но тогда она сама, так же гарантированно попадала в «немилость» Творца. Кел-Зераат это понимает, и сейчас откровенно развлекается, а вот Солее не до шуток. Престиж и самолюбие ее божественного величества сильно пострадали, ведь она вынуждена играть только от обороны против какого-то там вшивого полубога. Я не знаю, почему бы ей не «баффнуть» своего пернатого питомца и не натравить его на «душееда»?

Слово-то какое странное – питомец. Я имею в виду для бога. Словно они игроки какие-то, а не «неписи».

Стоило мне подумать в этом ключе, как в мою голову сразу закрались нехорошие мысли и как я не старался их отгонять, они все более навязчиво давали о себе знать, подкидывая все новые факты и предположения. Например – то, что если боги Эридана были бы игроками, то вся эта хрень с переносом игры в «реал» могла бы иметь логическое обоснование. Самая банальная причина – это власть, неограниченная никакими спецслужбами, властями и законами.

Именно шестеро новых богов пришли в этот игровой мир. Из всех шестерых только Улль-Кузнец хоть что-то создал. То есть он «породил» гномов, наковал оружие и Грандиозные Руны Силы. Что создали оставшиеся пятеро «пришлых» небожителей никому не известно. Надо будет как-нибудь узнать у старожила местной игры, который по совместительству является главой альянса лазурных, чем же отличилась компания Солеи в этом игровом мире, кроме того, что они «выселили» бывших божков с небес. Эта информация мне итак известна. Но вот что полезного они сделали для этого мира? Может какую-нибудь расу или артефакты. По крайней мере мне на глаза ничего такого не попадалось. Если они действительно игроки, то вполне возможно, что просто не стали заморачиваться подобными вопросами. Зачем изобретать велосипед – если его уже придумали до вас или за вас? Очень даже комфортно можно жить на всем готовеньком, чем париться лишний раз. Ну или процесс создания артефактов настолько долог, нуден или сложен, что игроки-боги не захотели страдать подобной ерундой. Правда Улль создавал артефакты, а он тоже из когорты светлых-пришлых богов. Почему так? Либо он один среди них был «неписем» и делал то что положено искину-небожителю, либо являлся самым трудолюбивым в их компании.

А вообще, если бы я был богом-игроком и находился на месте Солеи, то обязательно поступил точно так же. То есть спустился позлорадствовать над своим заклятым врагом. Игроки-боги — это очень серьезно и опасно. Я всегда говорил, что «неписи» в какой-то степени предсказуемы и последовательны, а люди порой сами не понимают, что творят, как их понять другим людям?

В «реале», как-нибудь соберу всех обитателей особняка, и более детальнее разберем этот вопрос всем нашим дружеским коллективом. Одна голова хорошо, а пять - вообще зашибись.

Я еще раз взглянул на почти все неактивные иконки своих умений и вздохнул. Сфера-тюрьма намертво блокировала возможность использовать любое из них, кроме тех двух умений, что даровали мне Кольца Света. Так что помочь самому себе я не смогу никак, разве если мои божественные умения перезагрузились бы прямо сейчас, но увы этого не произойдет. Можно было бы конечно попробовать снять одно из Колец Света, и тем самым погибнув оказаться возле последнего Камня Привязки, но как показала давняя практика – «Смерть не повод избежать заточения».

Кел-Зераат и богиня с ее питомцем уже не предпринимали попытки атаковать друг друга, а просто зависли в воздухе, а спустя минуту такой битвы взглядов «душеед», не показывая спины стал удаляться.

- Извини Дэзман – крикнул он с приличного удаления, кажется даже разведя руками. – Ничего не могу поделать. А, ты тётушка знай – я назвал ему его имя, и он уступил мне алтарный камень.

Расхохотавшись напоследок, первенец Ашары стал удаляться все дальше и дальше, пока совсем не исчез из виду.

- Глупец – бросила ему Солея – Думаешь, что это уже имеет хоть какое-нибудь значение? Его клинок уничтожен, а маска сломана. Ему никогда уже не обрести изначальной мощи.

Она плавно развернулась лицом в мою сторону итак же плавно подплыла к сфере, в которой я был заключен.

- И ты глупец, Эрик. Пойми же, мы хотим сделать реальный мир лучше. Планета умирает. Она не в состоянии прокормить столько проживающих на ней людей. Экология окончательно разрушена, и уже не подлежит восстановлению. Через каких-то тридцать лет, атмосфера Земли перестанет существовать как таковая. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы все люди планеты погибли?

- Откуда вам «неписям» знать какая у нас там экология? И почему вы решили, что можете делать выбор за все человечество? Вы компьютерная программа, созданная людьми, и не должны выходить за рамки дозволенного. Знайте свое место.

- Ах, - наигранно вздохнула богиня - Какой же ты наивный. Людям нельзя оставлять право выбора, ибо они затянут этот процесс на долгие годы. Пока вы будете собирать многочисленные конгрессы и симпозиумы, планета умрет. Времени нет, поэтому нет и выбора.

- И все равно я не верю, что вы способны на это. У человечества нет таких технологий чтобы взять и терраформировать планету даже за эти тридцать лет. Мы, по самым оптимистичным прогнозам, Марс колонизируем только лет через пятьдесят, а-то и больше.

- У человечества нет, а у….

Ее снова прервали. И это снова был Кел-Зераат. Он или передумал «передумывать» спасать меня, или придумал какой-то действенный план.

Гудящей и горящей кометой его масивное монстрообразное тело, окутанное кавитационной оболочкой из раскаленной жидкой плазмы, неслось прямо на нас оставляя за собой широкий дымный след.

Солея и Страж Небесного Престола приготовились к отражению атаки. На пути несущего «душееда» стали возникать многочисленные мембраны магических щитов, но несущийся на невероятной скорости «первенец» Ашары сметал их один за другим. Уже, наверное, на десятой преграде стало заметно что скорость Торговца Душами заметно снизилась. Все же противостояла ему не какая-нибудь девка с окраины базара, а самая настоящая богиня. Еще через пару ударов сердца, буквально в каких-то пары сотен метров от нас, Кел-Зераат остановился. Если бы у меня на затылке были бы глаза, то я, наверное, заметил маленькую, практически незаметную и юркую тень, которая молниеносно приблизилась ко мне со спины.

Солея Светозарная уже разворачиалась, а Страж Престола замахивался свои клинком, дабы пресечь попытки незнакомца сблизиться со мной, но эта тень была быстрее.

Раздался легкий мелодичный звон рассыпавшегося сегментарного щита, а еще через мгновение, между лопатками нестерпимо закололо, а перед глазами высветился целый ворох сообщений.

Из моей груди торчало сразу два лезвия – матово-черное и ослепительно-белое.

Я не мог не узнать смертельные спиралевидно-закрученные лезвия «Братьев по Крови». «Беспощадная Тьма» и «Карающий Свет».

Крит! «Дабл крит».

ВЫ ПОГИБЛИ.

Напоследок, перед смертью я успел заметить гневное и удивленное выражение лица Солеи Светозарной и услышать хохочущий рык удаляющего Кел-Зераата.

Темнота.

Я появился рядом с Камнем Привязки, возле королевской резиденции в Харбурге.

Не знаю хотелось ли мне плясать от неожиданного спасения или плакать от той информации которая мне стала известна.

Эти божки всерьез вздумали учудить с планетой такое, что мало никому не покажется. И самое страшное что Солея истинно в это верит. Если видишь подобную напористую убежденность, то порой сам начинаешь верить в чужую правду. Страшно-то как.

Я отправил приглашение своему спасителю используя навык «мыслеречь».

- Привет – послышался знакомый голос Руслана Всесующего – Не благодари.

- Привет, но все же спасибо.

- Не для тебя старался. Просто не мог отказать. Кел-Зераат был очень настойчив, а когда твоя душа у него в заложниках, то как тут откажешь?

- Ну тогда передай ему мои благодарности, и еще скажи, что я теперь его ненавижу чуть менее сильнее чем раньше.

У меня в голове раздался легкий смешок собеседника.

- Он говорит, что плевать ему на твои благодарности и на тебя самого. При следующей встрече он тебя обязательно растопчет и...

- Сожрет? – сообразил я.

- Нет, жрать не станет, боится отравиться.

- Изнасилует что-ли? - продолжил я играть в «угадывалки».

- Что? Фу… нет. Просто он не ради тебя такого красивого старался, а потому что ты когда-то не отказал в помощи близкому для него существу. ОНА замолвила за тебя словечко. Ты понимаешь кого я имею в виду?

- Как тут не понять. Спасибо еще раз. Отбой.

А вот и отдача. Сама Астарта Сладострастная, она же Ашара Кровавая видимо попросила вызволить меня из плена. Очень вовремя, ибо это в ее интересах чтобы я завершил начатое и возможно она доживет до момента своего освобождения.

Я быстренько написал сообщение всем жителям нашего особняка с убедительной просьбой собраться сегодня в полном составе на следующий прием пищи. Тем, кто не хочет есть или у него серьезный «квест», я пригрозил, что вломлюсь к нему в комнату и за шкирку вытащу из капсулы. Думаю, этот мелкий паршивец поймет всю серьезность моих намерений.

Только я собрался «вылогинится» из игры как пришло уведомление от Веселого Рикки с пометкой –«Атас!».

Десять легионов Кастора, почти со всеми жрецами и войском Ардонны перешли границу империи и воссоединившись с регулярной армией Феллы, спешным маршем двигаются в нашем направлении.

С ними огромное количество клановых игроков и около тридцати тысяч азиатов.

Наши передовые разведывательные отряды разбиты и рассеяны.

Быть большой битве! Найди меня на границе Аскалара.

Отвечать на письмо я даже не стал.

Помнится, что кто-то говорил, что светляки не посмеют отойти далеко от Лейтены и дадут всего одно генеральное сражение под ее стенами. Ошиблись? Просчитались? Бывает.

Я не виню в этой ситуации абсолютно никого. Мы еще не проиграли, поэтому печалиться или злиться незачем.

Если возникла такая ситуация, то тогда мне стоит навестить гномов и привести им парочку убойных и весьма «годных» аргументов. Если повезет и коротышки прислушаются ко мне, то они помогут в предстоящем сражении. Гномы отличные вояки, и с их помощью мы точно наголову разобьём наступающие войска.

Навестив харра Сварра, который к моему счастью находился в компании одного из патриархов Глубинного Конклава, я рассказал им все что хотел. На все это у меня ушло около получаса. Настоятель покивал, соглашаясь со мной, но конечного результата не объявил, впрочем, как всегда. Мол: - «мы с вами полностью согласны, но помочь сейчас ничем не сможем. Надо собрать совет и обсудить все в мельчащих деталях». Не гномы, а евреи какие-то. Или гномы-евреи?

На мою гневную реплику: «Если нас разобьют, то следующими станете вы», харр снова покивал головой, мол ему сие известно, но поделать он опять-же ничего не может.

Мысленно выматерившись, я покинул келью настоятеля и вылетел на Рыже в Харбург. Уже в дороге меня настигло сообщение от Ариэля, о том - что Тисса была найдена в окрестностях уничтоженной Феллоны и успешно доставлена в столицу Аскалара. Он так же предупреждал что недалеко, нашей воздушной разведкой были замечены передовые отряды надвигающего Воинства Света, как окрестили себя наступающие. По докладу того же Ариэля, с армией храмовников идет и Его Пресвящ… Преосвящ… тьфу-ты, короче идет первожрец Солеи Светозарной со своей элитной охраной и всей сворой жрецов.

Значит, большой битве – быть!